Это были самые удивительные и прекрасные слова, которые она когда-либо слышала в своей жизни.
- О, Рей! - воскликнула девушка. - Если бы ты знал, как я хочу стать твоей женой!
В ее глазах блеснули слезы счастья. Но у нее хватило сил взять себя в руки. И она грустно добавила:
- Но ведь все равно мне надо будет работать!
Рей посмотрел в ее покрасневшие глаза и улыбнулся.
- Нет, Джина. Тебе работать не придется. Предоставь это дело мне. Ремонт парусников, конечно, шикарной жизни не гарантирует, но заработать на проживание себе и семье я все же смогу!
Конечно, он сможет заработать на жизнь! Но ему ведь не все известно, а открыть свою тайну Джина сможет только с разрешения больной матери. Надо будет ей на днях позвонить. А после того как Рей все узнает, они найдут выход из положения. Два преданно любящих друг друга человека не могут его не найти!
И Рей услышал твердый ответ Джины:
- Хорошо. Пусть будет так, как ты скажешь!
6
Когда Хэмилтон подвез Джину к подъезду гостиницы, было очень поздно. Он хотел, чтобы она осталась у него, но группа уезжала рано утром и Джине надо было хоть чуть-чуть выспаться. Неохотно простившись у дверей, они поцеловались и расстались.
Когда она проходила мимо портье, сидевшего за небольшой конторкой, тот окликнул девушку:
- Извините, мисс Кинг. Возьмите записку. Кто-то названивал вам целый день, но мы не знали, где вас искать.
Джина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Только один человек мог иметь причины срочно ей звонить - сестра. Неужели что-то случилось с матерью?!
Поблагодарив портье, Джина бросилась к себе в номер, оставила у дверей чемодан и схватилась за телефонную трубку. К счастью, в отеле была установлена самая современная система связи, и дозвониться оказалось очень легко. Через несколько секунд Джина уже услышала в трубке голос сестры.
- Где тебя носит?! - кричала Джесси. - Я звоню уже несколько часов, и все время слышу одни продолжительные гудки.
- Я только что получила записку о том, что кто-то звонил. Успокойся, Джесси, и говори, что произошло, а не задавай ненужных вопросов.
- Маме стало значительно хуже. Они снова хотят положить ее в больницу. Но доктор просил сначала связаться с тобой, чтобы на всякий случай…
"На всякий случай…", повторила про себя Джина. Пальцы стали машинально перебирать телефонный шнур.
- Я понимаю, - перебила она сестру. - Сейчас ее состояние стабилизировалось?
- Сейчас - да. Но она долгое время лежала без сознания. Я так испугалась!
В голосе сестры слышались слезы. Джина смягчила тон.
- Конечно, это страшно, милая! Теперь слушай меня внимательно. Я вернусь сразу же, как только освобожусь. Сейчас мне надо договориться о некоторых дальнейших контрактах. Это займет несколько дней. Я обязательно сообщу тебе, когда буду вылетать, и скажу номер рейса. Ты меня встретишь. А сейчас, пожалуйста, не паникуй. Если состояние мамы стабильно, то в ближайшие дни вряд ли что-нибудь может случиться. Ты же знаешь - так с ней не раз уже было. Обещаю, что вернусь как можно скорее.
Джина всеми силами старалась внушить сестре надежду на благополучный исход, но в глубине души сама была в нем не уверена. И ее вдруг охватило отчаяние. Ведь с каждым новым приступом болезни надежд на то, что матери удастся вовремя сделать операцию, становилось все меньше. Нет, она не может больше ждать! Надо что-то делать. Деньги нужны сейчас! Безотлагательно!
Девушка села на стул и закрыла лицо руками. Боже мой, почему все это происходит именно теперь! Теперь, когда ей удалось наконец встретить замечательного человека и они до безумия полюбили друг друга! Ведь Рей предложил ей руку и сердце, и она ответила согласием. Ее истосковавшаяся душа тянется к нему. Джина не выдержит, если долгожданное счастье не состоится! И все же…
Рей, несомненно, удивительный человек. Но у него нет возможности помочь ее матери в этот трагический момент. Нужны деньги! Много денег! И чтобы их достать, существует только один путь: принять предложение Хэмфри. Эта мысль пришла Джине в голову только сейчас. На протяжении последнего времени она даже ни разу не вспомнила о существовании Эндрю. Но теперь…
Он, конечно, не откажет. Тут же даст деньги, даже не спрашивая, зачем они ей нужны, и не думая о том, что может не получить их обратно. Потому что он любит. Но именно поэтому она не может попросить у него денег, не согласившись стать его женой.
Джина сидела на стуле посреди комнаты, задумчиво смотрела в окно и ощущала почти физическую боль. Да и впрямь это была настоящая пытка! Надо сделать чудовищный выбор между любовью и дочерним долгом. И если она не поможет матери именно сейчас, то никогда себе этого не простит, потому что тем самым подпишет ей смертный приговор. От отчаяния девушка до боли сжала зубы. Значит, выйти замуж за Эндрю, безумно любя другого человека? Может ли она пойти на такое? Ведь это, помимо всего прочего, означает предать Рея! Боже мой!
Эти мысли терзали Джину всю ночь. Под утро она поняла, что приемлемого выхода из создавшегося положения нет. При любом решении безвозвратно гибло нечто бесконечно дорогое. Джина всегда очень любила свою мать, но теперь она полюбила еще и Рея. И вот надо кем-то жертвовать! Но ведь мать непременно умрет, если ей не сделают срочную операцию. А с Реем ничего не случится, и он сможет в конце концов пережить разрыв с ней. Особенно если она найдет способ заставить его возненавидеть себя. Сделать это не так уж трудно: надо всего лишь сказать ему, что она… Что ей нужен богатый муж.
Боже, как это ужасно! Сможет ли она так оклеветать себя? Если бы Рей был богат! Хотя бы настолько, чтобы оплатить операцию! Впрочем, при чем здесь "если бы"? "Если бы" - рассуждения дураков, если не круглых идиотов. Рей - беден, и его надо воспринимать таким, каким он на самом деле является. А это значит, что путь к счастью с ним для нее закрыт. Она должна пожертвовать не только Реем… Собой!
Чувство долга победило. Джина заказала по телефону билет на самолет. Потом набрала номер комнаты Филиппа.
- Алло! - рявкнул в трубку директор, видимо, взбешенный столь ранним звонком.
- Это Джина. Извините, но мне только что позвонили из дома. Очень тяжело заболела мать, и я должна срочно уехать.
- Уехать? Да ты что! Ни в коем случае! И не думай!
Ярость Филиппа не произвела на нее никакого впечатления. Девушка была слишком убита свалившимся вдруг несчастьем. Она смотрела в окно и не замечала, что солнце скрылось за тучами, по морю побежали злые белые барашки, а деревья на берегу закачались от налетевшего неведомо откуда сильного порывистого ветра.
- Филипп, я улечу первым же рейсом, на который смогу достать билет.
Джина произнесла эту фразу спокойным, безучастным тоном. Директор взорвался:
- Если ты, черт побери, это сделаешь, то можешь считать себя навсегда уволенной!
И он бросил трубку. Ну что ж - с этим покончено, подумала Джина. Правда, она отнюдь не была уверена в том, что Филипп осуществит свою угрозу. Но даже если он ее и уволит, какое это теперь имеет значение? Ведь она решила выйти замуж за Эндрю, у нее будет достаточно денег, и надобность в работе отпадет.
Джина встала и подошла к туалетному столику. Теперь ей предстояло самое трудное - встреча с Реем. Для этого нужно выглядеть наилучшим образом, чтобы он не заподозрил, какое отчаяние наполняет ее душу. К счастью, Джина в свое время брала уроки макияжа, и вот когда им суждено было особенно пригодиться. Действительно, результаты превзошли все ожидания. Девушка посмотрела на себя в зеркало и убедилась, что с успехом сыграет самую трудную в своей жизни роль, если только сумеет улыбнуться…
7
Даже выходя из машины, Джина еще не знала, что скажет своему любимому. В голове не было ни одной мысли, а сердце билось так, будто собиралось выпрыгнуть из груди. Она подошла к сходням и посмотрела наверх. Рей стоял на палубе и что-то делал возле мачты. Увидев Джину, он радостно улыбнулся и в два прыжка очутился рядом с ней.
- Вот приятный сюрприз! А я думал, что ты уже далеко в горах!
Девушка заставила себя улыбнуться и ответила вполне спокойным голосом:
- Я и должна была там быть. Но у директора возникли какие-то трудности с автобусом, нам разрешили немного погулять.
Первая ложь. Но стоит ли ей вести подобный подсчет?
Рей помог Джине подняться на палубу и тут же притянул ее к себе.
- Трудности твоего директора обернулись для меня удачей. Разве не так?
Джина ничего не ответила и страстно поцеловала Рея. Как знать, подумала она, может быть, это их последний поцелуй. В глубине ее глаз прятались слезы. Она опустила на несколько мгновений ресницы, чтобы не дать им вылиться. Потом, уткнувшись носом в плечо Рея, спросила:
- Что ты собираешься делать с яхтой?
На палубе громоздились шестерни, лебедки и какие-то незнакомые Джине механизмы. Ее все это, понятно, мало интересовало, но с помощью такого вопроса удалось освободиться от объятий Рея. Он оглянулся и ответил:
- Ее хозяин, Джон Харрис, решил отправиться на ней в круиз. Вот я и готовлю яхту к дальнему плаванию.
У Джины перехватило дыхание от неожиданно пришедшей в голову предательской мысли. Еще до приезда на остров она знала, что кинокорпорация арендовала для съемок яхту у какого-то миллионера. Естественно, им не мог быть простой моряк Рей Хэмилтон. Сейчас можно притвориться, будто бы она считала его владельцем яхты, то есть тем самым миллионером. А теперь, когда выясняется, что судно принадлежит не ему, она и "откроет свое истинное лицо". И тогда Рей, несомненно, возненавидит ее. Возненавидит на всю жизнь… А потом - забудет.
- Джон Харрис - хозяин этой яхты? - переспросила Джина с хорошо разыгранным удивлением.
Рей сначала не заметил ее тона или просто не обратил на него внимания. И, ничего не подозревая, ответил:
- Он возглавляет компанию, которой принадлежит и Дом моделей. Тот самый, работы которого вы рекламируете. Эта яхта также собственность его компании. Поэтому мистер Харрис и предоставил ее для проведения съемок.
Душа Джины истекала кровью. Ведь получилось так, что Рей сам дал ей путеводную нить, и теперь она должна будет ею воспользоваться. Он смотрел на девушку веселыми любящими глазами, не подозревая, какой козырь подбросил ей в той ужасной игре, которую Джина вела с ним. Но карта была сдана… Девушка как бы чуть дрогнувшим голосом спросила:
- Как, Рей, разве это не твоя яхта? Я-то думала, что ты ее владелец.
Рубикон перейден. И на этот раз смысл всего сказанного дошел до Хэмилтона. Он сдвинул брови и внимательно посмотрел на девушку. Заметив ее бледность, произнес тоном, которого Джина никогда не слышала от него:
- Ты так думала?
В этих трех словах она услышала больше, чем если бы Рей держал многочасовую речь. Теперь он выглядел в своих глазах морально на много голов выше ее, честнее, чище. Все в душе Джины яростно протестовало против такой несправедливости. Девушка до боли сжимала кулаки, чтобы не разрыдаться или не сказать слов, рвавшихся из сердца: "Рей, дорогой! Я люблю тебя! Прости! Все, что ты сейчас услышишь, - сплошная ложь!" Но вместо этого с деланной, насквозь фальшивой злостью бросила ему в лицо:
- Ты же вел себя так, будто она принадлежит тебе!
Рей внешне остался совершенно спокойным. Только его глаза затянулись матовой, непроницаемой пленкой. И в голосе зазвенел холодный металл.
- Понятно. Значит, ты считала меня богатым человеком. Так? - Его взор стал постепенно наливаться яростью. Рей тряхнул головой и добавил еще более жестко: - Каким же я был дураком! Поверил, что ты меня любишь!
Казалось, что еще немного, и она не выдержит. Все ее надежды и грезы воплотились в этом человеке. Но он уже не принадлежал ей. И это сделала она сама, по собственной воле. Пытка! Страшная! Нестерпимая! Из последних сил Джина буквально выдавила из себя еще одну ложь. Самую страшную:
- Я уже говорила тебе, как важно иметь деньги. И давно решила выйти замуж только за богатого человека.
Любовь, которой всего мгновение назад лучились глаза Рея, внезапно сменилась ядом презрения.
- И тебе все равно, будешь ты любить его или нет?
Каждый его взгляд, слово и то, каким тоном оно сказано, насквозь прожигали сердце Джины. Она не могла понять, как Рей этого не видит, но девушка должна была продолжать свою жестокую игру.
- Естественно, я предпочла бы любить его. Когда мы встретились с тобой…
- Ты подумала, что выиграла по-крупному в лотерею. Увы, дорогая, это была роковая ошибка!
Джина почувствовала, что одержала горькую победу. Сказанное приносило плоды. Рей уже открыто начинал ее ненавидеть. Но одновременно девушкой овладело такое отчаяние, какого она еще никогда в своей жизни не испытывала. Нечеловеческих усилий стоило ей сдерживать себя, и Джина, улыбнувшись омерзительной улыбкой, цинично заметила:
- Такова жизнь: что-то теряешь, а что-то находишь. Где-то выигрываешь, а где-то и проигрываешь!
В глазах Рея горело уже самое настоящее бешенство.
- Значит, вот какую философию ты исповедуешь.
Джине удалось продолжить, как ни в чем не бывало.
- Что ты теперь намерен делать?
- Какое это имеет значение? Может быть, уеду отсюда. Сейчас я, возможно, пойду и здорово напьюсь. При этом буду благодарить Господа за то, что он не создал меня богачом. Иначе я стал бы слишком притягательной жертвой для некоторых хищниц. Честное слово, не знаю, кого мне будет больше жалко - тебя или человека, которого тебе удастся поймать. Поверь, Джина, наступит день, когда ты обнаружишь, что деньги - это еще не все в жизни.
С этими словами Рей повернулся, легко взбежал по сходням на палубу и исчез. Чувствуя, что самообладание вот-вот покинет ее, Джина поспешила уйти с пирса. Итак, она достигла всего, чего хотела. Но ее душу пронзала нестерпимая боль от сознания совершенного предательства. Единственное, что как-то облегчало эти страдания, - робкая мысль, что когда-нибудь Рей узнает все и поймет ее.
Схватив у входа в порт такси, Джина забилась в угол на заднем сиденье и попросила как можно скорее отвезти себя в гостиницу. Мельком взглянув на циферблат, она с удивлением увидела, что с момента ее приезда сюда прошел всего-навсего один час. Только шестьдесят коротеньких минут потребовалось ей, чтобы перевернуть вверх дном всю свою жизнь.
8
В гостинице Джина уткнулась в подушку и горько рыдала до тех пор, пока не выплакала все слезы. Потом наступило состояние полного оцепенения. Она лежала на спине, устремив взгляд в пористый гостиничный потолок, не в силах даже пошевелить рукой. Тем не менее она отлично понимала, что должна собрать все силы: ведь через несколько дней ее ждет новое испытание. Конечно, Эндрю не ждет от нее бурного проявления чувств. Но притворяться все-таки придется: Джина же сама сделала этот выбор и должна выглядеть если не очень счастливой, то уж во всяком случае довольной. Попросить у него денег следует спустя некоторое время, чтобы это не выглядело слишком грубо и даже цинично. Кроме того, Джина сначала должна оценить состояние здоровья матери.
Предстояло также убедить Маргарет Кинг в том, что ее дочь выходит замуж по доброй воле и вполне счастлива. Ни мать, ни остальные члены семьи никогда не должны узнать, какую жертву она принесла, иначе Маргарет до конца жизни будет казнить себя за то, что разбила счастье дочери. Одним словом, она выходит замуж только по любви! Для этого надо казаться беззаботной и радостной!
Чтобы более-менее прийти в себя, Джине потребовался еще день, поэтому она вылетела позже, чем первоначально рассчитывала. Дома никого не было, но на столе лежала записка от Джесси. Сестра писала, что пошла в больницу и что если Джина хочет есть, то в холодильнике стоит миска с салатом. Но Джине было вполне довольно того, чем потчевали в самолете. Она наскоро умылась, подправила грим и поехала в больницу.
Доктор был очень озабочен состоянием Маргарет и не скрывал, что положение чрезвычайно серьезное.
- Каждый подобный приступ, - говорил он Джине, - еще более осложняет ситуацию. Ваша мать - очень жизнелюбивая женщина и пока выходит победительницей в борьбе с болезнью, но так не может продолжаться вечно. Ей необходима операция, причем срочная. Откладывать больше нельзя, иначе и она может не принести желаемых результатов.
Положение матери оказалось даже хуже, чем Джина ожидала. Вместе с тем вердикт доктора еще раз подтвердил правильность принятого ею мучительного самоотверженного решения.
- Видите ли, - обратилась она к врачу, - очень скоро у меня будут деньги. Я рассчитываю получить их в ближайшие два-три месяца. Это еще не слишком поздно?
Теперь от ответа доктора зависело, должна ли она просить деньги у Эндрю немедленно или после свадьбы.
- Мисс Кинг, чем скорее будет сделана операция, тем лучше. Ваша мама может не перенести следующего приступа.
Так, все ясно. Деньги нужны сейчас. Значит, просить их придется еще до венчания. И она сказала:
- Хорошо. Я достану необходимую сумму на следующей неделе. Пожалуйста, начните подготовку к операции.
- Прекрасно. Я постараюсь завтра же приступить и буду ставить вас в известность о том, как идут дела.
- Спасибо, доктор.
Она вышла из кабинета и направилась в палату, где находилась мать. Кроме нее, там лежало еще двое больных. Еще две койки были свободными. Вообще же помещение напоминало тюремную камеру.
- Джина! - воскликнула Джесси, вскакивая со стула. - Наконец-то!
Сестра была ниже ее ростом, с более темными волосами, но с такими же голубыми глазами, как и у Джины. Они тепло обнялись. Маргарет Кинг, казалось, спала.
- Как мать? - шепотом спросила Джина.
- Немного лучше. Доктор считает, что, возможно, скоро ее отпустят домой. Я сказала ей, что ты приезжаешь. Она меня просто истерзала вопросами: где Джина, чем занимается, когда вернется.
- Значит, ей действительно лучше.
Джесси слегка расслабилась: с приездом сестры с нее свалилась часть тягот по уходу за больной матерью.
- Хочешь кофе? Я сейчас принесу.
Сестра пошла заваривать кофе, а Джина присела на стул рядом с кроватью, и мать тут же открыла глаза.
- Я же говорила Джесси, чтобы она не вызывала тебя!
Джина нагнулась к матери и поцеловала ее в щеку. Потом пересела на другой стул, где только что сидела сестра.
- Ты не права, мама. Я очень благодарна Джесси за ее звонок. К тому же я все равно собиралась скоро вернуться. Кстати, привезла вам обеим кое-какие новости.
- Хорошие?
- Лучше не бывает.
Джина взяла руку Маргарет и крепко сжала ее. В этот момент вернулась Джесси.
- Я что-нибудь пропустила? - спросила она, ставя чашку с кофе на ночной столик.
- Ничего, родная! - ответила Маргарет, поудобнее устраиваясь на подушках. - Джина сказала только, что у нее есть для нас какие-то новости. Рассказывай, дорогая, а то твоя сестрица лопнет от любопытства!
Джина облизнула высохшие от волнения губы. Во время полета она до деталей обдумала свой рассказ, но сейчас все же нервничала.