Разве обычная женщина может устоять, если один из братьев Демарко положил на нее глаз? Как и ожидалось, Моника увлеклась Конрадом. Ей понадобилось всего пять минут, чтобы в него влюбиться. Хотя позже Моника злилась на Конрада за обман и на саму себя за то, что позволила ему ее одурманить, Девин знала, что ее сестра никогда не переставала любить своего мужа.
- Как далеко ты собираешься зайти? - спросил Лукас.
Его двусмысленный вопрос сбил ее с толку.
- Я имел в виду прогулку, - пояснил он, самодовольно улыбаясь.
- Я знаю, что ты имел в виду.
- В таком случае я готов обсудить варианты.
- В своих мечтах.
- Может, в твоих?
- Перестань дурачиться. Я собираюсь пробежать две мили.
- Так мало?
Она сердито посмотрела на него:
- Тогда пять.
В этом случае она ляжет спать позже, зато докажет Лукасу, что с ней нужно считаться.
Он небрежно пожал плечами:
- Хорошо. Нам сюда. - Он указал ей на посыпанную измельченной корой извилистую тропинку, спускающуюся к Пьюджет-Саунд. Затем он обернулся на дом, сделал кому-то знак рукой, и в следующую секунду впереди них на склоне загорелись огни и осветили сочную зелень травы, безукоризненно подстриженные кустарники и пестрые клумбы.
Она зла на всех Демарко, у нее нет ни малейшего желания жить с ними под одной крышей, но она не может отрицать, что у них великолепный дом.
Девин стартовала медленно, чтобы кровь насыщалась кислородом постепенно. Когда Лукас ее обогнал, она ускорилась и поравнялась с ним. Он снова увеличил темп и оказался впереди нее. Вот хвастун!
- Что это? - спросила Девин, указав на большое прямоугольное здание. Она сделала это для того, чтобы он увидел, что у нее достаточно смелости, чтобы продолжать разговор.
- Гараж, - ответил он. - Конрад любил старые автомобили.
- У него была большая коллекция?
Лукас кивнул:
- Двадцать пять штук.
- А там что? - Девин указала на здание выше по склону, в окнах которого горел свет.
- Конюшня, - ответил он. - Ты ездишь верхом?
Девин покачала головой. Для представителей среднего класса уроки верховой езды - непозволительная роскошь.
- Обязательно попробуй прокатиться, пока ты здесь.
- Я не планирую надолго здесь задерживаться.
Океанский бриз взъерошил его темные волосы.
- Ты знаешь что-то о предстоящем слушании, чего не знаю я?
- Надеюсь, они назначат его на более раннюю дату.
- Зачем тебе это?
- Чтобы мы с Амелией смогли поскорее вернуться домой.
- Что, если выиграю я? - мягко спросил он.
Девин уверенным движением откинула назад свои короткие волосы:
- Единственное, что тебя интересует, - это деньги.
- Деньги помогают достойно жить.
- Но они также разлагают.
Тропинка изогнулась, и они начали медленно подниматься вверх. Девин глубоко дышала и старалась не отставать. Она не хотела, чтобы Лукас увидел хоть малейшее проявление слабости с ее стороны.
- У Амелии много денег, - заметил он.
- Полагаю, они в трастовом фонде. - Ей не нужны деньги Амелии.
- Правильно полагаешь. Но тот, кто будет распоряжаться ее акциями "Пасифик роботикс", тот будет распоряжаться ее деньгами. Этот человек должен хорошо разбираться в подобных вопросах.
- Я могу нанять управляющего.
- Точно так же, как я могу нанять няню.
- Ты знаешь очевидное решение, не так ли?
- Я получаю право опеки и нанимаю тебя в качестве няни. Как ты на это смотришь?
Уступить ему, чтобы Амелия стала пешкой в его игре? Черта с два!
- Лучше я получу право опеки и найму тебя в качестве управляющего.
- Этого никогда не произойдет.
Лукас ускорился. Они пробежали мимо конюшни, и мгновение спустя внизу показались лодочный сарай и пристань.
Девин с трудом поспевала за ним. Они двигались в обратную сторону. До особняка еще больше мили.
Она поравнялась с ним. Тогда он побежал еще быстрее.
Ее дыхание стало частым и прерывистым, ноги налились свинцовой тяжестью. Ей помогало двигаться только желание доказать Лукасу, что она достойный противник.
- Может, ты хочешь немного отдохнуть? - спросил Лукас.
Поразительно. Он не выглядел запыхавшимся.
- Я в порядке, - ответила она.
Лукас развернулся и побежал задом наперед:
- Не глупи, Девин.
Она бросила на него испепеляющий взгляд.
- Не стоит выкладываться до потери пульса, это не чемпионат по легкой атлетике.
- Тогда… почему… тебе… важно… кто победит? Лукас пожал плечами и мягко улыбнулся:
- Забавно наблюдать за тем, как ты стараешься выиграть.
- Мерзавец.
- Виноват. - Его глаза потемнели.
До особняка было уже рукой подать, но эти несколько сотен метров казались бесконечными.
Ну почему она стала его ждать? Ей следовало пробежать одной свои обычные две мили. В этом случае она бы сейчас уже приняла душ и, возможно, лежала бы в постели и крепко спала. Ей следует ценить каждую минуту отдыха. Скоро проснется Амелия и все начнется сначала.
После того как погибла Моника, ритм ее жизни стал просто сумасшедшим. Она уже давно ничего не писала. Издатель ждет от нее новую книгу через три месяца, а ей осталось написать еще целых восемь глав.
Ее ноги становились все тяжелее.
Еще сто метров.
Пятьдесят.
Двадцать пять. Ну наконец-то!
Перейдя на шаг, она отвернулась от Лукаса, чтобы он не видел, как она запыхалась.
Он поднялся на деревянный настил рядом с бассейном. Девин присоединилась к нему, только когда ее дыхание замедлилось до нормального ритма. Ноги по-прежнему оставались ватными, но это скрыть гораздо проще.
Лукас швырнул ей бутылку холодной воды, и она поймала ее. Очевидно, кто-то подготовил для них воду, пока они бегали.
Открутив пробку, Девин принялась жадно пить. Завтра у нее будут болеть мышцы. Она бы многое отдала за то, чтобы Амелия проспала часов до семи.
Опустившись на шезлонг, Лукас указал ей на другой и столик между ними, на котором стояла тарелка с фруктами.
- Не хочешь подкрепиться?
Девин осознала, что проголодалась. Она легла на шезлонг, вытянула ноги и взяла ломтик ананаса.
- В детской есть все, что нужно? - спросил Лукас, отправив в рот виноградину.
- Это просто мечта.
Она не покривила душой. Любой человек, зайдя в комнату Амелии, подумал бы, что в ней живет принцесса.
Девин откусила кусочек ананаса:
- Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что она понадобится.
Он пронзил ее взглядом:
- Да. Тебе следует сдаться.
- Не дождешься.
Ухмыльнувшись, он положил голову на шезлонг и закрыл глаза:
- Ничего, я терпеливый.
Она старалась продолжать злиться на Лукаса. Это получалось у нее с трудом.
- Можно мы завтра поплаваем в бассейне?
Живя на берегу озера, Девин решила как можно раньше приучить Амелию к воде. Теперь они живут здесь, и она намерена вынести пользу из своего заточения в роскошном особняке Демарко.
- Делай все, что хочешь, - ответил Лукас, не открывая глаз. - Тебе теперь нет необходимости готовить самой. Составь список того, что вы с Амелией едите, и передай повару. Здесь много возможностей для развлечений - катание на лошадях, на лодке, теннис…
- Амелия еще слишком мала, чтобы играть в теннис.
- Я имел в виду тебя. Здесь полно людей, которые могут присмотреть за ребенком.
Рядом нет Лекси, и ей одной не справиться. Ей придется время от времени прибегать к помощи персонала. Но это вовсе не означает, что она будет оставлять Амелию с посторонними людьми, чтобы учиться ездить верхом или играть в теннис.
- Я бы хотел проводить время с Амелией.
- Зачем тебе это?
Он поднял голову и посмотрел на Девин:
- Она моя племянница.
- Ты ее боишься.
- Не боюсь, - возразил он. - Но мне не нравится, когда она пачкается. Я предпочитаю чистых и сухих детей.
- Это взрослые, Лукас.
Он нахмурился:
- Я хочу, чтобы она лучше меня узнала.
- Понятно. Это для того, чтобы у меня не было преимуществ перед тобой в суде. - Девин покачала головой и холодно рассмеялась. - Она не щенок, Лукас. Мы не будем ставить ее между нами и смотреть, к кому она побежит.
Его взгляд посуровел, но он ничего не ответил.
Девин угостилась долькой киви:
- Ты бессовестный аморальный тип, Лукас.
- Она дочь моего брата.
- И владелица десяти процентов акций "Пасифик роботикс". Я тебя прекрасно понимаю.
На его щеке задергался мускул.
- Нет, не понимаешь.
Этот человек ведет себя весьма дружелюбно, но ей следует держать с ним ухо востро. Лукас преследует одну-единственную цель. Эта цель - Амелия. Девин единственная, кто может защитить малышку.
Глава 3
Амелия била по воде своими маленькими ножками и весело визжала во время купания в бассейне на следующий день.
- Кажется, я нашла решение, - со вздохом произнесла Лекси, лежащая на желтом надувном матрасе в противоположном конце бассейна. Цельнокроеный бирюзовый купальник красиво облегал ее стройную фигуру. Для человека, не любящего физические нагрузки, она находится в отличной форме.
- И в чем оно заключается? - улыбнулась Девин, чмокнув Амелию в нос. Малышка захихикала, и Девин погрузила ее глубже в воду.
- Лукас может взять под свою опеку меня.
- Отличная идея, - ответила Девин, подняв Амелию из воды.
Та снова завизжала, сильнее засучила ножками и чуть не вырвалась у нее из рук.
- Так будет лучше для всех нас.
- Кроме меня, - послышался знакомый низкий голос, и Девин повернулась.
Подняв солнцезащитные очки, Лекси, щурясь на солнце, посмотрела на Лукаса. В деловом костюме и галстуке он должен был выглядеть неловко у бассейна, но по какой-то причине Девин, на которой был бледно-голубой купальник, почувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке.
- Не понимаю почему, - ответила Лекси. - Я не плачу на весь дом среди ночи, и мне не нужно менять подгузники.
- Я могу это подтвердить, - сказала Девин.
Лукас даже не улыбнулся:
- Я уезжаю примерно на час. Вам что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо, - ответила Девин. Осознав, что любуется Лукасом, стоящим у бассейна, она тут же переключила свое внимание на Амелию.
Какое-то время она чувствовала на себе его взгляд, затем услышала стук его удаляющихся шагов.
- Он даже еще привлекательнее, чем Конрад, - томно вздохнула Лекси.
- Ты думаешь? - спросила Девин, слова погрузив Амелию в воду.
- Не делай вид, будто ты этого не замечаешь. - Лекси провела ладонью по поверхности воды.
- Не замечаю, - солгала Девин. - Он мой противник в суде.
- Это не означает, что ты не можешь на него смотреть.
- Это означает, что мне абсолютно ничего в нем не нравится.
- А мне все очень даже нравится.
- Не знала, что ты предпочитаешь мужчин моложе тебя.
- Я расстроен, - раздался протяжный голос, в котором слышались веселые нотки.
Подняв глаза, Девин увидела Байрона в джинсах, джинсовой рубашке с закатанными рукавами и ковбойских сапогах. Сложив руки на груди, он смотрел на загорающую Лекси.
- Пялиться на других неприлично, уважаемый. - Лекси погрозила ему пальцем. - Я здесь не для того, чтобы услаждать ваш взор.
Байрон не отвернулся.
Девин вытащила Амелию из воды и прижала к себе:
- Байрон, это моя подруга Лекси. Лекси, это Байрон Феникс. Он… э-э… Кем вы приходитесь Лукасу? Отчимом?
- Скорее другом, - ответил Байрон, не сводя глаз с Лекси.
Опустив очки на глаза, Лекси приподнялась на локте:
- Вы пришли сюда с какой-то целью?
- Да. - Байрон переключил свое внимание на Девин. - Я бы хотел с вами поговорить.
- О чем? - спросила она.
- Идите сюда, и я вам скажу.
Девин не сдвинулась с места.
- Не бойтесь, я вас не укушу, - заверил он ее с улыбкой.
Посмотрев на Амелию, Девин обнаружила, что малышка устала.
- Сейчас, - сказала она и направилась к лестнице.
Выбравшись из бассейна, она взяла с бортика желтое полотенце и завернула в него Амелию, после чего они с Байроном устроились на шезлонгах. Техасец украдкой поглядывал на Лекси. Девин не стала просить подругу уйти. Она ей полностью доверяла.
- Слышал, вы встречались со Стивом Фостером, - начал Байрон.
- Да.
Техасец внимательно посмотрел на нее своими светло-карими глазами:
- Они с Лукасом не ладят друг с другом.
Девин пожала плечами:
- Стив мне помогает, Лукас борется против меня. В этом заключается причина их разногласий?
Лекси скатилась с матраса в воду и поплыла к лестнице.
- Не только.
- Остальное не мое дело.
- Ошибаетесь.
- Их вражда длится уже много лет, а вы ее новая заложница.
- Я не собираюсь быть ничьей заложницей, - решительно заявила Девин.
Лекси выбралась из бассейна, завернулась в полотенце и, пригладив свои мокрые светлые волосы, направилась к ним.
Байрон смотрел на нее до тех пор, пока она не села на шезлонг рядом со своей подругой, затем снова переключил свое внимание на Девин:
- Что вы надеетесь получить в результате всей этой истории?
- Амелию.
Байрон недоверчиво прищурился:
- Скажите честно. Обещаю, это останется нашим маленьким секретом.
- Амелию, - повторила она, посмотрев на засыпающую малышку.
- И вы думаете, что Стив может вам в этом помочь?
- Мы думаем, что он единственный, кто предложил помощь.
Байрон перевел взгляд с Лекси на Девин:
- Как вы думаете, почему он это сделал?
- Мне все равно, - ответила Девин.
- Из альтруизма? - усмехнулся Байрон.
- Вы, очевидно, с этим понятием незнакомы, - заметила Лекси.
Байрон проигнорировал ее слова.
- Стив никогда ничего не делает просто так. Он помогает вам сейчас. Вы поможете ему позже.
- Я что-то сделала, что заставило вас считать меня глупой?
Мужчина изумленно уставился на нее как на диковинку.
- Я восприняла предложение Стива как искреннее желание мне помочь. Я ничего ему не обещала.
- Стив украдет у вас последний доллар, как только вы отвернетесь.
- А Лукас, значит, его противоположность?
- Лукас вас предупредит, когда он к вам подкрадется.
Девин кивнула. Лукас не отрицает того факта, что хочет отобрать у нее Амелию.
Она крепче прижала к себе ребенка.
- Послушайте меня… - начал Байрон, приподнявшись на шезлонге.
- Нет, это вы послушайте, - перебила его Лекси. - Вы не убедите Девин отказаться от помощи ее адвокатов.
- Я не имел ни малейшего намерения…
- Разумеется, имели. Для этого вы и затеяли весь этот разговор. У вас ничего не выйдет.
- Я просто хотел предупредить вашу подругу, чтобы она была более осторожной.
Лекси сложила руки на груди и, увидев, что Амелия заснула, понизила голос:
- Мы осторожны. Мы не доверяем никому, включая вас.
Байрон тяжело вздохнул:
- Полагаю, мне больше нечего вам сказать.
- Нечего, - согласила Лекси.
Байрон обратился к Девин:
- Я на вашей стороне.
Та скептически усмехнулась:
- Вы на стороне Лукаса.
- Лукас порядочный человек.
- Порядочный человек не стал бы вырывать невинное дитя из рук любящей тети.
- Но вы обе здесь, не так ли?
- Только из-за его последней попытки спасти ситуацию. Он заговорил о безопасности Амелии, только когда понял, что судья собирается вынести решение в мою пользу.
Байрон поднялся и разочарованно покачал головой.
- Не доверяйте Стиву, - просто сказал он.
- Как интересно, - ответила Лекси. - Стив говорит то же самое о всех Демарко.
- Ты не можешь оставить Амелию с этими людьми, - сказала Лекси, когда Байрон скрылся в доме.
- Только через мой труп, - ответила Девин. Налив себе холодного чая из кувшина, который кто-то поставил на стол, она ощутила укол совести. Ей не следовало пользоваться услугами персонала Демарко, но она не стала подниматься, чтобы не разбудить Амелию.
Лекси последовала ее примеру.
- Почему богатые люди не могут быть приятными? - спросила она, сделав глоток чая. - Будь я богатой, я все равно была бы приятной.
- Возможно, мне следует написать об этом книгу. Она могла бы называться примерно так: "Как быть богатым и оставаться при этом человечным".
Лекси подняла свой стакан как для тоста:
- Богатые определенно нуждаются в твоей помощи.
Девин поморщилась:
- К несчастью, я не знаю, что такое быть богатым.
- Тогда взгляни на все это. - Лекси сделала взмах рукой. - Разве можно найти лучше место для подобного исследования?
Девин задумчиво перевела взгляд с бассейна на теннисный корт, на частную пристань с лодочным сараем, затем на огромный особняк, в котором можно заблудиться. Разве бывают более богатые люди?
Редактор простит ей не сданную в срок рукопись, если у нее в запасе будет идея новой книги.
- Он опять идет, - протянула Лекси.
- Байрон?
- Лукас. - Сделав глоток чая, Лекси откинулась назад и поправила полотенце.
Девин не смогла сдержать ухмылку, подумав о том, как отреагировал бы Лукас, если бы она написала свою следующую книгу о нем.
Несмотря на жару, он по-прежнему был в деловом костюме и кожаных ботинках. Бросив взгляд на Амелию, он понял, что она спит, и прошептал:
- Мне нужно с тобой поговорить, Девин.
- Можешь говорить громче, только не кричи, - ответила она.
- Хорошо, - сказал он, сев на один из стульев рядом с ней, затем как-то неуверенно посмотрел на Амелию: - Я… э-э… могу ее подержать, если ты не возражаешь.
Девин криво усмехнулась:
- Ты правда хочешь подержать Амелию?
- Да, конечно.
- Почему?
Его темно-серые глаза сузились.
- Потому что она моя племянница.
Девин приподнялась на шезлонге. Амелия даже не шелохнулась.
- Ты раньше когда-нибудь держал на руках детей? - спросила она.
- Всего один раз, - признался Лукас.
- Хорошо.
Встав и передав ему малышку, она вдруг осознала, что на ней только бикини. Впрочем, Лукас сейчас так взволнован, что вряд ли обратит на это внимание.