- Что с ней произошло? - Келл открыл кран, брызнул моющим средством на тарелку и потер ее губкой.
Губы у Дейзи дрогнули в легкой улыбке.
- С медвежьей головой? На самом деле я не видела ее, но Файлин работала здесь много лет, и, по ее словам, голову сняли, потому что в ней завелась парша или что-то такое, что бывает с чучелами. Моль, наверное.
- Если дядя Харви не охотился, то, возможно, это был мой отец. Думаю, что ему было около шестнадцати лет, когда он уехал отсюда, но в этом возрасте уже ходят на охоту. - Келл вытер серебряные столовые приборы с буквой "С" на ручках. - Гмм, - задумчиво произнес он, рассматривая вычурную вилку для салата. - "М" смотрелась бы неплохо, но я думаю, что это больше того, на что я могу надеться.
В душе Дейзи невольно шевельнулось сочувствие. Если Келл хочет найти какую-то связь с местом, человеком или семьей, кто она такая, чтобы мешать ему? Разве плохо узнать о своем происхождении? Правда, нельзя сказать, что сама она жаждет встретиться с женщиной, которая бросила ее тридцать шесть лет назад. С женщиной, которая держала ее почти три года, прежде чем оставить в женском туалете большого магазина, приколов к комбинезончику записку: "Ее зовут Дейзи, и я не могу ее содержать". Вскоре ее удочерили, но из этого тоже не вышло ничего хорошего.
Голос Келла вновь приобрел бархатный тембр, который он уже испытал на ней прежде.
- Как вы себя чувствуете? Рука болит? Нога причиняет вам неудобство?
Она знает, что он замышляет: пытается смягчить ее, чтобы получить разрешение рыскать по дому и найти какую-нибудь вещь, которую он использует как предлог, чтобы остаться здесь и ждать, когда его провозгласят законным наследником. Потом он сразится с Историческим обществом из-за остального имущества. В этом случае, по ее мнению, победитель окажется проигравшим, поскольку время, ураганы и, как она подозревает, термиты уже сделали свое дело - чтобы сохранить ветхий дом от полного разрушения, потребуется целое состояние. Но, слава богу, это не ее забота, борьба пойдет между Келлом, Эгбертом и Историческим обществом.
Дейзи отошла от стола и распрямилась, удержавшись от желания бросить взгляд на свои раны.
- Я чувствую себя прекрасно, - коротко ответила она, - благодарю вас.
Келл бросил на нее скептический взгляд. Чтобы не встречаться с ним глазами, Дейзи смотрела на его руки, и они ей понравились - квадратные ладони, длинные пальцы и аккуратно подстриженные ногти.
- Я не знаю местных правил охоты, но, даже если отец был слишком молод, чтобы получить лицензию, уверен, он никогда не нарушал закона. По природе он был хороший парень.
Как и ты, подумала Дейзи и удивилась такой нелепой мысли.
- Сколько раз в жизни вы мыли посуду?
- Почему вы спрашиваете? На вас не произвела впечатления моя метода? - Он лукаво улыбнулся, и она, как завороженная, не смогла отвести глаз от его губ.
- Метода? Вы так это называете? Брызгаете моющим средством на каждую тарелку, а потом подставляете ее под струю, чтобы ополоснуть?
- Я вам не нравлюсь. Обидно!
- Сомневаюсь, - сухо возразила Дейзи. Беда в том, что он слишком ей нравится.
Они одновременно протянули руку к выключателю. Прикоснувшись к его пальцам, Дейзи резко отдернула руку. Черт, черт, черт! Небрежно положив руку ей на плечо, Келл вывел ее из кухни.
- А как насчет рыбной ловли? Дядя Харви рассказывал что-нибудь? Ведь можно ловить рыбу, сидя на берегу. Здесь много подходящих мест.
Стряхнув его руку, Дейзи сказала:
- Не припоминаю. В основном он говорил о кораблекрушениях. Сожалел, что не может заниматься подводным плаванием. Думаю, у него есть книги по всем отраслям знаний. И со всех нужно стереть пыль, - поспешно добавила она. Если у нее есть хотя бы крупица здравого смысла, она должна немедленно вытолкать его вон и запереть дверь. К черту вежливость и семейный анамнез!
- И вы собираетесь протирать каждую книгу? Да, собирается.
- Мистеру Сноу было бы неприятно, если бы посторонний человек копался в его вещах.
- Вы сказали, что большинство комнат не открывались годами. Почему же он не переехал в дом поменьше? - Келл бросил взгляд на фрамуги. - При таких высоких потолках обогревать, да и обслуживать весь дом, наверное, было довольно трудно.
- Он обладал глубоким чувством ответственности перед своей семьей. Этот дом был построен его дедом.
- Гмм… тогда странно, почему он никогда не пытался разыскать своего брата, если у него было столь глубокое чувство семейной ответственности.
- Если у него на самом деле был брат.
- Должен признаться, что не знаю, пытался ли отец установить с ним связь. Отец мог быть очень… упрямым.
Дейзи не хотелось слушать рассказы Келла о семье, он и без того разволновал ее. Ужин при свечах, тихая музыка - и неожиданно для себя ты начинаешь поверять свои секреты, которые хранишь в тайне даже от двух лучших подруг. Одна интимная встреча ведет к другой, и ты не успеваешь опомниться, как обручаешься с подлым, лживым, трусливым типом, у которого моральных устоев не больше, чем у бездомного кота.
- А это, вероятно, гостиная. - Келл открыл дверь и заглянул в мрачное помещение.
- Перед вами задняя гостиная, - сообщила Дейзи, бессознательно подражая агенту, который семь лет назад показывал ей квартиру. - Всего в доме имеются две гостиные.
Вероятно, ей все-таки придется смириться - он явно не успокоится, пока не осмотрит весь дом. Она включила люстру, пожалев, что забыла заменить перегоревшие лампочки, тени придавали комнате интимную атмосферу, без которой Дейзи предпочла бы обойтись.
Покачивая головой, Келл оглядывал диван, набитый жестким конским волосом, такие же кресла, неудобное на вид кресло-качалку, стол, украшенный резьбой, на запыленной поверхности которого стояло чучело совы, стереопроектор и ваза с сухими цветами, увитыми паутиной.
Несколько минут они бродили по комнатам, и Келл, с умением, приобретенным в процессе общения с обидчивыми, замкнутыми подростками, выуживал у Дейзи сведения о своем дяде.
- Ваш отец никогда не упоминал о том, в каком Харви состоянии?
- В каком состоянии? Он вообще никогда не рассказывал о семье. Или, если и рассказывал, я был слишком молод и глуп, чтобы слушать, а потом было уже поздно.
- Еще несколько лет назад мистер Сноу мог водить машину. С детства и до конца жизни его гордостью и радостью была библиотека, - заметила Дейзи. В библиотеке она кивком указала на ряды полок, занятых, очевидно, детскими книгами. - На прошлое Рождество мы упаковали несколько ящиков и предали их Армии Спасения.
- Наверное, у него были большие расходы на лечение, - тихо проговорил Келл. - Возможно, поэтому мой отец и ушел из дома - чтобы помочь зарабатывать деньги.
Или, что тоже вполне вероятно, Эвандер ревновал больного младшего брата к родителям. Теперь он никогда не узнает, и, наверное, так даже лучше.
- Обычно я читала ему, - продолжала Дейзи. - После инсульта ему было тяжело справляться с газетами, но книги… - Она вздохнула. - Он познакомил меня с некоторыми замечательными авторами, о которых я прежде даже не слышала. У него было чудесное чувство юмора. Я уверена, он бы вам понравился.
- Да, возможно, - согласился Келл. Он опустился на край уродливой софы, обитой плотной декоративной тканью, пытаясь отыскать в памяти какие-нибудь рассказы отца о младшем брате.
Дейзи зевнула.
- Мне бы хотелось помочь вам, но я переехала сюда в августе прошлого года. До этого к мистеру Сноу приходил физиотерапевт и диетолог, и Файлин, конечно. Я приходила три раза в неделю. - Она снова зевнула.
Келл посмотрел на часы и с неудовольствием увидел, что вечер уже сменился ночью. К завтрашнему дню она может передумать и не позволит ему остаться. Или Блэлок найдет неопровержимые доказательства того, что Эвандер и Харви не могут быть родственниками.
Черт, он не готов оправляться обратно. За последние несколько часов его интерес изменился, теперь он чувствует, что сбит с толку и неуверен, не говоря уже о том, что возбужден.
Неудобная комбинация, сказал себе Келл, в тусклом свете трех слабых лампочек рассматривая стоявшую перед ним женщину. Коса у нее почти совсем расплелась. Дейзи глубоко вздохнула.
- А сейчас, если позволите, я хотела бы отойти ко сну. Вы знаете, где все находится. Ваша комната - первая слева от лестницы. Ванная и другие удобства напротив.
Келлу удалось скрыть разочарование. В голове роилось множество новых вопросов, и ни в коем случае нельзя было уехать, не получив на них ответы.
- Как ваша спина? После падения? - стоя в дверях, Дейзи зевнула, подняв руку, чтобы прикрыть рот. Выцветшая футболка поднялась на талии, обнажив полоску молочно-белой кожи.
- После прыжка, вы хотите сказать. Все в полном порядке. - Келл сглотнул набежавшую слюну. Как всем здоровым мужчинам, ему нравится смотреть на женское тело; и чем меньше на нем одежды, тем, естественно, лучше.
- Замечательно, - сказала Дейзи. - Тогда завтра перед отъездом вы поможете нам передвинуть мебель. Она так долго находится на одном месте, что, вероятно, приросла к полу.
Разве он сказал, что уедет завтра?
- С удовольствием, - уверил Келл. Он приложит все силы, чтобы сдвинуть с места эту чудовищную софу. Даже если потом у него образуется грыжа. В отличие от нескольких знакомых парней, которые прекратили тренироваться, как только вышли из игры, он и сейчас не сплоховал бы, если бы ему пришлось вновь оказаться на площадке.
Или в спальне. В том, что касается женщин, он - стреляный воробей. Хотя даже некая телеведущая, чьего лица он не может вспомнить, никогда не заводила его так быстро, как эта женщина, неумышленно показавшая ему полоску голого тела на талии.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Был пятый час, когда Келл снова вошел в дом. Поднявшись на крыльцо, он направился к комнате, откуда слышались веселые женские голоса и увидел, как привлекательная рыжеволосая женщина подняла стакан, словно произнося тост.
- Спасибо, милочка, я всегда говорю, что только настоящая леди может налить из кувшина, не пролив ни капли.
- Никогда в жизни ты не говорила этого, - возразила Дейзи.
- Это умение вырабатывается привычкой опустошать подкладные судна, - объяснила другая женщина, менее красивая, но очень миловидная. - К тому же это бутылка с широким горлышком, а не кувшин.
- Ах, да замолчите вы!
Келл не знал, уйти ли ему незаметно или присоединиться к ним, однако Дейзи заметила его и сделала ему знак войти. Прежде чем последовали неизбежные вопросы, в боковой двери показалась голова Файлин.
- Ты хочешь убрать в библиотеке, пока я не ушла, или отложим это до завтра?
- О господи, пыльные книги! - ухмыльнулась Саша.
На губах Дейзи появилась легкая улыбка.
- Я предпочла бы заняться этим сейчас, если не возражаешь.
- Это намек на то, что нам пора уходить. Когда ты закончишь здесь, Файлин, - сказала рыжеволосая, - может быть, ты поможешь Марти найти место для коробок с книгами в мягких обложках?
- Только в том случае, если они не такие пыльные, как те, что в библиотеке, - ответила Файлин. - В жизни не видела столько пыли.
Прислонившись к стене, Келл с удовольствием наблюдал за женщинами. Вскоре взревел двигатель красного автомобиля с открывающимся верхом, и подруги уехали.
Файлин протянула Келлу наполовину опустошенную коробку с сырными палочками.
- Доедай, иначе их съест Дейзи, а ей это не нужно. И угощайся вином.
Подкрепившись полудюжиной соленых сырных палочек и запив их глотком ужасного местного вина, Келл покорно последовал за Дейзи и Файлин в библиотеку, где он принялся передвигать столики, массивные старинные письменные столы и кресла. Под руководством Дейзи он снял с полок не меньше тонны книг, которые Файлин тем временем пылесосила.
Когда опустился вечер, Келл не только разгорячился и проголодался, но и чувствовал, как ноют у него мышцы, которых он не разминал годами. Несмотря на миниатюрные размеры - рост Дейзи не превышал ста шестидесяти трех сантиметров, а вес - не более пятидесяти килограммов - она работала, как динамо-машина. Файлин не уступала ей.
- Вы, что, торопитесь? - удивился он, глядя на них.
- Конечно, торопимся. Не беспокойтесь, до отъезда вы успеете осмотреть все, что хотите. - Дейзи подняла с пола паука-долгоножку и вынесла его на крыльцо.
Файлин сокрушенно покачала головой.
- Хорошая девушка, но уж не без странностей.
Увидев недоумение на лице Келла, Дейзи объяснила:
- Они совершенно безобидные. И поедают москитов.
Он медленно кивнул, сравнивая ее эксцентричность с сексапильностью. Последняя победила.
Дейзи вытерла рукой влажный от пота лоб и взъерошила волосы.
- Я думаю, нам пора закончить, иначе я так устану, что не смогу приготовить ужин.
- Ужинайте без меня, - сказала Файлин. - Вечером я буду смотреть решающую игру.
- Если вы можете вспомнить, есть ли поблизости какое-нибудь место, где еще открыто, - сказал Келл, не желая, чтобы Дейзи чувствовала себя обязанной еще раз кормить его ужином, - сделайте заказ, и я заберу его. Мне ничего не стоит проехать несколько миль.
- Несколько! Не меньше двадцати пяти или тридцати, - возразила Файлин, натягивая толстый розовый кардиган с вышитыми на нем белыми пуделями. - Игра начинается через полчаса, я ухожу. На твоем месте, Дейзи, я бы хорошенько попарилась в горячей ванне, иначе к утру ты задеревенеешь, как гладильная доска.
Дейзи это, наверное, поможет, мелькнула у Келла мысль, а вот ему нужен холодный душ.
Как только дверь за экономкой закрылась, Дейзи обратилась к Келлу:
- Если вы хотите посмотреть что-нибудь еще, делайте это сейчас, потому что я не собираюсь задерживаться здесь.
- Вас понял. А как насчет заказа? - Ей не удастся отвлечь его от цели.
- Неужели вы действительно хотите ехать в такую даль? Я, конечно, могу рассказать, как туда добраться, но будет лучше, если сначала я позвоню и узнаю, открыто ли там. Кстати, жареное мясо там просто восхитительно.
- Нам нужны какие-нибудь напитки? Пиво? Вино? - Келл поморщился, вспомнив вязкий привкус местного вина.
Дейзи улыбнулась, и, несмотря на усталость, он улыбнулся в ответ.
- Нет, вина больше не нужно. Я сделаю чай со льдом.
- Бейсбол! - нацелив на Келла шишковатый палец, торжествующе воскликнула Файлин, появившись утром следующего дня в доме Сноу. - Несколько лет назад вы играли за Хьюстон - или это был Сиэтл? Говорила же я вам, что у меня прекрасная память на лица. Где вы играли - на первой базе?
Дейзи подняла глаза. Она искала в хозяйственном шкафу банку полироли.
- Вы играли в бейсбол?
У Келла был смущенный вид.
- Несколько лет назад я был подающим. Что вы хотите передвинуть сначала? Эту штуку в центре комнаты?
- Я говорила вам, что сынишка моей сестры играет в бейсбол? - выпалила Файлин.
Ну, вот, подумал Келл, началось. Он хотел сказать, что может оказать на спортивную карьеру ее племянника не больше влияния, чем любой другой человек, что бессилен сделать так, чтобы парнишку заметили, но это была неправда. Он до сих пор знает нескольких тренеров, и, когда ему попадается перспективный мальчишка, он всегда может замолвить за него словечко.
- Сколько ему лет?
- Четырнадцать. Для своего возраста он маловат ростом, но бегает здорово, а как управляется с битой!
Он тоже был маленьким для своего возраста. И тоже умел размахивать битой.
Келл пообещал, что, возможно, заедет и взглянет на мальчика. Дейзи нашла банку политуры и кучу чистых тряпок, и Келл пошел за ней, гадая, как бы женщины справились с такой тяжелой работой, если бы не появился он.
- Итак, вы хотите, чтобы я все сдвинул в центр или только отодвинул от стены? Или как? - Если нужно будет передвигать мебель во всем доме, это даст ему несколько дней. А уж как он использует это время, там будет видно.
- Если вы сможете сдвинуть мебель и установить ее на ковер, мы натрем воском полы, - сказала Дейзи.
Из коридора донесся резкий телефонный звонок.
- Вот черт, - пробормотала она.
- Хочешь, я возьму трубку? - предложила Файлин.
- Нет, я сама. Вероятно, это Эгберт.
Стоя в дверях, Файлин подбоченилась и покачала головой.
- Я могла бы захватить пару банок краски в хозяйственном магазине. Розовой и голубой. В понедельник я отправляюсь с мисс Марти за покупками. Это секрет, но я тебе скажу: я слышала, как они разговаривали, она и мисс Саша. Они замышляют что-то - почему-то не хотят, чтобы я носила шорты.
- Гм, м-да. Вы хотите протереть этот стол?
- Я вынесу цветы в холл. Мне кажется, вон та мертвая сова никому не нужна. Уверена, что не нужна. А вот та штука, это чтобы смотреть картинки?
- Лучше спросите у Дейзи.
- Банк, наверное, распродаст все вещи. Не знаю, что будет с домом, говорят, его получит общество. На их месте, я бы продала его с аукциона и избавила себя от уймы хлопот. Кто-то сказал, что один из больших магазинов, из тех, что дают скидку, не прочь приобрести его.
Через мой труп, подумал Келл. Он уже собирался разразиться речью в защиту дома своих предков, когда появилась Дейзи и протянула ему радиотелефон - вероятно, самый современный прибор в доме.
- Возьмите, это вас.
Удивленно подняв брови, он взял трубку, которая еще хранила тепло ее руки.
- Кто это, Блэлок?
Она отрицательно покачало головой.
- Какая-то женщина. Она не назвалась, просто попросила вас к телефону.
- Да, Мэджи слушает, - сказал Келл, все еще глядя на Дейзи.
- Келл, это Клэрис. Мокси в тюрьме! И мне нужно, чтобы ты поговорил с шерифом Тейлором. Меня он слушать не хочет.
Он отстранил трубку от уха, чтобы защитить барабанные перепонки.
- Успокойся, дорогая. Что случилось?
Несколько подростков, с которыми он работает, имеют склонность время от времени приниматься за старое, и пятнадцатилетний Мокси - один из самых неблагополучных.
Все еще не прижимая трубку к уху, он слушал пронзительный голос, иногда кивая головой.
- Угу… угу. Нет, не делай этого.
Клэрис была когда-то его подопечной, теперь она открывает собственное дело. Когда Клэрис волнуется, она неизменно повышает голос.
- Послушай, я позвоню шефу и объясню… да, прямо сейчас. Хотя, возможно, на этот раз он не пойдет на уступки. В таком случае Мокси просто посидит там до тех пор… - Закрыв глаза, он вылавливал информацию из потока обрушившихся на него объяснений. - Перестань волноваться, слышишь? Займись тем, чтобы все было готово к большому дню. Я хочу увидеть неоновую вывеску, когда приеду, поняла? - Устало вздохнув, Келл подождал, пока она закончит говорить. - Конечно, приеду, я ведь обещал.
Выключив телефон, он сделал глубокий вдох и вышел в холл, где Дейзи и Файлин старательно делали вид, что ничего не слышали.
- Послушайте, один из моих друзей, кажется, попал в беду. Не возражаете, если сделаю междугородный звонок? Я оплачу его.
- Как она узнала номер телефона, хотела бы я знать? - Взгляд Дейзи не был ледяным, но теплым он бы его не назвал.