Энни в сердцах громыхнула чашкой о кухонный стол, едва не разбив ее. Еще кофе ему варить! Обойдется растворимым, в конце концов, она его не приглашала. Зачем он вообще пришел? Энни вдруг вспомнила, как в прошлый раз она зашла к Брайану на чашечку кофе и он хлопотал в кухне, а она расхаживала по гостиной. Это воспоминание повлекло за собой другие: как он ее поцеловал, как желание вскружило ей голову… Энни помнила, как не могла им насытиться, с какой готовностью откликалась на его ласки, как рада была, когда он стал ее раздевать, расстегнул на ней блузку, снял с нее бюстгальтер…
Рука ее дрогнула, и она уронила чашку на пол. На этот раз чашка все-таки разбилась. В дверном проеме возник Брайан.
- Помощь не нужна?
Испугавшись, что он войдет в ее крошечную кухню, где невозможно лишний раз повернуться, чтобы не коснуться друг друга, Энни чуть не завизжала.
- Нет, я сама!
Она присела на корточки, чтобы собрать осколки, и тут же порезала запястье - из раны, оказавшейся на удивление глубокой, хлынула кровь. Брайан в мгновение ока оказался рядом.
- Рану нужно промыть и перевязать.
Энни не возражала. Брайан помог ей встать, подвел ее к раковине, открыл кран и подставил руку Энни под струю воды.
- Пластырь и какой-нибудь антисептик у тебя найдутся?
- Да, аптечка на нижней полке шкафчика.
Брайан достал антисептик и вату.
- Я сама справлюсь.
- Не дури, это же правая рука.
Он смочил ватный тампон антисептиком и осторожно промокнул рану. Кожу защипало, Энни поморщилась и попыталась отдернуть руку.
- Стой спокойно, порез глубокий, я должен его продезинфицировать.
Щипать вскоре стало меньше, но теперь Энни волновало другое - близость Брайана. Прикосновения его пальцев к ее коже будили знакомые, слишком знакомые ощущения. Энни ощутила неловкость.
- Дальше я сама справлюсь.
- Энни, стой спокойно, ты ведешь себя, как ребенок! - прикрикнул на нее Брайан.
Он склонился над ее рукой, и Энни уставилась на его темную макушку. Она переступала с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда же Брайан ее отпустит. Но, казалось, он возился с ее рукой целую вечность. Наконец он закончил обрабатывать порез, выпрямился и, глядя на нее с нежной улыбкой, сказал:
- Ты такая маленькая.
Когда они занимались любовью, Брайан тоже называл ее маленькой, только тогда он хрипло шептал ей эти слова на ухо, когда входил в нее… Энни отшатнулась от него и пробормотала:
- Спасибо.
В эту минуту она не смогла бы посмотреть ему в глаза даже под страхом смерти, поэтому сделала вид, что изучает повязку на руке.
- Пожалуйста, - насмешливо протянул Брайан. - И зря ты так нервничаешь, я не собирался съесть тебя на ужин.
- Я не нервничаю! - солгала она. - Сейчас приготовлю тебе этот чертов кофе.
Энни отвернулась от него и полезла в шкафчик за другой чашкой. Брайан собирал с пола осколки. Энни хотела сказать ему, чтобы он оставил все, как есть, и шел в гостиную - кухня была слишком тесной для двоих, - но промолчала. Даже если бы Брайан ушел с кухни, ей бы это мало помогло, для них двоих была тесна вся ее квартира, вот если бы их разделяло футбольное поле - тогда другое дело, тогда она вздохнула бы свободно. Повернувшись к холодильнику, чтобы достать молоко, Энни чуть не налетела на Брайана. Она попятилась, снова чувствуя себя неуклюжей. Еще ни с одним мужчиной она не чувствовала себя столь неловко: можно подумать, Брайан сумел заколдовать ее и превратить в застенчивого подростка.
Брайан выбросил останки чашки в мусорную корзину и выпрямился.
- Энни, предлагаю объявить перемирие.
Она неуверенно подняла на него взгляд.
- Перемирие?
- Мы не можем продолжать общение в таком духе.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- А я думаю, понимаешь. - Он взял у нее из рук молочник и поставил на стол. - Я сожалею о том, что произошло. Теперь ты довольна?
О чем конкретно он сожалеет? - спросила себя Энни. О том, что прибавил меня к списку своих побед, или о том, что обвинил моего отца в мошенничестве?
Она попыталась пройти мимо Брайана, но он, положив руку на дверцу холодильника, преградил Энни дорогу. Она почувствовала себя в ловушке. Дело было даже не в том, что Брайана слишком много для ее маленькой кухни, - его слишком много для ее жизни!
- Так ты поможешь мне разобраться в этой запутанной истории?
- Я же уже сказала, что помогу.
- Тогда почему ты рассердилась, что я расспрашивал Селин?
- Потому что я была расстроена… Ну, это неважно.
- Энни, я должен знать: мы с тобой на одной стороне или на разных?
Брайан протянул к ней руку, но Энни поспешно отпрянула. Рука Брайана упала.
- Извини, я забыл, что тебе не нравится, когда я к тебе прикасаюсь.
Энни показалось, что он сказал это с оттенком мрачного юмора. Она заставила себя посмотреть Брайану в глаза и попыталась думать не о его последней реплике, а об отце.
- Мне трудно поверить, что мой отец или Кори взяли деньги компании, но если они все-таки это сделали… Конечно, это неправильно, но… - Энни поколебалась и, понизив голос, добавила: - Что бы мой отец ни сделал, он остается моим отцом, я все равно его люблю. - Она с мольбой посмотрела на Брайана. - Постарайся меня понять. Я не могу быть на твоей стороне, если только…
- Если только что?
- Если ты не дашь ему время выплатить деньги.
Брайан молчал.
- Брайан, прошу тебя…
Он всмотрелся в большие зеленые глаза, казавшиеся невинными, почти детскими. Вздохнул.
- Ладно, но только ради тебя. - Помолчав, он еще тише сказал: - Но только несколько дней, не больше. Не считай меня дураком.
- Ладно.
Энни невольно улыбнулась: кем она никогда его не считала, так это дураком.
Брайан с горечью отметил, что это ее первая улыбка за весь вечер, и, возможно, он заплатил за нее непомерную цену, потому что ему нужно было во всем разобраться и взять бизнес под контроль как можно быстрее.
Он задержал взгляд на пухлых губах Энни, затем перевел его ниже, к треугольному вырезу джемпера, обрисовывающего соблазнительные округлости груди. Как же ему хотелось обнять ее, снова заняться с ней любовью, забыть обо всем, растворившись в ее горячих, страстных ласках…
Резкий звонок телефона вывел обоих из транса. Говорить по телефону при Брайане Энни не хотелось, она не спешила отвечать, надеясь, что звонки прекратятся, и совсем забыла, что включен автоответчик. После нескольких гудков она услышала голос Майкла:
- Надеюсь, цветы тебе понравились. Я еще раз прошу у тебя прощения. Нам нужно поговорить, давай пообедаем вместе.
- Он, наверное, не рассчитывал, что я дома, - пробормотала Энни, почему-то испытывая потребность оправдаться за Майкла.
- Или он трус, и ему легче говорить с автоответчиком, чем с тобой. У него был очень виноватый голос. За что он извинялся?
- Я не собираюсь обсуждать с тобой Майкла!
Энни взяла чашки с кофе и понесла их в гостиную. Брайан пошел за ней следом, однако, войдя в комнату, сразу направился к автоответчику.
- У тебя тут целых шесть сообщений.
- Неужели?
Энни поставила чашки на столик и жестом пригласила Брайана садиться.
- Может, стоит их прослушать? Вдруг есть что-то от Лайэма?
- Позже прослушаю.
- Почему?
- Потому что там может быть что-то личное, касающееся только меня.
- Если будет личное, я выйду в другую комнату. - Брайан смотрел на Энни с вызовом и явно не собирался сдаваться. - Меня интересуют только сообщения от твоего отца, поскольку мне надо с ним связаться. Я думал, мы пришли к соглашению.
Поняв, что он не отстанет, пока не добьется своего, Энни вздохнула, подошла к автоответчику и нажала на кнопку прослушивания сообщений.
- Привет, дорогая, это я…
Услышав голос Майкла, она нажала на клавишу быстрой перемотки и перешла к следующему сообщению.
- Энни, это была всего одна ночь, я люблю тебя!..
Опять Майкл! Густо покраснев, Энни снова перемотала пленку вперед. Не может быть, чтобы и следующее было от Майкла…
- Дорогая, когда мы с тобой говорили о браке… - Энни промахнулась дрожащей рукой мимо кнопки и потому нажала ее позже, чем ей хотелось бы. - Я еще могу все исправить, у меня была смена… - Энни нажала на клавишу "спот".
- Смена? - язвительно повторил Брайан. - Интересно, что он имел в виду - смену нижнего белья?
Энни, красная как помидор, сердито накинулась на него:
- Тебя это не касается! Я больше не буду прослушивать!
- Напрасно, - невозмутимо возразил Брайан. - Осталось всего три сообщения, причем последнее мы уже слышали. Не может быть, чтобы два оставшихся были тоже от Майкла, ему наверняка надоело общаться с бездушным аппаратом.
Энни не была в этом уверена, но все же подчинилась и нажала в очередной раз на кнопку прослушивания. На этот раз звонила Кори.
- Энни, очень жаль, что я тебя не застала. У меня большие неприятности. - Голос Кори дрогнул. - Я сняла деньги со счета компании, но это не то, о чем ты можешь подумать. Я все объясню позже, сейчас нет времени. Я думала, что смогу вернуть их очень быстро, но все пошло не так, как я планировала, и я… - На линии возникли помехи, затем голос Кори снова стал слышен. - Мне срочно нужно с тобой связаться, диктую мой адрес…
Энни схватила блокнот, лежавший рядом с телефоном, и стала записывать.
- Надеюсь, скоро увидимся.
У Энни упало сердце. Значит, это сделала Кори. Но, даже услышав ее признание, Энни все равно отказывалась верить. Она была так расстроена, что забыла нажать на кнопку "стоп", и автоответчик стал прокручивать следующую запись. Это снова оказался Майкл.
- Энни, перезвони мне сразу же, как вернешься. Мне…
Энни выключила автоответчик. Ей сейчас не до Майкла.
- Этот тип законченный идиот, - с отвращением бросил Брайан.
Энни промолчала. Она низко опустила голову, чтобы Брайан не увидел ее слез.
- Ты расстроилась? - тихо спросил он.
Она кивнула, все так же не поднимая головы.
- Не могу поверить, что Кори это сделала. Что на нее нашло?
Брайан не ответил. Он снял телефонную трубку и стал набирать номер. Энни встрепенулась.
- Кому ты собираешься звонить? Надеюсь, не в полицию? Мы же с тобой договорились! - Она схватила его за руку. - Прошу тебя, не звони в полицию, я сделаю все, что ты скажешь!
Брайан встретился с ней взглядом.
- Все?
Большие глаза Энни, полные муки, казались сейчас еще больше.
- Все, говоришь? - Он медленно окинул ее взглядом. - Дай-ка подумать…
Он поднял руку и погладил ее по щеке. Несмотря ни на что, Энни со стыдом поняла, что ее тело откликается на его прикосновение.
- Жаль, что я не в твоем вкусе. Как ты сказала… скорее ляжешь в постель с самим чертом, чем со мной?..
Лицо Энни, только-только обретшее нормальный цвет, снова стало пунцовым. Но тут на другом конце провода сняли трубку, Брайан отстранился от Энни и заговорил по телефону.
- Здравствуйте, я бы хотел заказать два билета на самолет до Нанта. Когда ближайший рейс?
Кровь отхлынула от лица Энни, жаркий румянец сменила бледность. Значит, Брайан и не думал звонить в полицию!
- Завтра днем? Отлично, меня устраивает.
Как он спокоен! Почему же он не захотел ответить прямо, когда она спросила, куда он звонит? Энни не знала, куда деваться от смущения. А она-то думала, что оказалась в неловкой ситуации, когда проснулась в постели Брайана… То были цветочки, а вот сейчас ситуация действительно неловкая, унизительная, ужасная…
Разговаривая по телефону, Брайан наблюдал за лицом Энни.
- Да, два места. Брайан Пирс и Энн Рассел. Да, спасибо.
Щелкнул рычаг телефона, и воцарилась гнетущая тишина. Наконец Энни нашла в себе силы пролепетать:
- Я думала, ты звонишь в полицию.
- Я понял. - Губы Брайана дрогнули и сложились в невеселую улыбку. - Сейчас я почти сожалею, что это было не так, ты сделала очень интересное предложение и… заманчивое. - Он снова прошелся взглядом по ее фигуре, Энни ощущала его взгляд, почти как прикосновение. - Загвоздка в том, что я предпочитаю, чтобы женщина ложилась со мной в постель добровольно. Если она делает это по принуждению, в оплату долга, это, знаешь ли, притупляет остроту ощущений.
Энни отвела глаза и пробормотала:
- Очень смешно. Кстати, когда я говорила "что угодно", то не имела в виду это.
- В самом деле? А мне именно так и показалось. - И Брайан медленно, словно всерьез обдумывая ситуацию, добавил: - Может быть, мне лучше повременить с решением и еще раз все обдумать? - Он приподнял голову Энни за подбородок, снова вынуждая смотреть ему в глаза, и хрипло прошептал: - А пока в качестве аванса меня устроит просто поцелуй.
Энни молчала, но ее сердце забилось вдвое чаще и в сто раз громче, она не удивилась бы, если бы Брайан услышал его стук.
Он медленно наклонился, и их губы встретились. У Энни внутри словно вспыхнул костер. Она с жаром, удивившим ее саму, ответила на поцелуй Брайана, ее язык устремился навстречу его языку, вступил с ним в любовный танец, и Энни забыла обо всем, кроме счастья находиться в объятиях Брайана.
Наконец Брайан отстранился. Всмотревшись в лицо Энни, он отметил припухлость ее нежных губ, ошеломленное выражение в затуманенных страстью глазах.
- Не так плохо для женщины, которая заявила, что не желает, чтобы я к ней еще когда-нибудь прикасался, - прошептал он. - Но мне пора, поэтому давай пока оставим вопрос открытым.
Энни не ответила. Возможно, Брайана и забавляет эта ситуация, но ей не до смеха.
Брайан прошел в прихожую и взял свой плащ.
- Советую тебе собрать вещи в дорогу, нам придется ехать в аэропорт прямо из офиса - тогда мы, по крайней мере, успеем до отъезда привести в порядок дела и закончить самые срочные.
Как Брайан может быть таким спокойным, когда я вся буквально горю от желания? - недоумевала Энни. Впрочем, чему я удивляюсь? Ему легко переключиться на работу, потому что его чувства неглубоки, для него секс - всего лишь игра, а по-настоящему его интересует только бизнес, точнее компания моего отца.
Входная дверь тихо закрылась, а Энни, словно оцепенев, сидела все в той же позе. Ее губы еще горели от поцелуя Брайана, а тело молчаливо умоляло, чтобы он вернулся и закончил начатое.
До чего же унизительно осознавать, что мужчина, для которого ты значишь так мало, столь сильно тебя возбуждает!
5
Утром Энни пришла на работу с чемоданом и сообщила своему помощнику Джошу, что отбывает с Брайаном во Францию.
Джош очень удивился.
- Что это вдруг, ни с того, ни с сего?
- Брайан хочет осмотреть одну виллу, выставленную на продажу. - Энни повторяла эту ложь уже не в первый раз за утро и обнаружила, что чем чаще ее повторяешь, тем легче она вылетает. - К тому же мне нужно, чтобы папа подписал некоторые документы.
Когда Энни сказала то же самое Селин, сестра рассмеялась.
- Меня не одурачишь, я-то знаю, что на самом деле вы с Брайаном отправляетесь в романтическое путешествие.
Энни обрадовалась, что Селин не догадывается об истинном положении дел. Но Джош выглядел озабоченным.
- У нас неприятности?
Энни вздрогнула и внимательно посмотрела на своего помощника.
- Конечно нет. С чего ты взял?
Джош пожал плечами.
- Мистер Рассел все никак не возвращается на работу, вот и ходят разные слухи.
- Неужели?
Энни искренне удивилась, до нее никакие слухи не доходили, впрочем, это неудивительно, ведь в последнее время она настолько погрязла в делах, что почти перестала общаться с коллегами.
- Можешь всем передать, что все в порядке. Папа просто взял отпуск, что ему давно следовало сделать.
Джош кивнул, кажется удовлетворенный объяснением, и положил на стол Энни стопку бумаг.
- Раз ты уезжаешь, советую взять это с собой. Это материалы по контракту на поставку нового оборудования для швейного цеха. Я обещал поставщикам, что ты позвонишь им завтра, но если…
- Ладно, я просмотрю их в самолете и позвоню из отеля, когда мы до него доберемся.
Вот тебе и отдых на солнышке, думала Энни, укладывая новую порцию бумаг в и без того набитый портфель. Она рассчитывала вернуться дня через два, но мало ли как дело обернется, поэтому она и набрала работы на неделю.
Энни украдкой посмотрела через стеклянную перегородку на Брайана. Утром, когда Брайан зашел к ней поздороваться, Энни, было, запаниковала, но он держался непринужденно, словно не было ни звонка Кори, ни их вчерашнего поцелуя.
- Предлагаю официальную версию, - сказал он, - мы едем во Францию, чтобы осмотреть выставленную на продажу виллу и заодно отвезти на подпись твоему отцу кое-какие документы. Как тебе такой вариант?
- Отлично.
Он повернулся, чтобы идти к себе, но Энни его окликнула:
- Брайан, может, попросить Джоша забронировать нам номера в отеле?
- Не нужно, - бросил Брайан через плечо.
Энни не понимала, почему он отказался. Их самолет прибывал в Нант около пяти вечера, дорога до Ля Рош-Бернар - или куда там они направлялись - должна была занять как минимум часа два, обратные билеты еще не были заказаны, так что им определенно придется где-то заночевать. Но затем Энни вспомнила, что Брайан упоминал о своей вилле, вероятно, он решил, что там они и остановятся. Однако Энни предпочла бы более казенную - и менее интимную - обстановку отеля.
- Я постараюсь вернуться как можно скорее, - сказала она Джошу. - Надеюсь, вы тут обойдетесь без меня несколько дней?
- Конечно. Кстати, недавно звонила Кори, но твоя линия была занята. Я спросил, что передать, а она сказала, что перезвонит.
Энни едва не застонала от досады.
- Она хотя бы оставила номер телефона, по которому я могу с ней связаться?
- Нет.
- Если она снова позвонит, а у меня снова будет занято, обязательно дай мне знать, я прерву разговор и подойду.
- Ладно. - Джош улыбнулся. - Да ты не волнуйся. В последнее время ты слишком взвинчена, наверное, устала, тебе бы тоже не помешал отпуск.
Или хотя бы нормальный сон, подумала Энни. Прошлой ночью она почти не спала, переживая из-за Кори, из-за отца и думая о Брайане. Самое странное, что за всю ночь она ни разу даже не вспомнила о существовании Майкла, а ведь всего несколько недель назад она мечтала, как они поженятся и будут жить долго и счастливо… Все-таки жизнь порой преподносит самые неожиданные сюрпризы.
Самолет набрал высоту, Энни немного расслабилась - она всегда нервничала при взлете - и покосилась на Брайана. Он читал отчет. Брайан был в легком сером костюме, идеально гармонировавшем по цвету и с бледно-голубой рубашкой, и с цветом глаз, и выглядел очень привлекательно - слишком привлекательно для душевного спокойствия Энни. И это замечала не она одна: стюардесса, катившая по проходу тележку с напитками, не сводила с Брайана глаз и кокетливо улыбалась.
- Напитки, сэр?