Алексей только что бросил ее, наплевав на нее и на их свадьбу. Осознание этого факта было равносильно сокрушительному удару. Какая боль! Но ведь эту рану, нанесенную ей Алексеем, она спровоцировала сама. Билли просто недооценила его реакцию, когда раскрыла свою тайну. Повлиять на мужчину, который решил пересечь океан, лишь бы не видеть свою молодую жену, практически невозможно.
Лишь немногих невест бросали сразу после свадьбы… Пресса наверняка сочинит какую-нибудь историю и будет паразитировать на этом скандале некоторое время.
Слезы душили ее, глаза припухли, когда Билли вернулась в богато убранную каюту, чтобы одеться. Еще не рассвело, но их брачная ночь уже полностью завершилась. Она на катере доедет до острова Сперос, а потом отправится домой, к Ники. А что еще ей оставалось делать? Из-за нее Алексей покинул свою любимую яхту.
Но что будет дальше? Был ли их брак разрушен? Разрушен, даже не успев начаться? Она пыталась представить себе, как Алексей дает ей второй шанс, но это невозможно…
Зачем он женился на ней, если никогда не любил? А если он ее не любит, как может Билли повлиять на него? Она настолько все испортила, что стала ненавистна самой себе.
Только сейчас Билли поняла: утаив свою беременность, она лишила себя всякой надежды на счастливое будущее.
Глава 4
Целых две недели, показавшиеся ей самыми долгими в ее жизни, Билли следила за передвижениями Алексея. И за это она должна была благодарить папарацци.
Итак, из газет и журналов Билли стало известно: Алексей две ночи подряд провел в одном из казино в Монако, играя в азартные игры с друзьями. А Билли этими ночами почти не спала, гадая, встречался ли он с женщинами. Затем Билли запретила себе читать статьи, которые муссировали слухи о природе брака мистера Дракоса.
Практически все газетчики решили, что Алексей женился на своей персональной ассистентке не просто так. В браке с ней он наверняка сохранит свободу. Ведь эта девушка будет слишком дорожить своим браком, чтобы предъявлять мужу необоснованные претензии. Она будет практичной супругой, трезво смотрящей на жизнь. Во всяком случае, не будет ждать, когда ее блестящий хваткий магнат превратится в скучного домоседа. К тому же, как язвительно заметил другой журналист, Алексей Дракос не особо любит играть по правилам. Алексей всегда делает что хочет и когда хочет - и точка!
Вспомнили и старого мистера Дракоса с его распутством. Его история была изложена со множеством пикантных деталей.
Билли почувствовала себя еще больше униженной, когда ее свадебные фото - весьма, кстати, неудачные - были тоже опубликованы. На этих жутких снимках она выглядела совершенно невзрачно - простушкой, которую любой уважающий себя магнат и современный секс-символ непременно бросит.
- Какого черта ты себя так ведешь? - раздраженно прикрикнула Лорен на дочь. Та играла с сыном и щенком Скаем. - О чем ты вообще думала, когда переехала обратно в этот дурацкий тесный дом? Ты теперь миссис Дракос и должна жить в огромном шикарном особняке, а не здесь! Естественно, люди станут обсуждать тебя, раз ты ведешь себя так, будто и не выходила замуж!
Билли не дала маленькому черному терьеру вцепиться в одну из игрушек Ники и отложила ее в сторону.
- Я не намерена перевозить Ники в дом Алексея до тех нор, пока он не признает его своим сыном.
- Да не будь же ты такой дурой! - прошипела Лорен, и ее симпатичное лицо обезобразила гримаса раздражения. От звука ее злого голоса, который становился все громче, щенок спрятался за диван. - Да оставь ты этого идиотского ребенка здесь, с нами, и начни пользоваться тем, что по праву принадлежит тебе! Ты должна жить на вилле - ты же жена Алексея!
Билли смерила мать холодным взглядом:
- Не называй моего ребенка идиотским!
- Ты же знаешь, что я не имела в виду ничего плохого, - начала спорить ее мать. - В конце концов, Ники, да храни его Господь, - это твой способ разбогатеть. Я имею в виду, единственным твоим верным поступком стала твоя беременность! Алексей может думать и делать все, что ему заблагорассудится, однако ты все равно останешься матерью его сына, и ничто не в силах это изменить!
- Подобные беседы никому не принесут пользы, Лорен, - вмешалась Хилари, посмотрев на сестру с укоризной. Она стала успокаивать щенка, который подбежал к ее ногам. - Билли больше заинтересована в сохранении своего брака, чем в извлечении из него выгоды. Я считаю, она права, оставаясь здесь, а не там, на вилле.
В этот момент в комнату вошла экономка со свежими газетами. Билли кивнула женщине и разложила газеты на обеденном столе.
- Тебе лучше их не читать, - предупредила ее Хилари тоном женщины, знающей, что ее совет пропустят мимо ушей. - Они извращают факты и печатают лживые статьи, а тебя это расстраивает.
- Я не расстроена и не намерена расстраиваться, - пообещала Билли, и тут же кровь отлила от ее лица - она увидела последние фото Алексея. Он сидел в модном уличном кафе на известном парижском бульваре, а рядом была изображена очень красивая блондинка, которую Билли никак не ожидала снова увидеть в его компании. - Алексей опять встречается с Калисто! - сдавленно воскликнула она.
- Что-то не верится, - скептично отозвалась Хилари, с тревогой рассматривая газету.
- Я ведь говорила, что нужно было отправляться за ним, когда он покинул яхту, - прошипела Лорен, бросив взгляд на шокирующее фото из-за плеча сестры. Очевидно, ее нелицеприятные ожидания в отношении зятя полностью подтвердились. - Никогда нельзя позволять уходить мужчине, если он зол! Предоставленные сами себе, они вечно попадают в беду!
Билли промолчала. Глядя на Калисто и Алексея, думая об их совместном времяпрепровождении в Париже, она чувствовала: ее кошмары становятся явью. Кто кому позвонил первым? Кто сделал этот важный первый шаг? Разочаровавшись в Билли, вернулся ли Алексей к гламурной греческой модели в поисках утешения? Или он уже подумывал о том, что разрыв с Калисто был ошибкой?
Неожиданный звонок в парадную дверь, которой редко пользовались, заставил Билли подскочить.
- Кто это может быть, черт возьми? - пробормотала она.
- Пойду посмотрю, - отозвалась Хилари, уже встав со своего места и выходя в коридор.
Через мгновение Хилари вновь появилась в двери гостиной и попросила Билли подойти к ней.
Билли была обескуражена, увидев троих мужчин, стоящих в ее прихожей. Двоих из них она знала, и их вид не на шутку встревожил ее. Это были Баккус Клонис, руководитель юридического отдела фирмы Алексея, и его помощник. Она в замешательстве покраснела. Третий человек оказался врачом, которому поручили взять мазок изо рта Ники для анализа ДНК. Билли поразило то, что мужчины приехали без предварительного уведомления, явно уверенные в ее согласии на проведение теста. В то время как Хилари, подхватив ребенка, ушла с ним, Лорен и щенком в маленькую комнату, Билли провела гостей в гостиную.
- Вас прислал Алексей? - натянуто предположила она.
- Разумеется, я следую инструкциям господина Дракоса, - вежливо кивнул Баккус.
Билли чувствовала себя так, будто ей дали хорошую пощечину. Несмотря на свои кажущиеся бесцельными поездки по Европе, Алексей умудрился проконсультироваться с юристами! Это он дал указание своим юристам взять у Ники слюну для определения ДНК. И прекрасно знал при этом, что Билли будет против.
Пока Билли взвешивала все за и против, повисла напряженная тишина. Конечно, она могла выразить несогласие с проведением теста. Возможно, Алексей даже ожидал, что она откажется. Но тогда он будет считать это еще более веским доказательством ее лжи. "Может, подвергнуть собственного сына подобным тестам и унизительно, - сердито подумала Билли, - но, по крайней мере, так можно доказать его родство с Алексеем. Это хотя бы заставит Алексея признать, что наша связь произошла отнюдь не в моем воображении".
Врач объяснил сущность процедуры. Билли посадила Ники на руки. Изо рта ребенка был взят мазок. Несмотря на то что все заняло лишь несколько секунд, не причинив ребенку ни малейшего неудобства, сама эта сцена казалась Билли нереальной, походящей на наглое вторжение в ее личную жизнь.
Неужели их отношения с Алексеем настолько испортились, что он имел право так с ней обращаться? Общаться исключительно через своих юристов?
Вся дрожа, Билли смотрела, как мужчины, откланявшись, вышли. Хилари подошла к ней сзади и сжала ее плечи, безмолвно выражая поддержку и понимание.
- Через такое стоило пройти, - тихо сказала тетя. - Когда Алексей поймет, что этот маленький мальчик - его сын, все изменится в лучшую сторону.
Хилари была убежденным оптимистом, Билли же не обольщалась. Готов ли Алексей к тому, чтобы стать отцом? Вряд ли… Поймет ли он, почему Билли вела себя именно так? Или ей вечно придется терпеть обвинения в обмане от человека, мораль которого не допускает исключений?
- Пойду прогуляюсь.
- А я уложу Ники спать, - сразу же отозвалась Хилари, прекрасно понимая: ее племянница желает избежать разговора с матерью.
Изящная и элегантная, одетая в короткие коричневые брючки и золотистый топ, Билли отошла на обочину, пропуская машину. Она вяло улыбнулась, когда автомобиль остановился и за опущенным стеклом она увидела Деймона Мариоса, приветствующего ее.
- А я как раз хотел к тебе заехать.
- Я иду на пляж.
Кивнув, будто его пригласили, Деймон припарковал машину на обочине и вышел из нее.
- Не думаю, что кому-то будет хорошо, если пас увидят вместе, - заметила Билли.
Втайне она все-таки опасалась за свой брак. Однако, если Алексея видели с Калисто, стоило ли ей так волноваться?
Они стали спускаться по склону к пляжу. Деймон поддержал ее под локоть, когда Билли споткнулась о камешек.
- Ну, обо мне можешь не беспокоиться, я развожусь… - печально сказал он.
Билли ошарашенно посмотрела на него:
- Но я думала, вы с Илоной снова вместе…
Деймон невесело рассмеялся:
- Так и было, но быстро прошло. Боюсь, из нашего примирения ничего не вышло. Два года назад Илона влюбилась в коллегу по работе, у них завязался роман, а теперь она наконец готова начать все с чистого листа. Так что мы с ней свободные люди.
Пораженная таким откровенным рассказом, Билли сочувственно коснулась его руки:
- Я не знала, Деймон… Извини.
- Больше всего переживают наши дочери. Они не понимают, почему их мама теперь приводит в дом другого папу, - грустно ответил Деймон. - Мы с Илоной очень старались спасти наш брак ради них, но у нас ничего не вышло.
Билли сжала его руку:
- Как на это реагирует твоя семья?
Деймон закатил глаза:
- Будто это конец света, будто другие люди не разводятся… Все убеждены, что Илона - самый ужасный человек на Сперосе.
- А мне казалось, это я!
- Но пальму первенства держит твой муж. Репутация Алексея всегда оставляла желать лучшего. Все подозревают, что он вообще нечист на руку.
- В этом случае все неправы! - горячо возразила Билли.
- Только не в сплетне о том, что ребенок Хилари на самом деле твой, - прервал Билли Деймон, с любопытством разглядывая ее раскрасневшееся лицо.
- А вот это действительно правда, - подтвердила Билли.
Итак, ее обман раскрыли, когда она вернулась домой в одиночестве после брачной ночи. Она видела, что Деймон сгорает от нетерпения спросить: кто же отец Ники? Но его воспитание не позволяло ему поинтересоваться этим напрямую, а она не стала ничего говорить.
У Билли не было никакого желания делиться своими тайнами с сыном самой болтливой женщины в деревне.
Пробыв в Лондоне ровно столько, сколько требовалось для оформления покупки нескольких очень дорогих нефтяных супертанкеров, Алексей улетел домой. Солнце уже садилось, и остров, где он родился, будто охватил пожар. Полный энергии и нетерпения, так характерных для него, он выскочил из вертолета и зашагал к вилле, в многочисленных окнах которой отражался яркий закат.
В холле его встретила лишь прислуга. Глаза Алексея поискали одного человека, однако его нигде не было. Он прошел к хозяйской спальне, чтобы проверить свои подозрения. Мгновение спустя он вызвал Гелиоса, главу своей службы безопасности, и задал ему один вопрос. Полученный ответ привел Алексея в ярость.
* * *
Когда приехал Алексей, Билли была дома одна. Он прошел прямо через боковую дверь, не преминув отметить и осудить то, что она оказалась не заперта.
- Билли? - позвал он, недовольный тишиной.
На кухне и в гостиной не было ни души. Черный пушистый щенок выглянул из-за дивана, неуверенно тявкнул и снова скрылся, очевидно с чувством выполненного долга. На секунду Алексей обратил внимание на корзинку с разноцветными игрушками. Услышав музыку, он заглянул в спальню, но затем заметил свет в ванной, дверь в которую была приоткрыта.
Билли наслаждалась редким моментом отдыха, нежась в ванне. Хилари забрала Ники с собой в деревню, чтобы встретиться с Лорен. Из-за музыки Билли не слышала, как зашел Алексей. Когда дверь в ванную комнату распахнулась, она была поражена и попыталась сесть, подняв целую волну. Она была крайне удивлена появлением Алексея, поскольку никак не ожидала его здесь увидеть.
Алексей уставился на Билли. Ее молочно-белая кожа была мокрой и блестящей, а круглые груди с розовыми сосками - такими заманчиво дерзкими… Его реакция на все это последовала немедленно. Тело, совершенно равнодушное к другим женщинам, вдруг охватило непреодолимое желание. Ее великолепный рот был раскрыт, выражая крайнюю степень удивления, и Алексей, глядя на бархатистые губы, уже точно знал, чего хочет.
- Алексей… - прерывисто прошептала Билли, закидывая голову назад и пораженно оглядывая его мускулистое тело зелеными глазами, в которых отражалось недоверие.
Его жемчужно-серый итальянский костюм выгодно подчеркивал широкие плечи, накачанные бедра и длинные ноги. От его искрящихся карих глаз, горящих из-под черных пушистых ресниц, у Билли перехватило дыхание.
- Какого черта ты здесь делаешь? - тихо, но яростно спросил Алексей. - Я без труда вошел в дом! Я же мог быть кем угодно…
- Ты - единственный человек на острове, который никогда не стучит в дверь и всегда входит без приглашения, - немедленно парировала Билли.
- Чем ты вообще думала? Ведь я мог быть чертовым папарацци! Ты вообще отдаешь себе отчет, насколько агрессивно сейчас настроена пресса? Здесь ты в опасности, особенно без охраны. Вылезай из ванны! - велел он ей, протягивая полотенце. - Мы едем домой.
- Вот мой дом, - запротестовала Билли, упорно не вставая и даже не пытаясь прикрыть обнаженную грудь, что вызвало бы у него улыбку.
Алексей сверлил ее взглядом:
- Ты моя жена, и теперь это не твой дом.
- Ты заявил, что я отвратительная обманщица, и бросил меня в нашу первую брачную ночь, - сухо напомнила ему Билли. - Так что я не считаю себя твоей женой.
- Это можно легко исправить, - произнес Алексей, подошел к ванне и опустил руки в воду.
Не успела Билли понять, что он задумал, как ее, мокрую, извивающуюся, вытащили из ванны, усадили и тщательно закутали в полотенце.
- Прекрати! - заорала Билли, неуклюже пытаясь вырваться из его рук, одновременно удерживая полотенце.
- Если я уйду без тебя, то больше не вернусь, милая моя, - поклялся Алексей сквозь зубы.
Билли застыла, будто попала под лавину, сковавшую ее и не позволявшую дышать.
- Ты не можешь мне угрожать!
- А я и не угрожаю, лишь констатирую факт, - резко ответил Алексей. - Либо ты со мной, либо нет. Я не шучу.
Она стояла и печально наблюдала за тем, как он снимает с вешалки ее халат и протягивает ей.
Алексей бросил ее, и Билли жаждала мести. "Но все не так просто", - признала она, просовывая мокрые руки в рукава халата и отпуская полотенце. Она понятия не имела, как ей теперь вести себя с ним. Зато Билли хорошо знала, как пройти через все проблемы к тому, что действительно важно. "А важным является то, что я люблю его всем сердцем", - с грустью размышляла она.
- Ты должна быть не здесь, - хрипло сказал Алексей, вырывая у нее из рук тесемки, которые она теребила, и ловко завязывая их. - Мы едем домой вместе.
Эти слова показались ей настолько приятными, что на глазах выступили слезы. Две недели стресса, сплетен в газетах и дикой суматохи совершенно вымотали Билли, разбудив самые страшные опасения по поводу будущего.
Алексей поднял за подбородок ее склоненную голову. Беспокойство в ее выразительных глазах его смутило, но не убило то неукротимое желание, с которым он пытался совладать. Алексей понятия не имел, почему его вожделение настолько сильно. Единственное, что он знал, - отсутствие в его доме этой женщины приводило его в неописуемую ярость.
Алексей смотрел на нее, нахмурившись, властно положив руки ей на плечи, так что Билли могла чувствовать его пылкую страсть сквозь ткань своего халата. Она наткнулась на взгляд знойных карих глаз и почувствовала, как все внизу ее живота сжалось.
Билли с трудом оттолкнула Алексея:
- Я оденусь.
- Нет, - снова притянув ее к себе, ответил Алексей. - В этом нет нужды. Нас ждет машина. Я потом пошлю человека, чтобы он собрал твои вещи.
На пороге своей спальни она остановилась:
- А как же Ники?
Он сразу ожесточился:
- Он остается здесь!
Она обернулась к нему, глаза ее выражали боль:
- Я не могу! Он же мой сын, мой родной сын.
- Вы можете видеться… в мое отсутствие, - выдохнул Алексей, в голосе которого послышались нотки недовольства. - Он не будет ни в чем нуждаться. За ним постоянно будут присматривать, любое его желание будет исполнено…
- Ты не можешь заставить меня выбирать между вами! - в отчаянии воскликнула Билли, внезапно осознав весь ужас его предложения. Словно на нее надевали кандалы…
Он ответил безжалостным взглядом: "Времени на размышления нет, выбор за тобой".
- Сожалею, что прерываю вас, - раздался тихий знакомый голос Хилари, лицо которой вспыхнуло от смущения. - Я присмотрю за Ники, Билли. Не беспокойся.
Алексей бросил на ее тетю благодарный взгляд, а Билли молча вопрошала, почему Хилари поддерживает Алексея? Получалось, само существование Ники, досаждавшее ему, можно было просто не замечать? Правда, всего через несколько дней установят отцовство…
- Я не хочу его здесь оставлять, - призналась она.
- У вас с Алексеем должно быть время на себя как на супругов. В этом нет ничего зазорного, - успокаивающе пробормотала Хилари.
Алексей подтолкнул Билли к задней двери с таким видом, будто последнее решающее слово уже было сказано и не могло подвергаться сомнению.
- Я же босиком! - резко возразила Билли.
- Туфли тебе не потребуются! - Алексей явно не желал провести лишних пять минут в доме, где ему были не очень рады.
Он наклонился, сгреб ее и поднял на руки.
- Будь так добр, опусти меня на пол, - потребовала Билли, пока ее тетя, желая ускорить их отправление, открывала дверь.
Лучезарно улыбаясь, из огромного черного джипа вышел Гелиос, чтобы открыть дверцу для пассажиров. Алексей посадил Билли назад, а сам уселся рядом. Она сжала зубы, с ужасом осознавая, что была совершенно не накрашена, без нормальной одежды.