– Маккаскилл, речь не о том, что ты можешь вытерпеть! – отрезала Рори. – Речь о том, чтобы состояние твоей руки не стало в десять раз хуже! Ты начнешь делать нагрузки на поврежденную руку тогда, когда я разрешу, не раньше. И я сама выберу для тебя упражнения. – Мак не сводил с нее мрачного взгляда. – Мак, я не шучу, этот вопрос даже не обсуждается.
– Послушай, Рори, – почесал затылок Мак, – я не кретин, но на карту поставлено слишком многое.
– Я все прекрасно понимаю, но разве до тебя не доходит, что, если ты будешь подгонять процесс выздоровления, может случиться, что тебе навсегда придется распрощаться со своей спортивной карьерой! Ты готов пойти на такой риск?
На секунду Мак выглядел потерянным, но потом выражение лица снова стало непроницаемым.
– Я не хочу, чтобы ты бегала возле меня на цыпочках. Сделай так, чтобы я как можно быстрее вернулся в форму.
Рори задумчиво посмотрела на Мака. Он не терпел слабости и был невероятно упрямым. С таким человеком серьезных отношений не построишь…
– Я подписала контракт и взяла отпуск на десять недель. Нам нужно составить расписание моих визитов к тебе, чтобы следить за состоянием твоей руки.
– Где ты живешь?
– Снимаю квартиру в Ист-Сайде.
– А я живу в Кицилано, недалеко отсюда. Думаю, ездить ко мне по три-четыре раза в день нет смысла. У меня есть свободная комната, так что тебе лучше переехать ко мне.
Ага, разбежался. Да ни за что. С таким искушением ей ни за что не справиться. Ей нужно держаться от него как можно дальше, и, если для этого ей придется мотаться по городу каждый день по нескольку раз, ничего не поделаешь.
Рори медленно покачала головой.
– Да ладно тебе, Рори, что тут такого. – Похоже, Мак привык к тому, что у него постоянно жили какие-то девицы, но она не собиралась причислять себя к этому стаду.
– Я могу и поездить, – спокойно ответила она, доставая свой телефон. – Какой у тебя адрес?
Когда Мак продиктовал адрес и номер телефона, Рори глянула на дверь. Пора уходить. Она подняла свою сумку и закинула ремень на плечо.
– Увидимся позже. Где-то в пять?
Мак кивнул. Она почти дошла до двери, когда он снова окликнул ее:
– И мы не поговорим об этом? Сделаем вид, что этого не существует?
– Ты о чем? – медленно повернулась Рори. – Ты унизил мою сестру на глазах у тысяч телезрителей, мы с тобой почти что поцеловались, и Шэй подслушала наш разговор. Ее сердце было разбито, и ей не давали проходу журналисты. И она не разговаривала со мной на протяжении нескольких месяцев.
– Прости. Я не знал.
– Да ты вообще не соображал в тот день. Хотя я тоже была не на высоте, – вздохнула Рори. – Послушай, все давно в прошлом, и тут нечего обсуждать.
– Ты права, – насмешливо заметил Мак. – Нечего обсуждать. Только наше взаимное влечение никуда не подевалось. Нас по-прежнему тянет друг к другу.
– Я не сплю со своими пациентами.
– Ты думаешь, мы сможем устоять? Нам придется провести вместе очень много времени, а биология есть биология.
– В отличие от тебя, я умею контролировать свои чувства, – высокомерно заявила Рори.
– Правда? А если я поцелую тебя прямо здесь, прямо сейчас… Ты сможешь устоять?
– Понимаю, тебе трудно поверить в такие вещи, но среди женщин найдутся и такие, которым ты абсолютно неинтересен.
– Но ты не одна из них, – расплылся в улыбке Мак.
– Маккаскилл, держи себя в руках. Ты путаешь меня со своими хорошенькими пустоголовыми зайками, которые то и дело мелькают в твоей жизни.
– Завидуешь? – Мак подошел к ней поближе.
– Не обольщайся, – потрепала его по щеке Рори.
Глаза Мака полыхнули от ярости или желания, кто знает, и он здоровой рукой схватил Рори за талию и, притянув ее к себе, жадно прильнул к ее губам. На этот раз никакого снотворного. Это был Мак собственной персоной.
Его поцелуй был жестким, требовательным и настойчивым. А еще жарким. Рори почувствовала, как его рука опустилась ниже и сжимала ее ягодицу, пока Рори не издала стон, пытаясь прильнуть к нему еще ближе, ощущая настоятельную потребность проникнуть в его рот, под его кожу, быть окутанной жаром его тела…
– Проклятье, – отшатнулся Мак. Затем последовали другие ругательства, и Рори не сразу поняла, что он побледнел из-за того, что она прижала его поврежденную руку.
Она потянулась к нему, чтобы как-то помочь, но он снова отступил. И Рори поняла, что и так натворила больше чем достаточно.
Рори смотрела, как Мак медленно выпрямился и его дыхание постепенно выровнялось.
– Этого больше не повторится, – категорично заявила она. – Никогда.
– Конечно нет, – насмешливо согласился Мак. – Потому что нас совсем не тянет друг к другу и ты можешь устоять передо мной.
"Боже, дай мне терпения", – взмолилась Рори, выходя за дверь.
Глава 4
Маккаскилл закрыл глаза.
Она касалась его ширинки.
Его жизнь и так походила на мусорную свалку, а он только и делал, что думал о том, как пальчики Рори через джинсовую ткань скользили по его возбужденной плоти, и как ему хотелось, чтобы она взяла ее в руку. Никому еще не удавалось так сильно зажечь его кровь, как этой крохотной фее, над чьим поведением следовало хорошенько поработать.
Мак поглазел на приоткрытую дверь и, рухнув в кресло, прислонил голову к стене. Сегодня выдался не самый лучший день. Еще один кошмарный день из множества других кошмарных дней в этом городе кошмаров. Он не чувствовал себя так ужасно с тех пор, как разразился тот чертов скандал десять лет назад.
Кажется, он вел себя как капризный десятилетний ребенок. Ну и что? Разве не может он хоть раз покапризничать? Последний раз он чувствовал себя таким неуверенным пятнадцать лет назад, когда уехал из родного дома. Но даже тогда он не испытывал такой тревоги. Отличные отметки в школе и талант игрока в хоккей помогли ему получить стипендию на обучение в колледже. Тогда же его заметили люди из хоккейного клуба "Ванкувер Маверикс", и Мак начал зарабатывать кучу денег. Он инвестировал в различные компании и стартовые проекты, и его капитал только увеличивался. Все считали, что Мак олицетворял собой успех. Он был невероятно богатым, известным и успешным.
Несмотря на трудное детство, Мак считал, что он вырос вполне самостоятельным и способным управлять собственной судьбой. Он вел активную общественную жизнь, любил женщин, но, несмотря на то, что он не связывал себя никакими обязательствами, вряд ли его можно было сравнить с донжуаном. Конечно, раз или два ему попадались истеричные девицы, но с большинством своих подружек он остался в хороших отношениях.
Но раз он такой успешный человек, почему сейчас все внутри холодеет от страха? Плохие вещи случаются в жизни у каждого…
Он справился бы со сложившейся ситуацией намного лучше, если бы она влияла только на его жизнь и карьеру. Как и в тот раз с Шэй, его действия могли навредить не только ему самому, но и тем людям, которые были дороги для него. Мак знал, что значит чувствовать себя второсортным, каким считала его родная мать. До сегодняшнего дня он слышал безразличный ко всему, что касалось его, голос матери. Именно она была причиной, по которой Мак не собирался остепениться. В его понимании обязательства равнялись одобрению, а он, черт подери, никогда не станет еще раз искать одобрения у женщины. Оно ему без надобности…
Стремиться получить чье-то одобрение Мак сравнивал с попыткой поймать катер в аэропорту. Безнадежное дело. И бесконечно удручающее.
Проще было не давать людям, в особенности женщинам, возможности разочаровать его. И в этом случае Рори – забавная, преданная, интересная – оказалась настоящей проблемой. Его не заботило то, что она нравилась ему и вызывала в нем больше восхищения, чем он мог себе представить.
И все же Мак считал, что дело всего лишь в страсти и влечении. И никак иначе, он просто не позволил бы, чтобы его чувства переросли в нечто большее.
Тем не менее он играл с огнем. Пусть Рори и считалась лучшим физиотерапевтом в округе, но она по-прежнему оставалась сестрой его бывшей подружки. Если журналисты установят какую-то связь между ними, они с цепи сорвутся. А если они обнаружат, что между ним и Рори что-то есть, они умрут от счастья и попадут в рай для репортерской братии.
Существовало множество причин, по которым Мак хотел скрыть правду о своей травме, но ему становилось по-настоящему дурно, когда он думал, что Рори может оказаться добычей оголтелой толпы журналистов, как в свое время случилось с Шэй. Такого больше не будет.
Никогда.
К счастью, она отказалась принимать его идиотское предложение временно пожить с ним в одном доме. Разве оно не было идеальным доказательством, что его мозги перестают работать должным образом, стоит Рори появиться где-нибудь поблизости? Если бы она поселилась у него, прошло бы, наверное, минут пять от силы, прежде чем они разделись догола и начали часто и тяжело дышать.
Ему придется сдерживать свои чувства и не допускать сближения с ней, ни эмоционального, ни физического. Нужно защитить и себя, и Рори. Правда, Мак очень сомневался, что сможет сдерживаться в ее присутствии.
Рори стояла перед уютным трехэтажным домом Маккаскилла с ключами, которые он дал ей раньше. Она с удивлением рассматривала жилище Мака, меньше всего походившее на гнездилище разврата, которое она ожидала увидеть.
Рори открыла дверь и вошла в дом. На стене в прихожей висела какая-то красивая картина. В гостиной стояла массивная кожаная мебель превосходного качества, тут же находился огромный телевизор. Помимо парочки фотографий знаменитой троицы в этой комнате не было ничего личного. Никаких трофеев, медалей, ничего, что могло бы подсказать, что тут обитает самый крутой хоккеист Ванкувера. Рори ожидала увидеть на стенах взятые в рамки спортивные майки с его номером и огромные портреты с его изображением, а вместо этого там висели подлинные произведения искусства и черно-белые фотографии.
– Рори? – Где-то сверху послышался голос Мака. – Поднимайся. Я наверху.
Она вернулась в холл и начала подниматься по ступенькам. Войдя в просторную спальню, в центре которой стояла огромная кровать со скомканными простынями, Рори оглянулась по сторонам. Мак лежал на диване в дальнем углу комнаты. Его глаза были закрыты, а на лице застыла гримаса боли.
– Привет. Когда ты входила в дом, там не было никого из журналистов поблизости?
– Нет. А для чего им быть здесь?
– Просто спрашиваю.
Ее брови поползли вверх от удивления, когда она увидела, что на Маке наброшена белая рубашка, незастегнутые серые брюки. Рядом с ним поверх пиджака лежал галстук синего цвета. Черные туфли и носки лежали перед ним на кофейном столике.
Черт подери, только не это!
– Куда-то собрался?
– Планирую прогуляться.
– Тебе можно только обратно в кровать, – скрестила руки на груди Рори. – Маккаскилл, тебе нужна круглосуточная сиделка.
Если она переедет к нему, она сможет остановить его от принятия неправильных решений. Но сможет ли она сама избежать глупых решений? Вдруг она не справится с собой и окажется в его постели?
– Мне не нужна сиделка, мне нужно обезболивающее, – глухо ответил Мак, открывая глаза.
– Можешь сказать, почему ты одет, вместо того чтобы лежать в постели? Твоей руке нужен покой, – рассердилась Рори. Она ожидала подобных сюрпризов. Мак считал себя супергероем, на которого не влияют ни травмы, ни операции.
Несмотря на тот факт, что Маккаскилл был очень умным парнем, колесо продолжалось вращаться, но хомячок, похоже, издох.
– Рори, не читай мне лекций, – измученно выдавил Мак. – Поверь мне, я бы с радостью завалился в кровать, но случилось непредвиденное.
– Винный аукцион? Бал? Игра в покер? – Рори знала, что Мак ведет очень активный образ жизни и его приглашали на все общественные мероприятия, проводившиеся в городе.
– Мира Хаслбек, которая в данный момент является владелицей нашего клуба, устраивает сегодня коктейльную вечеринку в честь завершения сезона, куда приглашены спонсоры, директора и сама команда, – сквозь зубы процедил Мак. – Как капитан команды, я обязан туда пойти.
– Но… – Рори посмотрела на его травмированную руку. – Она знает, что у тебя проблемы со здоровьем?
– Знает, – мрачно улыбнулся Мак. – Но она не в курсе, насколько серьезна моя травма. Кейд сказал ей, что я слегка потянул мышцу и ей не о чем волноваться. А она передала через Кейда, что очень надеется увидеть меня сегодня вечером. Кроме того, она знает, что я бы горы свернул, чтобы появиться на этой вечеринке. Это традиция нашего клуба, которая много значила для Вернона. – Мак медленно приподнялся. – Если я не появлюсь, она что-то заподозрит.
– Она заподозрит неладное в любом случае, если увидит твое бледное лицо и полные муки глаза. – Рори огорченно вздохнула. – А что думают твои друзья по этому поводу?
– Они советуют, чтобы я придумал какое-нибудь расстройство желудка или аллергию на лекарства.
– Неплохая идея. Почему бы не последовать их совету?
Мак смущенно потупил глаза:
– Просто я не хочу давать ей повод появиться на пороге моего дома после вечеринки, чтобы лично проверить мое самочувствие.
– Такое уже случалось?
– Ага. Раз или два. – Мак засмущался еще больше.
Рори вдруг подумала о тридцатилетней разнице между Мирой и ее покойным мужем. Значит, вдовушка искала утешения.
Рори хотелось спросить Маккаскилла, спал ли он с Мирой, но у нее не было права задавать подобные вопросы. Но… Никаких но. Это не ее дело.
– В любом случае мне нужно быть там. Если я не появлюсь на вечеринке, пойдут слухи. Начнут задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать, – упрямо заявил Мак. – Лучше я буду вести себя словно ничего не случилось. Ты не поможешь мне одеться?
– Мак, я не в восторге от твоей затеи.
– Я знаю. Мне она тоже не по душе.
Но он все равно поедет туда. Ему нужен полный покой, но он, как всегда, поступит по-своему. Если так, у них намечаются серьезные проблемы.
Черт подери, ей придется поселиться у него. На карту были поставлены его здоровье, его карьера и сам клуб, а она упирается, и все потому, что Маккаскилл обладал способностью расплавить резинку на ее нижнем белье. Но она умная, независимая, состоявшаяся женщина, и она сумеет сделать так, чтобы их отношения не вышли за рамки профессиональных.
– Даже не думай. Ты никогда не поселишься в этом доме.
Проклятье! Неужели он научился читать ее мысли? Когда? Каким образом?
– Но ты сам предлагал такой вариант.
– Я передумал. Это плохая идея. Так ты поможешь мне одеться или нет? – раздраженно спросил Мак.
Она хотела послать его ко всем чертям, но знала, что он достаточно упрямый, чтобы одеться самому.
– Помогу. Если ты примешь обезболивающее, – решительно заявила Рори. – Мак, при взгляде на тебя создается впечатление, что ты свалишься с ног от малейшего дуновения ветра. Никто не поверит, что у тебя легкое растяжение. Я требую, чтобы ты принял лекарства.
– Но мне от них дурно. Я становлюсь словно не от мира сего, – буркнул Мак.
– Я принесла с собой другие таблетки. Они не такие сильные, как твои, но смогут снять напряжение. – Рори посмотрела на часы. – Во сколько ты должен выехать из дома?
– С минуты на минуту за мной заедут Кейд и Куинн. – Внизу с шумом захлопнулась входная дверь. – Легки на помине, – улыбнулся Мак.
– В таком случае я пойду вниз и принесу обезболивающее, пока кто-нибудь из твоих друзей поможет тебе одеться.
– Но они не такие хорошенькие, как ты. И они не так приятно пахнут.
– Я так не думаю… Они оба очень даже хорошенькие и пахнут просто восхитительно, – с улыбкой ответила Рори.
– Не вздумай кокетничать с ними, – нахмурился Мак.
Ей показалось, что он приревновал, но, скорее всего, ее воображение просто немного разыгралось.
– А почему нет? – спросила Рори, не обращая внимания, как быстро забилось ее сердце, а внизу живота волной поднялся жар.
– Мне бы это не понравилось, – буркнул Мак.
Рори сделала удивленные глаза и направилась к двери:
– Мне кажется, ты путаешь меня с кем-то, кому есть дело до того, что тебе нравится, а что нет.
– Рори?
Когда она повернулась, Мак медленно обвел взглядом всю ее с ног до головы. Рори показалось, что ее подключили к электросети.
– Серьезно, никакого флирта.
– Ты неисправимый болван. – Она картинно вздохнула. – Давно пора придумать какую-нибудь вакцину для профилактики подобных вещей.
На следующее утро Мак, одетый в футболку и спортивные брюки, вышел на кухню и, не глядя на своих друзей, сидевших за столом, направился к кофейнику. Наполнив чашку до краев, он сделал глоток, поежился и сделал еще один глоток в надежде, что кофеин сделает свое дело и приведет его в чувство. Его рука горела огнем, а голова так сильно трещала, что ему хотелось забраться обратно в кровать и целую неделю не просыпаться. Похоже, все из-за того, что он все-таки поехал на ту вечеринку, где делал вид, что с ним все в полном порядке.
А еще эти лекарства, которые он просто терпеть не мог и которые так медленно выводились из его организма.
Мак посмотрел на своих друзей, а потом глянул по сторонам:
– А где Рори?
– Она поехала домой, – ответил Куинн, вгрызаясь в пончик, который достал из коробки, лежавшей на столе.
– Но… – Мак мрачно посмотрел в сторону входной двери. – Мне казалось, она была здесь и накладывала мне свою электромагнитную повязку.
– Ты прав. Она была тут, а потом уехала. Может, хочешь чего-нибудь перекусить? – спросил Куинн. – Я могу пожарить яичницу.
Мак покачал головой, улыбнувшись про себя. Куинн, их самый большой хулиган, отличался отзывчивостью и всегда стремился сделать мир лучше и ярче для людей, которых любил. Немногие знали его с такой стороны.
– Спасибо, я не голоден.
Кейд приподнял край рукава сорочки и посмотрел на часы.
– Мне пора, очень много дел, – сказал он.
– Ты можешь уделить мне минут пятнадцать? – отхлебнув кофе, спросил Мак. – Нам нужно поговорить.
Если честно, ему не хотелось ничего, кроме как лечь в кровать и забыть обо всем на свете. Но он прислонился к столешнице и посмотрел на своих друзей.
– Что случилось? – поинтересовался Куинн.
– Давайте выйдем во двор, – предложил Мак, которому вдруг стало нечем дышать.
Кейд и Куинн обменялись встревоженными взглядами и последовали за своим капитаном на улицу.
– Я очень беспокоюсь по поводу того, что пресса может разнюхать о моей травме, – тихо сказал Мак.
– Мы сделали заявление для печати, в котором сообщается, что ты получил небольшую травму, но скоро поправишься, – ответил Кейд.
– Слишком многое поставлено на карту, – добавил Мак.
– Но правду знаем только мы и Рори. Медперсонал клиники не имеет права разглашать врачебную тайну. Думаю, проблем не возникнет.