Серена облизала губы, пытаясь не смотреть на него слишком пристально.
- Красавец? Спасибо. - Он поставил пустой стакан на стол. - Я не часто получаю комплименты от прекрасных дам.
- А я не часто их говорю. - Серена явно флиртовала, и ей нравилось это ощущение. - Хочешь, чтобы я угостила тебя стаканчиком?
- Как-нибудь в другой раз.
Она была разочарована. Что за нелепость! Сначала просит сам, потом отказывается.
Ей хотелось всего лишь немного повеселиться. Не более того. Она знала, что именно хочет найти. Наверняка не Кейна Уайли.
Глава третья
На следующий день Кейн, задрав голову, разглядывал кучевые облака. Непосредственной опасности не было. Их самолет будет лететь слишком низко, чтобы могли возникнуть какие-либо проблемы. На нем можно было подняться только на сорок пять тысяч футов.
Кейну не терпелось поскорее взлететь. Когда же его пассажирка закончит говорить по своему розовому сотовому телефону, черт возьми!
- Да, Белль, - сказала Серена, - снимки делали и местная газета, и журнал.
- Заканчивай трепаться! - бросил ей Кейн. - Пора лететь.
Серена подняла тонкий палец. Одна минута.
Когда час назад завершилось шоу, фотографы толпой повалили к стенду салона "Белль Марьяж", без устали щелкая фотокамерами и записывая на диктофоны то, что им говорила Серена.
Кейн терпел эту суматоху, сколько мог. Он видел, что для Серены важен успех. Как бы то ни было, отец платил за его время. Но когда появился мистер Костюм, принявшийся с ходу осыпать Серену поздравлениями и поцелуями, у Кейна лопнуло терпение. Погода менялась на глазах, и ему некогда было дожидаться, когда Серена закончит целоваться со своим приятелем-модельером.
Теперь Кейн снова ждал. Самолет уже был заправлен горючим. Кейн погрузил еду и багаж, зарегистрировал план полета и осмотрел самолет. Пора лететь.
- Садись в самолет.
Она снова подняла указательный палец.
Кейн выхватил у нее телефон.
- Время вышло, - заявил он в крошечную телефонную трубку. - Она позвонит вам позже. - Затем отключил телефон и бросил его в самолет, на ее кресло.
- Зачем ты это сделал? - нахмурилась девушка. - Я разговаривала всего несколько минут.
- Больше двадцати, - поправил он.
Серена открыла рот, потом сжала губы и вошла в самолет. Кейн последовал за ней.
- С Тихого океана на нас надвигается несколько гроз. Там низкое давление. - Кейн запер дверь. - Канадская погода распространяется на юг.
- Почему ты мне не сказал?
- Ты же болтала по телефону!
Серена сняла жакет. Вынула блокнот из сумки. Уселась.
Кейн понял, что она старается не встречаться с ним взглядом. Так поступала Эмбер. И многие другие женщины. Он не позволит Серене внушить ему чувство вины. Это она должна извиняться перед ним.
- Погода на нас не повлияет, - сказал он. - Но не расстегивай ремень - на случай турбулентности.
Она пристегнулась.
- Нет проблем.
- На кухне есть еда, но ты должна действовать быстро из-за…
- Турбулентности. Я так и сделаю. Извини, что тебя задержала. - Ее голубые глаза виновато смотрели на него. Ничего общего с Эмбер. И с другими женщинами в его жизни. - Я знаю, что ты отложил наш отъезд, когда мы были в центре, и очень тебе признательна. Но я так волновалась! Мне хотелось поделиться новостями с друзьями.
- Беспокоиться не о чем.
Кейн солгал.
Он очень беспокоился. Не из-за погоды. Он был хорошим пилотом.
Кейна волновало его отношение к Серене.
* * *
Серена смотрела в маленький иллюминатор на покрытое облаками небо.
Кейн принял ее извинение, но она поняла, что он не любит, чтобы его заставляли ждать. В этом девушка была солидарна с ним. Так может, повиниться перед ним еще раз?
В этом нет необходимости, отринул ее порыв внутренний голос.
Он выхватил у нее телефон.
Отключил телефон, когда она разговаривала с Белль.
Ну, это еще можно простить - их поджимало время. Но вчера вечером он так грубо ей отказал!
Хорошо? Да это чертовски здорово!
Серена прикусила губу. Кейн даже не позволил ей угостить его пивом. Это, видите ли, произойдет "в другой раз".
Впрочем, ее это не волновало. Ну, разве только чуть-чуть.
Если только под "другим разом" он не подразумевал, что хочет повидаться с ней в Бостоне. Может, пора выяснить?
Турбулентности не было. Они уже набрали высоту, и Серена расстегнула ремень. Она пошла на кухню, больше напоминающую буфет, налила кофе в чашку, нашла два печенья и положила их на салфетку. Потом отнесла все это в кабину.
- Я принесла тебе кое-что перекусить.
- Что же?
- Кофе и шоколадное печенье. - Она помнила, что ему нравился шоколад. - Я… гм… задолжала тебе стаканчик, помнишь? Сливок не было…
- Согласен на черный кофе. - Он взял у нее чашку. - Спасибо.
- Отлично. Я возвращаюсь.
- Иди сюда, - в то же время произнес Кейн и указал на другое сиденье. - Посиди здесь.
Серена уставилась на пульт управления и на маленький прибор, напоминающий компьютер, между двумя сиденьями пилотов. Не так уж здесь просторно.
Она оглянулась на салон. Там было безопаснее.
- Тут много места, - сказал Кейн. - Этой крошкой нетрудно управлять и одному пилоту, но иногда этим занимаются двое.
- Я не умею управлять самолетом.
На его красивых губах появилась улыбка.
- Но ты можешь просто сидеть, верно?
Девушка уселась на место второго пилота. От открывшегося перед ней вида у нее захватило дух. Небо было покрыто облаками. Серена не могла разобрать, где находится земля и где заканчивается небо. Не говоря уже о том, чтобы обнаружить горизонт.
- Ух ты!
Эти два слова в точности выразили ее чувства.
- Пристегни ремень, - приказал Кейн.
Это удалось Серене не сразу, и Кейн ей помог. Его теплые пальцы коснулись ее рук, и она вздрогнула от потрясения.
- Все в порядке, - сказала Серена в ответ на его удивленный взгляд.
- Уверена?
Она ни в чем не была уверена. Но все-таки кивнула, застегивая пряжку.
- Теперь наш полет должен быть плавным, - сказал он. - Может, мы даже наверстаем упущенное время.
- Хорошо.
Но на самом деле ничего хорошего не было.
Серена не была готова к возвращению в Бостон. Ей хотелось хотя бы еще немного не стараться оправдать чьи-то ожидания и не брать на себя ответственность. Свадебное шоу в Сиэтле едва не вызвало у нее стресс, но оно же принесло ей успех. Она никогда еще не чувствовала себя настолько свободной, как сейчас!
Вот что больше всего привлекает Кейна? Свобода? Возможность отправляться туда, куда он хочет и когда хочет? Теперь Серена хорошо его понимала.
Девушка взглянула на Кейна.
- Значит… тебе нравится летать?
Он повернулся к ней. Вскинув брови.
Ладно, она задала глупый вопрос.
Серена попыталась снова:
- Как давно ты летаешь?
- С шестнадцати лет. Никогда не хотел заниматься чем-нибудь еще. Мой дедушка купил реактивный самолет. Когда он предложил мне стать его личным пилотом, я тут же согласился. Я шесть лет работал на него, а потом он заболел и теперь больше не путешествует.
Кейн отправлялся туда, куда его нес ветер. Серена позавидовала ему. Она-то заранее распланировала свою жизнь.
- Как часто ты летаешь? - Ей хотелось узнать о нем побольше.
- Все время. - Он похлопал по штурвалу. - Благодаря этой крошке, я не только зарабатываю на жизнь. Я чувствую, что здесь мой дом.
- Дом. - Серена подумала о своей квартире в Бостоне. Как тщательно она занималась ее отделкой! - Ты и я. Мы очень разные.
- В этом нет ничего плохого.
Серена кивнула. У него не было твердого положения в обществе. Он был бродягой, свободным человеком. А ее связывали бизнес, ответственность, ожидания других людей.
Но сейчас Серене хотелось получать удовольствие от полета и от общества Кейна, несмотря на разницу между ними и благодаря этой разнице. Ей хотелось почувствовать вкус его жизни.
- Ты любишь свободу, - сказала она.
- Мне нравится отправляться туда, куда я хочу.
- А Бостон?
- Я там только останавливаюсь.
- Но ведь там живет твоя семья?
- Мой папа. - Кейн нажал на какие-то кнопки. - Мы не всегда понимаем друг друга.
- У моей сестры такие же отношения с мамой и папой. Из-за этого возникли… сложности.
- Как насчет тебя и твоих родителей? - спросил он.
- Мы неплохо ладим.
- Повезло!
Серена снова кивнула. Но прежде всего, по ее мнению, ей повезло, что рядом с ней сидел этот потрясающий мужчина. Она еле удержалась от вздоха.
На пульте управления загорелась кнопка. Кейн немедленно это заметил. Он выпрямился. Нахмурился.
У нее екнуло сердце.
- Что-нибудь случилось?
- Нет, но такое нельзя оставлять без внимания. - Он посмотрел на пульт управления. - Пожалуйста, иди в салон и пристегни ремень безопасности.
- Конечно. - Она поднялась. - Увидимся позже.
Уже не глядя на нее, Кейн вытащил какой-то справочник.
Серена вернулась на свое место и пристегнула ремень. Затем откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула.
О чем она думала? Что она там делала?
Загоревшаяся кнопка отрезвила ее, послужила напоминанием о том, что ей нужно перестать витать в облаках. Находиться в воздухе было опасно. А находиться в обществе Кейна опасно вдвойне…
Ей не хотелось, чтобы в ее хорошо спланированной жизни началась турбулентность.
Почему зажглась кнопка топливного фильтра второго двигателя?
Кейну и раньше доводилось сталкиваться с подобными вещами, и он знал, что делать. Но на борту самолета была Серена, из-за нее он и заглянул в справочник, чтобы убедиться, что ничего не забыл.
На пульте управления загорелась кнопка другого топливного фильтра.
Кейну стало не по себе.
Загрязнение горючего. Черт возьми!
Ладно, он был подготовлен и не к таким перипетиям.
Кейн сообщил в диспетчерскую о положении, в котором оказался, и его самолету разрешили снижаться. Единственная проблема заключалась в том, чтобы найти место для посадки.
Он подумал о Серене, в одиночестве сидевшей в салоне. Там, конечно, безопаснее. И все же ее следует очень аккуратно предупредить о сложившейся ситуации.
Снижаясь, Кейн искал место для посадки. И видел только горы, деревья и каньоны. Много снега. Плохо.
С ним никогда не случалось ничего подобного, тем более с пассажиром на борту. Блондинка с большими глазами. Сидя на месте пилота, она выглядела так, будто впервые почувствовала себя свободной.
У него по спине потекли струйки пота.
- Послушай, Серена, - спокойным голосом объявил Кейн по двусторонней оперативной связи. - Тебе нужно приготовиться к вынужденной посадке. Все вещи нужно убрать в надежное место и закрепить. Это относится и к кухне. Потом проверь свой ремень безопасности. Убедись в том, что он застегнут ровно и крепко. Когда я скажу: "Внимание", ты должна упереть ноги в пол и нагнуться вперед, так, чтобы лицо оказалось поближе к коленям. И самое главное - ничего не бойся. Все будет в порядке.
Все будет в порядке, если он посадит самолет раньше, чем перестанут работать двигатели.
К несчастью, из-за проблем с горючим Кейн не знал, долго ли они будут работать.
Вынужденная посадка?
Серена напряглась. Выглянув в иллюминатор, она увидела поросшие деревьями горы со снежными вершинами. Где они? В каком штате? В Вашингтоне? Орегоне? Может быть, даже в Айдахо?
Она не понимала, что происходит, и это ей не нравилось.
Голос Кейна звучал спокойно, но в нем чувствовалась напряженность.
Внезапно Серена представила, что произойдет в худшем случае. Представила, как она умирает.
Не думай об этом. Держи себя в руках. Делай то, что тебе сказал Кейн.
Дрожащими пальцами Серена взяла записную книжку и карандаш, положила их в сумку, а сумку - под сиденье. Затем проверила, как обстоит дело на кухне и с ее платьями. Кажется, все в порядке.
У нее колотилось сердце.
Стараясь дышать медленно и ровно, Серена уселась и пристегнула ремень. Удостоверилась крепко ли он застегнут.
Она поняла, что эта поездка с высоким темноволосым волнующим мужчиной была ошибкой. Свобода не для нее. Случилось ли что-нибудь с самолетом или нет, здесь было слишком… опасно.
Послышался странный, воющий звук. Серена вцепилась в подлокотники.
Внезапно все стихло.
Наверное, перестали работать двигатели. Серена похолодела от ужаса и сжала зубы. Выглянула в иллюминатор.
Ей показалось, что горы стали ближе, а деревья - выше.
Самолет стремительно снижался.
Серена подумала о семье и друзьях. У нее стоял ком в горле. Ей хотелось им сказать, как она их любит. Ей хотелось… получить второй шанс.
- Внимание! - закричал Кейн.
Девушке показалось, что сердце колотится у нее в ушах. Она нагнулась и обхватила руками колени.
В первый миг ничего не произошло. Тишина казалась… неестественной.
Потом Серену швырнуло вперед, но ее удержал ремень безопасности.
Что-то ударило ее по голове.
Серена не обращала внимания ни на острую резь в подреберье, ни на головную боль. Она изо всех сил сжимала свои колени. И дышала.
Кейн что-то закричал. Все ли с ним в порядке?
При посадке самолет подпрыгнул, как мяч. Серена слышала скрежет и треск металла. От сильного шума ей захотелось заткнуть уши, но она по-прежнему не размыкала рук.
Сколько еще ждать?!
Самолет занесло вправо. Серена зажмурилась и пронзительно закричала.
Глава четвертая
Сидя в кабине, Кейн услышал крик Серены и покрылся холодным потом.
Он сжал штурвал, стараясь управлять мчащимся самолетом, который скользил и подпрыгивал на обманчиво гладком снегу. Прямо по курсу виднелись деревья. Кейн сжал зубы.
Давай, крошка. Остановись ради папы.
Кейн боролся со штурвалом, пытаясь остановить самолет, мчавшийся к лесу. Слишком мало пространства между деревьями. Тяжелые, гнущиеся под тяжестью снега ветки. Острые, замерзшие сосновые иголки.
От страха у него стало горько во рту.
Кейна швырнуло вправо. Он крикнул: "Серена!", пытаясь предупредить ее. Ремень не дал ему упасть. Самолет развернуло. Послышался скрежет разрывающегося металла.
Падая набок, Кейн сжал штурвал так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, сердце билось где-то возле горла. Благодаря ремню он все-таки удержался на месте пилота.
Самолет завертелся, заскользил прочь от деревьев и наконец медленно остановился.
- Серена?
Отпустив штурвал, Кейн расстегнул ремень, потом шатаясь пошел в салон, спотыкаясь о шкафчики, которые теперь валялись на полу. Через дыру в фюзеляже просачивался холодный воздух.
Что, если горит фюзеляж или крыло?
- Серена!
- Я здесь.
Услышав ее тихий голос, он почувствовал облегчение. Она все еще была пристегнута к креслу и сидела в неудобной позе. Рука ее была прижата к животу, по лицу текла кровь.
Но она дышала. Реагировала. И он должен увести ее отсюда, пока не загорелся самолет или снова не заскользил к деревьям.
Кейн оторвал клочок рубашки и прижал его к кровоточащей ране на голове Серены.
- Где болит?
- Голова и живот. По-моему, ребра, - задыхаясь, проговорила она. - Но не слишком сильно.
- Нам нужно покинуть самолет. Ты можешь двигаться?
- Я… да.
- Хорошо. Я тебе помогу. - Кейн расстегнул пряжку ее ремня. - Идем!
- Свадебные платья…
- У нас нет времени, Серена. - Кейн открыл дверь и спрыгнул на землю, при этом его ноги увязли в снегу. - Тебе может быть больно, - предупредил он, снова повернувшись к двери. Одной рукой он обхватил девушку за спину, а другую подложил ей под колени.
Когда он взял ее на руки, она сделала резкий вдох.
- Не извиняйся.
- Я и не собирался извиняться. - Кейн вынес ее из самолета и зашагал прочь. Остановился только тогда, когда решил, что они отошли достаточно далеко и не пострадают, даже если самолет взорвется. - Ты можешь стоять?
- Да, - неуверенно ответила она.
Он осторожно поставил ее на ноги и не отпускал до тех пор, пока не убедился, что она не упадет.
- У меня все в порядке. - Серена скрестила руки на груди. - Правда.
Он окинул ее взглядом. На ней не было жакета, рана на голове кровоточила, и, возможно, она повредила ребра.
- Мы с тобой по-разному понимаем слова "все в порядке".
Она опустила глаза.
Черт возьми! Он добивался другой реакции. Ему хотелось ее рассердить. Ведь для того, чтобы это пережить, ей понадобятся решительность, энергия и уверенность в себе.
- Я принесу твой жакет и одеяла, - сказал он. - Оставайся здесь, никуда не уходи. Я должен проверить, не течет ли горючее.
Кейн осмотрел самолет. Горючее не текло. Он проверил оба двигателя и сам летательный аппарат, лежащий на боку.
У Кейна больше не было ни средств к существованию, ни дома, ни любви. Точно так же он когда-то потерял мать.
Кейн вспомнил, как его мать лежала на полу на кухне. Тогда он услышал шум, бросился вниз по лестнице и обнаружил ее без сознания. Рядом с ней валялась разбитая миска с тестом. Она не дышала, у нее не было пульса. Кейн старался ее спасти, но было слишком поздно.
Так же, как было слишком поздно спасать самолет.
Кейн взял себя в руки. Сейчас ему нужны съестные припасы, одеяла. Серене холодно. Он вошел в самолет.
Оказалось, что радио не работает.
Конечно, Кейн передал по радио свои координаты, но, пока он искал место для посадки, самолет переместился на несколько миль. Возможно, пройдет много времени, прежде чем их найдут.
Прочесав кабину и салон, Кейн нашел походную аптечку, карманный электрический фонарь, зажигалку, еду, воду, одеяла, подушки и туалетную бумагу. Сумочку Серены и - наконец-то! - ее длинный шерстяной жакет. Схватив жакет и одеяло, он вышел из самолета и вернулся туда, где расстался с Сереной.
Вот только… ее там не было.
Его охватила паника.
- Серена!
Он заметил следы на снегу и быстро зашагал к холму, куда они вели. Этот холм, скорее, напоминал гору. Ей ни за что не подняться по такому крутому склону. В ее состоянии. В ботинках на высоких каблуках.
Но следы вели вверх по склону.
- Серена? - Никакого ответа. Он не так уж долго отсутствовал. Пять минут. Не дольше. Она не могла подняться слишком высоко. Что, если она упала в обморок? У него сжалось в груди. - Серена!
- Я тут. - Она осторожно спускалась по склону.
Кейн пошел ей навстречу, чувствуя одновременно гнев и облегчение. Она была бледна, ее губы посинели от холода.
- Что ты делаешь, черт возьми? Я же тебе сказал, чтобы ты не рыпалась, чтобы не ходила в лес. Ты могла заблудиться, или пораниться, или…
- Я надеялась, что наверху заработает мой мобильник. - Она вытащила из кармана тонкий ярко-розовый телефон. У нее дрожали руки. - Хотела набрать "службу спасения".
Кейн завернул Серену в ее жакет, а потом закутал в одеяло.