18
Нет, я точно всего этого не переживу, убежденно сказала себе Розалин, провожая Джеймса несчастными глазами.
Действительно, она чувствовала себя ужасно, как никогда. Мысль о предстоящем разговоре с Джейсоном привела ее на грань истерики. Потолковать! Да о чем они могут толковать? Очень ей нужно выслушивать его слова благодарности за то, что она помогла ему помириться с отцом! Или его идиотские извинения за хамство во время их последней встречи. Она совсем не нуждается ни в первом, ни во втором.
- Розалин! - Вкрадчивый голос Джейсона вернул Розалин к действительности. - А знаешь, ты прекрасно выглядишь сегодня. Это милое платьице необычайно тебе идет. Ты похожа в нем…
-…На безмозглую дуру, каковой я и являюсь на самом деле! - раздраженно закончила она его фразу.
- Ты ошибаешься, дорогая, - возразил Джейсон с нежной улыбкой, которая привела Розалин в настоящее бешенство. Подумать только, у него еще хватает наглости ей улыбаться! - Ты выглядишь в нем очень…
- А, да катись ты к дьяволу со своими проклятыми комплиментами! - воскликнула Розалин, вскакивая со стула.
Она подбежала к дверям, ведущим на террасу, порывисто распахнула их и выскочила наружу. Первым побуждением Розалин было бежать в парк и спрятаться там в каком-нибудь укромном уголке. Но потом она подумала, что это будет выглядеть невероятно глупо. И в глазах Джейсона, и в глазах прислуги. А еще ужаснее окажется, если Джеймс увидит из окна, как она убегает от его сына, словно от какого-нибудь сумасшедшего маньяка.
Розалин прошлась по террасе и спряталась за зеленые шпалеры плюща, обвивающего стены дома. Однако ее надежда, что Джейсон не найдет ее тут, не оправдалась. Не прошло и минуты, как он оказался рядом.
- Розалин, ну что это еще за детские выходки? - спросил он с ласковым упреком. - Или тебе захотелось поиграть со мной в прятки?
Резко повернувшись к нему, Розалин смерила его испепеляющим взглядом.
- Единственное, чего я хочу от тебя, Джейсон Стоун, или как тебя там, - сказала она дрожащим от ярости голосом, - так это никогда больше не видеть твоей ненавистной физиономии. Но так как это сейчас невозможно, - добавила она с тяжелым вздохом, - то я уж как-нибудь найду в себе силы выдержать твое общество. И даже стану с тобой любезно разговаривать, чтобы не обидеть отца. Только я очень прошу тебя, избавь меня от всяких объяснений и разговоров наедине!
Джейсон сочувственно улыбнулся, но непреклонно покачал головой.
- Сожалею, дорогая, но это абсолютно невозможно. Потому что я твердо намерен добиться у тебя прощения. А также того, чтобы ты снова была со мной, - добавил он, беря ее за руку и привлекая к себе.
Он попытался поцеловать ее, но Розалин решительно высвободилась и отступила на безопасное расстояние.
- Прекрати, Джейсон. Твое неотразимое обаяние уже давно на меня не действует. И вообще, - она повысила голос, тщетно пытаясь придать ему внушительные нотки, - веди себя прилично. Что подумает твой отец, если увидит, как ты лапаешь меня прямо на глазах у прислуги?
- Он подумает, что мы любим друг друга, - невозмутимо ответил Джейсон. - И будет абсолютно прав.
Розалин почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Милосердный Боже, что он сейчас сказал? Он сказал: "мы любим друг друга". Но ведь это же неправда! Джейсон не любит ее и никогда не любил. Это она влюбилась в него с первого взгляда!.. Розалин вдруг осознала, что весь ее гнев бесследно исчез. Но смену ему пришли безысходная боль и глубокое, раздирающее душу отчаяние.
- Ради бога, Джейсон, зачем ты снова мне лжешь? - измученно выдохнула она. - Ведь это… это же, черт тебя побери, просто бесчеловечно! Ты не любишь меня. Не любишь! И никогда, никогда не любил!
Он порывисто обнял ее и крепко прижал к себе.
- Это не так, - взволнованно проговорил он, чуть запрокидывая ее голову и заставляя смотреть себе в глаза. - Я люблю тебя, Розалин, очень люблю. И всегда любил. С той самой ночи, когда ты позвонила мне, испугавшись наводнения. Господи, как же я благодарен этому чудесному наводнению! - воскликнул он.
Сердце Розалин радостно подпрыгнуло, и на какое-то время ее охватило безудержное ликование. Однако она очень быстро спустилась с небес на землю. Слишком много боли и душевных терзаний принесли ей последние дни, чтобы она смогла вот так запросто поверить Джейсону. И притом без всяких вразумительных объяснений с его стороны.
Выскользнув из объятий Джейсона, Розалин чуть отступила и в упор посмотрела на него.
- Я не верю тебе, - хмуро сказала она. - Мне кажется, ты снова со мной играешь, хотя я не могу понять, зачем тебе это нужно. Ты слишком часто обманывал меня, Джейсон. Слишком часто, чтобы я не разучилась тебе доверять!
- Нет, - горячо возразил он, - ты ошибаешься, Розалин. Я обманул тебя только в одном: в том, что не открыл своего настоящего имени. А больше - ни в чем. - Он сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. - Вспомни, - взволнованно продолжал Джейсон, - разве я когда-нибудь лгал про свои чувства к тебе? Никогда! Я всегда честно рассказывал, что творится у меня в душе. Я не говорил тебе, что люблю тебя, потому что не был до конца в этом уверен. Я не стал обманывать тебя, даже когда мы стали близки. Потому что не хотел вводить тебя в заблуждение, запудривать тебе мозги.
- А как насчет того, что ты плел мне про то, будто я перевернула твою жизнь и все такое? - подозрительно спросила Розалин. - Когда мы сидели в ресторане?
Джейсон посмотрел на нее с неприкрытым изумлением.
- Но ведь это была чистая правда! Ты действительно перевернула мою жизнь, мое мировоззрение. Иначе меня бы здесь сейчас просто не было.
Около минуты Розалин молчала, обдумывая его слова.
- И все равно я не могу до конца тебе поверить, - сказала она, с болью глядя ему в глаза. - Ты утверждаешь, что влюбился в меня еще с той самой ночи, когда спас меня от наводнения. А раньше ты говорил, что я нужна тебе, что ты страшно боишься меня потерять. И при этом ты выгнал меня из своего дома. Сказал, чтобы я убиралась из твоей жизни ко всем чертям…
Ее голос пресекся от волнения, а лицо стало таким несчастным, что у Джейсона сжалось сердце.
- Да, любимая, - удрученно сказал он, - ты права. Я поступил с тобой чудовищно, несправедливо, да просто непростительно. И ты не представляешь, как я клял себя за это все последние дни. Ты можешь мне не верить, но я очень быстро раскаялся в своем ужасном поведении. Только не мог набраться смелости, чтобы сразу пойти к тебе и попросить прощения. Я не слышал, как ты заводила машину, наверное, потому что был слишком подавлен чувством вины и не замечал ничего вокруг. - Он сделал глубокий вздох и продолжил: - Когда я наконец решился пойти к тебе, то обнаружил, что на дверях твоего дома висит замок. Такой же замок висел на дверях гаража. Я был просто в отчаянии, не знал, что думать. А потом ты позвонила мне из самолета. - Его губы тронула улыбка. - И устроила вполне заслуженный разнос.
- Представляю, в каком бешенстве ты был после моего звонка! - не сдержала Розалин язвительного замечания.
Джейсон покачал головой.
- Нет, дорогая, не в бешенстве. Скорее, в состоянии легкого шока. А еще я испытывал по отношению к тебе глубокое восхищение. Ведь еще ни одна женщина не осмеливалась так бесстрашно ставить меня на место.
- И ты можешь даже не сомневаться, что так будет всегда! - с вызовом произнесла Розалин.
И тут же прикусила язык, заметив в глазах Джейсона радостные огоньки.
- Так, значит, ты меня прощаешь? - с надеждой спросил он. - Ну, пожалуйста, Розалин! - взмолился он. - Ради бога прости ты меня, дурака!
В ее глазах отразились неуверенность и мучительная душевная борьба.
- Сначала я хочу услышать объяснение твоему чудовищному поступку, - уклончиво ответила Розалин. - Я хочу знать, почему ты так себя повел.
Джейсон опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на Розалин.
- Понимаешь, - не без усилия начал он, - это было… своего рода защитной реакцией. Все эти тринадцать лет я настойчиво внушал себе, что поступил правильно, решив порвать отношения с отцом. А также то, что в нашем конфликте был виноват только он, а не я. Он и… ты. Так было проще - обвинить в своих ошибках других людей. Это освобождало меня от чувства вины.
- А оно у тебя было? - Розалин пытливо посмотрела ему в глаза. - Это самое чувство вины?
Джейсон мужественно выдержал ее взгляд.
- Да, - признался он. - Да, Розалин, было. Поверь, не такой уж я законченный негодяй, каким кажусь тебе.
- Ну и что же случилось потом? Кстати, - Розалин мучительно поморщилась, - пожалуйста, Джейсон, скажи мне честно. Ты… знал, что твой отец не изменял твоей матери с моей? Или то, что я сказала тебе об этом в нашу последнюю встречу, стало для тебя откровением?
Он тихо застонал, проводя руками по лицу.
- Нет, Розалин, не стало. Я всегда знал об этом. О том, что мой отец и твоя мать познакомились потом, уже после смерти моей матери. Но я… я как-то умудрился все исказить. Я убедил себя, что это было не так, что он просто притворялся, вводил в заблуждение и меня, и всех остальных. О господи, Розалин! - испуганно воскликнул Джейсон. - Представляю, как ты меня сейчас презираешь!
- Нет, я не презираю тебя, Джейсон. И я думаю, что в вашем разрыве с отцом был виноват не только ты. Вы оба. - По ее губам скользнула грустно-ироничная усмешка. - Возможно, твой отец даже чуть больше, чем ты. Потому что ты был еще почти ребенком, а он - взрослым человеком. Он должен был поговорить с тобой, все тебе объяснить. А он не сумел этого сделать. Потому что, - она осуждающе покачала головой, - потому что Камберленды совершенно не умеют по-человечески общаться. Вы, бесспорно, очень умные и очень сильные люди, но в области выражения эмоций вы полные профаны.
- Вынужден признать, что ты совершенно права. - Джейсон улыбнулся. - Мы действительно испытываем серьезные трудности с общением. А разговор по душам - для нас целая проблема.
- Надо больше работать над собой, - съязвила Розалин.
Джейсон лукаво усмехнулся.
- Как раз этим я и собираюсь заняться в ближайшее время… с твоей помощью. Так вот, - неожиданно вернулся он к прерванной теме, - я хочу объяснить, почему тогда яростно на тебя набросился. Моя вспышка агрессии была вызвана элементарным нежеланием капитулировать. К тому времени я уже прекрасно понимал и умом, и сердцем, что должен признать свои ошибки. То есть помириться с отцом и перестать винить тебя в нашем разладе. Но какая-то часть моей души продолжала сопротивляться. Ты… - Джейсон помедлил, набираясь сил для последнего, мучительного признания, - ты заставила меня заново пережить все то, что я пережил тринадцать лет назад. И таким образом ты невольно причинила мне боль. Мне захотелось причинить тебе ответную боль. Так сказать, ответить ударом на удар.
- Джейсон, я прекрасно понимаю тебя, но ведь это… это же была нечестная борьба! Мои карты были для тебя открыты, а ты свои крепко держал в кулаке. Если бы ты имел мужество сразу назвать мне свое имя, мы могли бы избежать всех этих эмоциональных потерь.
Он виновато кивнул.
- Ты права, любимая. Я повел себя малодушно. Но, пожалуйста, прости меня за это и попытайся снова доверять мне. Пожалуйста, дорогая! - повторил он с отчаянной мольбой. - Вернись ко мне, открой мне свое щедрое сердце и… согласись стать моей женой! Иначе ты сделаешь меня самым несчастным человеком на свете.
Чувство глубокой обиды, которое еще не совсем утихло в душе Розалин, вынудило ее помедлить с ответом. Ей хотелось еще немного помучить Джейсона, заставить его до конца испить чашу страданий. Но радостная, широкая улыбка, осветившая помимо воли ее лицо, лучше всяких слов сказала Джейсону, что он прощен.
- Спасибо, любимая, - промолвил он дрожащим от счастья голосом, беря руки Розалин в свои и осыпая их признательными поцелуями.
Розалин вздохнула.
- Видишь, я так и не научилась скрывать свои чувства, - с легким сожалением сказала она.
- И, умоляю тебя, никогда этому не учись! - горячо попросил Джейсон. - Потому что ничто не пленяет меня в тебе так сильно, как этот твой "недостаток".
Джейсон вдруг подхватил ее на руки и куда-то понес. Розалин не успела опомниться, как оказалась в своей спальне. Стянув с нее платье, Джейсон торопливо разделся сам и потянул Розалин в постель. Его пальцы пробежались по округлостям ее груди, живота и бедер, легкими, дразнящими движениями, словно приглашая ее принять участие в некой заманчивой игре. И тело Розалин мгновенно откликнулось на этот призыв. Их тела слились, словно перетекая друг в друга, губы без устали исполняли самозабвенный танец любви. Желание нарастало мягкими волнами, пока они оба не забились в сладких конвульсиях экстаза, разом достигнув вершины наслаждения.
Потом они долго лежали, тесно прижавшись друг к другу, и говорили о том, как будут жить после свадьбы, которую Джейсон хотел сыграть немедленно, не откладывая даже на пару недель.
Розалин захотелось пить, и Джейсон торопливо соскочил с кровати, чтобы принести какой-нибудь прохладительный напиток.
- Ого! - весело присвистнул он, случайно выглянув в окно. - Похоже, про наш роман уже знает вся прислуга.
Розалин спрыгнула с кровати и подбежала к окну. Увиденное заставило ее вспыхнуть до корней волос и мучительно застонать. На зеленой лужайке перед домом стояли лорд Камберленд и мисс Сиддонс, старшая горничная поместья и самая высоконравственная особа из всех знакомых Розалин. Мисс Сиддонс что-то возмущенно говорила своему хозяину, кивая головой в сторону окон спальни Розалин.
- О, Джейсон!.. - несчастным голосом простонала Розалин. - Эта несносная ханжа видела, как ты нес меня в спальню, и сейчас рассказывает отцу, что благопристойная сень его дома оказалась безбожно осквернена.
Джейсон успокаивающе погладил ее по плечу.
- Не стоит так беспокоиться, любовь моя. Во-первых, у меня самые честные намерения в отношении тебя, а во-вторых, отец меня прекрасно поймет.
Розалин пристально посмотрела на него.
- Ты уверен? - с сомнением спросила она.
- Уверен, - убежденно ответил Джейсон. - Камберленды всегда хорошо понимают друг друга.
- Ну-ну! - иронично поддела его Розалин. - Знаешь, последние тринадцать лет я не перестаю в этом убеждаться.
Переглянувшись, молодые люди весело расхохотались. А потом Джейсон торопливо оделся и заспешил вниз, чтобы официально попросить у опекуна Розалин ее руки.