Пусть Камерону и не повезло с родителями, Селли Дьюк научила его доверять людям, и теперь, несмотря на то что отец раз за разом твердил, что он никчемная, никому не нужная дрянь, Камерон может дарить и принимать любовь. В старших классах он встречался с кучей девчонок, и даже если не любил их по-настоящему, то, по крайней мере, питал к ним какие-то чувства и знал, что это взаимно.
А потом в него по уши влюбилась красавица Венди. Как-то ночью она сказала, что любит его, и потребовала от него тех же слов, и Камерон сдуру произнес их, хоть и не чувствовал к ней ничего особенного. И когда спустя какое-то время он попытался с ней расстаться, Венди как с цепи сорвалась: она перепробовала все на свете, пытаясь вернуться к Камерону, даже пробовала настраивать против него его же друзей. Когда это не помогло, Венди попыталась его шантажировать, заявив, что расскажет учителям, что Камерон списывает на экзаменах. Но Камерон не обращал на нее ни малейшего внимания, и тогда она заявила в полицию, что он ее изнасиловал. Это стало последней каплей.
Помня о своем злополучном детстве, Камерон никогда в жизни не стал бы опускаться до физического насилия. Вот только Венди, в отличие от Селли Дьюк, ничего не знала о его детстве. Мать наняла адвоката, и в суде Венди признала, что соврала, и отказалась от обвинения.
Вот только на Камерона этот случай произвел неизгладимое впечатление. Он все еще помнил ту злость и негодование, что испытал, услышав свое имя в зале суда. А что было бы, если бы его признали виновным? Стал бы он вести себя как отец? Или сумел бы сдержаться?
Отчаянно пытаясь справиться с одолевающей его яростью, Камерон поступил на флот и поклялся, что никогда и никому не даст разрушить свою жизнь, прикрываясь любовью.
А теперь появился Джейк. И Джулия. И что ему теперь прикажете делать?
Покончив с семинаром, Джулия приготовилась отвечать на вопросы. Ей всегда нравилось делиться знаниями, передавать годами накопленный опыт, она считала, что тем самым отдает дань уважения своим наставникам, ведь это они ее всему научили.
Простившись со своими учениками, Джулия вошла в фойе отеля и замерла на месте – всего в пятнадцати метрах от нее стояла Селли Дьюк и еще какие-то две женщины. Джулия даже не сразу решила, что лучше – встретиться с матерью Камерона или попытаться спрятаться, ведь именно из-за нее и получилась вся эта неразбериха.
Если бы она заранее знала, что все так получится, то хорошенько подумала бы, стоит ли вообще сюда приезжать, а уж Джейка точно оставила бы в Дансмуир-Бей.
Чувствуя себя последней трусихой, Джулия решила лишний раз не встречаться с Селли и, пробираясь кружным путем в номер Камерона, вспоминала их последнюю встречу прошлым утром.
Не успела она войти в отель с коляской и вещами, как сразу же услышала:
– Джулия, как я рада тебя видеть! – и с удивлением увидела Селли. При любых других обстоятельствах она бы обрадовалась этой встрече, ведь именно благодаря ее стараниям о пекарне Джулии узнали во всем мире. Но не успела она еще даже поздороваться, а Селли уже склонилась над коляской с Джейком, а замершей Джулии оставалось лишь гадать, узнает она своего внука или нет.
– Селли, это мой сын Джейк, – после небольшой паузы произнесла Джулия.
– Какой красавец! – Селли присела рядом с коляской и ухватила Джейка за ногу. – Привет, дорогой, я так рада с тобой познакомиться.
Малыш улыбнулся, и на его правой щеке появилась ямочка. Селли изумленно выдохнула и застыла с открытым ртом, недоверчиво глядя на ребенка, а потом перевела взгляд на Джулию. В ее глазах стояли слезы.
– Быть того не может, – прошептала она.
Возможно, Джулия и преувеличивала драматизм происходящего, но она почувствовала, что ее приперли к стенке и ей нечем дышать.
– Это правда? – спросила Селли.
– Ты о чем? – Джулия попыталась изобразить непонимание, но от волнения ее язык заплетался.
– Дорогая, ведь это ребенок Камерона?
Чувствуя, что сейчас заплачет, Джулия кивнула.
– Я так и думала, – заявила Селли, осторожно хватая Джейка за нос, – эта ямочка лучше любой проверки ДНК.
Джулия улыбнулась, но ей оставалось лишь надеяться, что сам Камерон так же благодушно воспримет известие о пополнении семейства.
– Я просто влюбилась, спасибо тебе, дорогая, – сказала Селли, крепко обнимая Джулию.
А когда взволнованная Джулия начала уговаривать ее пока что все хранить в тайне от Камерона, та изумленно спросила:
– Так он ничего не знает? Почему ты до сих пор молчала?
Джулия торопливо объяснила, что пыталась обо всем ему рассказать, но Камерон не отвечал на звонки и не читал ее письма.
– И почему меня это совсем не удивляет? – вздохнула Селли, закатывая глаза. – Камерон иногда так упрям.
Затем Селли пообещала, что ни слова не скажет сыну, и приказала менеджеру разместить их в номере Камерона.
– Он ни о чем не узнает, – заверила Селли, невинно улыбаясь, – поверь мне.
В номере стояла подозрительная тишина, когда Джулия наконец-то туда добралась. Даже свет выключен, может, Камерон куда-то спровадил ребенка? Она уже и забыла, как тихо бывает без детей. А может, это Селли вспомнила, что обещала посидеть с ребенком, и взяла Джейка на прогулку?
Джулия бросила портфель и сумочку на стул и подумала, что бокал вина ей не помешает. Вот только перед тем, как поддаться соблазну, нужно проверить, где и с кем Джейк.
Это был трудный день, а впереди еще предстоит разговор с матерью Камерона.
Джулия все еще не могла поверить, что Селли нарочно все это подстроила. Интересно, что она скажет, если узнает о той сцене в душе?
– Возможно, не стоит сообщать ей все подробности, – пробормотала Джулия, разуваясь и направляясь в импровизированную детскую. Открыв дверь, она первым делом заметила пустую кроватку и сразу задумалась, где теперь искать ребенка. Комнату освещал лишь неяркий сумеречный свет из открытого окна, и Джулия не сразу заметила улегшегося на кровать Камерона. На груди у него мирно посапывал Джейк, а отцовские руки осторожно придерживали малыша, не давая свалиться на пол.
Джулия почувствовала, как судорожно сжалось ее сердце и свело горло. Разве есть в мире что-нибудь прекрасней этой картины?
Похоже, что она крепко влипла.
Джулия вздохнула. Интересно, она совершила уже все глупости, на какие способна, или у нее еще все впереди? Пусть Камерон даже и не надеется, что она снова в него влюбится, один раз она уже обожглась, и ей не нужен мужчина, не готовый к серьезным отношениям. К тому же им с Джейком и вдвоем хорошо.
Но теперь Камерон вновь появился в ее жизни и успел четко обозначить свою позицию. Во-первых, несмотря на явную симпатию к ребенку, он не верит, что Джейк – его сын, и, во-вторых, он хотел бы возобновить их бурный роман. Вот только теперь Джулии нужно заботиться о ребенке, а секс без любви ее больше не интересует. Камерон не собирается распахивать перед ней свою душу, не говоря уж о любви и свадьбе.
Ну что ж, ее это вполне устраивает. За последние полтора года Джулия стала намного сильнее. И счастливее. Она живет полной жизнью, и Камерон Дьюк ей больше не нужен.
Осталось лишь найти того, кто сможет убедить ее в том, что все эти красивые слова – правда, а не одна сплошная наглая ложь.
Глава 4
Услышав вздох, Камерон приоткрыл глаза. Джулия стояла всего в паре шагов от кровати и смотрела на них с Джейком. На ней все еще был деловой костюм, но при этом она казалась невероятно хрупкой и уязвимой.
– Он заснул, – прошептал Камерон, не двигаясь с места.
– Я вижу, вы оба спали.
– Нет, – возразил Камерон, – я всего лишь дал глазам немного отдохнуть.
– Понятно, – улыбнулась Джулия, – наверное, пора его будить, а то он потом всю ночь не заснет.
– Я об этом как-то не подумал, – нахмурился Камерон.
– Ничего, ты же не знал, – заметила Джулия, подходя к кровати.
– Эй, приятель, мамочка дома, пора обедать, – прошептал Камерон, поглаживая Джейка по спине.
Малыш потянулся и что-то пролепетал, потом моргнул, посмотрел Камерону прямо в глаза и захныкал.
– Ш-ш-ш, – Камерон попытался успокоить ребенка, – почему он плачет?
– Он всегда такой спросонья, – улыбнулась Джулия, забирая малыша, – он слегка сбит с толку, и наверняка ему пора менять подгузник.
– Опять? – недоверчиво нахмурился Камерон, ему уже не хватало теплой тяжести младенца на груди. – Но няня меняла подгузник, перед тем как уйти.
– Не сомневаюсь, – ответила Джулия, прижимая ребенка к плечу и надевая тапочки, – но, зная Джейка, я думаю, что мне все же стоит проверить.
– Ладно, – вставая и потягиваясь, согласился Камерон, – а я посмотрю, как это делается. Вдруг пригодится.
– Хорошо, – Джулия явно не ожидала, что Камерон захочет возиться с ребенком, – отличная идея. Ты договорился с медсестрой?
Камерон даже как-то не сразу сообразил, о чем она говорит, а потом понял, что еще не готов открыто признать Джейка своим сыном, и решил еще немного помучить Джулию.
– А, ты про тест? Еще нет.
– Даже непонятно, почему ты не замечаешь очевидного, – вздохнула Джулия, – твоя мать все поняла с первого взгляда. А я ей ничего не говорила, просто ваше сходство сразу бросилось ей в глаза.
– Моя мать? – нахмурился Камерон. – Она видела Джейка?
Упаковывая малыша в какое-то подобие голубой пижамы, Джулия пересказала их вчерашний разговор.
– Ладно, возможно, она на что-то такое и рассчитывала, – признал Камерон, – но это все равно не делает Джейка моим сыном, а то я как-то не верю, что кроме меня у тебя никогда не было… – Камерон умолк, не договорив, у него не было ни малейшего желания представлять Джулию с другим мужчиной. В конце концов, она может делать что хочет и с кем захочет, это не его дело. Пытаясь скрыть замешательство, Камерон закашлялся. – И как я уже говорил, мы предохранялись. Что ты на это скажешь?
– Конечно, мы предохранялись, но ты хоть помнишь, сколько раз мы занимались сексом в те выходные? Скорее стоило бы удивляться, если бы ничего не случилось.
Да, Камерон до сих пор отчетливо помнил те выходные, помнил, как соприкасались их губы, языки, руки, кожа, тела…
– В любом случае, – продолжила Джулия, глубоко вздохнув, – можешь сколько угодно винить во всем Селли, но мы-то знаем, как все было на самом деле. – Раскрасневшаяся Джулия взяла ребенка на руки и вышла из комнаты. – Я пойду разогрею бутылочку и покормлю Джейка.
– Ну, если хорошенько подумать, то если бы не мама, то мы бы никогда не познакомились, ведь это именно она нашла твою пекарню.
– Да, но с тех пор прошло уже почти два года. Ты что, серьезно считаешь, что она уже тогда хотела, чтобы мы… ладно, хватит об этом.
– Хотела, чтобы мы что? Чтобы мы сразу же отправились в постель? – нахально поинтересовался Камерон, со спины подходя к Джулии и обнимая ее за талию. – Или чтобы мы занимались любовью семьдесят два часа подряд с небольшими перерывами для восстановления сил?
Камерон придвинулся к ней еще плотнее, чувствуя, как пышная задница Джулии упирается в его член. Она застонала.
– Ты помнишь? – спросил Камерон.
– Да, – прошептала Джулия, – и если бы не доставка еды прямо в номер, мы бы умерли с голоду.
Камерон рассмеялся, а когда Джулия придвинулась к нему еще плотнее, застонал и поцеловал ее в шею, провел языком по скуле.
– А помнишь, как мы пили шампанское в огромной ванне?
– Помню.
– У тебя такой чудесный аромат. – С этими словами Камерон развернул ее и поцеловал сперва в щеку, потом в подбородок, потом в губы.
Звонок в дверь заставил их подпрыгнуть и с недоверием уставиться друг на друга.
– Что мы делаем! – воскликнула Джулия, торопливо хватая бутылочку.
– Кого там принесло? – вопросил Камерон, направляясь к двери, но, перед тем как открывать, на секунду замер, пытаясь взять себя в руки.
– Привет, дорогой, – поздоровалась мать.
– Здорово, Камерон! – радостно воскликнула Беатриса.
– Мы хотим взглянуть на малыша, – добавила Марджери, – мы же не помешаем?
Камерон только покачал головой, когда незваные гостьи прошмыгнули мимо него в номер. Эта неразлучная троица дружила еще задолго до его появления на свет. Беатриса и Селли работали волонтерами в больнице, а Марджери – менеджером в "Кадровом агентстве Дьюков", и они уже множество лет подряд по вторникам играли в карты.
– Здравствуйте, дамы, – поздоровался Камерон, закрывая за ними дверь.
– Мы не опоздали? – спросила Марджери, оглядываясь по сторонам.
– Мы надеялись, что вы оставите малыша нам, а сами сбегаете пообедать, – пояснила Селли.
– Да нет же, мы не… – начала Джулия, показываясь из кухни.
– Отличная идея, – оборвал ее Камерон, – мы быстренько соберемся и пойдем.
– Они нас просто выставили из номера, – проворчала Джулия, отпивая шардоне из бокала.
Камерон задумчиво оглядел элегантную столовую "Королевских дюн", которая, несмотря на наплыв гостей, оставалась все такой же уютной. Серо-зеленые стены, высокий потолок, ширмы и цветы – все это создавало неповторимую атмосферу, позволяя гостям расслабиться и отдохнуть от всех забот, а отличная кухня этому только способствовала. Да, Дьюки знали, как порадовать своих гостей.
– Тебе здесь не нравится? – спросил Камерон.
– Нет, – возразила Джулия, оглядываясь по сторонам, – конечно, нравится, здесь так хорошо.
– Отлично, – Камерон откинулся на спинку стула, – тогда выпей еще вина и расслабься.
Джулия последовала его совету.
– Здесь так хорошо!
Они выбрали столик у стеклянной стены с отличным видом на площадку для гольфа, прибрежные скалы и океан. В небе светил месяц, сияли звезды, а на хрустальных бокалах и серебряной посуде играли огоньки свечей, радугой разливаясь на белоснежной скатерти.
– Рад, что тебе понравилось.
– Просто я не хочу, чтобы Селли решила, что я нуждаюсь в ее помощи, – призналась Джулия.
– Ничего, привыкай, – усмехнулся Камерон, – теперь, когда она знает о Джейке, тебе будет не так-то просто от нее отделаться.
– Да, я понимаю, – улыбнулась Джулия, – она уже угрожала разбить палатку у меня перед домом, чтобы каждый день видеться с внуком.
– Я с ней поговорю, если она не уймется, – пообещал Камерон.
– Да нет, что ты, – Джулия положила руку ему на руку, – по-моему, это так мило. У меня же нет родственников, так что я буду только рада, если у Джейка появится любящая бабушка.
Джулия попыталась убрать руку, но Камерон удержал ее.
– Кстати о родственниках. Я почитал о "Корпорации Перишей".
– И как? Ты наконец-то убедился в том, что мне не нужны твои деньги?
– Отчасти, а заодно узнал, что ты рано потеряла родителей. Мне очень жаль.
– Да, авиакатастрофа. Это было очень тяжелое для меня время, мне было всего десять лет, и я тогда осталась совсем без семьи.
– А что было дальше?
Джулия грустно улыбнулась.
– Суд решил, что я должна остаться с няней, она воспитывала меня с младенчества. А опеку надо мной доверили двум юристам моих родителей, так что с того дня они стали жить в нашем доме.
– Ты шутишь, юристов назначили опекунами?
– Да, – скривилась Джулия, – вот только все это было чертовски серьезно. Знаешь, я потом через пару лет прочитала завещание моих родителей и почувствовала себя не их дочерью, а каким-то очередным куском их собственности. Но я знала, что они меня любили, так что решила, что во всем виноваты адвокаты, которые просто не в состоянии писать нормальным человеческим языком. На самом же деле просто ни у отца, ни у матери не было ни братьев, ни сестер, так что им просто некому было поручить заботу обо мне.
– Радуйся, что тебя никто не удочерил.
– Да, а няня Розмари стала мне настоящей матерью.
– Тебе с ней очень повезло.
– Да, мне повезло, – согласилась Джулия, отпивая еще вина, – но через два года она внезапно умерла от рака. Это был настоящий удар для меня, я несколько недель не могла успокоиться и все время плакала.
– Мне жаль. – Камерон легонько стиснул ее руку.
Джулия благодарно кивнула:
– Мои опекуны наняли другую няню, но я была уже слишком большой и толку от нее было не много.
– Тебе было всего двенадцать лет.
– Но чувствовала я себя уже вполне взрослой, – улыбнулась Джулия, разламывая пополам хлебную палочку и надкусывая ее, – родители часто уезжали по делам, так что я привыкла к одиночеству. Я всегда была самодостаточным ребенком.
– Ты была одинокой, – заметил Камерон, прихлебывая вино.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Джулия, – еще скажи, что я была богатой бедняжкой.
– А почему бы и нет? – В голосе Камерона прозвучало что-то такое, что Джулия почувствовала, как к глазам подступают слезы. Бог ты мой, неужели она расплачется просто потому, что ее пожалели?
– Потому что никому нет до этого дела. Тебе осталось только добавить, что у меня была куча денег, но никто меня не любил. Такие избитые фразы.
– То, что эти слова часто повторяют, не мешают им оставаться правдой, – возразил Камерон, ставя бокал на стол. – Деньги – это далеко не самое главное в жизни.
Любовь важнее? Хороший вопрос, вот только вслух она этого говорить не станет.
– Я с тобой согласна, но нам легко так говорить, у нас-то с тобой их и так предостаточно. Так что обычно я предпочитаю не действовать друзьям на нервы и поменьше говорить о себе.
– Видимо, на меня это правило не распространяется, – усмехнулся Камерон.
– Похоже на то, – признала Джулия.
Когда они вернулись в номер, Джейк мирно спал в своей кроватке. Селли с подругами уверили их, что отлично провели время и мечтают как-нибудь еще раз посидеть с ребенком, а затем простились и ушли.
– Выпьешь? – предложил Камерон, подходя к бару.
– Завтра мне предстоит трудный день, – ответила Джулия, бросая свитер на стул, – но я бы не отказалась от чашечки горячего шоколада.
– Я имел в виду немножко другое, но уж так и быть, будет тебе горячий шоколад, – согласился Камерон, направляясь на кухню, – хотя я и не уверен, что у нас есть из чего его приготовить.
– Есть.
С этими словами Джулия вытащила из шкафа плитку шоколада и принялась ломать его на куски.
– Где ты его взяла?
– Привезла с собой.
– Никогда не отправляешься в дорогу без должного запаса шоколада?
– Конечно. – Джулия взглянула на него как на последнего кретина.
– А, понятно, ведь никогда же заранее не знаешь, когда потребуется приготовить десерт.
– Именно, – подтвердила Джулия, бросила куски шоколада в кастрюльку, добавила немного воды и поставила все это на огонь.
– Что это? – подозрительно поинтересовался Камерон.
– Шоколад. Горячий огонь, – пояснила она, для наглядности показывая пальцем. – А все вместе – горячий шоколад.
– Это жульничество какое-то.
– А, по-твоему, мне нужно таскать с собой зерна какао и вручную перетирать их в порошок каждый раз, когда мне захочется подкрепиться? – возмутилась Джулия, уперев руку в бок.