Взбегая по ступенькам, она вдруг заметила у входа какую-то тень и похолодела. Спустя мгновение темный силуэт переместился на свет.
Серена.
Фелипе не удивило неожиданное появление сестры. Взглянув ему в лицо, Джессика поняла, что он уже знал о скором возвращении Серены.
Фелипе почувствовал ее взгляд и повернулся к ней. В его глазах не было и намека на тепло.
- Ты приняла решение? - Большего безразличия, с которым был задан этот вопрос, он не мог бы изобразить, даже если бы очень сильно постарался.
До этого момента Джессика еще колебалась, но теперь решилась окончательно.
- Да. - Коротенько слово упало словно нож гильотины.
- Что ж, не буду тебе мешать.
Вот и все. Конец.
Джессика подошла к Серене и обняла ее, избегая вопрошающего взгляда. У девочки хватает своих проблем, ни к чему навязывать ей дополнительные волнения.
Джессика привезла с собой мало одежды и поэтому быстро собралась. Но уходить все равно было тяжело. Прощание прошло бы гораздо более спокойно, если бы они с Фелипе избежали близости. Теперь же сердце Джессики разрывалось от тоски.
Она спустилась по лестнице с дорожной сумкой в руке и остановилась в нерешительности. В холле слышался плач Серены. Он доносился из-за закрытых дверей библиотеки. Джессике очень не хотелось заглядывать туда и прерывать разговор брата и сестры, но и уйти не попрощавшись она не могла.
- Ты понимаешь, что натворила? - гремел голос Фелипе. - Чтобы разыскать тебя, я нанял частных сыщиков. С тобой могло произойти что угодно. Самое плохое, что только можно вообразить!
- Что с Мигелем? Почему его нет? Что они с ним сделали?
- Ничего.
- Тогда где он? Мигель не оставил бы меня, потому что любит. Слышишь? Он любит меня!
Крик Серены полоснул Джессику по сердцу. Она двинулась к двери, но, взявшись за ручку, замерла. Чем можно помочь в подобной ситуации?
- Если этот парень любит тебя, то почему его нет рядом с тобой? Почему он сбежал? И почему поставил тебя в такое положение?
- Не знаю! С ним наверняка что-нибудь случилось.
- Признавайся, ты беременна?
Джессика закрыла глаза и затаила дыхание, ожидая ответа.
- Не знаю, - сказала Серена.
- Не юли! Это очень просто узнать.
- Я не ходила к врачу.
- Иными словами, задержка у тебя все-таки есть?
У Джессики сжалось сердце. Если Серена беременна и отцом будущего ребенка является парень, которого она видела в "лендровере", что предпримет Фелипе?
Впрочем, почему он должен что-либо предпринимать! Это дело касается только его сестры.
Почувствовав, как в душе закипает злость, Джессика заставила себя успокоиться. Она не вправе вмешиваться, потому что не принадлежит к семье Рабалей и в свое время Фелипе ясно дал ей это понять.
Подняв с пола сумку, Джессика направилась к выходу. В этот момент дверь библиотеки распахнулась и на пороге появился Фелипе. Лицо его было бесстрастно.
- Автомобиль ждет тебя у крыльца, - произнес он. - Кроме того, я заказал билет на самолет. Тебе нужно лишь зарегистрироваться в аэропорту Санта-Круса.
Сердце Джессики сжалось.
- Благодарю, - прошептала она, не зная, что еще можно сказать.
Их конезавод по-прежнему должен Рабалю кучу денег. Деловые отношения между Джессикой и Фелипе тоже не завершены, но личные закончились. Отныне все будет по-другому. Во всяком случае, должно быть.
Наш семейный бизнес важнее всего, сердито напомнила себе Джессика - сердито, потому что в глубине души начала сомневаться в истинности этой аксиомы.
Разумеется, дела всегда будут стоять на первом месте, но любовь к Фелипе изменила Джессику. Ее чувства стали более глубокими, она начала желать большего лично для себя. Джессике уже недостаточно было просто посвятить себя конезаводу. Ей хотелось любви, причем взаимной.
Однако ее желания никак не отражаются на мировоззрении Фелипе Рабаля. Она не может заставить его хотеть того же. Единственное, что ей остается, это вернуться домой, сосредоточиться на работе и постараться определить для себя новые перспективы.
Пора было уходить, но Джессика не могла двинуться с места. Несмотря на твердое решение попрощаться как можно суше, она страстно желала еще хотя бы разок напоследок прикоснуться к Фелипе, обнять его.
Но если она позволит себе это, то вообще не сможет уйти. Желание быть рядом с Фелипе делает ее слабой, а этого она не может допустить, потому что от нее зависит благополучие семьи Бейнов.
Наконец, Джессика резко повернулась к Фелипе спиной. Она испытывала столь сильную душевную боль, что взор мутился, а сознание грозило вот-вот покинуть ее.
Однако ей все-таки удалось опуститься на заднее сиденье ждавшего у крыльца джипа, за рулем которого сидел один из слуг. Стиснув кулаки так, что ногти впились в ладони, она молила небеса дать ей силы не разреветься, пока автомобиль не отойдет на некоторое расстояние.
В эти напряженные мгновения Джессика вдруг поняла, что действительно спасла свой конезавод, но лишь для того, чтобы отныне навсегда оказаться в долгу у дона Рабаля.
Через шесть недель после возвращения из Боливии Джессика получила письмо от Серены.
С сильно бьющимся сердцем она вскрыла конверт.
"Дорогая Джессика! Мне нашли новую школу, и теперь я упорно штудирую учебники, чтобы сдать экзамены. Очень тоскую по Мигелю, но стараюсь сосредоточиваться на учебе. По тебе я тоже скучаю. Поскорее приезжай в гости.
Целую, Серена".
Итак, девочка все-таки не забеременела. Должно быть, Фелипе очень доволен.
Джессика долго держала в руках письмо, прежде чем сложить и спрятать в конверт, который положила в ящик стола. Затем подошла к окну.
Какая ирония! Серена избежала беременности, а она нет.
Ее срок составляет уже почти шесть недель.
11
Пряди тумана цеплялись за траву на пастбище. Утро выдалось холодным даже для раннего ноября, но в конюшне было тепло и витал знакомый запах - лошадей, сена, потертой кожи.
Расчесывая одну из кобыл, Баловницу, Джессика размышляла о том, что, несмотря на неизменную привязанность к конезаводу, ее приоритеты изменились. Любовь к Фелипе открыла ей новые горизонты. Оказалось, что жизнь состоит не только из лошадей и всего с ними связанного. Джессике хотелось иметь семью, быть женой и матерью. Но в качестве своего мужа она представляла лишь одного человека - Фелипе Рабаля.
Джессика любила его настолько сильно, что не могла представить себе жизни без него. Однако за последние семь недель ей лишь один раз удалось услышать голос Фелипе, и то только потому, что тот позвонил и попросил пригласить к телефону Хосе.
Она помнила, как замерла, услышав переливы знакомого голоса, как впилась пальцами в телефонную трубку, как застучало сердце в ее груди и сжался желудок. Чудом Джессика удержалась от того, чтобы не обратиться к нему с мольбой приехать хотя бы на час. И любить ее.
К счастью, здравый смысл возобладал. Она отложила трубку и отправилась на поиски Хосе, не потеряв собственного достоинства.
Однако единственной минуты общения оказалось достаточно, чтобы сердце вспыхнуло новым пламенем. В течение нескольких дней после звонка Джессика почти не ела и не спала. В своей комнате она и проклинала Фелипе, и тосковала по нему, и рыдала в голос, но в конце концов пришла к заключению, что нужно смириться с неизбежным. Ей предстоит жить без него.
Правда заключается в том, что, даже заставив Фелипе говорить с ней, Джессика не могла бы пробудить в нем любовь к себе. Такую, о которой мечтала…
Джессика тряхнула головой, выбрасывая мысли о телефонном звонке, и потянулась за седлом для Баловницы. Однако ее опередили.
- Неужели вам обязательно нужно делать это, сеньорита Джессика? - спросил Хосе, снимая седло с крюка и кладя на спину кобылы.
Джессика на миг замерла, лихорадочно обдумывая его слова, потом вздернула подбородок.
- А почему бы и нет?
- Вы знаете почему, - сдержанно ответил Хосе, затягивая подпругу.
Щеки Джессики заалели. Боливиец не мог ни о чем знать. Она даже сестре не говорила, что ждет ребенка. Хосе неоткуда было проведать о готовящемся событии.
Тем не менее загадочная фраза ставленника Фелипе весь день не давала Джессике покоя.
Если Хосе обо всем догадался, сообщит ли он своему хозяину? Или будет ждать, пока она сама это сделает?
Ей хотелось поставить Фелипе в известность, но она не могла забыть, что он говорил о браке и семье. Послушать его, так воспитание детей - мука, род пытки. Но Джессика не желала подвергать Фелипе подобному страданию. Зачем навязывать человеку нежеланное дитя?
Однако из этого не следует, что она прервет беременность или отдаст ребенка в приют. Маленький человечек будет в той же степени Бейном, что и Рабалем. Одним словом, Джессика намеревалась вырастить сына или дочку на конезаводе, среди любимых и уважаемых людей.
Разумеется, ей очень хотелось бы, чтобы Фелипе тоже вошел в жизнь малыша, но он уже сделал свой выбор, и тут уж ничего не изменишь.
В доме Рабалей в Ла-Пасе Серена поставила пластинку. Однако на этот раз звучали рождественские хоралы, а не рок, как обычно. Пришел декабрь, и сеньорита Рабаль предпочла послушать музыку, созвучную предстоящим праздникам.
Фелипе стоял в гостиной перед камином и смотрел на холодный пепел. В этом году настроение у него было отнюдь не праздничное. Если бы не сестра, он вообще не стал бы затевать никаких торжеств.
Вот если бы здесь была Джессика…
Он закрыл глаза и увидел чудесную картину: вдруг открывается дверь, и входит она - длинноногая светловолосая прелесть. Кудри обрамляют ее милое лицо, глаза блестят, она улыбается, и Фелипе понимает, что любит ее.
Да, он желает Джессику. Но может ли он заключить традиционный брак и обзавестись детишками? И если нет, то почему? Чего он боится?
Разочаровать ее.
Ответ был тяжелее пудовой гири. Он действительно опасается, что станет для Джессики таким же разочарованием, как его отец стал для всех, кто его любил.
И еще он боится, что может повториться трагическая история Роберто. Фелипе не было рядом с братом, потому что гордость помешала тому попросить о помощи.
Фелипе болезненно поморщился. Воспоминания до сих пор доставляют ему страдания. Но может быть, настало время проветрить спрятанные в шкафу скелеты? А то и вовсе избавиться от призраков прошлого? Возможно, пришла пора действовать?
Ах, если бы знать ответ…
Фелипе подошел к бару, налил себе полстакана бурбона и тут же опрокинул в рот. Влага обожгла горло, зато спугнула насмешливый голос подсознания. Давно пора прекратить сравнивать себя с отцом и терзаться воспоминаниями. Нужно поступать так, как велит сердце.
Решительно подойдя к телефону, Фелипе набрал номер Бейнов, причем сделал это по памяти, потому что совершал подобное действие много раз, но, услышав гудок, бросал трубку.
- Лина, это Фелипе Рабаль. Джессика дома?
Оказалось, что нет. Она отправилась в город на прием к врачу.
- Что с ней? - с беспокойством спросил Фелипе.
Лина не отвечала. Молчание подозрительно затянулось, и вдруг он сообразил.
- Она беременна, - констатировал он почти шепотом. - И не хочет сообщать мне.
- Я ничего вам не говорила! - испуганно воскликнула Лина. - Джессика убьет меня, если узнает…
- Разумеется, ты не обмолвилась ни словечком. Мне начинает казаться, что я и сам давно обо всем знал.
Первый день нового года выдался дождливым. Впрочем, как и три предыдущих. Пока Джессика добралась до конюшни, на ее сапоги налипли комья грязи. Она распахнула дверь… и застыла как громом пораженная. Там, беседуя с Хосе, стоял Фелипе.
Он здесь, на конезаводе! Невероятно…
Коленки Джессики дрогнули, и она прислонилась к двери, прижав ладони к ее грубо обработанной деревянной поверхности.
Фелипе разговаривал с Хосе и пока не замечал Джессики. Она же рассматривала его с живейшим интересом. Он был одет в темные рубашку, джинсы и каждодневный пиджак. Его почти черные волосы отросли, и он стал еще красивее и притягательнее.
Неожиданно Хосе взглянул в сторону двери, где стояла Джессика. Фелипе тоже повернул голову. В его глазах на миг вспыхнуло пламя.
Он ничего не забыл.
Осознание этого наполнило Джессику радостью и желанием. Ей до боли захотелось броситься в объятия Фелипе, слиться с ним и снова стать единым целым…
Губы Джессики приоткрылись. Она хотела что-то сказать, но потом вспомнила, что развело их в разные стороны.
Брак, семья, дети. Дети…
Фелипе направился к ней, быстро сокращая расстояние. Приблизившись вплотную, он наклонился и поочередно поцеловал ее в обе щеки.
Она ощутила знакомый запах одеколона и положила ладони на лацканы пиджака, будто собираясь отстранить Фелипе, но ее пальцы почти ласкали шерстяную ткань.
- Джессика…
Услышав свое имя из его уст, она испытала наплыв странного сладостно-горького чувства, которому невозможно было найти определения. Он заставил ее почувствовать себя хрупкой и красивой. Это было первое ощущение нежности, которое снизошло на Джессику за последние месяцы.
- Что ты здесь делаешь?
- Приехал повидаться с тобой.
- А я подумала, что ты поверяешь, как работают твои капиталовложения.
Губы Фелипе дрогнули, но не в улыбке.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально.
- Правда?
Джессика почуяла в этом вопросе подвох. Она чуть отклонила голову назад, чтобы получше разглядеть лицо Фелипе, и заметила в его глазах загадочный блеск.
- Ты прилетел в Техас, чтобы справиться о моем здоровье?
- Возможно.
- В таком случае напрасно теряешь время. Я в полном порядке, дела на конезаводе идут отлично, и вообще все хорошо.
- Ты всегда так говоришь.
- Ну да. Я не изменилась, - произнесла Джессика с оттенком горечи, который ей не удалось скрыть. Фелипе причинил ей боль, и она со щемящим сердцем поняла, что не может этого забыть и простить.
Он нахмурился.
- Я бы выпил чашку кофе. Может, пригласишь меня в офис?
- Я не держу там кофе. - Забеременев, Джессика стала плохо реагировать на этот напиток.
- А чай?
- Там есть только вода.
- Что ж, придется удовлетвориться ею.
На пороге офиса Джессика аккуратно вытерла сапоги о металлическую решетку, остро ощущая присутствие стоявшего сзади и наблюдавшего за каждым ее движением Фелипе.
- Пора нам потолковать, - сказал он, когда они вошли в помещение. - Вообще, этот разговор должен был состояться гораздо раньше.
- О чем ты хочешь побеседовать?
- Послушай, не нужно играть со мной, особенно сейчас. Это очень важно.
Итак, он все знает. Интересно, как Фелипе проведал о ее состоянии, но спрашивать не было сил.
- Ты не хочешь этого ребенка, так что не пытайся уверить меня в обратном.
- Разумеется, будь моя воля, я бы предпочел обойтись без…
- Тогда убирайся! - резко перебила его Джессика, шлепнув ладонью по столу. - Твоего присутствия здесь не требуется. И не вмешивайся ни во что!
- Любопытно, откуда я знал, что ты так и скажешь?
Пожалуй, впервые он не повысил голоса в ответ, чем немало удивил Джессику. Она застыла, упершись пальцами в стол и чувствуя, что вот-вот расплачется. Это было бы крайне неуместно.
- Потому что все сказанное напрашивается само собой. Я вполне способна вырастить ребенка сама.
- Прости, дорогая, но этому не бывать. Я имею к ребенку такое же отношение, как и ты. Поэтому мы будем вместе растить нашего малыша.
- Не трудновато ли будет? Ведь мы живем на разных континентах.
- Мы поженимся, и ты переедешь ко мне.
- Нет, теперь я ни за что за тебя не выйду!
- Почему? Не так давно ты отчаянно желала, чтобы я женился на тебе. Что же случилось?
Ничего особенного. Просто ты меня не любишь, а жениться собрался из чувства долга. Джессика подумала так, но вслух не произнесла ни слова. Она вообще никогда этого не сказала бы. И дело даже не в чувстве собственного достоинства, а в личных принципах. Джессика полагала, что уж если выходить замуж, то только по взаимной любви.
- Прости, но я не могу выйти за тебя замуж лишь ради того, чтобы дать ребенку имя.
- Не только имя, но и семью.
- Разве у нас она может получиться? Ведь это не просто клочок бумаги и обручальное кольцо на пальце. Должна быть любовь. А ты меня не любишь. Впрочем, я в этом и не нуждаюсь. - Джессика умолкла, чувствуя ком в горле и подступающие к глазам слезы. Она не могла поверить, что действительно все это сказала.
Охваченная стыдом, Джессика выбежала из офиса, но Фелипе немедленно бросился следом. Он настиг ее у пикапа.
- Я не собираюсь отступаться! Я люблю тебя, Джесс!
- Я тебе не верю. Ты приехал сюда, потому что чувствуешь себя виноватым. Тебя продолжает мучить смерть Роберто, и ты по-прежнему винишь себя за проблемы Серены. Тебе не под силу повесить на свою совесть еще одного человека!
Фелипе побледнел.
- Как хорошо ты изучила меня!
Джессика задела его за живое. Она ощутила это физически и увидела в его глазах, но все равно не отступилась от мысли, что они должны быть честны друг с другом.
- Возможно, я недостаточно хорошо тебя знаю, - произнесла она более мягко, - но именно поэтому я и не могу выйти за тебя. Мы не умеем находить компромиссы и всегда остаемся верны себе. Наш брак стал бы ошибкой, которая испортила бы нам жизнь.
Фелипе долго и пристально смотрел на нее.
- А как же ребенок?
- Ему будет хорошо со мной.
Повисло долгое молчание. Он смотрел на зеленеющее вдали пастбище. Наконец он перевел взгляд на Джессику.
- Я не могу с этим согласиться.
- Придется.
- Нет, - настойчиво возразил Фелипе. - знаю, что ребенку будем нужны мы оба. И нам следует поступить так, как будет лучше для него. В детстве я крайне редко виделся с отцом и это очень угнетало меня. Не могу позволить, чтобы наше дитя росло, думая, что я к нему безразличен. Мне нужно, чтобы малыш чувствовал любовь. Это самое важное для меня.
Разве с этим поспоришь? Ребенок имеет первостепенное значение, здесь Фелипе прав. Наконец-то он хоть что-то понял!
Джессика вздохнула, чувствуя, что ее гнев улетучивается. Вместе с ним ослабевала и воля к сопротивлению.
- Ладно. Наверное, нам действительно нужно поговорить.
- Спасибо. - Похоже, он тоже немного успокоился. - У меня завтра деловая встреча в Хьюстоне. Почему бы нам не вылететь туда сегодня вместе? Поужинаем в ресторане, спокойно все обсудим.
Первым желанием Джессики было отказаться, но, поразмыслив, она решила, что в ее отсутствие с конезаводом ничего не случится. В конце концов, здесь останется Хосе.
- Хорошо, только я ничего не обещаю заранее, идет? Мы просто поговорим.
Добравшись до гостиницы и сняв дорогой двухместный номер, Фелипе поднялся туда с Джессикой на лифте и сразу принялся кому-то звонить.