Кайра глубоко вздохнула - бесполезно вникать в происходящее, это что-то совсем новое и непонятное. За два года ее работы здесь еще ни разу не происходило ничего подобного. Лучше всего действительно заняться своей работой. Она заставила себя сосредоточиться на мониторе, но голова отказывалась работать, и Кайра испытала некоторое облегчение, когда у ее стола появилась молодая женщина.
- Ты Кайра Саймингтон?
Кайра подняла голову и выждала паузу. Она ее сразу узнала: это была Пем Хейнс, секретарь мистера Редмана. Сердце снова заколотилось быстрее.
- Да, это я, - сказала она, машинально выпрямляясь и поднимая голову.
- Мистер Редман хотел бы встретиться с тобой у себя в кабинете. Он просил тебя явиться в четыре часа, хочет о чем-то с тобой переговорить.
- В четыре? - повторила она. - Э… хорошо, я постараюсь. - Она думала уйти в половине пятого. Может, стоило сказать об этом секретарше?..
Но молодая женщина уже ушла, а у Кайры появилась новая головоломка: чего ему нужно? Шутки Шарин и Гейл вновь завертелись в голове. Все это чепуха, конечно, но… Как он ей улыбался! От воспоминания об этом у нее во рту пересохло.
И потом вот еще что: сколько времени займет эта встреча? Вдруг шеф будет недоволен, если она скажет, что, к сожалению, не сможет сегодня остаться и выслушать его соображения о некоем таинственном проекте, для которого вдруг оказалась столь необходима Кайра Саймингтон?
С другой стороны, остаться после работы с таким мужчиной - значит самой лезть на рожон. Может, подготовить отпор его агрессивному вниманию?
Впрочем, если всерьез, думала Кайра, убирая файлы и складывая бумаги на столе, это вряд ли понадобится. Скорее всего, он захочет узнать, что она думает об обедах в кафетерии. Или поручит ей организовать пикник для сослуживцев. Или ему нужен кто-нибудь, чтобы рассовывать письма по конвертам в выходные.
Почем ей знать, чего ему надо? В любом случае работать сегодня она больше не может. Нужно пойти в комнату отдыха и привести себя в порядок.
Подправив тушь на ресницах и расчесав волосы, Кайра взглянула на себя в зеркало: чем она, собственно, тут занимается? Боится, что к ней будут приставать, и изо всех сил наводит красоту. Разве не абсурд? Просто чушь. Она решительно задернула молнию на косметичке и окинула злобным взглядом свое отражение. Все, хватит.
Однако до посещения шефа еще оставалось время. Сидя за своим столом, Кайра перебирала в уме варианты. На ее взгляд, их было два: или он попросит ее заняться чем-ни- будь законным в рамках деловых отношений, а она либо согласится, либо откажется, или он станет подбивать ее на роман. Чем больше Кайра думала об этом, тем менее вероятным казался ей второй вариант. Этот мужчина имеет возможность выбрать любую женщину. Зачем ему она?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Джеймс Редман положил карандаш на ребро ластика и смотрел, как он качается, теряет равновесие и падает на вишневую столешницу. Директор Спецпроектов позволил себе на несколько мгновений задуматься о своей жизни.
Он любил свою работу. Работал интенсивно, а в последнее время интенсивней, чем обычно. Он нашел себе место в западном филиале корпорации "Трайтерра". Его перевели из Техаса, чтобы он возглавил отдел деловых переговоров, но получилась какая-то путаница, и ему временно дали Спецпроекты. За это время он твердо решил показать, на что способен, а это требовало немалого труда.
Когда-то он слыл большим ловеласом, но теперь не то. С тех пор как ему исполнилось тридцать, аппетит резко пошел на убыль.
- Но это же естественно, - сказала ему тетя Джо несколько месяцев тому назад в ответ на его жалобу. - Тебе пора жениться. Всему свое время. Это как прибывающий поезд: отменить невозможно.
Всякий раз, как он вспоминал эти слова, его передергивало. Эта женщина просто какая-то напасть. Он, конечно, любит ее как сын, но есть вещи, которых он и из любви не сделает. Например, женитьба.
На контрольной панели тихо звякнул сигнал. Джеймс нахмурился. Он все еще не выучил значений всех этих звонков, гудков и мигалок. Лучше подстраховаться у секретарши, прежде чем отвечать. Он включил переговорное устройство.
- Что там, Пем?
- Звонок на первом канале. Кажется, молодая леди говорила, что ее фамилия… - Пем деликатно кашлянула, - Пиккадилли, сэр. По- моему, так.
- Пиккадилли? - Он усмехнулся. - Ты хочешь сказать, Пика Дилей. Не все разбирают ее акцент. Мы давние друзья. Соедини.
Пем помедлила.
- Мистер Редман, я, кажется, объясняла вам. Достаточно нажать кнопку на вашем…
- Ах, да, - прервал он, - я забыл. Спасибо, Пем. - Джеймс нажал большую красную кнопку. - Пика? - произнес он в трубку. - Неужели это ты?
На другом конце линии утвердительно взвизгнули.
- Джеймс, золотко! Наконец-то я тебя разыскала! Я прочесала вдоль и поперек все побережье. Почему ты не сказал, что Рио-де-Оро - обыкновенный населенный пункт? Я обыскалась по всяким курортам и…
- Ну, вот ты и здесь, - поспешно вставил он, пресекая уже назревавший пространный рассказ. - Где ты остановилась?
Пика издала сладострастный, явно рассчитанный на эффект вздох.
- Видишь ли, дорогой, я надеялась…
- Не могу, Пика. Тетя то и дело наведывается ко мне на квартиру, и, кроме того, мне теперь приходится вкалывать до потери хвостового оперения. У меня не будет времени оказать тебе должный прием. Лучше сними номер в "Хилтоне". Счет беру на себя. - Насчет тети он соврал. Она действительно заходила к нему, но сейчас была в Египте. Однако осторожность никогда не помешает. Джеймс уже научился держать на расстоянии женщин, с которыми встречался.
- Как скажешь, Джейми, - вновь вздохнула Пика. - Мне так не терпится тебя увидеть!
- Мне тоже! Что скажешь насчет ужина? Заеду в гостиницу в семь. Идет?
- Конечно. Поужинаем в номере. - Она несколько раз звонко чмокнула в трубку. - Сейчас же поднимаюсь и принимаю долгую, освежающую ванну, чтобы нам можно было…
- Точно, - прервал он, вдруг подумав, не прослушивает ли Пем его телефонные разговоры. - Пока.
- Ммм, ммм. Как давно мы не…
- Пика, мне в самом деле пора. - Он швырнул трубку и глубоко вздохнул. Так, Пика в городе. Это хорошо. Он пошевелил плечами, с улыбкой вспоминая, ее осиную талию. Ему будет полезно немного развеяться. Настоящего свидания у него не было, с тех пор как…
- Мистер Редман.
Джеймс поднял голову. Пем Хейнс вошла с горой папок.
- Вы хотели просмотреть дела служащих.
Кстати, она права, надо еще кое-чем заняться. Он как раз задумал серию рекламных мероприятий, и его разработка вызывала энтузиазм Совета директоров. Идея предполагала, кроме всего, еще и особое подразделение служащих, которые должны были стать главными исполнителями в рамках проекта. Он хотел немедленно провести с ними собрание.
- Отлично. Положи сюда, ко мне на стол. Посвящу их просмотру вторую половину дня. - Он взглянул на секретаршу. - Ты сказала этой Саймингтон, что я хочу ее видеть?
- Да, она будет здесь в четыре. - Пем посмотрела на часы. - Я провожу ее к вам и побегу. Джеффри прилетает из Нью-Йорка, и я сказала, что встречу его в аэропорту. Вы не возражаете?
Он рассеянно взглянул на нее.
- Ммм? А, нет, конечно. Передай привет своему блудному мужу. До завтра.
Джеймс оглядел стопку папок с личными делами. Он решил главной в своей группе сделать Кайру Саймингтон. Она каким-то образом отвечала представлению о том, какой человек нужен на этом месте. Во всяком случае, она положительная молодая женщина и ее рекомендовала заведующая отделом. Кроме того, ему самому что-то в ней нравилось.
Джеймс глянул на свои плоские, очень дорогие золотые часы, подаренные тетей Джо на его последний день рождения. Интересно, насколько пунктуальна мисс Саймингтон?
- Войдите, - крикнул он, когда ровно в четыре раздался стук в дверь.
Сдвинув брови, он бесстрастно посмотрел на Кайру. Пожалуй, он не ошибся - ряд признаков явно говорил в ее пользу. Во-первых, она безумно хороша собой. Ее красивое лицо было спокойным, ему это нравилось. Фигура - подтянутая, осанка - изящная. Приятно выдавалась грудь. Одета не вызывающе, но и не серо. Сдержанная классика. Такую женщину он бы выбрал для чего угодно.
Единственное, что не вписывалось в рамки ее стиля, - это волосы. Она их носила распущенными, вместо того чтоб свернуть во французский валик или заколоть на затылке. Медового цвета с золотистыми искорками, они спадали крупными волнами. Он не мог оторвать глаз от них. Еще в первый раз, когда он ее заметил, ему захотелось притронуться к ним, зарыться пальцами в эту роскошь и…
Нет, это все не то. Главное, она внешне подходила.
Ее личное дело было отличным. Достоинство и чувство ответственности. Ему это нравилось. На это место ему нужна была не красотка с вечеринки, а уравновешенная, зрелая женщина, в то же время достаточно привлекательная, чтобы понравиться клиентам. Ей придется встречаться с потенциальными инвесторами, провожать их к местам проектируемых объектов, рисовать перед ними картину того, что будет здесь в дальнейшем. Она стала бы представительницей корпорации "Трайтерра", лицом компании. Ей было двадцать шесть лет, как раз подходящий возраст. Она наверняка давно пережила дурацкие подростковые эмоциональные всплески. В общем, кандидатура казалась почти совершенством.
Совершенство. Как раз такую женщину такой, как он, мужчина мог бы… Идея свалилась как кирпич на голову. Тут же всплыл разговор с тетушкой. Так вот же оно, решение проблемы! Кайра Саймингтон была в некотором роде олицетворением его идеала женщины. Если ей удастся удержаться на этом уровне, она сможет очень помочь ему в работе. А может быть, и в личном вопросе…
Нет, это сумасшествие. Он мысленно цыкнул на себя - не о том он думает. Сейчас надо, прежде всего, провести собеседование с этим совершенным экземпляром.
Проверить, насколько она соответствует, так сказать.
- Вот мы и увиделись еще раз, - сказал он, вставая, пожал ей руку и предложил сесть. - Мне была очень приятна наша сегодняшняя встреча в кафетерии.
Она пробормотала какие-то вежливые слова и опустилась в кресло. Хотелось бы знать, что скрывается за этой церемониальной улыбкой. В кафетерии у него был абсолютно бесстыдный взгляд, а сейчас перед ней стоял, подчеркнуто деловой человек. Кайра стиснула в пальцах блокнот, который прихватила на случай, если придется делать записи. Или использовать в качестве оружия.
И все-таки этот мужчина невероятно привлекателен. Черные волосы слегка взъерошены, как будто он запустил в них пятерню, сражаясь с какой-то нелегкой проблемой, но костюм сидел безукоризненно, а рубашка выделялась своей белизной на загорелой коже. А ресницы… Она никогда не видела у мужчин таких длинных, таких густых черных ресниц, эффектно подчеркивавших синие, как море, глаза.
Кайра почувствовала, как у нее ускоряется пульс. Этот мужчина губительно сексапилен.
- Вам нравится работать у нас в корпорации "Трайтерра", мисс Саймингтон? - непринужденно спросил он, присев на уголок своего стола и внимательно посмотрев на нее.
- Очень, - ответила она, решив, что невинная ложь с целью сохранить место оправдывает себя.
- Вам когда-нибудь приходило в голову заняться чем-нибудь другим?
Она заморгала и уставилась на него.
- Мне бы хотелось получить диплом колледжа, - медленно произнесла она. - Но кроме этого…
- А как вы относитесь к браку?
Кайра застыла от удивления. Что еще за вопросы? Это его способ флиртовать? Если так, то этот мужчина явно не оправдывает своей донжуанской репутации. И вообще, куда делся тот змей-искуситель с призывным взглядом, что обольщал ее в кафетерии?
- В каком смысле? - Кайра воинственно вскинула подбородок.
Бирюзовые глаза, казалось, пронизывали ее насквозь и видели то, что она предпочла бы никому не показывать.
- У вас есть планы в этом направлении? Вы помолвлены?
Но ведь это его не касается, не так ли? Она не знает наверняка, но, кажется, задавать такие вопросы уже не разрешается.
- Какое это имеет отношение к моей работе? - спросила Кайра, и воинственные интонации стали еще определеннее.
Что-то колыхнулось в бирюзовой глубине. Кажется, это его задело. Его взгляд скользнул по ее волосам, ключицам, груди, по коленям, которые не удалось, как следует прикрыть, хоть она и одернула подол. Кайра поежилась - взгляд был откровенно оценивающим.
Редман молчал, и она ждала.
- Так как, нет серьезного кавалера? - наконец спросил он.
Кайра вскинула голову, сверкнув темными глазами.
- Мистер Редман, вопросы такие странные, я не понимаю… - Она сделала попытку встать, но он опередил ее.
- Пожалуйста, Кайра, останьтесь. - Редман тронул ее за плечо. - В этом своя методика, поверьте. Я не добиваюсь личных сведений о вас интереса ради. - Он попытался изобразить улыбку, но глаза остались холодными. - У меня есть причины спрашивать. Мне должно быть ясно, сможете ли вы работать сверхурочно, по вечерам, по выходным и так далее. Но мы… э… пока оставим это.
Кайра взглянула на него с сомнением: что значит "пока"? А потом что?
Впрочем, уйти она всегда успеет, и она снова опустилась в кресло.
Редман обошел вокруг стола и сел на свое место. Когда Кайра встретила его взгляд, его глаза уже смотрели по-другому - как будто он принял какое-то решение. Он улыбнулся. Улыбка была непринужденной и отстраненной, но вполне искренней.
- Я взял на себя смелость просмотреть ваше личное дело. Хотел узнать о вас все, что удастся. У меня есть на это совершенно определенная причина. - Он подался вперед и посмотрел ей прямо в глаза. - Есть конкретное место, и я ищу на него человека. Я хотел бы взять на это место вас.
Она вновь застыла от неожиданности. Нет, не так все это делается. Хотя поработать на него было бы интересно…
Он встал и прошелся по кабинету. Кайра заворожено следила, как двигаются мускулистые бедра под тонкой шерстяной тканью брюк. В самой глубине крошечная частица ее существа вдруг жалобно заскулила. Значит, он все-таки не собирается с ней заигрывать. А она бы не отказалась, с ней пока не слишком часто заигрывали.
- Не знаю, говорила ли вам Пем что-либо о должности, которую я собираюсь предложить.
Она покачала головой.
- Боюсь, что нет.
Редман нахмурился и сунул руки в карманы.
- Вы слышали о проекте пляжного курорта Блэк-Стоун?
Блэк-Стоун был самым грандиозным проектом последних лет. Его планировалось разместить чуть южнее Кармеля и Монтеррея, на калифорнийском побережье. Предусматривались три гольф-площадки, подводный туннель, ледяной каток, три плавательных бассейна олимпийских масштабов и отель с водопадом.
- Да, разумеется. Это наш самый крупный проект.
Он кивнул.
- Совершенно верно. Со временем он, наверно, займет большую часть наших площадей здесь, в Рио-де-Оро. Каждому отделу придется так или иначе им заниматься. Но в настоящее время назначены всего несколько человек. Я предлагаю вам одно из этих назначений.
Он продолжал ходить по кабинету, разъясняя, как хотел бы провести рекламную кампанию, излагал расчеты, представляя все это весьма заманчивым.
- Нам понадобится не менее трех человек для организации обслуживания и сопровождения клиентов. - Он остановился перед Кайрой и посмотрел ей в глаза. - Я хотел бы, чтобы вы возглавили эту группу.
- Я? - Она не узнала собственного голоса.
Он снова кивнул.
- Вам будет оформлен краткосрочный перевод из вашего отдела, пока на полгода, потом, если все получится, мы продлим срок. Как вы к этому относитесь?
Как она относится? Да она годами мечтала о чем-нибудь подобном! О работе, на которой можно будет не только печатать, складывать папки и звонить, чтобы узнать банковский баланс. Он ничего не сказал о прибавке жалованья, но, даже если прибавка будет небольшой, эта работа даст ей необходимый опыт, чтобы в дальнейшем добиваться продвижения по службе. И самое главное: это, кажется, будет интересно! Вот только…
Кайра вздохнула.
- Извините, мистер Редман, боюсь, что не смогу принять ваше предложение. - Она готова была расплакаться.
Лицо у него помрачнело.
- Почему, позвольте узнать?
Она расстроено посмотрела на него.
- У меня есть еще работа. Я никогда не смогу быть в вашем распоряжении в вечернее время.
Он широко раскрыл глаза.
- Еще работа? Где? Чем вы там занимаетесь?
- Я работаю старшей официанткой в "Ржавом желобе", на Девега-стрит.
Он уставился на нее так, будто она призналась, что работает в стрип-клубе.
- Вы что, мать-одиночка?
Кайра покраснела.
- Нет, но мне надо. - И добавила: - Мне нужно рассчитаться с кое-какими долгами. Ничего не могу поделать.
- Даже если мне удастся выбить вам прибавку?
Она задумалась. Вряд ли его прибавка покроет заработок, который она имеет сейчас с двух работ. Кроме того, через полгода придется снова носиться в поисках халтуры. Нет, как ни заманчива перспектива поработать с таким сногсшибательным мужчиной, но это не для нее.
- Извините, мистер Редман, это невозможно.
Он надолго задержал на ней взгляд.
- Невозможного нет, - наконец проговорил он и снова заходил по кабинету. Как будто ее ответа не было. Как будто надо было просто более убедительно представить ей дело, и тогда она согласится.
Редман не привык, чтобы женщины отказывали ему.
Но ничего не получалось. Кайра даже перестала оборачиваться в его сторону, а просто сидела и смотрела на свои руки. Ее волосы, нот великолепный шелковый каскад, спадали у нее по спине. Никогда еще он не видел таких роскошных волос. У него чесались руки. Он подходил все ближе… Он уже мог просто протянуть руку…
Пока не принимайте окончательного решения, - Редман встал сзади нее. - Подумайте денек, другой. - Еще шаг. Казалось, рука сама тянется к ее волосам. - Мне очень хочется, чтоб вы вошли в состав нашей группы. - Ну вот, наконец-то. Кончиками пальцев он скользнул по прядкам - мягким, еле осязаемым. Хотелось схватить их, прижаться лицом…
Она заметила, что он остановился, и обернулась. От удивления Кайра вскрикнула, увидев, как близко он стоит, и неожиданно для него резко встала. Он отдернул руку, но недостаточно быстро, и ее волосы зацепились за браслет его часов.
- Ах! - снова вскрикнула Кайра и застыла, наклонившись к его руке.
- Погодите, я сейчас распутаю, только не двигайтесь, - проговорил он и опустил голову к самому ее лицу.
Ей показалось, что сердце у нее остановилось. Его запах, его щекочущее, теплое дыхание у нее на щеке… Сердце вдруг ожило и гулко застучало, будто она пробежала марафонскую дистанцию.
- Дышите, - резко приказал Редман, - мне не нужно обмороков в кабинете.
Она втянула воздух и взглянула на него. Он хмурился, вытаскивая запутавшиеся волоски, но, почувствовав ее взгляд, поднял глаза и криво усмехнулся.
- Вот видите? - тихо произнес он. - Нам все равно не разойтись, вам придется перейти работать ко мне.
К концу фразы усмешка растаяла и его взгляд перешел на ее губы. Пальцы остановились, зеленовато-голубые глаза приобрели голодное выражение.
Сердце у нее застучало еще сильнее, отдаваясь в голове барабанным боем. Поцелует?