- Нет, ведь ничего не случилось. Они просто пристали ко мне. Давай вернемся в отель. - Она посмотрела на Шанса, который пришел в себя и пытался подняться. - Я хочу поскорее забыть об этом.
Страх, прозвучавший в ее голосе, вызвал у Тревиса желание вновь ударить Шанса.
- Какого черта? - прорычал он.
- Да ничего такого, - пробормотал тот, вытирая кровь, сочившуюся из разбитого подбородка. - Мы просто решили развлечься.
- Я вам устрою развлечение! - Тревис схватил Шанса за ворот рубашки. - Можешь забыть, что выступаешь со мной. Мы больше не напарники, понял?
- Нет! - воскликнула Бекка. - Ты не можешь… Ты должен выступить завтра!
- Я хочу, чтобы все знали, какой он подлец.
- Тревис, прошу тебя! Ты должен выступить на финале! Сделай это ради меня!
Он посмотрел в ее расширившиеся от страха глаза, и его гнев поутих. Он погладил ее по щеке:
- Ради тебя - все что угодно!
Поблагодарив ковбоя, пришедшего им на помощь, Тревис повел Бекку к своему грузовику.
- С тобой точно все в порядке?
Она кивнула:
- Да, я просто испугалась.
Он нежно обнял ее за плечи.
- Я тоже испугался.
- Спасибо. Ты меня спас. Ты всегда рядом, когда мне нужна помощь.
- Я всегда буду рядом. - Он мягко тронул ее за подбородок. - Завтра после банкета мы поженимся.
К его удивлению, Бекка не вздрогнула и не сделала попытки отстраниться. Она только глубоко и прерывисто вздохнула и тихо ответила:
- Хорошо.
Глава двенадцатая
Воскресенье. Десятый заезд.
День ее свадьбы.
Бекка посмотрела на синее небо за окном. Уже почти восемь часов. Пора вставать и готовиться к финальному заезду.
Бекка все еще не могла поверить, что собралась замуж за Тревиса Идена. Но она любила его. Он был таким человеком, который мог утешить испуганную маленькую девочку, если той страшно одной в темноте. Он был способен вернуть улыбку на лицо ее мамы. Он дал им надежду, что мама не умрет. Она обожала его глубокий, мягкий голос, когда он называл ее обезьянкой. Ей нравилось целоваться с ним. Она любила его за все, что он сделал.
Ее беспокоило только одно: почему он хочет жениться на ней?
Он не сказал, что любит ее.
Она вздохнула и села на постели.
В гостиной никого не было, но на столе Бекка обнаружила записку.
"Бекка, дорогая,
не беспокойся насчет приготовлений к свадьбе. Клэр, Алекс и я позаботимся обо всем. Свадебное платье, которое ты надевала на показ мод, должны доставить до того, как ты уедешь на выступление.
Алекс позаботилась, чтобы Тревиса на несколько часов увезли на ранчо Уайтхеда: жених не должен видеться с невестой перед свадьбой, это плохая примета. Тревис не хотел уезжать, говорил, что все равно увидится с тобой на арене сегодня утром и на банкете в честь окончания соревнований вечером, но я думаю, Алекс все устроит как надо. Детей тоже увезли на ранчо.
Мы вернемся, чтобы отвезти тебя на выступление. Сегодня такой замечательный день для тебя, доченька!
Твоя мама".
Бекка улыбнулась и свернула записку. Вчера ночью, когда они с Тревисом вернулись, она разбудила Джой и рассказала ей о предстоящей свадьбе. Как видно, Тревис поставил в известность и своих. Бекка не сомневалась, что никто из его семьи не был особенно удивлен.
Итак, назад пути нет!
Она глубоко вздохнула, чтобы справиться с охватившим ее волнением, и вернулась в спальню. Надо чем-то занять себя, а то она сойдет с ума к тому времени, когда они вернутся. К счастью, дел хватало.
Тревис осторожно прикрыл входную дверь в номер. Времени у него было мало: Хэнк и дети могли вернуться в любой момент. Все думали, что он пошел к своему грузовику, но он должен был хоть на минуту увидеться с Беккой. Он хотел убедиться, что прошлой ночью действительно видел огонь любви в ее глазах.
В номере было тихо. Он осторожно позвал:
- Бекка?
- Я здесь.
Он обернулся и увидел ее в дверях спальни. Их глаза встретились, и несколько мгновений они изучали лица друг друга.
Неуверенность в ее взгляде испугала его. Тревис шагнул вперед, потом остановился и протянул к ней руки. Она нерешительно сделала шаг навстречу, потом тихо вскрикнула и бросилась в его объятия.
Он прижал ее к себе со вздохом облегчения. Все в порядке, все просто отлично.
- Давай поженимся прямо сейчас.
Она рассмеялась и отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
- Алекс нас убьет.
- К черту Алекс! - Он прижался к ее губам в долгом поцелуе. Все его тело заполняло восхитительное тепло.
Несколько минут спустя они вышли на балкон. Раскрасневшаяся Бекка нежно погладила его по щеке.
- Все нас убьют. Тебе еще надо выиграть твой восьмой чемпионат и получить Золотую Пряжку.
- Да, и тебе тоже надо выиграть заезд.
Она отвела взгляд, и он почувствовал укол досады. Ее доверие к нему еще не было полным и окончательным, наверное, надо было бы рассказать ей все, ведь он намеревался выплатить Оуту Даггану деньги за ранчо на следующей неделе, и не имело значения, победит она или нет.
Однако он чувствовал, что пока не может сказать ей это. Он боялся, что она подумает, будто он собирается жениться на ней из-за "Серкл И". Нет, он просто не мог без нее жить. Он больше не мечтал об одиночестве. Ее нежные и страстные поцелуи, ее любящее сердце помогли ему обрести себя, подарили то, чего ему не хватало. Сейчас он был тем, кем хотел оставаться до конца своих дней, - ее возлюбленным.
Он наклонился и торжественно поцеловал ее.
- Я забронировал для нас номер в отеле "Фламинго-Хилтон". Сегодня ночью я хочу оказаться как можно дальше от своего семейства.
Двери распахнулись, и послышался возмущенный голос Алекс:
- Тревис Иден! Что это ты здесь делаешь? Жених не должен видеться с невестой до свадьбы!
Он обернулся к трем рассерженным женщинам, стоявшим в дверях.
- Я пришел упаковать свои вещи. Мы с Беккой не будем ночевать здесь сегодня, а завтра мы вылетаем в Мемфис.
- Я сама уложу ваши вещи, - сказала Джой. - Тебе уже пора ехать.
- Да-да, - серьезно подтвердила Клэр. - Мы позаботимся, чтобы к свадьбе все было готово. Скоро ты сможешь видеться с Беккой сколько захочешь.
- Когда только настанет это "скоро", - пробормотал Тревис и подмигнул сестре.
Полчаса спустя Бекка стояла в спальне и пыталась сообразить, все ли успела сделать. Она упаковала вещи - те, что собиралась взять с собой в Мемфис, и те, что понадобятся ей сегодня в отеле "Фламинго-Хилтон".
Подвенечный наряд - тот самый, что она демонстрировала на показе мод, - висел в шкафу, доставленный из агентства мод час тому назад.
- Бекка?
Она оглянулась. На пороге ванной стояла Джой.
- Да, мама? Ты уже упаковала вещи Тревиса?
- Нет еще. Я просто хотела тебе сказать… Звонил этот банкир из Ривертона, мистер Дагган. Он просил передать Тревису, что подготовил все бумаги насчет "Серкл И" для подписи. Я не знала, что ты рассказала Тревису о взносе за ранчо, но записала все, что мистер Дагган просил передать.
Бекка нахмурилась:
- Я ничего не говорила Тревису о взносе.
- Думаешь, Хэнк сказал ему? Разве он знает?
- Никто не знает, только ты и я.
- Тогда что все это значит?
Бекка не хотела, чтобы мама догадалась о подозрениях, охвативших ее, и старалась говорить как можно спокойнее, но в глубине души она почувствовала ужас.
Джой вошла в комнату и села на постель.
- Бекка, Тревис всегда хотел получить "Серкл И". Он мечтал об этом, еще когда был мальчишкой. Ведь он не… Нет, Тревис никогда бы так не поступил.
Да, он собрался жениться на ней. Еще несколько часов назад она спрашивала себя, почему. Теперь она знала ответ: он хочет заполучить ранчо.
Она вспомнила, как он рассказывал ей, что целых десять лет безуспешно пытается купить землю. Тогда она не спросила, о каком именно участке идет речь…
- Так что это за бумаги, о которых говорил мистер Дагган? - спросила Джой.
Бекка растерянно посмотрела на мать.
- Я не знаю. Если только это не… Но он не мог сделать такую подлость.
- Что?
Бекка встретилась глазами с испуганной Джой.
- Мне показалось, я видела, как он разговаривал с Оутом Дагганом на приеме, но не была уверена. А потом и вовсе забыла об этом. Мистер Дагган, должно быть, сказал ему, что ранчо будет продано, если я не смогу выплатить взнос, и они… - Бекка с трудом проглотила комок, который встал у нее в горле. - Я видела, как они пожали друг другу руки.
Джой всплеснула руками:
- Я не могу в это поверить! Только не Тревис: он так помог нам!
- Другого объяснения нет.
- Ты готова ехать? - Алекс приоткрыла двери спальни. - Джейк и Клэр уже здесь. Они заберут детей, а вы можете поехать с… Что случилось? Вы обе белые как мел!
- Ничего, - решительно отозвалась Бекка, бросая Джой многозначительный взгляд. - Вы можете ехать, мы с мамой доедем на нашем грузовике.
- Что? Как это?
Бекка поднялась и пристально посмотрела на женщину, которая обращалась с ней как с сестрой. Знала ли она о плане Тревиса? Не потому ли они сделали все возможное, чтобы вовлечь их с Джой в свой семейный круг? Ее пронзила такая острая боль, какой она еще никогда не испытывала.
- Сразу же после выступления мы с мамой уезжаем из Вегаса.
- Как? Ведь ты выходишь замуж!
Бекка покачала головой:
- Нет, не выхожу.
- Ты собираешься порвать с Тревисом? - воскликнула Алекс.
Бекка пожала плечами:
- Я не выйду замуж за человека, который хочет жениться на мне из-за моей земли.
Алекс всплеснула руками.
- Ну-ка присядь. Я хочу послушать все с самого начала.
Бекка не стала садиться. Но Алекс не отпустила бы ее без объяснений, поэтому она подробно рассказала все, что знала. Когда она закончила, Алекс тут же бросилась на защиту Тревиса:
- Это не так, Бекка! Он любит тебя. Я сама спрашивала его, не из-за ранчо ли он собрался жениться на тебе.
- Тогда как ты объяснишь это? - Бекка взяла из рук Джой листок с сообщением банкира.
- Не знаю. Никак. Может, Хэнк что-нибудь объяснит…
- Прошу тебя, не говори ему ничего, я не хочу, чтобы вся семья была в курсе…
Но Алекс уже бросилась к дверям, чтобы позвать мужа.
Когда Хэнк вошел в комнату Бекки, Алекс поведала ему о случившемся.
- Мой брат никогда не был подлецом! Он очень переживал, когда вы потеряли ранчо, и я уверен, он ни за что на свете не стал бы сейчас отнимать его у вас. Ничего не понимаю! Наверное, надо просто позвонить Оуту Даггану и выяснить, в чем дело.
Бекка помедлила, но все же дала Хэнку телефонный номер банкира, и он отправился в свою комнату, чтобы позвонить. Женщины устроились на постели, ожидая возвращения Хэнка. Алекс успокаивающе гладила колено Бекки:
- Вот увидишь, всему этому найдется какое-нибудь очень простое объяснение! Тревис так любит тебя! Я уверена в нем как в самой себе!
- Он ни разу не сказал, что любит меня, - пробормотала Бекка.
- Мужчины все такие! Они забывают о важных мелочах. У нас с Хэнком все было точно так же.
В этот момент в дверном проеме показалась Клэр:
- Что случилось? Бекка, ты что, не едешь на арену?
Клэр, а следом за ней и ее муж, Джейк, уже входили в комнату.
- Ничего не случилось, - отозвалась Бекка в смятении. - Просто я…
Однако Алекс прервала ее взмахом руки и тут же рассказала Клэр, в чем дело. Клэр тоже присела на постель, в изумлении слушая невестку и качая головой. Алекс не успеха закончить свой рассказ, как Клэр страстно поднялась на защиту брата:
- Тревис не мог этого сделать! Он не такой человек, я его знаю. Только не Тревис!
- Представь себе, он это сделал, - сухо прервал ее возгласы вошедший в комнату Хэнк. Его глаза метали молнии. - Я убью его.
- Что сказал Оут? - спросила Алекс.
- Когда они встретились на приеме, Тревис согласился купить "Серкл И", если Бекка не сможет выплатить свой долг. Сегодня Оут подготовил все необходимые документы, Тревис только должен их подписать.
Все присутствующие тяжело вздохнули. Все, кроме Бекки, которая, казалось, вообще не могла больше дышать.
- Ну и что? - воскликнула Клэр. - Разве это значит, что он не любит Бекку? Если земля все равно достается ему, он не должен был бы жениться на ней только из-за ранчо!
- Это называется "заключить сделку за спиной другого человека", - заметил Джейк. - Должно быть, он действительно очень сильно хотел заполучить эту землю, раз решил подстраховаться на случай, если Бекка не сможет найти деньги на выплату взноса.
- У меня будут деньги! Я выиграю в десятом заезде, чего бы мне это ни стоило! Тревис не получит ранчо.
Алекс вновь покачала головой:
- Не могу в это поверить!
Воцарилось молчание, затем Клэр спросила Бекку:
- Что ты теперь собираешься делать?
Девушка медленно обвела взглядом всех присутствующих. Эти люди должны были стать ее семьей, но теперь, после такого ужасного открытия, они будут вычеркнуты из ее жизни. Но какое это имело значение! Она потеряла любимого человека… Она больше никогда не станет разговаривать с ним. Никогда больше его не поцелует. Никогда не услышит, как он называет ее обезьянкой.
Может, когда-нибудь она снова сумеет почувствовать себя живой. Начать жизнь сначала… Но сейчас необходимо было убедиться, что ее мама будет жить дальше.
- Я не хочу больше видеться с Тревисом. В любом случае, проиграю я или выиграю, сразу же после соревнований мы с мамой вылетаем в Мемфис. Не знаю, как я заплачу за лечение, но я найду деньги.
- Конечно, найдешь, - вмешался Джейк. - И я даже скажу тебе, где. Я президент благотворительного фонда и достану тебе деньги, не беспокойся об этом.
Бекка попыталась улыбнуться ему. Она подозревала, что никакого фонда не существует и деньги ей собирается передать лично Джейк, но сейчас ей это было безразлично. Может, позже она сможет вернуть всю сумму, если продолжит успешно выступать на родео.
- Спасибо вам всем.
Хэнк скомкал бумажку с посланием банкира и швырнул ее в мусорное ведро.
- Тебе пора на арену. Не беспокойся о своем снаряжении после соревнований. Мы отвезем и твою кобылу.
Бекка вытерла рукой внезапно выступившие на ее глазах слезы:
- Не знаю, как я смогу отблагодарить вас всех.
Алекс сжала ее руку:
- Не надо благодарностей. Просто пойди и завоюй эту чертову Пряжку.
- Вот именно, - поддакнул Хэнк. - А мы пока займемся Тревисом.
Глава тринадцатая
Воскресенье. Десятый заезд.
Тревис не забеспокоился, когда не увидел Бекку в конюшне для конкурсантов. Он смирился с тем, что все его семейство решило истово придерживаться старого предрассудка и не дать ему возможности увидеться с невестой перед свадьбой.
То, что Бастер Карлсон не позволил ему поцеловать Бекку перед выступлением, тоже не вызвало в нем никаких подозрений, хотя тот сказал Тревису, что Бекка специально просила его не пускать к ней мистера Идена. Тревис все это объяснил пагубным влиянием Алекс и Клэр и удовольствовался тем, что прокричал слова приветствия, когда Какао вихрем пронеслась через ворота на арену. Бекка не отозвалась, но и это его не обеспокоило. Он знал, что она должна была полностью сконцентрироваться на выступлении.
Когда лошадь Бекки слегка зацепила первый барьер, его сердце упало. Лицо Бекки исказилось от боли, но она стиснула зубы и продолжила скачку. Теперь она уже не могла выиграть приз, а это значило, что ему придется рассказать ей о своем намерении внести деньги за ранчо. Он надеялся, что она не особенно рассердится и сможет понять его.
Слезы текли по щекам Бекки, когда она выезжала с арены. Наверное, опять сильно болело колено.
- Я сейчас зайду, - крикнул он ей, когда она проезжала мимо. - Привяжи пока лошадь.
Пропустив через ворота на арену следующего участника скачек, Тревис перепрыгнул через ограждение и побежал к конюшне. Бастер Карлсон нахмурился, увидев его, но ничего не сказал. Тревис думал, что Бекка будет ждать его у входа, но ее там не было. До выступления Тревиса еще оставалось много времени, и он намеревался рассказать ей, что она все равно получит ранчо.
Он немного волновался, не зная, как она воспримет известие о его уговоре с Дагганом, но надеялся, что она любит его достаточно, чтобы простить, особенно теперь, когда они собирались пожениться и это вообще не имело ни малейшего значения.
Он прошел по дорожке между стойлами и вышел к трейлерам конкурсантов. В этот момент он увидел, как старенький грузовичок Бекки выезжает за ворота паркинга.
Она уезжала!
Он остановился как вкопанный. Невероятно! Почему она решила уехать? Он увидел Хэнка и Клэр, которые махали вслед грузовику, и Алекс, которая уводила Какао к их трейлеру.
Произошло что-то важное и очень-очень нехорошее…
Тревис побежал к ним. Хэнк увидел его первым. Глаза брата холодно уставились на него. Джейк и Клэр смотрели на него точно так же. Сердце Тревиса упало.
- Что случилось с Беккой? Почему она уехала?
- А ты как думал? Разумеется, она уехала, - ответила ему Клэр.
- Она не станет смотреть мое выступление? И куда она вообще собралась? Назад в отель?
- В отель? После всего того, что ты сделал?
- А что я такого сделал? О чем ты говоришь?
- Бекка и Джой отправились в Мемфис.
Слова Хэнка резанули Тревиса, как пощечина. Он слегка покачнулся.
- Что ты сказал?
- Они уехали. Насовсем.
- Нет… - Тревис покачал головой. Бекка не могла бросить его. - Ведь мы должны были сегодня… - Тревис озадаченно переводил взгляд с одного лица на другое. - Вы мне скажете, наконец, что произошло, или нет? Почему вы обращаетесь со мной как с каким-нибудь шелудивым псом? И почему она уехала?
- Сегодня позвонил Оут Дагган, - в голосе Хэнка послышался металл. - Все документы на приобретение "Серкл И" готовы. Тебе осталось только подписать их.
Тревис задохнулся, как если бы его швырнули в холодную воду и он камнем шел на дно.
- Это не то, что вы думаете.
Хэнк продолжал, скрестив руки на груди:
- Дагган сказал, что ты договорился с ним о покупке ранчо, если Ларсоны не смогут выплатить взнос. Скажешь, не было такого?
- Я сказал Даггану, что куплю ранчо, если…
- Тогда убирайся вон отсюда, чтобы я тебя больше не видел!
Хэнк сплюнул на землю возле ног Тревиса и повернулся к нему спиной.
Тревис обернулся к Клэр и взмолился:
- Дайте мне объяснить вам все!
- Ты уже и так все объяснил, - холодно возразила Клэр и отошла вместе с Джейком.
Что происходит? Вся семья от него отвернулась! Никто даже не станет слушать его? Хотя, собственно говоря, что тут было слушать! Разве он сам не спрашивал себя тысячу раз, как Идены воспримут эту историю, когда узнают о его договоре с Дагганом? Конечно, у него были оправдания. Разве мог он позволить ранчо уплыть у него из-под носа, когда он столько лет мечтал о нем?