Как и тогда на берегу реки, так и сегодня ему удалось свести ее с ума. В этот раз для этого оказалось достаточно одного поцелуя. Или даже одного воспоминания о нем. Кэролайн поморщилась, поскольку от одной мысли о Рори, прижимающем ее к себе, у нее учащенно забилось сердце.
Чувствуя отвращение к себе за то, что она не в силах подавить свое неожиданное влечение к Рори, Кэролайн заперлась в ванной и включила прохладный душ.
Когда же, наконец, она начнет учиться на своих шубках!
На следующее утро, когда Кэролайн появилась в комнате, где подавали завтрак для участников конференции, на лице у нее была вежливая улыбка, а сама она излучала уверенность.
Ночи хватило ей, чтобы подготовиться к возможным ехидным намекам и косым взглядам. Только очень скоро Кэролайн поняла, что Берк сдержал свое слово. Ей даже было интересно узнать, что же он им сказал такого, что почти все вели себя с ней абсолютно естественно. Она только заметила пристальный взгляд которым ее наградила Сондра. Остальные были дружелюбны и вежливы, поэтому постепенно Кэролайн позволила себе расслабиться.
Однако появление Берка снова заставило ее занервничать. Кэролайн быстро отвернулась, надеясь, что тот не заметит ее, и тихо чертыхнулась, когда едва не выронила из дрожащих рук чашку, пытаясь поставить ту на стол.
Пока Берк проделал весь путь от дверей до столика, за которым она сидела, Кэролайн успела немного успокоиться. Собрав всю свою волю, она попыталась не обращать внимания на его завораживающую улыбку и дразнящий запах одеколона.
- Доброе утро!
- Доброе утро!
- Все хорошо? - тихо спросил он.
- Да.
Короткий ответ не вызвал у него никакой реакции. Только его взгляд на несколько секунд опустился на ее губы.
- Значит, твое ночное купание обошлось без последствий?
- Без единого.
Легкая усмешка, появившаяся на его губах, дала Кэролайн понять, что Рори распознал то, что она пыталась скрыть от него свое состояние. Кэролайн уже испугалась, что сейчас Берк начнет выводить ее на чистую воду, но в этот момент к ним подошел Гарри Мартин, и она с облегчением вздохнула.
- Отчет о ситуации в Венесуэле уже готов, босс.
- Сейчас тогда и начнем. Подожди только, сейчас возьму себе кофе.
Как и вчера, Кэролайн хотела отойти к двери, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, как идет подача завтрака. Однако Рори и в этот раз нарушил ее планы:
- После тебя, Кэролайн.
Это был приказ. Мягкий и облеченный в вежливую форму, но приказ. Несколько секунд она колебалась, но потом пожала плечами и послушно отправилась вместе с Рори к подготовленному для него столику.
После продолжительного сообщения о неспокойной обстановке в Венесуэле участники конференции разбились на небольшие группы и принялись обсуждать региональные проблемы. Семинар по проблемам в Европе возглавила Сондра. Абдул Хамид руководи брифингами, посвященными Ближнему Востоку и Африке.
Интерес Кэролайн вызвал азиатский стол, которым руководил огненно-рыжий шотландец. Привлеченная громким смехом, она вошла в комнату и послушала конец истории о том, как была остановлена попытка пиратского захвата яхты одного из клиента компании.
- Они к нам близко подобрались. Воспользовались темной ночью, да только наши радары их засекли. К счастью, они не знали, как обойти наш радар. Вот только их гранатометы были так близко, что у меня сердце-то екнуло.
Один из мужчин расхохотался:
- У тебя? Не преувеличивай. Ты их столько за свою жизнь перевидал, Бейзил. Эти они должны были тебя бояться.
- Это я так, для красоты добавил, чтобы краски сгустить немного. Признаюсь. Жаль, что я так и не смог разглядеть лица этих недоумков, когда мы сняли брезент с М-61. Темнота была, хоть глаз выколи.
Кэролайн понятия не имела, что такое М-61, но по одобрительному гулу собравшихся сделала вывод, что это какое-то мощнейшее оружие. Выступавший шотландец только подтвердил ее догадку, отметив, что благодаря М-61 они по силам намного превосходили пиратов и быстро справились с ними.
Потрясенная в очередной раз той опасностью, с которой сотрудники Рори сталкиваются ежедневно. Кэролайн выскользнула из комнаты и отправилась проверять степень готовности поваров к сервировке обеда.
Когда обед закончился, два автобуса уже поджидали участников конференции у ворот отеля. За ними стоял грузовик с запечатанными ящиками, которые постоянно находились под охраной двух сотрудников Берка.
Следуя инструкциям, которые ей прислали из офиса Медины, она направила автобусы за город, где располагался арсенал местной полиции. Там их уже ждал сам Антонио Медина.
- Добрый день, мисс Уолтерс, - поприветствовал он Кэролайн по-английски, но с явным акцентом.
- Добрый день, капитан. Позвольте вам представить Рори Берка, президента компании "Глобал секьюрити".
- Очень рад знакомству. - Медина протянул Берку руку. - Наслышан о вас. Если не ошибаюсь, вы участвовали в расследовании 3/11?
- Вы правы.
Кэролайн не сразу поняла, о чем шла речь. Конечно, цифры 9/11 уже у всех связаны со страшными событиями в Америке. Однако потом она вспомнила о подобных трагических событиях, произошедших в Испании 3 марта 2004 года. Почти двести человек погибло в результате взрывов в поездах и около двух тысяч пострадало.
Она понятия не имела, что Рори участвует в подобных международных расследованиях террористических актов. Об этом в профайле компании не было сказано ни слова. Наверное, это чрезвычайно секретные миссии, о которых не стоит распространяться, чтобы "плохие парни" не догадывались, от кого ждать угрозы.
Зато тот факт, что об этом знал Медина, объяснил Кэролайн, почему у нее не возникло проблем с организацией показательных стрельбищ на подвластной ему территории.
Полигон находился в нескольких километрах от арсенала. Медина предложил Рори продолжить путь в его машине, поскольку хотел пообщаться с ним. Остальные же поехали за ними на автобусах. Добравшись до места, Медина, Берк и Мартин отправились к начальнику полигона, и почти сразу же начались показательные стрельбища.
Кэролайн была потрясена увиденным зрелищем. Она не всегда понимала, как действует то или иное оружие, но его мощь была очевидна и неопытному человеку. Кэролайн стало немного не по себе от выстрелов, взрывов и ярких вспышек. Кроме того, со стороны все казалось ей странным, даже нереальным. С одной стороны - почти война, с другой стороны - яркое каталонское солнце и птички, чирикающие в лесу.
Когда Гарри Мартин продемонстрировал достоинства нового бронежилета, всех пригласили в тир опробовать новые виды пистолетов и боеприпасов. Кэролайн окончательно ушла в свои мысли, однако ее размышления прервал Берк, протянувший ей один из маленьких пистолетов.
- Когда-нибудь пользовалась таким?
Кэролайн мельком взглянула на оружие, лежащее у Рори на ладони, и отрицательно покачала головой:
- Таким маленьким - нет. Пару раз ходила с отцом на охоту, но после выстрела из его двустволки я еле удерживалась на ногах.
- Учитывая, что твоя фирма работает с богатыми клиентами, навык обращения с такой игрушкой тебе может пригодиться.
- Искренне надеюсь, что нет!
- Мы начнем с самых основ. Это предохранитель. Когда берешь пистолет, проверяй, чтобы он стоял на предохранителе, - начал Берк, проигнорировав все ее попытки возразить.
Через пятнадцать минут Кэролайн оказалась на полигоне для стрельбы между Сондрой и Абдуллой Хамидом и уже целилась в бумажную цель, расположенную в двадцати ярдах от нее. Чья-то бейсбольная кепка защищала ее глаза от солнца, а на ушах были тяжелые наушники, заглушающие звук выстрелов. Рори стоял прямо за ней и периодически прижимался к ней всем своим телом, когда корректировал в позу и давал рекомендации, как лучше стоять, держать оружие, целиться. Превосходно!
- Не сжимайся. Развернись к цели. Добейся баланса, ты должна крепко стоять на ногах. Выставь опорную ногу вперед.
- А какая у меня нога опорная?
- Ты правша, значит, скорее всего, правая. Так. Теперь разверни бедра. Еще чуть-чуть.
Не сжимайся! Как она могла сосредоточиться на его советах, когда руки Берка находились у нее на бедрах, а сама она была прижата к нему?
- Крепче держи пистолет, тогда отдача будет небольшой.
- Это необходимо еще и на тот случай, если его у тебя попытаются выбить из рук, - подключилась к их разговору Сондра.
Кэролайн не без беспокойства заметила, что вокруг них собирается толпа наблюдателей. Однако в этот момент Рори дал ей последние указания:
- Большим пальцем снимай пистолет с предохранителя. Вот так. Молодец! Теперь указательный палец на спусковой крючок, и ты фокусируешься на цели. Нажимай его резко и отводи прямо назад. Никаких отрывистых движений. Плавно. Все поняла?
- Думаю, да.
Наконец Берк сделал несколько шагов назад.
- Тогда стреляй, когда будешь готова.
Две первые пули прошли далеко от цели, и была сильная отдача. Кэролайн сконцентрировалась, прицелилась, и следующие выстрелы уже были поудачнее: пули попали по краям цели. А вот шестая и седьмая уже прошли сквозь центр. Вокруг раздались аплодисменты и поздравления, когда Кэролайн опустила пистолет и поставила его на предохранитель.
- У тебя талант, - заметил Рори.
- Новичкам всегда везет, - покачала головой Кэролайн.
- Ошибаешься. Поверь мне, не всем новичкам удается попасть в цель.
Его одобрительная улыбка не выходила у нее из головы до самого возвращения в отель. Так же как и все его прикосновения к ней во время импровизированного урока.
Оставшуюся часть вечера и ночь Кэролайн размышляла над тем, почему каждый раз так бурно реагирует на появление Берка, на его прикосновения, на его поцелуй... Когда она вошла в ванную незадолго до семи утра следующего дня и посмотрела на себя в зеркало, Кэролайн уже нашла объяснение.
- Все просто, - сказала она, обращаясь к своему отражению. - Для тебя этот мужчина - символ искушений и соблазнов. С ним связана опасность, запретные плоды. Все то, от чего ты стремилась убежать в течение многих лет.
Сколько сил у нее ушло, чтобы уйти от прошлого, а вернее, спрятаться от него. Она сознательно выбрала спокойную и безопасную профессию, встречалась с положительными и воспитанными мужчинами. Вся ее жизнь была однообразной и скучной, но спокойной, что было для нее важнее всего.
Только когда Девон и Сабрина предложили ей присоединиться к ним, Кэролайн взглянула на свою жизнь со стороны и поняла, что живет прошлым и тем самым лишает себя будущего. Она бросила работу и с подругами затеяла новое дело. Это был огромный шаг в ее новой жизни. Признание того, что Рори Берк до сих пор не оставляет ее равнодушной, стало еще одним шагом.
- Ага! - воскликнула Кэролайн. - Вот ты и призналась. Ты ждешь его прикосновений.
И не только! Ей хотелось большего. Кэролайн честно призналась себе, что она мечтает снова оказаться в его крепких объятиях. И сама была шокирована своими желаниями. Ей просто необходима была поддержка и советы ее подруг. Она совсем запуталась в собственных чувствах.
Развернувшись, Кэролайн бросилась обратно в спальню к ноутбуку. Включив его и выйдя в Интернет, она с радостью обнаружила, что и Девон, и Сабрина были онлайн. Еще через несколько мгновений она увидела их лица, появившиеся на экране.
Сабрина сразу же набросилась на Кэролайн с вопросами:
- Ну что, моя дорогая? Как там обстоят дела с Берком? Ты уже тумаков ему надавала?
- Все-таки нет.
- Помни, я всегда готова это сделать за тебя. Кстати, Марко мне готов помочь.
- И Логан тоже, - добавила Девон.
О боже! Этого ей еще не хватало! Кэролайн не сомневалась, что оба парни не промах, но ее подруги не знали, насколько подготовлен к самозащите Рори Берк.
- Скажем, у нас тут ситуация немного изменилась.
- Изменилась? И как?
Кэролайн задумалась. Как ей объяснить кипевшие в ней эмоции и желания подругам, которые всегда считали, что она отказалась от страстей и предпочитает спокойствие и безопасность.
- Дело в том, что я... Одним словом, меня к нему тянет.
Она не ошиблась, предполагая, что немало удивит своих подруг: у обеих прямо лица вытянулись от удивления. Пока они приходили в себя, Кэролайн поведала им о том, как Рори спас ее и чем все это закончилось, а также о своих переживаниях на стрельбищах, когда ей пришлось выслушивать его инструкции и подавлять в себе желание еще плотнее прижаться к нему.
- Конференция заканчивается завтра утром, - сказала она. - Разум мне подсказывает, что надо найти какое-нибудь укромное местечко и спрятаться там до тех пор, пока он не уедет в аэропорт. А с другой стороны, мне не хочется, чтобы он уезжал.
- Однако, - выдохнула Сабрина после продолжительной паузы. - Все признаки того, что между вами есть что-то. Назвать можно как угодно: страсть, химия, незаконченный роман. Но о многом говорит тот факт, что прошло больше десяти лет, а ты так остро все воспринимаешь.
- Я знаю! И что делать?
- Трудный вопрос! Девон, а ты что думаешь?
Девон пожала плечами. Как у Кэролайн и Сабрины, у нее тоже за плечами были свои ошибки молодости. Самая яркая - короткий брак с одним типом. Девон не ожидала, что влюбится в Кэла Логана, первого клиента их фирмы, не ожидала и того, что у них вкрутится роман. Она до сих пор иногда спрашивала подруг, не сон ли это. И ей поэтому требовалось время на размышление.
- Я думаю... Согласна с Сабриной. Ваша неожиданная встреча пробудила у тебя подавленные эмоции и желания. Сама знаешь, что ты долго и успешно с ними боролась. Может быть, стоит рискнуть и попробовать выплеснуть их. Раз и навсегда. Будем надеяться, это поможет выкинуть Берка из твоей головы.
- Я вас правильно понимаю? Вы мне советуете… - Кэролайн замялась.
- Послушай, подруга. Та сама сказала, что тебя к нему тянет. Подозреваю только, что для тебя он все тот же молодой, полный энергии и юношеского задора красавчик. Ну... герой девичьих грез. Не уверена, что сейчас он соответствует всем этим твоим запоминаниям. И есть только один способ это пробрить.
- Страстный и безрассудный секс.
- Если так тебе подсказывают твоя интуиция и инстинкты. Доверься им. Давай посмотрим, к чему это приведет.
- Эй! Мы все прекрасно помним, к чему это привело в прошлый раз! - возразила Сабрина.
- Ей было семнадцать, и она была неопытной. Сейчас она уже повзрослела.
- Спасибо, - усмехнулась Кэролайн.
- Ты меня прекрасно понимаешь.
- Не беспокойтесь, - улыбнулась она, благодарная подругам за заботу. - Что бы ни произошло между мной и Рори, я всегда помню о безопасном сексе. Слава богу, я и сейчас принимаю таблетки.
Даже после расставания с Эрни она продолжила их пить. Но при этом никогда не забывала и о других средствах контрацепции. Паранойя? Ну и пусть Кэролайн еще не была готова с ней бороться.
- Таким образом, главный вопрос - будет ли у вас секс или нет, - задумчиво произнесла Сабрина.
Кэролайн вздохнула:
- В данный момент я, как и вы, могу только гадать.
Глава 5
Подошло время очередной фазы операции "Кэролайн Уолтерс", разработанной Рори. Начало этой фазы падало на третий день конференции. Главной ее целью было добиться того, чтобы они с Кэролайн остались вдвоем. Важно было исключить все возможности неожиданных встреч и вторжений со стороны его сотрудников.
Берк планировал устроить "рабочий" ужин в его номере под предлогом обсуждения некоторых аспектов проведения конференции. Однако утренний звонок от потенциального клиента в Барселоне предоставил ему еще более заманчивую возможность.
Как только он закончил телефонный разговор с Хуаном Кастелем, Рори отправился искать Кэролайн и Гарри Мартина. Они сидели вдвоем на веранде и обсуждали очередные изменения в расписании конференции в связи с появлением новых важных сообщений.
Рори получил возможность полюбоваться Кэролайн до того, как она наденет на себя привычную маску вежливости. У него не осталось никаких сомнений в правильности своих планов на начинающийся день.
Рори нахмурился, поняв, что Гарри смотрит на него вопросительно. Мартин слишком хорошо его знал и, наверное, заподозрил что-то неладное.
- Привет, босс. Чем-нибудь помочь?
- Да. Проверь мне человека по имени Хуан Кастель. Он владелец судоходной компании из Барселоны.
- Хуан Кастель, - повторил Гарри. - А что с ним?
- Говорит, ему требуется защита. Узнал, что я в Испании, и хочет встретиться со мной. Мы договорились, что я подъеду к нему в офис к трем часам сегодня.
- Тогда я быстро соберу информацию на него.
- Кэролайн. Тебе придется поехать со мной. Его английский не слишком хороший. Если я не все буду понимать, то ты мне поможешь. - Берк проигнорировал очередной беспокойный взгляд Гарри в свою сторону. - Да, кстати, Кастель сказал что-то насчет ужина у него в замке. Хочет познакомить меня с женой, а заодно показать свои владения. Если они ужинают так же поздно, как все испанцы, то нам там придется и заночевать. Так что возьми все необходимое с собой. Да, и забронируй нам отель.
"Ведь они в любом случае не вернутся вечером в Тосса-де-Мар", - подумал довольный Рори. В его планы возвращение обратно вечером не входило.
- Но я... - Кэролайн осеклась, совершенно ошеломленная его словами.
- Буду ждать тебя в холле отеля в двенадцать. Мы поедем на моей машине, - продолжил Рори, не давая ей возможности отказаться. - Гарри, а от тебя я жду информацию на Кастеля.
Его помощник наградил его неодобрительным взглядом.
- Все будет готово к вашему отъезду, босс.
- Вот и отлично.
Гарри принес досье на Хуана Кастеля прямо Берку в номер уже через час. Рори, который в этот момент собирал вещи, больше думал о своей спутнице, чем о цели поездки.
- Рори, поговорим начистоту. Чего ты там задумал? Какие у тебя планы на Кэролайн?
- С чего ты взял, что я что-то задумал? - спросил после некоторой паузы смущенный Берк и принялся засовывать в чемодан дорожный набор для бритья.
- Ладно, не увиливай. Забыл, что это я тебя от тюрьмы спас?
- Как я могу? Ты же мне об этом каждый месяц напоминаешь!
Однако старого копа сложно было сбить с его пути, и Рори не удалось увести разговор в сторону.
- Кэролайн - девушка очень хорошая, но она не про тебя, друг мой. Обидишь ее еще раз - будешь иметь дело со мной.
- Еще раз? - переспросил Рори.
Гарри в сердцах кинул досье Кастеля на кровать рядом с чемоданом Берка:
- Ты считаешь, я уже совсем ни на что не гожусь, что ли? Я был уверен, что должно быть объяснение тому, почему ты настаивал поручить проведение конференции ее фирме. Так что я провел небольшое расследование. Мне не составило большого труда выяснить, что она была беременна от тебя много лет назад.
Вздрогнув от прямого обвинения своего друга, Рори нервно дернул "молнию" чемодана.
- Послушай, но я же об этом не знал, - сказал он наконец.
- А это для меня не важно. Думаю, и для нее тоже. Так что рассказывай, чего ты хочешь добиться. Что за игру ты задумал?
- Я не собираюсь играть с ней в игры. Ты сам говоришь, что я виноват перед ней. Вот и хочу замолить старые грехи.
- Как?