- Нужно предупреждать дам, прежде чем ты хочешь показаться перед ними в таком виде, - сказала Сабрина. - Я чуть язык не проглотила.
- Проглатывание языка может являться симптомом нескольких болезней, - с самым что ни на есть серьезным видом ответил Марко. - Давай-ка я лучше тебя осмотрю.
Для осмотра ему зачем-то понадобилось снять с себя полотенце и рубашку, которая была на Сабрине. Лэптоп перекочевал с ее ног на прикроватный столик. Марко положил руки ей на бедра и заставил лечь на кровать.
- Открой рот и скажи "а"...
- Это был не осмотр, а полное обследование, - сказала Сабрина, как только к ней вернулось дыхание. - Не хочешь стать моим личным врачом?
Марко перекатился на другой бок и положил голову на руку, любуясь Сабриной. Глядя на нее, он вновь ощутил зарождение чувственного голода.
- Тогда тебе придется остаться в Италии, иначе телефонные разговоры нас разорят, - с ленивой улыбкой произнес Марко, словно это была шутка. Но слова, произнесенные вслух, неожиданно приобрели совершенно очевидный смысл. Его взгляд вдруг стал задумчивым и опустился на ее губы, припухшие от поцелуев. Когда он поднял голову, их глаза встретились.
- Почему бы тебе не пожить в Италии, Сабрина?
- Я бы с радостью, но ведь у меня есть работа.
Марко взял прядь золотистых волос и обмотал ее вокруг пальца. Всего несколько дней назад он уехал из Рима, не имея никаких планов на ближайшую неделю. Неожиданно в его жизнь ворвалась Сабрина Руссо. Они провели вместе меньше недели, но он уже не хотел с ней расставаться.
- Так как ты работаешь в Европе, а офис вашей компании находится в США, не удобней ли открыть филиал в каком-нибудь из европейских городов, скажем в Риме? Это будет гораздо дешевле, чем мотаться в Европу из Штатов каждый раз, когда у вас появляется новый заказ.
Сабрина хмыкнула и поцеловала его в щеку.
- От этого, несомненно, выиграет и мой домашний доктор. Пока все же предлагаю оставить данную тему и отправиться в путь.
Марко рассеянно кивнул. Мысль задержать Сабрину в Италии все сильнее крепла в его мозгу. Он думал об этом всю дорогу, пока они ехали к курорту, расположенному в сорока километрах от Салерно.
Сабрина почти сразу его забраковала, несмотря на вполне приемлемые цены при прекрасной внутренней отделке и отличном сервисе.
- Слишком изолирован, и до него тяжело добраться, - объяснила она свою позицию. - На бумаге все выглядело превосходно. Хорошо, что я решила на него посмотреть.
- Как обстоят дела с окончательным списком?
- Я бы остановилась на гостинце в Равелло, но по сравнению с Сорренто или Капри это слишком дорого. Вчера я отправила электронное письмо синьору Донатти и попросила его, если это возможно, снизить цену хотя бы на еду.
Марко решил бы вопрос одним телефонным звонком, но промолчал, зная о желании Сабрины решать свои проблемы самостоятельно. Это его несколько тревожило. Но он сам не привык отсиживаться за спинами других. В своей команде врачей-хирургов он пользовался непререкаемым авторитетом. Он всегда принимал решения быстро - в операционной, когда речь идет о жизни и смерти, долго думать некогда. Являясь заведующим нейрохирургического отделения госпиталя в Риме, он также входил в состав директоров международной детской ассоциации врачей-нейрохирургов. На какие бы благотворительные мероприятия его ни звали - в качестве герцога или врача - он старался бывать на всех. Его имя и репутация имели вес далеко за пределами Италии.
По просьбе Сабрины он не вмешивался, пока она общалась с представителями гостиниц, никак не комментируя ее упорное желание делать все самой. Если она не желает, чтобы он употребил свое влияние, рассуждал Марко, пусть так и будет. Хотя это довольно глупо с ее стороны, с неожиданной досадой вдруг подумал он.
- Хочу снова поблагодарить тебя, что согласился побыть моим шофером, - сказала Сабрина, сделав последние заметки и спрятав бумаги в кейс.
Марко не нужна была ее благодарность. Ему нужна сама Сабрина. Чем больше он думал о том, что она могла бы остаться в Италии, тем решительнее был настроен этого добиться.
Впереди показался знак, указывающий расстояние до очередного исторического памятника.
- Ты была в храме Посейдона в Пестуме? - спросил Марко.
- Нет.
- Отсюда недалеко. Ты ведь не хочешь упустить такой шанс?
- Но уже почти три часа, а до твоей виллы еще несколько часов пути.
- Это не займет много времени, - сказал Марко и повернул машину в сторону от основной дороги.
Сабрина подавила вздох. Ей не хотелось никуда ехать, но после того, как Марко был к ней так мил, у нее не хватило смелости ему отказать. Тем более, что он просил о такой малости...
Ее недовольство испарилось, как только она увидела остатки храмов. На равнине возвышались три массивных дорических храма, вокруг которых сохранились развалины древнего города, основанного еще древними эллинами.
- Они отлично сохранились! - восторженно воскликнула Сабрина, оглядывая длинные ряды колонн центрального храма.
- Это храм Посейдона, бога моря, - сказал Марко. - У римлян, которые завоевали город и жили в нем до девятого века, он известен как Нептун.
- Почему они оставили город?
- Кто-то говорит, что жителей скосила малярия, кто-то считает, что виной тому нашествие сарацин. Справа храм Геры. Слева - храм богини плодородия Цереры. Хочешь, подойдем ближе?
- С удовольствием.
Хотя нога у нее почти не болела, но Сабрина тем не менее опиралась на локоть Марко. С моря подул холодный ветер, принося с собой небольшой туман, и она порадовалась, что кроме пиджака захватила с собой черный кашемировый свитер.
Кроме них вокруг остатков амфитеатра бродило еще два человека. Сабрина с удовольствием подумала, что они с Марко могут осмотреть храмы в одиночестве. Они медленно поднялись по ступеням. Их шаги гулко стучали на мраморном полу. Стоя в окружении колонн, разрушенных временем и снова реконструированных, Сабрина явственно почувствовала непрерывную борьбу с силами природы, которую на протяжении всей своей истории вели люди.
- Я так и представляю процессии жрецов и жриц в белых одеждах, приносящих жертву Посейдону. Они просят, чтобы он наполнил их сети рыбой, и недоумевают, почему в ответ он насылает на них шторм.
- Я их понимаю.
Сабрина кинула быстрый взгляд на Марко.
- Извини. Я не хотела вызывать горестные воспоминания.
- Не стоит. - Марко окинул взглядом храм. - Люди, которые поклонялись богам тысячи лет назад, прекрасно знали об их капризном характере. По всей видимости, мы так и не выясним, почему Джанетта утонула.
Когда они вышли из храма, Сабрина прижалась к Марко, надеясь своим теплом прогнать призраки его прошлого.
- Присядем? - спросил Марко, кивнув в сторону каменной скамейки. - Я хочу вернуться к нашему утреннему разговору.
- Когда ты попросил меня сказать "а"? - Ее губы тронула лукавая улыбка. - Или когда я предложила тебе стать моим личным врачом?
- Это шутка, которая вполне может стать реальностью. Я все-таки хочу, чтобы ты подумала над открытием в Риме филиала своей фирмы.
Сабрина изумленно посмотрела на него.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. Взгляни на ситуацию с практической точки зрения. Ты ведь не станешь отрицать, что это значительно сэкономит вам транспортные расходы. Да и постоянное присутствие представителя фирмы где-нибудь поблизости, на мой взгляд, не помешает. Мало ли какие непредвиденные обстоятельства могут возникнуть?
Сабрина молча смотрела на Марко. Она уже и думать забыла о том разговоре.
- Компания существует только полгода, - наконец сказала она. - У нас пока нет необходимости открывать филиал в Европе. Средств на это тоже нет.
- Я мог бы помочь вам с клиентами. У меня много связей в самых разных кругах. Возьмем, к примеру, профессиональные ассоциации. Некоторые из них каждый год устраивают конференции в разных городах по всей Европе.
- Зачем это тебе?
- Чтобы ты осталась в Италии, само собой, - пожал он плечами и добавил: - Знаю, что ты хочешь добиться успеха собственными силами, но разве хороший предприниматель упустит возможности, которые отрываются перед ним благодаря моим связям?
Это был сильный довод. Ведь первый крупный заказ от Кэла Логана, владельца и президента "Логан аэроспейс", они получили благодаря его дружбе с мужчиной, с которым Сабрина встречалась в годы своей бурной молодости. Он и посоветовал Логану обратиться в ее компанию.
Конечно, глупо не воспользоваться связями Марко. И потом, его влияние могло сослужить им добрую службу, по крайней мере на первом этапе, пока о них мало кто знает.
Но был один момент, который заставлял Сабрину задуматься. Насколько сильно ее влечение к Марко, если после коротких размышлений она уже готова ухватиться за его предложение?
При мысли о том, чтобы жить рядом с ним и позволить их взаимному притяжению перерасти в нечто большее, у Сабрины сильнее забилось сердце. Но не настаивает ли Марко на продолжении знакомства лишь потому, что она как две капли воды похожа на его жену?
Он говорил, что они с Джанеттой похожи только внешне. Его мать считала иначе. В эту секунду Сабрина и сама не знала, кто из них более прав.
Видя, что она задумалась, Марко взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев.
- Я не прошу тебя принять решение прямо сейчас. Конечно, тебе нужно подумать. У нас еще есть время до четвертого января.
Однако в глубине души Сабрина уже знала свой ответ...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Предпоследний день перед Новым годом они провели в постели.
Сабрина не могла себе представить лучшего окончания старого года. Утром 31 декабря она присоединилась к Марко на террасе за завтраком.
- Доброе утро, синьора Бертальди.
- Доброе утро. - Экономка Марко с улыбкой поставила перед ней чашечку кофе с молочной пенкой. - Я испекла только булочки, так как сегодня вечером вы будете ужинать в Палаццо д'Калветти. Чечевицу и мясной рулет вам подадут там. Вы должны обязательно их съесть, - с серьезным видом произнесла экономка. - На счастье.
- Обязательно, - заверила ее Сабрина. - Каков план действий на сегодня? - спросила Сабрина, когда экономка вышла на кухню.
Марко откинулся на стуле. Он выглядел потрясающе в темных брюках и небесно-голубой рубашке с закатанными рукавами. С его плеч небрежно свисал белый свитер.
- Готовься к длинной ночи. Ужин в семь часов в кругу тридцати или около того членов семьи и друзей. Бал начнется в десять.
- Сколько ожидается гостей?
- В списках обычно бывает до четырехсот человек. В полночь мы посмотрим фейерверк с террасы, после чего начнутся танцы, которые, бывает, продолжаются до самого рассвета. Но нам не обязательно оставаться на балу всю ночь. Мы сможем подняться к себе в любую минуту.
- К себе?
- После праздника я обычно провожу некоторое время в замке, так как на улицу в новогоднюю ночь бывает невозможно выйти из-за толп гуляющих. Я как раз хотел тебя предупредить, чтобы ты взяла с собой несколько вещей на ночь.
Энтузиазм Сабрины несколько поубавился. Она могла бы выдержать ужин с членами его семьи и неплохо повеселиться на балу, затерявшись среди четырех сотен гостей, но перспектива завтракать за одним столом с герцогиней в первый день нового года ее не вдохновляла.
- Ты уверен, что я не помешаю твоей матери?
- Ничуть. У меня свои апартаменты в отдельном крыле.
Сабрина перевела дух.
- Мы должны пораньше выехать в Неаполь, чтобы я могла купить подходящее платье, - сказала она.
- И красное белье, - напомнил Марко с блеском в глазах.
По телу Сабрины прошла дрожь. Как это ему удается? - удивилась она. Она выбралась из его постели всего полчаса назад, но он был способен возбудить в ней желание одним взглядом.
- И красное белье, - согласилась она чуть хриплым голосом.
- Тебе не обязательно покупать платье в Неаполе. Можем купить его в Позитано. Одна моя знакомая владеет бутиком модной одежды, расположенным на первом этаже пятизвездочного отеля. У нее делают покупки многие знаменитости.
Ну, если кинозвезды и нефтяные магнаты - обычные гости пятизвездочного отеля - не считают ниже своего достоинства делать покупки в этом бутике, то она обязательно найдет для себя что-нибудь подходящее, решила Сабрина.
- Хорошо, давай заглянем.
- Я позвоню Лючии и предупрежу ее о нашем приезде. В случае, если там не найдется ничего подходящего, я знаю еще несколько хороших магазинов в городе.
Едва только переступив порог элегантного бутика Лючии Сальваторе, Сабрина поняла, что найдет здесь именно то, что нужно. Жизнерадостная Лючия подготовила три платья.
Марко одобрил черное платье из тафты с глубоким декольте, а также шелковое платье изумрудного цвета, обтягивающее ее грудь и талию. Но когда она показалась в золотистом платье, он онемел.
Оно подчеркивало каждую выпуклость ее тела, каждый его изгиб, отражая свет при малейшем движении. К одной из бретелек был приколот леопард, украшенный драгоценными камнями.
- Вот это, - сказал Марко, когда к нему вернулся дар речи.
Сабрина была с ним согласна, особенно когда в руках Лючии показалась пара золотистых лодочек в тон платью на невысоком каблуке.
- Дон Марко предупредил, что вы повредили ногу, поэтому я выбрала эти туфли. Хорошо, что вы высокая. Примерьте их. Думаю, они должны вам подойти.
Так и оказалось. Сабрина прошлась по бутику и не почувствовала никакого дискомфорта.
- Нужны длинные перчатки, - объявила Лючия. - Что касается прически... Надеюсь, вы уложите волосы наверх, чтобы всем было видно леопарда на вашем плече?
Сабрина подняла волосы и повернулась к зеркалу.
- О да, - прошептала она. - Мы должны тебя показать.
- У меня еще есть это, - сказала Лючия, протягивая ей гребень для волос. - Это старая вещь и она стоит довольно дорого, но золотой топаз в центре отлично сочетается с цветом платья.
Гребень действительно был очень дорогой, но стоило Сабрине воткнуть его в волосы, как цена перестала иметь для нее значение.
- Я беру его. И еще вопрос. У вас имеется в продаже красное белье?
- Белье?
- Трусики, бикини - что угодно, но только красного цвета.
Лючия недоуменно посмотрела на нее, а затем улыбнулась.
- Понимаю. Вы хотите купить красное на счастье?
- Именно так.
Когда платье, туфли, длинные перчатки, гребень и красные трусики были упакованы и Сабрина уже собиралась расплатиться, Лючия ее остановила.
- Вы не принимаете карты "Американ экспресс"? - не поняла ее Сабрина. - А карточки "Виза"?
- Дело не в карточках, - немного замявшись, ответила Лючия. - Когда дон Марко позвонил, я подумала... Он сказал... что вы его гостья и чтобы счет был выписан на его имя.
- Он очень мил, - улыбнулась Сабрина, хотя улыбка стоила ей немалых сил. - Что ж, если дело не в карточке, я бы хотела сама оплатить свою покупку.
Владелица бутика посмотрела в сторону ожидавшего их Марко и, не сказав больше ни слова, приняла банковскую карточку из рук Сабрины.
- Вот и все, - объявила Сабрина, подойдя к Марко.
- Хорошо. Позволь мне взять пакеты.
- Лючия сказала, что ты просил записать покупки на свой счет, - сказала Сабрина, дождавшись, когда "феррари" отъехал от бутика. - Пожалуйста, не ставь меня больше в такое неловкое положение.
- Не ставить тебя в неловкое положение? - искренне изумился Марко. - А что в этом такого?
- Как будто ты не понимаешь! Это все равно что написать на рекламном щите, что мы любовники!
Лоб Марко прорезала морщинка.
- Ты не говорила, что хочешь скрыть данный факт.
- Я ничего не хочу скрывать. Я просто хочу, чтобы ты не оплачивал мои покупки, тем более нижнее белье.
Марко приглушенно выругался и резко затормозил.
- Я не имею права покупать тебе подарки? - спросил он, повернувшись к ней. Его глаза потемнели.
- Керамическая ваза - это подарок. Духи - подарок. Одежда за две тысячи долларов - уже не подарок.
- Уже не подарок? Кто это придумал? Тысяча долларов за духи - подарок, а платье за две тысячи - нет?
- Так принято.
- Кем принято? - не отступал Марко. - О чем ты вообще говоришь?
Сабрина нахмурилась, не желая даже начинать этот непонятный спор. Слишком много сил она потратила на то, чтобы доказать окружающим свою состоятельность и независимость.
- Дело не в цене, - наконец сказала она. - Просто ты должен был предупредить меня о своем решении. Я не хочу узнавать об этом от третьих лиц.
- Вот как? Мне что же, нужно советоваться с тобой каждый раз, прежде чем подарить тебе подарок?
- Да. Нет.
Марко сардонически поднял бровь, а Сабрина с шумом выдохнула.
- Черт!
- Мы с тобой еще плохо знаем друг друга, - более спокойно сказал Марко. - Это как разучивание нового танца - два шага вперед, один назад. Пока мы не выучим все па в совершенстве, ошибки неизбежны. - Он помолчал. - Я любил одну женщину и потерял ее. Я еще не знаю, как будут развиваться наши отношения. Но сейчас я уверен в одном. Я не хочу потерять тебя, Сабрина.
Это был удар ниже пояса. Она привыкла к ежедневным спорам с отцом, ее упрямство противостояло его деспотичности, но признание Марко, произнесенное почти обыденным тоном, сразило ее наповал. Хуже всего, от нежности, с какой он произнес ее имя, сердце перевернулось у нее в груди.
- Я тоже не хочу тебя терять, - услышала Сабрина свой голос.
Марко обхватил ее лицо ладонями.
- Тогда сделай этот шаг, дорогая.
Не найдя ни сил, чтобы продолжить стоять на своем, ни слов, Сабрина ответила на его поцелуй.
Они остановились в небольшом городке, чтобы пообедать в тени грозного Везувия. А затем, уже в Неаполе, были вынуждены передвигаться черепашьими шагами по улицам, переполненным машинами. В преддверии праздников движение в центре города было практически парализовано.
Было начало шестого, когда они наконец подъехали к Палаццо д'Калветти. Как и в первый визит, дворецкий тепло приветствовал Марко, поклонился Сабрине и сообщил, что в верхнем салоне его ждут мать и сестра.
- Спасибо, Филиппо. Проследи, пожалуйста, чтобы наш багаж доставили в мои апартаменты.
- Конечно, ваше превосходительство.
Взяв Сабрину за руку, Марко повел ее в светлую гостиную, обставленную предметами антиквариата. За письменным столом сидела донна Мария. На ней были очки для чтения, а на столе лежал лист бумаги. Сабрина предположила, что она составляла список дел, которые предстояло закончить до начала бала.
Подняв голову и увидев сына, она улыбнулась.
- Марко! Я уж начала думать, что ты опоздаешь к ужину.
Он наклонился и поцеловал ее в обе щеки.
- В городе ужасные пробки.
Сабрину герцогиня приветствовала куда сдержаннее, но тон ее голоса смягчился на несколько градусов по сравнению с их первой встречей.
Сестра Марко, стройная брюнетка с короткими черными волосами, среди которых выделялась синяя прядь, с восторженным возгласом бросилась в объятья к брату, который, смеясь, перебил ее живую итальянскую речь: