Марианн было больно видеть его озабоченное лицо, но она не собиралась идти на попятную.
- Может, мы сядем?
Она кивнула в сторону гостиной, вместо ответа. Некоторое время Райф молча смотрел на нее, при этом у него самого лицо оставалось непроницаемым. Потом вздохнул и направился в гостиную.
Марианн села, однако Райф продолжил стоять перед ней, озабоченно разглядывая ее.
- Что-то подсказывает мне, что я опять дал маху, - сказал он, в конце концов.
Это было совершенно не то, что она ожидала услышать, но Марианн не удержалась от комментария.
- Ты говорил, что пора что-то менять. Ты остановил стройку. Определенно ты пришел к какому-то решению относительно… отеля, - как можно спокойнее сказала Марианн, помня о том, что Райф сначала должен объясниться с ней.
Она чуть было не сказала "относительно нашего будущего", но в последнее мгновение передумала.
- Да, ты права.
У нее защемило сердце. Так она и знала. Нечему тут удивляться! Райф и в самом деле вел себя очень странно.
- Понятно.
- Не уверен, что ты все правильно понимаешь. Послушай… - Райф нервно провел рукой по волосам. - Я не претендую на звание самого догадливого мужчины, но могу сказать однозначно, что ты ко мне неравнодушна. Такие сигналы я легко улавливаю, но… я не знаю, видишь ли ты меня рядом с собой. Потом… в будущем. Черт… Ты меня понимаешь? Как-то я невнятно выражаю свою мысль.
- Ты хочешь знать, возможны ли между нами длительные отношения? - дрожащим голосом уточнила Марианн, окончательно сбитая с толку его путаными объяснениями.
- Нет! Я спрашиваю не о длительных отношениях, а… навсегда. - Он опустился на диван рядом с ней и взял ее за руку. - Марианн, прости, я все делаю не так. Я не хочу тебя торопить. Но, любовь моя, я не самый терпеливый мужчина, как ты сама знаешь. Я больше не могу. Мне нужно знать… Нет, сначала я должен признаться в своих чувствах. Марианн, я люблю тебя. Никогда не думал, что скажу такое. Это правда. Когда мы познакомились, я нес всякую чушь. Я давно полюбил тебя, но сначала мне нужно было прочистить мою дурную голову. А теперь я уже готов говорить о любви, браке, детях. Нужно было признаться тебе в своих чувствах много недель назад, но я боялся.
- Боялся? Чего? - Марианн едва дышала, слушая его признания.
- Тебя. Твоей власти надо мной. Того, что ты не сможешь меня полюбить.
- Райф!
- Прости меня за все, что я говорил о твоих родителях… о твоей маме. Я ошибался. Мы с отцом поговорили обо всем. Было трудно, но мы многое прояснили для себя. - Райф сжал ей руку. - Марианн, я не обещаю, что со мной будет легко, но даю слово, что мое сердце будет принадлежать только тебе одной. Я люблю тебя. И всегда буду любить.
Марианн не поняла, что плачет, пока Райф не смахнул слезы с ее щек.
- О, Райф! Почему ты не сказал раньше? Я уже решила, что все кончено…
- Между нами? Но я же… мы целый месяц были вместе! Я открыл тебе душу. Как ты могла такое подумать?
- Но ты ни разу не сказал, что любишь меня.
- Я не хотел давить на тебя. И ты должна была узнать меня и понять, можешь ли полюбить…
Марианн всхлипнула:
- Райф! Я тебя всегда любила. Я всю жизнь тебя ждала. И никогда не перестану любить, что бы ни случилось.
Он наклонился и поцеловал ее.
- Ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь моей женой и матерью моих детей?
- Да, - ответила она, смотря ему в глаза.
Райф обнял ее и прижал к своей груди:
- Боже! Любовь моя!
- Райф?
- Что?
- Но почему ты попросил строителей не приходить? Я до сих пор не понимаю.
Он взял ее за подбородок и снова поцеловал в губы.
- Я знаю, как много значит для тебя этот дом. Все изменения, которые сделаны, только улучшили его. Теперь это прекрасное место для семьи, у которой много детей и друзей. Марианн, я больше не хочу, чтобы здесь была гостиница.
- Ты думаешь сюда приезжать во время отпуска, да? - спросила Марианн, с удивлением уставившись на него.
Они никогда не обсуждали своих планов на будущее, но она предполагала, что им придется обосноваться в Америке, раз у него там работа и обязательства.
- Нет, если только ты сама не захочешь переехать в Америку. - Райф провел рукой по ее волосам. - Я должен еще поговорить с отцом, конечно, и на это понадобится время. В общем, я подумываю продать наш бизнес. Отец хочет остаться здесь. Я тоже. Думаю, мы договоримся.
Марианн решила промолчать и не говорить Райфу, насколько он прав, говоря о желании отца остаться в Англии. Пусть Эндрю и Кристал сами расскажут ему о своих планах.
- А ты хочешь этого? - тихо сказала она, понимая, как трудно было для него принять такое решение.
- Несколько месяцев назад я сказал бы, что это невозможно. Теперь все по-другому. Я бы все-таки хотел купить домик в Малибу. У меня там много друзей, да и родственников надо навещать. Тебе там понравится, обещаю. Но ведь ты хотела бы, чтобы наши дети выросли в "Сикресте"?
- Очень, - ответила Марианн, целуя его.
Через шесть недель в маленькой деревенской церкви состоялась скромная церемония бракосочетания. Так захотела сама Марианн. Были приглашены только самые близкие друзья. Но главными гостями стали, конечно, зарегистрировавшие свои отношения на неделю раньше Эндрю и Кристал. Из Америки приехал друг Райфа с женой и тремя детьми. Пришли также Блекторны.
Марианн была потрясающе красива в белом шелковом платье и фате.
После церемонии все отправились в ресторан. Шампанское лилось рекой. А впереди Райфа и Марианн поджидали еще две вечеринки. Одна - в Америке, а другая - в Англии, которые они пообещали устроить для друзей по возвращении из медового месяца на Бермудах.
Когда они вернулись в "Сикрест", где решили пожить неделю до отъезда в свадебное путешествие, Райф подхватил Марианн на руки и отнес в спальню.
- Боже, до чего же ты красивая! Признайся, ты счастлива, Марианн? - спросил он.
- Да. И если совсем честно, то меня больше всего радует, что сегодня нас ждет первая брачная ночь.
Райф поцеловал ее, а потом покачал головой:
- Ошибаешься! Скажешь тоже - ночь! Брачная неделя, как минимум! Я слишком долго ждал этого момента. Ты теперь моя! Боже, как я люблю тебя, Марианн!
КОНЕЦ
Внимание!
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам