Этим вечером после ужина они собрали вещи, чтобы на следующее утро ехать на ранчо Уэббов. Хойт решил взять с собой двух лошадей, на которых обычно работал, и уже загрузил упряжь в прицеп к пикапу.
Их вторая совместная ночь была почти такая же целомудренная, как и брачная. Они уже не так сильно стеснялись друг друга, но дальше не пошли. Хойт, погасив свет, притянул Эдит поближе к себе, поцеловал и, глубоко вздохнув, пожелал спокойной ночи.
Эдит была разочарована. Хойт, этот искусный ухажер и любовник, лежал с ней рядом, не прилагая ни малейших усилий к близости. Прошлой ночью он заявил, что не может пообещать удержаться, но сейчас, кажется, потерял к Эдит всяческий интерес. Она, конечно, не жаждет, что интимные отношения произойдут слишком скоро, но все же…
Судя по тому, что происходит, Хойт так и остался неуловимым холостяком, несмотря на его план создать вместе с ней крепкую семью. Его слова о том, чтобы жить вместе до самой смерти, вдруг показались Эдит пустым бахвальством. Выходит, кроме обетов в церкви ей не на что рассчитывать. И хотя она надеялась, что он сдерживается, исключительно щадя ее, она не могла не сравнивать прохладное отношение Хойта сегодня ночью с его первоначальным нетерпением жениться на ней и с тем радостным возбуждением, в котором он пребывал перед свадьбой. Такой прямодушный человек, как Хойт, сейчас непривычно сдержан и холоден. Куда подевался его опыт искусного любовника? И это тот самый мужчина, так сильно жаждущий наследников, что женился на женщине, которую не любит, лишь бы она родила ему детей! Он же сам хотел, чтобы это произошло как можно скорее! Ведь он размышлял о бренности жизни и боялся умереть бездетным, когда некому будет передать наследство.
А сейчас он совсем не взволнован и не проявляет никакого нетерпения, чтобы зачать ребенка. Хойт романтично ухаживал за своими подружками, но может, ухаживание за собственной женой - не столь интересное занятие? А может, она сексуально не привлекает его так же сильно, как незамужние красавицы, и поэтому он медлит?
А если она делает из мухи слона? Хойт уважает ее и из-за того, что произошло несколько лет назад, не хочет испугать слишком бурным проявлением чувств? Ей надо быть благодарной ему за его внимательность и осторожность и за то, что он не принуждает ее к физической близости. С другой стороны, зачем тогда поцелуи и объятия?
Эдит, окончательно устав от своих размышлений, наконец заснула.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
В восемь утра они уже были на ранчо у Эдит и сразу же подъехали к конюшне, чтобы разгрузить лошадей Хойта. Затем отвели лошадей в загон и вернулись к дому.
Эдит внесла чемодан и сумку с туалетными принадлежностями в свою комнату, а остальные вещи из пикапа принес Хойт. Она быстро сменила постельное белье и повесила свежие полотенца в ванной, потом проверила, достаточно ли в комоде свободных ящиков для вещей Хойта. Эдит спешила, а иначе она, конечно же, убрала бы множество сувениров, которых у нее накопилось более чем достаточно. Обширная спальня Хойта по сравнению с ее спальней была, разумеется, более изысканной - ее можно смело фотографировать для журнала по интерьеру. А ее комнату украшали фотографии, засунутые за раму зеркала туалетного столика - некоторые из них еще со школьных времен, афиши с кантри-фестивалей, школьные награды, нашивки из ленточек и даже любимый медвежонок.
Кровать была обычной двуспальной, по размеру намного меньше, чем кровать Хойта, а ручной работы стеганое одеяло не такое роскошное, как покрывало на его кровати. Уместится ли он со своими длинными ногами на матраце? - с беспокойством подумала Эдит.
Хойт отнес вещи на верхнюю площадку задней лестницы и вошел в комнату с сумкой, где лежала одежда, которую нужно повесить в шкаф. Эдит обернулась и увидела, как он оглядывает комнату. Его взгляд задержался на медвежонке, сидящем на ночном столике у кровати, и на афишах со звездами "кантри". Наконец он посмотрел на кровать, и Эдит, улыбнувшись, спросила:
- Матрац не будет короток?
- Выясним. Я смогу свесить ноги, если придется. - Он взял в руку медвежонка, осторожно сжал и поставил обратно. - Мне придется потесниться, чтобы хватило места твоему маленькому приятелю.
Эдит смутилась.
- Он обычно дежурит на столе, но может поспать и в другой комнате.
Хойт, продолжая оглядываться, подошел к туалетному столику, чтобы поближе разглядеть фотографии на зеркале. Эдит слишком поздно вспомнила, что там были вырезки из газеты с изображением Хойта. Они висели так давно, что она про это забыла, а теперь Хойт наклонился и с интересом их рассматривал. Эдит поежилась. Господи, что ответить, если он о них спросит? А если он догадается, что она давно в него влюблена?
Учитывая его сдержанность - сегодня утром в постели она получила всего один поцелуй, а вчера и этого не дождалась, - навряд ли ему это польстит. Он стоял прямо перед зеркалом, поэтому Эдит не видела его лица. Она не удержалась и подошла.
Хойт еле заметно улыбался, и глаза у него блестели. Усмехается?
Эдит нервно сплела пальцы и залепетала:
- Я и забыла про них. Не так уж часто фото соседа появляется в газете… за исключением объявлений о свадьбе или некролога.
- Угу. - Хойт встретился с ней взглядом в зеркале. Глаза его смотрели с хитрецой - значит, он догадался, что она лжет.
Эдит чувствовала, как у нее горят щеки.
- Если все вещи уже принесены, то мы можем заняться делами во дворе.
Хойт продолжал улыбаться, словно у него был от нее какой-то секрет. А у Эдит горело теперь не только лицо, но и все тело.
- Ты так сильно покраснела, как будто в чем-то провинилась, - медленно растягивая слова, хрипло произнес он. Они стояли в двух шагах друг от друга, но Эдит охватил такой трепет словно он прижимал ее к себе.
- В общем, то, что я сказала, не совсем правда, - задыхаясь, выговорила она. - Но разве тебе в новинку наблюдать, как краснеет женщина?
- Скажем так: я никогда прежде не был столь польщен, когда из-за меня краснели.
Да ее муж флиртует! Расстояние между ними явно сокращается - он с довольным видом делает шаг к ней. Эдит с трудом подавила смущенную улыбку.
- Я поймал тебя на месте преступления, да? - Он протянул руку и осторожно откинул прядку волос с ее покрасневшей щеки.
- Да, поймал.
Он провел по ее щеке костяшками пальцев, пристально глядя на нее блестящими глазами. Эдит чувствовала, как жар разливается по жилам - тело отвечало на чувственный призыв. Наверное, надо отвернуться, отвести глаза, но у нее не было на это сил - его взгляд словно гипнотизировал, стало трудно дышать.
- Мужчине приятно узнать, что его жена думала о нем и раньше… хотя бы раза два. - Он запустил пальцы ей в волосы и медленно наклонился, словно давая ей время для признания, прежде чем он ее поцелует.
Она еле слышно выдавила:
- Я… думала о тебе… раза два.
- Это хорошо, - прошептал он и с нежностью прижался губами к ее рту, но это блаженство очень быстро закончилось, и, когда Эдит открыла замутившиеся глаза, он хрипло произнес: - Ты сейчас, небось, снова напомнишь мне, что у нас много дел.
Это - последнее, о чем она думает. С того момента, как Хойт отвернулся от зеркала и устремил на нее свой сверкающий взгляд, у нее из головы улетучились все мысли, кроме мыслей о нем. Самонадеянная улыбка играла у него на губах, доказывая, что он обо всем догадался.
- Сегодня понедельник, - наконец произнесла она.
- А ты - мой начальник. Но я надеюсь, что ты не станешь чрезмерно нагружать меня в мой первый рабочий день и надолго не задержишь - я ведь женился всего два дня назад.
- Я это учту, но нам лучше закончить дела, если ты не хочешь задерживаться.
- Слушаюсь, мэм.
Хойт немного отодвинулся, его взгляд скользнул по ее груди, затем он снова посмотрел ей прямо в глаза.
Зачарованная пронзительным взглядом его темных глаз, Эдит не могла пошевелиться, пока он не вышел в коридор за чемоданами, которые сложил на верхней площадке лестницы. Ей было жарко, кружилась голова, и ныло тело. Как никогда Эдит хотелось остаться в доме на целый день.
Остальную часть дня Хойт провел в работе, лишь изредка бросая на Эдит чувственный взгляд либо невзначай касаясь ее рукой. За день они переделали уйму всего. Одна она определенно со всем этим не справилась бы. Они перегнали скот, спасли теленка, который получил удар копытом, и вернулись домой в час дня, чтобы съесть холодный ланч, привезенный с ранчо Хойта. После этого они поехали проверять водоемы, починили провисшую проволочную ограду и провели пару часов, пытаясь завести трактор. В конце концов, Хойт заявил, что пришлет своего механика.
С раздражением вытирая грязь с рук, он заметил:
- Кроме всего прочего, тебе давным-давно нужно было сменить камеры, Эдит. А иначе ездить на нем небезопасно, даже если его починить.
Она удивилась резкости в голосе Хойта.
- Я осторожно езжу.
- Осторожности тут мало. Несчастные случаи происходят постоянно, а ты почти всегда работаешь одна и частенько устаешь. Если этот дурацкий трактор сломается на ходу или если склон окажется слишком крутым… Да все что угодно может быть! Не хватало только опрокинуться вместе с трактором. - Он в сердцах отбросил тряпку на скамью. - Во всяком случае, смени надувные камеры, либо прекрати им пользоваться.
Эдит молча вытирала грязные руки. Да, Хойт расстроен, говорит властным, резким тоном, но она-то знает, что он по-настоящему о ней беспокоится. В душе ей было приятно, что он негодует при мысли о том, что она может покалечиться.
И он прав. Она всегда с осторожностью работала на тракторе, потому что представляла, как это опасно. И о колесах давным-давно нужно было подумать.
- Что скажешь, Эдит? Ничего?
- Я знаю, что ты прав, но нет смысла тратить триста или четыреста долларов на новые камеры для трактора, который вскоре все равно придется сдать в утиль.
По выражению лица Хойта Эдит поняла, что он сейчас спросит, почему она не удосужилась сделать это раньше, и вспылит. Но он сдержался, не желая, видно, снова затрагивать вопрос о деньгах, хотя деньги - не единственная причина, по которой она избегала этой траты.
- Раньше у меня были на это деньги, - стала оправдываться Эдит, - но пришлось купить что-то другое, более необходимое.
- Понятно. Но сейчас на первом месте - колеса, - заявил Хойт.
Эдит улыбнулась. Хойт так старался весь день не быть боссом, и ему это почти удалось, но теперь, кажется, он дошел до предела своих возможностей.
- Хорошо, - покорно согласилась она, подумав, что механик Хойта, скорее всего, скажет, что капитально ремонтировать трактор бесполезно. А ее следующий трактор, если она не продаст ранчо, будет оснащен современной системой безопасности.
Отбросив масляную тряпку, Эдит широко улыбнулась Хойту.
- Не выпить ли нам чего-нибудь прохладительного, прежде чем мы займемся денниками для ваших лошадей и доделаем все остальное?
Хойт сощурился.
- Это означает, что ты согласна сменить камеры?
Эдит пожала плечами.
- Я же сказала "хорошо". По-моему, этого достаточно.
- Уж больно быстро ты сдалась.
Эдит подошла к нему и взяла под руку.
- Ну, это лишь показывает, какая я сговорчивая. - Она подняла на него лицо. - Надеюсь, что мой муж будет таким же разумным… при случае. Что касается меня, то я не всегда такая уступчивая, просто сейчас это наиболее разумный выход.
Хойт нахмурился.
- До сих пор тебе удавалась роль покорной женушки, но ты все испортила своим последним замечанием.
- Разве? - Эдит удивленно подняла брови. - Но я собираюсь впредь быть именно такой женой. - Она похлопала его по руке. - Спасибо, Хойт. Ты быстро осваиваешь науку семейной жизни. Вероятно, к концу недели я тебя вымуштрую.
На его лице отразилось неподдельное изумление, а она отпустила его руку, быстро вышла из сарая и бегом устремилась к дому. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что он застыл на месте, что-то недовольно бормоча.
Хойт догнал ее только у двери на веранду. Он схватил ее, остановил и стал осыпать поцелуями. На секунду оторвавшись от ее рта, он пробурчал:
- Жаль, что я не очень-то приглядывался к наградам по бегу, которые висят у тебя в комнате.
Затем они занимались самыми разнообразными делами, прерываемыми долгими взглядами, поцелуями и шутками, пока не услыхали, как к дому подъезжает машина. Мисс Эд! Оба торопливо закончили работу и бросились в дом. Мисс Эд уже стояла у кухонного стола. Повернувшись, она внимательно на них посмотрела.
- Вам обоим необходимо принять ванну. Вы хотите поесть сейчас или мне оставить еду и вы сами потом ее разогреете?
- Мы сейчас поедим, вот только вымоем руки, - сказал Хойт.
- Спасибо за то, что привезли нам ужин, мисс Эд, - поблагодарила женщину Эдит. Она повесила свою шляпу на крючок около двери и направилась к раковине. - Для вас это не слишком затруднительно?
- Нет. Раз вы сами готовите себе завтрак, то мне остается только приехать с ужином. Поскольку сейчас в доме никого нет, я смогу наконец-то основательно заняться уборкой. Давно собиралась это сделать в отсутствие босса. - Она нажала кнопку подогрева на микроволновке. - Я положила в морозилку еду для ланчей. Вам хватит на пару дней. На этикетках написано, сколько времени разогревать. И немного десерта тоже положила.
Эдит улыбнулась.
- Мисс Эд, огромное спасибо. Но если вам это обременительно, то вы обязательно скажите.
- Ничего подобного. Если я вам больше не нужна, то поеду домой. - Она потянулась за корзиной, но Хойт успел подхватить ее сам и пошел вместе с мисс Эд к двери.
- Еще раз спасибо, - сказала Эдит. - Извините, что нас не было в доме и мы не помогли вам разгрузиться. Завтра вечером мы не опоздаем.
Мисс Эд отмахнулась от ее извинений.
- Если и опоздаете, то еда будет в микроволновке.
Хойт проводил мисс Эд к машине и подождал, пока она не отъехала. Когда он вернулся на кухню, Эдит успела поставить разогревать еще одно блюдо и накрыть на стол.
- Я не слишком поспешил выставить ее из дома? - спросил Хойт, подходя к раковине, чтобы помыть руки.
Эдит улыбнулась.
- Она что-нибудь сказала?
- Она сказала, что я чересчур усердно запихиваю ее в машину, - ответил он.
Эдит засмеялась.
- Это действительно так?
- Мне казалось, что я был вежлив, - пробормотал Хойт. - Такая проворная особа, а сегодня что-то замешкалась.
- Да она просто пошутила.
Хойт вымыл руки, вытер их, повесил полотенце и, повернувшись к Эдит, обнял ее.
- Здорово, что мы приехали сюда на недельку, - сказал он. - Я узнаю, какая ты в домашней обстановке. - Он наклонился к ней. - А сейчас, когда каждодневные дела закончены, самое время перейти к тому, чем занимаются молодожены.
Планы Хойта были нарушены практическими делами, которые не могли ждать. После ужина, пока он смотрел по телевизору новости, Эдит принимала душ. Ей не терпелось распаковать чемоданы, но она решила это отложить, чтобы поскорее освободить душ для Хойта. Когда она спустилась вниз в чистых джинсах и свежей блузке, он окинул ее неодобрительным взглядом, словно заподозрил, что она собирается ускользнуть в контору и заняться приведением в порядок бумаг. Он не ошибся: как только Эдит услыхала шум воды наверху, то побежала в свой кабинетик и, быстренько проглядев почту, попыталась сосредоточиться на документах. Впрочем, долго заниматься этим ей не удалось, так как появившийся Хойт запретил ей работать. Тогда Эдит "отомстила" ему, подключив к мытью посуды, оставшейся после ужина. Хойт, пусть и неловко, справился с кухонным полотенцем и похвастался, что ничего не разбил, а Эдит тем временем поставила таймер кофеварки на утро и вытерла кухонный стол.
Хойт хотел было отдохнуть в гостиной, но она напомнила ему про чемоданы. Хотя он счел это женским занятием, но поднялся наверх вместе с Эдит и кое-как распихал свою одежду в комод. Эдит быстро разложила свои вещи и вовремя обернулась, чтобы заметить, как Хойт сует носки и нижнее белье в тот же ящик, куда уже положил джинсы и рубашки.
- Позволь мне этим заняться, - сказала она, в душе радуясь, что наконец-то дело дошло до обязанностей жены. - Здесь полно пустых ящиков.
Хойт отодвинулся в сторону и стал наблюдать, как она раскладывает по разным ящикам носки и белье, аккуратно складывает рубашки и кладет их отдельно от джинсов. Остальные вещи Хойт сам пристроил в оставшиеся ящики.
- Теперь ты точно знаешь, что у меня нет навыков семейной жизни, - сказал он.
- Еще не поздно научиться, - ответила она и подошла к кровати, чтобы убрать пустые чемоданы.
- Я мог бы кое-чему научиться, если бы вы с мисс Эд не вмешивались и не делали все за меня, стоило мне проявить инициативу, - пожаловался Хойт, снимая чемоданы с кровати.
Эдит засмеялась.
- Но я же доверила тебе вытирать тарелки.
- Да, доверила, а когда мне доверят их вымыть?
Эдит покачала головой.
- А ты не опасаешься, что об этой истории узнают все? Как тогда быть с имиджем избалованного плейбоя?
Хойт сделал шаг и обхватил Эдит за талию.
- Какой еще имидж плейбоя? В тот день, когда я позволил тебе везти меня по улицам Коултер-Сити в моем новом пикапе, я доказал, что расстался с плейбойскими настроениями.
- Ха-ха, - усмехнулась Эдит, стараясь, чтобы все выглядело шуткой, в то время как сердце ее трепетало от его взгляда, а колени подгибались. - Неужели тебе захочется, чтобы люди увидели великолепного Хойта Донована с лоханкой для мытья посуды в руках?
- Дорогая, так далеко я никогда не зайду. - Хойт прижал Эдит к себе, и она почувствовала возбуждение во всем теле.
Руки у нее сами собой поднялись, и она обняла его за шею. Это произошло так естественно, словно она делала это годами. Что-то переменилось сегодня в их отношениях, наметилась большая близость. Эдит вдруг почувствовала, что сегодняшняя ночь не будет такой же целомудренной, как прошлые две ночи, и сердце у нее ушло в пятки. И, как будто в подтверждение ее мысли, Хойт хрипло спросил:
- А когда в этом доме ложатся спать?
- Я тебя совсем сегодня загоняла, да? - Эдит постаралась, чтобы голос у нее прозвучал обыденно.
Красиво очерченные губы Хойта изогнулись в чувственной улыбке.
- Запал еще есть. А у тебя?
Она вдруг засмущалась и покраснела.
- Я бы так не выразилась, но со мной тоже все в порядке.
Хойт довольно засмеялся и, наклонившись, осторожно прильнул к ее губам.