Любовная интрижка - Холли Престон 5 стр.


- Патрик, дорогой… Что за ужасный человек! Я уже ухожу, а ты так и не поздоровался со мной?

Если что-то и могло лишний раз подчеркнуть всю разницу между Перл и миром мистера Вебера, так это фамильярность, с которой девушка, произнесшая эти слова, подставила щеку для поцелуя, наклонившись к Патрику.

Перл мгновенно поняла, что это та девушка, на которую она обратила внимание раньше. Сейчас, когда она стояла так близко, она была еще более впечатляющей: высокая и стройная, на ней изящно сидело маленькое черное платье, а густые пепельные волосы были собраны в аккуратный пучок. Ее кожа была безупречна, как и курносый носик, а когда девушка выпрямилась, обнаружилась хрустальная прозрачность ее миндалевидных глаз.

Патрик молча встал.

- Перл, я хочу представить тебе мою старую приятельницу, Глорию. Глория - Перл.

- Здравствуйте! - В мелодичном голосе Глории чувствовались образованность и воспитание. Попав под полную силу воздействия ее глаз, Перл была слегка ошарашена.

- Добрый день, - вежливо улыбнулась она, заметив откровенное любопытство в блестящих глазах, которые с оценивающей цепкостью пробежали по липу и фигуре Перл.

- Патрик, дорогой, ты самый невозможный человек. Я думала, ты хотя бы позвонишь мне, узнав об этой маленькой затее Фелиции!

- Не думаю, чтобы ее бракосочетание можно было назвать "маленькой затеей", - сухо заметил мистер Вебер. - Да у меня и времени не было.

- Дорогой, ты слишком много работаешь. Скоро совсем превратишься в затворника, если мы этому не помешаем. - Глория со сладкой улыбкой повернулась к Перл. Глаза ее оставались холодными. - Но вы, вероятно, следите за ним?

- Э-э… - Девушка онемела от неловкости, и этот факт был немедленно отмечен Глорией. На ее прекрасном личике отразилось немалое удовлетворение.

- Перл по моему поручению следит за ремонтом дома к свадьбе, Глория, - холодно сказал Патрик, кивнув остальным членам компании, стоявшим чуть поодаль. - Мне кажется, что Сэм и остальные уже тебя заждались.

- А, моя свита! - Глория весело рассмеялась, но Перл заметила, что в этом смехе не было радости.

К своему удивлению, она неожиданно поняла, что это элегантное и прелестное создание, несомненно, было раздосадовано ее присутствием в обществе Вебера.

- До свидания, Перл. - Прозрачные глаза не изменили выражения, даже когда сочные губы улыбнулись на прощание. - Может, еще увидимся?

- Возможно, - счел нужным дать ответ Патрик, и Перл удивилась, как это Глорию не скрутило под его тяжелым взглядом. Но та только издала легкий смешок, поднялась на цыпочки и снова поцеловала Вебера, чуть дольше необходимого задержав руки на его плечах.

- Тогда до субботы, дорогой! - прощебетала она, поворачиваясь, чтобы уйти. - В шесть вечера, и в смокинге: ты же знаешь, как мама любит официальные приемы.

- До свидания. - В его голосе был холод.

Девушка удалилась, унося с собой легкий флер дорогих духов и шуршание шелка. Перл успела заметить в наклоне маленькой головки оттенок злорадства. Ее горло сжалось, когда до них серебряным колокольчиком донесся смех Глории, присоединившейся к своей компании.

- Красивая. - Перл перевела взгляд с удалявшейся группы и увидела, что Патрик сидит с закрытыми глазами и расслабленным лицом.

- Да. - Заметив официанта, он указал на чашку Перл. - Еще кофе?

- Нет, спасибо. - Девушка как-то сразу поникла от тяжести в груди и внезапного напряжения, обручем сковавшего голову. - Мне уже давно пора вернуться в офис, там еще целая гора дел.

- Как хочешь.

Вебер кивнул официанту, и тот принес какую-то карточку, которую Патрик подписал. Конечно же, у него есть счет в этом ресторане. Перл снова обвела взглядом роскошную обстановку, и тяжесть в груди усилилась.

- Пойдем. - Выходя из ресторана, Патрик взял ее за руку, и пока они шли, за ними внимательно следила не одна пара женских глаз.

В автомобиле он молчал, спросив только, не холодно ли, и отрегулировав обогреватель. Пока машина неслась к офису, девушка сидела, уставившись в окно, наедине с мыслями, чувствуя, что в голове у нее полный хаос.

Прежде чем свернуть на дорогу, ведущую к офису, Патрик выехал прямо на недавно вспаханное поле. Заглушив мотор, он повернулся к спутнице.

- Моя семья знакома с семьей Глории уже долгие годы, - ровным тоном сказал он. - Наши отцы вместе учились в университете и были деловыми партнерами большую часть жизни.

- Понятно. - Девушка нервничала, не понимая, зачем он это говорит.

- Глория - поздний ребенок. Она появилась, когда ее родители уже потеряли надежду иметь детей. Ее всячески баловали и ужасно испортили, - спокойно продолжал Патрик. - Она привыкла смотреть на меня как на брата, которого у нее никогда не было.

Как на брата? Перл чуть не задохнулась. Брат? Кто кого дурачит? В разыгранной в ресторане сцене не было даже намека на сестринские чувства. Я, конечно, могу быть наивной и не принадлежать к высшему обществу, пронеслось у Перл в голове, но неужели он думает, что я к тому же слепая и глухая?

- Правда? - Она посмотрела прямо в темные глаза собеседника. - А какое отношение это имеет ко мне?

- Ну-у… - У того задрожала мышца в углу рта. Перл, заметив это, усилием воли заставила себя не опускать взгляд. - Черт возьми!

Патрик схватил Перл, прежде чем она успела понять, что происходит, и прижался губами к ее рту.

Всем своим существом девушка отозвалась на этот поцелуй. Она хотела его поцелуя. Почти с первого мгновения их знакомства она хотела знать, как это будет, если такой человек, как Вебер, поцелует ее. Сердце забилось сильнее, уши заложило, все тело охватило дикое радостное возбуждение от открытия, что все это еще лучше, чем она могла себе представить.

У Перл, конечно, бывали приятные минуты и до этого бурного и внезапного натиска мужских губ, к которому она совершенно не была готова. Но те мужчины, скорее мальчики, раздражали ее своей зацикленностью на сексе, и Перл уже начинала подумывать, не фригидна ли она, но это… Такого еще не было.

Не отрываясь от губ Перл, Патрик немного удобнее переместил ее, прижав к груди, и она почувствовала биение сердца через шелковую рубашку под пиджаком, выдававшее его волнение. Когда язык стал ласкать мягкий нежный язычок девушки, она беспомощно прижалась к большому сильному телу, а ощущение твердости его мускулов усилило наслаждение, пульсирующее по ее разгоравшемуся огнем телу.

Это какое-то сумасшествие! Но Перл тут же забыла промелькнувшую мысль: Патрик опустил голову, оставляя вдоль шеи дорожку легких поцелуев, что вызвало новый взрыв пламени в теле девушки. Потом он снова нашел ее губы, и этот поцелуй был совсем диким. Напряжение тела мужчины не оставляло никаких сомнений в степени желания, которое она пробуждала в нем. С неистовой страстью отвечая Патрику, девушка даже не поняла, что уже попалась в расставленные сети и возврата назад не будет.

Неудивительно, что, несмотря на подчеркнутую холодность Патрика и самоуверенность, женщины баловали его своим пристальным вниманием. Он был таким умелым в прелюдии к любви. Перл поняла все это, но уже не могла перестать хотеть его и нуждаться в нем.

- Пат… - простонала она, не узнавая свой голос, и не договорила. Но Вебер, казалось, прочитал ее мысли и начал медленный эротический массаж, лаская тело девушки. Ее губы широко раскрылись в беззвучном вздохе.

Прекрати это, вибрировала в голове девушки настойчивая мысль, входя в резонанс с волнами наслаждения. Ты знакома с человеком двадцать четыре часа, а позволяешь…

- Не надо… - Голос был слабым и безвольным. - Пожалуйста…

Через мгновение Патрик отпустил Перл. Он передвинулся на свое сиденье, провел рукой по лицу и только потом повернулся к ней. На какой-то миг девушке показалось, что он тоже потрясен произошедшим, но не успела она и глазом моргнуть, как Вебер справился с собой, возвратившись в обычное холодное состояние. Он посмотрел на нее суженными глазами.

- Извини меня. - Патрик отвернулся, переведя взгляд на пока обнаженные весенние деревья, черневшие на фоне пасмурного неба. - Я не имел таких намерений. Я не ожидал… - Он замолчал, потом снова добавил: - Прости.

- Ты… - В горле у Перл застрял комок, не давая вздохнуть. Жгучий стыд мешал говорить. Он сидит спокойно, такой холодный и безучастный, в то время как ее просто трясет от возбуждения. Ведь она готова была отдаться ему! Перл закрыла глаза, но стыд не отступал.

Девушка ясно помнила его удивление, когда она ответила на поцелуй. А она была готова и на большее. Перл мотнула головой, будто хотела отогнать свежие воспоминания. Она хотела, чтобы произошло все, до конца. Не больше и не меньше. Патрик, наверное, решил, что это обычное кокетство, когда девушка морочит мужчину, выворачиваясь в последний момент.

- Послушай, я знаю, что у тебя нет опыта…

- Пожалуйста, не надо ничего говорить, - яростно перебила Перл с влажными от подступивших слез глазами. Нет опыта? Значит, ее уровень даже ниже, чем у остальных его поклонниц? Таких, например, как Глория. Хладнокровных, изощренных, посмеивающихся над сексуальными приключениями и над жизнью вообще. Она опять вспомнила свой страстный, но неуклюжий и неопытный порыв в ответ на его ласки, и ее лицо снова обожгло пламя стыда. Она позволила ему думать, что готова на все с первого раза, - и это чуть не случилось.

- Послушай…

- Знаешь, обычно я так себя не веду. - Перл готовила быстро, заливаясь краской. - Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, из-за коктейлей… - Она постаралась беззаботно рассмеяться, но выдавила только странный звук.

- Да, я понимаю, у тебя был трудный день. - К мягкости в голосе Патрика примешивалось еще что-то. Жалость? Нет, только не надо никакой жалости! - Я должен был предвидеть…

- Да, наверное, из-за спиртного.

Он посмотрел на Перл, но она быстро отвернулась к окну. Если на его лице написана жалость, ей этого не перенести. Конечно, куда ей до этих шикарных дам, с которыми он обычно общается. Наверное, Патрик рассматривал этот поцелуй, как дружеский и успокаивающий, понимая, в каком состоянии находится Перл после утреннего инцидента. А она чуть не проглотила его с потрохами! Конечно, мистер Вебер почувствовал себя не в своей тарелке. О черт!

- Перл, я все понимаю, - мягко прозвучал его голос. - Но я не ожидал…

Еще лучше!

- А нам не пора ехать? - нервно спросила девушка.

- Нет, пока я не объясню…

- Я не нуждаюсь в твоих объяснениях! - Интересно, другие тоже кричат на него, как базарные торговки, обреченно подумала Перл, когда ее спутник вздрогнул от резкого тона. - Я хочу вернуться обратно. Осталось всего несколько ярдов.

- Перл!

Услышав свое имя и не успев даже сообразить, что делает, Перл распахнула дверь и выскочила из машины, сразу же по щиколотку погрузившись в жирную грязь.

- Сумасшедшая девчонка! - Патрик уставился на неуклюже стоявшую в засасывающей жиже Перл. - Вылезай скорее из этого чертова болота. Что ты, в конце концов, себе позволяешь!

Она тупо смотрела на Патрика, изумившись своему поступку.

- Господи, что за день! - Он потер лоб рукой, включая зажигание. - Ну что, довольна? А теперь садись.

Он тихо выругался, когда девушка села в машину, и сразу рванул с места, едва ее ноги оторвались от грязи. Она даже не успела захлопнуть дверь.

- Не могу поверить! Ни одна женщина еще так на меня не реагировала. Что, черт возьми, тебя так испугало?!

Перл беспомощно смотрела на Патрика. Он совсем неправильно все понял, но объяснять уже не было сил.

Через минуту они уже примчались к офису. Патрик так резко остановил машину, что тормоза жалобно взвизгнули.

- Теперь все в порядке? - сдержанно осведомился он.

- Спасибо, - ответила Перл с таким достоинством, на которое только была способна, и неловко выкарабкалась из машины. На золотистом коврике автомобиля осталась половина вспаханного поля.

- Ты ничего не забыла? Снова?

- Спасибо.

Перл взяла сумку из его рук и побрела к офису, ненавидя себя и его и скрипя зубами от стыда и бессилия. Перед тем как сбросить облепленную грязью обувь и забраться в кресло, она увидела, что Патрик, покинув автомобиль, направился к появившемуся Лео.

Вот так денек! А ведь за две недели ей придется встречаться с этим клиентом еще не раз. Если, конечно, он в данный момент не расторгает с Лео контракт.

Перл сжалась, услышав шаги на ступеньках, но расслабилась при виде обеспокоенного лица брата. Нет, и на десять ярдов не подпустит она никого к себе! С такими красотками, как Глория, ему не придется долго искать женского общества. К тому же он ясно дал понять, каким забавным показалось ему поведение девушки. И провалиться ей на этом месте, если у Патрика не было на это оснований!

Отвечая на шквал вопросов брата об утреннем происшествии, Перл утвердилась в своей решимости не ставить себя больше в столь дурацкое положение. Она уже не могла полагаться на свою выдержку в вопросах, касающихся Патрика Вебера. И унизительнее всего было то, что он прекрасно это знал.

4

Патрик позвонил в тот же вечер и попросил приехать в девять утра в субботу. Тон разговора был официальный.

- Фелиция приезжает примерно в это же время. Я собираюсь вывезти ее, поэтому прошу не опаздывать, - добавил он в конце.

- Конечно, мистер Вебер. - Перл порадовалась профессиональному тембру своего голоса, чувствуя в то же время, что вся превратилась в желе. - Как поживает ваша экономка?

- Хорошо. - Последовала пауза. - Операция прошла успешно, и после уик-энда она будет дома. Ты должна сразу же показать ей все бумаги - она может дать полезный совет. И зовут меня Патрик, как тебе хорошо известно, - мрачно закончил он.

- Хорошо. - Перл была способна только на краткие ответы, поэтому в трубке повисла тишина. Патрик нарушил ее не сразу.

- Как ты себя чувствуешь?

На одну ужасную секунду ей показалось, что он имеет в виду инцидент в автомобиле, но Вебер продолжил:

- Я сказал твоему брату, что возле офиса постоянно должны быть люди. Неприятностей я больше не ожидаю, но лучше обеспечить безопасность, пока не поступят известия от этого мошенника. Я не хочу, чтобы ты или какая-либо сотрудница оставалась в одиночестве, пока все это не кончится, понимаешь?

Снова эта авторитарность, подумала Перл. Что он о себе возомнил? Это ее личное дело, и…

- Ты понимаешь меня?

Девушка собиралась ответить так же кратко, но вспомнила, как он разговаривал с бандитами, забыв о собственной безопасности. Этот человек не только защитил ее, но и взвалил на себя всю проблему с Перри. Но все дело было в его тоне, авторитарном и повелительном, и от этих интонаций у Перл возникало желание надерзить.

Тем не менее у нее было множество причин для благодарности. К тому же черствость не была присуща характеру мисс Тернер.

- Да, я тебя понимаю, - тихо ответила она. - Брат уже обо всем позаботился, поэтому проблем быть не должно.

- Хорошо. - Низкий голос окрасился теплым оттенком. - Спокойной ночи, дорогая.

Положив трубку, Перл выждала добрую минуту, пока не стихло биение сердца, зашедшегося при первых звуках знакомого голоса. Стычка в автомобиле здесь была ни при чем. Она закрыла глаза и так сцепила руки, что ногти впились в кожу. Это все поцелуй. Потом еще полное треволнений утро и шампанское во время ланча, так что удивляться не приходится. При таких обстоятельствах она, наверное, среагировала бы точно так же на любого мужчину. Сердце Перл сразу дало ответ на эту ложь, но девушка упрямо тряхнула головой.

На пороге показался Лео. Сестра успела принять вид жуткой занятости, уткнувшись в бумаги.

- Кто звонил? - спросил брат мимоходом.

- Заказчик. Подтвердил субботнюю встречу. Он хочет, чтобы я поговорила с его сестрой. - Перл постаралась улыбнуться как можно естественнее.

- А-а… - Лео нахмурился. - Сегодня днем он отчитал меня как мальчишку, - пожаловался он с обидой. - Хотел знать, почему я оставил тебя одну. Как будто я знал, что эти твари собираются сюда! Похоже, он сильно волнуется о тебе, - задумчиво добавил Лео, наблюдая, как щеки сестры покрывает румянец. - Я бы даже сказал, чересчур.

- Не будь дураком. - Она нагнулась над столом, чтобы упавшие волосы закрыли лицо. - Просто он оказался здесь в самый разгар событий. Да и тех двоих он видел.

- Гм! - Прежде чем заняться корреспонденцией, Лео еще несколько мгновений рассматривал сестру. - И все? Но он пригласил тебя на ланч? - спросил он немного агрессивным тоном. - Почему?

- Почему? - Перл обдала брата яростным взглядом. Сегодня она уже была сыта по горло мужской напористостью, и если брат попытается давить на нее, пусть подумает дважды. - А почему бы и нет? Я обязана отчитываться перед тобой, с кем езжу на ланч?

- Нет, но мне кажется, Патрик Вебер человек не твоего круга, вот и все.

- Не моего круга? - взвизгнула сестра. - Какое, черт возьми, отношение имеет "мой круг" к этому делу?! Ко мне пристали два подонка, я не сдержалась и разревелась. Не мог же он просто помахать рукой и удалиться! Это человек воспитанный, - горько добавила она, вспомнив элегантную Глорию. - В ресторане была и его девушка. Ты бы ее видел!

Озабоченность постепенно уходила с лица брата, сменяясь облегчением, которое при других обстоятельствах показалось бы забавным.

- Его девушка?

- Да, представь себе! - сухо подтвердила Перл. - Так что не волнуйся, дорогой братец. Мне с его подругами тягаться не приходится.

- Да, похоже, я перестарался. У тебя и своя голова на плечах есть. - Лео пристыженно улыбнулся.

- Приятно слышать. И давай закроем эту тему. - Перл не могла продолжать разговор без того, чтобы не разбить что-нибудь вдребезги. - Все, пора домой, в горячую ванну. С бумагами я разберусь позже. Ты меня подвезешь?

- О чем речь. - Брат собрал письма со стола и затолкал в портфель. - Я сделаю то же. Не хочешь заглянуть к мамочке на ужин?

- Нет. В ванну, потом пицца с грибами, потом я закончу работу. - До сегодняшнего дня ей и в голову не пришло бы, что это может звучать так уныло. - Скажи маме, что я позвоню ей.

Эта же мысль вернулась к Перл ночью, когда девушка уже лежала в уютной постели, а сна не было и в помине. Она вспоминала свою жизнь и все события, случившиеся до сегодняшнего дня. Свободного времени было очень мало, учеба и работа - и так несколько лет подряд. Но это никогда ее не волновало, почему же беспокоит сейчас? На первом месте были дела, потом дом, друзья… Что же произошло? Перл закрыла глаза, отгоняя дурные мысли.

Это все из-за Перри, твердо подумала она. Вылезла темная сторона жизни, но это скоро пройдет. Завтра вернется прежняя жизнерадостная Перл Тернер. Обязательно! А мистер Вебер тут ни при чем, проплыло в голове засыпающей девушки, абсолютно ни при чем…

Под проливным дождем Перл подъехала в субботу к дому Веберов ровно в девять утра. Вместе с ледяными каплями с неба начали падать редкие снежинки. Небо было обложено тяжелыми темными тучами. Казалось, даже воздух потемнел, насыщенный промозглой сыростью, проникавшей в каждую пору. Но для высокого смуглого человека, ожидающего у одного из окон, быстро взбежавшая по ступенькам Перл с сияющими глазами и оживленным лицом была самим олицетворением весны.

Назад Дальше