Люси не стала спорить. Она вспомнила Кита, который оставил все и уехал сюда. Вспомнила Ника… Они довольны своей жизнью, несмотря на то, что у них нет таких денег, как у Гордона Райдела. Зато им не нужно в свой отпуск заниматься делами и они распоряжаются своим временем так, как хотят…
Но говорить о своих размышлениях Гордону Люси не стала. Человек, который привык жить в достатке, никогда не поймет того, кто не знает, что такое большие деньги. Гордон слишком обжился в своем мире и теперь ему недосуг вспоминать о том длинноволосом мальчишке, который хотел сам вершить свою судьбу. Впрочем, Люси не могла осуждать его. Каждый выбирает свой путь. В конце концов, путь Гордона Райдела гораздо лучше того, который избрал Гарри.
Они прогулялись по окрестностям, и Гордон предложил Люси посетить местный ресторанчик "Туигипи". Люси не отказалась. Она никуда не спешила. Отвратительное настроение, с которым она проснулась утром, улетучилось. Теперь, насладившись видами водопада и приятной компанией, она чувствовала себя гораздо лучше.
"Туигипи", маленький ресторанчик, словно спрятанный за зеленой стеной тропического леса, был полностью сплетен из лозы какого-то гибкого и прочного растения. Двери в "Туигипи" не закрывались. Вместо них были большие прорези, увитые настоящими цветами. Окнами в ресторанчике служили такие же прорези, а крышей был настил из огромных пальмовых листьев.
На деревянных столиках, испещренных картинками и странными значками (видимо, это была символика аборигенов), в плетеных вазах стояли фрукты. Пахло жареным мясом, и от этого у Люси, которая ела в последний раз вчера, потекли слюнки.
Голодный взгляд выдал девушку. Гордон внимательно посмотрел на нее и произнес:
- Так-так… Сдается мне, что кто-то слишком сильно заботится о своей фигуре…
- Ничего подобного! - горячо запротестовала Люси. - Я ненавижу диеты…
- Тогда почему у тебя такой голодный взгляд?
- М-м… Я забыла позавтракать…
- И, наверное, поужинать?
- Как ты догадался? - смущенно спросила Люси.
- Твой взгляд. Взгляд человека, который не ел, как минимум, сутки.
- А ты часто встречал таких людей?
- Бывало… Когда-то у меня был друг… Ему очень сильно не повезло в жизни. С верха скатился в самый низ. Так вот, как-то я встретил его на улице. Он был не в лучшем виде. Я позвал его перекусить, чтобы спросить, как у него дела, а если точнее, чем я могу помочь ему. Так вот, я очень хорошо запомнил этот взгляд. Мой друг не ел несколько дней…
- И где он сейчас? - спросила Люси.
- Я помог ему открыть небольшое дельце… Конечно, наверх он уже не взобрался… Возраст не тот, да и сил уже не так много. Но живет он неплохо. И, наверное, не вспоминает о тех временах, когда голодный бродил по улицам…
Люси заказала себе печеного лангуста с овощами и витчетти.
- А ты уже начинаешь разбираться в австралийской кухне, - заметил Гордон. - Мало кому из приезжих нравятся витчетти.
- Главное, забыть о том, что это личинки. Тогда можно есть и наслаждаться.
- Хорошо, когда можешь не думать о том, чем это было. Мне это не под силу. Поэтому я, увы, не поклонник экзотики…
Когда принесли вино, Гордон разлил его по бокалам, встал с плетеного стула и торжественно произнес:
- Люси! Во-первых, я хочу выпить за знакомство с тобой. Мне очень лестно, что ты обратила на меня внимание и даже поехала со мной на эту прогулку. Во-вторых, я хотел сказать… что ты мне очень нравишься. - Он выглядел смущенным. - Я уже давно никому не говорил таких слов, поэтому надеюсь, что ты простишь мне мое косноязычие. Не знаю, что будет у нас впереди, но… Мне хотелось бы верить, что я смогу увлечь тебя, заинтересовать как мужчина. Я, конечно, мог бы не говорить всего этого и спокойно гнуть свою линию… Но мне хотелось бы, чтобы между нами с самого начала была ясность. Ты понимаешь меня?
Люси кивнула. Сложно было не понять, когда все чуть ли не разложили по полочкам. Хорошо хоть Гордон не рассказал ей, каким образом он будет ухаживать за ней, в какие рестораны водить… Это было бы действительно смешно… Деловой человек, усмехнулась она про себя. Сразу видна хватка. Все разложено по полочкам, все просто и понятно… Может, так и должно быть… Ее неопределенность с Китом гораздо хуже, чем то, что предлагает Гордон. Вот она, реальность, о которой Люси размышляла, стоя в холле "Элмери". Вот оно, ее отличие от мечты…
- Я обидел тебя своей прямолинейностью? - спросил ее Гордон, когда бокалы были уже пусты.
- Нет, что ты, - натянула улыбку Люси.
Улыбаться почему-то не хотелось. На душе снова стало пусто и холодно.
- А мне кажется, обидел… - не отступал Гордон. - У тебя глаза стали грустными и холодными. Как тогда, когда ты думаешь о нем …
- О ком это? - смутилась Люси. Неужели все окружающие видят, что с ней происходит? Вчера Кит говорил ей почти то же самое…
- О том, кого ты оставила в Бэгли…
- Я никого не оставляла. - И это была чистая правда, потому что Гарри сам оставил ее.
- Значит, это он тебя оставил. А ты до сих пор не можешь с этим смириться.
- Ты читаешь мои мысли… - Люси тоже решила быть прямолинейной. Тактика Гордона начинала ей нравиться. - Но дело не только в нем…
- А в ком же еще?
- Я запуталась, Гордон. Но, надеюсь, ты поможешь мне выбраться из того бреда, в котором я сейчас живу. А если нет, я не буду тебя винить. Всегда сложно решать чужие проблемы…
- Может, расскажешь мне об этом, - не меняясь в лице, предложил Гордон. Кажется, этого человека сложно было чем-то удивить.
- Пожалуй, не сейчас. Но обязательно расскажу…
- И еще, насчет проблем, - спокойно, но твердо произнес он. - Меня не пугают чужие проблемы. И я готов их решать. Только готова ли ты?
Люси не знала, к чему она готова, а к чему нет. После ухода Гарри ей казалось, что она готова ко всему. А теперь? Да, она перестала рыдать в подушку и изводить своей печалью Энджи… Но разве от этого появилось больше определенности? Едва ли.
Она подняла глаза, и их с Гордоном взгляды встретились. Он смотрел на нее уверенно и ободряюще, а она смотрела сквозь него. Куда-то вдаль… Туда, где ожидали ее сны и фантазии…
Неприятность караулила Люси у входа в "Элмери". Шествуя по асфальтированной дорожке под руку с Гордоном, она и не заметила, как нос к носу столкнулась с Китом. Кого-кого, а его она ожидала увидеть здесь меньше всего… Удивление, замешательство, какой-то глупый страх - все это перемешалось в душе Люси. Вначале она не могла вымолвить ни слова, до того смутила ее эта встреча, но потом, осознав, что ее молчание может быть истолковано превратно, попыталась изобразить на лице непринужденную улыбку:
- Привет, Кит… Знакомься, это Гордон Райдел. Гордон, знакомься, это Кристофер Корэл… Друг моего брата. Ездили смотреть на водопады, - продолжала тараторить она, не замечая, что оба смотрят на нее с удивлением. - Восхитительное зрелище… - Люси запнулась и поняла, что ее болтовня, ее взвинченный, повышенный тон звучат неестественно. Господи, что она несет… Это так на нее непохоже. - А ты что здесь делаешь? - уже спокойным голосом спросила она Кита.
- Пришел передать весточку от Энджи, - улыбнулся он. Улыбка выглядела натянутой, а в ореховых глазах было не то раздражение, не то досада. - Они с Ником укатили в Порт-Дуглас и едва ли успеют вернуться сегодня. Так что за Энджи можешь не беспокоиться.
- Спасибо, что заехал…
Заряд, который дал ей возможность представить друг другу Кита и Гордона закончился. Как будто внутри что-то оборвалось. Поэтому ее мысли, движения и голос стали очень медленными. Еще несколько секунд, и она вообще не сможет думать и говорить…
- Не за что, - так же натянуто улыбнулся Кит. - Ну… я поехал. У меня еще дела в Кэрнсе. Рад был повидаться, - бросил он на прощание Люси и пошел к "джипу".
Люси с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она понимала, что рядом с ней стоит Гордон и видит, каким печальным взглядом она провожает удаляющегося Кита. Но Люси ничего не могла поделать. Она смотрела на гибкую спину, обтянутую белой футболкой, на пепельные волосы, собранные в хвост. Смотрела и чувствовала, как сердце с каждой минутой бьется все медленнее и скоро остановится совсем. Если бы она могла броситься за ним, остановить его или хотя бы закричать: Кит, постой! Мы еще не все сказали друг другу. Но это было невозможно. Так же невозможно, как и все ее мечты…
К ее удивлению, Гордон даже не спросил ее о Ките. Кажется, он был вполне удовлетворен версией о том, что Кристофер Корэл просто дружит с ее братом. Впрочем, именно так все и было. Люси и Кита связывали только отношения с Ником. И больше ничего. Если не считать, конечно, снов и фантазий… Но ведь это были только сны и фантазии, и никто, кроме нее, о них не знал…
- Что ты делаешь завтра? - спросил ее Гордон, когда они зашли в стеклянную кабину лифта.
- Отдыхаю от сегодняшней экскурсии, - попыталась улыбнуться Люси.
Наверное, улыбка выглядела, как наклеенная, потому что Гордон ласково погладил ее по голове и произнес:
- Ты действительно устала, детка. Тебе нужно отдохнуть…
Наверное, у нас теперь все серьезно, с тоской подумала Люси. А ведь мы не успели даже поцеловаться… Да, Гордон Райдел движется к цели семимильными шагами. Утром сообщил о своем намерении ухаживать, а вечером уже называет "деткой". Что ж… Она ведь этого добивалась, когда задумала свою нелепую месть? Вот и добилась… Она всегда добивается, чего хочет… Только почему-то все ее желания выворачиваются наизнанку и превращаются Бог знает во что… Так и сейчас, с Гордоном. Она хотела заполучить богатого жениха, чтобы отомстить Гарри. Получила… Только вот что с ним делать? Каждый день ходить по ресторанам и ювелирным салонам?
- Ты прав, я устала, - сказала Люси уже без улыбки на лице. - Сейчас нырну в ванну, выпью стакан сока и улягусь спать.
- Когда мы увидимся?
Стеклянные двери лифта открылись, и Люси сделала пару шагов по направлению к выходу.
- Наверное, завтра… - Ей не хотелось обманывать Гордона, но она действительно не знала, захочет ли встречаться с ним завтра.
- Наверное? - удивленно и разочарованно переспросил Гордон. Он подошел к Люси вплотную и обнял ее за талию. - Наверное?
От неожиданности Люси смутилась и покраснела. Гордон оказался гораздо напористее, чем она думала… Впрочем, она сама дала ему все основания думать, что увлечена им и поддерживает его ухаживания.
- Когда? - спросил он ее уже настойчивее.
Одна рука обвила стройный стан Люси, другая запуталась в ее волосах. Жаркое дыхание Гордона обожгло ей лицо. Что же ей делать? Увернуться, вырваться, залепить ему пощечину? Едва ли это хорошая идея. В конце концов, она сама во всем виновата. И этот мужчина делает то, чего, по его мнению, ждет от него Люси…
Гордон чувствовал, что теряет контроль над собой, но ничего не мог с собой поделать. Ее глаза, ее губы сводили его с ума. Ему хотелось привлечь к себе эту девушку и впиться в ее губы долгим и страстным поцелуем. Ему хотелось утонуть в ее глубоких фиалковых глазах и погрузиться в сказочный мир аромата ее волос, пахнущих персиком и медом. Еще мгновение, и он окончательно сойдет с ума. Поймет ли это Люси? Наверное, лучше не проверять. Во всяком случае, пока.
Гордон убрал руку с ее талии и, с трудом справившись с приступом желания, произнес:
- Так что мы делаем завтра?
Его голос был хриплым от страсти. Люси поняла, что чувствовал мужчина, когда обнимал ее. Удивление и раздражение куда-то ушли. Она понимала его. Она испытывала такую же сильную страсть, только не к Гордону, а к Киту.
- На твое усмотрение… Честно говоря, сейчас я не могу придумать ничего оригинального…
- Значит, я придумаю сам и позвоню тебе. Согласна?
Люси кивнула. Сейчас ей было совершенно все равно, куда они отправятся завтра.
- Тогда до завтра, - улыбнулся ей Гордон. - Спокойных снов тебе, любимая…
Он наклонился к ее лицу и поцеловал в щеку. Люси сделала попытку воспринять это как должное, но не смогла. Поцелуй Гордона не вызвал в ней совершенно никаких чувств. А еще это "любимая"… Не кажется ли ему, что он слишком уж торопит события?
- Послушай, Гордон… Мне не хочется тебя обижать, но…
- Я слишком тороплюсь, да? - грустно произнес он, словно прочитав ее мысли. - Наверное, так и есть. Но я уже забыл, как это бывает. Образ жизни накладывает отпечаток на поведение. А я давно уже волк-одиночка. Весь в делах, и ничего, кроме этих дел, не вижу… И сейчас я тороплюсь, потому что мне сложно перестроиться на другой ритм… Но если тебе это неприятно…
- Немного… - Теперь Люси не пришлось выдавливать из себя улыбку. Ей стало легче оттого, что Гордон понял ее с полуслова. - Если ты хотя бы чуть-чуть притормозишь, я буду тебе очень благодарна.
Гордон провел пальцами по своим черным усикам и кивнул. Видно было, что его смутили ее слова, но при этом он был признателен Люси за искренность.
- Конечно, если ты так считаешь. И все-таки, завтра я могу позвонить тебе?
- Конечно…
- Пусть тебе приснится хороший и светлый сон. Чтобы завтра твои глаза светились от счастья. А я постараюсь сделать все, чтобы они не погасли…
О, если бы все было так, как говорил Гордон… Люси не могли не нравиться его ухаживания. Несмотря на напористость, на некоторую торопливость, он все же умел ухаживать красиво. Люси вспомнила разговор с Китом на побережье. Тогда он сказал, что у него уже очень давно никого не было. В чем-то они с Гордоном похожи… Хотя, если задуматься, только в одном: оба одиноки. Гордон одинок потому, что погрузился с головой в дела и ничего, кроме них, не видит. А Кит… Кит, наверное, просто боится боли. Той самой, которая, увы, неизбежна, когда страсть остывает и бывшие влюбленные расстаются.
Что он почувствовал, когда увидел ее с Гордоном? Когда понял, что этот взрослый мужчина считает ее уже почти своей? Люси показалось, что неприязнь. И не только к Гордону, но и к ней. Может быть, она все-таки была ему небезразлична, но теперь… Что-то подсказывало ей, что теперь все будет по-другому. И ей уже рассчитывать не на что…
Зато у нее остался шанс стать возлюбленной Гордона и доказать себе и Гарри, что она способна мыслить рационально. Впрочем, так ли уж ей нужны эти доказательства?
Люси зашла в номер и упала на кровать. Энджи, как назло, уехала с Ником. Ей даже не с кем поговорить. Просто поговорить. Поболтать о какой-нибудь ничего не значащей ерунде, услышать родной голос… Такое одиночество Люси не любила. Оно было вынужденным, тяжелым и сводило ее с ума.
Люси дотянулась до сумочки и вытащила сигареты. Затянувшись, она выпустила в воздух несколько колечек. Уже легче… Или только кажется?
9
И все же у Гордона были немного странные представления о свидании. Этот мужчина не переставал удивлять ее. Если вчера он, как истинный романтик, повел Люси смотреть на водопады, то сегодня, очевидно решив, что романтики в их отношениях более чем достаточно, пригласил Люси на свидание с… крокодилами.
Люси была шокирована таким приглашением. Улыбающиеся глаза Гордона совсем не соответствовали его намерениям. Может быть, таким образом он решил отомстить ей за вчерашнюю несговорчивость?
Удивление и испуг, отразившиеся на лице Люси, были сразу же замечены Гордоном.
- Не нужно бояться… - Темные азиатские глаза улыбались, и Люси поняла, что у Гордона не было намерения ей отомстить. - Они не тронут тебя, если ты сама не полезешь к ним в водоем. Просто я хотел познакомить тебя с тем, что мне нравится. Каким бы странным это ни выглядело, но я люблю крокодилов. Они довольно милые существа. Если, разумеется, ты не сталкиваешься с ними один на один в каком-нибудь озере… Но этого, слава Богу, в моей жизни не было. Иначе я пугался бы их изображения на картинке… - улыбнулся он. - Ну что, ты готова отправится со мной в мир крокодилов? Я, конечно же, пойму, если ты предпочтешь какой-нибудь кинотеатр, где мы похрустим поп-корном на задних сиденьях…
- Пошли к крокодилам… - Только на задние сиденья… В конце концов, что такое крокодилы, когда они спокойно греются на солнышке в своем водоеме? Она будет разглядывать их издалека, а это ей ничем не грозит… У Люси были довольно скудные представления о зоологии, и она очень надеялась на то, что крокодилы не сильны в беге. - Если ты будешь бдительно следить за тем, чтобы крокодилы не увлеклись моей персоной…
- Договорились, - рассмеялся Гордон. - Будь уверена, я не позволю им тобой пообедать…
И куда только подевался тот загадочный мужчина, с которым она познакомилась в самолете? Куда исчез магнетический взгляд раскосых глаз, от которого невозможно было оторваться? Тогда Гордон казался ей покорителем женских сердец, роковым соблазнителем… Что изменилось? Теперь он был обычным человеком… Можно было бы добавить слово "влюбленным". Обычный влюбленный человек…
Неужели именно в этом все и кроется? Если бы Гордон не интересовался ею так явно, то, может быть, Люси по-прежнему видела в нем рокового соблазнителя с притягивающим взглядом? Кто знает… Человеку свойственно тянуться к тому, что для него недоступно. Наверное, и Люси не исключение. Ее тянет к Киту, в то время как она для него не представляет особого интереса. Уже не представляет… Или не представляла никогда…
Крокодилы оказались не такими страшными, какими считала их Люси, которая видела этих зловещих животных только по телевизору. Издалека, спокойно лежащие в зеленом водоеме, они напоминали бревна. Вблизи их полузакрытые глаза не выказывали ни малейших признаков интереса к тем, кто крутится рядом.
Гордон с загадочной улыбкой посоветовал ей не обольщаться на этот счет: мнимое безразличие этих животных к окружающим кого угодно обведет вокруг пальца. У крокодила отличная реакция. Как только наивная жертва окажется рядом с ним, она пропала. То, что крокодилы спокойны, такая же иллюзия, как и то, что они "плачут" после того, как съедают свою жертву.
- Эти животные, если так можно выразиться, отлично держат себя в руках… Они могут обмануть кого угодно. Даже люди, которые хвалятся своим самообладанием, могут им позавидовать…
Люси передернуло, и она с некоторым отвращением посмотрела на Гордона. Если ему нравятся крокодилы с этим их "самообладанием", то каков же он на самом деле? Может, он тоже, как крокодилы, мягок и спокоен до поры до времени? Но что будет потом?
- Мне нравится их умение адаптироваться к действительности, - продолжал Гордон. - Если хочешь, я даже им завидую… Я старался выработать в себе самообладание, старался не выплескивать на людях свои эмоции. Но это было не так-то просто. Для этого нужно убить что-то в себе. Затушить какое-то внутреннее пламя…
- Убить часть себя? Но зачем… Это ведь будешь уже не ты…