- Да, заметила, - спокойно сказала Линн. - Знаешь, что мне пришло сегодня в голову? Что, если Тэлия Гибсон-Труэно, - она намеренно употребила двойную фамилию, чтобы дать Роберте свыкнуться с мыслью, что у нее появилась невестка и соперница в борьбе за любовь единственного сына, - вовсе не была причиной того, что брак Аарона и Джинни не сложился?
- Что? - Лицо Роберты вытянулось. - Как ты можешь так говорить? Нет, как ты об этом можешь даже думать?
- Оказалось, что легко, - соврала Линн, вовсе не чувствуя легкости, о которой она говорила.
- Но, Линн! Ты ведь сама так раньше считала! - Роберта удивленно воззрилась на сестру.
- Небольшая поправочка. Так считала ты сама. Я просто не возражала, позволяя приписывать мне некоторые твои мысли, - поправила ее Линн.
- Может быть, - немного подумав, согласилась Роберта. - А Аарон-то хорош! Я от него такого не ожидала. Запретить мне видеться с внуком при всем при том, что он знает, как я обожаю Дэнни!
- Ты его не обожаешь, а балуешь, - снова возразила Линн. - Хорошо еще, что его отец, несмотря на то, что нечасто с ним видится, в состоянии оградить его от твоего… э-э… чересчур заботливого ухода, - вывернулась она, хотя на уме у нее было совершенно другое слово.
- Но я ведь нечасто с ним вижусь!
- Но это не значит, что ты должна его баловать! - Линн прищурила свои темные глаза - фамильная черта всех членов их семьи. Несмотря на возраст, их цвет совсем не изменился. - К тому же, мне кажется, он использовал этот тактический ход именно с целью повлиять на тебя. Зная твою любовь к Дэнни, он воспользовался этим оружием. Вот ты и не подумала, что запретить тебе с ним видеться он не может, потому что ты всегда можешь обратиться за помощью к Джинни. Дэнни ведь живет с ней большую часть времени, разве не так?
Линн почувствовала раздражение. Удивительно, как все-таки в ее сестре могут уживаться два совершенно разных человека! Иногда она поражала ее своей глубиной и рассудительностью, как и полагалось женщине, у которой был взрослый сын и подрастал внук, но бывало и так, что она выводила ее из себя каким-то подростковым нежеланием понять, казалось бы, очевидные вещи. Впрочем, одним несомненным достоинством Роберта все же обладала. Способностью любить, ей самой недоступной. Она постаралась поскорее забыть об этой тревожной мысли.
- А знаешь, мне понравился цвет платья, который выбрала Тэлия, - неожиданно сказала Роберта. - Небесно-голубой. У нее ведь голубые глаза? - (Линн молча кивнула.) - Если бы на ней было белое платье, это воспринималось бы как насмешка. Она ведь далеко не девушка и… - Глаза Роберты вдруг широко распахнулись. - Неужели она беременна? И этим объясняется такая поспешность, с которой они сыграли свадьбу? Хотя нет, - тут же сама себе возразила она. - Если моему сыну стало безразлично мое мнение, то что уж говорить об общественном, которое его всегда заботило еще меньше?
Линн облегченно перевела дух. Кажется, к Роберте возвращается ее природная сообразительность. Может, дело было в том, что все произошло настолько быстро и неожиданно, что ее сестра не сразу успела перестроиться?
- Все-таки, как думаешь, в чем причина такой поспешности? - В этот раз этот вопрос адресовался непосредственно к Линн.
- Может, твой сын наконец осознал, что любит эту женщину?
Голос ее звучал бесстрастно, все эмоции были упрятаны под железный колпак, на который она повесила еще и замок. Для верности.
Роберта прищурилась.
- Ты же всегда говорила, что это чувство тебе чуждо, и вот, пожалуйста!
- Я могла измениться, - Линн пожала плечами. - Разве ты не заметила, как сияли глаза твоего сына и невестки? Этого сияния не могла не заметить даже такая черствая женщина, как я.
- Ты вовсе не черствая! - тут же возразила Роберта. Ее глаза смягчились. - Просто иногда ты боишься признаться в своих чувствах. Ты все переживаешь изнутри и стараешься держать все свои эмоции под контролем. Словно боишься, что, если о них станет известно окружающим, это сделает тебя слабой и уязвимой.
- Спасибо за исчерпывающий анализ, - с сухим смешком поблагодарила сестру Линн. - Мир многое потерял, когда ты решила не поступать в медицинский колледж.
Роберта нахмурилась.
- Если тебе не нравится, что я говорю, ты можешь прямо сказать мне об этом. Незачем надо мной еще смеяться!
- Совсем как в старые добрые времена, - улыбнулась Линн и похлопала Роберту по руке, прося прощения. - Мы ссоримся, как девочки.
Роберта усмехнулась.
- Ты, как всегда, права… Линн, ты правда думаешь, что у них любовь? Признаться, я была так расстроена и зла на Аарона, что не заметила ничего, кроме платья невесты, а когда увидела на ее руке удивительно похожий на мой браслет, мне стало совсем плохо.
- У тебя еще будет возможность узнать это самой.
- Каким образом, если завтра мы вылетаем обратно?
- Кроме завтра будут еще дни, - мудро заметила Линн. - После брачной ночи последует медовый месяц, а потом ты можешь пригласить Тэлию к себе на чай и узнать ее поближе.
- Ты мне поможешь в этом? - В голосе Роберты вдруг проскользнули просящие нотки младшей сестры.
- Конечно, - улыбнулась Линн.
- Вот что еще пришло мне в голову. - В глазах Роберты мелькнуло беспокойство. - Как ты думаешь, она понравилась бы?..
Линн поняла, что она хочет сказать, и, задумавшись на секунду, уверенно сказала:
- Ты ведь любишь своего сына, Роберта? Если ты желаешь ему счастья, ты должна принять как данность, что его жена другая и никогда не станет одной из нас. Твой сын, наконец, повзрослел и больше никогда не будет принадлежать тебе безраздельно. Брак с Джинни был для него не более чем игрой, в которую он играл, ничем не рискуя. Даже если сам не подозревал об этом. Сейчас все изменилось. Он стал настоящим мужчиной. Чем скорее ты это осознаешь, тем терпимее ты будешь относиться к Тэлии. К тому же, - Линн улыбнулась, - если она смогла выдержать упрямство твоего сына одиннадцать лет, она крепкий орешек. Будь это иначе, он бы по-прежнему мог быть женат на Джинни. У меня нет никаких сомнений в том, что она понравилась бы отцу Аарона, - закончила она.
- Ты снова права, - через минуту размышлений сказала Роберта. - Более достойной жены ему не найти.
После бракосочетания все собрались на лужайке, где были расставлены столы. Несмотря на то, что свадьба была сыграна не совсем обычная и родственники составляли единственную и малочисленную группу гостей, казалось, никого это ничуть не тревожило.
Открытый ресторан, где они находились, был расположен на возвышенности, и перед ними как на ладони расстилался Лас-Вегас. На фоне летнего темнеющего неба город со своими многочисленными яркими неоновыми огнями производил фантастическое зрелище. Прохладный ветер прогнал дневной зной и приятно холодил кожу.
Когда настала пора разрезать свадебный пирог, который оказался настоящим двухъярусным шедевром, Аарон, стоя за спиной жены и помогая ей держать нож в руках, прошептал ей на ухо:
- Это самая лучшая свадьба, которая у меня была.
Тэлия подняла бровь и заметила:
- В отличие от некоторых, мне, к сожалению, сравнивать не с чем.
- Ты не представляешь, насколько я безумно рад этому. - Он коснулся губами ее щеки и замер на несколько секунд, словно не в силах оторваться от нее.
- Предполагается, что ты должен мне помогать, но пока ты мне только мешаешь. - Тэлия дернула плечом, стараясь показать, как именно он ей мешает, но особо не усердствовала.
- Можно я помешаю тебе еще немного?
Тэлия не сразу разобрала его слова: Аарон осторожно погрузил подбородок в ее волосы, и густая масса волос поглотила его шепот. Одна его рука лежала на ее талии, а другой он помогал удерживать нож. Это вселяло в нее дополнительную уверенность, если нож вдруг выскользнет из ее дрожащих рук.
- Кстати, где ты нашел друзей для Дэнни? - Она кивнула в направлении мальчишек, которые после праздничного ужина в ожидании десерта о чем-то шумно спорили.
- Связи, - лаконично сказал Аарон.
- А погода? - поддразнила она. - Тоже связи?
- А как же! - Он пожал плечами. - В день нашей свадьбы по другому и быть не может.
- Аарон, я все хотела тебя спросить…
- Да?
- Как тебе удалось устроить такое торжество меньше чем за сутки? Если бы я не знала, я бы ни за что не поверила, что такое возможно.
Аарон не отвечал, потерявшись в своих фантазиях.
- Аарон! - Она изогнулась, чтобы видеть перед собой лицо мужа. Ее мужа!
Он очнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Кончики его губ медленно поползли вниз.
- Тоже связи? - обреченно вздохнула Тэлия и пожаловалась: - Ты мог быть и пооригинальнее!
- Хочешь, скажу, где я буду очень оригинален? - прошептал он ей на ухо. Кончиком языка он коснулся ее шеи, пробуя, дразня, обещая.
Она вздрогнула и закрыла глаза. Ее пальцы разжались, и, если бы не Аарон, нож непременно бы выскользнул из ее рук.
- Кажется, подошло время передать эту сомнительную честь резальщика торта кому-нибудь другому. - Он положил нож на край стола.
Официант, поймав его взгляд, подошел и остановился от них в некотором отдалении.
- Аарон, а как же торт, гости? - запротестовала Тэлия.
Он легко сломил ее неубедительные протесты, закрыв рот поцелуем.
- С функцией моего десерта отлично справишься ты, - оторвавшись от ее губ, хрипло сказал он. Глаза его блестели. - Что касается гостей… Нам чертовски повезло, что все они наши родственники, и потому, я думаю, никто из них не обидится, если мы тихо и незаметно удалимся. В конце концов, сегодня у нас первая брачная ночь, и никого не должно удивлять, что я хочу поскорее остаться со своей женой наедине.
Он окинул ее взглядом, в котором она прочла страсть. Ее тело моментально отреагировало на этот призыв.
- Тебе не кажется, что это будет нечестно по отношению ко мне? - Слова дались ей с большим трудом, но унять дрожь ей так и не удалось.
- Что ты имеешь в виду? - ведя ее к стоянке для машин, спросил Аарон.
- Ты прочишь меня на роль своего десерта, не предлагая мне ничего взамен.
Она опустила глаза, думая только о том, что сегодня ее будут обнимать не просто руки любимого ею мужчины, а ее любимого мужа. Из ее груди вырвался тихий вздох.
Аарон остановился и посмотрел на нее. Затем решительно кивнул, словно соглашаясь с ее доводом, подозвал официанта и что-то тихо ему сказал.
- О чем ты с ним шептался? - спросила она, когда он усадил ее на заднее сиденье лимузина.
Он довольно усмехнулся и сел рядом. Через минуту машина тронулась.
- Я попросил его заказать в наш номер шоколад, торт и шампанское. Как ты думаешь, хватит тебе этого на десерт?
На ее губах замерцала загадочная улыбка.
- Полагаю, я смогу что-нибудь придумать. Ты не прочь на время стать негром?
Он закрыл глаза, словно обдумывал ее предложение, но губы его улыбались.
- Если только в прежнее состояние меня вернет твой язычок.
- Сладкий Аарон, - прошептала она. - Мне в самом деле нравится моя идея.
- Мне тоже. - Он притянул ее к себе.
- Кажется, мы пришли к нашему первому супружескому компромиссу.
- Не могу с тобой не согласиться.
Аарон поднял стекло, отделяющее их от шофера, и прильнул к ее губам. Одну руку он запустил в ее волосы, вторая уже лежала на её груди. Вдруг он оторвался от ее губ и спросил:
- Кстати, как тебе удалось найти это превосходное платье за столь короткий срок? Мне кажется, Фандеру об этом что-то известно, но он отказался посвящать меня в подробности.
Тэлия открыла глаза. Ее щеки окрасил легкий румянец.
- Я купила его за несколько дней до того, как ты сделал предложение Джинни.
В машине воцарилась тишина. Затем с губ Аарона сорвалось проклятие и он принялся осыпать лицо Тэлии поцелуями, бормоча:
- Мне нет прощения… Каким же я был идиотом!.. Когда я понял, какую боль причинял тебе на протяжении этих лет, я почувствовал себя так, словно мне дали под дых. Я бы сделал все что угодно…
Она мягко закрыла ему рот рукой.
- Пусть прошлое останется в прошлом. Без него у нас не было бы настоящего. К тому же у тебя есть Дэнни. Разве ты об этом жалеешь?
Он поцеловал ее ладонь и сжал в своих руках.
- Нет, конечно же, я рад, что у меня есть Дэнни. Единственное, о чем я грущу, так это то, что заставил тебя страдать.
- Ты можешь это исправить, - улыбнувшись, сказала она. - Начнем с того, что ты не сказал мне, где мы проведем наш медовый месяц.
- Весь мир у твоих ног, - просто сказал он. - Для тебя мне ничего не жалко.
- Особа я довольно скромная, поэтому целого мира мне будет многовато… Но мне всегда хотелось побывать в Новой Зеландии.
- Все, что ты захочешь, но я думал…
Их разговор прервал звонок мобильного телефона.
Аарон неодобрительно посмотрел на него, но, увидев высветившийся номер, ответил абоненту.
В это время лимузин остановился у гостиницы. Они поднялись на нужный этаж и остановились у своего номера. Аарон придержал ее за руку, когда Тэлия была готова уже переступить порог.
Он быстро закончил разговор и подхватил Тэлию на руки.
- Мы же в гостинице! - запротестовала она.
- Как муж, я обязан перенести свою жену через порог. То же самое я сделаю, когда мы подыщем себе дом.
На лице Тэлии медленно расцветала улыбка. Кто бы мог подумать, что все ее мечты вдруг начнут сбываться!
Аарон донес Тэлию до спальни и положил на кровать, ничуть не заботясь о ее платье.
- Кто тебе звонил?
- Из ФБР. - Платье задралось, обнажив длинные стройные ноги. Лаская их взглядом, он продолжил: - Дело Джулии и Мириам Элкотт закрыто. Джулия знает, что ее мать умерла. Так же как и то, что ей больше ничего не угрожает. Она вернулась на работу. Друзья помогли ей с жильем.
- Почему ты это сделал?
- Тебе была небезразлична ее судьба. Мне не хотелось, чтобы в твоей душе остался неприятный осадок от не до конца проделанной работы. - Он оторвался от ее ног и посмотрел в глаза.
- Откуда ты это знаешь?
- Ты сама мне говорила.
- Я говорила? - Тэлия изумилась и нахмурила лоб, пытаясь вспомнить.
- Ну, может, и не говорила, но за время, что мы работали вместе, этого трудно было не заметить.
- А что ты видишь сейчас? - с сильно бьющимся сердцем спросила она.
Вместо ответа он рывком посадил ее на кровать, положил руки на плечи и с улыбкой в голосе сказал:
- Тэлию Труэно. Мою жену.
Продолжая говорить, он переместил руки ей за спину и, не спеша, принялся расстегивать маленькие пуговички на платье.
- Я вижу перед собой женщину, чья красота пленила меня раз и навсегда, а ее доброта, преданность и великодушие поразили меня в самое сердце. Если она меня покинет, моя жизнь остановится, потому что мое сердце и душа больше не принадлежат мне. Как и сам Аарон Труэно, они принадлежат ей.
Тэлия слушала его слова, и сердце было готово разорваться от переполнявшей ее любви.
Она встала с кровати и порывисто прижалась к Аарону.
- Как и сама Тэлия Труэно, ее сердце и душа принадлежат ее мужу. Пусть этот день останется в наших сердцах навсегда, а эта клятва проведет нас вместе через все, что бы ни готовила нам жизнь. - Глядя в глаза своего мужа, она сказала: - Я люблю тебя, Аарон.
- Любимая!
Он прижался к ней и ненадолго замер, переосмысливая то, что стало дополнением к клятве, которую они дали в церкви.
Вдруг ее тихий смех наполнил тишину спальни.
- Если мы продолжим в таком же духе, настанет утро, а вместе с ним уйдет и наша первая брачная ночь. - Тэлия взяла его лицо в свои ладони и прижалась к его губам.
Целуя ее полураскрытые губы, Аарон сдернул платье с плеч. При помощи самой Тэлии оно упало на пол, и она осталась в тонкой прозрачной сорочке.
- Я не позволю этому случиться. - Он подхватил ее на руки и положил на кровать.
- Связи? - кокетливо спросила она.
- Они самые, - не стал спорить Аарон, накрывая ее своим телом.
За секунду до того, как все мысли покинули ее, Тэлия все же успела подумать, что одиннадцать лет ожидания счастья, которое она испытывает сейчас, - это, в общем-то, не так уж и много.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.