Сьюзен аккуратно сложила записку и заперла ее в шкатулку. Как знать, может, этот документ еще пригодится. Например, при разводе. Эта мысль заставила Сьюзен недовольно поморщиться. Неужели ей предстоит через это пройти? До сих пор Сьюзен тщательно гнала мысли о разных неприятных формальностях, неизбежно сопутствующих расторжению отношений.
Смотреть фильм расхотелось. Сьюзен сделала себе легкий коктейль и немного посидела в гостиной, пытаясь собраться с мыслями. В конце концов она решила, что события развиваются именно так, как ей хотелось. Сьюзен лишь было немного жаль, что между ней и Аланом так и не состоялось последнее объяснение. Вот где был бы простор ее таланту актрисы. В его наличии у себя Сьюзен Латерна не сомневалась.
Сьюзен отставила опустевший бокал и с легким сердцем отправилась спать. Она и не подозревала, что к их с Аланом расставанию самое непосредственное отношение имеет Джуди. Хотя и не в том амплуа, которое заподозрила за ней Сьюзен.
В тот самый момент, когда Гэрри и Сьюзен, позабыв обо всем на свете, танцевали в зале "Англетера", Алан подъезжал к дому. Еще не переступив порог, он уже знал, что его очаровательной супруги нет дома - из гаража исчез ее "форд". Алан добродушно улыбнулся - видимо, любимая женушка поймала его на слове и решила немного развеяться.
Что ж, пусть повеселится. Алана слегка тревожила печальная задумчивость, которую он все чаще читал в глазах жены в последние несколько дней. А нынешней ночью она спала беспокойно и дважды повторила чужое мужское имя.
Алан представил, как повел бы себя на его месте какой-нибудь ревнивец, этакий современный Отелло. Наверняка начал бы яростно трясти "изменницу" за плечи и настойчиво допытываться, что все это значит. При этой мысли Алана передернуло. Даже представить противно, что он хотя бы отдаленно может напоминать подобных типов. Скорее всего, гипотетический Джерри (или Гэрри?) не кто иной, как персонаж какого-нибудь фильма ужасов, которые Сьюзен умудрялась просматривать в невероятных количествах.
Оказавшись дома, Алан первым делом направился в гостиную. Он надеялся найти там оставленную женой записку. Никакой записки не было. Алана это слегка удивило. Обычно, отправляясь куда-нибудь вечером без него, Сьюзен не пренебрегала этим правилом. Она оставляла ему сообщение или звонила. Конечно, дело было вовсе не в том, что Алан жестко контролировал ее перемещения. Просто ей было хорошо известно, как он за нее волнуется. Что, если она попадет в какую-нибудь неприятность? Алан с удовольствием подумал, что в их отношениях всегда присутствовали предупредительность и такт.
Ну раз Сьюзен не оставила записки, значит, она скоро вернется. Может, поехала купить новый диск или что-нибудь на десерт и рассчитывала оказаться дома еще до возвращения мужа.
Алан вдруг почувствовал, что начинает сам себя успокаивать. По опыту он знал, что ничего хорошего это занятие не сулит. Он начал беспокойно расхаживать по комнате. Время шло, Сьюзен не возвращалась. Он набрал номер мобильного телефона жены и тут же услышал мелодичный звонок. Сьюзен, как это не раз случалось, попросту забыла телефон на столике в спальне.
Он прошел в спальню жены и уловил нежный аромат духов, гораздо более явственный, чем обычно. На туалетном столике в беспорядке валялась косметика, дверь стенного шкафа была приоткрыта. Обычно в спальне Сьюзен бывало куда больше порядка, она явно собиралась куда-то в страшной спешке. И, видимо, пунктом назначения было такое место, где можно появиться лишь благоухающей духами и тщательно накрашенной. В супермаркет в вечернем туалете обычно не ездят. Возможно, и существуют такие экстравагантные особы, но Алан-то знал, что Сьюзен не из их числа.
Алан задумчиво взвесил на руке крошечный телефон Сьюзен. И где же теперь ее искать? Он был не из тех мужей, которые скрупулезно изучают личную переписку своей половины. Сейчас Аланом владела лишь одна мысль: не попала ли Сьюзен в какую-нибудь передрягу. Может быть, ее надо спасать, а она даже не имеет возможности позвать его на помощь. А сам Алан не имеет представления, где она может находиться.
Хуже всего было то, что Алан не знал никого из подруг своей жены. Сьюзен лишь упоминала о Джуди, но обычно как-то вскользь и не без доли ехидства, хотя на Алана подруга жены произвела неплохое впечатление. Во всяком случае, Джуди всегда была милой и приветливой. Алан помнил, что Джуди была подружкой невесты на их свадьбе, да и после они встречались два или три раза. В последний раз это было около года назад. Может быть, Сьюзен сейчас с Джуди?
Алан принялся изучать номера телефонов. Здесь были телефоны парикмахерских, магазина дамского белья, солярия. Нетерпеливо их пролистав, Алан нашел наконец телефон Джуди Ченнел.
- Алло, - голос в трубке звучал оживленно, - добрый вечер, Сьюзен. Как я рада…
Ну конечно, Джуди решила, что ей звонит Сьюзен. Алан ведь набрал номер с ее телефона. И это означало, что Сьюзен отправилась вовсе не на встречу с Джуди.
- Добрый вечер, Джуди.
В трубке воцарилось молчание. Затем Джуди неуверенно произнесла:
- Простите, с кем я говорю?
По голосу Джуди можно было догадаться, что девушка ошеломлена.
- Это Алан Латерна, муж Сьюзен.
Джуди тут же затараторила:
- Привет, Алан! А где же Сьюзен?
Именно этот вопрос и занимал самого Алана в данную минуту.
- Дело в Том, что Сьюзен куда-то уехала и забыла свой телефон, - пространно объяснил Алан. - Я подумал, может быть, она с тобой, но, видимо, ошибся. Ты не знаешь, где она может быть?
- Н-ну… - голос Джуди звучал неуверенно, - может быть, она встретилась сегодня с Гэрри…
На мгновение Алану показалось, что сердце перестало биться. Значит, все-таки Гэрри. Никакой не персонаж очередного киношедевра, а самый что ни на есть реальный, неведомый ему соперник.
- Гэрри? - переспросил Алан, едва к нему вернулась способность говорить. Собственный голос показался ему тусклым и безжизненным.
- Да, это наш бывший однокурсник. Сьюзен тебе, наверное, рассказывала, у них когда-то был роман.
- Да-да, я припоминаю, - машинально отозвался Алан.
- Ну а вчера они вновь встретились на презентации. Я приглашала вас вместе, но Сьюзен сказала, что ты не сможешь прийти. Алан, ты меня слушаешь?
Алан вздрогнул. Он вдруг понял, что слова Джуди, казавшиеся ему абсолютно бессмысленными, имеют к нему самое непосредственное отношение. И, возможно, эта беспечная болтовня поможет ему уяснить, что творится с его женой в последнее время. Хотя из всего сказанного он уловил лишь два слова: "роман" и "встретились".
- Да-да, я слушаю, - поспешно отозвался Алан.
- Они, конечно, были рады видеть друг друга. Они ведь так давно не виделись, им было о чем поговорить.
Джуди продолжала щебетать, не подозревая, какое впечатление производят ее слова на невидимого собеседника.
- Не переживай, - заключила Джуди, - Сьюзен наверняка скоро вернется. Она всегда была рассеянной и забывала о времени.
- Да-да, совершенно верно, - подтвердил Алан, едва сознавая, что именно он говорит. Он вежливо попрощался с Джуди, извинившись за поздний звонок и пообещав, что Сьюзен перезвонит подруге, как только вернется.
Алан осторожно положил телефон на столик у кровати. Разговор с не подозревающей ни о чем подругой жены внезапно расставил все по своим местам. Жена, которую он безоглядно любил, лгала ему. Как давно она это делала? Не важно. И если сейчас она вернется, то будет продолжать ему лгать. Разница лишь в том, что теперь он это знает.
Для Алана не было тайной, что чувства Сьюзен к нему были далеко не такими пылкими, как его чувства к ней. Бывало, Сьюзен скучала в его обществе, и Алан понимал, что ей необходимо постоянное движение и смена впечатлений. Сьюзен обожала развлекаться, и Алан делал все возможное, чтобы в развлечениях Сьюзен не испытывала недостатка. И лишь в последние два-три месяца Алан был вынужден уделять жене гораздо меньше внимания. Этого требовала его работа.
Неужели для Сьюзен этого оказалось достаточно, чтобы перечеркнуть все, что было между ними искреннего и настоящего? А что, если она поняла, что Алан не тот человек, с которым она может быть счастлива, и сделала окончательный выбор в пользу своего бывшего возлюбленного? Ведь сказала же Джуди, что между ними был роман.
Эта мысль показалась Алану убедительной. Сьюзен действительно сделала выбор в пользу Гэрри, кто бы он там ни был. И лучшее, что может предпринять Алан, это удалиться и предоставить Сьюзен полную свободу. И чем быстрее он это сделает, тем будет лучше для них обоих. Он уйдет прямо сейчас, и Сьюзен не придется унижать себя неизбежной ложью.
6
- Гэрри, дорогой, я безумно устала и не в состоянии куда-то ехать.
Сьюзен лениво вертела в тонких пальцах фужер. Она говорила чарующим грудным голосом, зная, как неотразимо он действует на мужчин. В этот солнечный полдень они сидели на открытой террасе итальянского кафе.
Гэрри пригласил ее провести вместе уик-энд и заехал за Сьюзен довольно рано. Сейчас он с увлечением рассказывал ей о намеченной на сегодняшний вечер грандиозной вечеринке. Он уверял Сьюзен, что будет "очень занятно", там соберутся крупные бизнесмены, блестящая богема и будет кое-кто из настоящих знаменитостей.
Разношерстная компания, скептически подумала Сьюзен. Ей было лень ехать вечером за город - Гэрри сообщил, что вечеринка намечена в пригородном ресторане. Но главное - устроителем сборища был сам Гэрри. Он уверял, что пригласил нужных для его карьеры людей, да и руководство "Модерн девайсиз" на него очень рассчитывает.
Сьюзен чувствовала себя разбитой и не выспавшейся - Гэрри вытащил ее из дома спозаранку. Они встретили восход на берегу озера - такая была у него фантазия. Гэрри утверждал, что хотя бы раз в жизни надо встретить рассвет вместе с любимой женщиной. Они устроили что-то вроде легкого пикника на озере и к обеду вернулись в Хартфорд.
- Если тебе именно сегодня пришла фантазия встречать рассвет за городом, позволь мне хотя бы вечером побыть в спокойной домашней обстановке, - томно проговорила Сьюзен. - Я просто мечтаю вытянуться на диване…
- Ты - и вдруг домашняя идиллия?! - Казалось, изумлению Гэрри не было предела. - Ты меня разочаровала. Неужели за годы замужества ты превратилась в рассудительную матрону? Вот уж не ожидал…
Сьюзен прекрасно понимала, что Гэрри над ней подтрунивает, тем не менее она слегка испугалась. Ведь в каждой шутке, как известно… К тому же меньше всего ей хотелось разочаровать Гэрри. Их отношения только набирали силу, не дойдя до стадии настоящего романа. Сьюзен все еще тактично отклоняла попытки Гэрри стать ближе друг другу. Ей хотелось насладиться романтической прелюдией. А кроме того, существовала еще одна причина, в чем Сьюзен было нелегко признаться даже самой себе…
Немного подумав, Сьюзен решила согласиться провести вечер в загородном ресторане. Ее увлекла идея появиться среди знаменитостей. Сьюзен не сомневалась, что будет блистать среди этой гламурной публики. О, она умеет себя подать!
Мало-помалу Сьюзен воодушевилась и светски улыбнулась Гэрри. Мысленно она уже видела себя окруженной блестящими поклонниками. Гэрри понимающе улыбнулся в ответ.
- Вот теперь ты стала похожа на прежнюю Сьюзен, которую я всегда любил, - заявил он. - Легкая на подъем бесстрашная сумасбродка.
Это был не совсем тот комплимент, на который рассчитывала Сьюзен, но все же она была довольна. Гэрри бросил озабоченный взгляд на часы.
- Нам пора отчаливать, мне еще надо уладить кое-какие мелочи, - пояснил он, вставая. - Поехали, подброшу тебя по пути домой.
Они спустились по деревянным широким ступенькам террасы и направились к машине Гэрри.
- Ты заедешь за мной вечером, Гэрри? Только не слишком рано. Не хочется скучать в ожидании гостей, - томно пропела Сьюзен, взяв Гэрри под руку.
- Разумеется, дорогая, - беспечно отозвался Гэрри, думая о чем-то своем.
Оказавшись дома, Сьюзен сбросила босоножки и с наслаждением вытянулась на диване в гостиной. А почему бы и нет? Пусть Гэрри улаживает свои дела, а она - женщина. Ей надо отдыхать, чтобы быть в хорошей форме.
Сьюзен потянулась к столику за журналом, но тут зазвонил телефон. Сьюзен вздрогнула от неожиданности. Алан? Она вдруг почувствовала, что сердце бешено бьется где-то у самого горла. Сьюзен даже удивилась, что мысль об Алане вызвала такую реакцию.
- Сьюзен, привет! - послышался как всегда оживленный голос Джуди.
Сьюзен с облегчением перевела дух.
- Ну как, вы с Аланом нашли друг друга? - послышалось в трубке.
Сьюзен от удивления не смогла сразу собраться с мыслями.
- В каком смысле? - спросила она наконец.
- Ну как же, ты на днях куда-то уехала и забыла свой телефон, - начала терпеливо объяснять Джуди. - Алан мне звонил. Похоже, он очень волновался.
Сьюзен никак не могла понять, о чем говорит подруга. Алан звонил Джуди, волновался? Они ведь расстались по его инициативе несколько дней назад.
- Тебе звонил Алан? - переспросила Сьюзен. - Когда?
Джуди назвала тот самый день, когда Сьюзен нашла короткое послание мужа на том самом столике, где теперь были навалены всевозможные глянцевые журналы.
- Я ему сказала, чтобы он не волновался. Ты у нас девушка рассеянная. Я ему сказала, что ты, возможно, решила встретиться с Гэрри и…
- Джуди, что ты сказала? - прервала Сьюзен.
- Я сказала, чтобы Алан не волновался, - уверенно повторила подруга. - Что ты захотела увидеться с Гэрри, ведь вы когда-то дружили. - Джуди вдруг замолчала, словно оборвав себя на полуслове.
Сьюзен тоже не произносила ни слова.
- Сьюзен, - голос Джуди звучал тихо и испуганно, - мне что, не следовало этого говорить? Вы с Аланом поссорились?
- Мы расстались, - спокойно ответила Сьюзен.
- Расстались?! - В голосе Джуди смешались ужас и изумление.
Сьюзен мысленно усмехнулась. Подруге было чему удивляться - для окружающих они с Аланом были идеальной парой. Ни у кого из знакомых не возникало сомнений, что однажды чета Латерна пригласит их на банкет по случаю серебряной свадьбы. И вдруг - расстались, не прожив вместе и трех лет.
- О, Сьюзен! Мне так жаль! И это все из-за меня! Если бы я только знала… - Джуди чуть не плакала.
- Ты ни в чем не виновата, - великодушно заявила Сьюзен.
Она и впрямь ничуть не сердилась на подругу. Теперь ей больше не придется ломать голову над тем, как Алан узнал, что Сьюзен в тот вечер отправилась на свидание с Гэрри. По крайней мере, Алан не опустился до того, чтобы устроить слежку за своей женой. Сьюзен было бы очень неприятно узнать, что Алан мог быть на такое способен. Что ни говори, но она его уважала.
- И что же теперь будет? - спросила Джуди дрожащим голосом. Похоже, разрыв Алана и Сьюзен всерьез потряс ее. И гораздо сильнее, чем саму Сьюзен.
- Думаю, в моей жизни началась новая эпоха, - пояснила Сьюзен несколько высокопарно. - Ты не ошиблась, тот вечер я действительно провела с Гэрри.
- Новая эпоха? - эхом отозвалась Джуди. - Что ты хочешь этим сказать? Ты что, изменила Алану?
- Ну-у…
Сьюзен задумалась. В общепринятом понимании этого слова никакой измены не было. Но что, собственно, следует считать изменой? Если принимать во внимание чисто физический аспект, то она по-прежнему верна Алану. Но ведь она, Сьюзен, не ребенок и понимает, что рано или поздно это произойдет. Платонические отношения между ней и Гэрри не могут тянуться бесконечно. Сьюзен совсем запуталась, и впервые со времени ухода Алана ей стало обидно за себя. Ведь она ни в чем не виновата перед своим мужем, а он не допустил и тени сомнения, что она ему изменила. Неужели он так плохо ее знает и так мало ценит? Выходит, грош цена всем его былым пылким заверениям в вечной любви?
- Сьюзен, зачем ты это сделала? - Джуди, видимо, по-своему истолковала замешательство подруги. - Алан такой замечательный, так тебя любит, это же сразу видно! А Гэрри - самовлюбленный павлин, всегда им был и останется!
Последнюю фразу Джуди громко выкрикнула Сьюзен прямо в ухо. Сьюзен недовольно поморщилась и слегка отстранила от себя телефонную трубку. Она вновь обиделась, теперь уже за Гэрри.
- Ты ошибаешься, - холодно возразила она. - Гэрри вовсе не такой. Возможно, когда-то он был немного легкомысленным, но теперь он очень изменился, уверяю тебя.
Эту тираду Сьюзен произнесла на одном дыхании, с не свойственной ей горячностью.
- Может быть, ты и права, - отозвалась Джуди. По ее голосу было понятно, как сильно она в этом сомневается. - В любом случае, это твой выбор.
Выбор! Опять это слово. У Сьюзен возникло неприятное ощущение, что в последнее время выбор делается за нее. А сама она - исключительно пассивная сторона. К тому же пока все так неопределенно… Сьюзен почувствовала себя неуютно и поспешила сменить тему разговора.
Они еще немного поговорили об общих знакомых, Джуди сообщила, что собирается взять небольшой отпуск.
- Я тоже люблю иногда побездельничать! - лукаво добавила она.
Это замечание вновь вывело Сьюзен из равновесия. В последнее время она стала замечать, что слишком уж болезненно реагирует на любые намеки на свой праздный образ жизни. Еще немного, и окружающие хором начнут ей цитировать расхожую истину "Праздность - мать всех пороков!". Вот если бы Сьюзен была занята делом, она бы никогда…
Сьюзен поспешила закончить разговор и попрощалась с Джуди, пообещав "не пропадать".
Она со вздохом собрала журналы и направилась в ванную. Ей необходимо было успокоиться, а лучшим средством для этого, по мнению Сьюзен, была ароматная ванна с розовым маслом. Что может быть лучше, чем лежать в теплой душистой воде и лениво листать журналы! А кроме того, кожа после такой процедуры становилась удивительно гладкой и нежной и пахла просто волшебно. Сьюзен с улыбкой подумала, что именно сегодня ей это пригодится. Хватит разыгрывать из себя недотрогу, раз никто этого не ценит.
Вдоволь понежившись в ароматной пене и изучив дюжину советов, как стать привлекательной, Сьюзен направилась в спальню приводить себя в порядок. Она тщательно уложила феном густые каштановые локоны - предмет особой гордости. Глядя на себя в зеркало, она с удовольствием отметила, что выглядит свежей и отдохнувшей. Прежде чем принимать ванну, Сьюзен наложила на лицо особую косметическую маску, секретом которой ни с кем не делилась. Результат не заставил себя ждать - лицо сияло свежестью.
Сьюзен решила ограничиться минимумом декоративной косметики. Она была уверена, что естественная красота лучше любых ухищрений.
Готовясь к выходу, Сьюзен изредка бросала взгляд на часы. У нее оставалось еще полчаса до приезда Гэрри. Она как раз успеет одеться и подобрать украшения.
Сьюзен без особых колебаний выбрала длинное, до пола, вечернее платье с весьма откровенным декольте. Без сомнения, взгляды всех мужчин будут прикованы к ее сильно открытой груди, плечам и шее. Совершенные формы…
Ей очень нравилось так думать, и в общем-то она не преувеличивала.
Сьюзен только успела надеть колье, отметив про себя, что без помощи мужчины с этим справиться не так-то просто, как вновь зазвонил телефон. Сьюзен недовольно поморщилась. Ей не хотелось ни с кем говорить, к тому же вот-вот должен был подъехать Гэрри.
- Привет, крошка!