- Вы действительно не выглядите уголовницей.
- А как я выгляжу? - Дженика заразительно рассмеялась.
- Как работник телевидения. Я угадал?
- Абсолютно мимо, - ответила она и рассказала Лестеру о своей работе.
Это произвело на него впечатление.
- И вы хорошо разбираетесь в этих вещах?
- Обязана. - Дженика нетерпеливо покачала головой. - В течение трех семестров я изучала историю искусств, затем бросила. Хотела зарабатывать деньги, и лавка дала мне такую возможность.
Лестер кивнул.
- Ну и как мы решим насчет уроков верховой езды? Я с вас за это ничего не возьму.
Дженика рассмеялась.
- Мы можем встретиться на конюшне завтра.
- Рано утром у меня заседание в суде. Поэтому я не смогу. А что, если послезавтра?
- Около восьми?
- Решено.
Принесли заказанные блюда. Еда оказалась превосходной. Вино Дженике также понравилось. Но главное, она пила его вместе с Лестером, который был чудесным рассказчиком. Дженика рассматривала его тонкие и в то же время такие сильные руки, ловко расправляющиеся со стейком. Ей вдруг захотелось, чтобы эти руки погладили ее, коснулись ее тела. Дженику даже бросило в жар, когда она об этом подумала.
- Десять центов за ваши мысли, - произнес в этот момент Лестер, и она почувствовала, что краснеет.
- Я ни о чем особенном не думала, - соврала Дженика.
Он улыбнулся, будто знал о ее тайном желании.
- Ну что ж! Помолчим о чем-то другом.
Да, Дженика хотела его. Она страстно хотела его. Искра пробежала уже тогда, когда она увидела Лестера в Центральном парке, и теперь из этой искры возгорелось пламя. Между ними возникло такое эротическое "потрескивание", что девушка с трудом дышала.
За кофе Лестер рассказал ей о своих юношеских годах в Миннесоте, и Дженика восторженно слушала, то и дело взрываясь смехом. Оба совершенно забыли о Зорро. Маленький пес, вероятно, мирно спал под столом. Лишь когда официант принес счет и Лестер настоял на том, чтобы оплатить за двоих, Дженика вспомнила о собаке. Она взяла поводок, который висел на спинке стула, и прикрепила его к ошейнику Зорро.
- Я благодарю вас за прекрасный обед и за ваше общество, - произнесла Дженика, вставая. - Однако полагаю, что наступило время, когда Зорро должен прогуляться и сделать свои дела.
Лестер тоже поднялся.
- Мы встречаемся послезавтра на конюшне, о'кей?
- Как договорились, - ответила девушка. Она нагнулась к Зорро, который, свернувшись, лежал под столом, и в то же мгновение увидела нечто такое, от чего готова была провалиться на месте.
- О Боже! - прошептала Дженика.
- Что случилось? Что с вами? - удивился Лестер.
Дженика выпрямилась и со страхом посмотрела на него:
- Ваши… Ваши брюки…
Он опустил глаза и увидел круглую дырку, которую Зорро прогрыз в его брюках.
- О! - вымолвил Лестер и улыбнулся. - Это были брюки от Армани. У вашей собаки хороший вкус. Полагаю, она предпочитает шерсть и шелк.
- Это ужасно, - пролепетала Дженика. - Что же теперь делать? Я весьма сожалею, Лестер. Брюки, безусловно, стоили не меньше пятидесяти долларов.
- Да, но ничего страшного, - успокоил ее Лестер. - Уверяю вас, что это не единственные мои брюки.
Девушка в ярости посмотрела на собаку, которая, натянув поводок, рвалась к двери, словно понимая, что лежит на ее совести.
- Ты, бестия, - гневно проговорила Дженика. - Проклятая маленькая бестия.
- Не ругайте ее. Собаке было скучно, - возразил Лестер. - А теперь, про крайней мере, у меня останется воспоминание о вас.
- Я как-нибудь приведу брюки в порядок, - пообещала Дженика, чувствуя себя совершенно несчастной.
- Вы в этом совершенно уверены?
- Я хотела надеть на Зорро намордник, - оправдывалась Дженика, глядя в пол, - но не успела, а честно говоря, просто забыла.
- Да не произошло никакой трагедии, успокойтесь. Однако, если я правильно понял, вы в определенном смысле уже нуждаетесь в реванше.
- В определенном смысле? - Дженика испуганно посмотрела на Лестера.
- Словом, вы еще раз пообедаете со мной. Согласны? - Лестер снова улыбнулся.
- Но тогда платить буду я, - сказала она.
- Это вообще не обсуждается. В данном вопросе я старомоден и не допущу, чтобы за меня платила молодая дама. Итак, я вынужден снова вас пригласить, согласны?
- Мне ничего больше не остается. - Дженика выглядела подавленной.
- Я восхищен, что вы принимаете мое приглашение с таким воодушевлением. - В голосе Лестера прозвучала легкая насмешка.
- Я виновата перед вами.
- Забудьте об этом. Мы встречаемся послезавтра, тогда и переговорим об обеде.
Когда Лестер протянул ей на прощание руку, Зорро зарычал, и Дженика энергично натянула поводок: "Неужели собака совсем взбесилась?"
- Кажется, этому маленькому псу я не очень-то нравлюсь, - заметил Лестер.
- Просто он долго сидел под столом, - ответила Дженика, извиняясь. - Впрочем, в остальном все о'кей, правда?
- Мы подружимся, - заверил Лестер, глядя на девушку, и она совершенно точно знала, что он имел в виду при этом.
Дженика вдруг заспешила покинуть ресторан. Едва они оказались на улице, Зорро задрал лапу, после чего натянул поводок и выказал желание немного прогуляться. Дженика пошла за ним. Она была в полном смятении, а пес бежал по тротуару, задрав вверх свой пушистый хвост и виляя им, словно он, Зорро, - король Нью-Йорка.
- Да, ты, возможно, единственный в своем роде, - тихо проговорила Дженика. - Ты совершенно особенный монстр, Зорро. Но как ты можешь так себя вести?
Зорро продолжал прогулку, как будто вообще не понимал, о чем тут речь, ведь каждый должен быть от него в восторге. Дженика вдруг спросила себя: "Что же мне еще предстоит пережить с этой собакой?.." Однако позднее, когда они подошли к месту парковки машины, уже не думала больше о Зорро, которого уложила на заднее сиденье. Она могла думать только о Лестере Кинге.
2
Лестер стоял у окна в своем бюро на двенадцатом этаже и смотрел вниз на Гудзон, серые воды которого лениво уносились прочь. Мимо проплыла пара кораблей, катер оставил за собой водяной фонтан. Лестер только что приехал из зала суда и выпил чашечку кофе. Открылась дверь, и в комнату вошел его коллега Патрик Флемминг в коричневом костюме и желто-коричневом галстуке. Его рыжие волосы были строго зачесаны назад. Он бросил бумаги на стол, и Лестер удивленно взглянул на Патрика.
- Что случилось? Ты плохо позавтракал?
- Старик передал дело мне. Я должен вытащить этого Бостона Бэрнса. Но мне никогда не удастся этого сделать.
Лестер подошел к своему письменному столу, сел и затушил сигарету в пепельнице.
- В чем проблема?
- Мне еще никогда не приходилось участвовать в такого рода уголовных процессах. Я чувствую, что все сделаю не так.
- Бог мой, когда-нибудь каждый должен прыгнуть в воду. Ты прослушал курс и уже имеешь за собой пару небольших дел.
- Чепуха, - отрезал Патрик. - Что это было? Допросы у судебного следователя, и всё. С этим же делом я, Лестер, не справлюсь. Просто еще не готов. Я понимаю, старик хочет бросить меня в воду, чтобы я научился плавать. Но я знаю также, что утону. Дело слишком сложное и шумное. Вся пресса кричит о нем.
- Безусловно, - заметил Лестер. - Изнасилование с нанесением телесных повреждений - это уже кое-что.
- К тому же обвиняемый - цветной.
Патрик прислонился к письменному столу и скрестил руки на груди. Он выглядел так, словно его вели на казнь.
- Ты должен внушать себе снова и снова, что справишься с этим. И тогда действительно сможешь, - поучал Лестер. - Кто государственный обвинитель?
- В этом все дело. Брентон - самый изощренный обвинитель в Нью-Йорке.
- Значит, Хэнк Брентон. - Кинг усмехнулся. - Ну да, ему трудно противостоять. Если бы он мог, он настаивал бы на смертном приговоре. Но, к счастью, в штате Нью-Йорк смертные приговоры отменены. Ты уже ознакомился с делом?
- Поверхностно.
- В качестве первого шага отыщи этого Бостона Бэрнса в следственной тюрьме. Тебе следует составить о нем четкое представление, и ты должен быть убежден, что он невиновен.
- Это действительно так?
- Откуда мне знать? Косвенные улики против него. Иначе ему не предъявили бы обвинения. Теперь от тебя зависит доказать, что он не причастен к преступлению.
- Ну а если преступник все же он?
- Тогда ты будешь добиваться наиболее мягкого приговора. Это же ясно! Итак, начни с Бэрнса. Пусть тебе расскажут о нем все. Если он действительно изнасиловал эту девчонку и нанес ей ножевые раны, то это может быть связано с психическими отклонениями. Или Бостон на самом деле подлая свинья. Выяснить это - твоя задача. Возможно, в детстве с ним что-то случилось, произошел какой-то надлом. И на этом ты можешь построить свою защиту. Вытащи это наружу, мальчик. И если он невиновен и сумеет тебя убедить в этом, ты обязан сделать все, чтобы это доказать. И не говори больше "я не могу". Черт побери, зачем ты тогда стал адвокатом?
- Форбс мог дать мне и кое-что другое, какую-нибудь простую историю с квартирной кражей или угоном автомобиля.
- Он передал тебе это дело, и ты будешь теперь иметь уйму времени, чтобы им заняться. Так что начинай трудиться и не причитай. Благодаря такому процессу ты можешь сделать себе имя. Форбс дает тебе трамплин для прыжка. Тебе известно, кто назначен судьей?
- Роберт Майлс.
- Ах, так, - заметил Лестер. - Никаких оснований для того, чтобы опускать руки. Старый Майлс в порядке. Он тебя поддержит, поскольку симпатизирует молодым адвокатам, которые завоевывают место под солнцем.
- Но Хэнк Брентон.
- Да, Хэнк Брентон. Но, черт побери, повторяю еще раз: ты должен с ним справиться.
- Нет, не смогу. Я чувствую это.
- Тогда ты ошибся в выборе профессии, мальчик.
- Вот ты был бы подходящим человеком для этого процесса. Запросто справился бы с ним одной левой.
- Но старик Форбс выбрал тебя, так что не причиняй ему неприятностей. А теперь катись! Навести этого Бостона Бэрнса. Выведай, что с ним случилось. Займись наконец делом, Патрик.
- Ты поможешь мне, если я окажусь в затруднении? - спросил молодой адвокат.
- Можешь на меня рассчитывать, - улыбнулся Лестер. - Но лишь до суда, а там ты должен управляться сам.
- Эти присяжные, - пробормотал Патрик. - Когда они увидят меня…
- Ты будешь обязан и их убедить. И я готов заключить пари: ты сделаешь это. Нужно только основательно подготовиться и речь при открытии процесса должна привлечь присяжных на твою сторону. Полагаю, дорогой, что у тебя сейчас куча дел.
- Я все испорчу, - произнес уныло Патрик.
Когда Дженика появилась в лавке, то выглядела возбужденной. Она спустила Зорро с поводка, и пес тотчас рванул к своей корзинке: длительная прогулка утомила малыша. Он свернулся в клубок, посмотрел еще раз через открытую дверь в торговое помещение и закрыл глаза.
Вероника обслуживала пожилого господина, который долго и тщательно рассматривал секретер эпохи Людовика XIV. В конце концов клиент решил вернуться в лавку после обеда с супругой. Вероника проводила его до двери. Когда она вернулась, Дженика сидела в бюро в костюме цвета лаванды и курила.
- Что случилось? - спросила ее подруга. - Ты же не имеешь привычки курить ранним утром. Зорро что-нибудь натворил?
- Об этом сейчас лучше не вспоминать, - ответила Дженика. - Вчера вечером он разошелся, как топор в лесу. Однако меня беспокоит другая проблема.
Она открыла сумочку, вынула лист почтовой бумаги и положила его на письменный стол перед Вероникой. Та взяла бумагу и прочитала.
- Что же тут необычного? - удивилась она. - Хотя я лично еще никогда не была знакома ни с одним присяжным. Определенно это будет интригующая история.
Дженика посмотрела на подругу, как бы не понимая ее реакции.
- Ты находишь это интригующим? Точнее было бы назвать это трепкой нервов. Где, ради всего святого, я найду время целыми днями пропадать в зале суда? И вообще, я нахожу совершенно чудовищным судить другого человека. А дело сводится именно к этому.
- Но ты же будешь не одна, а в компании еще одиннадцати присяжных.
- Ну и что? Ведь учитывают и мой голос. А речь идет об изнасиловании. Я вообще не представляю, как следует себя вести в суде.
- Присяжных представляют суду, их инструктируют, - объяснила небрежно Вероника. - Ты знаешь, что не можешь отказаться. Если только у тебя нет семейных или религиозных оснований. Однако в родственных отношениях с обвиняемым ты не состоишь, из христианских побуждений ты также не можешь дать отказ. В конце концов, дело не идет о смертном приговоре. Хорошо это или плохо, но тебе придется попробовать этот пирог.
- Я читала об этом деле в газете, - заметила Дженика и бросила сигарету в пепельницу. Она налила себе стакан минеральной воды и выпила. - Цветной изнасиловал семнадцатилетнюю девушку и нанес ей ножевые раны. Откуда мне знать, он это сделал или нет?
- Для этого и проводятся заседания, - поучающе проговорила Вероника. - Тебе предоставят возможность составить свое мнение. Ты услышишь, о чем будут говорить защитник и прокурор, и станешь свидетелем всего процесса. Правда, Дженика, история совершенно немыслимая. Кто пережил нечто подобное?
- Ужасно, - простонала девушка. - Просто чудовищно!
- Подумай о том, что и с тобой могло бы случиться нечто подобное. Насколько я помню, это произошло в Центральном парке утром, около четырех часов, - сказала Вероника. - Я читала об этом. История - крайне впечатляющая. Хорошо, что мы живем не в южных штатах. Там подозреваемый был бы уже заранее обречен. Но, слава Богу, в штате Нью-Йорк мы мыслим о происшедшем иначе. С расовой дискриминацией здесь обстоит не так остро.
- Ты полагаешь, что это сделал он? - задумчиво спросила Дженика.
Подруга пожала плечами.
- Кто знает? Я вообще ничего не могу об этом сказать. В кустах нашли нож, которым мужчина нанес раны, а на ноже обнаружили отпечатки его пальцев. Поэтому он и был арестован.
- Однако он утверждал, что нож у него украли.
- Естественно, - подтвердила Вероника. - Нечто подобное люди утверждают всегда. Что им еще остается? Следовательно, это вообще ничего не доказывает. Если мне не изменяет память, его также видели на месте преступления. Имеются свидетели.
- И эта миссия должна была выпасть именно мне, - пробормотала Дженика. - Ведь столько людей более компетентных.
- Речь не о том, что кто-то более компетентен, - объяснила Вероника. - Присяжные, которые выносят приговор, должны быть абсолютно нормальными людьми. Ты обязана пропустить этот процесс через себя, сформировать свое личное мнение.
Дженика неожиданно улыбнулась.
- Возможно, мне поможет Лестер Кинг.
- Ради Бога, кто такой Лестер Кинг?
- Я познакомилась с ним вчера вечером. Мы вместе обедали. Собственно, я знаю его по Центральному парку, мы виделись во время верховой езды. Симпатичный тип. Мы договорились с ним о встрече завтра утром.
- Ну и?.. - спросила Вероника. - Какое он имеет отношение к делу?
- Никакого, - ответила Дженика. - Но он адвокат.
- Не разрешай ему только влиять на тебя. Свой приговор ты должна вынести самостоятельно, то есть вместе с другими присяжными. Мистер Кинг не сможет тебе в дальнейшем помочь.
- Это - потеря времени, - повторила Дженика. - К тому же у меня столько дел.
- Не думай об этом. Я одна управлюсь. Клиенты, как знаешь, не дают нам перетрудиться. Но в любом случае ты не можешь сказать "нет". Таков закон.
- А я уже была близка к тому, чтобы влюбиться. - Дженика вздохнула. - У меня в голове совсем другие вещи.
Подруга с интересом наклонилась к ней.
- Он действительно великолепен, этот Лестер Кинг?
Девушка кивнула.
- Знаешь, он такой… Я не могу даже его описать. Высокого роста, очень стройный, тонкие черты лица, карие глаза, темно-русые волосы… Он из Миннесоты. Но какую все это играет роль? В нем есть Нечто. Я хочу его и уже радуюсь тому, что снова увижу его завтра. Лестер сказал, что я плохая наездница, и хочет помочь мне.
- Судя по твоим словам, он очаровательный мужчина.
- Да, - подтвердила Дженика. - Надо лишь узнать его поближе. Только собралась сосредоточиться на нем, как вдруг вмешивается этот идиотский процесс. Я буквально в ярости.
- Прими холодный душ, - посоветовала Вероника. - Не мучайся. У тебя нет иного шанса, как стать присяжной. А что касается твоего Лестера Кинга, то он никуда не денется и после процесса, если серьезно заинтересовался тобой.
- Именно так, - заверила Дженика. - Я чувствую это. И верю, что теперь начнется что-то возбуждающее и чудесное.
- Тогда зачем ты создаешь себе проблемы? - спросила ее подруга. - Пусть все идет своим чередом: этот процесс и этот Лестер Кинг. Тем самым ты будешь свободна все последующее время. И все чудесное и возбуждающее сделает тебя счастливой.
- Если Лестер захочет, я буду с ним. - Дженика улыбнулась и спрятала письмо из суда в сумочку. - Мне необходимо чувство влюбленности. Оно делает жизнь прекраснее.
- Я знаю, о чем ты говоришь, - вздохнула Вероника.
Два года назад Вероника дружила с молодым энергичным брокером. Но Томас вовсе не думал о том, чтобы жениться, хотя она желала этого. Девушка безумно любила Томаса. Он же любил свою свободу больше, чем Веронику. И если бы ей однажды не пришла мысль о том, как подтолкнуть его к свадьбе, она бы чувствовала себя глубоко несчастной.
У входной двери зазвонил колокольчик. Вошла молодая пара. Зорро тотчас пробудился и выскочил из корзинки. Дженика успела его вовремя задержать. Она успокоила собаку и оставила с ней Веронику. Дженика вышла к покупателям, которых интересовала старая шахматная доска прошлого века. "Ничего, - подумала она. - У меня еще будет время поговорить с Вероникой о Лестере".
Дженика долго гуляла с Зорро, и тот успел сделать все свои дела. Придя домой, она поставила ему еду и воду и прошла в спальню переодеться.
Через час Дженика встречалась с Лестером. Они собирались пообедать в ресторане "Бон Ауберг" на Мэдисон-авеню. Об этом они договорились утром во время прогулки верхом. Тогда же Дженика узнала очень многое о Лестере. А Зорро радостно прыгал перед ними и общался с другой собакой.
Сейчас она стояла перед платяным шкафом и размышляла о том, что ей надеть. На мгновение Дженика задержала свой взгляд на черном: она знала, что этот цвет ей идет. Девушка сняла майку и кофейно-коричневый комбинезон, в которых была на прогулке, и осталась в одних черных кружевных трусиках "Танга". Придирчиво рассматривая свой гардероб, выбрала наконец узкую черную креп-жоржетовую юбку и черную шелковую блузку без воротника.
Дженика бросила одежду на кровать, присела и натянула черные чулки-паутинки. Некоторое подобие подвязки с ажурными розами украшало сверху чулки, и это выглядело сексуально. Затем, надев шелковую блузку и юбку, она придирчиво оглядела себя в зеркале.