Он опустил верх ее платья, и на мгновение время остановилось. Он прижал ее к себе, и она вздохнула, обвила его руками, наслаждаясь прикосновением его мускулистого тела к своей чутко чувствующей груди.
Несмотря на восемь месяцев беременности, она чувствовала себя красивой и желанной.
Ребенок зашевелился, и Алек замер. Он медленно закончил поцелуй, снял руку с груди и словно бы прикрыл ею ребенка.
Она немного отстранилась и вопросительно посмотрела на него, раскрасневшись от страсти.
- Самый надежный хранитель, какого я когда-либо встречал, - заметил он и легко поцеловал ее в губы. Осторожно натянул ей платье, потом заерзал на диване и отодвинулся от нее. Через секунду встал и запустил здоровую руку в волосы. Застегнул рубашку.
- Я выйду на минутку, - сообщил он, повернувшись к ней спиной.
Оставшись одна, Сара смотрела на закрытую дверь. Неужели она показала себя полной идиоткой? Взволновал ли его поцелуй так же, как ее? Она не ожидала от себя такой реакции. Вспомнила время, когда он за ней ухаживал, когда она думала, что никогда не насытится Алеком.
Встретив Алека, она перестала смеяться над подружками, с восторгом говорившими ей о звоне любовных колоколов, о вспышках на звездах или ослепительных радугах.
Он по-прежнему обладал силой, которая делала ее мир ярче.
Захотелось плакать. Она слегка вздрогнула и обняла себя руками. Несправедливо. Ей всего-то и нужен муж, семья. У нее было и то, и другое, но из этого не получилось ничего, о чем она когда-то мечтала.
Глядя в пустоту, она понимала, что разнообразие красок и возникших чувств объяснялось накалом страсти. К сожалению, страсти оказалось недостаточно.
- И о чем это тебе говорит? - спросила она себя, поднимаясь. И почти бегом направилась в свою комнату, понимая, что спасается бегством, что не может оставаться в гостиной, когда Алек вернется.
Она не была даже уверена, что вообще сможет когда-нибудь посмотреть ему в лицо. Незачем было фантазировать, что их отношения изменятся. И воображать, что он чудесным образом оставит работу и все внимание уделит ей - хотя бы на время короткого отпуска.
Да, никто не умел целоваться, как он. Но поцелуи недолговечны. Ей хотелось большего. Не только страсти, но и крепких, длительных и прочных взаимоотношений. Ей хотелось, чтобы рядом был спутник жизни, на которого можно было бы рассчитывать, чтобы он не забывал о семье, целиком поглощенный работой. С Алеком же все ясно, она не собиралась возвращаться к тому, с чем покончила.
Спустившись па следующее утро вниз, Сара поняла, сколь самонадеянно с ее стороны было полагать, что Алек может измениться. Он снова приклеился к телефону, видимо напрочь забыв о вчерашних поцелуях.
Она приветливо помахала ему и поторопилась на кухню. Заглянула в холодильник - ничего ее не привлекло. Снова делать блинчики не хотелось, а яйца она ела на ужин. Решив побаловать себя, она позвонила в главный корпус и попросила джип. Сегодня она кутнет - съест изысканный завтрак в ресторане, а по дороге домой постарается завершить обход озера. Вежливости ради надо бы сказать Алеку, куда идет, но, не желая мешать ему, она передумала. Они же не опекают друг друга. Вполне возможно, что он даже не заметит ее отсутствия.
Приехал джип. А вскоре она уже сидела у большого окна в ресторане главного корпуса, который выходил на озеро, отгоняя мысль о том, как было бы приятно позавтракать вместе с Алеком.
Поев, Сара направилась к озеру. Эта прогулка поможет ей сосредоточиться - все отчетливо представить и понять, как быть дальше.
Чего не хватало их браку? Может быть, сильной связующей любви с обеих сторон? Она-то любила Алека и думала, что он достанет ей луну с неба. Пока не оказалось, что он предпочитает больше времени проводить на работе, чем дома. Но ведь вчера во время прогулки, до того, как они прилегли отдохнуть, она ни разу не почувствовала, что он думает о работе. Может быть, еще несколько таких выходов, и он поймет, что вправе позволить себе больше отдыхать и мир от этого не рухнет?
День был прекрасный, идти было легко. Она помахала рыбакам в лодках, посмеялась над детьми - они дурачились, катаясь на двухместном велосипеде, с изумлением поглазела на отдыхающих, которые отваживались плавать в холодной воде озера.
- Мы вернемся сюда, когда ты станешь постарше, - заключила она, поглаживая живот. - Ты поиграешь в озере, и мы вместе сможем покататься на водных велосипедах, побывать в пещерах и чудесно отдохнуть.
Мечтательно улыбаясь, она продолжила путь. Конечно, хорошо было бы иметь полноценную семью: мать, отец, ребенок. Дети. Но в качестве отца своего ребенка Сара, увы, представила себе лишь Алека Блэкстоуна. И она решительно отказалась от такой возможности.
Подходя к своему коттеджу, она увидела Алека. Он расхаживал взад-вперед по крыльцу с прижатым к уху сотовым телефоном. Интересно, надолго ли хватает батарейки? Даже при ежедневной зарядке должна бы уж сесть.
Заметив ее, он остановился. Следил глазами, как она подходит к крыльцу.
- Я позвоню тебе завтра, Тереза. Пока что ты свободна.
Он выключил телефон и прислонился плечом к косяку.
- Где ты была? - спросил он, пока Сара поднималась по ступенькам.
- Гуляла.
Он поймал ее за руку и притянул ближе.
- Разве ты мне говорила об этом? Я не помню. Я бы пошел за тобой, но не знал, в какую сторону ты отправилась.
Она покачала головой.
- Ты в это время говорил по телефону, помнишь?
- Но это было несколько часов тому назад.
- А откуда мне было знать, сколько времени ты будешь еще говорить? Насколько мне известно, обычно это длится целый день.
Его ладони согрели ей руки. Ее окутал его запах. Ей хотелось придвинуться ближе и спрятать лицо у него на груди, насладиться его близостью.
- Я думал, мы будем проводить время вместе, все делать вместе.
- Вчерашний день показал, что это нереально.
- Тебе не понравилась наша прогулка?
- Понравилась, но мне не хотелось так рано заканчивать ее.
- У меня были…
Она подняла руку.
- Не хочу слышать об этом. Скажи, если бы ты оставил работу и куда-нибудь уехал, остановилась бы жизнь в городе Бостоне?
- Я больше никуда не ухожу.
- Ответьте на вопрос, господин юрист.
- Нет, конечно, нет.
- Подозреваю, что она тем более не остановится, если ты несколько дней отдохнешь от работы.
Сара смело протянула руку и вынула из его кармана телефон.
- Начиная с этого момента больше никаких телефонных звонков!
Он медленно притянул ее к себе, и она ощутила тепло его тела, его легкое дыхание на своих щеках.
- А ты поможешь мне чем-то заполнить время, если у меня не будет работы? - спросил он, обнимая ее.
Сара заглянула в его насмешливые глаза, ее дыхание стало прерывистым, сердце забилось. Казалось, весь мир отодвинулся. Были только они двое и бьющее ключом возбуждение, которое волновало ей кровь.
- Можешь полностью положиться на меня. - Она хотела пошутить, но сказала это страстным, волнующим голосом. Боже мой, уж не флиртует ли она с ним?
- Это самое лучшее предложение, которое я когда-либо слышал.
Он поцеловал ее.
Прямо на крыльце, где любой прохожий мог их увидеть.
Поцеловал так, будто они были любовниками, - глубоким, волнующим и всепоглощающим поцелуем. И долгим - как будто у него была масса времени и он собирался все это время провести с нею.
Думать Сара уже не могла, могла только таять, прижавшись к нему и радуясь желанию, которое росло по мере того, как его губы снова давали ей знать, что такое удовольствие.
Когда она освободилась, то не могла двинуться. Ее взгляд был прикован к нему, она видела в его глазах жар, желание, истинную потребность в ней!
- Полагаю, наши с тобой представления о том, как я на тебя положусь, немного отличаются, - медленно проговорил он, прижимаясь лбом к ее лбу.
Она откашлялась, ей хотелось, чтобы он замолчал и снова поцеловал ее.
- Я подумала, что мы могли бы пойти порыбачить, - предложила она.
Алек рассмеялся и отпустил ее.
- Я не рыбачил с детства. Рыбу лучше всего ловить рано утром. Ты к этому готова?
Вот тебе и страсть, с неудовольствием подумала она. Как быстро он переключился, словно это ничего для него не значило.
- Я могу рано встать. У причала стоят лодки для нашего пользования, так что нам их не надо заказывать. Вот только не знаю, как насчет удочек. - Что ж, она тоже может напустить на себя безразличие.
- В чулане имеется несколько удочек. Я их видел пару дней назад. С искусственными мушками. Если только ты не предпочтешь старомодный способ и не захочешь нарыть червей.
- Ну, нет, спасибо. Я - за искусственную наживку.
Алек засмеялся, не отводя от нее глаз. Сара затрепетала - уж не влюбился ли он в нее снова? Или ей просто хочется этого?
- Куда ты ходила сегодня гулять? - поинтересовался он, когда пауза затянулась.
- Сперва отправилась в главный корпус позавтракать, а обратно вернулась пешком. Все же обошла вокруг озера. С этой стороны идти гораздо легче.
Он нахмурился.
- А не слишком ли это большое расстояние для прогулки? В последние дни ты и так много ходишь. Почему бы тебе не сократить прогулки и не отдохнуть?
- И чем заниматься? Наблюдать, как ты говоришь по телефону?
Он кивнул на телефон.
- Полагаю, мне не придется слишком много его использовать. В морозилке есть мороженое, хочешь?
- Только если оно шоколадное!
Когда они входили в дом, Сара раздумывала, какую игру затеял Алек. Конечно, она не поверила, что он отдаст ей телефон. Но на короткое время почувствовала удовлетворение оттого, что прервет его связь с работой. Это было начало!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вечером они сидели на крыльце и наблюдали, как заходит солнце. Ночь надвигалась спокойная и безмолвная, Сквозь деревья сияли огни других коттеджей. Умиротворенная и довольная, Сара смотрела, как небо потемнело и появились первые звезды. Алек встал.
- Мне хочется что-нибудь делать.
- Ты и делаешь, ты отдыхаешь. Сядь и расслабься.
- Тебе легко так говорить. Ты сегодня уже находилась и, наверное, устала.
- Не особенно - мне просто покойно. Ты столько работал, что, вероятно, тоже устал. Сядь. Скоро будет совсем темно.
Он быстро взглянул на нее.
- Можно пойти погулять.
- Можно и здесь спокойно посидеть и поговорить, - быстро возразила она. - Знаешь, нет ничего удивительного, что случилась авария. Ты был без сил, потому что не даешь себе никакого послабления. Ничего срочного делать сейчас не надо, никуда не надо торопиться, просто сиди и ничего не делай.
Он провел пальцами по волосам, подошел и опустился в кресло.
Саре так хотелось самой провести пальцами по его волосам, потрепать их.
- О чем ты хочешь говорить? Почему женщины всегда хотят поговорить? - проворчал он.
- А почему мужчины этого не любят?
- Это пустая трата времени. Женщины обожают говорить о чувствах. Человек чувствует то, что чувствует, разговоры об этом ничего не меняют.
- Иногда это может кое-что объяснить, открыть путь к общению.
Он снова встал и пошел к лестнице.
- Мне очень досадно, меня злит, что я попал в аварию, чертовски злит, что мой брат, мой доктор, моя секретарша и все, кто меня знает, считают, что мне нужен отдых. Я возмущен, что ты не сообщила мне о ребенке, как только узнала. И я чертовски обижен, что ты ушла и что я до сих пор не понимаю, что заставило тебя сбежать. Какое уж тут общение? - язвительно спросил он, глядя на нее.
- Ты словно одержим работой. Тебя явно заставили взять отпуск. Общение наладится, если ты скажешь мне, в чем тут причина, почему ты не можешь расслабиться. Почему не можешь отложить работу на три короткие недели, чтобы потом с новыми силами взяться за нее, когда вернешься, - парировала Сара.
- Мы уже обсуждали это как-то вечером на пристани. Я согласился отдыхать вместе с тобой. Но я хочу знать твои планы и на то время, когда родится мой ребенок.
- Одна дневная прогулка - еще не весь отпуск, - заметила она, оставив без внимания его последнюю фразу.
- Я себя прекрасно чувствую. Я отдохнул.
- Но у тебя не совсем прошли головокружения и временами болит рука.
- Откуда ты знаешь, что у меня болит рука?
- У меня есть глаза, господин юрист. Я видела, как ты время от времени поддерживаешь ее. И я знаю, как болят кости, когда заживают. Отдых помогает.
- Снова за старое.
- Ничего подобного. Я иду спать. Завтра рано вставать, я хочу хорошо выспаться. Насколько это возможно.
- Ребенок мешает тебе спать?
- Иногда он становится очень активным ночью и будит меня, а потом трудно заснуть, - ответила она, помолчав.
Алек облокотился на перила и посмотрел на нее именно так, как ей хотелось. Она занервничала.
- А что именно ты собираешься делать, когда родится ребенок?
- Я как раз собиралась обдумать это во время отпуска, - медленно ответила она. - Я хочу, чтобы у ребенка было все самое лучшее.
- Я тоже. А я хоть как-то участвовал в твоих планах?
- А ты хочешь?
- Разве надо спрашивать? Сара, мне очень не хватало одного родителя, когда я рос. И я не хотел бы, чтобы мой ребенок испытывал то же самое. Да, я хочу быть частью жизни этого ребенка!
- Насколько сильно? Я не допущу, чтобы моего ребенка подводили, чтобы он расстраивался из-за невыполненных обещаний. Пожалуйста, приходи, сколько захочешь, но мы не будем ждать тебя, вытянув шеи.
Он насупился.
- Я не подведу ребенка.
- Откуда мне это знать? Меня ты подвел.
Напряженная тишина затянулась.
- Я не хотел, - тихо промолвил он.
- Ты можешь так же неумышленно разочаровать ребенка, сначала наобещав, а потом не выполнив обещания, поскольку работа для тебя окажется важнее. А дети вырастают очень быстро, и такого нельзя допускать. Я хочу, чтобы у нашего ребенка были только счастливые воспоминания о своем детстве.
Он снова начинал сердиться. Неужели она ждет от него только неприятности?
- Поверь мне, Сара, такого не будет.
Ее молчание говорило ему, что она не верит.
- Посещений раз в неделю недостаточно. Я хочу видеть, как растет мой ребенок, я хочу учить его жизни, участвовать в его становлении, - медленно произнес он.
- Итак, что ты предлагаешь - совместное опекунство?
- Есть другой выход.
- Например, снова быть вместе?
Он уставился на нее, спрашивая себя, хочет ли он этого. Ушел-то не он, хотя она права, утверждая, что мысленно он ушел еще до того, как она ушла физически. Мог ли он измениться?
Сара остановилась у двери и посмотрела в темное пространство перед собой.
- Не беспокойся, Алек. Я уже все спланировала. Мой начальник согласился на условия, которые меня устраивают. Я буду работать несколько часов в день, а остальное время проводить с малышом. В нашем районе есть детские ясли, так что ребенок будет ухожен, пока я на работе. О посещениях мы с тобой договоримся. - Она открыла дверь с сеткой. - Поговорим об этом в другой раз. Спокойной ночи.
Он остался на крыльце один. Несколько секунд еще слышал, как она поднимается по лестнице, потом все смолкло. Только тихий ветерок шелестел верхушками деревьев и нарушал тишину гор. Она что-то сказала о том, чтобы жить вместе. Неужели такой выбор еще оставался?
На следующий день рано утром Алек постучал в спальню к Саре. Подождал с минуту и снова постучал, уже громче.
- Что? Кто это? - Ее сонный голос всколыхнул в нем воспоминания. Ей трудно было просыпаться по утрам. Он даже подтрунивал, что она не жаворонок. И тем не менее, много раз просыпаясь, он обнаруживал, что она его рассматривает. На мгновение ему захотелось распахнуть дверь и разбудить ее поцелуем.
Ладонь замерла на ручке двери. Надевает ли она все те же прозрачные ночные сорочки, или это было только для него? Ему до боли захотелось сейчас увидеть ее, теплую, желанную. Отогнав эти мысли, он опустил руку.
- Сара, разве мы не идем на рыбалку?
- Да, конечно. А который час?
- Начало шестого. Скоро будет светать, к этому времени нам надо быть на озере.
- Я буду готова через десять минут.
Он слышал, как она двигается, и медленно, неохотно отошел от двери. Он был готов и мог помочь ей. Собрать все, что необходимо, и посмотреть, как она одевается.
Сара открыла дверь и едва не столкнулась с ним.
- Доброе утро. Еще секунду.
Держа в руках скомканную одежду, она быстро пошла через холл в ванную.
Алек с удивлением заметил, что она спала в длинном платье из какого-то мягкого материала, который подчеркивал все изгибы ее тела. Он глотнул воздуха, потрясенный тем, что один взгляд на нее, исчезающую в холле, вызвал в нем желание. Ему не нужна была сейчас никакая рыбалка, он хотел затащить ее в кровать и целый день предаваться любви с собственной женой!
Хмурясь, он спустился в кухню и постарался отвлечься приготовлением кофе. Очень скоро восхитительный аромат наполнил комнату. Не спеша он нашел травяной чай, который она пила, и приготовил ей чашку.
- Ну, угодил, - призналась Сара, входя. - Пожалуй, я немного переоценила свои возможности. Мне все же нужно больше времени, чтобы психо-логически подготовиться к такому раннему подъему. Я как-никак в отпуске!
Она глотнула горячего чая и блаженно улыбнулась. Быстро приготовила бутерброды с сыром и протянула ему один.
- Подкрепись. Сколько мы там пробудем, нам нужен завтрак с собой? - спросила она и снова отхлебнула из чашки.
- Нет, потом позавтракаем дома. Готова? - Алек злился на себя. Хорошо, конечно, что они делят обязанности по кухне, но ему сейчас страстно хотелось разделить не только это. Он хотел, как прежде, быть в постели у Сары.
- Я готова, - сообщила она, проглатывая кусок бутерброда. - Доем по дороге.
Утро было прохладным, солнце только поднималось над горами. Небо уже меняло цвет. В воздухе стояла тишина, когда они направились к озеру по тропинке, усыпанной сосновыми иголками. Никто из соседей еще не встал. Алек нес рыболовные принадлежности, пока Сара доедала свой бутерброд.
У пристани были привязаны две лодки. Алек спустился в одну из них. Положив с краю удочки, он протянул Саре руку, чтобы помочь ей забраться в лодку. Дотронулся до ее талии и ощутил движение ребенка. Сара засмеялась, и сразу стало тепло на душе. Как недоставало ему ее смеха в последние месяцы!
- Я чувствую себя сарделькой, - пожаловалась она, опуская руки ему на плечи, и легко шагнула в лодку. Та резко закачалась, и Алек поддержал Сару.
- Тихо, не опрокинь лодку!
- Ни за что. Вода такая холодная.
Осторожно усевшись на сиденье, она весело посмотрела на Алека.
- Идея прекрасная!
Алек шагнул на корму и осмотрел маленький мотор. Увидев, что бак полон, он потянул за шнур, и мотор тут же завелся. Его тихий шум показался громким в утренней тишине.
- Мы всех перебудим, - забеспокоилась Сара.
- Не так уж он и шумит. Ведь ты ни разу не просыпалась от шума лодок по утрам, верно?