Сверкая ослепительной красотой, она раскинула руки и заключила Честити в свои объятия, потом подмигнула Риду:
- Я на время похищу твою жену, Рид. Хочу выполнить одно давнее обещание.
- Какое обещание? - Честити недоуменно взглянула на Пьюрити, стоявшую в сторонке, но та лишь пожала плечами.
Вслед за Онести Честити вышла из дома и увидела огромную лошадь, стоявшую под седлом у перил крыльца. Она обернулась к сестре и с удивлением заметила слезы у нее на глазах.
- Помнишь, - сказала Онести, - как однажды я без спроса взяла папину гнедую кобылу и мы с Пьюрити устроили бешеные скачки? Папа догнал нас в прерии, привез домой и как следует отшлепал. А ты тогда плакала громче всех, потому что была еще слишком мала и не могла поехать с нами. Когда нас уложили спать, я пообещала тебе, что когда-нибудь мы поедем кататься все втроем. - Лицо Онести просияло улыбкой. - Этот день настал.
Через несколько минут Честити сидела на огромной кобыле и оглядывалась назад, на троих мужчин, стоявших на крыльце дома. Уэс снисходительно покачивал головой, хотя вообще-то редко спускал жене ее сумасбродные выходки. Касс внимательно смотрел на трех наездниц, а Рид весело улыбался. Пьюрити издала громкий возглас, и Онести ударила пятками в бока своей лошади, пустив ее бешеным галопом.
Ветер в лицо… восторженные крики сестер… Они неслись по залитой солнцем земле, и дикая, сумасшедшая радость переполняла Честити.
Казалось, вот-вот сердце ее выпрыгнет из груди. Звонко смеясь, она вдруг ощутила нежный аромат роз и увидела улыбку отца. В этот момент Честити поняла, что ее родители наконец-то успокоились на небесах, потому что теперь все их дочери - все три опасные добродетели - опять были вместе.
Она летела вперед, едва дыша от восторга. Но счастье ее стало еще более полным, когда скачки закончились и она оказалась в теплых объятиях Рида.
- Я люблю тебя, Честити, - сказал Рид.
Этих слов не нужно было повторять. Они светились в его глазах, обещая будущее, и отражались в ее сердце, наполняя его неугасимым огнем.
Примечания
1
Честити - целомудрие (англ.). - Здесь и далее примеч. пер.
2
Дорогой (исп.).
3
Да (исп.).
4
Мы всегда будем вместе, любимый (исп.).
5
Девочки названы в честь добродетелей: Онести - честность, Пьюрити - чистота, невинность.
6
Понимаешь, шлюха? (исп.)
7
Да. Понимаю… очень хорошо понимаю (исп).
8
Змея! (исп.)