Он явно старался пошутить. Неужели он так переживает, что "ничего не вышло"?
- Давно сказал бы, что хочешь кофе. А может, подогреть остатки мяса?
- Спасибо. - Он улыбнулся и опять посмотрел на меня "нездешним" взглядом. - Ты очень красивая.
Я взяла блюдо и пошла в кухню.
Кофе на дне банки не хватило бы даже для одной порции. Но я точно помнила, что где-то должна быть новая банка.
- Только у меня нет кофеварки! - крикнула я ему, углубляясь в шкафчик. - И кофе растворимый!
Глава 38, в которой давно наступило утро
Что же мне делать? - растерялся Арнульф обнаружив, что давно наступило утро. Марта обещала в десять пойти с ним на выставку посмотреть картины.
Когда ночью Арнульф и Сесиль вернулись в квартиру Рейно, похоже, никто, кроме Марты, не заметил ни их возвращения, ни их отсутствия. Жюль спал на диване, а его соратники пили, сидя на полу возле, и заплетающимися языками бурно обсуждали что-то чрезвычайно волнующее. Богатырский храп Жюля вовсе не смущал их, не смутил он и Сесиль, тут же присоединившуюся к мужчинам.
- Ты уже совсем вернулся? - спросила Арнульфа бодрая Марта. - Тебе постелить где-нибудь?
- Да. Нет. Видишь ли… - Он совсем растерялся, он не знал, как теперь вести себя с ней после того, что ему поведала Сесиль.
- Эти идиоты спугнули вас? Извини, я не могла ничего поделать, когда Виктор полез вниз по веревке. Вы поссорились?
- Нет, Ирен ничего не видела, она была в ванной.
- Тогда какие проблемы? Пошли, я помогу тебе спуститься. Надеюсь, ты все еще сохраняешь тайну своего появления? - Марта немного оживилась. - Знаешь, я уговорила Жюля, - она бросила ироничный взгляд на храпящего супруга, - пока он еще соображал, купить ли у тебя картину.
- Что ты, Марта! Я подарю тебе какую захочешь!
- Еще чего! Жюль вполне в состоянии купить. Я еще не знаю, как у меня сложится завтрашний день, поэтому давай сходим на твою выставку прямо с утра, часиков в десять. Ты не против?..
Что же мне сейчас-то делать? - мучился Арнульф. Если мы с Ирен начнем пить кофе, вполне понятно, чем это закончится, так что ни о каком походе на выставку "часиков в десять" думать не придется, потому что я наверняка усну. А Марта будет ждать, она искренне хочет мне помочь! Что бы я без нее делал! У нее и без меня проблем достаточно, я не могу ее подводить. К тому же она пока мой единственный потенциальный покупатель. Конечно, я продам ей любую картину совсем задешево, но все равно это сразу же исправит мое положение…
- Только у меня нет кофеварки! - услышал он из кухни голос Ирен.
Сказать ей, что мне нужно уходить? Арнульф покосился на входную дверь. Всего два шага. Сказать: Ирен, у меня есть покупатель, мне пора. Но до десяти еще больше двух часов! Может быть, ничего не говорить, выпить кофе и заставить себя не спать? Нет, я точно усну.
- Кофе растворимый! - сообщила Ирен и поинтересовалась: - Ничего?
- Ничего! - ответил Арнульф.
И что я, собственно, переживаю? Я сейчас быстренько поднимусь к Марте и перенесу все на завтра! Спущусь и буду пить кофе с Ирен сколько захочется!
Он шагнул к двери, осторожно открыл замок и уже собрался произнести: "Ирен, я сейчас вернусь!", но, отворив дверь, онемел, чуть не столкнувшись с Сесиль.
- Да ты прямо телепат, Арни! Я еще не успела позвонить, а ты уже открыл! - восхитилась она. Рядом с ней пьяно улыбался рыжий мужчина из компании Жюля. - Можно нам с Клодом немножко побыть у вас?
- Проваливай! - придушенно прорычал Арнульф.
- Что там, Арни? - спросила из кухни Ирен.
- Все хорошо! - отозвался он и, оттесняя незваных гостей, невольно захлопнул дверь за собой. - Убирайтесь! Живо!
- Ты бездушный человек, Арни! - гордо выдала Сесиль, а из своей квартиры вдруг выглянула мадам Накорню.
- Что здесь происходит? Это опять вы, мсье слесарь?
- Доброе утро, мадам, - поздоровался Арнульф, подталкивая упирающуюся сладкую парочку в направлении лифта.
- Теперь уже с бригадой?
Несмотря на ранний час, ехидная старуха передислоцировалась на лестничную площадку и пристально наблюдала за тем, как подошел лифт и "мсье слесарь" запихал в него "бригаду", а сам отправился вверх по лестнице пешком.
Арнульф позвонил в квартиру Марты. Все равно, раз мадам Накорню подслушивает под дверью, нечего и думать вернуться нормальным путем к Ирен. Старуха не упустит возможности ляпнуть какую-нибудь гадость, когда Ирен откроет ему.
- Решил дать своей возлюбленной поспать пару часиков перед работой? Молодец, - похвалила Марта, впуская его в квартиру.
- Знаешь, я даже не подумал об этом, - признался Арнульф. - Я просто хотел предупредить тебя, что не успею к десяти. Но ты, как всегда, права. Ирен действительно нужно хоть сколько-нибудь поспать… - Он запнулся, не зная, говорить ли Марте о том, что к нему снова заявилась Сесиль. - Ты думаешь, она заснет без меня?
- С тобой-то она точно не заснет. А так хоть успеет привести себя в порядок. Пойдем, тебе тоже надо поспать, Арни. - Марта повела его куда-то в глубь квартиры. - Все чистое, я поменяла постель сразу после отъезда Юбера.
- Какого Юбера?
- Арни, я безумно устала. Потом. - Марта зевнула, прикрыв рот рукой, и ушла.
Вот идиот, подумала она, ну что ему было не остаться у своей красотки! Кто мог подумать, что он явится предупреждать, вместо того чтобы в десять сидеть в своем зале! И на этого балду - Марта покосилась на спящего на диване мужа - тоже никакой надежды! Напился, приволок всю свою студию! Она вернулась и заботливо прикрыла "балду" пледом, покачав головой. Маршану не позвонил, чуть все не испортил!
Нет, ну все надо делать самой! И так ситуация каждую минуту грозит выйти из-под контроля. Звонить Маршану домой в такую рань? Неудобно, да и он сразу занервничает. Интересно, а во сколько Маршан открывает свою галерею на бульваре Клиши? В десять, в одиннадцать? А зачем мне его галерея, если я наверняка найду Маршана в офисе уже в девять! - осенило Марту. Я же помню, как на каком-то банкете его секретарша жаловалась мне, что патрон является в контору ни свет ни заря!
Ничего - Марта вошла в ванную и взглянула на свое отражение в зеркале, - сейчас выпью какую-нибудь транквилизирующую гадость, приму прохладный душ, и вперед, мадам Рейно!
Глава 39, в которой я придерживала кухонную утварь
Левой рукой я придерживала рвущуюся на волю кухонную утварь, а правой искала кофе в глубинах шкафа. И вдруг мне показалось, нет, я точно была в этом уверена, что Арнульф открыл входную дверь и разговаривает с кем-то.
- Что там, Арни?! - крикнула я ему, нащупав банку.
- Все хорошо.
- Что именно? - Я потащила упирающуюся банку наружу.
Он не ответил, а потом я услышала хлопок двери, но сразу броситься в прихожую я не могла, потому что тогда вывалила бы все из шкафа.
- Арни! Ты где? Арни! - позвала я, выпуская банку.
Она радостно звякнула обо что-то, и к моим ногам все-таки полетели кастрюли, крышки, банки, но от старинной мясорубки я успела отскочить вовремя.
- Арни! Арни!
Естественно, ни в прихожей, ни тем более в гостиной его не оказалось. Я выбежала на балкон. Там было мерзко и сыро. Зачем я ищу его на балконе? Я же слышала, как хлопнула дверь!
Я метнулась в прихожую, трясущимися руками повернула замок, выглянула в коридор и молниеносно закрыла дверь, рассмеявшись не хуже Джоконды из рассказа Арни.
Да, я всего лишь на мгновение выглянула в коридор, но этого мгновения хватило, чтобы разглядеть не только спину стоявшей подбоченясь соседки, но и Арни, который поднимался по лестнице.
Как же все просто! Арни забирается ко мне через балкон, и наверняка еще прошлой ночью бдительная мадам Накорню видела это, потому-то она и поинтересовалась, все ли у меня в порядке. А сегодня она выследила его, прокараулив всю ночь под дверью. Мне даже стало ее жаль. Чего не спится?
Но, в принципе, какое мне до нее дело? Если бы я даже и выбежала в коридор с криком: "Арни! Арни!", я лишь порадовала бы старуху. Только зачем? Он решил улизнуть, выбрал очень подходящий момент, а я как дура погналась бы следом, умоляя остаться?
Конечно, мог бы и по-человечески сказать, что уходит. Но ему, вероятно, просто нравится появляться и исчезать загадочно. Ну и на здоровье! Хотя все-таки шестой этаж старинного дома, опасно… Интересно, он лезет с крыши или с седьмого этажа? Нет, с крыши вряд ли, вход на чердак всегда закрыт, нужно иметь ключи. Скорее всего, с седьмого. Но для этого все равно нужно договориться с хозяевами квартиры…
Какая разница, все равно непонятно, как он узнал, где я живу. Охранник в офисе не скажет. По адресной книге? Да в Париже сотня Ирен Валье! Стоп, а вдруг он мой сосед сверху? Я даже уставилась в потолок, словно могла просветить его взглядом.
Придет вечером, я и спрошу. А вдруг не придет? Придет! Но почему же и вчера, и сегодня он сбежал? Да очень хорошо, что сбежал! Мы ведь едва-едва не поссорились.
"Все хорошо!" - я очень ясно услышала его голос. Конечно! Я вошла в гостиную и прямо из бутылки допила вино. Все равно оставалось на донышке.
За окном моросил дождь, под дверью в позе американского пехотинца стояла соседка… Но у меня действительно все было хорошо! В спальне несогласно завякал будильник. Я пошла на его зов, безжалостно отключила звонок и, не раздумывая, забралась в постель.
Впервые в жизни я не вставала, а ложилась спать по сигналу будильника!
Глава 40, в которой Маршан поднялся навстречу
- О, доброе утро, мадам Рейно!
Маршан поднялся навстречу гостье из низкого кресла, в котором он пил кофе у окна своего кабинета. В другом кресле, закинув ногу на ногу, сидела неземной красоты голубоглазая брюнетка. Лет тридцать, оценивающе подумала Марта. Неужели художница? Модель? Нет, с моделью Маршан никогда не стал бы распивать кофе, к тому же я уверена, что где-то уже видела эту особу…
- Доброе утро, мэтр!
Марта кокетливо протянула ему руку для поцелуя и вежливо кивнула брюнетке. Та одарила ее голливудской улыбкой.
- Вы очаровательны как никогда, мадам Рейно. - Старик Маршан всегда отличался галантностью. - Чашечку кофе?
- Благодарю, мсье Маршан. Я буквально на одну минуточку. Я тороплюсь в редакцию, но просто не могла не зайти, чтобы выразить вам свое восхищением вашим новым филиалом на улице Темпль!
- Мадемуазель Рюш, - обратился к брюнетке Маршан после совсем крошечной паузы, - не будете ли вы так любезны попросить секретаря все-таки приготовить кофе нашей гостье? Мадам Рейно, я вам еще не представил моего нового менеджера. Мадемуазель Рюш!
Названная особа снова лучезарно показала ослепительные зубы и скрылась за дверью кабинета.
- Очень перспективная сотрудница, - доверительно сообщил после ее ухода Маршан, - просто незаменима на переговорах.
- Владеет языками? - проявила интерес Марта.
- И не только. - Маршан заговорщицки прищурился. - Новый филиал - ее идея.
- Неужели? Удивительно! Такая профессиональная экспозиция!
- Кого она там, кстати, вывесила? Вы не поверите, мадам Рейно, но столько дел с выставкой в галерее, просто совершенно некогда заглянуть на улицу Темпль.
- Так ведь там картины того же самого художника, что и в галерее. Я была уверена, что просто на бульваре Клиши все не поместилось.
- Как? Того же самого? Бог мой! - Маршан эффектно схватился за сердце. - Неужели эта маленькая мерзавка решила устроить мне конкуренцию? Я отношусь к ней, как к дочери, а она за моей спиной…
- Тогда почему же Арни ни разу не упомянул о некой мадемуазель Рюш, а только о том, что именно вы, мэтр Маршан, его друг и, можно сказать, покровитель?
- Кто? Кто такой Арни?
- Арнульф Кохенеринг. Он мой бывший одноклассник. В Париже он остановился у нас и, узнав, что мэтр Маршан также и мой друг, попросил, чтобы я непременно заглянула к вам и еще раз от его имени поблагодарила за все, что вы для него сделали.
Марта была довольна. Конечно, фраза получилась несколько корявой, совсем не такую она составила по дороге, тем не менее эффект был что нужно. Маршан словно растекся по креслу, его лицо выглядело совсем багровым по контрасту с седыми волосами. Как бы его удар не хватил, забеспокоилась Марта, но не смогла удержаться от еще одного туше.
- Мой супруг, мсье Маршан, также передает вам наилучшие поздравления с успехом выставки. Кстати, у него есть маленькая идейка для программы "Парижские меценаты". Хорошо было бы снять вас и Арни в галерее, перевесив на бульвар Клиши картины с улицы Темпль. А потом вы знакомите меня, случайную посетительницу, с ним, и мы радостно узнаем друг друга. Это получились бы очень тепло, по-семейному…
- Где кофе, Жаннет?! - неожиданно рявкнул Маршан.
Э, подумала Марта, да старик точно пошел на глупейшую мистификацию с подачи этой куколки. Впрочем, он всегда был авантюристом, взять хотя бы миленькую историю с "Портретом неизвестного".
- Кофе, мадам. - Красотка улыбалась, распахнув дверь кабинета, и протягивала Марте кофе.
- Спасибо, милочка, - скопировав интонацию мадам Накорню, произнесла Марта. - Попозже, у нас с мэтром конфиденциальный разговор.
- Мсье Маршан, - продолжая улыбаться, мадемуазель Рюш притворила дверь и поставила кофе перед Мартой, - я полагаю, что мадам Рейно абсолютно права. Видите ли, мадам Рейно, перед вашим приходом, - "перспективная сотрудница" присела на край письменного стола Маршана, элегантно вытянув ноги, - мы как раз обсуждали с мэтром проект филиала в Милане. Мы там приобрели небольшой зальчик неподалеку от здания Оперы и собирались вывесить в нем залежалых старых мастеров. И вот я подумала, а не вывесить ли нам старых мастеров на улице Темпль, а вашему школьному приятелю предложить выставиться в Милане? Что вы на это скажете, мадам Рейно?
Марта отхлебнула кофе.
- Что вы не пожалели сахара, мадемуазель.
- Если вы по-дружески возьмете на себя роль агента вашего приятеля, то мы могли бы обсудить условия прямо сейчас.
Лучезарная улыбка не сходила с лица мадемуазель Рюш, но Марта иронично молчала. Молчал и Маршан, поглядывая то на перспективную сотрудницу, то на утреннюю гостью.
- Естественно, исходя из последних цен на картины Кошонери… - выдавила Рюш.
- Кохенеринга, Арнульфа Кохенеринга, милочка!
Глава 41, в которой Жюль говорит над ухом Арнульфа
- Маро, он спит, - прямо над ухом Арнульфа сказал Жюль. - Да бужу я его, бужу. Арни! - Жюль слегка потряс его за плечо. - Спит как младенец. Я сам насилу поднялся. Ты же знаешь, как на меня действует дождливая погода.
Арнульф уже проснулся, но никак не мог заставить себя открыть глаза и пошевельнуться.
- Маро, ну при чем здесь вчерашнее?! Я прекрасно себя чувствую и уже два часа просматриваю отснятые материалы. Арни! Ну проснись, поговоришь с Мартой - и спи дальше!
- Я не сплю, Жюль, - пробурчал Арнульф. Он глубоко вздохнул, потер глаза и уселся, чуть не опрокинув подставленные Мартой к коротковатой кровати стулья. - Давай сюда.
- Салют, Арни! - сказала в трубку Марта.
- Доброе утро. Ты где?
- Арни, меня срочно вызвали в издательство, я не стала тебя будить. Но по дороге я случайно встретила Маршана. Он тебя потерял.
- Бог мой! - встрепенулся Арнульф. - Я же вчера не появлялся на выставке! Маршан очень обижен?
- Что ты! Наоборот, он хочет предложить тебе один проект.
- Проект?
- Видишь ли, есть возможность выставить твои картины в Милане хоть завтра.
- Какой смысл, Марта? Здесь-то никто не покупает, зачем везти их еще в Италию? Там своих художников навалом.
- Арни, никогда не надо отчаиваться.
- Я и не отчаиваюсь. Понимаешь, Марта, я еще вчера хотел сказать тебе, что как бы заново взглянул на свое творчество…
- Арни!
- Марта, они мне самому больше не нравятся! Ты должна меня понять.
- Арни, давай не по телефону. Я тебя прошу, постарайся не позже двенадцати быть на улице Темпль. И подумай, что ты скажешь Маршану.
- Марта, а ты придешь?
- Конечно, я же обещала. Только, пожалуйста, не надо обсуждать с Маршаном новые взгляды и тому подобное! И я не советую тебе упускать эту возможность. Пока.
- Ну? - гордо спросил Жюль, забирая телефонную трубку из рук Арнульфа. - Голова моя Марта? Одним махом устроила тебе выставку в Италии! В Италии! - Он со значением поднял вверх указательный палец.
- А который час? - Арнульф принялся натягивать брюки.
- Десять, половина одиннадцатого… - Жюль безмятежно пожал плечами. - Я сам недавно встал. Пошли попьем кофе, пока жены нет, - он подмигнул, - а то она расстроится. Мне же не рекомендуют врачи. Сердце.
- Жюль, а Юбер - ваш сын? - Арнульф все-таки не удержался от вопроса, хотя вся обстановка комнаты свидетельствовала о том, что здесь живет мальчишка-подросток.
- В общем-то да! - Жюль широко улыбнулся. - Пошли, пошли, кофейку, круассанчиков…
- Знаешь, Жюль, у меня прямо камень с души! - Арнульф блаженно потягивал горячий ароматный напиток. - Сесиль мне вчера такого про тебя наговорила!
- Ой, слушай ее больше! Она, конечно, гениальный оператор, но за всю жизнь не сказала ни слова правды!
- Я так и понял. Ты же не мог разрешить им с Виктором проникнуть к Ирен, чтобы снимать нас.
- Честно говоря, не знаю. - Жюль растерянно потер нос. - Я не очень-то и помню, как мы все попали сюда. От деревенского вина у меня всегда напрочь отключаются мозги. Зато утром никакого похмелья и такая прямо-таки бодрость в организме!
- Что же ты не пошел на работу?
- Тащиться в контору? Зачем? Я всегда монтирую дома, у меня в кабинете есть все для монтажа. Слушай, значит, Сесиль с Виктором залезли к вам? И что дальше?
- Ничего. Я ее выставил и отвел к вам.
- А Виктор?
- Виктор? - Арнульф растерялся. - Жюль, я не хочу сплетничать.
- Да брось ты. Я и сам догадался: Виктор был с Мадлен.
- Откуда ты знаешь?
- С кем же еще, если ты провожал Сесиль? Она ведь наверняка предложила тебе в "неординарных условиях"?
- Да.
- Скажи, заводная бабенка? Понравилась? Ураган!
- Жюль… Выходит, она сказала правду, что ты спал с ней?
- Кто ж с ней не спал? Было дело. А что она сказала еще?
- Что у Марты нет детей, но это вранье, у вас же есть Юбер.
- Нет детей, нет проблем, - философски заметил Жюль. - Юбер - сын моего непутевого брата. У него и жена была не лучше. Кстати, вылитая Сесиль, точно такая же шлюха. Они оба только и знали, что разводились и женились по сто раз. Юбер с пяти лет живет с нами, в общем-то, конечно, он наш настоящий сын. Он и не признает своих родителей, а только мою умницу Марту.
- Как же ты изменяешь ей с Сесиль?
- Подумаешь, пару раз в "неординарных условиях"! Я же не собираюсь на ней жениться, как и ты на своей толстухе! Молчишь? Неужели решил вести под венец "прекрасную соседку"?
- Не знаю. Я еще не думал об этом.
- Потому и не думал. Зачем тебе жена с заплывшими жиром мозгами?