- Не знаю, - еле слышно прошептала она, - не знаю. Должно быть, воспоминания о несчастном случае…
Наконец-то он встал, и она вся напряглась.
- Расслабься, - с усмешкой посоветовал ей Том. - Я не собираюсь тебя трогать. Ни твоя внешность, ни этот гипс ничего не значат. Но… - он помолчал, - я ясно понял, что причиненная мной боль слишком сильна, чтобы ты смогла о ней забыть. Прости. - Он пристально всмотрелся в ее лицо. - Я как-то обещал не делать тебе хуже, а что получается? Я постоянно напоминаю тебе о случившемся, даже если ты меня и не винишь.
Дайана не смогла ответить "нет", потому что не была уверена в том, что этот ответ окажется правдой.
Томас подождал ее ответа, но напрасно, тогда губы его скривились.
- Ладно - я все понял. Как же ты справишься?
Губы ее приоткрылись, сердце забилось.
- Если ты уедешь?
- Когда я уеду, Дайана. - Он увидел потрясение в ее глазах, но не шелохнулся.
Она сглотнула комок в горле.
- Наверное, родители мне помогут… Или найдут помощника… Не знаю. Но я справлюсь. Когда?..
- Завтра… Зачем откладывать?
- Незачем, - прошептала Дайана с трудом, в горле ее пересохло.
- Но пообещай мне… - Он взял ее за руку.
- Что? - В ушах ее странно зашумело, ей было трудно и слышать и говорить.
- Не сдавайся. - Том поцеловал ей руку. Спокойной ночи.
- С-спокойной ночи, - заикаясь, пробормотала она. Бог знает как, но ей удалось остановить захлестывавший ее поток отчаяния и паники. - Я всегда буду помнить о том, что ты для меня сделал.
Он улыбнулся одними губами, глаза оставались по-прежнему грустными.
- Береги себя, Дайана.
- И ты, Том! - Отвернувшись, чтобы он не увидел ее слез, она заковыляла в спальню.
Дайана не спала; мучительные мысли следовали одна за другой.
Все это время я обманывала себя. Я твердила ему: нет, толку не будет, а сама надеялась - вопреки всему. Надеялась, что он останется, будет добиваться своего. А теперь что - только ощущение потери, куда более сильное, чем когда-либо испытанное. Это даже страшнее, чем невозможность ездить верхом.
Что, если я сейчас пойду к нему и признаюсь? Скажу, что люблю его так, как никогда никого не любила. Но когда он уехал, мне было так плохо, и я не могла… Я и сейчас не могу поверить, что он меня любит… Я же не знаю, ничего не знаю и никогда не узнаю, почему он вернулся - из жалости или?..
Должно быть, на рассвете она забылась беспокойным сном. Пару часов спустя Дайана проснулась и приняла решение: прежде чем Томас уедет, она скажет ему правду, свою правду…
Но, когда она спустилась вниз, в конюшню, Джейн и Рут встретили ее печальными взглядами. Дайана все поняла.
Схватившись за дверь ближайшего стойла, она дрожащим голосом спросила:
- Уехал?
- Да. Полчаса назад он вызвал такси. Сказал, что оставил что-то для вас на своем письменном столе.
Дайана прикрыла глаза.
- Рут… принеси, пожалуйста.
- Конечно. - Через минуту она вернулась, неся папку. - Тут фотографии… ой!
Да, там были отличные фотографии - Рут за работой, сияющая Джейн верхом на Ровере, близнецы Дэвидсоны. Но больше всего там было снимков самой Дайаны.
Дайана, восседающая на своем возвышении и повелительно указывающая на что-то, решительное лицо и костыли; Дайана за работой в своем новом офисе; Дайана, смеясь, прислонилась к стойлу, а Ровер уткнулся ей мордой в плечо; Дайана с морковкой в руке перед Джульеттой; Дайана, облокотившись на загородку, наблюдает за скачущими Ровером и Джульеттой…
Закрыв папку, она обнаружила, что по щекам ее катятся слезы, и только сейчас заметила простую надпись на обложке: Моя принцесса.
- Ну почему ты позволила ему уехать, Дайана? - тихо спросила Рут. - Мне казалось, вы так подходите друг другу и он такой прекрасный человек.
- Потому что я дура, Рут, - зарыдала она. - Но я не уверена в том, что мы предназначены друг для друга.
9
- Дорогая! - возбужденно воскликнула мать Дайаны, вбегая в дом через час. - Ну почему ты его отпустила?
Она поморщилась.
- Это он тебе позвонил? - спросила Дайана, сама она так и не решилась сообщить родителям, что снова осталась одна.
- Да, он позвонил нам из аэропорта… Ох, Дайана! - ахнула миссис Брайс, увидев разложенные на столике фотографии. - Какие великолепные снимки! Да ему удалось ухватить самую суть. Это же ты! Твой дух, твоя решимость, удивительное чувство юмора…
- Ты так думаешь? - небрежно спросила Дайана. - Да, Том - человек разносторонний.
- Как раз такой, - неожиданно для нее решительно заявила мать, - которого не остановят гипс, костыли и все остальное. Дайана, ну пожалуйста, скажи мне, что случилось? Не замыкайся в себе, девочка моя!
Посмотрев на мать, Дайана помолчала, а потом закрыла лицо руками и рассказала всю правду.
- Так я и подумала, - печально произнесла мать. - Ах, какая жалость, он мне показался таким милым!
- Мне он тоже показался милым, - ответила Дайана. - Да и всем остальным. Рут и Джейн просто в отчаянии, - добавила она, пытаясь обратить все в шутку.
- Джейн! Ой, чуть не забыла! - воскликнула мать.
- Что там насчет Джейн? - с недоумением спросила Дайана.
- Томас спросил, почему бы тебе не заключить договор с ее матерью? Вместо платы за работу Джейн могла бы получать уроки верховой езды. И никто не будет чувствовать себя обязанным.
- Да, они согласятся, - задумчиво промолвила Дайана… и разрыдалась.
- Милая, - нежно произнесла ее мать, - ты уверена в том, что он тебя не любит?
- Нет, - плакала Дайана. - Я ни в чем не уверена. А ты как считаешь? В первый раз мне не удалось его удержать, да и сейчас, похоже, ему было проще уехать, чем остаться.
- Томас непростой человек. Может, вам обоим нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я и сама лишь недавно узнала его поближе…
- И как он тебе?
- Пожалуй, понравился. Ты знала, что он очень талантлив? Томас прекрасно учился в школе, с отличием закончил университет - два факультета, но предпочел журналистику, потому что считал, что это поможет ему стать писателем. Дайана, иной раз не так-то легко понять этих умников-интеллектуалов. Возможно, его мать и сбежала от отца, потому что постоянно ощущала его превосходство во всем.
- Ну и кто скажет, что мне больше повезло бы с сыном, чем ей с отцом? - устало спросила Дайана.
- Во-первых, ты - не она; во-вторых, Томас вовсе не является копией отца. Дайана… - Мать беспомощно посмотрела на дочь. - К тому же он мог измениться.
- Не знаю, - тоскливо согласилась Дайана. - Я не очень-то сильна в таких вопросах.
- Ты считаешь, Что раз он снова уехал, то это свидетельствует против него, - размышляла вслух мать, не обращая внимания на слова Дайаны. - Ладно, пока что нам надо придумать, как дожить до того времени, когда тебе снимут гипс. Ты не сможешь сама вести уроки, уж я-то знаю.
- Что? - рассеянно переспросила Дайана.
Но мать вдруг приняла таинственный вид.
- Милая, предоставь это мне. Почему бы тебе не умыться, а потом не прилечь?
Дайана была так расстроена, что молча повиновалась. О чем потом пожалела. Потому что, когда она поднялась, мать торжествующе добавила, что Энн согласилась приехать и пожить у нее две недели.
- Мама, нет, - застонала дочь.
- Почему? Генри отыскал своего отца и хочет повидаться с ним. Энн же не знает, куда себя деть. К тому же она умеет обращаться с лошадьми почти так же хорошо, как ты, и с радостью тебе поможет.
- Да уж, представляю, - мрачно отозвалась Дайана. - Должно быть, ты сообщила ей, что Томаса тут больше нет?
- Ну конечно.
- Ну конечно! Ох, и почему бы мне самой куда-нибудь не уехать! - раздраженно воскликнула Дайана.
- Потому что ты борец, милая, и не терпишь поражений, - ответила мать, заставив дочь посмотреть на нее с подозрением.
- Что ты замышляешь, мама?
- Ничего, - с невинным видом ответила та.
- Не знаю, - с сомнением покачала головой Дайана. - Ты как-то не так это сказала… Мама, ты не будешь пытаться свести нас с Томом вместе? Не будешь лезть не в свое…
- Дайана, - решительно прервала ее мать, - я не стану так делать. Но все же в некотором смысле я, конечно, вмешиваюсь в твою жизнь. Например, раньше ты выглядела лучше, а сейчас у тебя опять ужасный вид, и я уж постараюсь что-нибудь предпринять. С помощью Энн. Но сначала я поеду в аэропорт, встречу ее. Хочешь со мной?
- Нет, спасибо.
- Не печалься, милая. Наверное, ты поступила правильно, что не стала удерживать Томаса, если не уверена в мужчине, то не будешь с ним счастлива. Хотя разве можно быть когда-либо в них уверенной?
Дайана недоуменно посмотрела на мать, потом неохотно улыбнулась:
- Мама, ты же знаешь, папа тебя обожает.
- Хотелось бы верить, - вздохнула мать. - Но временами мне кажется, что ему тяжело со мной…
- Вовсе нет. Знаешь что, уезжай, а то мы обе начнем плакать.
- Меня уже здесь нет, - засуетилась мать, но тут с сомнением спросила: - Ты уверена, что справишься?
- Да. И слез больше не будет, обещаю.
Но слезы, конечно, были - в душе, несмотря на то, что Энн с матерью не давали ей покоя. Они потащили ее к парикмахеру, который сделал ей красивую стрижку, потом повезли в салон красоты на массаж и маникюр. Перебрали ее гардероб, все, что казалось немодным, отложили в сторону, чтобы отдать благотворительным организациям, и уговорили купить новые вещи.
Энн тактично не упоминала о Томасе. Даже дядя Кейт, навещавший их временами, ничего не спрашивал о нем.
И вот наступил долгожданный момент: наконец-то сняли гипс, и Дайана с ужасом уставилась на бледную тощую ногу. Но она быстро взяла себя в руки. И со вздохом облегчения сменив костыли на трость, все свои помыслы сосредоточила на том, чтобы восстановить былую подвижность ноги…
Однажды, накануне того дня, когда Энн должна была вернуться в Лондон, Дайана ощутила смутное беспокойство.
- Дайана, у тебя гость! Спускайся, а я доведу урок до конца, - услышала она голос кузины.
- Неужели он не мог подождать? - с раздражением спросила Дайана, глядя вниз с построенного Томасом помоста. - Мне осталось всего минут десять!
- Ты можешь хоть раз сделать то, о чем тебя просят? Это очень важно! - нетерпеливо крикнула Энн, и впрямь походившая сейчас на разгневанную белокурую богиню.
- Неужели?.. - Сердце Дайаны забилось сильнее.
Да, это был Томас Уильямс собственной персоной. Ахнув, Дайана застыла в дверях гостиной.
- Они вызвали тебя? - прошептала Дайана растерянно, затем перевела дыхание и более спокойным тоном добавила: - Если ты считаешь, что это сделала я, то…
- Нет, не считаю. - Томас внимательно разглядывал ее модный легкий костюм из льна, новую прическу. - Но, мне кажется, что наступило время нам с тобой поговорить откровенно.
Дайана в смятении огляделась по сторонам.
- Ты права - не здесь, - подтвердил Томас. - Поедешь со мной на несколько дней?
- Куда? Нет. Нет…
- Тогда придется мне снова тебя украсть. - Он обворожительно улыбался. - Энн уже упаковала сумку, а я тут со своим транспортом. Мне тащить тебя или сама пойдешь?
- Не посмеешь!
- Посмею.
- Но завтра Энн уезжает…
- Нет, Энн не уезжает. Наоборот, завтра сюда приедет Генри, и они поживут тут неделю.
- Вот как… - еле слышно произнесла Дайана. - Все всё уже решили за меня.
Все считают, что тебе необходимо несколько дней отдохнуть, расслабиться. Я так рад видеть тебя без гипса. Дайана, - произнес Томас с такой нежностью, что в глазах у нее защипало и она даже не стала сопротивляться, когда он взял ее за руку, но все же вызывающим тоном сообщила:
- Ничего не изменилось!
- Как скажешь, - согласился он.
- Куда мы едем? - равнодушно спросила Дайана, сидя в его новеньком "БМВ".
- Как насчет Шейтона?
- Где это?
- Недалеко от Торни - у меня там дом.
- Я могла бы догадаться, - мрачно ответила она.
- Не одобряешь?
- Я просто помню, как ты обвинил меня, будто мне все в жизни подносят на блюдечке с голубой каемочкой.
Томас усмехнулся.
- Ну на безбедную жизнь я себе сам заработал. Тогда я обвинил тебя в том, что ты - избалованная богатая девчонка, Дайана. Прости. С тех пор, ты знаешь, мое мнение изменилось.
Вздохнув, Дайана проговорила:
- Я уже больше не понимаю, что я знаю, а что нет, - и положив голову на спинку сиденья, попросила: - Том, надеюсь, ты не будешь против, если мы немного помолчим?
- Не обращай на меня внимания, - пробормотал он.
Через несколько часов они добрались до Шейтона. Дайана увидела современный отель с большим залом для конференций, спорткомплекс, рестораны, магазины и отличную площадку для гольфа.
Несколько домов стояли вокруг большого бассейна, теннисного корта и здания клуба. Если бы у Дайаны было подходящее настроение, ее бы это впечатлило…
Винтовая лестница вела из просторной прихожей на второй этаж, а гостиная, столовая, кабинет и кухня находились на первом этаже. Все комнаты были обставлены просто, но элегантно и выдержаны в пастельных тонах. Пол покрывал толстый ковер. На стенах висели прекрасные картины. Наверху находились три спальни, каждая с ванной, а на плоской крыше был устроен солярий.
- Мило, - равнодушно промолвила Дайана, осторожно спускаясь с крыши. - Где моя спальня?
- Выбирай, - предложил Томас. - А может, ты хочешь поплавать?
- Не знаю…
- Энн положила для тебя купальник. Жду тебя около бассейна.
Сидя на постели, Дайана минут пять сосредоточенно изучала свои ногти. Потом открыла сумку, упакованную предательницей Энн, и принялась рассматривать ее содержимое. Белые брюки и белая блузка, отделанная кружевами. Золотой пояс и такие же босоножки без каблуков. Прелестная длинная юбка мягкого сливового цвета с гармонирующей по цвету кофточкой и бледно-золотистой блузкой с длинными рукавами. Пара шорт, тенниски, открытое платье с тонкими бретельками и юбкой до пола, еще одни босоножки. И новый синий купальник с белыми цветочками.
Еще там было белье, а также ночная рубашка - мать и Энн буквально силой заставили ее это купить. Тончайший золотистый атлас, светлые кружева по краям, глубокий треугольный вырез.
Неужели они заранее все это спланировали? - подумала Дайана. Поэтому и таскали меня по магазинам, заставляли сделать прическу, маникюр и прочее? Возможно. Но как им удалось убедить Томаса? Не переживу, если они сказали ему, что я второй раз впала в отчаяние из-за него…
Он устроился около бассейна на лежаке. На нем были надеты лишь темно-красные плавки, тело его показалось ей таким же прекрасным, как и раньше, да к тому же он еще и здорово загорел.
Отвернувшись, Дайана положила трость на соседний лежак, сняла верхнюю одежду и нырнула в воду. Божественно! Лежа на спине, она стала думать о том, что через неделю займется физиотерапией, а пока можно плавать, плавать…
- Нравится?
Оглянувшись, она увидела рядом Томаса.
- Чудесно.
- Наверное, ты ощущаешь полную свободу.
- Да, я… я как раз об этом и думала.
- Тебе не казалось, что ты вот-вот свалишься набок, когда сняли гипс?
- Да. И сейчас случается. Если я упаду, ты поймешь почему.
- Я буду начеку. Смотри, солнце садится.
- И что?
- Я думал, ты захочешь пойти куда-нибудь выпить перед обедом.
- Сам не будешь готовить, Том? - насмешливо спросила Дайана.
- Могу, если хочешь. Но, может, тебе надоело однообразие.
- Конечно, - поспешно согласилась она. Не то чтобы ей очень хотелось, но она не желала оставаться весь вечер с ним наедине.
Когда Дайана взглянула в его зеленоватые глаза, она заметила в них знакомый огонек: как всегда, он точно знал, о чем она сейчас подумала.
Томас ждал ее у лестницы. Он переоделся в серые брюки и белую рубашку; темно-синий пиджак был небрежно накинут на плечи. Дайана еще не видела его в костюме, а потому приостановилась на предпоследней ступеньке. У нее перехватило дыхание.
Томас пристально оглядел ее, начиная с блестящих, красиво уложенных волос и кончая золотыми босоножками. Улыбнувшись, он протянул ей руку и произнес:
- Вы сегодня сногсшибательно смотритесь, мисс Брайс.
Откашливаясь и не подавая ему руку, она тихо ответила:
- Вы тоже хорошо сегодня выглядите, мистер Уильямс. Должна сознаться, приятно себя чувствовать красиво одетой. Но вы, кажется, предлагали немного выпить?
На темнеющем небе начали появляться звезды. Они сидели на террасе. Дайана потягивала коктейль из высокого бокала, а Томас пил пиво. Перед ним расстилалась площадка для гольфа, ветерок доносил запах свежей травы. Неподалеку виднелось озеро, в котором отражался закат.
- Видишь воду? - неспешно произнес Томас. - Сущее наказание.
- Почему?
- Я постоянно теряю там мячики для гольфа.
- Водное препятствие… А я и не подозревала, что ты играешь. Какой у тебя разряд?
- Шестой.
- Так и знала: что бы ты ни делал, все у тебя получается хорошо.
- Нет, не все, - отозвался он, помолчав.
- В школе выдающиеся успехи, диплом с отличием на двух факультетах, настоящий интеллектуал, как мне сказали! - выпалила Дайана.
- Кто?
- Мама. Она считает тебя таким милым. Кстати, твое предложение насчет Джейн оказалось очень подходящим.
- Я рад. А как Рут?
- Все еще скучает по тебе. Да, спасибо за фотографии.
- Мне было приятно их делать.
Дайана сделала глоток и тихо выдавила:
- Нет, не могу, Том.
Она поднялась, чтобы уйти, но Томас поймал ее за руку.
- Чего не можешь, Дайана?
- Болтать с тобой о пустяках, - с горечью ответила она.
- Ну так поговорим о нас.
- Тоже не могу… Скажи, кто из них отыскал тебя? Энн? Держу пари, это сделала она.
- Все было наоборот, Дайана. Я сам созвал их на "конференцию".
- Что? - ахнула Дайана.
- Мне пришло в голову, что стоит заручиться поддержкой твоей семьи, Дайана, - Томас легонько провел пальцами по ее ладони. - Они согласились, что если я хочу добиться успеха, то мне надо подождать, пока с тебя снимут гипс, потому что он явно мешал тебе увидеть себя так, как видят тебя все. - Под его проницательным взглядом она почувствовала, что краснеет. - Мы решили застать тебя врасплох.
- Не могу поверить, - прошептала Дайана.
- Почему бы тебе не спросить у матери, она ведь не станет лгать.
- Нет… - Дайана была ошеломлена. - Ну и что заставило тебя поступить так?
- Надежда на то, что я был не прав.
- В чем?
- Ты твердила, что ни в чем меня не винишь. Я же боялся, что буду вечно напоминать тебе о несчастном случае. Мне казалось, только этим объясняется твоя уверенность в том, что у нас нет будущего. Но, оглянувшись назад и все обдумав, я стал надеяться, что ты испытываешь ко мне нечто большее, нежели простое физическое влечение, которое исчезнет с моим отъездом.
Дайана слушала его внимательно.
- А мне казалось, что мои чувства были видны всем и каждому, - грустно промолвила она.