– Я услышала, как подъехала и посигналила машина. Потом я увидела, что ты вышел на улицу в куртке, и…
– Предположила худшее?
Он никогда не сможет сделать что-то втайне от нее. В глубине души ему захотелось рассмеяться, но Натали продолжала хмуриться.
– Почему ты не разбудил меня? Я приготовила бы тебе кофе.
– Послушай, я, конечно, далек от совершенства, но все же не так глуп. Я еще не встречал ни одного мужчину, который выжил бы, разбудив свою женщину для того, чтобы она приготовила ему завтрак.
– Справедливо… – Натали задумчиво переминалась с ноги на ногу.
– И я подумал… – Димитрис опустил пакеты на пол и, положив руки ей на бедра, принялся ласкать ее сквозь тонкую ткань. – Тебе нужно отдохнуть. Мы довольно поздно легли. Выспавшаяся, ты не была бы такой ворчливой. – К тому же, – он прижал ее к себе, и она могла ощутить нарастающее в нем возбуждение, – я знал, что, если ты проснешься, мне не хватит одного завтрака.
Натали опустила руки ему на плечи, и он ощутил жар во всем теле.
– Ради этого можешь будить меня в любое время дня и ночи. – Она сложила губы для поцелуя.
– У меня есть и другие дела.
– Неужели? – холодно поинтересовалась Натали.
– Да. – Для пущего эффекта Димитрис придал себе скучающий вид. – Помимо всего прочего, сегодня я распорядился начать в Монреале поиски подходящего офиса. Я намерен открыть фирму в Канаде.
– Ты серьезно?
– Серьезней некуда. – Он подхватил Натали на руки и поднялся на второй этаж. – Никогда во мне не сомневайся.
– Прости.
* * *
Весь день Натали старательно искупала свою вину. Она приготовила сытный ланч, вместе они просматривали сайты недвижимости в поисках подходящего помещения. Они даже съездили взглянуть на некоторые из них, после чего поужинали в уютном пабе, а вернувшись домой, выпили по бокалу вина и снова без устали занимались любовью.
Натали смогла отодвинуть свои тревоги только до воскресного утра. Они лежали в постели после занятий любовью и решали, кто пойдет готовить поздний завтрак. Затем Димитрис спросил, чем она будет заниматься днем.
– Мне нужно забрать Зоуи.
– Откуда?
– С фермы, она находится в двух часах езды от города. – Натали подняла голову и увидела, что выражение его лица стало непроницаемым. – Обычно Хит привозит ее к ужину, но он всегда опаздывает. Если я собираюсь вовремя уложить ее спать, то сама приезжаю за ней. – Натали посмотрела в окно и увидела солнечный свет, струящийся из-под штор. Было грустно завершать прекрасный уик-энд. – Приятно прокатиться в машине в такой погожий день. Думаю, я даже задержусь там, чтобы выпить кофе.
– С Хитом? Я еду с тобой.
Натали оторопела. Неужели Димитрис ревнует?
– С его мамой, – уточнила она. – Хит рыбачит на озере. Именно поэтому они с Зоуи поздно возвращаются.
– Я все равно хочу поехать с тобой. – Он встал и потянулся.
У нее закружилась голова от восхитительного зрелища его обнаженного тела, но все же она собралась с мыслями.
– Димитрис…
– Раз уж вы с Зоуи прилетите на день рождения Адары, нам пора познакомиться. – И он отправился в душ.
Натали хотела обсудить с ним проблему дня рождения его сестры, но он уже ушел. Она не смогла затронуть эту тему и в машине. Молодая женщина то и дело задавалась вопросом, насколько мудро она ведет себя. Димитрис хочет, чтобы они стали настоящей парой. Он собирается открыть фирму в Монреале. Если она против будущего с этим мужчиной, следует сказать ему об этом как можно скорее.
Натали очень хотела быть с Димитрисом, однако сомневалась, что ему удастся найти общий язык с Зоуи.
Димитрис понимал, что не похож на отца. Физическое насилие он применял в жизни лишь раз, да и то только ради того, чтобы разнять двух мертвецки пьяных парней, пытавшихся убить друг друга.
Он совершенно не знал, как себя вести с детьми, но раз у Натали есть Зоуи, придется разобраться, что к чему. Несмотря на то что Димитрис старался оставаться спокойным, Натали он не провел. Она чувствовала его напряжение и поэтому по большей части молчала.
Они припарковались у дома. Димитрис сразу же увидел симпатичную пожилую женщину, которая подметала снег на крыльце. Неподалеку Зоуи лепила снеговика. Сначала Натали познакомила его со свекровью. Клодетт приветливо улыбнулась и пообещала напоить их кофе. Затем Натали представила его Зоуи. Вязаная шапочка девочки была покрыта снегом.
– Бабушка обещала отвести меня в сарай и показать котят. Ты любишь котят? – спросила Зоуи.
– Кто их не любит? – ответил Димитрис, удивившись тому, как легко они нашли общий язык.
– Дядя Фрэнк, – сказала девочка. – От них он чихает. Глупости! Их там пять. Как мне.
– Пять девочек Зоуи? – удивился он.
– Иногда мне кажется, что у меня действительно пять дочерей, – усмехнулась Натали.
Димитрис чувствовал, что она пристально наблюдает за ним.
Он не собирался отступать. В конце концов, завоевать расположение ребенка легче, чем урезонить истеричную звезду, которая требует розовый лимузин.
Так и случилось. Им было довольно просто общаться. Почти час они бродили по ферме, любовались снеговиком, перегладили всех котят в сарае, дали им имена. Подождали, пока Зоуи соберет яйца у несушек, и выслушали историю, как бабушка превратила шерсть альпаки в новую вязаную шапочку и свитер.
– Ты очень терпелив с ней, – наконец призналась Натали.
Димитрис был удивлен, потому что не прикладывал со своей стороны никаких усилий. Он специально приехал ради этой девочки. Он хотел узнать, что ее интересует. Зоуи было всего пять лет, однако она знала о рыбе и хоккее больше некоторых взрослых. Она, в свою очередь, искренне смеялась, когда он говорил что-то забавное.
– Все жду, когда начнутся настоящие проблемы. – Димитрис постучал по циферблату наручных часов. – Гляди-ка, прошел уже час, а она так и не попросила меня достать легкие наркотики, не выкинула телевизор из окна отеля и даже не опубликовала в Интернете фото себя обнаженной.
Натали невольно улыбнулась:
– Обычное поведение начинающей рок-звезды?
– Мне приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы замять подобные скандалы.
Позже все собрались за кофе. Им было уютно друг с другом. Клодетт принадлежала к тем женщинам, которым на роду написано быть матерью. Она не задавала лишних вопросов, не интересовалась их отношениями. Она излучала тепло и заботу. Димитрис понял, почему Натали так дорожит дружбой со свекровью.
Зоуи сидела между ними и самозабвенно рисовала, пока взрослые разговаривали. В какой-то момент она отвлеклась от рисунка.
– Мам, не хочешь рисовать со мной?
Димитрис поддался искушению и взял в руки карандаш. Он давно не рисовал, запах грифеля и дерева унес его в детство. В свое время Адара пыталась развить у него талант художника. Он соскучился по рисованию. Вчера Димитрис нервничал. Теперь же, встретившись с Зоуи, он почувствовал, что и она может легко стать частью его жизни. Он был уверен, что сделал правильный выбор.
– Это я?! – воскликнула Зоуи.
Димитрис решил польстить девочке и набросал ее портрет. Он подумал, что окончательно покорил Натали, и был безмерно горд, услышав, как Зоуи сказала бабушке, что они повесят этот рисунок на холодильник.
Вечером Натали провожала его до двери.
– Ну и? – спросила она.
– Я в ужасе оттого, что меня выставляют на улицу посреди ночи. Страшно расстроен, если говорить начистоту. Тем не менее я уважаю границы, которые ты установила.
– Я не о том…
– Я все понимаю. – Он тепло улыбнулся и на прощание поцеловал ее в губы. – Увидимся завтра.
Глава 9
Поездка в Нью-Йорк была для Натали в некотором смысле шагом назад – в сказку, в которую она попала в Париже. Это пугало.
– Какое?
Молодая женщина стояла с двумя изысканными платьями для коктейля в руках. Одно из них, глубокого синего цвета, она купила только вчера. Второе же Димитрис прекрасно помнил. Черное платье она надела на их первое свидание.
– Ты просто очаровательна. – Он оторвался от компьютера и покачал головой. – Не думай об этом, купим тебе что-нибудь, когда прилетим.
Когда они приехали из аэропорта в его роскошную квартиру, Натали поняла, почему он так сказал. Она успела забыть, насколько богат Димитрис.
Неделю до поездки они встречались лишь урывками, проводили вместе время, пока Зоуи не возвращалась из школы. После Натали готовила ужин для всех. Отлично воспитанная Зоуи стала для Димитриса настоящим подарком. Девочка довольно быстро пала жертвой его обаяния. Он охотно слушал ее рассказы о друзьях и о приключениях в школе, не пытался заменить свое внимание подарками. Их совместные вечера проходили прекрасно.
В Нью-Йорке Натали пришлось вспомнить, что семье Димитриса принадлежит одна из самых крупных сетей отелей. У него не было работы, но он распоряжался собственным трастовым фондом, регулярно звонил своему брокеру и к тому же был владельцем безлимитной кредитной карты. Его квартира больше, чем ее дом, внутри имелся даже бассейн.
– Тут так много окон… – Зоуи встала на цыпочки, чтобы посмотреть на улицу, а затем прошла по коридору, заглянула в его кабинет. – И столько книг!
– Да, книг у меня действительно много, – улыбнулся Димитрис. – Твоя мама удивится, но многие из них я прочитал от корки до корки. Хорошенько осмотрись, но, пожалуйста, не подходи без меня к бассейну.
Зоуи принялась неторопливо прогуливаться по комнатам. Натали было не до этого. Ее совершенно не интересовал головокружительный вид с террасы. Женщину охватила паника – его родственники не захотят видеть ее на своем домашнем празднике, деревенщинам там не место.
За завтраком она узнала, что празднование дня рождения Адары – не обыкновенный семейный ужин.
Пока Натали сражалась с кофемашиной, на столе, словно сами собой, возникли яйца по-бенедиктински, вафли с клубникой и свежая выпечка. Зоуи решила, что наступило Рождество, когда Димитрис достал из пакета пирожные со взбитым кремом.
– Ты любишь динозавров? Мы могли бы сходить сегодня в музей естествознания, – предложил он за завтраком.
– Да, Зоуи, – подхватила Натали. – Я всегда хотела там побывать.
– Боюсь, сегодня ты не сможешь пойти с нами, – заявил он и откусил хрустящий тост. – Ты записана в спа.
– Неужели?
– Да, а потом у тебя встреча со стилистом.
– Я плохо выгляжу?
– Ничего подобного. Платье можешь выбрать по своему вкусу. Я пойду в смокинге, согласно дресс-коду.
– Но я думала, что это семейный ужин…
– Это бал, форма одежды парадная. Подбери длинное платье.
– И сколько же ожидается гостей? – поинтересовалась Натали.
– Примерно четыреста. Это не секрет, но ты об этом не спрашивала. Адара устраивает такое мероприятие каждый год, а все собранные средства передает в фонд поддержки бездомных. Об этом можно почитать в Интернете.
– Зоуи тоже приглашена?
– Она познакомится с моими племянниками. Дети будут находиться в том же отеле, но этажом ниже под присмотром нянь. Не переживай, ты сможешь навестить ее в любой момент. – Димитрис подозревал, что Натали будет тосковать по дочке гораздо больше, чем Зоуи по ней. – Эви, конечно, любит своих кузенов, но Зоуи она будет очень рада. – Он посмотрел на девочку. – Эви три года, и она обожает принцесс.
Часом позже Натали принимала различные процедуры в одном из лучших спа-салонов города – грязевое обертывание, массаж, маникюр и педикюр. Стилист встречался с ней два раза, снимал дополнительные мерки, совещался с парикмахером. Ее высокую прическу украсили лентой, покрытой мерцающими кристаллами, отчего та походила на корону. Макияж был неброский, лишь подчеркивал самые выгодные черты лица. Что касается платья…
Натали надевала вечерний наряд только на выпускной вечер. То было дешевенькое, приобретенное в комиссионном магазине розовое платье с пышными рукавами.
Вкус Димитриса оказался безупречным. Все-таки он не удержался и сам выбрал наряд для Натали. Платье было длинное, без рукавов, с подходящим жакетом. Оно было сшито из сиренево-серого бархата, его силуэт напоминал хвост сказочной рыбы. Платье льнуло к телу в области груди, талии и бедер и расширялось внизу. Туфли выгодно подчеркивали фигуру. Несмотря на головокружительные каблуки, они были удобными настолько, что Натали могла протанцевать в них целую ночь.
– Драгоценности взяты во временное пользование, – объяснял ей стилист, прикладывая одно украшение за другим, пока не остановил выбор на античной камее и сапфировых серьгах. – Но, поверьте, если я сделаю все правильно, джентльмен непременно приобретет их для вас.
Натали мягко улыбнулась:
– Не думаю, что мне следует этого ожидать.
Она действительно не ждала от Димитриса драгоценностей. Она начала мечтать о большем – о любви, семье, браке.
О мужчине, который будет с ней всегда. О рождении еще одного ребенка.
Натали начала влюбляться в Димитриса. Глубоко и бесповоротно.
* * *
Если бы Димитрису не нужно было развлекать пятилетнюю девочку, он весь день провел бы в тягостных размышлениях по поводу предстоящего вечера. Они побывали в музее естествознания, на смотровой площадке небоскреба Эмпайр-стейт-билдинг, в знаменитом магазине игрушек. Покормив уток в Центральном парке, они наконец вернулись домой. Димитрис предложил Зоуи посмотреть фильм и поесть попкорн, а сам отправился принять душ и переодеться.
В ванной он услышал восхищенный вопль Зоуи:
– Мамочка!
Димитрис испытал противоречивые чувства. По всей видимости, Натали вернулась и была готова. Это означало, что совсем скоро ему придется встретиться со своей семьей. Впрочем, на него благотворно повлияла прогулка с Зоуи.
Девочка была чистой и невинной, отчего он и сам стал по-другому смотреть на окружающий мир. Зоуи не скрывала ни одной своей эмоции. Жестокая реальность еще не ранила ее, и Димитрис почувствовал желание уберечь девочку. Он был глубоко тронут тем, что Натали легко отпустила обожаемую дочь с ним. Ему захотелось всегда быть рядом с Зоуи, наблюдать за тем, как смешливая малышка расцветает и превращается в очаровательную, уверенную в себе женщину.
Димитрис все отчетливее понимал, что хочет провести с Зоуи и Натали всю жизнь. Это желание смущало – он не представлял себя женатым человеком.
Так же считала и Натали, зная его отношение к собственной семье. От сегодняшнего вечера зависела его судьба. Ставки были очень высоки.
Димитрис нервничал, старался отбросить тревожные мысли, пока завязывал белоснежный галстук-бабочку. Когда же он надел смокинг и вышел в гостиную, то испытал потрясение. Димитрис был знатоком женской красоты, тем не менее его поразила женщина, стоявшая посреди гостиной. Платье подчеркивало ее природную красоту. Но он был очарован самой Натали, а не ее нарядом.
Они с дочерью смеялись, и она не сразу заметила его. Увидев Димитриса, не смогла сдержать восхищенного возгласа.
– Я думала, что зря так разоделась. – Натали внимательно рассматривала его, ее щеки чуть порозовели, а взгляд был полон нежности. – Ты отлично выглядишь.
– А ты великолепна, – заверил ее Димитрис. Его глаза блестели.
Натали покраснела еще сильнее и попросила Зоуи сфотографировать их.
Девочка пришла в восторг, когда они сели в лимузин. Водитель привез их на подземную парковку.
Единственным человеком, которого Димитрис считал своим союзником и к которому обратился за помощью, была Роуан, жена Ника. Только она могла сделать так, чтобы они попали в отель незамеченными. Роуан всегда помогала золовке организовывать подобного рода вечера и благотворительные мероприятия.
Лифт для важных персон использовался главным образом для того, чтобы знаменитости могли незаметно для папарацци приезжать в отель и покидать его. Димитрис и Натали с дочерью вышли из машины и сели в лифт. Но прежде чем двери закрылись, в кабину вошел Ник.
Он бросил на Димитриса уничтожающий взгляд. Ник был красивым мужчиной, но, в отличие от остальных Макрикоста, у него была нордическая внешность: белая кожа, высокие скулы, слегка вьющиеся светлые волосы. Голубые глаза Ника метали молнии.
– Твоя жена ожидает нас. – Димитрис натянул на лицо маску безразличия, чтобы скрыть волнение.
– Да, она предупредила меня. – Ник не был доволен тем, что жена участвует в сговоре за его спиной.
Лифт доставил их на самый верхний этаж. В коридоре поджидала Роуан.
– Пожалуйста, входите. Тео и Джайя оставили Зефира и прошли в зал. – Она говорила с приятным ирландским акцентом. – Но я не собираюсь ничего утаивать от мужа.
Несмотря на то что Роуан как актриса обрела известность в самом юном возрасте, она осталась скромным и приятным человеком. Сегодня она выглядела так же соблазнительно, как на экране: изумрудное платье облегало ее, как вторая кожа, темные волосы струились по плечам. Улыбка казалась естественной, но на то она и актриса.
Роуан всегда охотно шла навстречу Димитрису. Однако она рассказала обо всем Нику, и он уже не был уверен в ее искренности.
– Вы, должно быть, Натали и Зоуи?
По крайней мере, она приветливо ведет себя с двумя его спутницами.
Натали почувствовала неладное и держалась настороженно.
– Понимаю, вы не ждали нас. Мне бы не хотелось навязываться, – сказала она.
Ник повернулся и смерил ее взглядом, словно сделал моментальный фотоснимок.
– Все в порядке. – Натали охотнее поверила бы его словам, если бы он сделал над собой усилие и улыбнулся. – Мне нужно поискать Эви, – заявил Ник и отошел.
– Ник и я не осведомлены о причинах размолвки, – деликатно заметила Роуан, – но рады способствовать восстановлению отношений в семье.
Неужели? Теперь она показалась Димитрису довольно плохой актрисой. Как она смеет говорить такое, если очевидно, что Ник недоволен их появлением.
Натали опустила глаза, но Димитрис чувствовал ее настроение. Все ее естество буквально кричало о том, что они должны поскорее убраться восвояси.
Что ж, ей следует узнать, как чудно он ладит с собственной семьей!
– Роуан, послушай, если… – Он замолчал, потому что вернулся Ник с дочкой на руках.
– Хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась, – обратился он к Зоуи.
Суровый северный медведь превратился в ласкового мишку.
Димитрис впервые обратил внимание на то, с какой заботой Ник держит дочь. У Эви были темные волосы и раскосые глаза. Она родилась в стране, разрываемой военными конфликтами, где в свое время Ник работал репортером. Между отцом и ребенком была сильная связь. Эви обнимала папу за шею и доверчиво прижималась к нему.
Димитрис внимательно смотрел на Ника. Если тот смог стать любящим отцом для этой крохи, между ним и Зоуи нет преград для взаимной любви.
– Кто это?
Взгляд девочки перескакивал с одного взрослого на другого, а остановился только на Зоуи.
– Ее зовут Зоуи. Дядя Димитрис привел ее в гости. Поздороваешься с ней? – Ник опустил Эви пониже.
Эви застенчиво поднесла палец к губам, а затем указала на дверь в конце коридора: