В полдень Лив и Марта отправили Энни наверх немного вздремнуть. Она чувствовала себя совершенно разбитой, но спала мало и плохо.
Спустя два часа, переодевшись в голубые джинсы, полотняные туфли и белую рубашку, она спустилась вниз и увидела Джоша, входящего в дверь с очень бледной, перепачканной Зои на руках.
Не вынимая пальца изо рта, малышка протянула одну ручку к Энни и заулыбалась слабой, утомленной улыбкой. Кот Блэки пулей влетел в кухню перед ними, кинулся к миске и с жадностью начал пожирать свой вчерашний ужин.
- Не спрашивай, - сухо посоветовал Джош. Несмотря на загар, он выглядел очень бледным, и под глазами залегли темные тени. От шока и облегчения Энни застыла на месте. - Для Зои - немного молока и сэндвич, затем ванна и - немедленно в кровать; если хочешь, я сам ею займусь. Насколько я понимаю, тебе нужно срочно сделать несколько звонков.
- Да. - Послушно принимая его спокойные указания, Энни ощутила, как ее сердце замирает от облегчения, и улыбнулась девочке. - Ты в порядке, котенок? Мы все очень о тебе беспокоились…
- Хочу Эмиля, - сообщила ей сонно Зои, обхватывая шею девушки и перебираясь к ней на руки. - Хочу мишку. И хочу в кловатку, Энни…
- Как же ты осталась на целую ночь без своего Эмиля? - мягко упрекнула ее Энни.
- Со мной был Блэки, - объяснила Зои, кладя головку ей на плечо. Глазки девочки тут же закрылись, и она моментально уснула.
Джош стоял, наблюдая за ними, и выражение его лица было невозможно понять. Он выглядел измученным, но все равно поразительно привлекательным, отметила невольно Энни.
- Она испугалась, что я погибну, как погиб Макс, - пробормотал он вяло. - Зои так боялась услышать эту самую страшную для себя новость, что пряталась на чердаке над гаражом, пока я не вернулся…
- Пряталась?..
- Ну да, пряталась. Когда я вышел из машины, она сразу появилась на лестнице чердака, с котом в руках…
Энни смахнула с глаз слезы и повернулась, чтобы отнести Зои наверх. Еда и теплая ванна могут подождать, решила она, укладывая девочку в постель и глядя на ее маленькое милое личико. Она обтерла ее грязные ладошки и щеки мягкой фланелью и осторожно расчесала спутанные волосы. Мысленно вознося благодарственную молитву, она оставила малышку спокойно спать в своей кроватке и снова спустилась вниз, оставив дверь детской приоткрытой.
Через час все близкие были в курсе. Джош удалился, чтобы принять освежающий душ и переодеться.
Энни сама отнесла поднос с чаем и сэндвичами в оранжерею. Через несколько минут к ней присоединился Джош. Одетый сейчас в джинсы и клетчатую ковбойку, он выглядел таким большим, мужественным и надежным, что Энни почти сумела забыть о конфликте, происшедшем перед его поездкой. Даже кошмар долгой ночи и безумного прошедшего дня казался ей сейчас таким далеким.
- Ты выглядишь измученной, - заметил он, глядя на нее поверх чашки с чаем. - Тебе, похоже, пришлось нелегко.
- Да уж. Но ты и сам не очень-то хорошо выглядишь.
- Обычно в самолете я сплю. Но стоило мне узнать, что Зои потерялась, тут уж было не до сна. Должен признаться, что сразу подумал о ее родственничках.
- Не могу поверить, что все это время она пряталась на чердаке гаража. - Энни медленно покачала головой. - Я же заглянула туда. И я звала и звала, везде ее искала. Это я виновата. Скорее всего, она услышала, как я безнадежно пытаюсь связаться с тобой по телефону…
- До того, как она потерялась, ты пыталась до меня дозвониться?
Под его испытующим взглядом она почувствовала, что начинает заливаться краской.
- Д-да. Как видишь, не только Зои волновалась о твоей безопасности, - призналась она тихо. - Я целую вечность пыталась до тебя дозвониться…
- Я тронут, - произнес он с легким оттенком иронии в голосе.
Волна злости снова накатила на Энни.
- Совершенно необязательно говорить с таким сарказмом, - сказала она. - Любой бы начал волноваться, когда ты не вернулся вовремя. Камбоджу часто показывают в "Новостях"…
- Прости, что заставил тебя нервничать, Энни, - серьезно сказал Джош. - Значит… значит, ты просто хотела проверить, как я? И ничего больше?
- Ну… - Она встретила его взгляд, и ее пронзила догадка: он знает. - Кстати, - продолжила она неуверенно, ощущая странную пустоту в животе, - есть еще кое-что…
- Да, Энни?
Она резко встала и подошла к стеклянным дверям, ведущим в сад. Там она встала спиной к Джошу и непроизвольно обхватила себя руками.
- Ты помнишь ту свою демонстрацию… мужской интуиции до своего отъезда? - спросила она негромко. - К сожалению, я была не права, а ты оказался прав…
Она замолчала, и между ними воцарилось молчание, словно пронизанное разрядами грозового электричества.
- Ты беременна? - наконец за ее спиной послышался голос Джоша.
- Да…
- И почему, черт побери, тебе понадобилось так много времени, чтобы это понять? - спросил он хрипло. - Ведь все признаки, должно быть, были налицо, Энни?
Она ощутила, как ее охватывает жар.
- Мои месячные наступили вовремя. Но мой… мой доктор сказал, что так иногда бывает. И это вовсе не означает, что что-то не так. В общем, я сделала домашний тест, а затем доктор только подтвердил его результат. Я абсолютно точно беременна. Но это ничего не меняет, Джош. Если мы не можем нормально общаться ради Зои, то вряд ли сможем это делать ради нашего собственного ребенка. Так что я с тобой согласна, и если… если ты хочешь получить развод, то нам лучше управиться с этим как можно скорее. Так будет только лучше для всех…
- Энни… - Он оказался прямо за ней, взял ее крепко, но мягко за плечи и развернул к себе. - Давай говорить прямо. Ты хочешь сказать, что ожидаешь моего ребенка… нашего ребенка… но все равно хочешь со мной развестись?
- Это ты хочешь развестись, - сказала она хрипло. - Ты сказал…
- Энни! - воскликнул он и слегка встряхнул ее. - Я не хочу развестись! Ты можешь это понять?
Несколько секунд она ошарашенно смотрела на него. И тут вдруг ее осенило.
- Ах, все понятно, - прошептала она с едкой горечью. - Я, кажется, оскорбила гордого папочку, не так ли? Ты хочешь, чтобы я оставалась твоей женой, так как ношу твоего ребенка. Внезапно я стала достаточно ценной для тебя. В этом все дело, так ведь, Джош?
Он медленно отпустил ее плечи. Его лицо стало непроницаемым, словно маска. Он тяжело дышал.
- Вот какого ты обо мне мнения, Энни? - сказал он хрипло.
- А что еще я должна думать? - вырвалось у нее. - Прежде чем уехать в свое путешествие, ты спросил меня, не беременна ли я, подразумевая, что это было бы проблемой, и…
- Проблемой для тебя, а не для меня, Энни! - прервал он ее решительно. - Да ты же относилась ко мне как к прокаженному с самого первого дня нашей свадьбы! Когда я заподозрил, что ты беременна, то не был уверен в твоих чувствах… в твоем желании иметь моего ребенка… - Запустив руку в свою черную шевелюру, он устремил на нее такой пронизывающий взгляд, что Энни показалось, будто ее намертво пригвоздили к полу. - Помоги мне Бог, Энни, но скажи, каким образом я умудрился попасть в такую путаницу?
- Вероятно, в ответ на свои благие намерения, - произнесла она так спокойно, как могла. - Ты увидел, что нужно было срочно принимать какие-то меры насчет Зои, спросил меня, вот ситуация и вышла из-под контроля…
- Я говорю не об этом. Я говорю о нас с тобой! О моем… грубом, тупом, совершенно дурацком и непозволительном поведении в единственных в моей жизни отношениях, которые значат для меня больше, чем сама жизнь!
Она оторопело смотрела на него.
- Я не понимаю тебя…
Он рассмеялся с горьким самоуничижением.
- Не понимаешь, Энни? Что ж, наверное, уже слишком поздно, ты мне все равно не поверишь, но я все-таки скажу. Я трус, я люблю тебя, но мне ни разу не хватило смелости признаться в этом. Я вовсе не притворялся на вечере у Майлса и Элисон. Тогда, у всех на глазах, я говорил абсолютную правду. Но если бы ты отвергла меня, я хотя бы мог потом утверждать, что просто притворялся. Я мог бы зацепиться за свою гордость.
Наступило зловещее молчание.
- Ты довольна? - рявкнул он. - Я так и думал. И не говори, что даже не подозревала о моих чувствах. Почему, как ты думаешь, я взбесился от ревности из-за Феникса? Почему, как ты думаешь, я преследовал тебя так упорно после свадьбы Майлса? Почему, как ты думаешь, я взорвался тогда из-за Дерика Батерфорда?
- Джош… - наконец ей удалось обрести снова голос и откашляться, - Джош, если любишь кого-нибудь, то веришь этому человеку…
- Нет, если ты почти наверняка уверен, что твое чувство остается безответным, Энни, - поправил он ее устало. - В таком случае доверие кажется слишком опасным, чтобы рисковать. Доверие к кому-нибудь дает этому человеку страшную власть над твоими чувствами и прекрасную возможность ранить их.
- Да, - сказала она тихо. - Ты прав… Уж кто-кто, а я это знаю…
Пространство между ними словно трещало от напряжения.
- Почему, Энни? - после долгого молчания осторожно спросил Джош. - Почему ты должна это знать?
- Потому что… с тех пор, как мы познакомились, я не верила тебе, - объяснила она хриплым от волнения голосом. - Хотя и… - прежде чем набраться смелости и закончить свою фразу, она остановилась и глубоко вздохнула, - хотя и любила тебя с того самого лета два года тому назад.
Ее сердце бешено стучало в груди.
Джош напряженно смотрел на нее.
- Ты говоришь правду, Энни?
- Зачем мне врать? - Она пожала плечами.
- Ты поверишь, если я скажу, что люблю тебя с того самого дня, когда ты поранила ногу о камень в море?
- Э… возможно. Но два последних года ты не очень-то старался меня в этом убедить.
- Если ты мне позволишь, то я обещаю последующие пятьдесят лет провести, убеждая тебя в этом каждый день. Годится?
Пока до нее доходил смысл его слов, все, что она могла делать, - это совершенно бессмысленно, молча смотреть на него. Затем она нервно, судорожно вздохнула.
- Джош, это правда? - прошептала она горячо. - Ты любишь меня? Любишь?
- Люблю, - выдохнул он, прижимая ее к себе, и сияние его глаз лучше любых слов убедило ее в его искренности. - А теперь ты скажи мне правду, Энни, дорогая… Скажи, сумеешь ли ты со временем простить меня за то, что я был таким подозрительным, циничным мерзавцем? Принимая во внимание некоторое время и огромное количество нежности, любви и заботы и обещание самому менять нашему будущему малышу памперсы?
Она нахмурилась.
- Джош, говоря о… о подозрительности и цинизме, откуда я знаю, что ты не говоришь мне все это только потому, что… что я жду твоего ребенка и ты чувствуешь себя обязанным?..
Отведя Энни обратно к столу, он мягко усадил ее на стул, сел рядом, взял обе ее руки в свои и серьезно посмотрел ей в лицо.
- Энни, послушай. Ты должна мне поверить. Всю свою сознательную жизнь я сторонился слишком близких отношений…
- Почему? - негромко спросила она. - Из-за того, что произошло в вашей семье, когда ты был ребенком, Джош? Из-за твоей матери?
- Наверное, да… - Он помрачнел. - Очень трудно доверять людям, когда глубоко внутри ты все еще зол и обижен на одного человека, к тому же именно на того человека, который никогда не должен был тебя предать…
- Я могу это понять, - прошептала она, сжимая его руки. - Это я могу прекрасно понять, Джош. Должна признаться, что уже готова сама придушить свою свекровь, хотя еще ни разу ее не видела!
Джош потряс головой и слабо улыбнулся.
- Она очаровательна. Она тебе понравится. Сейчас мы с ней вполне ладим. Но пока я не встретил тебя, мне было не так уж и важно, доверяю ли я женщине настолько, чтобы пустить ее в свою жизнь. - Он взглянул на нее заблестевшими глазами. - Когда я встретил тебя, моя интуиция подсказала мне, что ты другая. Но каждое чертово событие, казалось, словно нарочно убеждало меня в том, что я ошибся, что ты такая же, как и все остальные. А потом, когда я был в Камбодже… - Он замолк, внезапно нахмурившись. - Я словно заново вспомнил, насколько коротка и хрупка жизнь. И поклялся себе, что, как только вернусь домой, я порву этот мерзкий брачный контракт и рискну быть с тобой честным…
- Я чувствовала то же самое. - Она сморгнула набежавшие слезы. - Когда узнала, что ношу нашего ребенка, я была так счастлива, Джош, а вслед за этим так растерянна! Я не могла дождаться, когда ты вернешься и мы сможем поговорить, хотя и не была уверена, как ты отреагируешь. А когда я не могла дозвониться до тебя, то чуть с ума не сошла - все представляла те ужасы, что могли с тобой произойти…
- А я думал, что ты будешь рада не видеть меня несколько дней, - признался он глухо. - Энни, я так по тебе соскучился, что не мог дождаться обратного рейса…
Она прикусила губу, не в силах заставить себя промолчать.
- Что мне следует знать о Веронике Уиттон? Глаза Джоша потемнели.
- А тут нечего и знать. В прошлом году между мной и Вероникой был небольшой роман. Но все закончилось еще много месяцев тому назад. К сожалению, она одна из тех женщин, которые не понимают слова "нет". Клянусь тебе, что всего лишь заехал к ней на вечеринку на час-другой, так как мой агент сказал, что будет там, и мне было нужно срочно с ним увидеться, пока он не уедет в отпуск.
- А она сказала мне, что потом, когда все уехали, ты остался развлекать ее…
- Ну да, разговаривая с Джеком, моим агентом, - мягко сказал Джош. - Кстати, я и Джек вместе вышли и отправились в бар по соседству пропустить стаканчик. Если хочешь, позвони ему и спроси сама.
Энни отрицательно потрясла головой.
- Нет, думаю, мне это не потребуется, Джош. Я верю тебе.
- Спасибо. - Его взгляд был серьезным. - Я рад. Потому что это правда, Энни. Но поскольку мы говорим о прошлых романах, можем ли мы поговорить о Дерике Батерфорде?
Энни слегка покраснела.
- Ты имеешь в виду его поведение во время свадебного приема? Он специально старался, Джош. Должно быть, он нарочно болтался поблизости и ждал удобного момента, чтобы причинить максимум вреда. Думаю, что причиной тому его оскорбленная гордость, судя по тому короткому разговору с ним, который произошел потом у него в офисе, когда я изымала у него свои дела. Все, что нас когда-либо связывало, так это несколько дружеских ужинов вместе и походов в театр… - Она почувствовала, что снова заливается краской при виде вспыхнувшего в глазах Джоша блеска. - Я… я понятия не имела, что он будет таким мстительным, когда узнает, что я выхожу замуж.
- Я уже понял, что он относится к разряду ревнивцев. И знаешь, почему я это понял? Потому что сам такой же. - Он еле заметно улыбнулся, и радость от тепла в его взгляде ударила ей в голову, как вино. - Кстати, ты сказала Зои? О ребенке?
Энни медленно покачала головой. Она тихо наслаждалась объятиями его горячих, сильных рук. Ее сердце готово было разорваться от охватившего ее счастья…
- Еще нет, но она говорила о подружке из детского сада, чья мама ждет ребенка, так что нам будет проще преподнести ей это…
- Вероятно, это поможет ей почувствовать себя более надежно, принять нас как своих новых родителей, стать частью настоящей семьи, - серьезно сказал Джош. - Как ты думаешь?
Энни почувствовала, что ее губы растягиваются в идиотскую счастливую улыбку.
- Я думаю, что ты самый чудесный человек из всех, кого я знаю, - сказала она.
- Из всех трусливых, ты хочешь сказать?
- Ты не трус, Джош, - проговорила она. - И в любом случае ты мог бы дать мне точно такое же определение. Будь я храбрее, то рискнула бы сообщить тебе, что любила тебя с самого начала…
Джош прижал ее так крепко, что Энни мгновенно вспыхнула. Она обвила руками его шею и прильнула к нему.
- Я не только безумно по тебе скучал, - проговорил Джош с хрипотцой, - и ненавидел себя за то, что расстроил тебя, я еще измучил себя, мечтая о тебе, мечтая о том, как бы ласкал тебя…
- В самом деле? - слабо отозвалась она; колени ее подгибались, и она словно растворялась в тепле его тела. - И как бы ты это делал?
- Только скажи, что любишь меня, и я тебе покажу.
- Я люблю тебя, - прошептала она. Стоило этим словам сорваться с ее губ, как горячий румянец обжег ее лицо и тут же исчез, оставив ее побледневшей от ожидания, внезапно охваченной слабым, неясным страхом. - Я люблю тебя, Джош…
И в то же мгновение он подхватил ее на руки и понес по лестнице наверх. В просторной спальне, где с самого дня их свадьбы Энни спала одна, он с благоговением положил ее на постель и отошел запереть дверь.
- Погоди… - Ей снова стало невыносимо жарко от сочетания горячего, страстного желания и робкой стеснительности. - Мы не можем… не сейчас, Джош… Что, если проснется Зои?
- Все будет хорошо. Марта обещала ее проверять и держать ухо востро, - пробормотал он глухо. - Я сказал ей, что какое-то время нам нужно побыть наедине, выяснить некоторые дела…
Все ее тело словно вспыхнуло жарким пламенем.
- Энни… - выдохнул он, усаживаясь рядом с ней, не отводя взгляда от ее широко распахнутых глаз, - дорогая моя, ты так хороша, так соблазнительна… Если бы ты только знала, как мне не хватало тебя эти несколько недель…
Он поцеловал ее медленным, властным поцелуем, и его руки скользнули под ее рубашку, опаляя своим прикосновением ее обнаженную кожу. Затем он остановился и потемневшими от внезапного беспокойства глазами пытливо посмотрел ей в лицо.
- Ведь все в порядке? Доктор не запретил тебе заниматься любовью, любимая моя?..
- Нет, не запретил… - Она смущенно рассмеялась и посмотрела на потемневшее от желания, напряженное лицо Джоша. - Вообще-то я его не спрашивала, так как… ну, наши с тобой отношения были не такими и я даже не думала об этом… но он все равно мне все объяснил! Сказал, что мы можем продолжать получать удовольствие от нормальных сексуальных отношений.
- Есть кое-что еще, о чем я хочу тебя спросить, Энни… - Он расстегивал пуговицы на ее рубашке слегка трясущимися руками. - На самом деле есть две очень важные вещи, о которых я хочу узнать твое мнение…
Он снял с нее рубашку, через голову стянул свою собственную и отбросил одежду в сторону. Джош крепко прижал ее к себе, и Энни чуть не потеряла голову от чудесного ощущения теплого мужского тела.
- Ну так спрашивай же, - сказала она, чуть отодвинувшись, чтобы взглянуть в его глаза.
- Во-первых… - он облокотился на подушку и пытливо посмотрел на нее, - скажи мне, почему ты так долго оставалась девственницей?
- О!.. - Она растерянно моргнула. - Я просто не знала ни одного мужчины, с которым бы мне хотелось заняться любовью, - выдавила она, - пока не встретила тебя…
Его взгляд стал еще более напряженным.
- А что… что насчет того вечера в твоей квартире, когда ты остановила меня?
- Я безумно испугалась. Я любила тебя с того самого лета в Греции. И хотела стать твоей, Джош, но вся эта подозрительность между нами… я просто… просто мне стало страшно…