Она почувствовала, что он стягивает с нее сорочку, ощутила, как его крепкие и вместе с тем нежные руки ласкают ее тело. Теперь она не испытывала ничего, кроме огромного наслаждения, осознать и описать которое было совершенно невозможно.
В его прикосновениях было что-то домашнее. Сюзан чувствовала себя, как капитан дальнего плавания, который достойно выдержал бурю и теперь возвращается в родную тихую гавань…
Наконец она заснула в его объятиях. Сколько раз она представляла себе такую ночь, сколько раз переживала ее в уме, сколько раз видела сны, а затем просыпалась в одиночестве и плакала от отчаяния!
Теперь же все, о чем она вспоминала и мечтала, стало реальностью. Она проснулась, поняла, что все это ей не приснилось, что она гладит грудь своего возлюбленного, что они лежат, прижавшись друг к другу, будто часть единого целого.
Сюзан и Этьен встали поздно, вместе приняли душ, а затем заказали завтрак в номер и еще долго сидели, попивая кофе. Было почти одиннадцать, когда они оделись, выписались из отеля и на такси добрались до аэропорта.
Полет продолжался несколько часов. Этьен сказал, что сам отвезет ее вещи, подбросил Сюзан на работу и отправился по своим делам.
Учитывая события прошедшего дня и ночи, было бы естественно предположить, что Сюзан изнемогала от усталости. Как бы не так! Она почувствовала прилив энергии. Поднявшись к себе в кабинет, она дала поручение секретарше, заказала по телефону ланч и приступила к работе.
В четыре позвонил Этьен. Он сказал, что задерживается. Сюзан заверила его, что в этом нет ничего страшного: у нее запарка, поэтому часть документов, с которыми она работает, она возьмет домой.
- Вот и отлично. Не жди меня к обеду.
- Ты сам позвонишь Виктории? - Так звали служанку в их доме.
- Я уже все ей передал.
В шесть часов Сюзан поставила "феррари" в гараж и прошла в дом. Первым делом она отправилась на кухню и проверила содержимое холодильника. На Викторию и впрямь можно положиться! Салат, о котором она мечтала, приготовлен и только и ждет, чтобы его съели.
- Вот и превосходно, - промурлыкала Сюзан себе под нос.
Но сначала надо принять ванну. Все равно обедать придется одной, так что полчаса можно поваляться в джакузи.
Гидромассаж - хорошее дело, подумала Сюзан. Но только она разделась и залезла в воду, как в памяти возникла прошедшая ночь. Она едва не закричала во весь голос, вспомнив, как отвечала поцелуями на его поцелуи.
Подумаешь, какое дело! Ведь ничего не изменилось, пыталась она себя урезонить.
Нет! Сюзан в отчаянии тряхнула головой. Кого она хочет обмануть? Ведь теперь все изменилось, абсолютно все.
За размышлениями время пролетело незаметно. Было почти семь, когда она натянула джинсы, хлопковую футболку и спустилась на кухню. На вкус салат оказался не хуже, чем на вид. Покончив с ним, она переместилась в гостиную, устроилась в одном из комфортабельных кресел и включила телевизор.
Чтобы рассеяться, подойдет какая-нибудь комедия. Выбрав канал, Сюзан отхлебнула сок (его она принесла с собой из кухни) и попыталась забыть обо всем…
Наверное, она все-таки устала, потому что прикосновение его рук явилось для нее полной неожиданностью.
- Этьен?
- А кто ж еще? - прозвучал его мягкий баритон.
Он поднял ее и понес к выходу.
- Я сама умею ходить, - заявила Сюзан. - Отпусти.
Он дошел до лестницы и без видимого напряжения пошел вверх.
- Боишься, что я тебя уроню?
Она была легкая как пушинка. Поднявшись с нею на третий этаж, Этьен дышал все так же ровно.
- Ради Бога, отпусти меня!
Он осторожно поставил ее на пол. Сюзан, не медля ни секунды, направилась к двери своей спальни.
- Спокойной ночи.
- Ты куда? - Вопрос был задан с обычной мягкостью, но в голосе Этьена слышались стальные нотки.
- К себе в комнату.
- Не стоит.
- Как это - не стоит?
- Прошлой ночью…
- Прошлая ночь была ошибкой.
- Черта с два!
- Мы… - Сюзан остановилась, подыскивая слова. - В общем, нас занесло.
Не слишком удачное выражение. Впрочем, мысль понятна. Все равно словами не выразить то, что она думает и чувствует.
Его зрачки сузились.
- Вот, значит, как ты это называешь? Занесло?
Она смотрела на него в упор.
- Ты предлагаешь какие-то другие синонимы?
- Мы будем жить в одной комнате, спать в одной постели. - Сюзан хотела запротестовать, но он прижал палец к ее губам. - Это не обсуждается.
Она выстрелила в него взглядом.
- С каких это пор ты ставишь условия?
- С тех пор, как прошлой ночью мы спали вместе.
- Это все секс, не более того.
- Ты права, радость моя. Секс.
В его голосе было что-то такое, от чего у нее заколотилось сердце. Сюзан не хотелось ему поддаваться, не хотелось самой разрушать те укрепления, которые она с таким трудом воздвигала эти полгода. Да что там! Одна ночь перевернула все с ног на голову, и она забыла обо всем, что он ей сделал, как будто этого ничего и не было.
- Я с ног валюсь. - В отчаянии Сюзан хваталась за любую соломинку. - Единственное, что мне нужно, - это лечь в постель. В свою постель. И одной.
Он провел пальцем по ее губам.
- Так и будет. Ты ляжешь в постель. Только не одна. - С этими словами он повернулся и направился к себе в комнату, ни разу не оглянувшись.
Проклятье! Хоть бы дал ей время собраться с мыслями! Надо же обдумать то, что произошло с ними прошлой ночью.
Сюзан проклинала саму себя. Какая она слабовольная! Поддается малейшей плотской прихоти!
Весь день она думала о том, какую огромную ошибку совершила вчера. Ведь Этьен предал ее любовь. Он был с другой женщиной. И эта женщина носит его ребенка.
Когда-то этого было достаточно, чтобы покончить со всеми чувствами к нему. Раз и навсегда. Как ей тогда казалось… Оказывается, это была не более чем иллюзия.
Ей хотелось его ненавидеть, она убеждала себя, что ненавидит его. И понимала, что больше всего в эту минуту ненавидит саму себя.
Войдя в спальню, Сюзан закрыла за собой дверь. Замка предусмотрено не было, так что помешать Этьену войти можно было только забаррикадировав дверь мебелью.
Она взглянула на двуспальную кровать. Ишь, что задумал! Она ляжет и будет ждать, когда он к ней придет. Черта с два! А ведь он придет!
Остается молча протестовать. Наверху есть еще три спальни. Эту ночь она проведет в одной из них.
Так он поймет, что она не собирается спать с ним.
Выбрав комнату, Сюзан застелила постель и юркнула под одеяло.
Сюзан так устала, что казалось: стоит ее голове коснуться подушки и она тут же заснет. Ничего подобного! Она целую вечность лежала и смотрела в темноту. Совершенно бессмысленное занятие!..
Она не может быть с ним. Не хочет быть с ним! Не будет с ним! Решено… Но в голове крутились воспоминания о прошедшей ночи.
Легче всего думать, что ей просто нравится заниматься с ним сексом. Что тут такого? Этот год, пока тебе приходится жить с Этьеном, пользуйся тем, что дают. А потом бросишь его. С глаз долой, из сердца вон.
Да нет, не получится. С первой же их встречи она отдала ему свое сердце, свою душу… Эти полгода она тешила себя иллюзией, что теперь ее сердце принадлежит ей одной. Но прошлая ночь еще раз убедила ее, что это не так. Она любит его. И всегда будет любить.
Она ненавидела себя, ненавидела его. И все же понимала, что не может без него жить.
Дверь спальни растворилась. В треугольнике света возник его силуэт.
Сюзан зажмурилась. Если она будет лежать тихо, он решит, что она спит, и уйдет.
Пустое дело! Она почувствовала, как натянулось одеяло: Этьен снова устраивался на ночлег рядом с нею.
Сколько еще времени пройдет, прежде чем он коснется ее? Пять секунд? Десять?
Прошло несколько минут. Но ничего не случилось. Сюзан изо всех сил пыталась дышать ровно.
- Может, хватит? - наконец проворчал Этьен. - Ты что, так и будешь всю ночь притворяться?
Как он узнал, что она не спит? Может, он просто блефует?
- И перестань сопеть.
- В жизни не сопела! - возмутилась Сюзан, повернувшись к нему. И очень зря: оказалось, что он лежит лицом к ней, подперев голову локтем. И его губы всего в сантиметре от ее губ.
Протянув руку, Этьен включил торшер. Комнату залил неяркий свет.
- Выключи. Я пытаюсь заснуть.
- Не слишком успешно, как я погляжу.
- Ты-то откуда знаешь?!
Он провел рукой по ее щеке. Пощекотал пальцами губы.
- Перестань.
Его глаза потемнели. Он видел, как побледнело ее лицо, почувствовал, как ускорился пульс.
- Устала?
В животе все перевернулась. Она резко сглотнула.
- Да.
Он наклонился к ней и прижался губами к ее рту.
- Хочешь, чтобы я все сделал сам? - Он начал ласкать ее.
- Ты играешь не по правилам, - пожаловалась она слабым голосом.
- Значит, ты согласна, - констатировал он. Обняв ее за плечи, он принялся целовать ее волосы, гладить по спине.
На секунду он остановился. Раздался щелчок, и лампа погасла. Он прижал ее к себе и почувствовал, как она тает в его объятиях…
8
Весной в городе всегда устраивался благотворительный банкет, о котором писали все газеты, сообщали все телеканалы. Конечно, званый вечер - дело обычное. При желании представителю высшего общества можно было вообще не питаться дома, а посещать различные банкеты. Впрочем, коли ты считаешься кем-то из бомонда, денег у тебя куры не клюют и беспокоиться о том, что останешься голодным, не приходится.
Некоторые любили посещать все благотворительные банкеты: дамам они давали дополнительную возможность продемонстрировать свои туалеты, а мужчинам - своих дам. Некоторые подходили к выбору званого вечера весьма тщательно и удостаивали своим присутствием лишь некоторые из них.
Банкет, устроенный сегодня, собрал почти все сливки местного общества. Где еще, спросила себя Сюзан, входя под руку с Этьеном в отель "Риджент", увидишь сразу столько роскошных платьев и смокингов, столько жемчуга, золота и бриллиантов?
Поскольку на этот раз приглашены были все три бывшие жены Майкла Маклейна, устроителям пришлось немало поломать голову над тем, как рассадить их так, чтобы они не принялись швырять друг в друга кусками торта. Решили, что лучше всего посадить Катрин, Элеонору и Лусию за разными столами, в окружении их друзей.
Где-то здесь, подумала Сюзан, Алиса и Фернандо. Они ненавидят друг друга, но сделают все, чтобы в глазах общественного мнения предстать братом и сестрой, которые души друг в друге не чают.
А тут еще все вокруг смотрят на нас с Этьеном, пытаясь угадать, что между нами происходит на самом деле. Прямо не званый вечер, а пытка какая-то!
Сюзан не один час угробила на то, чтобы сделать свой внешний вид идеальным: сначала нужно было подобрать подходящее платье - не слишком броское, но такое, которое бы не осталось незамеченным. Затем макияж… Умело накрасившись, чувствуешь себя так, будто надела надежную броню. Теперь прическа… и, наконец, украшения. Их она свела к минимуму: изящное ожерелье с бриллиантами, серьги и браслет. Нечего хвастаться своими деньгами!
Главное - заставить себя улыбаться. Пусть от улыбки сведет мышцы лица, все это будет потом, когда банкет закончится. А сейчас нужно изображать веселье и непринужденность.
- Готовишься к сражению? - спросил Этьен, когда они, раскланявшись со знакомыми в холле, направились к своему столу.
- У тебя были сомнения? Смотри, вот Катрин, - произнесла она.
Этьен обнял ее за талию.
- А Элеонора и Лусия сидят в противоположных концах зала.
- Тогда пойдем здороваться. Надо быть вежливыми.
Соблюдение норм этикета заняло не так уж мало времени. Сюзан даже слегка утомилась. Но вот, наконец они сели за стол и приступили к еде. Вечер шел своим чередом, но ее не покидало чувство, что все это лишь дурно поставленный спектакль, в котором им с Этьеном волей-неволей приходится играть роли.
Интересно, что думает Этьен? То, как он прикасается к ней, улыбается, глядя на нее, сказало Сюзан, что он знает, как она себя чувствует, и стремится скрасить ей вечер.
На какое-то мгновение она подумала, что это действительно так, но тут же ей захотелось ошибиться. Ведь за утонченной внешностью кроется мужчина. Эти глаза, чувственный рот…
Ради Бога, держи себя в руках! Лучше выпей еще шампанского.
Обед проходил в три этапа, в перерыве между которыми произносились речи и шли развлекательные номера. Когда подали десерт, Сюзан решила присмотреться к собравшимся.
Не может быть! Ее будто обухом ударили. Эти великолепные светлые волосы, жеманное поведение… Нет, ошибки быть не может. Но как же так?
Женщина повернулась в профиль, и у Сюзан исчезли последние сомнения. Лиза Шеридан!
Каким ветром ее сюда занесло? Ладно, она приехала в город, пусть. Но как ей удалось пробраться сюда? Ведь на такие банкеты просто так не попасть, требуется приглашение.
Увидав, как один из гостей подливает Лизе вино, Сюзан поняла в чем дело. Фернандо!
Вот как он решил ей отомстить! Господи, ну почему ей никогда не удается жить спокойно?!
Первым желанием было бежать. Но Фернандо ведь только этого и ждет. Зачем же ему подыгрывать?
А Этьен? Он заметил Лизу? Что-то не похоже. Он увлекся разговором с коллегой, а Лиза и Фернандо сидят так, что ему их не видно.
Сюзан в точности уловила момент, когда Этьен заметил Фернандо и его даму. Ничто в его лице не изменилось, но она была готова поклясться, что он весь напрягся, словно приготовился дать бой.
Лиза повернула голову, улыбнулась Фернандо, что-то сказала ему и поднялась с места. Она шла к ним.
- Ну вот. Начинается самое интересное, - заметила Сюзан.
- Только без выкрутасов, - предупредил Этьен.
Она обворожительно улыбнулась в ответ.
- Разумеется. Ведь я сама любезность, разве не так?
Сюзан знала: сейчас к ним приковано внимание всех собравшихся. И уж они-то не упустят ни малейшей детали. В свое время подробности их разрыва смаковала и пресса и высшее общество. Теперь все только и говорят о том, что они снова вместе. Но вот появляется бывшая любовница! Какой драматический ход! Такое зрелище невозможно пропустить!
- Этьен, - раздался мелодичный голос. Лиза всем своим видом изображала преданную любовь и покорность. - Я знала, что встречу тебя здесь.
Еще бы. Ты все тонко рассчитала, подумала Сюзан. Она приветливо кивнула любовнице своего мужа.
- Здравствуй, Лиза.
Та с сожалением произнесла, обращаясь к Этьену:
- Ты не отвечал на мои звонки.
- Не нужно было тебе звонить, - холодно произнес тот.
- Но почему? Мы с тобой…
- Все, что между нами было, уже давно кончилось.
- Разве можно так говорить, - произнесла Лиза протяжно. - Ведь у нас родился ребенок.
- Это у тебя родился ребенок. И мы оба знаем, что не от меня.
- Значит, ты по-прежнему отрицаешь, что…
- Прекрати, Лиза. - Было видно, что Этьен вот-вот взорвется. - Ты прекрасно все понимаешь. И перестань меня преследовать. Если так и дальше будет продолжаться, я вызову полицию.
- Вызывай! А я расскажу полицейским, что ты отказываешься взять на себя ответственность за ребенка.
- Невероятно, как можно пороть такую чушь!
- Невероятно, как мужчина может быть таким любвеобильным! - Лиза повернулась к Сюзан. - Правда, милочка?
- Тебе лучше знать, - ответила та, делая вид, что ее этот разговор не касается.
Лиза поняла, что ситуация складывается не в ее пользу. С натянутой улыбкой она кивнула им и растворилась в толпе гостей.
Проводив ее взглядом, Сюзан заметила:
- Пока все идет неплохо.
- Она нарывается на неприятности.
- Ты что, боишься?
- Отнюдь.
Сюзан почувствовала, что ее терпению приходит конец. Еще немного - и маска вежливости спадет.
- Пойду-ка я в дамскую комнату.
- Спасаешься бегством?
- Вроде того.
С детства Сюзан привыкла не выказывать своих чувств. Годы практики прошли не напрасно. Она научилась этому в совершенстве. И все же время от времени требуется разрядиться, иначе можно сойти с ума!
Пробираясь к дамской комнате, Сюзан старалась вести себя как можно естественнее. К счастью, на пути встретились старые знакомые. Перебрасываясь с ними парой слов, она постепенно продвигалась к намеченной цели. Как говорится, медленно, но верно.
Там было пусто. Сюзан поправила прическу, провела помадой по губам, посмотрела в зеркало проверить, что получилось, и уже собиралась уходить, когда услыхала, как открывается дверь. В комнату вплыла Лиза.
Надо же, какое совпадение! Только что-то Сюзан разучилась верить в совпадения подобного рода. Супермодель, она же бывшая любовница Этьена, Лиза Шеридан намеревается устроить поединок один на один.
Можно, конечно, выйти к гостям и таким образом избежать схватки. Только зачем? Пусть Лиза выскажется.
- Есть какая-то причина, по которой ты меня преследуешь?
- Разумеется.
- Тогда выкладывай.
Лиза придала лицу сочувственное выражение.
- Условия, которые поставил твой отец в завещании… Должно быть, для тебя это ужасное испытание.
Ну вот, началось! Пусть ее, иронизирует. Сюзан была намерена играть до конца.
- Почему же?
- Ты сама понимаешь. Жить в одном доме с Этьеном, и это после того как он…
- …мне изменил, - закончила за нее Сюзан.
- Ведь это ужасно, правда?
- Вовсе нет. Мы достигли компромиссного варианта, - спокойно произнесла Сюзан, следя за реакцией соперницы.
- Что?
- Решили извлечь пользу из создавшегося положения. Не пропадать же Этьену зря.
- В каком смысле?
- В смысле секса. Это у него здорово получается.
У Лизы едва не отвисла челюсть. Один - ноль в пользу Сюзан. Но ведь та захочет сравнять счет.
- С этим трудно спорить, - согласилась Лиза. - Но ты уверена, что в самый ответственный момент он думает… - она сделала театральную паузу, - о тебе?
Вот оно, начинается, подумала Сюзан.
- Какая из тебя соперница, - Лиза почувствовала, что обретает почву под ногами, - если я родила от него сына?
- А ты сможешь доказать, что это его сын?
- Естественно. Мои адвокаты уже начали процедуру оформления отцовства.
Ох, как паршиво-то, подумала Сюзан. И спросила:
- И где же твой сын? Разве можно оставлять его в таком возрасте с няней?
- С ним осталась моя мать. Она специально прилетела из Нью-Йорка.
Да здравствует мама!
- Если Этьен так высоко тебя ценит, - Сюзан тщательно подбирала слова, - тогда почему, сразу после того, как я его бросила, он не начал процедуру развода?