Ее голова опустилась на его плечо. Она улыбнулась, когда губы Рори коснулись ямочки на ее шее.
Он был так необычайно нежен, что у Кары перехватило дыхание. Снова.
Рори заставил ее почувствовать себя женщиной. Желанной женщиной.
- Я никогда не ощущала себя такой сексуальной, как в эту минуту, - призналась она.
- Спасибо. Из твоих уст это слышать вдвойне приятно.
Рори продолжал ласкать ее грудь, пока не ощутил, как напряглись под мокрой тканью чувствительные соски.
Девушка снова застонала.
- Поменяем руки.
В бассейне был слышен лишь плеск воды да прерывистое дыхание двух возбужденных людей.
- Так хорошо?
- Да, да!
- Расскажи мне, что ты чувствуешь.
- Я дрожу.
- Где?
- Повсюду.
- Что это за дрожь? Я хочу знать.
- Приятная... очень... Я словно горю внутри. - Ее грудь вздымалась и опускалась, дыхание было неровным.
- Покажи мне, где.
Кара повиновалась. Сейчас, зная, какой приятной может быть близость с мужчиной, она хотела большего.
Девушка взяла его руку и провела ею по ее животу вниз, туда, где она чувствовала почти непереносимую истому.
- Здесь...
- И здесь, - прошептал Рори, поглаживая ее через ткань купальника.
- Да, - прошептала Кара. - Больше, чем где-либо.
Девушке хотелось кричать, чтобы он взял ее прямо здесь и сейчас, в эту самую минуту.
- Ты убиваешь меня, женщина.
Кара улыбнулась, открыла глаза и взглянула на Рори.
- Это взаимно.
- Я хочу тебя, Кара, однако сейчас мы должны остановиться.
- Но почему?
- Поверь, дело не в том, что я передумал. - Рори снова взял руку Кары в свою.
- Тогда в чем?
Рори посмотрел ей прямо в глаза и произнес:
- Просто я не хочу заниматься с тобой любовью в бассейне. Не в первый раз. Не сегодня.
- Но ты ведь сказал, что нам никто не помешает. И я думала, мы уже начали...
- Нет, милая. Это всего лишь прелюдия, - соблазнительно улыбнулся мужчина.
- Думаешь?..
- Я знаю. - Рори отплыл, оставив Кару в недоумении.
Ее глаза все еще застилала пелена желания. Он дождался, пока их взгляды встретятся, и снова заговорил:
- Когда мы будем заниматься любовью, Кара, я хочу слышать, как ты громко стонешь от удовольствия. Здесь мы не можем себе этого позволить. Нас могут услышать, а я не собираюсь ставить тебя в неловкое положение. Я хочу, чтобы ты поняла, как ты ошибалась в себе все это время. - Рори улыбнулся с необыкновенной теплотой. - Ты уже чувствуешь перемены в себе; правда?
- Да, - призналась девушка.
- Мы не станем торопить события. Мы подождем нужного момента. И тогда займемся любовью. Обещаю. Ты веришь мне?
- Да, верю.
- Хорошо. Тогда будь готова к семи.
Кара уже была готова.
- Что ты запланировал на семь?
- Ах, какая любопытная. Ты все узнаешь позже.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Красивая машина.
Рори горделиво выпятил грудь.
- Это моя любимая девочка. Хотя, честно сказать, я езжу на ней довольно редко.
Кара взглянула на свою "мини", стоящую в ряду черных "БМВ". Ее машина больше подходит для езды по городу. Ее легко припарковать, она не потребляет много бензина, но она и не была такая роскошная, как авто Рори.
Девушка села на переднее сиденье, когда Рори открыл перед ней дверцу, и погладила кожаную обивку.
Настоящий мужской автомобиль.
Здесь не было милых игрушек в бардачке. И недоеденных чипсов на сиденье. Или запасной помады у ручки переключения передач.
- Что такое? - поинтересовался Рори, садясь за руль.
- Тут нет ничего лишнего. Можно подумать, что ты каждый вечер убираешь и пылесосишь салон.
- Что я могу сказать? - рассмеялся мужчина. - Годы в армии приучают к дисциплине и порядку.
Хорошо, что он не был у меня дома, с облегчением подумала девушка.
Она не соврала, сказав, что при виде Рори у нее захватывало дух. Вот и сейчас в лучах вечернего солнца он выглядел просто потрясающе.
А ведь мужчина был одет в обычные джинсы и темный свитер с вырезом.
Кара заворожено смотрела на него.
Она не могла оторвать глаз от этого самого выреза у него на груди, где виднелась густая поросль темных волос. Что-то дрогнуло у нее внутри. О, теперь это действительно становится смешным. Не так давно Кара могла похвастаться спартанским хладнокровием, а теперь ее заводит один только вид волос на теле мужчины.
- Куда мы едем? - выдавила из себя девушка.
- В одно интересное место.
- Какое место?
- Кара, ну где твой авантюризм? - поддел ее мужчина.
- Думаю, он остался в бассейне, так что не обессудь.
Кара заметила, что в последнее время постоянно улыбается. А флирт действительно забавная штука. Их загадочное путешествие будет очень веселым, она не сомневалась. И целоваться с мужчиной в лучах заката... Что может быть романтичней?
Да и вообще перемены в жизни Кары были сплошным удовольствием.
- Твоей ноге, кажется, стало лучше, - улыбнулась она, с грустью подумав, что Рори скоро уедет.
- Намного лучше, я бы сказал. Наверное, плавание помогло.
Девушка посмотрела на длинные ноги Рори и спросила неожиданно для себя самой:
- Пуля прошла навылет?
- Нет. Сначала она пробила дверцу джипа. Так что она летела уже недостаточно быстро, чтобы пройти насквозь. Мне повезло. Если бы все сложилось по-другому, я бы, скорее всего, лишился ноги.
Но это ли удача? Быть раненным в перестрелке. Однако потом Кара вспомнила о его друге, который лишился обеих ног, и рассудила, что для Рори это действительно был счастливый случай.
- Твой друг был с тобой в одной машине?
- Ричи? - Лицо Рори помрачнело, как всякий раз, когда упоминалось имя его друга. Он помолчал немного, сосредоточившись на дороге. - Нет. Он сидел за рулем другой машины. Мы привезли строительную бригаду на место и направлялись домой. Его автомобиль ехал впереди. Нападавшие обычно дожидаются, пока жертвы не окажутся примерно на одном и том же расстоянии от взрывного устройства, и активизируют его. В тот день Ричард оказался ближе, вот и все.
Кара затихла. Рори говорил таким тоном, будто не случилось ничего особенного. Но для нее описываемые события постепенно складывались в единую страшную мозаику.
- Ты в порядке? - забеспокоился Рори.
- Ты сказал, что в тебя стреляли. И никогда не упоминал о взрыве.
- Может быть, потому, что ты не хотела верить даже в пулевое ранение?
Но ведь, когда Рори впервые упомянул о пуле, их отношения были другими. Кара еще не доверяла ему. Его рассказы о выстреле она считала такой же сказкой, как и история про Золушку.
Но сейчас все иначе. Сейчас Кара лучше знала Рори, они практически стали друзьями.
И ей было не все равно.
- На вас уже совершались покушения? Или в тот день это случилось впервые? - спросила девушка спокойно, хотя ее сердце сжимал страх.
Она уже знала, что будет внимательнее смотреть новости, когда Рори уедет. Кара осознавала, что, скорее всего, будет даже вглядываться в лица раненых и не успокоится до тех пор, пока не будут обнародованы все списки погибших в той или иной атаке террористов.
Потому что, если что-то случится, ей не останется ничего другого. У нее даже не будет права узнать подробности. Кого спрашивать? Кому придет в голову связаться с ней?
Да и кто она такая для Рори, чтобы кто-то сообщал ей о нем? Кара всего лишь очередная девушка Рори Фленагана. Одна из многих, которые у него, без сомнения, были.
И его полная опасностей работа - одна из причин, по которым он не строил серьезных отношений. Теперь это стало для Кары ясно как день.
- Временами такое случалось, - нехотя заговорил Рори. - Местные ребята обычно прочесывали местность, но иногда они просто не замечали врагов.
- Ты говоришь так, будто регулярные покушения на твою жизнь - нечто само собой разумеющееся.
- Так и есть, - улыбнулся мужчина. - Мы все знали, на что шли, когда подписывали контракт. Нам платят хорошие деньги. Я не смог бы достичь всего, чего достиг, если бы не моя работа.
- Поэтому ты пошел на такую рискованную должность? Из-за денег?
- Конечно, не буду скрывать, я не стал бы заниматься чем-то подобным, если бы мне платили меньшие деньги. Но в начале карьеры тут был замешан и азарт. Любой мальчишка мечтает стать героем. Время, которое я прослужил в армии, не воплотило в жизнь эту мечту. В Ирландии обычно очень спокойно, ты и сама знаешь. Но армия помогла мне приобрести отличную физическую форму. И после демобилизации я все еще мечтал помогать людям и получать за это вознаграждение. Так что дело не только в деньгах. Во всяком случае, для меня.
Кара снова погрузилась в молчание. Она узнала Рори Фленагана с совершенно неожиданной стороны. С ним девушка совсем скоро собиралась разделить постель. А она была не из тех, кто смог бы переспать с незнакомцем.
Но Кара почему-то была вовсе не уверена в том, что ей хочется знать больше о работе Рори.
А мужчина тем временем продолжал:
- Конечно, всякое случается. Когда занимаешься опасным делом, нужно всегда быть начеку. - Ты учишься доверять своему партнеру и полагаться на него в момент опасности. А твой уход может повлечь за собой самые непредвиденные последствия. На твое место может прийти неопытный человек, который не сможет быстро среагировать на опасность. Я не могу так поступить с моей командой. Не сейчас.
- Ты, наверное, научился думать в таком ключе в армии.
- Да. Но еще и до нее потому, что я старший ребенок в семье. В моей жизни всегда будут люди, за которых я несу ответственность.
Кара украдкой разглядывала Рори. За этим мужественным лицом, волевым подбородком, четкими прямыми чертами скрывался заботливый мужчина.
И тут Рори неожиданно взглянул в ее сторону.
- Что?
- О, я наконец-то раскусила тебя, Фленаган, - улыбнулась девушка. - Теперь ты не одурачишь меня. Ты хороший парень.
- Ах вот как! - усмехнулся он.
- Ага. Придется тебе смириться с этим фактом.
Как только машина свернула на более узкую дорогу и вдалеке показался океан, Рори взял Кару за руку и, снизив скорость, прошептал:
- Интересно, что бы ты подумала, зная о том, что у меня на уме.
Девушка рассмеялась. Ее воображение уже рисовало самые смелые картины.
- Все равно. Теперь я знаю правду. Твой секрет раскрыт.
Светофор загорелся красным. Рори остановил машину и, склонившись к Каре, поцеловал ее в пухлые губы. У девушки не осталось сомнений в том, что было у него на уме в тот момент.
Позади раздался гудок, и Рори неохотно оторвался от мягких губ спутницы.
- Хорошие парни не думают о том, чтобы заняться сексом с девушкой на переднем сиденье машины посреди оживленного движения.
Кара не смогла сдержать смех. Ее щеки раскраснелись от радости. Рори тем временем продолжал:
- Кстати, я уже говорил, что очень обрадовался, увидев тебя в юбке? Это упрощает мою задачу. Скажи, что не надела нижнее белье, и ты воплотишь в жизнь еще одну мою фантазию.
Кара шутливо ткнула его в бок. Рори рассмеялся.
- Видишь, я не такой уж хороший парень.
- Куда мы едем, умник?
- В ресторан. Чтобы ты набралась сил для того, что случится позже.
Кара выглянула в окно, пока Рори парковал машину. Это место показалось ей знакомым.
- Я присматривал здесь жилье и нашел прекрасный ресторан.
- Ты искал дом здесь? - удивилась девушка. Рори кивнул:
- Ну да. Недалеко от города, и воздух свежий. Пора мне подумать о собственном доме, а не гостить у Коннора всякий раз, когда я оказываюсь здесь. В этот раз я понял, что нам обоим нужно личное пространство. Сначала я подумал, что сниму комнату или две, но потом решил в пользу дома.
- Большая разница. Вокруг множество хороших мест.
- Ты права. Но здесь мне нравится больше всего. У этого города богатая история. Ты знала, что в средние века он считался королевской резиденцией?
- Ага. Я слышала.
- Ты в порядке? - Рори пожал руку девушки.
- Я проголодалась, - улыбнулась Кара. - Где тот ресторан?
- Вниз по улице.
- Пойдем.
Рори помог ей выбраться из машины, и они направились к ресторану, взявшись за руки. Кара оглядывалась по сторонам до тех пор, пока они не вошли внутрь. Она улыбнулась ему странной улыбкой, когда оба сели за свой столик.
- Кара?
- О, черт! - пробормотала девушка, закрыв глаза.
- Ты знаешь кого-то из присутствующих? - догадался Рори.
- Можно сказать и так.
- Дорогая, это ты! Я сразу тебя узнала. Но здесь такой приглушенный свет, что твой отец не поверил мне. Ты же знаешь, у него проблемы со зрением. И он убеждал меня в том, что ты бы позвонила, если бы собиралась в наши края.
Кара наблюдала за реакцией Рори на появление у их стола ее мачехи. Вздохнув, она улыбнулась женщине и познакомила ее со своим спутником:
- Мама, это Рори; Рори, это моя мачеха, Джойс.
Они пожимали друг другу руки, когда появился отец Кары и поцеловал дочь в щеку.
- Какой сюрприз, милая. Ты должна была позвонить нам заранее.
- А это мой папа. Джеймс.
- Джеймс и Джойс, - захихикала мачеха.
- Вы часто бываете в Лаохейре? - вежливо осведомился Рори.
- Разве Кара не упоминала? Мы живем вверх по улице. Уже восемнадцать лет, с тех самых пор, как поженились.
- Так вот откуда ты родом?
Кара кивнула, поджав губы.
- Забавно, что она не рассказывала об этом.
- Мы живем на Витворт-стрит, совсем недалеко отсюда.
- Да, знаю, - улыбнулся Рори. - Я как раз подумываю о том, чтобы купить здесь дом.
- О, как чудесно! - захлопала в ладоши Джойс. - Мы должны поужинать вместе. За нашим столом найдется пара лишних мест. Разве это не великолепно, Джеймс?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Я даже немного смущен.
- Я же не догадывалась куда ты меня повезешь. Ты держал меня в неведении до последнего момента.
- Но ты могла бы сказать мне, что это твой родной город, когда узнала окрестности.
- Да, могла бы. Но я не хотела все испортить. Поверь, знакомство с родителями не входило в мой планы на сегодняшний вечер.
Рори улыбнулся ей.
- Они на удивление милые люди.
- Конечно, они хорошие. Кто сказал, что мои родители ужасны?
Рори сам сделал такой вывод. Комплексы Кары возникли не на пустом месте. А после всего того, что она рассказала ему в бассейне, Рори понял, что дело не только в ее бывшем любовнике. Скорее всего, у Кары были проблемы в период взросления...
Но теперь, когда он познакомился с ее родителями, Рори осознал, что дело не в них. Отец девушки, судя по всему, был очень добрым человеком. А ее мачеха обладала природным обаянием и общительностью.
Может быть, проблема в сестрах-близняшках? Хотя если они такие же, как и ее родители, то вряд ли...
Рори вспомнил выражение лица Кары, когда она назвала сестер красотками, и рассмеялся.
Девушка покачала головой и, злобно сверкнув глазами, вскочила.
Рори молниеносно перехватил ее руку, которую она тут же отдернула, чем только еще больше развеселила его.
- Ну, и что теперь не так, по-твоему?
- Все так! Мои родители действительно очень милые люди. И, знаешь, совершенно очевидно, что они в восторге от тебя!
- И все же ты - как это называется? - зла, как настоящая фурия. Или тебя бесит, что я им понравился? А мне кажется, от меня вполне можно остаться в восторге.
Кара недоуменно заморгала. Вздохнув, она снова опустилась на стул.
- У них еще не было особого повода восхищаться тобой.
- Но появится, когда мы станем соседями.
- Ты же не задерживаешься надолго в одном месте. Так что вряд ли тебя можно будет считать хорошим соседом.
- Тебе кажется, мои частые отъезды могут ранить чувства твоих родителей?
- Нет! Просто я не хочу, чтобы мне постоянно говорили о том, какой ты замечательный и какая я плохая, раз не смогла удержать тебя в своей жизни надолго!
По выражению ее лица Рори понял, что Кара сболтнула лишнее. Но он знал также, что она чего-то не договорила. Мужчина огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
- Я буду сидеть здесь до тех пор, - Рори взял девушку за руку, чтобы она не убежала, - пока ты мне все не объяснишь. Я не хочу недомолвок между нами.
Кара состроила гримасу. Рори ждал. Молча. Хотя только и думал о том, чтобы поцеловать эту упрямицу прямо в губы.
- Я не тороплюсь. Подождем, пока ты будешь готова.
- Ненавижу тебя.
- Вовсе нет. Ты ненавидишь меня, только когда я прав.
- И ты даже не представляешь, насколько, - с сарказмом хмыкнула Кара.
- Что ж, у нас в запасе куча времени. Можешь начать с того, как сильно ты сейчас презираешь меня. Давай, женщина. Я все выдержу.
- Это тебя не касается! - воскликнула Кара.
- Тогда кого же это касается?
- Только меня.
- Поэтому я хочу все знать.
Кара пожала плечами, как будто сдавшись. Она выглядела такой несчастной, что Рори с трудом сдерживался, чтобы не обнять ее.
- Я готов выслушать тебя, милая.
Кара помолчала еще немного. Наконец его терпение было вознаграждено.
- В детстве мне очень хотелось ненавидеть Джойс, но она была такой милой, что я просто ни к чему не могла придраться. И отец так любил ее...
- И до сих пор любит, насколько я вижу.
- И знаешь, близняшки так на нее похожи...
- Да, ты упоминала об этом.
- Я с трудом привыкла к воцарившейся в доме суматохе, я-то была тихоней. Близняшки болтали и хихикали, делили одежду. Мне оставалось только молча наблюдать за ними.
- Ты была тихоней? - Рори знал, что у него на лице застыло искреннее удивление, но он ничего не мог с собой поделать.
- Да. Знаю, тебе трудно поверить в это, но я не обманываю. Я была одиночкой. Много читала и носила безобразные очки.
- Ты говорила, что к тому же была пухленькой по сравнению с остальными.
- Может, мне лечь, чтобы ты смог пнуть меня?
- Дорогая, если ты ляжешь, пинок - это последнее, что ты можешь от меня получить.
- Неужели? Ни один мальчишка раньше и не глядел в мою сторону.
- И тогда у тебя появился этот дурацкий комплекс неполноценности?
Кара замялась. Рори чувствовал ее сомнение. Одинокая девочка-подросток все еще живет в ее душе.
Желание прижать Кару к своей груди и успокоить было почти непреодолимым. Рори пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы остаться неподвижным.
- Да, - наконец отозвалась Кара. - И даже отношения с Нилом не помогли.
Рори охватила ярость. Ему хотелось разбить что-нибудь прямо сейчас.
- Продолжай.
Кара вздрогнула, услышав его резкий голос, и подняла глаза. Рори заставил себя смягчиться:
- Расскажи мне, что он сделал.
Кара удивленно заморгала.
- Но он ничего не делал. - Она помолчала. - Сначала.
Рори стиснул зубы и произнес убийственно спокойным голосом: