- Как быстро ты догадалась, - с оттенком разочарования протянул Майк. - Ну да, она. И еще кое-что рассказала о тебе. Одну новость.
Ширли нахмурилась. Можно было не сомневаться - Дейзи поведала Майку о ее беременности. Но зачем? Ведь обещала никому не рассказывать! - недовольно подумала Ширли. Хотя, кажется, я сама дала ей разрешение. Да, точно, ведь и так скоро все узнали бы. Собственно, уже знают, во всяком случае в театре. Да, но какое дело до этого Майку?
- И, насколько я понимаю, известие относится к разряду приятных, - добавил тот.
- Для меня - да, - сухо произнесла Ширли. - Но, думаю, ты не для того позвонил, чтобы обсуждать подобные вещи. Что тебе нужно?
- Ну зачем ты так, мышка? - Судя по тону Майка, он обиделся. - Мы ведь не чужие люди. Конечно, расстались мы не лучшим образом, но ты сама виновата. Когда я уговаривал тебя обзавестись ребенком, ты отказывалась, а сейчас собираешься рожать. Ну что тебе стоило сделать это тогда? Мы и по сей день были бы вместе.
В душе Ширли вдруг тоже поднялась волна обиды.
- Если бы ты не бросил меня, я не заболела бы так сильно и не уехала бы сюда. Так что знай: мой ребенок появится на свет благодаря твоей, с позволения сказать, принципиальности.
Ее слова возымели странный эффект. И неожиданный, потому что Майк вдруг оживился.
- Вот видишь! Выходит, я хотя бы косвенно причастен к твоей беременности.
Нахмурившись еще больше, Ширли покосилась на Люка, который вежливо смотрел в окно, делая вид, что телефонный разговор его не интересует. Тем не менее в нем ощущалась некая напряженность.
- Не понимаю, чему ты так обрадовался? - проворчала она, злясь на то, что приходится беседовать с Майком в присутствии Люка. - Что тебе за дело до моего будущего ребенка?
- Я ведь всегда хотел детей, - вздохнул Майк. - Недавно узнал, что мужчины, родившиеся под знаком Льва, страдают, если у них нет детей. А у меня именно этот знак, если помнишь.
- Ну и заведи себе хоть тройню, кто тебе мешает, - буркнула Ширли.
В трубке прозвучал новый горестный вздох.
- Не могу. Если хочешь знать, я пытался. У меня была женщина, но... забеременеть она не смогла.
- Так найди другую! - усмехнулась Ширли, мельком отметив про себя, что не испытала укола ревности при известии о другой женщине.
- Это бессмысленно, - сказал Майк.
- То есть? - Удивление Ширли было искренним.
- Как выяснилось, дело не в женщинах, а во мне, - неохотно признался Майк. - Заподозрив неладное, я обратился к врачам и... Словом, обследование показало, что у меня не может быть детей. Секс для меня по-прежнему возможен, - быстро добавил он, словно стремясь избежать недоразумения в этом вопросе, - а отцом стать я не могу. Хотя очень желал бы.
- Что ж... - начала было Ширли, но Майк поспешно перебил ее.
- И вот я подумал: почему бы нам с тобой не попытать счастья еще раз? Ведь сейчас соблюдены все условия, которые я когда-то тебе выдвигал. Ты ждешь ребенка, замуж выходить, насколько мне известно, не собираешься. Я тоже не женат. Что нам мешает сойтись вновь? Мы снова будем вдвоем, поженимся, плюс ребенок. Идеальный вариант! - Его голос едва заметно дрожал от волнения. - Пусть малыш не мой, это потеряет значение, когда я усыновлю его... или удочерю. Хотя лучше бы ему все-таки оказаться мальчиком. Может, воспитывая его, я наконец избавлюсь от чувства неполноценности, - тихо и задумчиво добавил Майк.
Повисла пауза. Ширли ошеломленно молчала, теребя пояс халата и почему-то боясь взглянуть на Люка. У нее в голове не укладывалось, что Майк только что сделал ей предложение, которого она когда-то жаждала всей душой.
- Ну как, согласна? - вкрадчиво спросил он.
- Я... не знаю, что и сказать, - произнесла Ширли, стараясь не встретиться взглядом с Люком. - Все это так неожиданно. И потом, по телефону такие вещи не решаются, так что...
- Понял! - сказал Майк. - Согласен, по телефону как-то несерьезно.
Ширли вдруг захотелось поскорее закончить этот разговор.
- Майк, мне сейчас некогда. Всего хорошего, - сказала она и сразу же повесила трубку.
Затем вернулась за стол, зачем-то еще раз помешала ложечкой чай и отпила глоток из чашки - все это по-прежнему не глядя на Люка.
Через несколько мгновений Люк спросил:
- Кто такой Майк?
Ширли подняла голову: в голосе Люка слышались незнакомые резкие нотки.
- Так, один человек. Мой бывший... э-э... - Она умолкла, не зная, как назвать Майка. - Мы с ним жили вместе какое-то время, я думала, что поженимся, но в конце концов он ушел, потому что я не родила ему ребенка.
- И что ему нужно сейчас? - еще более резким тоном произнес Люк.
Ширли вдруг усмехнулась.
- Хочет жениться на мне. И усыновить моего малыша. Говорит, своих детей иметь не может, так хоть чужого воспитает. - В следующую минуту она стала серьезной. - Ой, я только сейчас сообразила: ведь это решение проблемы! Если мое сердце не выдержит родовых нагрузок, ребенок останется с отчимом. Все-таки это лучше, чем ничего...
Вновь повисла пауза, оказавшаяся такой длинной, что Ширли почувствовала себя как-то неуютно. Наконец Люк обронил:
- Верно, это лучше, чем ничего... - Потом отодвинул недопитую чашку чая со сливками и встал из-за стола. - Ну, раз уж я сегодня приехал раньше, нужно этим воспользоваться. Сейчас вынесу мусор и пойду в детскую. Там еще уйма работы.
- Да-да, - отстраненно ответила Ширли, всецело захваченная пришедшей минуту назад мыслью. - Конечно...
Люк пристально взглянул на нее, затем молча вытащил из-под раковины черный мешок с мусором и двинулся к выходу. Спустя некоторое время его шаги зазвучали на лестнице, ведущей на второй этаж.
- Тебе это нравится? - удивленно произнес Люк, глядя на коробки кукурузного печенья с шоколадной начинкой, которые Ширли перекладывала с полки в тележку.
Дело происходило в супермаркете - самом большом магазине Бердикса, куда Ширли и Люк, как обычно бывало по субботам, отправились за покупками.
- Я обожаю это печенье, - улыбнулась Ширли.
- Но оно такое сладкое! До приторности...
- Ничего, беременным нужны углеводы.
- На твоем месте я взял бы вот эти шоколадные батончики. В них меньше сахара, зато содержится специальная витаминная добавка.
Ширли покачала головой.
- Спасибо, не хочу. Может, эти батончики и полезные, но мне они не по вкусу. А витамины я и так принимаю в лошадиных дозах.
- Хорошо, не буду спорить, - сразу сдался Люк. - Тебе лучше знать.
После этого он молчал большую часть времени, которое они провели в супермаркете, лишь сопровождая Ширли из отдела в отдел. Ему нравилось наблюдать за тем, как она делает покупки.
Ширли действительно воспринимала этот процесс серьезно. Внимательно читала надписи на упаковках, сравнивала цены, сверялась с составленным дома списком. Словом, товары она выбирала очень вдумчиво, не замечая, что все это время Люк любуется ею.
Когда Ширли переместилась в детский отдел, Люк застыл в некотором отдалении. Судя по всему, ему нравилась эта картина - Ширли на фоне уставленных игрушками полок. Его лицо словно смягчилось, в глазах появилось странное, трудно поддающееся определению выражение, взгляд скользил по фигуре Ширли, которая совсем не потеряла стройности, если не считать уже очень заметного живота. Когда Люк смотрел на него, в его взгляде появлялся оттенок гордости.
- Смотри, что я купила для малыша, - сказала Ширли, протягивая ему пакет с какими-то непонятными, но красивыми предметами. - Говорят, новорожденным нужно что-то яркое, способное привлекать внимание.
Люк протянул руку за пакетом и нечаянно захватил и пальцы Ширли. В тот же миг оба вздрогнули, отчетливо ощутив это. Между ними словно проскочил электрический разряд. Несколько секунд они стояли, держась за пакет и являя со стороны довольно смешное зрелище, но разъединиться не могли, потому что их взгляды тоже были сцеплены. Только когда в отдел с шумом ввалилась стайка ребятишек, у которых Ширли и Люк оказались на дороге, им поневоле пришлось разойтись.
- Хм... ты все купила? - хрипловато произнес Люк. - Можем уезжать?
- Я... - Ширли прерывисто вздохнула, - хотела еще заглянуть в цветочный отдел. Может, там появились интересные комнатные растения...
Кивнув, Люк молча последовал за ней.
Цветочный отдел размещался в длинном помещении, и Ширли сразу направилась в дальний конец, где находились пальмы, драцены, юкки и прочие крупные растения. Люк катил тележку с покупками следом. Остановившись под раскидистым бананом, он принялся наблюдать, как Ширли рассматривает цветы в небольших горшках, переходя от одной группы растений к другой.
Так продолжалось, пока кто-то не воскликнул удивленно и радостно:
- Ширли! И ты здесь!
Первым, на что обратил внимание Люк, было то, как вздрогнула Ширли при звуках этого голоса. Затем она обернулась и устремила взгляд на высокого коротко стриженного мужчину в черных джинсах и расстегнутой бежевой ветровке. В руках у него был большой букет алых роз, которые ему только что вручила продавщица.
- Майк? - растерянно произнесла Ширли. - Что ты здесь делаешь?
- Вот, приехал. Хочу продолжить разговор, который нельзя вести по телефону.
Майк умолк, словно предоставляя Ширли возможность что-то сказать, однако она молча смотрела на него. Тогда он шагнул вперед и протянул ей букет.
- Это тебе, дорогая. - Скользнув взглядом по ее округлившемуся животу, Майк удовлетворенно улыбнулся. - Я здесь и не уеду, пока ты не согласишься стать моей женой. Решай, мышка!
Однако Ширли отступила на шаг, к кадкам с драценами.
- Почему ты не предупредил о приезде? Мы так недоговаривались... Я не могу... - Она оглянулась на Люка, словно ища его поддержки.
Видя это, Люк быстро подошел к ней, встал рядом и сухо произнес:
- Ширли не готова обсуждать подобный вопрос.
На Майка его слова не произвели никакого впечатления.
- Брось, приятель. Что ты знаешь о нас? Еще не так давно Ширли мечтала, чтобы я стал ее мужем. И вот я для этого созрел. Насколько мне известно, других предложений у нее нет, так что...
- Не было, - холодно обронил Люк.
Майк вскинул бровь.
- Прошу прошения?
- Не было других предложений, а теперь есть. - Люк повернулся к Ширли, которая по-прежнему смотрела во все глаза, но уже на него. - В конце концов, я отец ребенка, - тихо сказал он ей. - Давай поженимся, и все станет на свои места.
Ширли нервно усмехнулась, подумав о том, что сразу два предложения о замужестве, кого угодно выведут из равновесия.
- Тебе ведь не нужен ребенок.
- А мне нужен! - заявил Майк.
Люк покосился на него как на некую досадную помеху, затем перевел взгляд на Ширли.
- Раньше я так и думал. Но за то время, пока общаюсь с тобой, многое изменилось. Думаю, в первую очередь изменился я сам.
Ширли медленно покачала головой.
- Твое предложение поспешно. Позже ты можешь пожалеть о нем.
- Нет, Ширли, я...
- А, чушь все это! - воскликнул Майк, двинувшись к ним. Букет он опустил и держал его как веник. - Ты опоздал, парень, раньше нужно было думать. - Он взял Ширли за руку и потянул за собой к выходу. - Идем, мышка! Пора в норку. Мы с тобой и прежде славно жили, а теперь еще лучше заживем!
Ширли засеменила за ним, так как ничего иного ей в эту минуту не оставалось. Несколько раз она оглянулась на Люка, но тот стоял неподвижно. И только когда Майк притащил ее к порогу, сзади раздалось:
- Ширли!
Она остановилась. Майк поневоле вынужден был сделать то же самое.
- Я люблю тебя, - сказал Люк, глядя ей в глаза.
- Вот умора... - хохотнул Майк. - Ну и клоун ты, приятель! То вспомнил, что отец, то вообще понес какую-то...
- Что ты сказал? - напряженно произнесла Ширли, не обращая внимания на Майка.
- Я тебя люблю, - твердо повторил Люк. - Мы должны быть вместе, потому что... потому что иначе я не знаю, как мне жить дальше. Мне нужна ты и нужен твой ребенок. Наш, - быстро поправился он. - Потому что он не только твой, но и мой. Пожалуйста, позволь мне стать тебе мужем, а малышу отцом!
- Люк! - простонала Ширли.
Двинувшись к нему, она вынуждена была остановиться, потому что Майк все еще держал ее за руку.
- Пусти, - тихо сказала она. - Я сделала выбор.
- Мышка! - растерянно ахнул тот, разжимая пальцы. - Ты не можешь так со мной поступить!
Но Ширли, похоже, даже не слышала его. Не видя больше никого, в том числе зачарованную сценой продавщицу и вошедшую минуту назад пожилую покупательницу, она бросилась к Люку, который сразу обнял ее.
- А я давно поняла, что люблю тебя, - призналась Ширли, на миг прижавшись к его груди. - Еще когда ты купил коляску... Нет, раньше, когда ты начал ремонт в детской!
Люк нежно поцеловал ее в губы, потом задумчиво произнес:
- Кажется, напрасно я его затеял.
- Почему?
- Потому что жить мы будем у меня. Моя вилла слишком велика для одного человека, в ней должна поселиться семья.
На губах Ширли возникла лукавая улыбка.
- Ты не поверишь, но я тоже так считаю!
- Значит, прямо сейчас туда и отправимся. Ведь ты еще ни разу не была в моем доме. - Он повел Ширли к выходу, обнимая за плечи, а другой рукой катя за собой тележку с покупками. Проходя мимо обескураженного Майка, он весело обронил: - Посторонись, приятель!
Тот машинально отступил в сторону, затем некоторое время смотрел вслед уходящей паре и наконец со вздохом пробормотал, скребя макушку:
- Видно, сегодня не мой день...
Люк и Ширли поженились через месяц. На свадьбу пригласили со стороны невесты Сандру с семьей, со стороны жениха - отца и нескольких родственников. А с обеих сторон - весь театр.
В феврале у новоиспеченных супругов родилась девочка, которую назвали Энн, в честь матери Ширли. Вопреки всем страхам и нехорошим предчувствиям, роды прошли нормально. Ширли даже не пришлось делать кесарево сечение. От начала схваток и до самого появления младенца на свет она была в сознании. Люк все время находился рядом, нежно сжимая ее руку даже в тот момент, когда в родильном зале раздался громкий протестующий вопль младенца.
- Вот и все, - произнесла доктор Лина Смитсон, пожелавшая лично принять роды. - Вы оба держались молодцом. А теперь поздоровайтесь с дочуркой!
Она ненадолго положила крошку на грудь Ширли, и та сразу умолкла, словно почувствовав родные биотоки.
- Здравствуй, солнышко, - глотая счастливые слезы, сказала Ширли. - Я твоя мама.
- А я папа, - произнес Люк, склоняясь над ними. В его глазах тоже поблескивала влага. - Здравствуй, малыш!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.