Сейчас он поступил правильно, не ворвался в ее комнату, не повел себя как завоеватель. Он бродил по зданию. Иногда это помогало, но сегодня не помогло. Надо убедиться, что он не обидел ее, не задел ее чувства справедливости. Потребность приласкать и успокоить ее мучила словно нож, воткнутый в спину.
- Двигайся, приятель, - проворчал Логан, идя по коридорам с глушащими звук полами.
Нужно держаться от нее подальше. Ради их обоюдного спасения. Он сделает еще один круг по нижнему этажу, может быть, поплавает, попытается устать, а потом...
Серебристый свет привлек внимание Логана. Дверь в маленький зрительный зал была прикрыта. Но в зале кто-то сидел. И не просто кто-то.
Ребекка.
Одна здесь. Тоже не спит. Он заставил ее собственными методами лечить бессонницу.
Определенно, если сейчас войти в дверь, это будет ошибкой.
Если бы он был мудрым человеком, то повернулся бы и зашагал в свою комнату.
Для этого необходимо собрать всю силу воли. Но потребность видеть ее была такой сильной, что он не смог устоять. И к тому же ему надо лишь убедиться, что с ней все в порядке. Логан подошел к двери, осторожно повернул ручку и тихо вошел в зал.
Она сидела в кресле и плакала. Дрожавшие на ресницах слезы, коробка с бумажными платками у локтя, влажные волосы над мокрыми глазами. Закутанная в огненно-красный халат, она тихо всхлипывала, и слезы бежали по щекам, оставляя узкие блестящие полоски.
- Ребекка, любимая... - Логан стремительно пересек комнату и, сев рядом с ней, поднял ее и посадил к себе на колени. Потом обнял и крепко прижал к себе. - В чем дело, ангел мой? Кто обидел вас? Я? - Он говорил и покачивал ее. Нежно приглаживал волосы. Пытался утешить и согреть своим телом. - Ребекка, - повторил он, но она молчала, и он чуть откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза.
Еще одна слеза долго ползла по щеке, задержалась, дрожа, на подбородке. Он поднял руку, чтобы вытереть ее, но Ребекка схватила его за запястье, смущенно глядя на него большими фиалковыми глазами.
- Логан, простите, - задыхаясь, проговорила она. Глаза стали еще больше. Она смахнула влагу со щек.
- Ах, Ребекка, вам ли просить прощения? Это я, идиот, заставил вас прятаться. Меня надо посадить в тюрьму за то, что я весь день таскал вас по городу, заставил вас испытывать неловкость, что вовсе не входило в мои намерения. Знайте, я не хотел этого.
Она закрыла глаза, подалась вперед и спрятала лицо у него на груди.
- Вы такой хороший человек, Логан, - приглушенно выдохнула она.
- Черта с два хороший. Я командовал вами целый день, но только потому, что беспокоился о вас, Ребекка. Правда. - Он еще чуть откинулся назад, чтобы лучше видеть ее лицо.
Она покраснела и схватила его за рубашку.
- Вы не понимаете. Мне... мне так неловко.
- Потому что вы плакали при мне, любимая? Не надо. Я ничего не видел. Только скажите мне, в чем проблема? Во мне? Или в Грэди Барроне? Или кто-то еще обидел вас? Что-то сказал? Только скажите мне, мой ангел. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить положение.
Она закрыла глаза и вздохнула опять. Ему до боли хотелось крепче прижать ее к себе. Но он не стал этого делать. Не мог. Не сейчас, когда он больше всего хотел поступать правильно.
Ребекка открыла глаза и, прикусив губу, снова провела рукой по мокрому лицу и посмотрела в глаза Логану.
- Трудно сказать, - Голос тихий-тихий. Ему пришлось придвинуться ближе, чтобы услышать ее слова. И губы... Он не собирался сейчас думать о ее губах. Он ни о чем не должен думать, только о том, как помочь ей.
- Все будет прекрасно. Только скажите мне, - прошептал он и опустил голову, чтобы поцеловать ее мокрые пальцы.
- Вы так говорите, Логан, потому что думаете, будто у меня есть какое-то настоящее горе. Но это всего лишь кино.
Он застыл.
- Простите?
Она приподняла изящное плечо и посмотрела на него из-под опущенных век.
- Простите. Мне очень жаль. Я не хотела смущать вас. Но я плакала потому... что фильм такой печальный.
Логан крепко прижал ее к себе и спрятал свое лицо в ее волосах, чтобы она не могла видеть его улыбку.
- Логан, вы не обиделись? Нет? Конечно, я могла бы сказать, в чем причина, до того, как вы...
- ...взбесился до крайности? - спросил он и наконец засмеялся.
- Вы не сердитесь, что я слезами промочила вашу рубашку?
Он взял ее за подбородок.
- В самом деле было хорошее кино? - низким голосом спросил он, стараясь не показать своего буйного веселья. Она и так уже смущена.
Ребекка кивнула.
- Старое. Черно-белое. Герой в конце умирает. Трагически. Мне такие фильмы очень нравятся, - призналась она.
Логан смотрел на нее и улыбался, а потом откровенно расхохотался. Она оцепенела.
- Это и правда был очень печальный фильм, Логан Брюстер, - настаивала она. - Если бы вы его видели...
- Хотел бы я его видеть. Вы часто смотрите старые печальные картины?
Со скорбным видом она кивнула.
- Это моя слабость. Вы понимаете, что я имею в виду?
- Несомненно. - Он точно знал, что она имеет в виду. К несчастью, похоже, что Ребекка тоже становится его слабостью. Но в данный момент его это не беспокоило. Напротив, теперь он испытывал огромное облегчение. Она плакала всего лишь из-за старого фильма.
Он снова хохотнул.
- Это вовсе не было забавно. - Она скрестила руки, стараясь выглядеть сердитой.
- Вам не кажется смешным, что я ворвался сюда с намерением залечить ваши раны, организовать психотерапию и куриный бульон, а вы всего лишь смотрели кино?
Ребекка вскинула брови. Улыбка, которой ему так не хватало, снова появилась у нее на губах.
- Вы выглядели очень... выразительно, Логан, - утешила она его. - Если бы я попала в беду, вы были бы именно тем лекарством, что доктор прописал.
- Вместо этого я просто помешал вам досмотреть кино.
- Нет, фильм уже кончился. Я просто приходила в себя.
- А сейчас... кажется, все в порядке, - вдруг охрипшим голосом прошептал он. Как она прекрасна! Потрясающая и трогательная. Логан невероятно остро ощутил мягкость ее груди под тонким красным шелком.
- Да. - Ее дыхание, теплое и мятное, овеяло его лицо.
Зал вдруг показался меньше, чем был на самом деле. А воздух загустел.
- Ребекка?
- Да?
- Простите. Но сейчас я собираюсь вас поцеловать. Если вы хотите бежать, бегите быстрее.
Ей бы и правда надо бежать. Но она уже столько дней мечтала о том, чтобы он снова ласкал ее. Хоть немного утолить это желание... Ребекка запустила пальцы ему в волосы и нагнула голову так, чтобы их губы легче встретились. И растворилась в его поцелуе.
Ясно, что она ведет безумную игру. Таким способом не выиграть бег на длинной дистанции. Но ощутить, как сминаются губы Логана, прижатые к ее губам, как напрягаются руки, обхватившие ее, - это просто необходимое перемирие в постоянной борьбе с собственной волей. Только на один момент она перестанет перетягивать канат, пусть все идет как идет, а она будет наслаждаться.
Ребекка мечтала о его ласках. Если она хочет выбросить его из своего сердца, может, сейчас дать волю чувствам? Позволить этим искусным губам проложить пути по ее телу. Она откинула голову назад, пока он исследовал губами кожу на шее, с томительной медлительностью продвигался по горлу, опускался все ниже. Раздвинул тонкую ткань халата. Поцелуи бабочками взлетали по холмикам ее грудей, все более усиливая жгучее желание. Конечно, после этого она вылечится от неудержимого стремления быть рядом с ним. Избавится от желания чувствовать его пальцы на своем теле.
- Позволь мне потрогать тебя, - прошептала она. - Пожалуйста. - Наклонившись вперед, она ухватилась за пуговицу на его рубашке. Расстегнула ее и прижалась губами к жаркой коже на груди. Пальцы раздвинули ткань рубашки, перебирая мягкие волосы на груди.
- Ребекка, - простонал он, отодвигая ее назад для следующего поцелуя. - Я хочу тебя так, как годами не хотел никого. Любимая, ты убиваешь меня.
Он целовал ее снова. Покусывая, облизывая, поглощая ее губы. Он был жаркий, требовательный и абсолютно владел ситуацией. Ребекка чувствовала себя так, будто ее уже нет: она растворилась в нем, и потеря себя ее совсем не трогала. Это ее-то, которая так боролась за сохранение своего "я"!
Он чуть переместился. По скользящей ткани халата Ребекка передвинулась на его коленях и ощутила под собой его жаркую твердь. Посмотрев ему в глаза, она увидела пылающий в них золотой огонь. И еще потребность, желание и боль. То же самое, что он увидел в ее глазах.
С секунду она колебалась. Но перетягивание каната усилилось. Ей мучительно хотелось прижаться к нему и полностью отдаться его власти. Вероятно, это был бы непоправимый шаг. Ребекка не представляла, кем или чем она станет, побывав в объятиях Логана. Но не сомневалась, что, как только погаснут последние искры экстаза, она испытает то, что ей вовсе не хотелось бы испытать.
И все же... Она закусила губу и посмотрела в его глубокие, потемневшие глаза. Потом крепче прижалась к нему и вдохнула аромат мужчины. Пальцы хотели продолжить исследование. И тут он обхватил ее руки одной своей, со стоном приподнял ее и, отодвинувшись в сторону, быстро запахнул ей кимоно.
- Логан...
- Моя вина, любимая. Обещаю, что больше не прикоснусь к тебе.
- Я могла бы и сама остановить тебя.
- Только очень твердым "нет". Но мы знаем, что ты еще во власти этого фильма.
Ребекка открыла рот, чтобы возразить. Мол, она знала, что делала, и принимает свою долю вины. Он наклонился к ней, и взгляд его просил не говорить больше ничего.
- Ребекка, я не прошу прощения за то, что поцеловал тебя. Мне очень этого хотелось. Но, вероятно, гораздо лучше, слегка дав себе волю, оставить все как есть и уйти. Нельзя позволить мечтам разрастаться до тех пор, пока полностью не потеряешь контроль над собой. И потом, мы оба знаем, что продолжение было бы ошибкой. Ты не из тех женщин, которые бродят по темному лесу, встречаются с волками, а затем легко забывают о таких встречах. А я не тот волк, который ест невинных младенцев.
Она долго моргала, потом вздернула подбородок и скрестила на груди руки.
- Я была замужем, Логан. Вряд ли меня можно считать невинной.
От его обезоруживающей улыбки у нее замерло сердце. Он нежно откинул с лица волосы, упавшие ей на щеку.
- Ты интеллигентная, прекрасно воспитанная женщина. Я доверяю тебе, Ребекка, одно из моих сокровищ. - Он сделал жест рукой, будто обводя здание. - Но в чувствах ты должна доверять мне. Брак не имеет ничего общего с потерей невинности. Невинность - это состояние разума, любовь моя. Ты останешься невинной, даже когда будешь красивой пожилой дамой и по-прежнему будешь сводить с ума волков. А волки никогда не перестанут охотиться за тобой.
- Так ты все-таки волк? - Ребекка улыбнулась, уловив досаду в его голосе. Несмотря на желание, которое еще мучило ее, она не сомневалась, что должна быть благодарной Логану. У него оказалось больше здравого смысла. А она на момент забыла, какими опасными бывают эмоции.
- Я волк, который изо всех сил старается хорошо себя вести, - подтвердил он и встал. - Поэтому, по-моему, мне лучше уйти. - Он направился к выходу.
- Логан?!
Он оглянулся и поднял бровь.
- Спасибо, - проговорила она, - за то, что позволил мне сегодня получить передышку. И за поцелуи. И за то, что остановился. Хотя ни ты, ни я этого не хотели.
- Ребекка, - простонал он, - тебе не следует говорить волку подобные вещи. Поверь мне.
- Я верю, Логан, - кивнула она. - И по-моему, ты прав. Мне надо иногда пользоваться временем, отведенным на отдых. Если бы мы меньше избегали друг друга, наши отношения, наверно, не были бы такими эмоциональными. Поэтому время от времени я буду брать...
Он уставился на нее яростным взглядом, выжидая, чем она закончит.
- И?..
- Завтра мы воспользуемся второй половиной дня. После работы устроим соревнования в бассейне. - Она лукаво улыбнулась.
Ее волк выглядел... оробевшим.
- Ты доверяешь мне?
- Полностью.
Логан глубоко вздохнул.
- Я постараюсь оправдать твое доверие, Красная Шапочка.
- Красная Шапочка?
- Ну да, невинная Красная Шапочка, - прорычал он. - Не ходи, любимая, сегодня ночью снова гулять в лес.
Он ушел. Ребекка посмотрела на экран. Потом на пульт управления. Она планировала посмотреть еще один фильм. Но его герой весьма побледнел по сравнению с ее волком из настоящей жизни.
Интересно, что он видел и делал в жизни, если ему удалось убедить себя, будто он такой плохой, такой опасный?
- Он опасный, Линден, - прошептала она. - Но кто из женщин с радостью не последовал бы за ним в лес? Даже если бы это грозило разбитым сердцем. Даже если бы потребовалось забыть все мудрые уроки жизни. Женщина готова превратиться в сухой крендель, лишь бы угодить желаниям этого мужчины. А когда он уйдет, она окажется в аду.
Есть о чем подумать. Есть над чем долго и напряженно размышлять, решила она, выключая свет и поднимаясь наверх в свою комнату.
Логан сделал ей подарок - легкий выход из положения. Она была бы дурой, если бы не воспользовалась им.
А Ребекка не была дурой.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Близился решающий момент. До торжественного открытия оставалось пять дней. Но Логан не взялся бы утверждать, что именно это событие занимает первое место в его голове. День открытия отеля - это и день, когда он и Ребекка разойдутся в разные стороны. И он снова начнет думать и поступать как нормальный и разумный человек.
Черт возьми, нет причины так нервничать. Хотя этот отель особенный и для него как собственный ребенок. Самый важный из всех, какие он открывал после первого. Но ведь он на этом деле собаку съел. И у него уже достаточно денег. Один провал будет выглядеть всего лишь как досадная царапина на его гордости. Опыт у него есть... кстати, и в отношениях с женщинами. Гм... его состоянию не существует абсолютно никакого разумного объяснения. Почему, приближаясь к бассейну, он испытывает такое напряжение?
- Мозги расплавились. Мысли бегут без остановки. Попал в плен... Нет взаимности, - бормотал Логан, открывая дверь.
Подняв голову, он увидел Ребекку. Она сидела на краю бассейна и махала ему рукой. Ничего потрясающего. Простой черный купальник, не слишком открытый. Шелковистые каштановые волосы прикрывают уши и в то же время не спускаются вниз, привлекая внимание к груди. И никакого призывного выражения в глазах. Почему же так получилось, что он готов идти на край света, лишь бы заключить ее в объятия? И почему от ее солнечной улыбки все сжалось у него внутри и боль в груди стала такой дикой?
Чистое безумие, Брюстер, подумал он.
- Вы опаздываете, Брюстер. - С дерзкой улыбкой она показала на свои часы. Потом подняла вверх голову, чтобы закрутить густые каштановые волосы в жгут и заколоть их. - Мне пришлось самой заказывать оружие. - Она наморщила нос, побуждая его возразить ей.
Он усмехнулся и поднял обе руки в знак протеста.
- Я пришел вовремя, леди. Ты всегда ставишь свои чертовы часы вперед. Поэтому всегда приходишь на три минуты раньше, чем надо. Когда я последний раз был в гимнастическом зале, Пит открыл мне твои маленькие секреты. И что конкретно ты имеешь в виду под оружием?
Он еще не договорил, а она стремительно встала со своего насеста и, покачивая маленькой попкой, направилась к ящику с инвентарем. Потом начала рыться в спортивных снарядах.
- Палки для ныряния, - победоносно объявила она, подходя к нему с яркими флюоресцирующими пластмассовыми жезлами. - И если ты будешь, Логан, хорошо себя вести, то позже, может быть, мы даже немного поиграем в кикборд.
Интересно, что значит "хорошо себя вести" и по отношению к кому хорошо? А почему вполне прозаичное слово, вроде кикборда, вдруг прозвучало как обещание настоящего наслаждения? Ребекка может за завтраком превратить овсяную болтанку в эротическое удовольствие, мелькнуло в голове. И самое удивительное - без всяких со своей стороны усилий.
Ему не удалось продолжить дальнейшее изучение этого феномена, потому что она отвинтила "шапочки" у пластмассовых жезлов, наполнила их водой, снова завинтила и бросила в бассейн.
- Ты готов? - Она с вызовом вскинула бровь.
- Есть какие-нибудь правила? - усмехнулся он.
- Не толкаться, - пожала она плечами, - не хватать за руки и за ноги. Нет справедливости - нет веселья. У кого больше жезлов, тот победил. - Она улыбнулась, убедившись, что он согласен. Потом сосчитала от пяти до одного, и оба прыгнули в воду.
Леди напоминает гибкую маленькую рыбку, подумал Логан, оттолкнувшись и направляясь в другой конец бассейна. Он перехватил зеленый жезл и теперь нацелился за голубым, который упал на глубине почти три метра.
Только он приблизился к голубому жезлу, как что-то черное и красное закружилось вокруг него. Пальцы их соприкоснулись, а затем голубой начал отдаляться. Логан понял, что Ребекка позволила жезлу уплыть, лишь бы не прикасаться к нему. Жезл начал тонуть. Леди перехватила его и, брыкнув, поплыла к поверхности. Ее ноги промелькнули возле него. Он поплыл следом, словно жеребец, влекомый запахом кобылы, и вынырнул на поверхность прямо за ней.
- Я выиграла, - с широкой улыбкой торжественно объявила она.
- Да, выиграла, - подтвердил он.
- Ох, перестань. - Она ловко стряхивала воду в его сторону. - Почему ты даже не осуждаешь мой рывок? Жезл был полностью в твоих руках целых полсекунды. Куда делся твой инстинкт убийцы, который сделал тебя процветающим бароном мира отелей? Мне не нравится слишком легко выигрывать.
С вызовом, всеми ямочками на щеках она улыбалась ему. Он вспомнил день, когда они играли в бильярд.
- Я выронил жезл, - уточнил он.
- Не уверена, что ты не сделал этого нарочно. Что за джентльмен сидит в тебе? Дипломатичный владелец отелей, который следит, чтобы клиент всегда был доволен?
- Ребята, с которыми я обычно играл на улице в покер, - он мотнул головой, чтобы стряхнуть воду, и улыбнулся, - бывало... сомневались, честен ли я в игре. Ты говоришь, джентльмен? Дипломат?
- Логан, ты позволил мне выиграть.
На самом деле все было совсем иначе. Его так же, как и ее, поразил взрыв чувственности, пронзивший тело после прикосновения. Но он видел, что леди хотела самоутвердиться. И собирался подыграть ей. Прежде всего он был человеком, который знал, как состязаться, как бороться за победу. И если леди хочет выиграть, стремится к победе, чтобы вытеснить из памяти огорчительное воспоминание о прикосновении, он готов пойти ей навстречу.
- Ладно, Ребекка, - сказал он с вызовом. - Твоя взяла. Переигровка. - И бросил зеленый жезл, который все еще держал в руке. Жезл описал огромную красивую дугу и ушел на дно в глубокой части бассейна.
Наградой Логану стал ее смешок. И еще час-другой они ныряли, всплывали на поверхность, и доставали из глубины разноцветные жезлы, и соревновались в скорости, проплывая из одного конца бассейна в другой. В этих забавах проявилось его преимущество. Он выигрывал и бесстыдно хвалился своими успехами.
- Нечего тебе гордиться последним заплывом, - возмущалась Ребекка, когда они бок о бок покачивались на пенопластовом плотике. - Я отстала от тебя на доли сантиметра.