- У тебя самые красивые груди, какие я видел, - прохрипел он, подняв голову. А сам обводил пальцем очертания соска, изгибы одной груди, затем другой. В ответ ей хотелось стонать от невыносимого наслаждения. - Они полные и упругие. И смотрят вверх. А соски тугие и жаркие. Роскошно.
Его слова словно посылали вспышки пламени по всем венам и еще больше возбуждали ее. Она вцепилась в его галстук и не отпускала, пока он не повис ленточкой на шее.
- Позволь мне увидеть тебя.
Она расстегивала пуговицы на рубашке, пока он боролся со смокингом. Освободившись от смокинга и рубашки, Нейл стянул с себя белую сорочку. Она с восторгом глядела на его атласную грудь, плоский живот, резко очерченные мышцы.
- Зуб за зуб, - хрипло пробормотал он. - Мы квиты.
Она пробежала ладонями по его бицепсам, затем проследила рисунок напряженных мышц у него на груди.
- У тебя мышцы, точно фантастическая графика.
- Стараюсь держать форму даже при моем рабочем расписании. - Он притянул ее к себе.
Любовная игра продолжалась. Движения становились все более лихорадочными.
Наконец, когда она поняла, что больше не выдержит, он поднял голову и окинул ее взглядом.
- Я хочу тебя. Очень сильно.
Она покачала головой, рассудительность вернулась к ней.
- Мы не можем. - Она попыталась отодвинуться, но он крепко ее держал. - Даже целоваться нам не следовало! Я пишу статью о твоей компании и обязана оставаться беспристрастной.
- Поверь мне, - он состроил гримасу, - у тебя не будет проблем с беспристрастностью, я позабочусь об этом.
- Не знаю, что на меня сегодня нашло.
- Я скажу тебе. - Нейл посмотрел ей в глаза. - Бентли Мэтисон. Ты попала в капкан.
Она слегка толкнула его, надеясь ослабить хватку и высвободиться. Но получилось совсем не так. Он потерял равновесие и упал спиной на кушетку, потянув ее с собой. Теперь ее груди упирались ему в грудь, ноги переплелись.
Кэйла застыла. Она ощущала его везде, и это ощущение было приятно. Прошли месяцы с тех пор, как у нее были интимные отношения с мужчиной. Да и раньше она едва ли шла в первых рядах соблазнительниц. Несмотря на кажущийся блеск ее жизни, на посещения презентаций, банкетов и коктейльных вечеринок, на первом месте у нее всегда была работа.
Она едва осознавала, как ловкие пальцы избавили ее от чулок, попутно подняли юбку, проверили, готова ли она к приему гостя.
Она почувствовала его прикосновение - легкое, почти неощутимое, быстрое - и напряглась. Им и правда не следовало этого делать.
А он все еще ждал ее ответа. Она стонала и прижималась к его руке. Быть с Нейлом - это восторг, волшебство и, да, запретный плод.
- Давай, Кэйла, - дышал он ей в ухо. - Давай.
Его шепот, его дыхание ей в ухо сделали ее беззащитной. Она пошла с ним, отвечая на его уверенные прикосновения. Напряжение вечера сошло, оставив ее полной жизненной силы и истомы.
* * *
В следующие несколько дней у Кэйлы было много времени, чтобы обдумать, что почти случилось и что фактически случилось в ее квартире в субботний вечер.
Нейл сломал ее оборону и довел атаку до конца. Он просто был чрезмерно настойчив, но у нее ничего уже не вызывало возмущения.
Кроме того, она увидела такие стороны его натуры, которые, без сомнения, не часто выставлялись на публике. Увидев, как она отреагировала на встречу с Бентли Мэтисоном, Нейл проявил удивительную доброту и заботу.
Единственная проблема заключалась в том, что обретенный мир в отношениях с Нейлом означал интимность с персонажем ее репортажа. А подобные вещи категорически запрещены в журналистике.
И ей не следовало забывать, что Нейл так же искусен в соблазнении, как Бентли Мэтисон двадцать восемь лет назад.
У Кэйлы не оставалось сомнений, что она следует за Нейлом по империи Уиттейкеров последнюю неделю.
Она на ходу делала заметки, а Нейл не прерывал монолога о нанотехнологии. В холлах они встречали лидеров команд или других служащих, Нейл останавливался, и они обсуждали возникшие вопросы. Разговор переходил от молекулярных биомоторов, работающих на протонах, к объектам, измеряемым нулевыми определителями, и другим сложным понятиям.
Иногда Нейл останавливался и смотрел на нее.
- Тебе было понятно?
- Да.
- Прекрасно, - взглянув на часы, заметил он. - Не хочешь где-нибудь перекусить?
- Спасибо, я не могу.
- Тогда завтра вечером?
Она покачала головой.
- Хорошо, - спокойно согласился он. - А как насчет вечера послезавтра?
- Нейл, мы… я не могу. Это будет неправильно. Я здесь, чтобы сделать репортаж об "Уиттейкер энтерпрайзис". Я не могу рисковать такой работой. Я благодарна тебе за поддержку. Мне действительно нужна была помощь, и ты мне ее оказал. Я имею в виду благотворительное мероприятие в субботу вечером. Но то, что случилось потом…
- Не должно было случиться?
- Да. - Она с трудом выговорила это "да". Он не торопился с ответом, а, задумавшись, стоял, засунув руки в карманы.
- Тебе следует знать, что я так легко не отступаю. Субботним вечером между нами что-то началось. Не знаю, как ты, но я за то, чтобы продолжить исследование.
Вопреки разумным решениям, каждое его слово вызывало у нее восторг.
- Ты обещал, что будешь сотрудничать со мной, - сказала она вслух.
- Да, - хищная улыбка заиграла на губах, он наклонился к ней, - но я не обещал, что перестану преследовать тебя. - Он секунду изучал ее лицо, потом вздохнул и выпрямился. - Сколько времени я обещал тебе на репортаж?
- Две недели.
- Хорошо, ты получишь свои две недели. А потом я приду за тобой.
- Пока я буду писать репортаж, люди подумают, что у нас роман, сколько бы мы ни отрицали это. И все будет испорчено.
Он сделал шаг вперед и уперся руками в стену за ее спиной. Она оказалась в ловушке между его протянутыми руками. К счастью, рабочие часы уже кончились, и большая часть персонала ушла домой.
- Позволь людям думать, что они хотят, - фыркнул он, глядя ей в глаза. - Я уже давно привык не обращать внимания на то, что говорят окружающие.
- Но…
- Никаких "но…" - Он нагнул голову и быстро поцеловал ее. - Ведь ты не станешь отрицать, что тебя влечет ко мне?
* * *
Дни шли, и Нейл все более настойчиво преследовал Кэйлу. Однажды он уговорил ее вместе пообедать. Два дня спустя, встретив Кэйлу в штаб-квартире компании, уломал выпить с ним после работы.
Нейл был дьявольски изобретателен в достижении своей цели. Ему нравилось, как она бросает ему вызов. Он признавался себе, что иногда, болтая с Баффи, Гаффи, Флаффи и остальными красотками, боялся потерять часть серых клеточек в мозгу. Он вспомнил, как Кэйла насмешливо говорила о его женщинах. И сейчас Нейл признавался себе, что ее насмешка не была беспочвенной.
Он понял природу ее отношения к Бентли Мэтисону. Отец бросил ее. И хотя тогда она была маленькая, но этот факт наложил тяжелый отпечаток на ее отношение к мужчинам. В частности, к таким мужчинам, как он.
В субботний полдень Нейл уговорил Кэйлу поехать с ним на автодром недалеко от границы с Нью-Гемпширом. Там время от времени он забавы ради садился за руль гоночной машины.
Кэйла согласилась поехать, главным образом в исследовательских целях. Но, какими бы причинами не объяснялась ее поездка, она была рядом, и он торжествовал. Во всяком случае, она будет на глазах. Потому что будь он проклят, если сдержится, когда увидит, что какой-то другой парень собирается воспользоваться ее беззащитностью.
На автодроме Кэйла разглядывала незнакомую обстановку, а он наблюдал за ней.
- Ты приезжаешь сюда, чтобы не потерять форму?
- Да, к тому же несколько кругов по дорожке - хороший способ сбросить пар. После этого мои мозги сосредоточиваются на чем-то другом. - Он и не ожидал, что она поймет его любовные романы с гоночными машинами. - Хочешь поехать со мной и узнать, что это значит?
- Как? - удивилась она. - Разве у этих машин не одно место для водителя?
- Здесь есть двухместные серийные машины, их держат для инструкторов и учеников. Иногда я здесь работаю с серийными машинами. Мне нравится разнообразие. Кроме того, последние годы серийные машины сняли с гонок. - Он засунул руки в передние карманы джинсов. - Ну как? Играешь?
- Конечно. Зачем отказываться? - Она посмотрела на него и пожала плечами.
- Да? - Он не сумел спрятать удивления.
- А ведь ты ожидал, что я откажусь. - Уголки ее губ сложились в улыбку.
Ну и ну, с веселым изумлением подумал он.
В административном отделе они подписали требуемые документы. Потом Кэйла примеряла шлем, а он с ухмылкой смотрел на нее.
- Как я выгляжу? - весело спросила она.
- Ты не поверишь, но очень сексуально, - ответил он.
- Нам пора, машина уже готова, - прокашлявшись, проговорила она.
Нейл чувствовал себя разбитым. С каких это пор при виде женщины в шлеме у него поднимается температура?
- У тебя последний шанс, можешь отказаться, - объявил он, когда они подошли к гоночной машине. - Знаешь, никто не упрекнет тебя, если ты будешь вести репортаж с боковой линии.
- Не надейся.
- Если ты взмолишься о пощаде, я остановлюсь, - поддразнил он Кэйлу.
- Тебе долго придется ждать.
- Впрочем, - усмехнулся он, - я планирую ехать спокойно, потому что, ох-ох, в машине женщина.
Она со щелчком опустила забрало. Он вывел машину на автодром.
Для Нейла все гонки были похожи на эту - самое лучшее в жизни после секса. Он довел скорость до ста пятидесяти миль в час, хорошо отлаженная машина ревела под ними, словно взлетая над асфальтом. Нейл сосредоточил внимание на дороге перед ними и на поведении машины под ним. Потом, когда он подходил к очередному повороту, все исчезало в неясных очертаниях, и он, следуя точно выверенному градусу, совершал поворот.
Пятнадцать минут спустя они наконец свернули к заправочно-ремонтному пункту и остановились. Вышли из машины. Он посмотрел на Кэйлу, но увидел совсем не то, что ожидал. Она весело приветствовала его.
- Это было прекрасно! - сообщила она, стоя с шлемом в руках.
У него уголки губ полезли вверх. Ни одна женщина из тех, с кем он встречался, не выказывала интереса к гонкам, не садилась с ним в машину. Шлем испортил бы прическу. Но Кэйла явно принадлежала к другой породе.
- Ты уверена, что для тебя скорость не наркотик? - поддразнил он ее.
- А разве я тебе не говорила? - вскинула она брови. - Я люблю "американские горки". По-моему, это единственное, что забыла сказать тебе Саманта.
Ее улыбка послала его в нокаут. Ему стоило немало физических усилий держать руки подальше от нее. Он хотел заняться с ней любовью.
Какое безумие - страдать от примитивной жажды, острой, словно удар кинжала, только потому, что женщина любит скорость. Но это было так.
К счастью, он знал, что дни, которые ему придется проводить под холодным душем, сочтены. Им осталось полторы недели. А потом Кэйла заявит, что у нее уже достаточно материала, чтобы писать репортаж.
* * *
- Правда? - произнес Нейл так беззаботно, как только сумел. В следующий вторник Кэйла последний раз придет в "Уиттейкер энтерпрайзис".
- Да, - подтвердила она. - Статья должна появиться в четверг. Я хочу поблагодарить тебя за сотрудничество.
- Нет проблем, - пробормотал он.
- Конечно, каждый старался помочь мне. - Она вдруг нервно заерзала на стуле.
- Да. - Нейл старался сосредоточиться на словах. - Надеюсь, ты достаточно узнала о нанотехнологии и о ее применении в квантовых компьютерах.
- Я достаточно узнала, - кивнула она, - чтобы понять - ты на вершине настоящего, потрясающего открытия.
Их разговор становится все более бессмысленным. Но похоже, они оба не могли замолчать. И вдруг его осенило.
- Знаешь, команда, занимавшаяся развитием, только что выдала на рынок новый продукт. Теперь они поедут на Каймановы острова за счет фирмы. И проведут там уикенд и еще несколько дней, чтобы отпраздновать успех. - Она удивленно вскинула брови, а он продолжал: - Мы хорошо относимся к нашим служащим. Это необходимо. Они у нас очень квалифицированные. С ними мы опережаем конкурентов.
- Правильно, - согласилась Кэйла, явно не понимая, куда он клонит.
- Тебе надо поехать с нами. Это будет хороший постскриптум к репортажу, который ты напишешь. И кто знает? Может быть, ты сможешь из этой поездки сделать еще один репортаж?
Он не упомянул о том, о чем оба подумали. Теперь, когда ее материал почти написан и задание выполнено, она свободна от обязательств. И если она поедет на Каймановы острова, это означает одно: они посвятят друг другу еще несколько ночей.
- Не знаю…
- Если от этого твоя журналистская душа будет чувствовать себя лучше, - льстил он ей, - мы заранее закажем билеты на самолет. Это никого не удивит. Ведь когда журналисты пишут о президенте, никого не удивляет, что они летят в президентском самолете.
Она вроде бы колебалась. Тогда он переменил тактику.
- Я заказал в отеле номер. В нем две спальни и две ванны. - Он не говорил об очевидном. Он не будет давить на нее.
- Хорошо, - после паузы согласилась она.
Он смотрел на ее смятенное лицо, в ее ясные золотисто-карие глаза и точно знал, как знала и она, что скрывается за этим простым словом "хорошо".
Глава восьмая
Они прибыли в аэропорт острова Большой Кайман сразу после ленча. С той минуты, как Кэйла спустилась по трапу, тепло, солнце и радужное состояние духа переполняли ее. Солнце и Нейл Уиттейкер. Она еще не могла поверить, что согласилась поехать.
Нейл заказал пентхаус в отеле на одном из лучших островов курорта, расположенном на знаменитом Семимильном пляже. С балкона открывался вид на бескрайний океан, яркий и гостеприимный при дневном свете. Кэйла полагала, что ночью при свете луны океан пугает своей таинственностью.
Сейчас она придирчиво смотрела на бикини, который уже надела, и удивлялась, был ли купальник таким маленьким, когда она укладывала его в чемодан, или он уменьшился, пока летел в самолете.
Она крутилась перед зеркалом на дверях ванной. И когда поворачивалась боком, то взгляд снова и снова падал на кровать королевского размера, занимавшую всю спальню.
С того момента как Кэйла приняла приглашение Нейла, она понимала, что в конце концов они будут вместе. Конечно, он не давил на нее. Больше того, он расположился во второй спальне. Но с такой же уверенностью, с какой Кэйла знала, что солнце восходит утром, она знала, чем все это закончится.
- Готова? - донесся голос Нейла. Она вздрогнула.
- Еще минутку. - Кэйла набрала побольше воздуха.
Она завернулась в саронг, который подходил к ярким цветам ее бикини, взяла с кровати пляжную сумку и вышла из спальни.
- Боже мой, - произнес Нейл, охватив ее одним взглядом.
Она сама удивилась нервности своего смеха. На Нейле были только плавки. Ее пульс пустился в очередной бег.
- Пойдем, - сказал он, протягивая руку.
В этот полдень они гуляли по пляжу и ловили исчезающие лучи солнца. А затем отправились в один из изысканных ресторанов на острове.
Кэйле нравилась местная карибская кухня - с обязательным следованием морскому сезону и традиционными блюдами: с кокосовыми орехами, ямсом и травками вроде подорожника. Она похрустела сухариками с пряностями и приправами и потом занялась омаром.
Ночью после утомительного и долгого дня путешествия она заснула, едва голова коснулась подушки. И это избавило ее от необходимости принимать решение, спать ли ей с Нейлом.
На следующее утро оба проснулись рано.
- А что мы будем делать сегодня? - спросила Кэйла за завтраком в одном из открытых ресторанов.
- Все, что ты хочешь. Я в полном твоем подчинении.
Она подумала, что этого-то и боялась.
Утром они забрались на ближайшие скалы. Потом отправились купаться. Они ныряли в самой голубой воде из всех, что она видела. Кэйлу не удивила активность, с какой Нейл развлекался на пляже. У него было загорелое мускулистое тело атлета. Удивляло другое - как ему удавалось совмещать физические упражнения с карьерой компьютерного гуру и светской жизнью плейбоя.
Несмотря на то, что она от души наслаждалась отдыхом, раза два в течение дня Кэйла вспомнила слова Эда о незаконной оффшорной компании на Каймановых островах, как-то связанной с Нейлом. Конечно, у Кэйлы не было никаких доказательств. И, кроме того, чем больше она узнавала Нейла, тем меньше верила в возможность подобных махинаций.
К тому же вряд ли ей удастся получить информацию об этом. Разве что она каким-то чудом получит правительственные отчеты или попытается подкупить нужного чиновника. Так что пока лучше оставить это дело в стороне.
Ей лучше расслабиться в обществе привлекательного мужчины. И если она будет честна с собой, то признает, что Нейл - самый очаровательный из всех, кого она встречала.
В полдень они ныряли с аквалангом, прыгая с кормы плывущего катера. Нейл показывал ей ослепительно яркую местную рыбу. Он взял с собой фотокамеру дня подводных съемок и фотографировал Кэйлу.
В реальности все оказалось не так плохо, как она думала.
* * *
Их катер подошел к берегу. Нейл не сводил глаз с Кэйлы. Даже в мокром купальнике, со спутанными мокрыми волосами, она выглядела потрясающе.
Он собрал все силы и не притрагивался к ней. Он не хотел преследовать ее. Но с приближением вечера в нем нарастало безумное чувство.
И в то время, как он сходил с ума от страсти, Кэйла никак не давала понять, что испытывает такие же чувства.
- Чем бы ты хотела заняться в оставшуюся часть дня? - спросил он, когда они сошли на берег. Он молил судьбу, чтобы она назвала какой-нибудь энергичный вид спорта, чтобы ему удалось подавить нарастающее отчаяние.
- Осталось еще много видов спорта, какие мы еще не пробовали.
Да, а он мог назвать один, в котором нужны двое участников, ну и постель.
- Правильно. И что ты хочешь? - спросил он.
- Ммм, - она отвернулась.
Это игра его воспаленного воображения или она вроде бы испытывает неловкость?
- Давай поедем в Джорджтаун, - она посмотрела на него, - и сделаем покупки.
У них была машина, которую Нейл взял напрокат. Теперь он сел за руль, чтобы совершить короткий бросок в Джорджтаун.
Остановившись на перекрестке, он покосился на Кэйлу. Она была спокойна, вроде бы слегка подавлена, но чувствовалось напряжение. Оно возникло не сейчас, а когда они вернулись с подводного плавания.
У него кончалось терпение, и он озадаченно фыркнул:
- Что?
- Я хочу заниматься с тобой любовью, - выпалила она и сжала губы.
Он ничего не сказал. Нажал на газ и повернул назад.