Дайана вдруг почувствовала небывалое спокойствие и счастье. Какое-то просветление, словно она долгое время двигалась в темноте, и вдруг неожиданно впереди засиял ослепительный свет долгожданного освобождения от плена отчаяния, страха и одиночества. Все кончено, вдруг поняла она, этот кошмар - последний, и я больше никогда и никому не позволю причинить боль моему ребенку.
Они долго сидели, обнявшись и прижавшись друг к другу. Потом Дайана вновь уложила мальчика. Райан уснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Дайана спустилась в гостиную. На ковре около кресла она увидела бумажный четырехугольник. Это была фотография отца Райана, выпавшая из тетради. Первым порывом Дайаны было отправить фото вслед за дневником в камин. Но словно неведомая сила сдержала этот порыв. Дайана постояла немного в задумчивости, а потом сунула фотографию между книгами.
Она вернулась в комнату Райана и до утра продремала в кресле возле его кровати. Утром из зеркала на нее глянуло серое лицо с обведенными темными кругами глазами. Но сами глаза сияли! Райан спал, раскинувшись на кровати с абсолютной безмятежностью. Раньше он всегда сворачивался в клубочек. Райан освободился от своих призраков. Он свободен.
Проснувшись, мальчик так посмотрел на Дайану, что у нее в носу защипало. Сначала он казался странно робким, словно боялся поверить в произошедшее. Впрочем, он быстро ожил, поверив в свое освобождение. И он перестал звать ее Ди - только "мама", "мамочка" или на худой конец "ма". Дайана чувствовала установившуюся неразрывную связь, настолько прочную, что она казалась почти сверхъестественной.
6
Зима наступила необычно рано. Однажды они проснулись, а за окном шел снег, пеленой из огромных белых пушистых хлопьев закрывая землю, деревья, дома. Увидев эту картину, Райан закричал так пронзительно-радостно, выражая буйный восторг, что у Дайаны даже заложило уши. Ей едва удалось впихнуть в сына завтрак. Райан ёрзал на стуле, всё порываясь броситься на улицу. А уж когда он увидел в окно гуляющих Майка и Сэма, Дайана поняла, что удержать Райана теперь просто не представляется возможным.
Райан на удивление терпеливо снес помощь в своем одевании и напутствия Дайаны, из которых, как она справедливо подозревала, он не слышал ни единого слова. С улыбкой наблюдая из окна игры детей, она рассеянно подумала, что Райану нужна собака. Большая, вроде сенбернара или ньюфаундленда. Но и лабрадор тоже неплохо…
Начало зимы, белый покров, накрывший землю, внесли в ее душу чувство обновления. Неприятные воспоминания о записях Аманды стали понемногу стираться, а в душу возвращались долгожданный покой и умиротворение. Она не вправе судить Аманду, Бог рассудит все по справедливости, а у Райана теперь есть она, а у нее - Райан. Это просто судьба - обрести друг друга после перенесенных страданий.
В конце ноября усилилось предчувствие приближающихся праздников - близилось Рождество, а за ним и Новый год. Дайана вместе с Райаном съездили в супермаркет, чтобы выбрать новогодние игрушки для елки. В магазине царила предпраздничная атмосфера. Они накупили столько игрушек, колокольчиков, рождественских венков, что все это богатство с трудом уместилось в большой коробке. Райан был так увлечен, так захвачен этими приготовлениями и желанием, чтобы "все было по правилам", что Дайана едва не прослезилась.
Вечерами они разговаривали о предстоящих праздниках: планировали торжество, репетировали рождественские гимны, придумывали варианты убранства комнат и эскизы рождественских букетов. Иногда Дайана улетала мыслями в свое прошлое, вспоминая волшебные празднования, которые родители устраивали для нее. И Селия, и Фрэнк до сих пор проводили праздники так, словно все еще верили в рождественские чудеса. Дайана еще не решила, где они с Райаном проведут праздники, но ей вдруг очень захотелось, чтобы это было здесь, в их новом доме, перед зажженным камином.
Как-то перед ланчем Райан сказал, что хочет немного погулять. Дайана отпустила его, а сама принялась готовить ланч, время от времени поглядывая в окно на трудящегося над огромным снежным комом Райана. Она улыбнулась, подумав, что традиционный снеговик все больше и больше приобретает черты неведомого науке динозавра.
Выглянув в окно в очередной раз, Дайана вдруг обнаружила, что Райан не один. Возле мальчика стоял высокий мужчина. Охваченная тревогой Дайана бросилась к двери. Она выскочила из дома, едва успев накинуть на плечи куртку, и поскользнулась на крыльце, но успела схватиться за перила и не упала. Ни Райан, ни стоящий рядом с ним мужчина не обернулись на звук хлопнувшей двери, и Дайана поняла, что ее сын увлечен разговором с незнакомым мужчиной. Сколько раз она предупреждала его, что с незнакомцами нельзя разговаривать!..
Дайана сбежала по ступенькам и сделала несколько шагов по заснеженной дорожке.
- Райан, милый, иди сюда, - позвала она, и мальчик тотчас же обернулся и бросился к ней.
В руках он что-то держал, но Дайана не успела увидеть что. Ее внимание приковал мужчина, который медленно обернулся и направился прямо к ней. Дайана с трудом сдержала порыв убежать в дом и запереться раньше, чем незнакомец доберется до нее. Соседи уехали навестить родственников в соседний штат, так что помощи, если что, ждать неоткуда. Дайане стало страшно.
Чем ближе незнакомец подходил, тем выше он ей казался. Высокий и широкоплечий, в темном, длинном пальто, руки засунуты в карманы… Дайана, как загипнотизированная, наблюдала за приближающейся внушительной фигурой. И, когда он подошел, она поняла, что едва достает макушкой до его плеча.
- Дайана Кингсли?
У него оказался глубокий и бархатный голос, и, только сейчас опомнившись, Дайана испуганно вскинула глаза на его лицо.
- Да, это я. Чем могу?..
Она даже не успела закончить фразу, глядя на его знакомое и одновременно незнакомое лицо и чувствуя, как кровь стынет в жилах. Она узнала его! Она узнала его, и ее сердце пронзила стрела ужаса. Пронзительные холодные глаза внимательно изучали ее лицо. За это время Дайана смогла взять себя в руки и вдруг поняла, что стоит на снегу в домашних тапках - пушистых розовых зайчиках с обвисшими ушами.
- Иди в дом, Райан, я скоро приду. Подожди меня в своей комнате.
Райан удивленно взглянул на Дайану - ее голос прозвучал резко и хрипло. Он постоял пару секунд, переводя любопытствующий взгляд с незнакомца на Дайану, но потом, к огромному облегчению Дайаны, послушно направился домой. Она ждала, пока Райан скроется за дверью, и в ней нарастало ощущение надвигающейся катастрофы.
- Чем могу быть полезна? - сдержанно спросила Дайана, когда они остались наедине.
- Меня зовут Рид Дейв.
Сделав это заявление, он замолчал, как будто для Дайаны это была исчерпывающая информация. Но она вопросительно смотрела на него и молчала. На лице незнакомца мелькнула тень улыбки, но глаза остались такими же пронзительными и холодными.
- Несмотря на вашу попытку сдержать себя, вы знаете, кто я. Не правда ли?
Дайана растерянно моргнула. Может ли человек обладать такой дьявольской проницательностью? Или она все-таки выдала себя? Наверное, роль притворщицы ей не по силам: слишком сильно ее потрясение этим неожиданным визитом. Она решила не отрицать очевидное.
- Да, мне кажется, я знаю, кто вы, - медленно произнесла Дайана. - Но Аманда называла вас иначе. Вы сменили имя?
Упоминание об Аманде вызвало на его лице гримасу, впрочем, быстро исчезнувшую.
- Вы были знакомы с ней?
- Нет! - Дайана передернула плечами, как от озноба, но не сочла нужным давать какие-либо пояснения.
- Тогда откуда же?..
- Не имеет никакого значения. Зачем вы пришли?
- Повидать своего сына.
Дайана нахмурилась и резко произнесла.
- Райан мой сын. У вас нет никаких прав на мальчика. Я не хочу, чтобы вы здесь появлялись. Вы поняли меня? Иначе я обращусь в полицию.
- И что вы им скажете?
- Что вы преследуете моего ребенка.
- Откуда столько агрессивности, Дайана? Вам это совсем не идет.
Она совсем не ждала таких слов и потому растерялась. Это был прекрасный тактический ход. Одним махом выбив почву у нее из-под ног, он тут же воспользовался перехваченным преимуществом. Голос его стал терять мягкость, в нем появились металлические, властные нотки.
- Вы не будете сообщать в полицию, моя дорогая. А теперь нам нужно поговорить, так что давайте зайдем в дом.
- Нет! - испуганно пискнула она. - Я не позволю вам…
- Вы так думаете?.. - резко оборвал ее он, надвигаясь на Дайану, и она почувствовала такой всепоглощающий страх, что едва не закричала.
- Что вы?.. Что вы собираетесь делать? - задыхаясь, проговорила она, изо всех сил борясь с подступающей паникой.
- Не пугайтесь так. - Он смягчился, увидев ее широко распахнутые от охватившего ее ужаса глаза. - Я вовсе не собираюсь причинять вам вред. Я хочу только поговорить.
- Почему я должна верить вам?
- Вам придется поверить мне, Дайана.
С этими словами он подхватил ее под локоть и повел к дому. Открыв перед Дайаной дверь, он пропустил ее вперед, но встал так, чтобы Дайана не попыталась захлопнуть ее перед носом настойчивого "гостя".
Его бесцеремонность навела Дайану на мысль о стоящей в шкафу бейсбольной бите, которой она была намерена воспользоваться в случае осложнений. Дайана в общем-то была спокойным и миролюбивым человеком, но сейчас почувствовала приступ агрессии.
Дайана остановилась возле этого самого шкафа и быстренько рассчитала все свои движения. А Рид тем временем с любопытством осматривался.
- У вас очень мило, Дайана, - заметил он, словно вежливый гость, делающий комплимент хозяйке.
- Спасибо.
- Вы недавно переехали? - Он кивнул на оставшиеся после переезда коробки, которые они с Райаном использовали для временного хранения предпраздничных покупок: елочных украшений, мишуры, гирлянд…
- Удивительная прозорливость.
Он усмехнулся.
- Я не очень много знаю о вас. Но все же гораздо больше, чем вы предполагаете.
- Вы шпионили за мной? - сузив глаза от злости, спросила она.
- Я бы не стал это так называть. Я не копался в грязном белье, но, как вы понимаете, мне нужна была информация о вас и о месте вашего пребывания. Все остальное было лишь сопутствующими сведениями.
- Рискну поверить вам на слово. Так о чем вы хотели поговорить?
- Может, вы присядете?
- Мне и так очень хорошо слышно, - отрезала она, нащупывая кончиками пальцев край створки дверцы шкафа, в котором была бита.
Рид покачал головой, словно добрый папочка, снисходительный к упрямству любимого чада.
- Ладно. Как я уже сказал, я пришел повидать своего сына.
Это повторное заявление неожиданно вызвало у Дайаны вспышку неконтролируемого негодования.
- Райан - мой сын! Что мешало вам появиться в его жизни, когда он так нуждался в родном и близком человеке?! Вы могли сделать это гораздо раньше!
- Не мог!
- Вы сидели в тюрьме? - резко спросила она, невольно опять начиная дрожать.
- По-вашему, это единственная причина, по которой я задержался?
- Мне все равно, по какой причине вы задержались. Вы не имеете права вламываться в мой дом и требовать невозможные вещи. Я звоню в полицию.
В этот момент она как раз сумела дотянуться до биты и ее ладонь до боли сжала полированное дерево. Рид после ее заявления казался странно спокоен, но при виде "вооружения" Дайаны его брови чуть приподнялись, а она, пользуясь его замешательством, стала бочком пробираться к телефону.
- Эй, - сказал он, - что вы собираетесь с этим делать?
Он кивнул на биту, которую она крепко сжимала в руках, но Дайана не заметила и тени беспокойства на его лице.
- Я воспользуюсь этим в случае… если вы попытаетесь мне помешать.
Она сняла трубку одной рукой, второй продолжая сжимать биту так, что у нее онемели пальцы, и неловко стала тыкать пальцем в кнопки, продолжая настороженно следить за Ридом. Выполнять все эти действия одновременно оказалось довольно проблематично. На лице Рида появилась тень хищной улыбки. Казалось, ситуация забавляла его.
- Алло! - выпалила она, когда в трубке раздался женский голос.
Дайана успела понять, что ответ - это всего лишь голосовое сообщение автоответчика полицейского участка, просящего подождать, так как все линии заняты, но Рид сделал пару стремительных шагов и резко нажал на рычажок, прервав соединение.
- Что вы делаете?! - воскликнула Дайана, когда руки Рида сомкнулись на ее запястьях и он оттащил ее от аппарата.
Она с тоской поняла, что не сумела бы отреагировать на его стремительный выпад и демонстрация биты была для него подобна ребяческой выходке. Она сжалась от страха, глядя на Рида расширенными глазами.
- Все это начинает заходить слишком далеко, Дайана.
- Отпустите меня. - Она старалась говорить твердо, но ее голос предательски дрожал. Дайана чувствовала, что слишком напугана и близка к истерике. - Это насилие…
- Извините, что напугал вас, я не хотел. Я не сидел в тюрьме, - уверенно продолжил Рид, - наоборот, я служу в полиции.
- Я вам не верю.
- Конечно, вам нужны доказательства.
Продолжая сжимать обе руки Дайаны всего одной своей рукой, свободной он пошарил во внутреннем кармане пальто и сунул ей под нос удостоверение с жетоном.
- Они не поддельные, - насмешливо пояснил он.
- Но я ведь не эксперт, и не могу быть уверена в подлинности.
- Вам действительно хочется продолжать этот спектакль?
В его голосе она уловила нечто похожее на усталость, и внутри нее стал медленно разгораться костер возмущения. Как видно, он и в самом деле считает, что ее реакция - всего лишь спектакль неуравновешенной истерички, в то время как он не находит ничего сверхъестественного в том, чтобы вломиться в ее дом и подвергнуть такому стрессу.
- Отпустите меня и отойдите.
- Вы намерены воспользоваться этим? - Он насмешливо кивнул на биту. - Вы должны знать, что покушение на человека карается законом.
- Я в курсе, - заверила она. - Но я также знаю о праве гражданина защищать свое жилище, собственность и жизнь от посягательств на них.
Ей показалось, что в его глазах мелькнуло удивление пополам с восхищением, однако в голосе Рида ей опять послышалась насмешка:
- Я обещаю не делать неосторожных движений.
Он сдержал слово, сделав несколько мягких шагов назад и оказавшись в паре ярдов от Дайаны. Только тут она почувствовала, что ее спина совершенно мокрая. Деревянная бита вдруг показалась Дайане неподъемной, и она расслабила напряженные мускулы. Бита глухо стукнулась о пол. Рид продолжал неотрывно смотреть на нее.
- Я не хотел вас пугать.
- Вы это уже говорили. Не знаю, чего вы ожидали, - раздраженно сказала она. - Чтобы я встретила незнакомого человека, вломившегося в мой дом помимо моей воли, с распростертыми объятиями и тут же поверила во все, что он мне наговорил?
Дайана смогла перевести дух и только сейчас, немного успокоившись и вырвавшись из-под власти страха, смогла внимательно разглядеть Рида.
Он выглядел гораздо старше, чем на фотографии, что лежала сейчас между книгами в ее шкафу. Она успела заметить несколько морщинок на лбу, в уголках глаз, углубившиеся носогубные складки, но в его густой шевелюре, черной, как ночь, не было видно ни одного седого волоска. Хотя, возможно, он их красит… Дайана тут же отбросила это предположение как полностью несостоятельное. Сколько ему - лет тридцать пять? Он показался ей еще более привлекательным, чем на фотографии. Нет, пожалуй, это слишком бледная характеристика. Он был красив. Красив мужественной, опасной красотой. Неожиданно у нее по спине пробежали мурашки. Конечно, оттого, что мокрая футболка неприятно холодила тело.
Дайана замерла, вдруг поняв, что он тоже очень внимательно рассматривает ее. А потом его цепкий взгляд скользнул на ее лицо и их глаза встретились. Ее внутренности опалил жар, а в горле пересохло так, что язык прилип к нёбу. Дайана понимала, что должна нарушить это неловкое молчание, но не могла этого сделать.
- Вы очень храбрая женщина, - наконец сказал Рид.
Эти слова словно нарушили хрупкое равновесие неловкого молчания, и Дайана смогла выговорить:
- Говорите, что вы хотели, и уходите. Иначе мне придется позвать на помощь, чтобы избавиться от вашего присутствия.
Ее тон и слова были не более чем бравадой - сейчас она особенно остро понимала это. Но в то же время в ней росла странная уверенность, что он больше не станет пользоваться своим физическим превосходством.
- Ого, опять показываете зубки! - насмешливо сказал он, и в его глазах опять мелькнули какие-то искры. Дайана продолжала настороженно ждать, а на губах Рида совершенно неожиданно появилась легкая улыбка. Дайана сжала зубы так, что у нее заныли челюсти. - Как мы уже выяснили, вам будет весьма проблематично воспользоваться телефоном, а что касается остального, то ваших соседей - если вы рассчитываете на них - нет дома. Я уже несколько дней в городе, и я наблюдал за вами.
Похоже, что, делая это заявление, он не испытывал не малейшего смущения, и Дайана возмутилась.
- Что? Как вы смели?.. - просипела она, чувствуя, как горло сжал спазм.
- Бросьте, Дайана. Я не подглядывал в ваши окна, не прослушивал телефон. Я просто смотрел на вас и на моего сына. Не вижу в этом ничего предосудительного.
- Замечательно! Наверное, у вас извращенное восприятие правил приличия!
Он не обратил внимания на этот выпад, смотря куда-то в сторону. Дайана обернулась и обнаружила Райана, который с любопытством взирал на происходящее.
- Мама, зачем тебе это? - Мальчик кивнул на биту. - Мне надоело сидеть в своей комнате и ждать тебя. И еще я услышал голоса и понял, что ты захотела пригласить Рида в гости. Смотри, что Рид мне подарил. - Райан показал Дайане пластикового Человека-паука. - Мама, я хочу есть. А давай пригласим Рида к столу? Ты поешь с нами, Рид? Мама испекла такой вкусный пирог, а я ей помогал. Правда, мама?
Дайана, метнув взгляд на Рида - уж не принял ли он приглашение Райана всерьез, - вдруг с изумлением заметила на его лице жадный интерес к ребенку, восхищение и что-то еще, что она боялась идентифицировать. Ей стало не по себе. Рид вдруг посмотрел на Дайану, поймав ее взгляд, и его лицо мгновенно стало невозмутимым.
- Райан, думаю, что мистеру Дейву сейчас некогда, - попыталась она урезонить сына.
- Я приму твое приглашение, Райан, в следующий раз, - пообещал Рид, и Дайана опять испытала приступ гнева пополам с отчаянием.
- Хорошо, - тут же согласился мальчик. - Но помни, ты обещал!..
- Я не забуду.
- Иди, Райан, я сейчас приду.
- Зачем вы это сделали? - набросилась она на Рида, когда Райан исчез на кухне.
- Я никогда не даю невыполнимых обещаний, - твердо сказал Рид. - Не стану от вас скрывать: моя цель - не просто повидать сына. Я приехал, чтобы вернуть его.
- Что вы говорите?..
- Меня лишили сына шесть лет назад. И теперь я приехал, чтобы вернуть его, - медленно и очень четко повторил он. И добавил уже жестко: - Любыми способами. Вам это ясно?
- У вас ничего не выйдет.