- Это великолепно! Это просто шедевр кулинарного искусства! - Элис, как сытый котенок, облизнула испачканные шоколадом губы и зажмурилась от удовольствия.
- Давай завтра, если будешь хорошо себя чувствовать, придем сюда завтракать, - глядя на довольное лицо жены, рассмеялся Аллан.
- Нет уж, нет уж. Часто ходить сюда опасно, - неодобрительно взглянула на него Элис. - Этак я растолстею раньше времени. И ты меня разлюбишь, - продолжила она серьезно, но, не в силах сохранить суровое выражение лица, рассмеялась ему в ответ.
- Нет, ты всегда будешь прекрасной и желанной! - В голосе Аллана прозвучала нежность.
- Посмотрим, что ты скажешь, когда вернешься домой уставший, а на тебя набросится куча ребятишек, по всему дому будут валяться игрушки, а у твоей толстой, измученной жены не найдется ни минутки свободной, чтобы хотя бы причесаться? - поддразнивала она мужа.
- Ох! - Аллан взглянул на жену. - Вот теперь я точно знаю, что ожидает меня в недалеком будущем. Но все-таки, почему ты не спрашиваешь, из-за чего я опоздал. Даже странно, - неожиданно сменил тему разговора Аллан.
- Это обязательно? - Элис посмотрела на него растерянно. - Ну и почему же?
- Мне надо было заскочить в пару медицинских учреждений. - Заметив, как у нее удивленно полезли вверх брови, Аллан продолжил: - Мы ждем ребенка, не так ли?
- Конечно, это бесспорно, - улыбнулась Элис. Превосходная еда и бокал вина привели ее в отличное расположение духа.
- Нашего ребенка, - вернул ей улыбку Аллан. - Твоего и моего.
- Не тяни, Ал! - взмолилась Элис.
- Согласна? Отвечай, - продолжал Аллан ровным голосом.
- Конечно, твоего и моего ребенка. - Она не понимала, куда клонит муж, но что-то насторожило ее и улыбка на ее губах погасла.
- Ты знаешь, что с твоими знаниями лаборатория клиники согласна принять тебя стажером. Ты получишь освобождение от некоторых экзаменов. Например, по химии и биологии. Но по другим предметам надо будет посещать занятия и потом сдать экзамены, чтобы получить лицензию. Конечно, работа в лаборатории имеет свои преимущества. Она даст возможность на практике повысить квалификацию. Но, учти, работать придется много. И по вечерам, так как днем надо посещать занятия.
Элис от изумления не могла произнести ни слова.
- Конечно, идея сама по себе хороша, но я не уверен, что сейчас она тебя устроит. Ребенок меняет все.
- Аллан! - Элис глубоко вздохнула. Все ей казалось нереальным. - Когда же ты начал эти хлопоты? - Голос задрожал от волнения.
- Пару недель назад, - торопливо ответил он и задержал свои серые глаза на возбужденном лице жены. - Я же знал, как тебе хочется работать в лаборатории, поэтому и решил узнать, на каких условиях они бы тебя взяли, а потом уж обсудить, согласна ли ты.
Если бы за спиной Элис хор ангелов запел "Аллилуйя", она удивилась бы меньше. Он искал для нее работу!
- Но сейчас, наверное, придется вернуться к идее университета или колледжа, - продолжил Аллан. - Только надо подобрать что-нибудь поближе, ты же не сможешь тратить много времени на дорогу.
- Ты это когда имеешь в виду? Сейчас? Сразу же после рождения ребенка? - Ее изумлению не было предела. - Ты полагаешь, что мы пригласим няню?
- Конечно, мы сможем пригласить и няню. - Его глаза флегматично уставились на жену. - Но я как-то не представляю в доме чужого человека и очень сомневаюсь, что няня будет любить нашего ребенка, как мы. Поэтому, когда ты будешь на занятиях, оставаться дома с малышом буду я. Согласна?
- Что?
- Мы будем вместе заботиться о нашем ребенке, - сказал Аллан твердо. - Ты сама как-то убеждала меня, что мне можно доверить любое дело. И ты права, я смогу все. К тому же у меня есть еще полгода, чтобы подготовиться. Мы переделаем столовую в кабинет для нас обоих. Она со стороны сада, вид из окна великолепен.
- Но… но твоя работа? - Элис не отрывала глаз от его лица. - Твоя империя?
- Я хозяин и могу делать, что захочу, - сказал он неожиданно резко. - Какой смысл быть боссом, если не сможешь сделать по-своему? Я не хочу проглядеть, как растут мои дети.
- Ты что, серьезно? Ты действительно так сделаешь? - спросила Элис дрожащим от волнения голосом.
- Да, - ответил он решительно. - Мы так и сделаем, когда ребенок родится. У нас будет семья. Слава Богу! Мы нашли друг друга, и это главное. Мы увидим, как будут расти наши дети. Мы окружим их любовью. Пусть и они видят своих родителей счастливыми. Может быть, у нас будет не так, как у других, но это будет наш путь. И потом мы тоже сможем получить заботу и помощь от наших детей, если в этом возникнет необходимость.
Комок застрял у нее в горле, но она все-таки прошептала:
- Не делай этого, Аллан. Я знаю, как важна для тебя работа. Я могу оставаться дома несколько лет, а когда дети пойдут в школу, тогда и я сама закончу образование.
- Ты для меня важнее любой работы, - прервал ее Аллан и крепко обнял. - Мы разделим заботу о наших детях, и если Бог даст, то и внуках. В нашем доме всегда будет звенеть детский смех, и наши дети никогда не почувствуют себя нежеланными и нелюбимыми. Они вырастут и станут, кем захотят, как их мама.
Элис неотрывно смотрела на мужа, любовь и нежность к этому человеку захлестнули ее. Господи! Ради нее он идет на такие жертвы!
- Я люблю тебя, Аллан! Я всем сердцем люблю тебя!
- Я знаю, теперь я знаю это! - Лицо Аллана светилось от счастья, его глаза, самые прекрасные в мире, излучали тепло.
Они были вместе. Вместе и телом и душой. И единственным чувством, переполнявшим их сердца, была любовь.