Комната оказалась огромной. Почти всю ее площадь занимала старомодная кровать с балдахином, которую сейчас можно было увидеть только в старинных журналах или фильмах. Разглядывая мебель, Алекс затаила дыхание от восхищения. Большой, богато украшенный туалетный столик, роскошные портьеры ярко-синего цвета, шкаф с зеркальной инкрустированной панелью.
- Я решила поместить вас обоих здесь. Вообще-то комната Габриэля находится в другом крыле. Но я понимаю, что вам обоим захочется быть поближе к сыну, который будет находиться в соседней комнате…
Слова Марии медленно проникли в мозг Алекс, пока она в отупении смотрела на чемоданы в углу спальни - роскошный багаж Габриэля и ее дешевые чемоданы.
Она в ужасе огляделась, пытаясь встретиться глазами с Габриэлем, но он был занят - разговаривал с отцом. А Люк в это время прыгал с ноги на ногу, мечтая добраться до кухни, где его ждало потрясающее угощение.
Алекс откашлялась.
- Я не думаю, что вы поступили правильно… - отважилась сказать она и тут же остановилась, ошеломленная наступившей тишиной. - Я не могла не заметить… ну… - Она указала на чемоданы на полу.
- Мы о них позаботимся, - спокойно произнес Габриэль и встал между Алекс и своими родителями.
Недоумевающая, Мария улыбнулась. Взяв бабушку за руку, Люк стал ее дергать.
- Слушайте… - снова начала Алекс, - кажется, произошло недоразумение…
Родители Габриэля и Люк вышли из комнаты. Габриэль закрыл дверь и повернулся к Алекс.
- Я думаю, что все прошло хорошо. Лучше, чем ожидалось на самом деле. - Он медленно подошел к окну и выглянул, прежде чем усесться на широкий подоконник, на котором красовались две черные мраморные скульптуры скачущих лошадей.
- Что происходит? - спросила Алекс, скрестив на груди руки и не желая вести вежливые разговоры.
- Я не понимаю тебя.
- О, не притворяйся, что ты не понимаешь, о чем я говорю, Габриэль! - гневно вспыхнула Алекс и указала на чемоданы на полу. - Почему твой чемодан оказался в комнате, в которой должна спать я?
- Потому что это не твоя, а наша комната. И я удивлен, как и ты. Я не мог и подумать, что мои родители настолько либеральные люди. Сегодняшний день полон сюрпризов.
Алекс молчаливо посмотрела на него, закипая от злости.
- Я не буду жить в одной комнате с тобой! - сердито процедила она сквозь стиснутые зубы.
- У тебя нет выбора. - Габриэль говорил предельно вежливо. Когда она наклонилась, чтобы взять два своих нейлоновых чемодана, Габриэль оказался рядом с ней прежде, чем она смогла выпрямиться. На этот раз выражение его лица было настолько непримиримым, что у Алекс по спине пробежала дрожь.
- Что ты имеешь в виду? Вне сомнения, у меня есть выбор! Комната Люка достаточно большая для того, чтобы устроить там небольшую вечеринку! Не возникнет никаких проблем, если сегодня я переночую у него, пока не разрешится недоразумение!
- Разве я не говорил, что мои родители старомодны? - Теперь его голос напоминал растопленный темный шоколад - такой же сладкий и тягучий. Он обволакивал Алекс, лишая ее возможности мыслить здраво. - Они и представить не могут, что между нами нет никаких отношений.
- Но разве ты не сказал им?..
- Сказать им о чем? О том, что ты хочешь оставить Люка незаконнорожденным? О том, что ты желаешь поступить по-своему? О том, что они смогут видеться с внуком только тогда, когда ты им позволишь? О том, что мальчик станет невинной жертвой наших нестабильных отношений? Удивительный сюрприз. В настоящее время мои старики сделали собственные выводы. - Он развел руками. - Будем ли мы прерывать их наслаждение от общения с Люком? Сообщим ли мы им о том, что они мыслят категориями Средневековья и сейчас мать-одиночка - нормальное явление?
- Это несправедливо!
- Прямо сейчас мы ничего не можем поделать. Все обдумаем завтра утром. У меня было несколько тяжелых дней, и я не намерен стоять тут и спорить с тобой. Кровать большая, ее хватит для двоих. А теперь я собираюсь принять душ. А тебе предлагаю начать распаковывать вещи…
Глава 6
Габриэль поспешил в душ. Алекс никуда не денется. Во-первых, она не знает планировку дома, и, во-вторых, она ни за что не захочет выслушивать поток вопросов, который на нее обрушатся, если переедет в комнату к Люку. Алекс ожидала худшего приема от его родителей, поэтому теперь, когда ее так радушно приняли в доме, она не захочет закатывать скандал. По крайней мере, не сегодня. Завтра будет новый день, и Габриэль уладит все проблемы, которые могут появиться.
Прямо сейчас он предоставит ей время, чтобы она успокоилась, ведь Алекс уже готова взорваться. В душе он усмехнулся. Женщины всегда ходили вокруг него на цыпочках, страстно желая продемонстрировать свои лучшие качества. Алекс делала все наоборот. Он задавался вопросом, как ей - почти похожей на сорванца - удавалось тем не менее выглядеть безумно женственной.
После душа Габриэль чувствовал себя возродившимся и совершенно расслабленным, несмотря на нарушение распорядка очень хорошо организованной повседневной жизни. Он оставил свой компьютер на нижнем этаже дома, решив сегодня не работать, и приготовился ко всему, что приготовила ему судьба на этот вечер.
Выйдя из душа с полотенцем на бедрах, он обнаружил, что комната пуста. Не удосужившись одеться, Габриэль отправился в комнату Люка. Алекс оказалась там. Она дочитывала сказку сыну, который уже крепко уснул.
- Как невинно он выглядит, - пробормотал Габриэль, и Алекс удивленно ойкнула, так как не слышала, как он вошел.
- Нечему изумляться!
Она посмотрела на его босые ноги, и ее сердце екнуло. Она пришла к Люку затем, чтобы убедиться, что он почистил зубы. И потом, она не намеревалась ждать в спальне, когда Габриэль выйдет из душа. И Алекс никак не рассчитывала, что он придет за ней в комнату Люка, и уж меньше всего предполагала увидеть его в таком виде…
Подняв глаза, она облегченно вздохнула, увидев махровое полотенце, обернутое вокруг его талии.
- Не мог бы ты одеться? - отрезала она, поднимаясь и резко кладя книгу на прикроватный столик.
Оказалось, что комнату для Люка подготовили со знанием дела. Получилось просто отлично, учитывая короткий период времени до его приезда. Кровать была в форме гоночного автомобиля, а в книжном шкафу находились все мыслимые книжки с картинками. Гигантская игрушка из искусственного меха лежала в углу комнаты, как раз рядом с электрической беговой дорожкой. Тут же были миниатюрные игрушечные спортивные автомобили и пульты дистанционного управления к ним.
Все это могло избаловать Люка, но у Алекс не хватило духу сказать об этом его бабушке и дедушке, которые были заметно взволнованы знакомством с внуком, обрести которого даже не планировали.
Они оказались добрыми и симпатичными людьми, и Алекс была им благодарна.
- Я искал тебя. - Красивый и расслабленный Габриэль стоял у дверного проема и ждал, когда Алекс присоединится к нему. - Я вдруг подумал, что ты, возможно, спряталась в дальнем углу дома, но потом увидел твой чемодан в комнате и решил, что ты просто пошла навестить сына.
Алекс прошла мимо него и тихонько закрыла за собой дверь. От желания подольше наслаждаться видом его великолепного тела у нее подкашивались ноги.
Их комната была огромной, но не настолько, чтобы спокойно находиться в ней с Габриэлем, которым пробуждал в ней чувства и желания.
Она взволнованно подумала о том, носит ли он пижаму. В прежние времена Габриэль всегда спал обнаженным. Тогда Алекс нисколько не возражала против этого, но теперь подобная ситуация лишит ее покоя.
- Ты пристально меня рассматриваешь, - протянул Габриэль. - Мне следует быть польщенным?
Алекс насторожилась. Прошедшие несколько дней он вел себя образцово. И вот теперь, оказавшись у себя дома, Габриэль действует так, что она чувствует себя уязвимой.
- Я надеюсь, ты привез с собой… что-нибудь… приличное…
- Что-нибудь приличное? - Он в недоумении сдвинул брови. - Что ты имела в виду?
- Пижама. Кальсоны. Что-то в этом роде.
- Зачем я должен был их с собой брать? Я же не знал, что мои родители захотят поместить нас в одной комнате.
- Они бы этого не сделали, если бы у тебя хватило здравого ума объяснить им ситуацию.
- Ты снова за свое, Алекс. Мы будем ночевать в одной спальне. Смирись с этим.
- Отлично! - Она скрестила на груди руки и воинственно уставилась на него. - Хочу, чтобы ты знал: я не планировала, приехав сюда, ночевать с тобой в одной спальне! Выбора у меня нет, но… но…
- Я должен следить за своими руками? Так, что ли? - холодно осведомился Габриэль.
Он очень медленно направился к Алекс и увидел, как она при каждом его шаге съеживается. Испытывает ли она страх или отвращение?
Ее молчание подтвердило его безмолвное предположение.
- Давай кое-что уточним, Алекс. Я не привык создавать себе неприятности в общении с женщинами.
- Я не говорила этого…
Габриэль властно поднял руку:
- Почему ты решила, что настолько фантастически неотразима, что я не в состоянии провести с тобой несколько часов в одной постели, не приставая к тебе?
- Я ничего не решила, - пробормотала Алекс, становясь пунцовой. - Я просто подумала, что должна установить некие границы…
- Разве я дал тебе повод думать, что я человек без чести?
- Нет, но…
- Ты подарила мне сына. Я не поставил под сомнение свое отцовство. Я даже не угрожал обратиться в суд, чтобы получить над ним опеку. На самой деле я сделал все наоборот. Я предложил тебе узаконить наши отношения ради Люка. Ты мне отказала, потому что для тебя твои собственные нужды, и желания важнее благополучия нашего ребенка. Ни что ж, прекрасно! Ты хотела, чтобы между нами сохранялись исключительно дружеские отношения. Я согласился на твое предложение. Более того, я сделал все от меня зависящее, чтобы защитить тебя от агрессивного и нежелательного внимания папарацци, привез тебя и сына сюда, где вы находитесь в полной безопасности до того момента, как пресса подхватит сенсационную новость. Мои родители тебя не осудили. Они не задавали никаких вопросов. Они смирились со свершившимся фактом, проявив снисходительность и достоинство, и сердечно приняли у себя внука. И если даже предположить, пусть ошибочно, что между мной и тобой не просто дружеские отношения, мои родители преодолели свою природную стыдливость и скромность и поместили тебя и меня в одну спальню, полагая, в чем я не сомневаюсь, что они поступили с пользой для нас. А ты, учитывая вышесказанное, имеешь наглость стоять тут и обращаться со мной как с изголодавшимся по сексу подростком, который не может дождаться возможности прыгнуть на тебя.
Алекс почувствовала, будто ее пробили неким психологическим тараном. Габриэлю удалось словами начисто снести ее оборону. Мол, он не что иное, как образец разума, справедливости и искренности - судя по его непродолжительной, но довольно пафосной речи, - а она, неблагодарная, упорно относится к нему как к обычному преступнику.
Ему удалось выбить почву у нее из-под ног. Теперь она чувствовала себя законченной дурой.
- И какие, по мнению твоих родителей, между нами… хм… отношения? - натянуто спросила Алекс.
- Естественно, они предположили, что их сын поступил благородно и предложил заключить брак.
- Они так сказали? Что же мы будем делать? - осведомилась Алекс.
Габриэль нахмурился. Он по-прежнему был задет тем, что она отказалась выйти за него замуж. Пять лет назад Алекс с радостью согласилась бы стать его женой.
- В данный момент мы ничего не будем делать, - сказал он ей откровенно. - Они пожилые люди и заслуживают того, чтобы поверить в иллюзию, по крайней мере на некоторое время. Так что, будь уверена, твое тело в безопасности рядом со мной.
- Хорошо. - Алекс опустила глаза, потому что не могла рядом с ним сохранять спокойствие. - Я собираюсь принять ванну.
Она надеялась, что к тому времени, когда выйдет из ванной комнаты, он будет спать. И желательно, если Габриэль поступит достойно и удалится спать на диван.
Габриэль наблюдал за тем, как Алекс рванула в ванную комнату и закрыла за собой дверь на замок. Проявляя истинную галантность, он выключил верхнее освещение, чтобы не смущать Алекс. Затем снял с бедер полотенце и скользнул под одеяло.
Алекс не взяла с собой пижаму целиком, поэтому облачилась для сна в пижамные шорты и майку. Казалось, Габриэль уже спит. Она нырнула в кровать и отодвинулась от него как можно дальше. Через пятнадцать минут, затаив дыхание, Алекс выбралась из кровати, вышла из комнаты, взяла несколько подушек с дивана и стала раскладывать их на кровати, создавая некий барьер между собой и Габриэлем.
Глядя на нее из-под ресниц, Габриэль задался вопросом: "Как долго мне следует молчать и лежать неподвижно, прежде чем сломать этот дурацкий барьер между нами?"
Без предупреждения он приподнялся на локте и небрежно сбросил все аккуратно разложенные ею подушки на пол.
- Забудь об этом, - медленно произнес он. - Я не хочу, чтобы куча подушек сковывала мои движения.
Стараясь не смотреть на выглядывающее из-под одеяла бедро Габриэля, Алекс резко и осуждающе спросила:
- Почему ты не спишь?
- Это еще одно из твоих безумных правил?
- Мои правила не безумные!
- Ты хочешь сказать, что психически вменяемая женщина будет возводить на кровати барьер из подушек? - спросил он.
- Я просто подумала, - ответила Алекс, заскрежетав зубами, - что было бы лучше…
- А ты не думай об этом! Я уже говорил тебе, что не собираюсь к тебе приставать. Кроме того, для нас это не новинка - в прошлом мы спали в одной кровати, помнишь?
- В прошлом все было по-другому!
Габриэль подумал, что не может с ней в этом согласиться. Его тело по-прежнему реагирует на ее близость, как и несколько лет назад.
- Я хочу, чтобы эти подушки лежали на кровати! - Алекс чуть не плакала от досады.
- Хорошо. - Габриэль вздохнул и начал выбираться из постели. И только тут Алекс осознала, что он совершенно голый.
- Забудь об этом!
- Ты уверена? - Он повернулся, чтобы посмотреть на нее через плечо, выражение его лица было серьезным.
Следовало швырнуть в него подушкой! Вместо этого Алекс что-то невнятно пробормотала себе под нос и снова улеглась.
- Глупо, - сказал он тоном неустрашимого соблазнителя, - устраивать такой переполох из-за какой-то ерунды…
Снова скользнув под одеяло, он улегся на несколько дюймов ближе к Алекс. От нее пахло чистотой, свежестью и мылом. Она никогда не пользовалась никакими духами.
Алекс посмотрела на него с подозрением. Трудно было рассмотреть в темноте выражение его лица. Она очень переживала по поводу того, что не может позволить себе доверять ему. Против его властности ей удавалось применять только свой гнев, беспокойство и недоверие.
- И раз уж мы заговорили об этом… - Он понизил голос, протянул руку, чтобы лениво поиграть с ее растопыренными пальцами. Алекс едва почувствовала его прикосновение. Она оказалась завороженной сладкой мягкостью его голоса. Луна отбрасывала серебристые тени на лицо Габриэля, подчеркивая его красоту. - Ты права.
- Я? В чем я права? - Она говорила слабо тихо. Габриэль продолжал поигрывать ее пальцами, а Алекс притворилась, будто ничего не ощущает, та как, честно говоря, ей нравились его действия.
- Может быть, мне следует сказать родителя всю правду, рассказать обо всем без прикрас? Скажу им о твоем решении. Они поймут, что у них нет выбора, и смирятся. Я не сказал потому, что…
Ему хотелось признаться, что он струсил. Однако Габриэль и трусость понятия несовместимые, и Алекс вряд ли ему поверит.
- Я беспокоился за их душевный покой, - произнес он. - Я отменил свадьбу, потом на них обрушилась другая новость. Стрессовая ситуация могла оказаться для стариков невыносимой…
- Понятно.
- Ты не представляешь, какое облегчение для меня слышать, что ты…
- Правда? - спросила она.
- Конечно. Мне ужасно не хочется с тобой воевать.
Алекс не знала, как ему удалось оказаться так близко к ней. Она чувствовала тепло его тела и прикосновение бедра. Габриэль не предпринял никаких усилий, чтобы придвинуться к ней еще ближе. Вместо этого он улыбнулся и пробормотал с сожалением:
- Не обращай на меня внимания.
Что означало: "Не обращай внимания на мое непокорное тело и на то, что я пробуждаю в тебе невероятно сильное желание".
Габриэль видел, как затуманился взгляд Алекс, которую он называл про себя Снежной королевой, как она разомкнула губы, жаждая его поцелуя. Однако она может в любой момент заупрямиться, повернуться на бок и уснуть. А ему придется отправляться принимать холодный душ…
- И раз уж я настроился искренне раскаиваться, - продолжал он ласковым шепотом, - то должен сказать, что обязан был находиться рядом с тобой, когда ты узнала о беременности.
- У нас ни за что не получилось бы создать союз, - пробормотала Алекс, смиряясь с его близостью, хотя и понимая, что рискует. - Посмотри на Кристабель.
- Кристабель? - Габриэль уже начинал задаваться вопросом, как ему вообще пришло в голову жениться на Кристабель. Теперь ему казалось, что они с ней принадлежали к совершенно разным мирам.
- Ты всегда хотел найти женщину, которая была бы тебе ровней. - Алекс почувствовала жалость к самой себе, и ее взгляд затуманился от слез. - Я была для тебя временным развлечением, и ты бы сошел с ума, если бы в итоге связался со мной на всю оставшуюся жизнь.
- Ты говоришь чушь. И не принижай себя до такой степени. Это временное развлечение, как ты говоришь… оно было приятным.
- Я просто стараюсь быть правдивой. Но мило с твоей стороны, что ты так говоришь…
- Мило? С каких это пор я стал милым?
В его тоне было столько искреннего негодования, что губы Алекс дрогнули, и она в конце концов рассмеялась.
- Жаль, что я не видел, как мой ребенок растет внутри тебя, - хрипло сказал Габриэль. - Я хотел бы видеть, как ты меняешься…
После такого откровенного признания Алекс почувствовала, что уровень опасности достиг максимума, и прерывисто вздохнула.
- Тебе бы не понравились эти изменения, - прошептала она, решив, что если Габриэль узнает, как она день за днем становилась все более похожей на жирного, выброшенного на берег кита, то перестанет испытывать к ней желание.
- Твоя грудь стала больше?
Алекс затаила дыхание.
- Мы… ты… мы не должны говорить об этом…
- Почему бы и нет? В то время меня не было рядом с тобой. Вполне естественно, что мне любопытно узнать о том, что я пропустил.
Габриэль говорил рассудительно, приводил разумные доводы, но ничего не было разумного в том, как от его слов жарко затрепетало тело Алекс.
- Итак… - побуждал он ее, наслаждаясь своим возбуждением и эротическими фантазиями по поводу беременной Алекс. - Она стала больше?
- Конечно, она увеличилась в объеме, - пробормотала Алекс.
- У меня в голове возник образ…
Алекс тихо застонала, ее веки затрепетали.