К его облегчению, она перестала дрожать.
- Закрой глаза и попробуй уснуть. Тебе станет лучше.
По какой-то причине его совет заставил ее содрогнуться.
- Если ты не возражаешь, я лучше буду бодрствовать.
- Конечно, не возражаю.
- Я просто… просто я не могу спать после…
В ее голосе Константин услышал страх, и его пальцы крепко вцепились в руль. Он сделает все от него зависящее, чтобы Дэвид д'Анжело заплатил сполна за свои чудовищные поступки. Ни одна женщина больше не пострадает из-за него. В прошлый раз Константин был не в состоянии это устроить, зато сейчас у него есть для этого необходимые средства и связи. Данте непременно поддержат его, когда услышат версию сегодняшних событий.
- Во всей этой истории мне не дает покоя одна вещь, - сказала Джианна.
- Правда? А меня гораздо больше, чем одна.
- Почему Дэвид так хотел на мне жениться?
- Это очень просто. Подозреваю, что ему срочно понадобились деньги.
Джианна покачала головой.
- Исключено. У д'Анжело денег куры не клюют.
- Не будь так уверена. Мой отец говорит, что в Италии ходят слухи, касающиеся того, откуда они берут эти деньги.
- Ты, наверное, шутишь. Что это за слухи?
- Пока не знаю, но собираюсь выяснить в ближайшее время.
- Забавно.
Константин посмотрел на нее с удивлением.
- Ты находишь во всей этой ситуации что-то забавное?
Она зевнула.
- То, что Дэвид захотел на мне жениться, потому что у моей семьи много денег, а ты именно по этой же причине не захотел.
Ее веки опустились, и, несмотря на свое нежелание погружаться в сон, она уснула. Ее длинные стройные ноги, выглядывающие из-под его смокинга, были покрыты неглубокими порезами. Влажные волосы обрамляли бледное лицо мягкими золотисто-каштановыми завитками. Она выглядела осунувшейся и изможденной.
Но Константин никогда не видел более прекрасной женщины.
При въезде в Сан-Франциско Джианна вдруг проснулась и, издав испуганный возглас, резко выпрямилась на сиденье.
- С тобой все в порядке, - успокоил ее Константин. - Ты в безопасности.
Она провела рукой по волосам:
- Я уснула. Прости.
- Да, ты спала. Но тебе не за что извиняться. Мы уже в Сан-Франциско. Через несколько минут ты уже будешь дома.
Джианна не ответила, но по ее лицу было заметно, что она испытывает облегчение.
Когда они остановились перед ее домом, Константин спросил:
- Моя машина поместится в твой гараж или ты используешь его в качестве кладовки?
Джианна тупо уставилась на него.
- В мой гараж?
- Я собираюсь остаться здесь до утра. Мне бы не хотелось искать среди ночи легальное место для парковки, - терпеливо объяснил Константин.
Он видел, как на ее лице эмоции сменяют одна другую. Замешательство. Смущение. Негодование.
- Тебе нет необходимости оставаться.
- Д'Анжело может заявиться сюда в любую минуту. Полагаю, он обезумел от ярости, когда ты разбила его машину, и жаждет отмщения. У нас есть несколько вариантов дальнейших действий. Номер один: мы едем в больницу, и ты проходишь осмотр.
Джианна покачала головой.
- В этом тоже нет необходимости. Я в порядке. Я же говорила, что приняла неполную дозу наркотика. Что касается царапин, они пустяковые, и я сама могу их обработать.
- Короче говоря, ты просто не хочешь, чтобы врачи обратились в полицию, и пресса узнала о твоих ночных приключениях, - проницательно заметил он.
Она вздохнула.
- Что-то в этом роде.
- Вариант номер два: я отвезу тебя к кому-нибудь из твоих родственников, и ты проведешь ночь там.
Джианна тут же покачала головой.
- Ты прекрасно знаешь, что произойдет, если я это сделаю.
- Они вызовут врача? Позвонят в полицию? Ад разверзнется?
- Еще хуже. Они возьмут это дело в свои руки. Я не могу так сильно рисковать.
Так будет в любом случае. Он намерен рассказа Данте, как все было на самом деле.
- Вариант номер три: я остаюсь ночевать у тебя. Кто-то должен находиться рядом с тобой на случай, если тебе вдруг станет плохо или если сюда заявится д'Анжело. - Он поднял бровь. - Итак, что ты выбираешь?
Джианна вздохнула.
- Номер три, - пробурчала она, затем достала из сумочки ключ. - Сигнализации в гараже нет, поскольку машины у меня тоже нет.
Поставив свой "порше" в гараж, Константин прошел в дом вместе с Джианной.
В интерьере преобладали яркие оттенки голубого и зеленого, контрастирующие с лавандовым и белым. Старинная мебель отлично сочеталась с современной, что говорило о хорошем вкусе хозяйки.
Константин внимательно осматривал каждый закуток, включая встроенные шкафы. Заглядывал за шторы, под кровати. Ему нужно было удостовериться, что д'Анжело в доме нет.
- Ты правда считаешь, что Дэвид может прятаться под кроватью в моей спальне и ждать удобного момента, чтобы напасть на меня? - спросила Джианна с нескрываемым раздражением.
- Когда речь идет о д'Анжело, ничто не исключено.
- Наверное, ты прав.
Она следовала за ним по пятам. Его одежда болталась на ее хрупком теле как на вешалке, отчего она выглядела еще более ранимой. Это лишь обостряло его мужские инстинкты.
- Не хочешь принять душ, перед тем как лечь спать? - спросил Константин, отведя ее в спальню. - Возможно, тебе станет лучше. Потом я осмотрю твои порезы. Я должен убедиться, что швы не нужны.
Вытащив из волос сухой листик, она посмотрела на него, наморщив нос.
- Мои ноги в порядке. Будь порезы глубокими, я бы не смогла ходить. Но вот принять душ мне действительно не помешает. Наверное, я принесла на себе половину леса. - Она сложила руки на груди. - Но я не хочу ложиться спать.
Константин с трудом сдержал улыбку. Она произнесла это как капризный пятилетний ребенок.
- Ты боишься спать. Я это понимаю. Но, клянусь тебе, Джианна, рядом со мной ты в полной безопасности.
Ее глаза заблестели от слез. Она подошла к нему и обняла его.
- Это было так близко, Константин.
- Не так близко, как ты думаешь, - солгал он, Прижимая ее к себе. - Я ехал следом за вами в Калистогу. Я знал, что у д'Анжело есть там охотничий домик. Мой отец выяснял точный адрес.
Она замерла на месте.
- Ты звонил Витторио? Он знает, что произошло?
- Я бы позвонил самому папе римскому, будь хоть малейшая вероятность того, что он может дать мне адрес этого чертова домика. К счастью, у моего отца отличные связи. В любом случае я бы нашел тебя вовремя.
Ее подбородок задрожал.
- Спасибо тебе.
- Пожалуйста. - Он отпустил ее. - Ступай в ванную и постарайся там не уснуть.
Джианна молча подчинилась. Горячий душ действительно пошел ей на пользу. Десять минут спустя она вышла из ванной в велюровом халате, розовощекая и приятно пахнущая травами и цветами. Осмотрев ее ноги и не обнаружив ничего, кроме мелких порезов и царапин, Константин откинул с кровати покрывало. Джианна сняла халат. Под ним у нее оказалась короткая ночная рубашка. Он с трудом смог отвести взгляд от ее женских прелестей, очертания которых угадывались под тонким хлопком.
- Я бы не хотела выключать свет, - сказала она, ложась в постель и натягивая одеяло до подбородка.
- Хорошо. - Он указал на кресло с мягкими подушками. - Я буду спать здесь.
Джианна нахмурилась.
- Тебе будет неудобно. Это кресло для тебя слишком маленькое. Воспользуйся лучше комнатой для гостей.
- Я останусь здесь, - ответил он тоном, не терпящим возражений. - Так нам обоим будет спокойнее, piccola.
Она перевела взгляд с кресла на него.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Только находясь рядом, я могу быть полностью уверен, что с тобой все в порядке.
На ее глазах снова выступили слезы.
- Спасибо тебе, Константин, - хрипло произнесла она. - Ты даже представить себе не можешь… - Ее голос сломался, и она покачала головой.
- Думаю, что могу. - Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Ему пришлось сделать над собой невероятное усилие, чтобы отстраниться. - Постарайся уснуть.
Это произошло сразу, и Константин почувствовал огромное облегчение. Подождав несколько минут, он вышел за дверь и сделал важный звонок. Вернувшись в спальню, он встал у изножья кровати и, глядя на Джианну, мысленно дал себе клятву.
Он никому не позволит причинить вред этой женщине.
Несколько часов спустя Джианна со стоном пробудилась от кошмара, в котором она тщетно пыталась убежать от невидимой опасности, так как ее ноги проваливались в вязкую почву. В считанные секунды Константин оказался рядом с ней и заключил ее в объятия.
- Тише, - мягко сказал он. - Ты в безопасности.
Его теплые губы коснулись ее макушки. Она прижалась щекой к его обнаженной груди, и ровный стук его сердца успокоил ее.
- Мне приснился кошмар, - пробормотала она.
- Я так и понял. - Он поцеловал ее в лоб. - Но это всего лишь сон. Тебе нечего бояться.
- Я знаю. По крайней мере, часть меня знает. Другая же часть…
Не договорив, Джианна пожала плечами. Не в силах больше сдерживаться, она крепко обняла Константина. К ее облегчению, он ее не оттолкнул, но она чувствовала, что он колеблется. Но ей было все равно. Она устала от одиночества. Она нуждается в Константине. Только в нем.
- Останься со мной, - прошептала она. Он тихо выругался на итальянском.
- Джианна, это опасно.
- Я не прошу тебя заняться со мной любовью.
- Что, если я не смогу удержаться?
- Ты не Дэвид.
Константин напрягся.
- Я определенно не д'Анжело, но я мужчина. Ты сейчас беззащитна. На нас обоих мало одежды. Учитывая нашу реакцию друг на друга, это взрывоопасная смесь.
- Клянусь, что не воспользуюсь тобой.
К ее облегчению, он рассмеялся.
- Просто сейчас мне нужно, чтобы кто-нибудь крепко меня обнял.
Он вздохнул.
- Мне следовало отвезти тебя к твоим родителям.
- Возможно. Но я не просила тебя остаться со мной. Ты сам так захотел.
Немного помедлив, он кивнул.
- Хорошо. Ляг на спину.
Джианна сделала, как он велел. К ее удивлению он укрыл ее до подбородка, лег рядом поверх одеяла и обхватил ее рукой.
- Теперь спи. Через несколько часов рассветет.
- Ты не мог бы сделать для меня еще одну вещь?
- Ты хочешь есть? Пить?
- Нет, - Она прижалась к нему. - Ты не мог бы поцеловать меня перед сном?
- Похоже, ты намерена проверить степень моего самоконтроля.
- Ты бы предпочел, чтобы я уснула с поцелуями Дэвида на губах?
Сказав эти слова, она совершила большую ошибку.
Константин приподнялся на локте. Свет ночника падал на его суровые, точно высеченные из камня черты. Его черные глаза смотрели на нее с гневом, за которым пряталось что-то еще. Она без труда распознала желание. Он что-то быстро сказал по-итальянски. Джианна не разобрала всех слов, но общий смысл поняла.
Дразнить Константина Романо - дело опасное.
Не успела она и глазом моргнуть, как он сорвал с нее одеяло и уставился на нее глазами, полными чувственного голода. Ее тонкая ночная сорочка больше открывала, чем скрывала.
Константин не торопился. Он медленно изучал ее грудь с проступившими через ткань бутонами сосков, говорящими о силе ее желания. Он заметил это. Разве могло быть иначе? Затем его взгляд скользнул вниз по ее животу.
Он поднял руку, и на мгновение ей показалось, что он собирается к ней прикоснуться. Сорвать с нее ночную рубашку, так же как поступил с ее платьем на автозаправке. Затаив дыхание, она стала ждать.
Ожидание оказалось напрасным. Он до нее не дотронулся. Его ладонь замерла над ее грудью, затем повторила в воздухе путь его взгляда. От нее исходило тепло, и тело Джианны отреагировало так, как если бы он к ней прикоснулся.
Она думала, что ее охватит страх, но этого не произошло. Она испытывала только сексуальное желание. Ее грудь налилась, в низу живота вспыхнул огонь.
- Я не боюсь, - пробормотала она с облегчением. - Нисколько.
Константин замер.
- Это ошибка.
Джианна улыбнулась.
- Чудесная ошибка. - Взяв его ладонь, она прижала ее к своему телу. - Коснись меня так, как мужчина касается женщины.
Константин выполнил ее просьбу. Он провел кончиком пальца по ее ключице, затем по холмику груди. Ее соски заныли в ожидании его ласк. Словно почувствовав это, он спустил бретельки ее ночной рубашки и обнажил их, затем накрыл один ртом и слегка прикусил. У нее захватило дух, голова запрокинулась. Когда он переключил внимание на второй сосок, она запустила пальцы в его волосы и простонала.
- Разве это может быть ошибкой?
Константин отстранился, но лишь для того, чтобы взять в ладони ее лицо. Затем он наклонился и поцеловал ее в губы, заставив забыть обо всем, что было до сих пор. Джианна ответила на его поцелуй. Разве могло быть иначе? Она хотела этого так же, как и он. Может, даже больше. Она прождала его почти два года и не хотела больше терять ни минуты.
- Займись со мной любовью, - попросила она.
К ее разочарованию, Константин покачал головой.
- Нет, Джианна.
- Но…
Он снова ее поцеловал, не дав ей договорить.
- Похоже, наркотик, который подмешал тебе в шампанское д'Анжело, все еще действует.
- Все уже прошло. Правда.
- Ты испытала сильное потрясение и только что пробудилась от кошмара. Это делает тебя уязвимой, а я не пользуюсь уязвимостью женщин.
- Даже если женщина, о которой идет речь, тебя сама об этом просит? Можешь приступать, Константин. Я вся твоя.
- Ты хочешь, чтобы я пошел на компромисс со своей честью?
Джианна закрыла глаза. Будучи Данте, она с ранних лет знала, какое большое значение имеет честь.
- Ну, если смотреть на ситуацию с этой стороны…
- Других сторон нет и быть не может, - произнес он тоном, не терпящим возражений.
Джианна не могла спорить о таких вещах, как мужская честь. Она много значила как для Романо, так и для Данте.
- Ты хотя бы обнимешь меня?
- Это пожалуйста. - Накрыв ее одеялом, он снова лег рядом с ней и заключил ее в объятия. - Так лучше?
- Лучше, чем ничего.
Мягко рассмеявшись, он поцеловал ее.
- Поцелуи д'Анжело стерты с твоих губ, так что можешь спать спокойно.
- Почему вы с Дэвидом так друг друга ненавидите? Он мне сказал, что это старая история.
На щеке Константина дернулся мускул.
- Значит, вот как он это назвал?
- А как ты это называешь?
- Думаю, тебе после сегодняшнего инцидента проще ответить на этот вопрос.
Джианна напряглась.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду.
- Как бы ты назвала то, что он попытался сегодня с тобой сделать?
Она не захотела произносить вслух грубое слово.
- Подожди-ка… Ты говорил, что он уже делал такое раньше. Кому еще он подсыпал наркотик?
- Ариане.
Глава 5
Джианна резко поднялась в постели.
- О нет, Константин. Только не Ариана.
- Все в порядке. Я нашел ее.
Она разразилась слезами.
- Бедняжка Ариана пришла бы в ужас, если бы вернувшись из Италии, увидела меня с ним. Я бы не стала с ним встречаться, если бы все знала. Я заставлю его заплатить за то, что он с ней сделал. Клянусь.
- Успокойся, Джианна. - Приподнявшись на локте, Константин убрал волосы с ее лица. - Она не пришла бы в ужас по одной простой причине. В отличие от тебя, она приняла всю дозу и не помнит ничего и событий той ночи. Я не стал ничего ей рассказывать. Ей было всего семнадцать.
- Семнадцать? Так он не…
- Нет. Я пришел вовремя. Она едва помнит д'Анджело.
- Значит, вот что он имел в виду, когда на приеме сказал, что ты, как обычно, некстати.
Константин кивнул.
- Тогда у меня не было денег и влияния, чтобы расквитаться с ним. Но на этот раз, клянусь, ему это с рук не сойдет.
- Что их связывало с Арианой?
- Иди сюда. - Он опустил ее на подушки и крепко прижал к себе. - Это долгая история. Я все тебе расскажу, если ты пообещаешь, что потом будешь спать.
- Обещаю. Если смогу уснуть, - честно добавила она.
- Ты должна понимать, что мне неловко об этом говорить.
- Речь пойдет о твоем прошлом? - предположила Джианна.
- Да, это связано со средой, в которой я воспитывался.
- С менталитетом старой итальянской аристократии?
- Да, в основе всего именно он. У Романо было имя, но не было денег. Было родовое имение, но не было средств на его содержание. Поскольку оно принадлежало нашей семье уже много лет, продать его было бы кощунством. До недавнего времени мы испытывали недостаток в деньгах.
- Почему вы не шли работать?
Константин невесело рассмеялся.
- Мы с тобой думаем одинаково. К несчастью, мой отец всегда считал работу ниже своего достоинства. Мы совсем еще недавно были бедны. Мои дед и отец прогорели на невыгодных инвестициях. Больше всего на свете я хотел открыть собственное дело, но у меня не было на это средств. Моя бабушка Пенелопа писала детские книги под псевдонимом Миссис Пеннивинкл, перед тем как Ариана переняла у нее эстафету. Ты знакома с ее творчеством?
- Конечно. В детстве я обожала ее сказки. - Это были увлекательные истории о кукле по имени Нэнси, которая, переходя от одного владельца к другому, помогала детям решать их проблемы. - У меня даже была кукла Нэнси. Я очень любила с ней играть.
- Так вот, именно бабушка оплатила мое обучение в Оксфорде. Но я не мог взять у нее деньги для открытия собственного бизнеса. Это было бы…
- Компромиссом с честью?
- Ты надо мной смеешься? - возмутился Константин.
- Нисколько. Напротив, я тебе сочувствую. Было время, когда моя семья тоже переживала финансовые трудности.
- Отец мне об этом рассказывал. Если я не ошибаюсь, во всем был виноват твой дядя Доминик.
- Да. Он сделал несколько неразумных инвестиций, из-за чего Данте фактически вышли из игры. Мой отец, как и Люк, занимался вопросами безопасности, и финансовые аспекты были вне его компетенции. После смерти дяди Доминика Сев занял его место и спас бизнес. Исправить отцовскую ошибку было для него делом чести. Конечно, ему понадобилось несколько лет, чтобы вернуть все то, что мы потеряли.
- Значит, ты меня понимаешь. - Он помедлил. - Именно так во всей этой истории и появился д'Анджело. Мы с Дэвидом познакомились в Оксфорде. У меня было имя, у него деньги. Мы были… - он пожал плечами, - друзьями. Точнее, я думал, что мы ими были. В то время я даже не догадывался, что дружба с аристократом была нужна ему только для повышения статуса. Он хвастал ею направо и налево.
- Как он познакомился с Арианой?
- Это произошло в каникулы, которые мы проводили вместе с д'Анжело. Ей было тогда около семнадцати. - В его голосе слышалась застарелая боль, которая вряд ли когда-нибудь пройдет. - Поначалу я не видел в их симпатии друг к другу ничего плохого. Для меня Ариана была ребенком, и я думал, что для Дэвида тоже. На самом же деле он видел в ней красивую игрушку, которая пока ему не принадлежала. А он привык получать все понравившиеся ему игрушки.