- Ты можешь оставить две коробки на завтра.
- Я могу поделиться, - сказала Келли, и Брок с удивлением понял, что она флиртует с ним. - Расскажи, как ты съездил в Атланту.
Брок пожал плечами.
- Нечего особенно рассказывать. Я купил внедорожник и снял меблированный коттедж.
- Меблированный, - эхом повторила она, сморщив нос.
- Я снял его на время, - пояснил Брок. - Он довольно мил, в нем есть стеклянный потолок и джакузи.
- Знаешь, я немного завидую по поводу джакузи, но меня утешает, что здесь мало машин и есть мой океан.
- Мой океан, - передразнил он ее. - С каких это пор он стал твоим?
- Хорошо, мой дом рядом с океаном. - Она скрестила руки на груди. - Я знаю, ты скучаешь по мне намного сильнее, чем хотел бы.
Он очень надеялся, что это не так, но за эти выходные он соскучился так сильно, что не мог дышать.
- Конечно, я буду скучать по тебе. Как по зубной боли, - поддразнил он, прижимая ее к себе.
Она ударила его кулачком в грудь.
- А вот мне будет очень тоскливо без тебя.
- Я буду всего лишь на расстоянии телефонного звонка и четырех часов езды.
Келли закусила губу и покачала головой.
- Я не собираюсь препятствовать твоей новой жизни.
- А что, если я не расцениваю тебя как препятствие?
Она снова покачала головой.
- Это говорит твое гипертрофированное чувство ответственности.
Он хотел поспорить с ней, но позже, не сейчас, когда она находится у него в объятьях.
- В данный момент я не чувствую никакой ответственности, - сказал он и наклонил голову.
- Правда? Что…
Брок поцеловал ее. Она положила руки ему на плечи, и его сердце чуть не остановилось. Он целовал ее так долго, что ей пришлось оттолкнуть его, чтобы глотнуть немного воздуха.
- Мне так хорошо с тобой, - прошептала Келли. - Всю дорогу домой я думала об этом.
От чувственности в ее голосе задрожала каждая клеточка его тела.
- Я тоже много думал о тебе, - пробормотал он.
- Не слышу радости в голосе, - сказала она, скользя губами по его шее.
Брок и не испытывал радости. Он чувствовал, как наливается жаром тело. Его раздражала ее одежда, его одежда, все, что сейчас мешало соприкосновению их тел. Брок коснулся ее сосков, и она задрожала.
Келли начала стаскивать с него рубашку. Он чувствовал такой невыносимый жар, что казалось, кожа у него вот-вот задымится под ее ладонями.
- Я планировала сначала выпить вина, съесть печенье, а потом заняться тобой, но… - Она оборвала фразу и прижалась губами к его груди.
Брок застонал.
- Мы можем вернуться к вину, если ты хочешь растянуть удовольствие.
- Не хочу, - запротестовала она, спускаясь губами к его животу.
Брок отстранился от нее.
- Ждать придется не долго. Я уже поставил его в холодильник.
- Давно? - Она посмотрела на него снизу вверх.
- Минут пятнадцать-двадцать назад, - ответил он, стараясь не поддаваться желанию, светившемуся в ее глазах.
Келли закусила губу и коснулась его между ног.
- Думаю, ты уже готов.
От ее раскованного жеста у него перехватило дыхание.
- У меня такое чувство, что рядом с тобой я всегда готов.
Келли закрыла глаза и медленно провела рукой по его ноге.
- Но я тоже готова. Я была готова уже несколько часов назад.
Его бросило в пот.
- Если ты будешь продолжать в том же духе, я не смогу сдерживаться.
- Я не хочу, чтобы ты сдерживался, - ответила она, снимая блузку и отбрасывая в сторону бюстгальтер. - Я просто хочу тебя.
Ему показалось, что у него внутри что-то щелкнуло. Он чувствовал непреодолимое, отчаянное желание, хотел давать и брать, обладать ею безраздельно. Келли должна была принадлежать только ему, и никому больше. Чувствуя, как мышцы у него дрожат от напряжения, Брок продолжал спорить с самим собой. Но недолго, пока она не прижалась к его плоти горячим ртом. С этой минуты он был потерян для всего мира, для всех, кроме Келли.
Он поднял ее и отнес на руках в спальню. В комнате было темно, только из коридора пробивалась слабая полоска света. Он положил Келли на кровать и немедленно присоединился к ней. Он помог ей раздеться и разделся сам. Ее кожа казалась атласной, самым нежным и самым горячим на свете атласом. Он взглянул в ее сверкающие страстью глаза и понял, что она жаждет его.
- Мне нужен през…
Келли покачала головой.
- Я обо всем позабо…
Не в силах ждать ни секунды, он слился с ней.
- Возьми меня, - умоляла она.
Брок медленно двигался в ней, оттягивая момент наивысшего наслаждения. Краем глаза он заметил фотографию Роба на прикроватном столике, в форме и с медалями. Даже когда волна страсти сотрясла его тело, внутренний голос прошептал ему: "Она никогда не была твоей до конца".
Он решил попробовать изменить это. Брок вспомнил о бутылке вина и сходил за ней на кухню, прихватив бокалы. Он произносил тост за каждую часть ее тела, начиная с волос, прочитал целую оду в честь ее глаз и носа, от которой она просто покатилась со смеху, несколько раз выпил за ее губы, потом - за подбородок. Он пролил на нее немного вина и осушил его поцелуями. Келли сделала с ним то же самое. Скоро бутылка опустела.
Брок занимался с ней любовью снова и снова, всю ночь напролет. Он старался досыта насладиться ею, возможно, для того, чтобы избавиться от неизбывного влечения к ней.
Когда в окно спальни пробился тонкий луч восходящего солнца, Брок был почти удовлетворен. Вздохнув, он посмотрел на Келли, но она лежала, отвернувшись от него. Волосы у нее разметались по подушке, а тело казалось расслабленным. Брок решил, что она уснула, и тут услышал всхлипывания.
Брок почувствовал тревогу и сел на постели.
- Келли.
Он посмотрел в том же направлении, что и она, и его сердце упало - она смотрела на фотографию Роба.
- Келли, - повторил он, осторожно касаясь рукой ее плеча.
Она отстранилась.
Это едва заметное движение отозвалось тупой болью в голове.
Келли поднялась, натянув простыню на обнаженное тело, и принялась вытирать слезы.
- Прости, я случайно взглянула на его фотографию, и мне стало больно. - Голос у нее дрожал от напряжения. - Во время церемонии я подумала о нас с Робом, вспомнила наши детские забавы, но… - Она оборвала себя и закрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Потом открыла глаза и встретилась с Броком взглядом. - Я теряю его, - прошептала она, и Брок услышал в ее голосе отчаянье. - Я больше не думаю о нем каждую минуту.
Брок взял ее за руку, хотя ему очень хотелось обнять Келли.
- Ты не теряешь его, ты просто начинаешь снова жить. Он навсегда останется частью твоей души, твоего творчества. Он всегда будет с тобой, даже когда ты не думаешь о нем.
Он так много хотел ей сказать, но слова не складывались в предложения. Роб был ее прошлым, а он хотел стать ее будущим. К нему возвращалось желание. Брок подумал, что даже испытание в лагере для новобранцев - просто детское развлечение по сравнению с тем, во что он втравил себя в этом городке у океана.
Он зашел за Келли, чтобы вместе с ней отправиться на прогулку. Был ветреный солнечный день. Келли весело рассказывала о своих творческих успехах, и ее оживленный голос казался ему самой сладкой музыкой. Он будет скучать и по нему. Брок ненавидел боль в желудке, в последнее время она стала его постоянной спутницей.
Келли схватила его за руку и заставила остановиться.
- За время нашей прогулки ты не сказал ни слова. Вид у тебя такой, словно ты собираешься за море, в Египет. Что с тобой?
Брок помолчал, стараясь запомнить ощущение от ее ладони - мягкой, маленькой и сильной.
- Не в Египет, - наконец ответил он, встречаясь с ней взглядом, - всего лишь в Атланту.
Ее улыбка растаяла. Она откинула волосы с лица.
- Скоро?
- Сегодня.
Глаза у нее расширились, и она посмотрела в сторону.
- Ого.
- Келли… - начал Брок, но она подняла руку, останавливая его, и покачала головой.
- Нет, нет, нет, не надо обращаться со мной как с ребенком. Со мной все будет в порядке. Я и сейчас в порядке, - поправила она себя, растянув губы в неестественной улыбке. - Не беспокойся, я не буду рыдать и стенать. И я не стану тебя преследовать.
А что, если он именно этого хочет?
- Ты можешь звонить мне, - сказал он. - И если я буду нужен тебе, обязательно приеду.
- Ты мне не понадобишься. - Она вздернула подбородок. - Спасибо за все, что ты для меня сделал. Ты заставил меня выйти из дома и… - Она оборвала фразу и с улыбкой покачала головой. - Господи, упокой душу Роба, но с тобой у меня был потрясающий секс. Такого я не чувствовала никогда в жизни.
- Я тоже.
Глаза у нее стали большими от удивления.
- Мне трудно в это поверить.
Она встретилась с ним взглядом, и обоим показалось, что между ними пробежал электрический разряд. Лицо у нее зарделось, она прижала ладонь к губам.
- Осторожно, - предупредила она, - это может запасть мне в душу.
- И это будет только честно, потому что ты уже запала мне в душу. - Брок был готов раскрыть Келли свои истинные чувства к ней. Он не будет давать никаких обещаний, да она и не захочет принимать их. Ему не хотелось увидеть недоверие в ее глазах.
Келли потрепала его по руке.
- Перестань, я не хочу, чтобы ты переживал за меня сейчас, когда собираешься начать новую жизнь. - Она потащила его к коттеджу. - Со мной будет все в порядке. Завтра у меня новая встреча с воспитательницей, раз в неделю я буду проводить занятия с детьми в детском саду.
- Это значит, что по крайней мере хотя бы раз в неделю ты будешь выгонять машину из гаража.
Она одарила его возмущенным взглядом и продолжила:
- Не думай о том, что произошло здесь. Но на прощанье я хочу кое-что подарить тебе. Я давно собиралась это сделать, но не знала, что ты уезжаешь так скоро. Это просто на память. - Келли потащила его на кухню. - Хорошо, что я успела их напечатать. - Она схватила со стойки пачку снимков и начала их перебирать. - Где же… Ага, вот! - Она протянула ему фотографию. - О чем я говорила? - пробормотала она себе под нос, прижимая ладонь ко лбу. - Ах, да. Это на память, но не обо мне, а о тебе самом.
Смущенный некоторой напыщенностью ее речи, Брок посмотрел на снимок и наморщил лоб. Он увидел себя, Келли и ребятишек, помогавших им строить замок из песка. Он снова посмотрел на изображение Келли с обгоревшим носом, растрепанными волосами и счастливой улыбкой.
- Ты выглядишь здесь спокойным и счастливым, - сказала Келли, тыча пальцем в фотографию.
- Да, - пробормотал он.
- Не забудь о песочных замках, - сказала она.
Брок посмотрел на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хочу сказать, что ты сильный, настойчивый, иногда слишком серьезный, но не забывай о своих детских мечтах. - Она коротко поцеловала его в губы. - Рисуй небоскребы на салфетках во время долгих и скучных заседаний.
Брок почувствовал, как к горлу подступает комок, но он смог улыбнуться.
- Обещаю. - Он прикоснулся к ее щеке, стараясь запечатлеть в памяти черты ее лица. - Звони мне по любому поводу.
Она отрицательно покачала головой.
- Это твоя новая жизнь, я не должна в нее вмешиваться. - Келли закусила губу. - Спасибо тебе за все. Прощ…
Брок не хотел слышать это слово. Он накрыл ей рот ладонью.
- Не говори этого.
- Что же я должна сказать?
В ее голосе Брок услышал то же отчаянье, которое сам чувствовал сейчас.
- До скорой встречи, - ответил он.
- А что, если это неправда?
- Все равно скажи.
- До скорой встречи, - повторила она за ним.
Брок прижал ее к себе. Они помолчали. Минута, две, две с половиной. Ему еще никогда не было так тяжело. Брок вздохнул и направился к выходу.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Из жаргона морских пехотинцев: девиз корпуса - всегда надейся.
Ноябрьский дождь стучал в окно офиса. Брок смотрел на медленно стекающие по стеклу капли. Когда шел дождь, нога начинала ныть. Ему надо было срочно готовить доклад, но вместо этого он поднес к глазам фотографию, на которой они с Келли стояли у огромного замка из песка. Брок так часто рассматривал эту фотографию, что ее края немного истерлись, поэтому он вставил ее в рамку. Стоило ему закрыть глаза, и он чувствовал соленый привкус океана и слышал смех Келли.
- Брок! - Мужской голос вырвал его из воспоминаний, и Брок снова оказался в своем офисе.
Вздохнув, он повернулся к двери. Голос принадлежал молодому практиканту.
- Что вам нужно, Йогин?
- Мистер Робертсон хотел бы узнать ваше мнение относительно этих документов, как только вы изучите их. - Практикант положил на стол Брока увесистую папку и словно ненароком бросил взгляд на фотографию в руках Брока. - Красивая женщина. Я и не знал, что вы были женаты.
Брок поставил рамку на стол.
- А я и не был.
- Это ваша невеста? Сестра? Хотя она не похожа на…
- Нет, это не моя сестра, - раздраженно перебил Брок практиканта. - Она просто женщина, которую я знал.
- А, знакомая, - уточнил Йогин, кивая.
- Да, - подтвердил Брок, хотя это определение было не совсем точным. - И…
- …даже больше, чем просто знакомая. Она… - Йогин помахал рукой, подбирая слово, - ваш друг.
- Мы что, играем в шарады?
Практикант пожал плечами.
- Простите, я просто не видел этой фотографии раньше.
Конечно, не видел. До того как поставить ее на стол в рамке, Брок хранил фотографию в своем бумажнике.
- Передайте мистеру Робертсону, что я представлю ему свое мнение завтра.
Йогин поскреб подбородок.
- Если сейчас вы ни с кем не встречаетесь, я могу познакомить вас с одной женщиной.
Брока не интересовала "одна женщина", он вообще не был уверен, что ему когда-нибудь понравится женщина. Он начинал опасаться, что и сам может превратиться в отшельника.
- У меня много работы и…
- Прежде чем отказаться, подумайте, что я хочу всего лишь познакомить вас с нею. Пара стаканчиков в баре. Я плачу.
Брок удивленно приподнял брови.
- Зачем вам это?
Йогин вздохнул и оглянулся, как будто хотел убедиться, что, кроме них, в офисе никого нет.
- Я пригласил Линду из бухгалтерии. Она сказала, что пойдет со мной в бар, только если я сумею уговорить вас присоединиться к нам ради ее подруги Бет.
Брок помнил, что Бет выглядит точно так, как женщины, с которыми он встречался до Келли: фигуристая, опытная, страстная. Он не чувствовал ни малейшего желания встретиться в баре с этой Бет. Брок покачал головой.
- Простите, Йогин, но вам придется…
- Да перестаньте. Что вам стоит? Всего лишь один вечер в баре. - Практикант ткнул пальцем в кипу бумаг на столе Брока. - Отвлекитесь вы от работы, хотя бы на время.
При других обстоятельствах Брок давно выгнал бы навязчивого практиканта, но сейчас он чувствовал, что в словах парня есть доля истины. Может, он и правда превращается в отшельника? Брок нехотя кивнул.
- Хорошо, устроим это завтра. После работы.
Йогин просиял и победно вскинул руку.
- Здорово. Вы не пожалеете. - Он перешел на доверительный шепот: - Я слышал, что Бет очень раскованна, особенно с парнями, которые ей по душе. Вам может повезти.
Мне повезет, когда ты наконец испаришься отсюда. Брок едва сдерживался, чтобы не произнести эти слова вслух.
- Завтра вечером в баре, - повторил он. - И будь любезен, закрой за собой дверь.
Как только практикант вышел, Брок раздраженно нахмурился, снова взял фотографию и стал жадно смотреть на улыбающуюся Келли. Он отдал бы что угодно, лишь бы снова ее увидеть. Но она сама не хотела никаких длительных отношений с ним.
Брок скучал по ней.
Да, он продолжал жить без Келли, просыпался, завтракал, шел на работу, а по вечерам даже смотрел футбол. Но все это не приносило ему радости.
Господи помилуй, он стал настоящим однолюбом. Он носил ее фотографию в бумажнике, чтобы в любой момент иметь возможность посмотреть на нее. Может, ему просто необходимо посидеть в баре с этой Бет, поболтать о пустяках и даже провести с ней ночь?
Следующий день снова был дождливым. Нога причиняла невыносимую боль. Укрывшись под зонтом, Брок и Бет шли за Йогином и его подружкой в бар, находившийся в двух кварталах от офиса. У Бет было потрясающее тело, стройные ноги и низкий грудной голос, при звуках которого Брок чувствовал легкий зуд в руках.
Она весело рассказывала ему о своей семье, учебе в колледже и была так мила, что смогла втянуть Брока в разговор. К тому моменту, когда они подошли к бару, он уже был готов выпить чего-нибудь крепкого.
- Йогин рассказал мне, что вы служили в морской пехоте. - Бет придвинула стул ближе к Броку. - Вы участвовали в военных действиях?
Брок кивнул.
- Что вы будете пить?
- Сухой мартини, пожалуйста.
- Значит, сухой мартини и виски, двойное, - обратился он к бармену.
- Расскажите мне о своей службе, - попросила Бет. - Мне очень нравятся мужчины в форме.
- Я больше не ношу форму, - буркнул он.
Она положила руку ему на колено.
- Это не имеет значения, у вас остался военный характер.
Ее откровенное поведение застало его врасплох. Брок повернулся к барной стойке, пытаясь защитить себя от ее прикосновений.
- Вот ваш мартини.
- Не хотите потанцевать?
Мне нравилось танцевать с Келли. Он вспомнил, какой прекрасной казалась ему Келли в тот момент.
- Я не танцую с тех пор, как вышел в отставку. У меня было тяжелое ранение ноги и…
- Но может, это не помешает? - спросила Бет. - Думаю, вы вполне справитесь с медленным танцем.
Только не с тобой. Черт, ничего с этой Бет не выйдет. Брок осушил виски в два глотка.
- Послушайте, мне не очень нравится сидеть в этом баре и…
Она прильнула к нему и снова коснулась его колена.
- Мы могли бы поехать ко мне.
Брок вздохнул.
- Бет, я…
- Простите, - услышал он за спиной знакомый голос, - Брок Армстронг здесь?
Не веря своим ушам, он повернулся и увидел Келли. Она была похожа на мокрого котенка. В одной руке у нее был намокший букет роз, а в другой - тонкий каблук от туфли.
- Келли? - только и смог сказать он.
Ее взгляд скользнул от бармена к нему, и Брок почувствовал, как сильно забилось у него сердце.
- Сюрприз, - сказала Келли с натянутой улыбкой. - Это я. Я целое утро просидела в салоне красоты, но дождь уничтожил все результаты моих усилий. К тому же я сломала каблук. - Она перевела взгляд на Бет. - Я вам помешала?
- Совсем нет, - запротестовал Брок.
Бет нахмурилась.
- Меня зовут Бет Притчард. Мы с Броком работаем вместе.
Келли кивнула.
- Рада за вас. А меня зовут Келли Ньютон. Мы с Броком познакомились этим летом. - Келли кусала губу и выглядела очень напряженной. - Наверное, я выбрала неудачный момент. Возможно, мое решение было неправильным в целом.
Почувствовав приступ острого отчаянья, Брок поднялся и коснулся руки Келли.