- Брак - священный союз, дитя мое. Разные нити могут связать мужчину и женщину. Некоторые сходятся по любви. Другие по необходимости. Кто знает все причины? Но связь, соединяющая мужа и жену, держит мир, и потому она не может, не должна, появляться, если Великий дух против.
Ясно, что у старухи есть множество невысказанных сомнений относительно приемлемости их поспешного брака.
- Воспользуюсь возможностью поздравить тебя, - продолжала она. - От лица Совета я желаю тебе и Кэйджу счастья. - Она оглядела старейшин. - Считаю, настало время разрешить Лили отправиться в свой настоящий дом.
- Ма-та! - Ши-паи встал.
Трудно было не уловить явное несогласие в его тоне. Дженна поняла, что он говорил "нет" на родном языке.
- Наш род слабеет с каждой минутой! - Лицо шамана перекосилось от ярости. - Наши дети поступают в колледжи и не возвращаются обратно. Молодежь оставляет Сломанный Лук, чтобы работать в городе. Если не вмешаться, нашему клану придет конец!
Безразлично отвернувшись от бушующего шамана, Ху-ма посмотрела на других, сидящих за столом.
- Дженна терпеливо смирялась со всеми нашими требованиями. - И с мимолетной улыбкой добавила: - По большей части. Она обещала уважать наследие Лили. В наших традициях рассказывать своим детям о прошлом. - Обернувшись теперь к Ши-паи, добавила: - В наших же традициях давать им крылья. Если их корни недостаточно глубоки, они забудут, откуда родом.
Шаман был вне себя, но ничего не сказал.
- Этот брак - прекрасное событие, - сказала Ху-ма. - Как только Дженна и Кэйдж поженятся, они получат Лили. И станут семьей. Я чувствую, что грядет исцеление от прошлых ран. Удивлена, что ты, Ши-паи, не чувствуешь того же. - И после паузы добавила: - Будем голосовать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Ты огорчен гражданской церемонией? - Набравшись храбрости, Дженна задала вопрос, давно висевший на кончике ее языка.
- Чего мне огорчаться? - Его внимание было неотрывно приковано к дороге, ведущей к Сломанному Луку. - Разве что каким способом пришлось платить за Дар Жизни.
Она сделала вид, что не заметила его бормотания. Молодая женщина нисколько не жалела, что пообещала себя Кэйджу перед лицом суда. Свидетельство о браке было ее пропуском к Лили. И не имело значения, что церемония оказалась быстрой и бесстрастной. Даже со спешно сделанными анализами крови подготовка к свадьбе значила бы еще неделю отсрочки. Дженна с облегчением подумала, что формальности позади.
Остались лишь сомнения относительно Кэйджа.
- Ну, - начала она, - мне кажется, что ты очень набожный человек. Может, ты не одобряешь подобную процедуру вместо… скажем, религиозной церемонии?
- Ты сделала такой вывод потому, что я индеец?
Дженне стало неловко. Она не хотела обижать его.
Не дав ей ответить, он продолжал:
- Не надо думать, что американские индейцы сделаны по шаблону.
Теперь она сама почувствовала себя оскорбленной.
- Я ничего такого не думала.
- Тогда почему ты заявила, что мне не нравится гражданская церемония?
Она чуть подняла плечо.
- Из-за того, что ты сказал при нашей первой встрече. Ты называл имя… Китан Ту-веч… - ее язык запнулся над незнакомым словом. - Верно? Ты говорил так, словно это великая сила. Вроде судьбы. Или бога. Ты говорил, что Китан Ту-веч имел на тебя виды, а я смешала его планы.
- Кит-тан-ит-ту-веч, - поправил он. - Великий дух. Имя нашего бога.
Она кивнула, радуясь, что хотя не запомнила точно, но суть уловила правильно.
- И ты очень переживал, - продолжила она, - относительно возвращения долга. Что и привело меня к выводу о твоей набожности.
Он молчал, пока они пересекали границу штата, переезжая по мосту через реку Йеллоустон.
- Я хочу извиниться, - он мельком взглянул на нее. - По роду своей работы мне приходится общаться с разными людьми. В том числе и с теми, которые желают посадить меня в некоторого рода коробку, ждут, что я подойду под определенное лекало. Потому что я делавар. Индеец.
- С белыми.
Его молчание подтверждало ее правоту.
- Давай условимся. Ты - не стандартизованный индеец, я - не такая же белая.
Видимо, парня проняло. Его напряжение заметно спало, а когда он посмотрел па нее, по лицу промелькнула улыбка. Женщине впервые довелось увидеть его улыбку, и та оказала поистине завораживающее впечатление. Дженна почувствовала: пульс подскочил до потолка, а в кабине стало вдруг слишком жарко.
- Договорились, - мягко пообещал он.
Она слабо улыбнулась в ответ. Впервые показалось, что между ними налаживается контакт.
И непонятно, откуда взялось замешательство.
Дженна уставилась на расстилающуюся перед ними равнину. Новообретенный муж вполне способен привести в смятение. Вот уж чего не требуется. У нее и так будет полно хлопот с Лили и поддержанием бизнеса. Ей пришлось здорово потрудиться, чтобы заработать имеющуюся репутацию, и терять ее не хотелось. Лили еще маленькая, и работать можно, лишь пока девочка спит. Не просто, но не сложнее, чем всякой молодой матери, совмещающей работу и воспитание малыша.
Машина въехала в Сломанный Лук.
- Хочешь забрать племянницу прямо сейчас?
Она не ожидала такого предложения.
- Да. Если ты не против, конечно. Я могу сама потом вернуться за ней, если тебе надо ехать заниматься лошадьми.
- Если бы я был против, то не предложил бы.
- Тогда хорошо.
Поселение скорее представляло собой деревню, чем городок. Маленькие, аккуратные домики вдоль дороги. Магазин, полицейский участок, почта, ресторан под названием "Домашние обеды у Ханны", общественный центр, он же информационная контора для случайных туристов, и здание Совета, ставшее для Дженны почти родным за последние недели. Иные назвали бы местечко заурядным, но для Дженны оно превратилось в самое лучшее место на земле. Сейчас она увидит Лили и заберет ее домой.
Ну, если точно, не совсем домой, но почти.
Радость переполняла ее. Зажав рот рукой, она боялась, что может непроизвольно рассмеяться.
Она добилась своего. Теперь для нее и Лили все должно наладиться.
Машина подъехала к обочине дороги перед домом Арлен Джонсон. Арлен была вдовой, а ее дочь Ханна владела местным рестораном. Арлен любила детей, дома у нее было нечто вроде садика. За последнее время Дженна хорошо узнала Арлен и успела подружиться с ней. Несмотря даже на неколебимую уверенность Арлен, что указания Совета должны строго выполняться.
Дженна открыла дверь кабины еще до полной остановки грузовика.
- Я скоро, - произнесла она через плечо и обернулась, - если, конечно, ты не хочешь зайти.
- Я подожду.
- Я постараюсь побыстрее.
Подруга увидела их в окно, и дверь открылась, как только Дженна ступила на крыльцо.
На руках Арлен держала спящую Лили.
- Доброе утро. Значит, все узаконено?
- Точно. - Дженна вступила в гостиную, не отрывая глаз от племянницы. - Можно мне подержать?
Передача произошла так гладко, что Лили даже не шевельнулась.
Дженна нежно поцеловала ее.
- Поздравляю, - сказала Арлен.
- Спасибо, - выдохнула молодая женщина, осознавая себя настоящей матерью этой крохи. - Я так долго мечтала об этом дне. Даже начало казаться, что мне никогда не отдадут Лили.
Минуту Арлен молчала. Потом сказала:
- Я тоже очень рада. И поздравляю тебя по поводу твоей свадьбы.
- Спасибо. - Дженна усердно расправляла легкое одеяло Лили.
- Но… - мягко сказала Арлен, - ты ведь вышла замуж по необходимости?
Дженна подняла глаза и без тени колебания ответила:
- Я вышла замуж из самой верной необходимости на свете.
Собеседница кивнула, но Дженна ощутила, что не убедила ее.
- Я бы с радостью осталась и поболтала, - сказала Дженна, - но Кэйдж ждет в машине, и нам надо ехать устраиваться.
- Если тебе понадобится няня, - сказала Арлен, - зови меня без колебаний.
- Обязательно. Мы с Лили скоро приедем в гости, - пообещала приемная мать через открытое окно.
Арлен кивнула на прощание, и Кэйдж повел машину к главной дороге.
Дженна сразу забеспокоилась, что сквозит, и стала торопливо закрывать окно.
- Ты в порядке? - спросила она Кэйджа.
- В полном.
- А с виду не скажешь. Ты вроде нервничаешь.
Лили завозилась, и Дженна посмотрела на нее.
- Ты не любишь Арлен? - настаивала Дженна.
- Арлен тут ни при чем.
- Значит, есть то, что при чем?
Некоторое время слышался лишь шорох шин об асфальт. У него, конечно, есть право не отвечать. Нечего давить.
Ранчо Кэйджа оказалось больше, чем Дженна его помнила. От центра отходили два крыла - восточное и западное. Прекрасное в своей безыскусности, ранчо вписывалось в пейзаж как еще одна его деталь.
Едва Кэйдж заглушил мотор, Дженна выбралась из грузовика и вытащила Лили с сиденья. Малышка открыла глаза и зевнула.
- Проснулась? - нежно спросила Дженна.
Лили сонно улыбнулась, и сердце женщины растаяло от умиления.
- Хорошая девочка.
- Идешь? - позвал с крыльца Кэйдж. - Прежде чем уйти в конюшню, я проведу тебя по дому.
Он подхватил сумку Лили и пошел открывать входную дверь. Дженна с ребенком на руках поспешила за ним.
Входная дверь вела в просторную гостиную. Передняя и задняя стены, почти полностью стеклянные, открывали великолепный вид на ранчо. В одном углу - стерео и телевизор, в другом - несколько битком набитых книжных шкафов и удобные кресла. Посередине большой камин. Дженна представила, как приятно устроиться у огонька, когда за стеной бушует яростная зимняя буря. Жаль, что ей не придется задержаться тут надолго. Если все пойдет, как задумано, то к осени они с Лили переберутся в ее квартиру.
- Располагайся, - сказал индеец. - У меня кабельное телевидение, в кабинете есть кое-какие DVD-диски. Ты, наверное, догадалась, что я люблю читать. Можешь развлекаться как хочешь.
Несмотря на показную веселость тона, чувствовалось, что его напряжение не спадает.
- Спасибо, - пробормотала Дженна. - Но с Лили на руках и моей работой у меня вряд ли будет время на развлечения.
- Ты собираешься работать?
- Конечно. Не могу же я забросить свой бизнес.
- Бизнес? Не пойму. А кто будет следить за ребенком?
- Я буду. Я всегда работаю дома. Потому мне так легко было перебраться в Сломанный Лук. - Она переместила Лили на другое бедро. - Я создаю и настраиваю сетевые сайты. Мне нужно только место, куда пристроить компьютер. Ты сказал, что есть кабель. Я созвонюсь и договорюсь о подключении. Плачу, конечно, я.
Лили шлепнула ее по щеке, и Дженна улыбнулась ей. Снова взглянув на Кэйджа, она испугалась, что слишком долго задерживает его, - таким он был сердитым.
Он махнул в сторону восточного крыла:
- Там кухня и столовая. А рядом - спальни.
Дженна проследовала за ним в западную часть дома. Четыре двери, по две с каждой стороны.
Они миновали ту, где располагалась спальня хозяина. В открытую дверь Дженна увидела широкую кровать.
Дверь напротив была закрыта, Кэйдж миновал ее без комментариев.
- Пришли, - зайдя в одну из оставшихся комнат, он поставил вещи на пол. - Думаю, вы будете ночевать вместе?
- Конечно. Кровать достаточно большая. - Она подкинула крошку на руках. - Устроимся, а, Лили?
Явно радуясь вниманию, малышка промолвила нечто в ответ.
- Видишь? Лили согласна.
Напряжение хозяина сейчас ощущалось особенно сильно, Дженна почувствовала себя виноватой.
- Прости, что так задерживаю тебя. Должно быть, у тебя масса дел. Как я понимаю, ванная напротив? - Наклонившись, она опустила Лили на ковер.
С явным облегчением парень двинулся к двери, но остановился на пороге.
- Занести твои вещи внутрь?
Приехав сегодня утром, она не успела распаковать компьютер и все остальное.
- Не беспокойся. - Дженна достала из сумки несколько игрушек и протянула их девочке. - Будет свободная минутка, я сама все достану.
Он кивнул.
- Если надо, я буду в стойлах.
Она огляделась, хмуро прикидывая, куда девать компьютер.
- Кэйдж!
Он обернулся из другого конца коридора.
- А что там? - спросила она, указав на закрытую дверь. - Я не могла бы там работать? Мне не хотелось бы беспокоить Лили, если она будет спать.
Его губы сжались.
- Не пойдет, - и оставил ее размышлять, обидеться или пропустить резкость мимо ушей.
- А ты что думаешь, лапочка? - спросила она Лили нараспев. Подняв девочку, проверила ее памперс. - Кэйдж гадкий? - Придавила крохотный носик пальцем. Лили захихикала. - Или закрытая дверь нас не касается?
Девочка вертелась и что-то лепетала.
- Значит, согласна, что нам не стоит совать туда свой нос? - Дженна вытащила использованный памперс из-под круглой детской попки. - Наверное, ты права.
Однако запретная комната не давала ей покоя. Давала пищу для размышлений.
Встряхнувшись, Дженна запретила себе думать об этом.
- Сегодня грустить нельзя, - громко произнесла она. - Надо отметить радостное событие. Мы теперь всегда будем вместе, да, лапочка? - И поцеловала племянницу в лобик.
Лили почему-то поцелуй не понравился, она даже собралась заплакать. Взглянув на часы, Дженна спросила:
- Ты проголодалась, наверное?
Она взяла Лили на руки. На пути в кухню Дженна увидела свои вещи, которые Кэйдж поставил у входной двери.
Странный человек. То грубый и резкий, то неожиданно заботливый.
Пока Лили забавлялась крышками от кастрюль, Дженна, следуя указаниям на упаковке, приготовила кашу. Неопытность проявилась сразу. Когда Лили наелась, и она, и Дженна были здорово перемазаны. Борясь за опеку, Дженна упустила из виду необходимость в высоких стульчиках, кроватке, ходунках и так далее. Да и свои знания опекуна явно преувеличила.
Вымыв и переодев Лили, она решила уложить девочку, надеясь, что та быстро уснет. Но часом позже ей уже казалось, что она сходит с ума. Лили заходилась в плаче. Дженна укачивала малышку, носила на руках, баюкала, напевая колыбельные, - ничего не помогало. Лишь утомившись от собственных криков, девочка наконец уснула.
Облегченно вздохнув, Дженна прикинула, не устроиться ли и ей самой отдохнуть самую малость. Но сообразила: Лили долго спать не будет, а у нее много работы.
Бурчащий желудок направил ее в кухню. Сделала сандвич и приготовила другой для Кэйджа - пусть ждет, пока тот придет с работы. Она еще рылась в холодильнике, когда индеец вернулся.
- Я сделала тебе сандвич, - поспешила она сообщить ему вместо приветствия, ставя еду на стол.
Он кивнул и направился к раковине. Отвернул кран, наклонился и стал умываться.
Дженна, держа тарелку, усмехнулась:
- Это в качестве платы. За то, что занес мои вещи. Спасибо за заботу.
Его голова мотнулась, длинные черные волосы рассыпались по плечам. Он взглянул на нее, но промолчал.
От воцарившегося молчания звенело в ушах. У Дженны не возникало никакого желания провести так последующие три месяца.
- Извини, что оторвала тебя этим утром от работы. Жаль, что ты так переживаешь, - она отложила надкусанный сандвич в сторону.
- Я не переживаю.
Укладывая Лили, она уже намучилась. То, как он ее одергивает, настроения явно не улучшает.
- Хорошо. Если ты не беспокоился о лошадях, если нет никаких неотложных домашних дел, какого черта ты постоянно недоволен? С тех пор, как мы забрали Лили, ты все время злишься. Может, тебе неприятно присутствие двух женщин в доме, так это ненадолго.
- Я прекрасно переживу ваше присутствие, - сухо ответил индеец.
Опять оборвал.
И внезапно она поняла. Сначала ей казалось, что он что-то имеет против Арлен. Потом - что торопится поскорее добраться до конюшни. А сейчас пришло в голову, что он даже не попытался вступить в контакт с Лили - не дотронулся до нее, не сказал ничего, не улыбнулся.
- Ты не любишь детей. - В ее тоне смешались недоверие и досада, но Дженна и не пыталась их скрыть. Как можно не любить такую милую крошку, как Лили?
- Это мое личное дело. Я согласился жениться на тебе, чтобы ты получила опеку над своей племянницей. А посвящать посторонних в свою жизнь я не обещал.
Дженна отодвинула сандвич. Внезапно ей расхотелось есть.
- Может, ты не хочешь рассказывать, но я думаю, это очень важно. Лили еще малышка, конечно. Но она обязательно почувствует твое отношение.
- Я не обещал стать отцом этому ребенку.
- Я и не просила.
- Прекрасно. Потому что такого не случится.
Дженне показалось, что ее грубо отпихнули в сторону.
- Я не позволю тебе плохо обращаться с Лили!
От этой нелепости хозяин удивленно воззрился на говорившую.
- Тогда тебе придется держать ее подальше от меня. - Дверь за ним захлопнулась.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лили шлепнула ладошкой по воде, восторженно визжа при виде брызг. Купаться ей явно нравится. Стоило Дженне начать раздевать ее, как Лили улыбалась, гулила и возбужденно сучила ножками.
Последние четыре дня превратились в сплошной кошмар. Дженна думала, что достаточно подготовилась к воспитанию, изучив несколько сетевых сайтов, посвященных маленьким детям. Оказалось, что никакая теория не дает даже приблизительного понятия об изматывающем труде матери.
Ночами было хуже всего. Дженна стала бояться их. Лили просто боролась с потребностью своего организма спать. Отдыхала Дженна буквально урывками - час-два - и снова укачивала беспокойную девочку.
Чего Дженна только не испробовала - все советы, какие можно было отыскать в Интернете. Спрашивала Арлен. Качала, пела, носила на руках. По большей части заканчивала тем, что уходила на другую половину дома, боясь потревожить Кэйджа. Ничего не помогало. Четыре ночи без сна вымотали ее вчистую. Головная боль не желала отступать ни на минуту. Глаза едва смотрели, настроение - самое паршивое.
Дженна позволила Лили играть в ванной, пока у той не сморщились кончики пальцев, а вода не стала чуть теплой.
- Ну все, лапочка. Пора баиньки.
Обернув девочку в большое махровое полотенце, она отнесла малышку в свою комнату. Там одела в теплую пижаму и, усадив себе на колени, раскрыла большую книжку с картинками. Обычный ритуал с тех пор, как переехала в дом Кэйджа.
Все прочитанные статьи рекомендовали соблюдать строгий режим. И Арлен говорила, что очень важно следовать определенному расписанию.
Вскоре Лили начала тереть глаза руками, вертеться и хныкать. Еще через полчаса Дженна уже была готова расплакаться сама.
- Ну, ну, - прошептала она успокаивающе. - Давай прогуляемся. - Встала, подняла Лили так, что голова ребенка легла ей на плечо, прихватила легкое одеяло.