Они ели в молчании, но никто не доел манго до конца. Лина поднялась и стала убирать со стола, забыв о финальной церемонии - омовении рук после еды. Он явно помыл руки в ванной, а она - на кухне, когда мыла посуду. Ей не хотелось повторять это в некоторой степени интимное действие.
Ее охватили противоречивые мысли и чувства, и она не могла в них разобраться. Как расценивать его стремительное удаление в ванную: отверг ли он ее окончательно или нет?
Себастиан помог ей отнести посуду на кухню. Встав рядом с ней возле раковины, он стал вытирать тарелки.
- Не надо помогать, я справлюсь сама.
- Мне не трудно.
Она сдержала раздраженный возглас. Ей надо было побыть одной, но он, похоже, этого не понимал.
- Какие красивые тарелки, - произнес он. - Они твои?
- Да. - Они были из фарфорового сервиза ее тетушки. - Они из той страны, откуда я родом.
- А что это за страна?
- Марван.
- Так звучит твоя фамилия.
- Да. - Она не хотела раскрывать перед ним все свои секреты, особенно сегодня вечером.
- Это распространенная фамилия в твоей стране?
- Не очень.
- Ты разговариваешь со мной очень сердито.
- Совсем нет. - Она не злилась, ей было просто больно.
Он положил руки ей на плечи и повернул к себе лицом.
- Посмотри на меня.
Девушка покачала головой, уткнувшись глазами в его грудь.
- Подними голову, Лина.
- Зачем?
- Скажи, что тебя мучает?
- Пожалуйста, Себастиан, не надо.
Он коснулся пальцем ее губ.
- Я не могу, - в его голосе звучало истинное беспокойство.
Лина чуть не разрыдалась от этого прикосновения.
- Я знаю, что ты не хочешь меня. Все правильно. А я чувствую себя идиоткой.
- Идиоткой? О нет, принцесса. Никогда. Ты очень умная.
Не поверив в этот комплимент, она пожала плечами. Но тут же почувствовала, что он будто придвинулся к ней ближе. Соски ее напряглись под тонким шелковым пуловером. Если бы он взглянул вниз, то заметал бы ее слабость. Она молилась о том, чтобы этого не произошло.
- Почему ты решила, что я тебя не хочу?
- Разве ты не мог сказать мне об этом, Себастиан? Пусть ты не любишь меня, но я думала, что мы, по крайней мере, друзья. Почему ты хочешь унизить меня?! - воскликнула Лина, не в силах сдержать слезы в голосе.
Он сжал ее плечо.
- Я меньше всего на свете хочу унизить тебя.
- Тогда, может быть, ты уйдешь в другую комнату. - Она сглотнула комок в горле. - Иначе я сама себя унижу.
- Ты хочешь меня.
- Разве ты можешь сомневаться в этом после того, что произошло на озере?
- А я и не сомневаюсь.
- Но я ведь не срываюсь с места и не бегу в ванную, когда мы почти что… целуемся. А ведь мы не целовались больше после того похода на каяках. Я думала сначала, что ты даешь мне время прийти в себя, обдумать свои чувства, но сейчас поняла: больше от меня ты ничего не хочешь… - Слезы, которые она пыталась сдержать, хлынули по щекам.
Себастьян закрыл глаза.
- Не плачь, принцесса.
- Я не плачу. - Она даже не покраснела, сказав явную ложь.
Глаза его открылись, и он встретился с ней взглядом.
- Ты действительно думаешь, что я не хочу тебя?
Она всхлипнула, вытерев глаза.
- Это очевидно. Может, прекратим этот разговор?
- Да, прекратим. - И со стоном, подобным прорыву плотины, Себастиан прильнул к ней губами. В его поцелуе были гнев и отчаяние, но больше всего… искренняя страсть. Он оторвался от нее и прижался лбом к ее лбу. - Я не хотел причинить тебе боль, милая моя. Есть причины, почему между нами ничего не может быть.
- Какие причины? - И, не дождавшись ответа, она быстро заговорила: - Я не верю тебе. Это отговорка. Мне всю жизнь твердили о том, что по определенным причинам я не могу претворить свои мечты в жизнь. Но я боролась против этого тогда и собираюсь бороться теперь. Бороться за нас.
- Ты не можешь бороться бесконечно.
- Глупости! Ответь честно, ты женат?
Он хрипло рассмеялся:
- Нет.
- Помолвлен?
- Нет.
- У тебя серьезные обязательства по отношению к кому-нибудь?
- Нет.
- Тогда, каковы бы ни были препятствия, мы преодолеем их.
- Ты не понимаешь.
- Так растолкуй мне! Но… потом. - И с этими словами она поцеловала его, не желая слушать объяснения, почему они не должны хотеть друг друга.
Он был создан для нее, и ей нужно убедить его в том, что и она создана для него.
Его первый поцелуй был достаточно кратким и в сравнение не шел с его теперешней реакцией. Себастиан буквально оторвал Лину от земли, тесно прижал к себе и буквально впился губами в ее рот. Он так жадно целовал ее, что губы девушки горели огнем.
Себастиан делал определенные движения, но она не думала о том, к чему все это ведет. Когда ее спина прижалась к стене, Лина еще крепче вцепилась в его плечи. Ее ноги раздвинулись как бы сами собой, приглашая его войти в открывшееся пространство. Она в жизни так никогда не делала, но сейчас ей это казалось нормальным. Искры наслаждения пронзили ее, и она застонала.
- Ты убиваешь меня, - прорычал он ей в ухо. Затем слегка прикусил его и поласкал языком.
Она не могла ответить, потому что рот ее был несвободен, и отвечала движениями тела, зажатого между его мощным торсом и такой же непоколебимой стеной.
Он покрыл поцелуями ее шею, и по телу Лины прошла дрожь.
- Ты такая вкусная.
- Лучше, чем ужин? - удалось пошутить ей.
- Лучше, чем что бы то ни было, - прорычал он голосом, в котором не было никакого восхищения - только животная страсть самца.
И как она прожила всю жизнь, ни разу не испытав этих ощущений? Но ответ был очевиден. Никто, кроме Себастиана Хоука, не мог разбудить в ней подобных чувств. Возбуждение вновь охватило ее, как тогда, на озере. Лина испытывала небывалое наслаждение, нарастающее с каждой минутой и рвущееся к своей вершине… И она хотела, чтобы Себастиан тоже испытал его. Хотела увидеть его, охваченного страстью, потерявшего над собой контроль…
Резкий звонок прорвался в ее сознание, но она проигнорировала этот звук, продолжая ласкать шею и спину Себастиана, наслаждаясь игрой его мускулов под своими пальцами.
Выругавшись, он внезапно разжал объятия и, отступив в сторону, стал искать в кармане телефон.
Глава шестая
Лина попыталась снова прильнуть к нему, но он с досадой покачал головой.
Боль и смятение охватили ее - но в ней все еще бурлили эмоции, разбуженные его поцелуем. Она отпрянула назад и прижалась к стене.
Глядя в сторону, Себастиан открыл крышку телефона.
- Хоук слушает. - Он молчал несколько секунд, слушая звонившего. Затем повернулся к ней лицом, и оно было невозмутимым. - Значит, угроза миновала и моя работа выполнена? - Последовала еще более короткая пауза. - Мой заключительный отчет будет готов послезавтра. Я дам несколько рекомендаций по усилению охраны.
В голове у Лины все помутилось, когда она пыталась вникнуть в смыл того, о чем говорил Себастиан.
- Завтра я вылечу ближайшим рейсом, - сказал он в трубку, добавил что-то еще, затем захлопнул крышку телефона.
Дрожа и чувствуя приступ тошноты, она сглотнула сухой комок в горле.
- Ты улетаешь? Куда?
Он поморщился, будто разговор этот был ему неприятен, и снова никаких эмоций не отразилось на его лице.
- Завтра я возвращаюсь в свой главный офис.
- Главный офис? Я думала, что ты учишься здесь.
- Это была моя маскировка.
- Маскировка? Ты агент ФБР или что-то в этом роде? - Она не представляла, что когда-нибудь будет иметь дело с подобным человеком. Но это объясняло, почему он не хотел иметь с ней серьезных отношений.
Пальцы его сжались в кулаки, и это был единственный признак того, что разговор его напрягал.
- Я владелец международного охранного агентства, обслуживающего высокопоставленных клиентов.
Внутри у Лины все сжалось от тягостного предчувствия.
- Ты имеешь в виду клиентов наподобие членов королевской семьи?
- И их в том числе.
- Понятно. - Но она еще не совсем все понимала.
- Неужели? - язвительно спросил он.
- Я не знаю, - призналась она.
- Твоя семья получила предупреждение о смертельной угрозе, и было решено, что следует принять дополнительные меры безопасности. Это была идея твоего дяди: он предложил не забирать тебя из университета, а усилить охрану.
- Кто-то угрожал моим дяде и тете?
- Нет, твоему отцу. Грозили убить не только его, но и членов его семьи, если он не изменит свою позицию на политической арене.
- Почему же мне не сказали? Не предупредили об этом?
- Не хотели прерывать твою учебу, а также решили, что такая информация принесет тебе больше вреда, чем пользы, - голос Себастиана был ровным, бесстрастным.
Лина была в шоке. У нее возникло ощущение, будто в сердце ей вонзили нож.
- То есть мой отец посчитал меня настолько слабоумной, что решил - я не смогу после этого сосредоточиться на учебе?
- Начальник охраны не сообщил мне подробности разговора с твоим отцом.
- Значит, ты просто делал то, что тебе было сказано, да? - Теперь ей было понятно, почему ее охранник разрешил ей остаться у Дженнифер на ночь. Он знал, что она находится под бдительным наблюдением.
- Это моя работа.
- И ты всегда выполняешь свою работу, не высказывая своего мнения? - с нескрываемым сарказмом осведомилась Лина. Она не могла поверить, что Себастиан был чей-то подкаблучник, даже ее отца.
- Я принял условия работы. Под видом твоего друга я мог наблюдать не только за тобой, но и за твоими охранниками.
- Ты думаешь, что кто-то из них мог быть предателем?
- Возможно.
Лина не могла спорить с этим. Она вообще больше не хотела разговаривать. Ей было очень больно.
- Значит, все это был обман. Ты не мой друг… не мой…
- Этот обман был необходим.
- Нет! Ты мог сказать мне правду. - Лина почувствовала себя идиоткой - потому, что поверила Себастиану. Может, семья ее и была права в том, что она совершенно беспомощна в жизни. Она влюбилась в человека, который лгал ей ради выполнения своей работы. - Я влюбилась в тебя, и все это была ложь. Все ложь… - прошептала Лина, и сердце ее сжали железные тиски.
- Это я лгал?! - воскликнул Себастиан с откровенным возмущением. - А ты была так честна со мной, принцесса.
Впервые он произнес это слово без всякой нежности в голосе.
Лина смотрела на него, не отрываясь, и хорошо, что спиной она прислонялась к стене.
- Ах, значит, вот что означали твои вопросы! "Ты живешь одна? Какая у тебя семья?" - она с издевкой скопировала его слова. - Мой бог, ты, возможно, знаешь больше о моей жизни, чем я сама! - Ее голос поднялся до опасно высокого уровня. - Я думала, что ты любишь именно меня, а не богатство и статус моей семьи. Как я была глупа!
- Не надо изображать из себя попранную невинность, Лина, - ледяным тоном произнес Себастиан. - Ты призналась, что влюбилась в меня, но ни разу не сказала о себе правду.
- Я не хотела, чтобы ты имел обо мне предвзятое мнение! - вскричала она.
- Это, возможно, было разумно вначале, но мы знакомы уже давно. Ты хотела сегодня предложить мне свое тело, но намеревалась по-прежнему скрывать от меня правду.
- Ты не можешь сравнивать меня и себя! Все, что касается тебя, лживо! Я… я… испытываю чувства к тебе, а с твоей стороны нет никаких чувств. Только работа.
Неужели он не понимает, как ей больно от этого? Но Себастиан, похоже, как и ее отец, верил в то, что цель оправдывает средства.
Всего лишь на секунду невозмутимая маска упала с его лица, в темно-серых глазах вспыхнул гнев.
- Ты, как любая женщина, имеешь двойные стандарты насчет честности. Ты ничем не отличаешься от других - принцесса Лина бин Фахд аль Марван.
- Это не так, Себастиан. У меня есть свои причины.
- Например, причины обманывать свою семью и своих охранников. Понимаешь ли ты, что они будут уволены после того, как я отправлю отчет начальнику службы безопасности? И все это из-за твоего желания свободы?
Лина почувствовала, что не может вдохнуть. Она думала, что он понимает ее, но это был еще один обман. Однако насчет охранников он прав. Они неплохие люди. У всех у них своя жизнь, свои семьи… И она совсем не хотела, чтобы они остались без работы.
- Ты не должен посылать такой отчет. - Лина не стыдилась того, что голос ее прозвучал умоляюще. Она никогда ничего не просила для себя, но ради людей, которые охраняли ее семью, она переступила через свою гордость. - Ведь я не знала, что за мной наблюдает еще один агент. Я никогда не подставила бы своих охранников.
- А ты не думала о том, что, если бы с тобой что-то случилось в твоем стремлении к приключениям, у твоих охранников были бы большие неприятности?
- Никто здесь не знает, кто я на самом деле. Я совсем не рисковала.
- Ты очень наивная, если так думаешь.
Значит, Себастиан, как и все мужчины в ее семье, считали Лину совершенно бестолковой. Это так отличалось от его прежних комплиментов насчет ее умственных способностей. Но ей не хотелось сейчас думать об этом.
- Пожалуйста, Себастиан, не отправляй этот отчет.
- У меня нет другого выхода. Я серьезно отношусь к своей работе.
Она опустила глаза и уставилась в пол.
- А что, если я пообещаю больше не делать этого?
- Что конкретно?
- Не обманывать своих охранников, - уточнила Лина. Он фыркнул, и она вскинула голову. - В чем дело? Ты думаешь, что я не способна сдержать свои обещания? Послушай, даже если наша предполагаемая дружба была не более чем дым и мираж, ты все-таки знаешь меня достаточно, чтобы понять: я никому никогда не хотела причинить вреда, особенно людям, которые от меня зависят.
- И все же целая команда секьюрити, а также компаньонка подвергались риску увольнения, не говоря уже о том, как выглядел бы твой дядя перед твоим отцом, если бы тот узнал, что ты водила за нос своих охранников?
- Я думала, что меня никогда не разоблачат.
Он покачал головой.
- Пожалуйста, Себастиан.
- Поклянись, что ты больше никогда не будешь обманывать своих охранников или свою семью и не станешь возражать против новых мер, которые я предложу для усиления твоей охраны без указания причин, почему они так необходимы.
- Клянусь. - И ей действительно теперь больше не нужна была свобода для новых свиданий - на очень долгое время. Она больше не хотела испытывать подобную боль. - Обещаю больше не обманывать семью или охранников, когда дело будет касаться моей личной безопасности, - заверила она.
Лина не стала обещать не скрывать правду от своей семьи. Она теперь жила совсем другой жизнью, нежели они.
На лице Себастиана не отразилось одобрения, но он все-таки кивнул.
- Хорошо.
Он отказался уходить, пока не вернется Дженнифер и не придет еще один охранник, который наблюдал за квартирой подруги Лины.
Лина изо всех сил старалась держать себя в руках. Она представила, что рядом с ней находится ее мать, и это подействовало. Может быть, кому-то это показалось бы проявлением детской слабости, но Лина никогда не плакала перед своей матерью - по крайней мере, насколько она помнила себя. Одна мысль о том, что ее может видеть мать, преграждала путь слезам. Мать, возможно, знала о том, с какой целью был нанят Себастиан, и это усиливало ощущение предательства. Лина не плакала, но сердце ее обливалось кровавыми слезами.
Пружинный трос вытянулся во всю длину, Лина коснулась руками воды, а затем рикошетом взлетела вверх. Она сделала сальто в воздухе, снова рухнула вниз, и так ее подбрасывало до тех пор, пока колебания каната совсем не прекратились. Расстегнув ремни, она прыгнула в воду и поплыла к берегу, все еще не веря в то, что Себастиан вернулся.
Теперь он был не только владельцем крупнейшего охранного агентства в мире, но и наследником бизнеса своего умершего отца.
Лина не удивилась, когда узнала, что король Марвана обратился именно в агентство Хоука, когда его непокорная дочь, услышав приказ выйти замуж за человека, которого она никогда не знала, сбежала в неизвестном направлении. Ведь это агентство неплохо выполнило свою работу восемь лет назад. Себастиан не только обеспечил ее безопасность, но и дал ценные рекомендации, которые еще больше сковали ее свободу.
Спасибо Дженнифер. Без нее годы учебы в университете стали бы совсем несчастными. Лина пробовала поднять бунт после окончания университета, но он обернулся тем, что родители поссорились с ее дядей и тетей, обвинив их в потакании своеволию племянницы.
И теперь, вопреки ее стремлению к самостоятельной жизни, родители нашли ей жениха. Их самоуверенность в подобных делах возмущала ее до глубины души.
Она достигла берега.
- Потрясающий прыжок, Лина. Хочешь повторить? - Аарон протянул ей руку… или его звали Адам? Она не помнила. Он был из береговой команды, больше она ничего о нем не знала.
Девушка покачала головой.
- Больше не буду сегодня прыгать. Может, кто-нибудь отвезет меня в отель?
Она не была такой наивной, чтобы верить, что сможет скрыться от Себастиана, но ей не хотелось столкнуться с ним на глазах у посторонних людей.
- С тобой все в порядке? Ничего не случилось?
- Нет, все хорошо. Мне просто нужно вернуться в отель.
- Никаких проблем. Я тебя отвезу, - сказал он, заигрывающе улыбнувшись.
Джип наверстывал километры между спортивной базой и ее отелем.
Аарон… Адам… или как его там… вел машину по извилистой горной дороге, огибавшей каньон.
- Значит, ты возвращаешься в отель. Не потому ли, что тот парень на мосту так заорал?
- Себастиан не орал.
- Арти сказал, что он выпустил из легких весь воздух, который там находился. Арти чуть не рухнул с моста, когда он вытащил из кармана пистолет.
- Пистолет? - спросила Лина с неподдельным изумлением.
- Да, но ты уже прыгнула. Этот парень… ну, Себастиан, ругался крепче, чем какой-нибудь армейский сержант.
- Как ты узнал об этом?
- Арти позвонил с моста, когда этот парень сел в свой автомобиль. Должно быть, он поехал за нами.
- Возможно.
- Он что твой бойфренд или что-то в этом роде?
- Что-то в этом роде. - Лина смутилась.
Ее водитель-блондин пожал плечами.
- Эй, я уважаю твои секреты.
- Спасибо.
- Тебя надо отвезти в город?
Увидев блестящий черный "ягуар", въехавший во двор маленькой гостиницы, Лина вся похолодела.
- Нет, не думаю, что это будет необходимо, но спасибо за предложение.
Джип остановился рядом с "ягуаром".
- Ты выглядишь испуганной. Хочешь, я пойду с тобой?
Лина не смогла не улыбнуться. В мире все-таки еще много хороших людей. Она повернулась к своему водителю и слегка пожала его руку.
- Спасибо, Аарон…
- Адам.
Она поморщилась.
- Извини.
- Нет проблем.
- Я действительно ценю твое предложение, но все в порядке. Себастиан не нанесет мне вреда. По крайней мере, физического.
- Я желаю тебе счастья, Лина.