Посыльный пожал плечами.
- Там внутри записка.
Закрыв за ним дверь, Джини некоторое время любовалась цветами. У них был удивительный оттенок, такой приятный, что трудно было оторвать взгляд. Затем нашла записку. Текст гласил:
"Приятных снов! (Это для начала)".
Подпись отсутствовала, но Джини и так знала, кто автор послания. Им мог быть только один человек - Брюс.
- Но откуда он знает мою фамилию? - озадаченно пробормотала она. - И номер квартиры?
Впрочем, достаточно было и фамилии, так как та указана внизу, в списке жильцов. Посильному оставалось лишь нажать на кнопку напротив. Но кто назвал Брюсу фамилию?
Конечно, он мог спросить у своей бабушки, миссис Киттен, но для этого ему пришлось бы вернуться в Ист-Виллидж. Вряд ли букет был заказан там.
С другой стороны, для чего на свете существуют телефоны? Все, что нужно, можно выяснить, сделав звонок.
Скорее всего, Брюс так и поступил - из города позвонил миссис Киттен, потом купил букет и заказал доставку. И лишь потом отправился обратно в Ист-Виллидж.
Как бы то ни было, Джини цветы получила. А вместе с ними записку, над содержанием которой могла размышлять всю ночь, хотя и так понятно, что Брюс намерен продолжить знакомство. Вернее ухаживание.
С этой мыслью Джини легла в постель, прекрасно понимая, что уснуть вряд ли удастся.
Так и получилось. Вместо того чтобы думать о предстоящей поездке в Нью-Йорк и встрече с Энди, Джини грезила о Брюсе. Смыкая веки, видела его бархатисто-серые глаза и даже как будто слышала голос - негромкий, ласкающий, окрашенный хрипотцой.
Все это было абсолютно новым для нее. До сих пор ее помыслы занимал исключительно Энди. Она или мечтала о нем, или старалась забыть. Однако сегодня - небывалое дело! - ее сознание наводнили мысли о другом мужчине. Притом довольно навязчивые - Брюс будто поселился в мозгу Джини.
Снова и снова она повторяла про себя каждое произнесенное им слово, вспоминала каждый его взгляд, жест, выражение лица…
Просто сумасшествие какое-то, подумала Джини. Откуда вдруг налетела эта буря эмоций? И почему они возникли практически на ровном месте? Ведь ничего же не случилось! Ну оступилась я, ну поддержал меня Брюс, ну помог отбуксировать автомобиль до города… и что?
Ну поцеловал, вкрадчиво подсказал внутренний голос.
И на Джини снова накатила жаркая волна. А вместе с ней - лавина воспоминаний.
Она искренне пыталась понять, почему у нее вдруг возникло столько эмоций после обыкновенного поцелуя? Ведь целовалась она и прежде. Но никогда не реагировала так бурно. Правда, не была влюблена в тех, с кем целовалась, - возможно, этим все объясняется. Стоп, но и в Брюса она не влюблена. Единственной любовью ее жизни до сих пор был Энди!
Был? - пискнул в этом месте знакомый голосок. Уже относишь Энди к прошлому? Освободилась? Браво! Мои поздравления…
Освободилась…
Джини грустно вздохнула. Ей казалось, что до настоящей свободы еще далеко. Именно поэтому ей пока не нужен новый роман, сначала следует избавиться от любви к Энди. Но получится ли - большой вопрос…
Так-то оно так, но что все-таки происходит? Почему Брюс вдруг приобрел для нее такое значение?
Ответа все не находилось.
Примерно в два часа ночи, измученная обилием мыслей и вызванной ими бессонницей, Джини поднялась с постели и побрела на кухню. Там заварила чай из мяты в надежде, что он поможет ей успокоиться и уснуть. Пока пила мелкими глотками, прислушивалась к ночным звукам - не без любопытства, потому что они существовали словно отдельно от нее, ведь обычно она по ночам спала. Это сегодняшняя неожиданно стала исключением, благодаря чему Джини узнала, что на растущем напротив дома клене живет какая-то птичка - время от времени та издавала странные, но очень мелодичные звуки. Джини даже заслушалась, стоя с чашкой у окна.
То ли эти звуки, то ли мятный чай - или и то и другое вместе - немного успокоили ее, и она отправилась в спальню с намерением наконец уснуть.
Правильно, сказал ей тот же знакомый голосок, когда она прижалась щекой к подушке. Забудь все - Брюса, поцелуй, всплеск чувств, цветы… Зачем тебе все это? Мало у тебя переживаний, связанных с Энди? По мне, так вполне достаточно. Обзаводиться новыми ни к чему.
На этом Джини задремала, избавившись таким образом от размышлений над тем, что же все-таки произошло у нее с Брюсом. Почему вообще возникла эта ничем не обоснованная вспышка страсти, причем обоюдная…
Лишь утром, увидев в вазе роскошный букет гладиолусов, она вспомнила, что дала Брюсу свою визитную карточку.
- Вот откуда он узнал мою фамилию, - произнесла Джини, обращаясь к себе самой. - И вот благодаря чему смог заказать доставку цветов. Надо же, и как это я умудрилась забыть про визитку?
Затем она подумала еще кое о чем. Если у Брюса есть визитка, на которой указаны номера телефонов, значит, он позвонит. Не зря ведь он написал: "Это для начала". Скорее всего, следует ожидать продолжения.
С губ Джини слетел вздох предвкушения…
17
Суета в зале на пересечении Мэдисон-авеню и Восемьдесят восьмой улицы, где был намечен показ мод, началась с утра. Шли последние приготовления, все носились как угорелые.
Едва приехав, Джини включилась в общую суматоху. Для нее это было привычно. Не напрасно она столько лет проработала помощником Энди.
И как раньше обустройство собственного косметического салона в Филадельфии помогло ей хотя бы на время отрешиться от бесконечных мыслей об Энди, так сейчас обычная перед показом мод сумятица способствовала отвлечению от воспоминаний о Брюсе.
Вообще, в жизни Джини все завязалось в тугой узел. Еще совсем недавно она с душевным трепетом представляла себе момент, когда приедет в Нью-Йорк и вновь увидит Энди, которого по совету своего психотерапевта Глории Берроуз всячески старалась забыть и даже переехала ради этого в Филадельфию. Однако сейчас, после знакомства с Брюсом, встреча с Энди прошла как событие почти заурядное. Джини даже сама себе удивилась: по своему обыкновению, Энди слегка обнял ее и прикоснулся щекой к щеке - в кругах, где он вращался, это означало поцелуй, а у нее даже ничего не екнуло. И сердце не замерло, как бывало, наполняясь сладостным томлением. И кровь не заструилась по жилам быстрее.
Словом, встреча оказалась совсем будничной. Произошла она в персональной комнате Энди, куда Джини заглянула сразу по приезде, чтобы поздороваться и оставить свои вещи.
Если бы еще неделю назад кто-нибудь сказал ей, что все будет так, она бы лишь грустно усмехнулась. Но встреча с Брюсом сотворила чудо. Без преувеличения можно сказать, что он перевернул ее мир, заставил взглянуть на вещи под иным углом, изменить суждение о многих из них.
Правда, сам исчез.
Напрасно, получив роскошный букет гладиолусов, Джини ждала продолжения, которое, по ее мнению, должно было вылиться в форму телефонного звонка. Его не последовало. Брюс не позвонил.
Но это случилось - вернее не случилось - позже. А сначала было ожидание. Волшебное ощущение предвкушения не покидало Джини все дни, остававшиеся до четверга, когда пришла пора ехать в Нью-Йорк, чтобы в очередной раз сыграть роль личного талисмана Энди на показе моделей одежды.
В этот период Джини впервые задалась вопросом, не любовь ли началась у них с Брюсом. Однажды возникнув, эта мысль не давала ей покоя. Ни дома, ни на работе, в салоне. Бывало, вполуха слушая Лу или еще кого-то из своих сотрудниц, Джини продолжала ломать голову над новой проблемой. Ее одолевали сомнения.
Ну какая любовь? - размышляла она. Страсть еще ладно - можно допустить. Только не любовь. Разве способна она возникнуть в результате довольно бессодержательных разговоров и одного-единственного поцелуя?
О том, каким оказался поцелуй, Джини старалась не вспоминать. Даже сейчас, спустя несколько дней, находясь в здании, где вскоре должен состояться показ мод - и где присутствовал Энди! - она замирала от отголосков чувственного урагана, подхватившего ее, когда их с Брюсом губы соприкоснулись.
Кроме того, Джини приводила в смятение мысль о том, с какой легкостью они с Брюсом могли бы тем памятным вечером переместиться с тротуара перед ее домом прямехонько в ее же постель!
Это любовь?
Если ответ положительный, то Джини не хотела иметь с этим ничего общего. Нечто подобное в ее жизни уже было - с Энди. Ослепленная своими чувствами, она не разглядела вовремя опасности, и вот чем все обернулось - годами тоскливого прозябания в одиночестве.
Вдобавок Энди превратил ее в свой талисман.
Нет, с нее довольно, больше такому не бывать! Пора чему-то научиться с этой жизни. И неплохо бы начать наконец управлять эмоциями. Обжигающие поцелуи - это замечательно, но что дальше? Какое-нибудь будущее они предполагают?
Вряд ли.
Так стоит ли поддаваться на очарование очередного симпатичного парня?
Ответ Джини знала, пусть и неприятный: нет. Вместо того чтобы витать в облаках и строить воздушные замки, лучше заняться развитием своего бизнеса, то есть спа-салона. Тут еще есть над чем поработать…
Но это была, так сказать, одна линия размышлений Джини. Другая же двигалась в направлении активных действий.
У Джини отсутствовала даже мало-мальская информация о Брюсе, однако любые необходимые сведения можно раздобыть. Скажем, связаться с той же миссис Киттен. Наверняка она расскажет о своем обожаемом "мальчике" все, что только Джини пожелает услышать.
Но некоторые соображения удерживали Джини от подобного шага. Главное из них - нежелание первой звонить мужчине, который получил от нее визитку и, тем не менее, даже не удосужился назвать своего полного имени.
Почему Брюс не позвонил сам? Ведь было произнесено столько красивых слов, подарены цветы, написано источающее чувственность послание…
И ничего. Молчок.
Разве не странно?
И разве удивительно, что в сердце Джини закралась обида?
С ней Джини и приехала в Нью-Йорк…
Зато сейчас, в ходе подготовки к показу мод, Джини почти удалось забыть Брюса. Свободного времени практически не было, зато забот - с лихвой. Благодаря этому Джини удалось вспомнить о Брюсе всего раза два-три. Или четыре-пять. Словом, немного.
Если так пойдет и дальше, она вскоре совсем забудет внука миссис Киттен…
Когда по прошествии нескольких часов Джини уже чувствовала себя так, будто вернулась на работу к Энди - в привычную среду, - Энди позвонил ей по сотовому телефону.
- Мышка, давай скорее ко мне в кабинет! Срочно требуется твоя помощь!
Добро пожаловать домой, усмехнулась про себя Джини. Снова Мышка, снова нужна помощь, и снова срочно.
- Иду, - коротко ответила она.
Реакция Энди оказалась неожиданной.
- Идешь? Почему? Зачем это? Прыгай в свой "вольво" и дуй сюда. Чем скорее, тем лучше.
Кажется, он совсем свихнулся в этой суматохе, подумала Джини.
- Не волнуйся, на второй этаж я как-нибудь поднимусь и пешком.
- Ты с ума сошла! - воскликнул Энди. - Говорю, ко мне в мастерскую приезжай! Заберешь картонки со шляпами, кроме тебя, я их никому не доверю…
Джини заморгала.
- Как, ты уже в мастерской?
- Ну да, разумеется. Мышка, не тяни время, садись в свой "вольво" и…
- Не получится, - вздохнула она. - Он в ремонте, возникли кое-какие неполадки…
- Ну и дела… На чем же ты приехала в Нью-Йорк?
- На рейсовом автобусе. И, кстати…
Но Энди уже не слушал.
- Ладно, тогда возьми такси. Жду!
В мобильнике зазвучали короткие гудки.
- И зачем я только сюда приехала?.. - с досадой пробормотала Джини.
Но делать нечего, раз уж согласилась помочь, придется еще немного побыть у Энди на побегушках. Пусть потешится напоследок…
Поездка в Куинс заняла всего несколько минут. Проследовав по мосту через Ист-Ривер, такси остановилось у здания, где размещалась мастерская Энди.
Когда Джини очутилась в вестибюле, у нее возникло странное ощущение, будто она приехала на кладбище, чтобы проведать дорогие могилки.
Наверное, в каком-то смысле так и было, ведь Энди - со всем, что было с ним связано, - стремительно уходил в историю, хотя сам пока даже не догадывался об этом.
Джини усмехнулась. Энди думает, что она будет рядом всегда. В любой момент его жизни. Стоит только захотеть, и она явится.
Ну не смешно ли?
Какая самоуверенность! - подумала Джини, поднимаясь по лестнице на второй этаж. И этому человеку я посвятила столько лет! Спасибо Брюсу, открыл мне глаза, показал, какими должны быть истинные отношения мужчины и женщины. Правда, сам потом как в воду канул… словно испугался чего-то… Возможно, того же, что и я, - интенсивности своих ощущений…
В мастерской почти никого не было, в настоящий момент все находились в зале на Мэдисон-авеню, готовились к показу мод. Лишь две девушки продолжали что-то строчить в помещении, оборудованном швейными машинками, да Нелли в другой комнате аккуратно укладывала в коробки шляпы, которые предстояло сегодня показывать на подиуме.
- Здравствуй, дорогая! - воскликнула Нелли, увидев Джини. - Рада тебя видеть. Каким ветром занесло в наши края?
- Я тоже рада. Энди попросил приехать помочь. Кстати, где он? Сказал, ждет меня в мастерской, но что-то я его не вижу…
- У себя в кабинете. Так нервничает в последние дни, не передать… Только и слышно от него: "Такого кровавого показа еще не бывало! Такого кровавого показа еще не бывало…". У нас ведь Энн Миллз исчезла, Хейли придется работать без дублерши, а она беременна… Впрочем, это тебе, наверное, известно?
Джини усмехнулась:
- Разумеется. Ладно, пойду поищу Энди.
- Ступай, дорогая, а потом возвращайся. Насколько я понимаю, ты должна забрать шляпы, верно? Энди предупредил, что за ними приедут.
- Да-да, я…
Выйдя из комнаты, Джини двинулась направо, в сторону кабинета Энди. Подойдя ближе, услышала там голоса: дверь, как всегда, была распахнула. У Энди находился посетитель.
Джини помедлила, раздумывая, стоит ли мешать, и уже хотела повернуть обратно, но вдруг встала как вкопанная. Один голос показался ей очень знакомым!
Вернее, знакомы были оба, один принадлежал Энди, а второй…
Сердце Джини едва не выскочило из груди - она узнала и второй!
- Боже правый, он-то как здесь оказался?! - вырвалось у нее.
Действительно, оставалось лишь теряться в догадках относительно того, что может быть общего у Энди Прейза и человека, который был известен Джини как Брюс.
Стремясь разгадать эту тайну, Джини прислушалась к разговору.
- …Мог бы сообщить и по телефону, но решил сделать это лично, так сказать, во избежание недоразумений, - произнес тот, который говорил голосом Брюса.
- Да-да, вы правильно сделали… Говорите же скорее! Она нашлась?
Брюс чуть помедлил.
- Да, но…
- Да! Ох, гора с плеч… Где она, дома? Сейчас же позвоню и заставлю приехать!
- Боюсь, позвонить не получится, - негромко заметил Брюс.
- Почему? Если Энн нашлась, то… - Энди вдруг умолк. - Постойте, она хотя бы… жива?
Джини услышала короткий смешок.
- О, более чем!
- Более чем… - повторил Энди. И сердито воскликнул: - Ну если так, я отправлю к ней своих людей и те приволокут ее на показ мод силой!
- Ничего не выйдет. Во-первых, вашим людям придется далеко ехать, во-вторых, до Энн Миллз они, скорее всего, не доберутся. А если допустить такой фантастический вариант, что добраться удастся, то привезти ее на показ моделей одежды точно не успеют.
Повисла короткая пауза, затем Энди мрачно произнес:
- Она что, улетела на Луну?
- Почти.
Энди выругался.
- Лучше изложу по порядку, - невозмутимо продолжил Брюс. - Наше расследование выявило следы манекенщицы Энн Миллз в аэропорту Джона Кеннеди. На ее имя был приобретен билет до Парижа…
- До Парижа! - выкрикнул Энди. - Я так и знал…
- Знали? - быстро произнес Брюс. - И ничего не сообщили мне?
- Не в том смысле… Знал, что Энн удерет в Париж. Она мечтала работать у кого-нибудь из тамошних кутюрье… Ах мерзавцы, переманили!
- Э-э-э, нет, думаю, дело не в этом. В Париж Энн вылетела не одна, а в обществе некоего господина по имени Хамум аль-Абдураши.
- Аль… как?
- Хамум аль-Абдураши, - медленно повторил Брюс, по-видимому читая по бумажке. - Шейх из Арабских Эмиратов. Его и Энн Миллз видели вместе в аэропорту, а затем они сели в один и тот же самолет. Опрошенные стюардессы того рейса показали, что эти двое вели себя, как пара.
- Шейх… - ошеломленно пробормотал Энди. - Но как же так, я подписал с ней контракт, она должна работать!
- Вероятно, ее новый приятель думает иначе. Из Парижа он вылетел с Энн в Эр-Рияд.
- Мерзавка! - воскликнул Энди. - Подвела меня! В порошок сотру, мне бы только до нее добраться…
- На вашем месте я просто подал бы иск и добился выплаты неустойки. Почему-то мне кажется, что шейх не станет жадничать. Так что в каком-то смысле вы можете даже заработать на этом деле.
- Непременно! Неустойка… Непременно! Так и сделаю… Простите, мне нужно позвонить… - После короткой паузы Энди произнес: - Алло, Нелли? Что, не появлялась там Джини? Ах уже? Как же так?.. Куда же она подевалась?.. Здесь ее еще нет. Ну-ка, выгляну в коридор…
Джини вздрогнула. Пора что-то делать, иначе Энди сейчас выглянет из кабинета и застанет ее подслушивающей под дверью!
Она поспешно переступила порог.
Посреди кабинета действительно стоял Брюс собственной персоной и напряженно смотрел в сторону входа. В его глазах застыл немой вопрос… что и понятно, ведь он слышал имя Джини.
Сама она с точно таким выражением уставилась на него.
Через мгновение оба в один голос произнесли:
- Что ты здесь делаешь?
Одновременно же оба и умолкли. Затем Джини с вызовом произнесла:
- Отвечай!
Брюс шевельнул бровями.
- Я первым спросил.
- Первым? - Гневно раздув ноздри, Джини несколько мгновений буравила его взглядом. - Это неправда, но все равно… Я не обязана тебе отвечать! Сначала ты скажи, куда исчез и… и… почему вообще так себя ведешь!
Во взгляде Брюса промелькнуло удивление.
- Я не исчезал. Ты могла позвонить мне в любой момент. Я предупредил Дебби, чтобы в случае чего дала тебе мой телефонный номер.
- Я?! - едва ли не взвизгнула Джини. - Так это я должна была звонить?!
Немного растерявшись, Брюс произнес:
- Думаю, да. Я сделал шаг, отправил тебе цветы, следующий шаг за тобой. По-моему, так…
Джини захлопала ресницами. В словах Брюса присутствовала логика. Но…
- Что за дьявол?! Вы знакомы?!
Энди! Джини и забыла о нем. Забыла об Энди… Разве это возможно?
Оказывается, да.
Чудеса…
Джини отвела взгляд.
- Мы… собственно… не то чтобы знакомы… а просто…
"Почему ты блеешь? - вдруг будто наяву услышала она голос своего психотерапевта Глории Берроуз. - Почему оправдываешься? Прекрати сейчас же! Слушать тошно…"
Джини непроизвольно выпрямилась. Действительно, почему она оправдывается перед Энди, да еще в присутствии Брюса? Ведь тот может подумать, что Энди имеет на нее какие-то права!
Собственно, Энди именно так и думает, но ведь это его проблемы, верно?