- Я был ужасен. Мэтт использовал меня, чтобы получить скандальную историю. Я тщился, что смогу его как-то сдержать, но ошибался. Он безжалостный карьерист, жаждущий славы и богатства любой ценой. Но больше я не хочу работать на такого человека. Я осознал, как сильно пострадаешь ты, твоя семья, Учелли, бизнес, если информация выйдет в свет. Поэтому и принял меры.
- Да, но есть же свидетели. Что им помешает продать новость в газету?
- Ничто. - Жаль, он не мог стереть воспоминания зрителей, как стер запись. - Но мы будем бороться, если такое произойдет. Вдвоем. Мы справимся с любой ситуацией.
Кэрри смотрела на него с сомнением:
- Даниэль, я не думаю…
Он прижал палец к ее губам, не давая ей закончить мысль:
- Ты никому не доверяешь, потому что никто не знал, какая ты на самом деле. Но я тебя знаю, Кэрри. Ты фантастическая женщина.
- Мы познакомились всего несколько недель назад. Как ты можешь быть в этом уверен?
- Ты решительная, сильная и пойдешь на любой риск, чтобы защитить самое дорогое. Настоящая принцесса, а не какая-то кукла с диадемой. Ты заботишься о любимых и оберегаешь их. К тому же ты честная и милая. И завоевала расположение Аннабель. - Он усмехнулся. - Если хочешь знать, завоевать ее расположение и согласие очень непросто.
- Согласие на что?
- На то, чтобы ты стала моей женой.
Кэрри в замешательстве открыла рот. Неужели она не ослышалась?
- Твоей женой?
- Ты - единственная принцесса, на которой я хочу жениться. - Секунду помолчав, он прибавил:
- Карлита Сантаро.
До Кэрри медленно доходил смысл слов Даниэля. Они проникали в ее душу и сердце. Она посмотрела в его голубые глаза и увидела в них искренность.
- Неужели этот мужественный и прекрасный человек хочет связать свою судьбу со мной, обыкновенной женщиной?
Он рассмеялся:
- Ты, моя дорогая, отнюдь не обыкновенная.
- И ты тоже. Как только мы встретились… Ну, может, во время нашей второй встречи, - она улыбнулась, - я поняла, что ты не похож на остальных. Увидев, как ты читаешь сказку дочери, я поняла: ты человек с добрым сердцем и щедрой душой. Человек, который сделает все возможное, чтобы защитить тех, кого любит. И ты защитил меня.
- Потому что я люблю тебя, Кэрри. - Протянув руку, Даниэль погладил ее подбородок. - Тебя, истинную принцессу.
Кэрри рассмеялась, ее душа переполнялась радостью, как весной переполняются цветами сады. Она пошла на риск, гораздо более серьезный, чем поездка в США, и выиграла. Мужчина, с которым она познакомилась и в которого влюбилась, на самом деле оказался принцем.
- О, Даниэль, я тоже тебя люблю.
Смеясь, он привлек ее к себе и поцеловал, страстно и нежно. Они едва сдерживались от нахлынувших чувств. Даниэль гладил ее по спине, и Кэрри с радостью к нему прижималась. Спустя какое-то время она отстранилась и спросила:
- Но ведь я больше не буду носить диадему.
- Мне все равно. Главное, чтобы ты носила кольцо. - Даниэль глубоко вздохнул, сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшую черную бархатную коробочку.
Внутри было кольцо с крупным бриллиантом, окруженным более мелкими камнями. Даниэль обошел три ювелирных магазина, прежде чем нашел то, что хотел. Увидев выражение лица Кэрри, он понял, что старался не зря.
- Оно потрясающее, Даниэль…
- Я хотел, чтобы кольцо напоминало тебе об Учелли, - сказал он. - Бриллианты цвета шампанского имеют почти такой же оттенок, как вино "Пино Гриджо", которое свело нас вместе.
Кэрри прижала руку к губам, на глаза навернулись слезы. Даниэль действительно понимал ее. Как же ей повезло встретить человека, который полюбил ее такой, какая она есть.
- Оно само совершенство, - произнесла Кэрри.
Даниэль преклонил колено:
- Ты согласна? Ты станешь моей женой?
- Я… - Кэрри широко улыбнулась, потом кивнула и прошептала: - Да. Да, Даниэль, я стану твоей женой.
От радости ему захотелось кричать во весь голос. Поднявшись, Даниэль поцеловал Кэрри и надел кольцо ей на палец. Он поднес руку невесты к своим губам:
- Знаешь, я читал Аннабель много сказок. В конце каждой принц завоевывает принцессу, и они уезжают вдаль на породистом коне, озаренные лучами закатного солнца. Но, - он притворился разочарованным, - у нашей сказки есть одна проблема.
- Какая?
- Я не принц.
- Скажу тебе по секрету, - произнесла Кэрри, целуя его в губы, - что я тоже не принцесса. Но это нам не помешает.
- В чем?
Прильнув к Даниэлю, она положила голову ему на грудь:
- Жить долго и счастливо.
- Мы проживем долго и счастливо, любовь моя, - прошептал он и припал к ее губам.