После того, что Алекс сказала ему прошлым вечером, он по-настоящему задумался о своих чувствах к Мэг, стремясь понять правду.
Результат его размышлений вызвал в нем настоящий шок: Алекс права, он действительно влюблен, влюблен безумно, всем сердцем. Что же теперь делать? Ведь Мэг поклялась, что никогда больше не будет иметь серьезных отношений с мужчиной…
"Отправляйся к ней". Так сказала Алекс.
- Мэг, ты поужинаешь со мной сегодня вечером? - Он говорил очень настойчиво. - Мне надо поговорить с тобой.
Она отвернулась, и он не мог видеть выражение ее лица, но почувствовал, что все ее тело напряглось. Неужели от досады? Неужели она отвергнет его, неужели откажется встречаться с ним? Если надо, он готов умолять на коленях!
Однако она избавила его от такой необходимости. Повернувшись и твердо глядя ему в глаза, Мэг ответила:
- Спасибо, Сэм, конечно, я поужинаю с тобой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мэг знала, о чем Сэм намеревается поговорить с ней, и заранее боялась предстоящего вечера. Однако она постаралась ничем не выдать своего беспокойства и, когда Сэм предложил ей одну из удочек, с радостью согласилась.
Рыбалка продолжалась три часа, удача им так и не улыбнулась. Мэг, смеясь, сказала, что откроет банку фасоли, но как раз в этот момент Энди поймал здорового лосося. Довольный и гордый собой, мальчик не сумел скрыть резкую перемену в своем настроении и весь светился от радости. Мэг взялась почистить рыбу внизу и, спускаясь, услышала, как Сэм предложил Энди:
- Как насчет того, чтобы поймать еще одного такого красавца для Мэтлоксов?
- Не-а, не получится… А когда мы вернемся?
- Мы еще немного поплаваем. - Голос Сэма звучал дружелюбно. - Сейчас твоя мама почистит рыбу, я ее пожарю, и мы ее съедим. Кстати, ты так и не убрал канат, как я тебя просил. Сделай это сейчас, пожалуйста, пока кто-нибудь о него не споткнулся.
Мэг спустилась в крошечный камбуз и надела фартук. Эта поездка была большой ошибкой, подумала она. После нескольких недель холодного, но вежливого общения с отцом Энди вновь сделался откровенно враждебен по отношению к Сэму. Ей придется еще раз поговорить с сыном…
Она как раз закончила чистить лосося, когда послышались тяжелые шаги и к ней спустился Сэм.
- Я сменю тебя! - улыбнулся он. - Ты можешь отдохнуть, Мэг.
Мэг кивнула и собралась выйти, но в узком пространстве камбуза ей не удалось избежать соприкосновения с ним.
- Пусти, я пройду, - пробормотала она.
- Куда ты так торопишься?
- Я должна поговорить с Энди.
- О чем?
- Он был так груб с тобой! Я не собираюсь с этим мириться.
Она попыталась сосредоточиться на том, что говорила, и не думать об этой опасной близости Сэма. У какого другого мужчины такие нежные губы? Такие чарующие глаза?
- Я не потерплю, чтобы он относился к тебе так, словно ты в чем-то виноват. Если кто и виноват, то только я…
- Дело не в этом, Мэг. То, что его мучает, - это необходимость делить тебя со мной. Прежде ты целиком и полностью принадлежала ему, и он не хочет, чтобы что-то изменилось. И знаешь что, Мэг? Я не могу видеть, как ты страдаешь.
Я не была бы такой несчастной, если бы не видела Алекс с тобой вчера вечером!
- Пусть он не хочет перемен, - ответила она, - и никто не может приказать ему любить тебя, но я требую, чтобы он относился к своему отцу с уважением.
- Хочешь, я пойду с тобой для моральной поддержки?
- Не надо, я сама справлюсь.
Он подал ей легкую белую рубашку:
- Надень-ка это. Я не хочу, чтобы ты обгорела.
Эта забота тронула Мэг, но она могла бы ответить ему, что уже поздно - она обгорела, обгорела от его пламени, как неосторожный мотылек!
- Спасибо. - Она взяла рубашку и боком протиснулась к лестнице, надеясь, что он не заметил, как ее глаза заблестели от внезапно набежавших слез. Ей не хотелось сразу же встречаться лицом к лицу с Энди, поэтому она присела на баке, стараясь взять себя в руки.
* * *
Мрачно уставившись на воду, Энди старался привести в порядок спутанные, тоскливые мысли.
Было бы лучше, если бы он не слышал, о чем мама говорила с Сэмом Грейнджером.
То, что его мучает, - это необходимость делить тебя со мной. Прежде ты целиком и полностью принадлежала ему, и он не хочет, чтобы что-то изменилось. И знаешь что, Мэг? Я не могу видеть, как ты страдаешь.
Энди прикрыл глаза ладонью. Он так зациклился на своих переживаниях, что даже ни разу не спросил себя, каково приходится маме. Никогда, ни за что на свете он не хотел бы обидеть ее, ведь он любил ее больше, чем кого-либо еще в своей жизни.
Конечно, Сэм Грейнджер прав. Он не желает делиться. Он хочет, чтобы все оставалось как было.
Он пристально взглянул на мать, когда она появилась на палубе. Энди ожидал, что она накинется на него с упреками, но Мэг встала на баке спиной к нему. Она сняла спасательный жилет, собираясь надеть рубашку с длинными рукавами. Энди успел заметить, что ее щеки мокры от слез.
- Мам, ты что?
В этот момент судно сильно качнуло, и Мэг полетела вперед, на крышу кабины, но прежде, чем успела схватиться руками за поручни, она споткнулась. Споткнулась о тот самый канат, который отец трижды просил его убрать!
Мэг упала вперед, Энди услышал ужасный треск, когда ее голова ударилась о металлическую планку крепления.
- Мама! - Удар волны о борт судна поглотил его сдавленный крик.
Энди видел, как она с трудом, точно оглушенная, пытается встать на колени, но в этот момент другая волна резко приподняла нос яхты, судно опасно накренилось. Мэг упала на бок и покатилась к борту. В следующее мгновение ее перебросило через ограждение, и она полетела в воду.
В течение одной очень долгой секунды Энди не мог пошевелиться. Затем он пришел в себя и, схватив шест с оранжевым буйком, подлетел к борту, выбросил буек, чтобы обозначить место ее падения, и, пытаясь разглядеть ее в волнах, изо всех сил закричал:
- Папа! Скорее сюда! Мама упала за борт!
Сэм мрачно смотрел на жарящегося лосося. Как там Мэг? Как Энди отнесется к ее просьбе? А вдруг ее нотации только ухудшат положение вещей и Энди вообще навсегда замкнется за непроницаемой стеной, сооруженной его гордыней?
Все это печалило Сэма. Как тяжело осознавать, что его сын, такой желанный и любимый, не хочет иметь с ним ничего общего! В его собственной судьбе все было с точностью наоборот: он был ребенком, от которого отгородился отец, а теперь стал отцом, отвергнутым своим сыном.
- Папа! - раздался вдруг вопль, наполненный ужасом и болью. - Скорее сюда! Мама упала за борт!
Сэм выскочил на палубу.
Мэг нигде не было видно. Он сразу же заметил, что ее спасательный жилет валяется на палубе. Господи!
- Где она? - прокричал Сэм.
Энди дрожащей рукой показал на буек, качавшийся над белогривыми волнами. Никаких следов Мэг!
Энди запричитал, что именно он виноват в том, что произошло, потому что так и не подобрал канат, но Сэм уже нырнул в воду.
Он быстро доплыл до буйка и стал нырять в поисках Мэг, как вдруг заметил ее светлые волосы на поверхности воды в нескольких метрах от места падения и вздохнул с облегчением. Пока он изо всех сил плыл к ней, она внезапно ушла под воду, затем через мгновение снова всплыла. Волны и сильное течение делали продвижение Сэма не таким быстрым, как хотелось, но наконец он увидел ее рядом и схватил за плечо прежде, чем она опять скрылась под водой.
Страх снова охватил его, когда он понял, что она без сознания. Лицо ее было пепельно-серым, лоб разбит.
- Боже мой, - пробормотал он. - Держись, Мэг, держись, прошу тебя!
Он поплыл к яхте, крепко прижимая к себе ее безжизненное тело, и, казалось, прошел целый час, прежде чем они добрались до судна. Бледный и насмерть перепуганный Энди помог втащить тело Мэг на палубу.
- Вызывай по радио "скорую помощь", Энди, - бросил Сэм, склоняясь над ней. - Запускай двигатель. Мы едем домой.
И, молясь о чуде сильнее, чем когда-либо в своей жизни, Сэм начал делать Мэг искусственное дыхание.
В городке не было своей больницы, ближайшая находилась в Ларч-Гроув. Когда машина "Скорой" подъехала к приемному покою, "инфинити" следовала за ней.
Мэг уложили на каталку. Несмотря на настойчивые просьбы, Сэму и Энди не разрешили сопровождать ее.
Мэг по-прежнему не приходила в сознание, и это был плохой знак.
Зал ожидания оказался маленькой неуютной комнатой с четырьмя креслами и столом, заваленным старыми журналами. Как только они вошли, Энди забился в кресло и прикрыл лицо журналом, делая вид, что читает. Сэм принялся ходить взад-вперед по коридору, изредка бросая на мальчика пристальные взгляды. Последние полчаса они не разговаривали друг с другом. Ему хотелось приободрить сына, но собственный страх мешал найти нужные слова. Он боялся потерять самообладание и еще больше боялся, что это увидит его ребенок.
Энди все время молчал, и Сэм даже спросил себя, не послышалось ли ему, что он назвал его папой там, на яхте, когда Мэг упала. Наверное, в момент опасности Энди забыл о своей враждебности и, учитывая обстоятельства, обратился за помощью к взрослому.
Энди чувствовал, что желудок судорожно сжимается, и изо всех сил надеялся, что его не стошнит.
Нет, он никогда не простит себя, если мама не выживет.
Это он во всем виноват. Уже столько дней вел себя как последний эгоист. За все это время Сэм Грейнджер обратился к нему только с двумя просьбами - помочь ему передвинуть мебель и убрать тот злосчастный канат. Он нарочно не послушался, и вот к чему это привело. Ничего удивительного, что отец больше не желает разговаривать с ним. Теперь он возненавидит такого сына, да и мама, если только поправится, тоже будет ненавидеть его.
Он все испортил!
Что же делать? Попросить прощения? Но каждый раз, как Энди собирался заговорить, он чувствовал, что сейчас расплачется, как младенец. Тогда отец будет презирать его… Он спрятался за журналом.
Нет, так не годится! Он должен найти в себе силы встать, подойти к отцу и попросить прощения.
Давай, Энди!
Он отбросил журнал и с трудом начал подниматься. В то же мгновение слезы ручьем потекли из его глаз, рыдания сдавили горло. Нет, бесполезно!
Увидев идущего по коридору врача, Сэм бросился ему навстречу.
- Вы мистер Стеффорд? - спросил доктор.
- Нет, я ее близкий друг… Моя фамилия Грейнджер. А это наш сын… Как она?
- Переломов нет, но у нее сотрясение мозга, к тому же мне пришлось зашивать ей лоб.
- Она поправится?
- Конечно. Она только что пришла в себя но…
- Слава Богу!
- Но она очень слаба. Всю ночь рядом с ней будет сиделка. Она нуждается в абсолютном покое.
- Можно нам взглянуть на нее? - спросил Сэм.
- Один из вас может войти, но только на одну минуту. Завтра, если все пойдет хорошо, вы сможете забрать ее домой.
Сэма переполняли благодарность и радость. Она поправится! Он с облегчением вздохнул и обернулся к Энди:
- Давай, сынок! Иди посмотри, как там мама.
Он с удивлением увидел, что лицо мальчика исказилось, синие глаза наполнились слезами.
- Нет, иди ты. Она захочет увидеть только тебя. - Он отвернулся, голос его предательски задрожал: - Это ведь я во всем виноват. Если бы я не был таким…
Сэм осторожно обнял его за плечи и развернул лицом к себе, чувствуя, что и на его глазах появились слезы - настолько невыносимо было видеть отчаяние мальчика.
- Энди, мама любит тебя больше всех на свете. Иди и скажи ей, как сильно ты тоже ее любишь. Когда она это услышит, поправится быстрее, чем от всех лекарств, которые ей дают.
Слезы обильно потекли по щекам Энди, когда он обнял Сэма и прижался к его груди, шепча:
- Мне так стыдно, папа! Прости меня за все.
Сэм тоже обнял мальчика:
- Я понимаю, сынок! - Его голос дрожал. - Но теперь все будет хорошо.
- Ладно, - сказал врач за спиной Сэма, - можете навестить ее оба, только по очереди. Кто пойдет первым?
Сэм легко подтолкнул Энди:
- Давай, сын! Иди.
Энди вытер лицо рукой и бросил несмелый взгляд на Сэма. Глаза мальчика блестели.
- Хорошо, пап. И я скажу маме, что потом к ней зайдешь ты.
Голова Мэг гудела, словно она со всего размаху ударилась о стену. Она лежала с закрытыми глазами, откуда-то издалека донесся голос медсестры:
- Через пару минут вы почувствуете себя лучше…
Она попыталась вспомнить, что произошло. Она вышла на палубу, чтобы поговорить с Энди… Больше она ничего не помнила. Медсестра говорила, что она упала, разбила голову и свалилась в воду и что Сэм спас ее…
- Мам!
Открыв глаза, Мэг увидела Энди. Он плакал.
Господи! Уже столько лет она не видела его слез! Превозмогая ужасную боль, она протянула ему руку. Его пожатие было судорожным, взволнованным.
Он заговорил в полном смятении:
- Мам, прости, что я был таким эгоистом. Это я… я не убрал этот чертов канат. Прости меня!
- Я ничего не помню.
- Там лежал этот канат… Я не убрал его… Ты споткнулась, потом упала за борт…
- Энди, мы все совершаем ошибки. Самое важное - чтобы мы учились на них, чтобы не повторяли их снова. - Она погладила его мокрую слез щеку. - Ты в порядке, милый?
Он кивнул:
- Знаешь, док сказал, что я могу зайти только на одну минуту.
- Где… где твой отец?
Глаза Энди снова наполнились слезами.
- Я хотел, чтобы он зашел первым. Но он… папа сказал, чтобы сначала шел я. Сейчас я его позову.
Наклонившись, он быстро поцеловал ее, и Мэг ощутила вкус морской соли на его коже.
- Мама, я люблю тебя.
- Я тебя тоже, малыш.
Когда он вышел, Мэг немного приподнялась на подушках.
Папа. Значит, они помирились. Какое счастье!
- Мэг?
Сэм стоял в дверях, бледный, с потемневшими от волнения глазами. Ее поразило, каким обессиленным он выглядел.
Придвинув стул ближе к постели, Сэм сел рядом и взял ее за руку. Его пальцы были теплыми и крепкими.
- Как ты, Мэгги?
- Голова кружится. - Она почувствовала, что начало действовать обезболивающее.
Ее взгляд скользил по его лицу. Как же она его любила!
- Сэм… - произнесла она слабеющим голосом, - ты присмотришь за Энди?
- Конечно, не волнуйся.
- Спасибо…
Теплая волна уносила ее прочь, она точно покачивалась на облаке. Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
- Мы придем завтра.
Она хотела ответить, но не смогла. Сон уносил ее все дальше и дальше, и сквозь пелену дремоты ей почудилось, как Сэм шепчет:
- Я люблю тебя, Мэг.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Тише, тише! - Мэг, улыбаясь, смотрела на Сэма и Энди, которые суетились в гостиной вокруг нее.
Час назад они привезли ее домой из больницы и с тех пор не отходили ни на секунду. Когда Сэм принялся поправлять подушку под ее головой, Мэг шутливо оттолкнула его:
- Послушай, я же не инвалид! У меня просто немного кружится голова, и все! Завтра я пойду на работу.
- Ни за что! - воскликнул Энди. - Папа сказал, ты будешь дома целую неделю.
Она перевела взгляд на Сэма и, встретив его широкую улыбку, покачала головой. Что ж, если они хотят, чтобы она оставалась дома, она не станет спорить…
Зазвонил телефон, и Энди побежал на кухню:
- Это, наверное, Майк!
Дверь закрылась за ним. Мэг и Сэм впервые со вчерашнего дня остались наедине, и она внезапно смутилась.
Он сел в кресло рядом с диваном, на котором она лежала, и наклонился ближе:
- Мэг, сегодня утром мы с Энди прогулялись по пляжу, прежде чем ехать за тобой в больницу. Мы серьезно поговорили…
- Я так счастлива, что вы поладили. Нет худа без добра, я даже рада, что свалилась в воду!
Он внимательно смотрел на нее.
- Этому парню нужна семья, Мэг. Настоящая семья, с матерью и отцом, как положено.
Страх снова охватил ее. Вот оно, началось. Именно то, чего она ждала и так боялась! Она почти перестала дышать, ожидая, что он скажет дальше.
- И мне тоже нужна настоящая семья.
Значит, Сэм и Алекс решили снова жить вместе. Она крепко сжала руки. Несмотря ни на что, она все же надеялась, что до этого не дойдет… Теперь ей надо примириться с неизбежным. Она и Энди двенадцать лет прожили вдвоем, но сейчас сын в таком возрасте, когда ему очень нужен отец.
Энди должен стать частью новой семьи - он, Сэм и… его мачеха.
- Прошлой ночью Энди ночевал в гостинице, - продолжал Сэм.
Она знала, что он скажет дальше - предложит, чтобы мальчик переехал жить в отель и оставался там вместе с ним и Алекс.
- Да, спасибо, что присмотрел за ним, - пролепетала она.
- Я хочу заботиться и о тебе, - ответил он. - Ты не хочешь тоже поселиться там?
Она удивилась:
- Но у меня есть свой дом, Сэм!
Неужели он хочет, чтобы она продала дом и переехала в квартиру для служащих отеля? У Деборы был номер люкс, расположенный рядом с комнатами для персонала; его тоже отремонтировали, и он пока что оставался пустым. Значит, Сэм хочет, чтобы она жила в нем?
Мэг почувствовала, что у нее разболелась голова, и с отчаянием прижала руки к вискам.
- Извини, я не должен был тебя беспокоить! - Он наклонился еще ближе и поправил простыню, которой она была укрыта. - Пойду приготовлю какой-нибудь обед. Потом мне надо на пару часов поехать в гостиницу.
Чтобы увидеться с Алекс, без сомнения. Сэм не в курсе, что она знает о возвращении его бывшей жены. Надо признаться ему…
Дверь открылась, и Энди просунул голову:
- Мам, Майк просит меня навестить его. Можно мне пойти?
- В другой раз, Энди, - ответил Сэм. - Попроси его немного обождать - мне надо поехать в отель, и я хочу, чтобы ты присмотрел за мамой, пока меня не будет.
Мэг ожидала, что сын запротестует, но он ответил:
- Ладно, пап! Можно я только быстро съезжу к нему и заберу игру, которую он мне обещал?
- Давай!
Улыбнувшись отцу, Энди стремительно исчез.
- Пойду готовить обед, - сказал Сэм и вышел.
Мэг закрыла глаза, раздумывая о своих проблемах, но дверь вдруг открылась, и на пороге вновь появился Сэм.
- Послушай, может быть, я не очень ясно выразился… Когда я предложил тебе переехать в отель, я имел в виду… что мы должны пожениться. Подумай об этом, хорошо? И сообщи мне о своем решении.
Сэм ловко и быстро готовил омлет, но мысли его были заняты другим. Он сам не мог поверить, что сделал это. Предложил Мэг выйти за него.
А после этого сбежал как последний трус. Подумать только, у него не хватило смелости взглянуть ей в лицо, не говоря уже о том, чтобы остаться и послушать, что она думает насчет его идеи. Он предложил руку женщине, которая заверяла его, что вполне довольна своей жизнью и ничего не намерена в ней менять. И он еще надеется, что она…
- Сэм!