- Ты лгал мне, - резко парировала Эми.
- Нет! Я просто не сказал тебе всей правды.
- Теперь ты играешь словами.
- Даже не пытайся поссориться со мной! - прошипел Рой. - Ты самая упрямая из всех женщин, что я знал. Ты выводишь меня из себя. И не спрашивай, почему я влюбился в тебя. Я сам не знаю. Просто поверь - я не лгал тебе. Я на это не способен.
Эмили положила уснувшую Сару в манеж. Саймон поднял голову, разинул рот. В его серых глазенках блеснуло удивление.
- Привет, дружище, - сказал Рой более сдержанным тоном. - Из-за тебя я вынужден менять стиль. Ты знаешь это?
Малыш подарил ему радостную улыбку и издал громкий гукающий звук.
- Ну, вот опять. Опять я вышла из себя, - беспомощно заметила Эми.
- Ты не знаешь радостей секса - вот в чем причина.
Эмили тихо засмеялась. Роберт вторил ее мелодичному смеху.
- Заметь, - тихо проговорила она, - я соглашаюсь с тобой, Роберт Рой. Объявляю всему свету, что единственный ярлык, который ты смог мне пришить - единственный, повторяю, - это фригидность.
- А что, есть еще? - поинтересовался Рой.
Девушка принялась один за другим загибать пальцы:
- Ярость. Паника. Страсть. Счастье. Страдания. Ревность…
- Ты пропустила замкнутость.
- Да, и это тоже.
Саймон потянулся к тете, обнажив в улыбке два перламутровых зубика и красные десны. Эми взяла малыша на руки, прижала к себе и легонько подула за ворот пижамки. Ребенок громко засмеялся и загукал.
- Когда я вижу тебя вот так, как сейчас, то очень легко представляю его нашим малышом, - произнес Рой чуть дрогнувшим голосом. - Ты можешь представить себя матерью моих детей?
С прямотой, которая всегда так действовала на него, Эми ответила:
- Когда я с тобой, я думаю о многом. За исключением того, что связано с процессом, в результате которого получаются дети. Однако, когда я вижу детей в твоих руках, внутри меня что-то екает. - Эмили усмехнулась. - Кажется, я чокнулась, если продолжаю этот разговор. Я никогда прежде не жила каждодневной жизнью с мужчиной. Кто готовит еду? Кто чистит туалет? Держу пари, мы доведем друг друга до сумасшедшего дома меньше чем за месяц.
- Есть только один способ узнать это. Переезжай ко мне в коттедж, - быстро предложил он.
- Ты сошел с ума!
Мысль о совместной жизни с этой женщиной спазмом сжала ему горло. У Роя пересохло во рту.
- Нет. Я серьезно.
Эми уставилась на него.
- Это безумие… Да, вот именно.
- Тебе только нужно сказать "да".
Рой улыбнулся, и сердце девушки забилось еще сильнее. Цепкие пальчики Саймона схватили ее за волосы.
- Надо дать ему бутылочку и уложить в постель. Барбара не переживет, что наследник бодрствует полночи.
- Не уходи от ответа.
- Ты не мог бы подержать Саймона, пока я приготовлю еду детям? - Глядя в темно-серые глазенки племянника, такие же, как у нее, девушка торопливо добавила: - Обещаю, я дам тебе ответ через неделю. Обещаю. Не дави на меня, Рой… пожалуйста.
Мягкий приглушенный свет плавно очерчивал нежный контур ее груди, замирая синими тенями на внутренней стороне тонких запястий. Вид этой женщины наполнял Роя столь сильным желанием, что отводил на второй план любые обещания, делая бессмысленным всякое терпение. И это желание он должен обуздать, иначе спугнет ее. Во что бы ни стало нужно удержаться. Роберт поднялся и налил вина. Затем взял ребенка на руки. Как можно осторожнее, стараясь не прикасаться к Эми. Она не принадлежит ему - пока еще. А может, никогда.
Эмили коснулась его руки.
- Когда я вижу тебя таким, я… Мне очень жаль, Рой. Я знаю, что жестоко заставлять тебя ждать целую неделю. Но я уверена, что поступаю верно. Это слишком серьезно. И мне страшно. Пожалуйста, постарайся понять.
- Знаешь, что больше всего раздражает меня в такой ситуации? - жестко спросил он. - Отсутствие выбора. Я подожду, потому что нет другого выхода. Потому что ты женщина, которую я хочу больше всего на свете. - Роберт издал резкий смешок. - В десять лет мне и в голову не приходило, что любовь похожа на капкан. Попался, замок щелкнул и ты - пленник без права выбора. Это последствия чисто мужской самоуверенности - не понимать, что женщина, которую ты хочешь, возможно, не хочет тебя.
Резкие звуки напугали Саймона. Малыш снова захныкал. Рой беспокойно пошевелил плечами, сгоняя напряжение.
- Мне лучше уйти. Сегодня мы все равно ни о чем не договоримся. Только детей пугаем.
- Я не хочу, чтобы ты уходил!
- Значит, мы оба запутались, - устало произнес Рой.
- Любовь светла и прекрасна, когда смотришь на нее со стороны, - подытожила Эмили.
- За все приходится платить. Я это точно знаю. Я всегда жил как кочевник, влекомый судьбой. Полюбить тебя - значит потерять свободу. Хотя, с другой стороны, мне кажется, я узнал что-то новое, неизведанное, иную свободу.
- Я потеряю свою независимость, - прошептала Эми. - Большую часть жизни я привыкла делать то, что хотела, не советуясь ни с кем. Никто не пытался руководить моей жизнью. Больше так не будет, ведь правда? - Она подарила Рою лукавую усмешку. - Зная тебя, это нетрудно предположить.
- Мы приобретем намного больше, чем потеряем, - уверенно произнес мужчина.
Эми принялась медленно расхаживать по комнате, ее юбка кружилась вокруг колен, сонный малыш уютно лежал в ее руках.
- Знаешь, когда начал рушиться мой эгоистичный мирок? Когда умер первенец Фростов. Когда они поженились, я завидовала им, их счастью - они так любили друг друга, потом появился Джонни, очаровательный малыш. А потом трагедия за трагедией… Их брак чуть не распался. Мы все были так несчастны. Это ужасно. Я смотрела на все со стороны, а мне казалось, что все это происходит со мной. Тогда-то я наконец и повзрослела.
Рой слушал ее, не прерывая. Каждое слово заставляло его все больше и больше убеждаться в глубине чувств, скрытых в сердце его избранницы. И красный наряд - отнюдь не случайность.
- Я люблю тебя, дорогая, - тихо произнес мужчина.
Она замерла на месте.
- Слишком быстро, Роберт. - Голос женщины дрожал. - Я делаю все, что могу. Не торопи события!
Желание Роя безуспешно боролось с рассудком.
- Лучше я уйду. А в следующие выходные назначаю тебе свидание. Обычное свидание, - улыбнулся он. - Например, бар плюс кино.
Наградой послужила ее немного грустная улыбка.
- Звучит заманчиво, - согласилась Эмили.
Рой надел куртку. Эми вышла в холл. Верхний свет падал на ее лицо. Напряжение, неуверенность, робость и надежда на счастье светились в ее серых глазах.
- Я чувствую… - начала она и вдруг бросилась к мужчине, обвила руками его плечи и обняла так крепко, словно он уезжал на Северный полюс.
Его сердце отчаянно забилось, отдаваясь в ушах гулким шумом. Он прижал к себе Эми, слегка приподнял и поцеловал с глубокой благодарностью и горячей любовью, чувствуя, как она откликается на его страсть. Язык Роберта стал настойчивее. Пальцы девушки вцепились в его волосы, их тела почти слились. Именно в этот момент Рой ощутил то новое чувство свободы, о котором говорил раньше.
В замке щелкнул ключ. Роберт с ужасом поднял голову, глядя, как открывается дверь, и опустил Эми на пол.
Но когда Барби заглянула в холл, его руки по-прежнему сжимали талию Эми, а ее пальцы впились в рубашку у него на груди, словно только так сестра могла сохранить равновесие.
- Боб, как приятно тебя видеть! - с явно преувеличенным удивлением воскликнула Барбара.
Эмили, зардевшись, отступила назад.
- Он уже уходит, - пробормотала она.
- Фильм оказался просто ужасным, - недовольно продолжала Барби. - Мы не выдержали и ушли.
Айзек в замешательстве переводил взгляд с жены на гостей.
- Раздевайся и посиди еще немного. Как дети?
- Угомонились, но с большим трудом, всего несколько минут назад, - пролепетала Эми. - Мы сменили подгузники, так что они должны спать долго.
- Ночь покажет, - заметил Айзек.
Как ни любил Рой друзей, у него не было настроения обсуждать с ними фильмы и режущиеся зубки и, тем более, удовлетворять любопытство Барби по поводу его отношений с ее сестрой.
- Я возвращаюсь на озеро, - сказал он. - И позвоню завтра. Берегись, Эмили. - Рой не спеша поцеловал ее в полуоткрытые губы, улыбнулся всем и вышел.
По ступенькам мужчина сбежал, громко насвистывая. Он не хотел посвящать во все Фростов еще и потому, что не был уверен - как ему хотелось бы, - что их отношения с Эми будут иметь продолжение. Он любил ее. Вне всяких сомнений. Если бы он только был уверен, что девушка может ответить ему взаимностью.
И все же Рой чувствовал, что теперь он ближе к своей мечте, чем когда бы то ни было.
Пока этого достаточно.
9
Возвращаясь с собаками с утренней прогулки, Эми услышала телефонные звонки. Но пока она открывала дверь и снимала туфли, звонки прекратились.
Она поставила кассету с оперными ариями и, подпевая, прибралась в доме сестры. После душа переоделась в новые джинсы и шелковую блузку, подпоясалась новым ремнем из крокодиловой кожи, не забыв о серебряных серьгах с бирюзой. Макияж она сделала ярче обычного, медленно и тщательно расчесала волосы. Неплохо, удовлетворенно подумала Эми, разглядывая отражение в зеркале.
Понравится ли Рою ее новая рубашка? И что плохого в том, чтобы поужинать вместе сегодня вечером? Эми, напевая, готовила салат. Когда же наконец он позвонит? Что-то он стал слишком сдержан!
А вдруг она действительно влюбилась в Роя? Эмили терпеть не могла ждать.
Собаки носились по заднему дворику, взрывая землю острыми когтями. Им было мало пространства в пять квадратных ярдов, и Эми решила прогуляться с ними еще раз. Сидеть и ждать нового звонка было просто невыносимо.
Как обычно, в предчувствии прогулки собак обуяло бешенство. После короткой борьбы, в которой победа досталась Эмили, троица отправилась вниз по тротуару.
Ярко светило солнце. Эмили шла впереди, то и дело останавливаясь, чтобы не запутаться в поводках.
Через полчаса девушка решила вернуться. Задумавшись о Рое, она и не заметила большого ротвейлера, стоящего на противоположной стороне дороги рядом с элегантной хозяйкой. Парочка спокойно дожидалась, пока загорится зеленый свет. Красавца кобеля увидели суки, и даже глаза старой Гранди зажглись огнем.
Собаки неожиданно рванули в сторону. Потеряв равновесие, Эмили очнулась от приятных дум. Чтобы не упасть, она попыталась ухватиться за столб светофора. Но не успела и грохнулась посреди тротуара, ободрав ладони и колени.
Собаки перебежали на другую сторону улицы и виновато смотрели на распластанную хозяйку. Эмили с трудом поднялась, доковыляла до собак и взяла их снова на поводок.
Когда она через час дошла до дома, то увидела спортивный автомобиль желтого цвета и Роя, спокойно сидевшего на крыльце. При виде Эмили он поднялся и пошел по тропинке ей навстречу. Потом резко остановился.
- Дорогая, что случилось? Ты вся в крови.
- Собаки выбежали на дорогу, - ответила Эми, чувствуя, как ее снова начинает бить озноб. - Мы были на волосок от катастрофы. Просто чудо, что ни я, ни они не попали под автомобиль.
- Любимая, - тихо произнес Рой. Такие нотки в мужском голосе Эмили слышала впервые. - Давай мне ключи и поводки тоже. Вот так.
В холле сестры стояло большое антикварное зеркало.
- Я только что купила эту рубашку. - Голос Эми дрожал. - Теперь ее можно выбросить, вместе с белыми джинсами.
- Но это всего лишь тряпки! Главное, что ты жива!
Он бледен, отрешенно заметила девушка. Она стиснула зубы, и две слезинки, выкатившись из-под ресниц, тонкими струйками сползли по ее щекам.
Этого Рой вынести не мог. Он подошел ближе, поднял Эми на руки и направился к лестнице.
- Что ты делаешь? - пропищала она.
- Я отнесу тебя наверх. Тебе нужно принять ванну. А я пока постираю в машине твою одежду.
Эми забарабанила кулаками по его груди.
- Я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь, слышишь? Отпусти меня немедленно!
- Нет, - заявил Рой, - и перестань меня бить.
- Отпусти меня.
- На этот раз тебе придется делать то, что я скажу, а не то, что ты хочешь! В качестве эксперимента, Эми. Тебе это будет полезно. - Ее кулак ударил его снова. - О черт, больно.
- Отлично. - Девушка прямо-таки кипела от злости.
Рой толкнул ногой дверь в ванную, вошел и только тогда опустил ее на пол.
- Уходи домой, Роберт. Я не хочу, чтобы ты здесь оставался.
Он почувствовал внезапный холод.
- Ты это серьезно?
- Да! Всю жизнь я сама присматривала за собой и сейчас тоже не нуждаюсь ни в чьей помощи.
На скулах гостя заиграли желваки.
- Если ты настаиваешь, я уйду, - сказал он ледяным тоном. - Но больше не вернусь. Никогда.
Ярость на лице Эмили сменилась смертельной бледностью. Ее щеки стали белее снега. Но Роберт зашел слишком далеко, чтобы отступать. Его голос резал как стальная бритва:
- Любовь - это не просто времяпрепровождение: семейные обеды, походы в кино, игры с детьми. В жизни не обойтись без срывов, потерь, несчастных случаев. Любящие люди делят и радость, и горе. Мы нужны друг другу. Но если ты не разрешишь мне быть рядом с тобой, я не смогу помочь тебе.
Роберт не хотел даже думать, как он будет жить без Эми.
- Это шантаж, - бессвязно пролепетала она.
- Если ты видишь все в таком свете, мне лучше уйти. Навсегда.
Эмили устало присела на край ванны.
- Ты не понимаешь. Моя жизнь - сплошной стресс! Не вынесу этого!
Рой опустился на колени рядом с девушкой. Слезы ручьями струились по ее щекам.
- Чего ты не можешь вынести? - настойчиво спросил гость.
Эмили склонила голову ему на плечо. Ее спина покорно изогнулась.
- Мой отец умер, когда мне исполнилось семь, - еле слышно прошептала она. - В нашем классе был один хромой мальчишка. Я ненавидела его. Он всегда дергал меня за волосы, а в дождливую погоду бросал мои учебники в лужи. Он сказал, что отец умер по моей вине. Из-за того, что я сорвала несколько яблок из сада соседа. Я знала, что воровство - это плохо, поэтому и поверила ему. Поверила, что я плохая девочка и поэтому мой папа умер от горя и ушел на небо. Это была моя вина.
В живом воображении Роя возник образ маленькой рыжеволосой девчушки с тонюсенькими косичками, которая карабкается на чужой забор, чтобы сорвать с ветки спелые красные яблоки.
- Почему ты не сказала это матери?
- Когда папа умер, она словно ушла куда-то… умерла внутри. Стала совершенно посторонней. Я думала, это тоже из-за меня. - Эми подняла голову, кончик ее носа уже покраснел. - Глупо, конечно. Но мне было всего семь лет.
- В результате ты потеряла обоих родителей.
- Ты прав. Отчасти. Вот поэтому я всегда старалась быть хорошей, чтобы больше не случилось ничего ужасного. Я стала лучшей ученицей в классе, я ни разу не нарушила ни одного правила.
Роберт подумал, что ему следует быть благодарным безмозглым собакам, так как Эмили только что дала ему ключик к своей душе.
- Это можно назвать самообладанием, - заметил он.
Эми вытерла нос тыльной стороной ладони.
- Естественно, я поступила в музыкальную школу. В нашей семье все выбирали этот путь. Я все делала как положено. Медали и стипендии все годы учебы в школе, потом консерватория, композиторская и дирижерская работа. Музы и музыка. Только после смерти первенца Фростов и знакомства с тобой я осознала, как пуста и безрадостна моя жизнь. Когда я увидела твои работы на выставке, во мне словно что-то перевернулось. Я никогда не могла позволить себе быть такой раскованной. Твоим скульптурам удалось вернуть к жизни мою душу.
- Неудивительно, что ты плакала.
- Как дождливый майский день. - Эми прижалась щекой к его волосам. - Смешно, но я почувствовала огромное облегчение, рассказав тебе обо всем.
- Вот и хорошо, - подытожил Рой, остро чувствуя под рукой упругую мягкость ее груди.
- Ты нужен мне, - выпалила Эмили. - Но что, если ты будешь мне нужен, а тебя не окажется рядом?
- Родная, - он пристально посмотрел ей в глаза, - я клянусь, что всегда буду с тобой.
- Я сейчас заплачу, - пробормотала девушка. Но пока серые глаза вновь наполнялись горячими слезами, губы Эми растянулись в такую милую улыбку, что сердце Роя растаяло, как весенний снег под солнечными лучами. - Трейси вернется через час или около того… По-моему, кое-кому следует вновь пообщаться с озером.
- Когда я возвращаюсь в коттедж, звоню тебе, а чертов аппарат не отвечает, то у меня появляется предлог, чтобы приехать в город. - Он взъерошил седые волосы. - Гораздо приятнее разговаривать с живым человеком.
Рой поднялся, закрыл сток в ванне и повернул краны. Потом осмотрел батарею флаконов на полочке, открыл один из них и вылил в воду щедрую порцию светло-голубой жидкости. Эми чуть не задохнулась от ужаса.
- Сестра обожает эту пену для ванны. Ока стоит огромных денег.
- Сестра в вечном долгу перед тобой, - сказал Роберт и добавил еще немного.
Эми рассмеялась. Рой протянул руку к пуговицам на ее рубашке.
Девушка следила за движением его пальцев. Щеки ее пылали. Она неподвижно сидела на краешке ванны, пока Рой одну за другой расстегивал пуговицы. Его пальцы были быстры, сердце стучало, словно он мчался на байдарке вниз к порогам коварной реки. На фоне белой пены кожа Эми казалась нежно-кремовой, а на ощупь была гладкой, как шелк, что он снимал с ее плеч. Кружевной бюстгальтер плотно облегал полные груди, сквозь ажур он мог видеть розовые круги упругих сосков.
- Я хотел бы изваять тебя такой, - хрипло произнес скульптор. - Потому что у меня нет слов, чтобы сказать, как ты прекрасна.
Подчиняясь инстинкту, Эми подняла лицо навстречу его поцелуям, долгим, глубоким, страстным, настойчивым прикосновениям его губ и языка. Ладони Роя гладили ее плечи, руки, нежную впадинку спины. Его голова опускалась все ниже и ниже, к ложбинке между холмиками ее грудей. Теплая волна окатила девушку, согревая лицо и тело. Она прижалась к мужчине, перебирая пальцами густые пряди седых волос. Новые сладкие эмоции переполняли ее. Истинные эмоции, смутно отозвалось в голове. Настоящие.
Что-то холодное и мокрое коснулось ее попки. Она посмотрела вниз.
- Караул! Наводнение! - громко расхохоталась Эми.