Однако Нора теперь уже не только чувствовала, но и видела без всяких красных кругов! Увидела же она - причем буквально метрах в десяти от того места, где находилась, - шезлонг с точно таким же полотенцем, такой же сумкой, парео, шлепанцами… Нора пробормотала извинения, втянула голову в плечи и под разнообразными взглядами публики преодолела эти десять метров, подхватила полотенце, сумку, шлепанцы и, на ходу завязывая парео вокруг тощих бедер, помчалась к отелю.
О том, что она босая, а обувь держит в руках, Нора вспомнила, только ушибив ногу о камень дорожки, когда кончился пляжный песок. И это отрезвило ее. От чего она бежит? Что такого ужасного она наделала? Подумаешь, перепутала сумки с полотенцами! Ну и что? Она ведь чуть не утонула! А теперь она жива и это самое главное!
Нора бросила шлепанцы на дорожку, всунула в них ноги. Шлепанцы показались ей маловатыми.
Странно - утром были велики, а сейчас малы. Наверное, ноги отекли от усталости, она ведь провела в воде невесть сколько - вон часы на стене отеля показывают полдень, а она вышла на пляж, когда только светало. И вообще, пора бы перекусить. Помнится, она кое-что прихватила из номера.
Нора перекинула полотенце через плечо и полезла в сумку, заодно посматривая по сторонам в поисках, где бы ей приземлиться. Но ее рука не обнаружила в недрах сумки ни бутылки с минеральной водой, ни яблока, ни булочки! На мгновение Норе показалось, что она сошла с ума, - а именно в тот момент, когда с самого дна сумки она извлекла ключ от номера на массивном старомодном брелоке!
Джейн озадаченно уставилась на замолчавшую сестру.
- Ключ! - многозначительно повторила Нора.
- Ну ключ. Что такого? - Джейн пожала плечами. - У тебя ведь был ключ от номера?
- Какая же ты невнимательная! Я ведь тебе говорила, что отдала ключ портье, перед тем как выйти из отеля. Зачем мне ключ на пляже, где я легко могу его потерять? Но не это главное, дорогая. На брелке стояла жирная цифра "восемь", а мой номер - "тридцать два"! Зачем и кто мог подсунуть мне этот ключ в сумку? - подумала я, но, когда обнаружила там еще кружевные трусики и рассыпанную на дне косметику, - пудреницу, тюбика три помады, тушь для ресниц, флакон "Шанели", огромный, граммов двести, наверное! - вот тут уж я точно поняла, что сумка не моя. Во-первых, у меня никогда в жизни не было "Шанели" в таком количестве, а во-вторых, я никогда в жизни не взяла бы духи с собой на пляж.
- С ума сойти!
- Я и говорю, Джейн, что в первый момент решила, что спятила. А потом, конечно, думаю, надо скорее идти назад и вернуть сумку. Оборачиваюсь и вдруг вижу двух каких-то девчонок лет эдак по двадцать - на одной точно такое же парео, а у другой на плече - эта же самая сумка. Я замерла на месте и соображаю: хороша ж я буду, если сумка не принадлежит подружке усатого красавца?! Да скорее всего так - они ведь вместе, значит, и устраивались на шезлонгах одновременно, то есть исключено, чтобы усатый ни с того ни с сего загорал рядом с моими вещами, пока она плавала.
- Погоди, Норри, - перебила Джейн. - Но почему ты решила, что она его подружка, а не жена?
Нора вздохнула и покачала головой.
- Джейн, итальянец тогда так бы и сказал, что это вещи его жены, и не стал бы подчеркивать, что именно он купил ей сумку и все остальное. Это раз. Второе: со мной он говорил по-итальянски, а с ней - на английском языке! Причем назвал ее Глэдис!
- То есть итальяшка привез с собой на курорт англичанку?
- Да дело-то не в этом! Я с самого начала была абсолютно уверена, - Нора подняла вверх указательный палец, - что именно Глэдис привезла усатого с собой, а не он ее! Он, конечно, красивый, но… Видела бы ты ее! Точно не пассажирка экономкласса!
- Ты, Нора, по себе-то не суди, это ты готова в лепешку разбиться ради какого-нибудь смазливого жиголо…
- Я?!
- Ладно, ладно, извини. Проехали, сестренка. То есть ты сразу сделала вывод, что они любовники?
- Да никаких я выводов не делала! Мне-то что? Любовники и любовники. Мне нужно было вернуть сумку!
- Ну и?..
- Я убрала в нее полотенце и решила передать портье. Мол, перепутала вещи на пляже, а потом с опозданием обнаружила, что сумка чужая. Хозяйка сумки рано или поздно объявится, не сможет без ключа войти в свой номер и обязательно обратится к портье.
Джейн с сомнением пожала плечами и откинулась на спинку стула.
- Я бы на твоем месте не стала городить огород с портье, а сразу бы отнесла сумку этой Глэдис.
- Но говорю же тебе, в тот момент я не сомневалась, что вдвоем они не могли перепутать шезлонги.
- А если они пришли не вместе? Сначала она, а он попозже и подсел к ее шмоткам? Вроде бы случайное пляжное знакомство. Может быть, они нарочно так условились, покупая местную экзотику?
- Скорее всего, Джейн, так оно и было. Мы потом тоже так решили с Оскаром, когда…
- С Оскаром? Ха! - Сестра подмигнула и хлопнула в ладоши. - Я все поняла! Нашего героя зовут Оскар, а Глэдис, которая явно не пассажирка экономкласса, его жена?
- Да, Оскар Уильямс.
- Замечательно. Ну, Норри, не тяни! Как вы познакомились? Когда? Ты решила обойтись без услуг портье и сама отнесла сумку прямо в их номер? Ну, Норри!
- А разве тебе ничего не говорит это имя? Оскар Уильямс?
- Оскар Уильямс, Оскар Уильямс… Да, правда, что-то знакомое. Актер? Писатель? Ну выкладывай!
- Джейн, но ведь ты же всегда была с нами, когда мы собирались у меня.
- С кем? Когда? - растерянно спросила Джейн.
- Когда мы учились в школе. Ты училась на два класса моложе, но всегда толклась с нами. Ну? Ты должна его помнить. Оскар. Оскар Уильямс. Вилли-очкарик.
- Господи! Вилли! Так бы сразу и сказала. Такой мешок в очочках. Он еще был безнадежно влюблен в вашу первую красавицу. Как же ее? Фу ты, пропасть! - Джейн хлопнула себя по лбу. - Глэдис! Глэдис Блек! Как же я сразу-то не сообразила!
- Да, Глэдис Блек. Оскар потом женился на ней.
- На Блек? Он? Этот затюканный мамашей недотепа?
- Это мы думали, что он недотепа и что у него проблемы с матерью из-за злого отчима. А этот злой отчим оставил ему в наследство строительную компанию!
- Значит, на пляже с любовником была Глэдис Блек? И она выглядела так, что ты не смогла ее узнать?
- Нет. На пляже была его вторая жена, тоже Глэдис, а с Блек они развелись лет пятнадцать назад. Он мне все рассказал.
- Ну дела… Это ж надо, поехать в Грецию, чтобы переспать с бывшим одноклассником!
- Я и говорю, Джейн, ужасно. Просто ужасно!
- Да ладно. - Джейн погладила сестру по бедру. - Как-никак, друзья детства, можно сказать. Только я что-то не припомню, чтобы у вас с Вилли-очкариком были чувства. Да и вообще мне сложно представить тебя с этим тюфяриком.
- Он не тюфяк! Не тюфярик! Он, он…
- Крупный импозантный мужчина! - торопливо выпалила Джейн. - И очки в элегантной оправе!
- Нет у него никаких очков! - выдохнула Нора. - Он давным-давно сделал операцию!
- Понятно, сделал операцию, чудеса микрохирургии глаза, - закивала Джейн. - Еще чайку? Или, может, сбегать и купить для сильной женщины чего-нибудь покрепче?
- Не надо. Давай чай.
Джейн занялась чайником. Сестры молчали. Наконец свисток на его носике подал голос.
- Ладно, - сказала Нора. - Так на чем я остановилась?
- Ты решила передать сумку портье, - обиженно процедила Джейн. - И заныкать парео!
- В тот момент я о нем просто забыла, - миролюбиво улыбнулась Нора. - Меня больше волновали ключ и сумка.
У отеля было два входа. Со стороны пляжа в холл отеля вошла Нора и направилась к стойке портье, а со стороны улицы почти одновременно с ней появился Оскар. Но тогда она еще не знала, что это он. Просто высокий, плечистый, уверенный мужчина в светлом дорогом костюме - значит, только что прибыл на курорт, - с кейсом в руках, а на ремне через плечо перекинут шикарный кожаный спортивный саквояж.
Нора шла к стойке, и Оскар шел. Скользнул по Норе взглядом, шагнул дальше. Потом вдруг обернулся, замер и посмотрел на нее более внимательно. Причем так, что Нора сообразила моментально, что на ней только купальник и парео, а больше ничего! Но на мужчине-то костюм! И какой костюм! - подумала она и неторопливо продолжила путь. Но, похоже, не слишком неторопливо, потому что возле стойки они оказались одновременно. Мужчина, поглядывая на Нору, сказал портье:
- Добрый день. Я Оскар Уильямс. В каком номере остановилась моя жена, миссис Глэдис Уильямс?
- Глэдис Уильямс? - переспросил грек.
- Да, Глэдис Уильямс, я Оскар Уильямс, ее муж, - повторил мужчина, а сам опять посмотрел на Нору.
И только сейчас, когда он столько раз повторил свою фамилию, до Норы начало доходить, что это же ее бывший одноклассник и, что, судя по всему, он ее узнал, хотя не очень уверен, что она - это она. Я ведь в школе не была такой тощей, подумала Нора. Тут грек-портье, сверившись с книгой, произнес как бы по-английски:
- Да, да, мистер Уильямс, миссис Глэдис Уильямс номер восемь. - И повернулся к доске с ключами. - Восемь! Бельэтаж!
Нора вздрогнула, словно ее пронзила молния: восемь! Глэдис! Ключ с восьмеркой - в сумке, которая у нее в руках, а усач на пляже обращался к подружке - Глэдис!
- Ваш жена в номер, сэр, ключ нет, - продолжал греческий портье. - Я им здесь звонить, говорить, муж прибывать.
- Благодарю вас, не стоит, - возразил Оскар. - Я собирался приехать на уикенд, а выбрался пораньше.
Портье лупил на него глаза, кивал, но определенно не понимал ничего и предложил позвонить в номер еще раз. Оскар улыбнулся, отрицательно помотал головой и сказал:
- Сюрприз!
- О, сюрприз! Сюрприз, сэр! - обрадовался портье.
Оскар дополнительно улыбнулся греку, поправил саквояж на плече, но не уходил, а опять смотрел на Нору.
Нора набрала в легкие побольше воздуху и выпалила:
- Номер "три два", Нора…
Оскар открыл рот, но Нора продолжила:
- Доу!
Портье протянул ей ключ. Она поблагодарила, взяла ключ, улыбнулась всем. Оскар в свою очередь одарил улыбками всех, Нору же явно с таким видом, дескать, извините, принял за другую, мадам, и направился к лестнице. Нора пошла за ним, чувствуя, как портье удивляется ей в спину, - в этом отеле на второй, не то что на третий, этаж все ездили на лифте.
Оскар, видимо, тоже что-то почувствовал и обернулся. Нора принялась делать глазами ему знаки, мол, иди, иди, поговорим позже. Оскар был откровенно изумлен, но пошел вперед и за поворотом лестницы скрылся. Нора демонстративно медленно шагала по ступеням, но стоило ей завернуть за поворот, как она чуть не налетела на Оскара.
- Простите… - начал тот. - Но мне показалось…
- Да я это, Уильямс, я - Нора Бруксберри, - прошептала Нора. - Тебе все правильно показалось!
- Бог мой! Нора! Сколько лет прошло, а ты все такая же хорошенькая и стройненькая!
- Не болтай ерунды, Оскар! - Нора схватила его за руку и торопливо потянула за собой в абсолютно пустынный холл бельэтажа. - Я никогда не была ни хорошенькой, ни стройненькой. А вот ты действительно стал красавец-мужчина!
- Ха! - обрадовался Оскар, определенно польщенный. - Что есть, то есть. А ты тут, должно быть, с ревнивым мужем? С мистером Доу, как я понимаю? Что, не хотела, чтоб портье сболтнул ему лишнего? Так ты нас познакомь! Будем дружить семьями! Или… - Он вдруг многозначительно повел бровью и, поглаживая Нору по голому плечу, понизил голос: - Или ты хочешь, дорогая, в тайне сохранить нашу встречу?..
Норе, конечно, следовало бы скинуть его руку и ответить порезче, но она замерла на месте и, как выпавшая из воды рыба, глотала воздух ртом. Во-первых, она ни за что бы не поверила, что Вилли-очкарик когда-нибудь сделается таким мало того что красавцем, да еще настолько, мягко сказать, дерзким… А рука бывшего одноклассника тем временем перебиралась с плеча Норы к ее шее, к груди… Да так уверенно и проворно! И в глазах Оскара манящая поволока… Но тут в его кармане зазвонил мобильник.
- Пардон, Нора, - голосом из другого измерения произнес Оскар. - Бизнес есть бизнес. - Убрал руку, вытащил телефон. - А, привет, Тони! Что, продрог в своем Манчестере? Помирил? Молодец! Да иди ты? Так прямо и сбрил? Начисто? С ума сойти… Да, да - Оскар слушал, всем своим видом давая Норе понять, что сообщается ему нечто ошеломительное. - Нет, Тони, я на Эгине! Погода дивная! И счет открыл. Да… А чего ждать? Все равно летел через Афины. Глэдис? Нет, не видел еще. Сюрприз! Ага. Ну, ну… Конечно. Да брось ты! Вернешься в понедельник, вот и займемся. Или давай сюда подваливай. Бук со мной, тут вместе и подредактируем на песочке. Ладно, ладно, я шучу, Тони. Ага, пока, до понедельника. Привет сестре. Нет, звони, естественно, звони, если что. И я позвоню. - Оскар сунул мобильник обратно в карман, несколько мгновений смотрел мимо Норы, потом улыбнулся ей, подмигнул и спросил: - Ну так что же мы скажем мистеру Доу?
- От мистера Доу у меня осталась только красивая фамилия и воспоминания не самого лучшего качества!
- Так это же хорошо? - Оскар наклонил голову и опять с поволокой смотрел Норе в глаза. - Или нет?
- Не твое дело! Я ж не спрашиваю, например, с кем ты сейчас беседовал!
- Ну и напрасно. Это был мой исполнительный директор Энтони Хэмпшир. Свободный, между прочим. И бороду сбрил. - Оскар усмехнулся, поведя бровями. - Так что он теперь опять молодой и красивый. Очень красивый. Очень молодой.
- Ты это к чему?
- Как - к чему? Я ведь не в твоем вкусе.
Нора промолчала. Вообще-то очень даже в моем, но ты женат, к тому же мне сейчас предстоит сообщить тебе о проблемах именно в твоей семье, подумала она.
- В смысле, я женат, а Хэмпшир развелся четыре года назад, - как бы прочитав мысли Норы, бодро заговорил Оскар. - Ты представить себе не можешь, как он переживал! Отрастил бороду, дескать, я теперь старый и никому не нужный. И наконец-то сбрил! Знаешь, ради чего?
- Ради новой пассии? - уныло предположила Нора, не имея ни малейшего интереса к какому-то безбородому и очень молодому ныне Хэмпширу.
- Ради счастья сестры! Она собралась разводиться, она замужем за его близким другом. Дивная пара! Трое ребят! И вдруг застукала мужа в объятиях другой. А все вышло-то случайно! Там и не было-то почти ничего. Ну, бывают с мужчинами такие ситуации. Главное, не он же ее застукал!
Да, вот уж миссия мне выпала, так миссия, подумала Нора, но опять промолчала, собираясь с мыслями.
- Он у нее на коленях прощения просил! Представляешь, на коленях! Ну, они моего Тони и вызвали. Конечно, у нас сейчас на фирме не самое время, чтоб оставаться без исполнительного директора. Но я ж не зверь? Я его отпустил. Сестра и друг, это понимать надо. Сестра ни в какую! Я, говорит, в посудомойки пойду, чтобы детей поднять, но к нему не вернусь, ты хоть что сделай! С посудомойкой она, конечно, перебрала… - Оскар выразительно вздохнул. - А Тони ей и говорит: хочешь, я ради этого бородой пожертвую? Только ты Майкла не бросай, у вас же трое. А она: сколько у нас детей, я знаю сама, и ты не уговоришь меня, и бороду свою дурацкую не сбреешь никогда! Тони говорит, сбрею! Ну и брей, мне-то что? - отвечает сестрица, но завелась, видно. Они у них все в семье горячие. Тони пошел в ванную и сбрил. Выходит…
- Оскар, - не вытерпела Нора, - это все очень увлекательно: и про бороду, и горячую сестру, но у тебя у самого с женой проблемы.
Оскар вдруг побледнел. Прямо на глазах Норы жизнерадостный Оскар стал белым, как цирковая мышь.
- Откуда ты… - испуганно начал он, но тут же собрался и спросил вполне беспечным опять голосом: - С чего ты взяла, что у нас проблемы с Глэдис?
- Взяла, - сказала Нора и уже начала ругать себя: в общем-то, ведь можно было и просто так отдать ключ и сумку, не закладывая эту самую Глэдис из дамской солидарности.
- Думаешь, раз я попытался флиртовать с тобой, значит, уже и проблемы? - так же беспечно продолжил Оскар, но Нора видела его глаза - беспечности-то в них не замечалось.
Тем не менее, как сильная женщина, Нора отринула всякую жалость, разве что предложила расположиться в холле на диване под пальмой, и выдала все, как есть, и про Глэдис и про ее усатого итальянца. И как вещественное доказательство предъявила сумку, ключ, духи, трусы, чулки.
- И для себя, Джейн, я тоже выяснила некоторые подробности. Например, среди прочего, что Глэдис терпеть не может этого самого безбородого ныне Хэмпшира, а он - ее и считает, что Оскар совершил огромную ошибку, женившись на "этой дуре и транжирке". По мнению же самого Оскара, Глэдис вовсе не дура, но сорить деньгами любит. Из-за этого они все время ссорятся, но Глэдис исключительно верная жена, он и подумать не мог, что она способна на любовника. А в этом отеле Глэдис оказалась вот почему: последняя ссора была очень крупной, они даже спали в разных комнатах, впервые за два с половиной года после свадьбы. Но на следующий день к концу работы Глэдис сама заявилась в его контору.
- Нора, - перебила ее сестра. - А как называется его фирма?
- "Хай билдинг констракшн". Но слушай дальше! Является мадам Уильямс к мужу, протягивает билеты и туры в Грецию и говорит, что, мол, она поняла, как была вчера не права, поэтому на свои личные сбережения купила эту поездку, дабы воссоединиться и доказать, что она образцовая жена. Понятно, что поехать сразу Оскар не смог, но жену похвалил, поклялся в вечной любви и пообещал прибыть на уикенд. Что, собственно, и сделал, причем досрочно заявившись не в пятницу, а в четверг! Но в четверг, как оказалось, его не ждали.
- А ты не забывай, Джейн, мы с ним в тот момент беседуем в холле бельэтажа и на мне, кроме купальника и парео со шлепанцами, в общем-то принадлежащими его жене, ничего нет! И совершенно не исключено, что Глэдис окажется здесь в любой момент - номер "восемь" на этом ведь этаже - и, обнаружив своего мужа под пальмой в моем полуголом обществе, легко перевернет ситуацию в прямо противоположную сторону. Конечно, если будет одна, без усатого итальянца. И как только эта трезвая мысль пришла мне в голову, я тут же поделилась ею с Оскаром.
- И отчасти Глэдис будет права, - неожиданно и совершенно серьезно заявил Оскар. - Ты ведь мне жутко нравишься! Просто удивительно, если бы кто-то в школе сказал мне, что однажды Нора Бруксберри…
- А мне, что однажды Оскар Уильямс, - перебила его Нора, но он не дал ей договорить:
- Правда, Нора, я тебе нравлюсь?
Вообще-то Нора и сама толком не знала ответа на этот вопрос, да еще в такой пикантной ситуации, поэтому решительно сменила тему:
- Неважно. Что ты собираешься предпринять сейчас?
- Развестись с Глэдис и жениться на тебе. Ты согласна?
- Перестань. Я серьезно спрашиваю.
- И я серьезно. Ты согласна?
Нора покрутила пальцем у виска.
- Ну? - с нажимом произнес Оскар.
- Ты сначала разберись с одной женой. Обсудим потом.
- Годится, - повеселев, сказал он и поднялся с дивана. - Давай сумку, я пойду разбираться. Эх, жаль, пистолета нет!
- А если б был? Как ты себе это представляешь? Крупные заголовки газет: "Выстрелы на пляже"? "Британский Отелло в эгинском отеле"?
Оскар тяжело плюхнулся обратно.
- Ты права. Отнеси ей сумку сама. А я пойду посижу в баре. Только ничего не говори ей!