До сих пор ничего подобного с Сэнди не случалось. В отношениях с мужчинами она диктовала правила, а тем оставалось лишь подчиняться. Конечно, были такие, кто не желал довольствоваться одной ночью, кому хотелось продолжения. Однако Сэнди быстро и недвусмысленно отшивала их.
Сейчас все было иначе - она хотела продолжения. И это было ужаснее всего. К тому же сейчас она была абсолютно голая под простыней. Поэтому намерения Грега - и, увы, ее собственные - значительно облегчались.
В следующую минуту Сэнди увидела, что дверь приоткрывается, и одновременно с этим раздалось:
- А, проснулась, милая! - В проеме показалось востроносое личико Минни.
У Сэнди вырвался невольный вздох облегчения. Это не Грег! Наверное, он тоже еще спит, ночка-то выдалась бурная…
- А, это вы… - пробормотала она, натягивая простыню до подбородка.
Минни открыла дверь шире, но порога не переступила.
- Я, детка, кто же еще, - подтвердила она с коротким смешком. - Больше некому!
- Вам не спится? - обронила Сэнди, спрашивая себя, что привело сюда Минни в столь ранний час.
Та удивленно моргнула, по-птичьи склонив голову к плечу.
- Прости?
- Солнце… - Сэнди зевнула, прикрыв рот пальцами. - Ох, извините… Говорю, солнце еще, наверное, не взошло, а вы уже на ногах.
- Не взошло? - Минни вновь мелко рассмеялась, затем скользнула взглядом по окнам. - Это у тебя шторы задвинуты. К твоему сведению, детка, солнце не только взошло, но уже близится к зениту!
- Как! - ошеломленно воскликнула Сэнди, едва не брякнув: ведь я только пять минут назад уснула!
Она повернулась к тумбочке, чтобы взглянуть на часы, но тем самым лишь дополнительно напомнила себе, что находится не дома - тумбочка здесь хоть и была, но часы на ней отсутствовали.
Проведя ладонью по лицу, Сэнди посмотрела на Минни.
- А который час, не скажете?
- Начало двенадцатого, - многозначительно произнесла та. - Я уж ждала-ждала, пока ты проснешься… Наконец не выдержала, пошла будить.
- Зачем? - механически спросила Сэнди.
- А! - Минни подняла указательный палец. - Чтобы передать записку, которую оставил Грегори!
Хм, если Грег написал какое-то послание, значит бодрствует. Но почему вообще понадобилось оставлять записку?
- Почему бы ему просто не сказать… если есть что… - пробормотала Сэнди.
Минни бросила на нее удивленный взгляд.
- И сказал бы, если бы ты не спала. Ждать же, пока проснешься, он не мог, так как должен был ехать на работу.
- Значит, Грега нет?
Сэнди понимала, что задает глупые вопросы, но ничего не могла с этим поделать, потому что как-то медленно соображала спросонок. Впрочем, виной тому могла быть и минувшая ночь. Похоже, после нее Сэнди еще не пришла в себя. Потому что ничего подобного до сих пор в ее жизни не случалось.
- Грегори уехал в город, в свой автосалон, - развела Минни руками. - Сказал, какие-то дела, обязательно нужно присутствовать.
Сэнди слегка смутилась.
- Да я ничего… Ясно, что Грег не может сидеть дома, бизнес требует его присутствия, и все такое… - Затем под воздействием промелькнувшей вдруг мысли, слегка нахмурившись, спросила: - А что за записка? Что-то важное?
- Нет, - улыбнулась Минни. Потом принялась шарить в кармане синих трикотажных брюк, тех самых, в которых вчера прибыла сюда. - Сейчас покажу. - Она вынула бумажник, небольшую расческу и вновь сунула руку в карман. - Куда же я ее… - Ничего не обнаружив, заглянула в бумажник. - Не понимаю…
- Потеряли? - улыбнулась Сэнди.
- Нет! Не могла я ее… - Не договорив, Минни задумалась. - Наверное, она так и осталась лежать на кухонном столе. Я только думала захватить ее, когда направлялась к тебе, а на самом деле оставила. - Она сокрушенно цокнула языком. - Склероз, что ли, начинается… А? Как думаешь?
Очень может быть, подумала Сэнди. Однако расстраивать Минни ей не хотелось, поэтому она качнула головой.
- Вряд ли. Я тоже вечно что-нибудь забываю, когда на работу собираюсь.
Минни просияла.
- Правда? Спасибо, детка, ты меня успокоила, а то мне наговорили вчера всякой чуши… - Тут ее мысли свернули в другое русло, и она спросила: - А сегодня тебе не нужно на работу?
- Ни сегодня, ни завтра… - Сэнди вздохнула. - И даже послезавтра, скорее всего, тоже. - Заметив в глазах Минни недоумение, она пояснила: - У меня сейчас что-то наподобие отпуска.
Минни неожиданно хлопнула себя по лбу.
- Вот глупая, что же я спрашиваю! Ведь Грегори сказал, что ты некоторое время поживешь у нас. - Она умолкла и вновь вопросительно посмотрела на Сэнди. - С другой стороны, ты ведь и отсюда можешь ездить на работу, верно? Кстати, где она находится?
- В городе, - ответила Сэнди.
А сама подумала: значит, Грег сказал Минни, что я остаюсь. Хм, очень интересно… Особенно если учесть, что своего решения по данному вопросу я ему не сообщала.
Когда же тебе успеть, если вы с Грегом были так заняты всю ночь, прокатился в ее мозгу ехидный хохоток.
Она стиснула зубы. Правда не из-за гнева, смущения или чего-то в этом роде, а пытаясь таким образом остановить череду поплывших перед ее внутренним взором красочных образов, порожденных фразой "вы были заняты всю ночь". Будто наяву увидела Сэнди то, что занимало их с Грегом, и в глубине ее тела мгновенно разлилось тепло желания. Напрасно рассудок требовал остановить это безумие, чувственность брала верх.
- Ладно, оставим разговоры на потом, - решительно произнесла Минни. - Лучше вставай, собирайся и поехали!
Сэнди провела языком по пересохшим губам.
- К-куда?
- В "Атланту", конечно, - пожала Минни плечами. - Кстати, там и позавтракаем, ведь в доме шаром покати. Хотя уже впору говорить о ланче, - добавила она затем.
Сэнди растерялась.
- В "Атланту"? Мм… а как же записка Грега? По-моему, сначала нужно узнать, что он пишет, а уж потом ехать куда-то… или не ехать.
- Да ведь он о том и пишет - чтобы мы поехали!
- Ах, об этом…
Сэнди задумалась. Что ж, "Атланта" рядом, можно и съездить. Можно и пешком дойти, но Грег наверняка учел возраст Минни и ее, Сэнди, растянутые в области щиколотки сухожилия. В остальном "Атланта" вполне безопасна, вряд ли там рыщут люди Кевина Коула. Скорее, они держат под наблюдением мой дом. Она прикусила губу - ее милый, уютный коттедж оказался для нее недоступен.
- Так ты встанешь или?.. - Не завершив вопрос, Минни пристально взглянула на Сэнди.
- Да-да, конечно.
Забывшись, она начала было сдвигать простыню с намерением встать, но тут же натянула обратно. Появляться перед Минни голой не хотелось. Не из-за стеснительности, а чтобы не давать повода для размышлений. Ведь у Минни наверняка возникнет вопрос, почему это Сэнди спит в чем мать родила? Подобное обычно происходит, когда женщина ложится в постель не одна. В остальных же случаях большинство представительниц прекрасной половины человечества предпочитают ночную сорочку.
Тут поток мыслей Сэнди наткнулся на препятствие в виде одного здравого рассуждения. Какая ночная сорочка? Кроме банного халата да нескольких полотенец здесь ничего нет. Она сообразила, что в ней говорит собственная мнительность. А у Минни, возможно, и в мыслях нет строить далеко идущие умозаключения.
В следующую минуту выяснилось, что Минни не собирается ставить Сэнди в неловкое положение.
- Тогда давай, детка, поднимайся, умывайся, а я подожду тебя на кухне, - сказала она, после чего закрыла дверь, и из коридора донеслись звуки ее семенящих шагов.
Сэнди сразу встала и направилась в ванную. Там не просто умылась, а приняла душ. Правда потом пришлось облачиться в ту самую одежду, которая была на ней вчера - в майку и шорты.
Пока одевалась, в голове ее вертелось: почему Минни сказала, что подождет меня на кухне? Ведь там, по ее же собственным словам, шаром покати. Разве что из-за оставленной Грегом записки?
Тут мысли Сэнди переключились на Грега, и все время, пока она шла по коридору и спускалась по лестнице, чтобы затем свернуть к кухне, ей вновь пришлось бороться с волнующими воспоминаниями о минувшей ночи.
16
Записка гласила:
"Доброе утро! Решил тебя не будить, хочу, чтобы ты отдохнула после вчерашнего. В то же время прошу - при условии, что будешь чувствовать себя хорошо, - свозить Минни в "Атланту", она пожелала приобрести кое-какую одежду. Купи и себе что-нибудь, а также запас продуктов на несколько дней, деньги для этого оставляю. Ключ от гаража даст Минни. Успехов. Грег".
Сэнди прочла послание с затаенным дыханием, оценивая каждое слово и пытаясь уловить скрытый смысл. Однако общий тон записки был сдержанным. Грег писал явно в расчете на двоих читателей - саму Сэнди и еще Минни, которая, разумеется, не преминет сунуть в записку свой вострый нос. Единственным, за что сразу зацепился взгляд Сэнди, были слова "после вчерашнего", которые можно трактовать двояко: имея в виду происшествие на шоссе или минувшую бурную ночь. Интересно, что подразумевал Грег?
Ты, конечно, предпочла бы второе, услышала она насмешливый внутренний голос. И чтобы в конце послания Грег присовокупил что-то наподобие "Целую в носик" и прочее сю-сю-сю!
Сэнди скрипнула зубами, но вспомнила, что не одна на кухне, и взглянула на Минни.
- Здесь упоминается ключ от гаража.
Та кивнула на прикрепленную к стене планку с крючками, предназначенными для чашек, кофеварок и прочей кухонной утвари. На крайнем правом висела связка ключей.
- Вон он, вместе с остальными. - В следующую минуту Минни воскликнула: - Ой, Грегори свой телефон забыл!
Действительно, Сэнди увидела на тумбе, под планкой, мобильник, который Грег принес сюда вчера вечером.
- Пожалуй, возьму его с собой, вдруг пригодится, - сказала Минни, засовывая телефон в карман спортивных брюк. - У тебя есть сотовый?
- Есть, - кивнула Сэнди. И тут же, спохватившись, добавила: - Правда он дома остался. У меня дома, - уточнила она на всякий случай, во избежание кривотолков и недоразумений.
- Вот видишь! - усмехнулась Минни. - Значит, я права, что этот беру с собой.
Сэнди пожала плечами - мол, дело ваше. Ее больше интересовал другой вопрос, и она его задала:
- Грег просит свозить вас в "Атланту" - на чем, можно узнать? Ведь, насколько я понимаю, на "лексусе" он уехал в город.
- Как, разве ты не знаешь, что у Грегори есть также "шевроле"? - вскинула Минни бровь.
Сэнди усмехнулась.
- Что же тут удивительного, ведь мы с Грегом только вчера познакомились.
В ту же минуту возникшее на лице Минни выражение напомнило ей, что та считает их с Грегом любовниками.
- Ну да, ну да, - пропела Минни, плутовато поблескивая глазками. - Вчера познакомились, и вчера же… к-хм…
Сэнди застыла. Многозначительное "к-хм" заставило ее насторожиться. Да и предыдущие слова тоже. Что это означает - "и вчера же… к-хм"? Неужели Минни догадывается, чем они с Грегом занимались всю ночь? В доме было тихо, но, возможно, старушка слышала скрип кровати и стоны наслаждения, доносящиеся из спальни Грега? Или ее загадочная фраза основывается исключительно на предположениях? Ведь если Минни считает нас с Грегом любовниками, то, следуя логике, мы должны заниматься сексом - не так ли?
Вы им и занимались, золотце, хе-хе-хе… Вновь этот насмешливо-ехидный голосок, никуда от него не скроешься!
- Не будем терять время, - с несколько преувеличенной жизнерадостностью произнесла Сэнди, изобразив лучезарную улыбку. - Если хотите перекусить, пора ехать в "Атланту". Завтрак мы пропустили. Если не поторопимся, то же самое ожидает и ланч. В вашем пансионате, наверное, давно позавтракали, - добавила она.
Минни тихонько вздохнула.
- В пансионате по четвергам подают творожный пудинг со сметаной…
- А сегодня? - механически спросила Сэнди. Минни удивленно посмотрела на нее.
- Сегодня четверг.
- Ах да…
Правильно, подумала Сэнди, ведь вчера была среда. Меньше суток прошло, а кажется, будто месяц. Столько событий случилось…
- Что ж, если ты готова, бери деньги и идем в гараж, - сказала Минни.
- Готова, хотя…
Двинувшаяся было к двери Минни остановилась.
- Что?
- Грег просит запастись какими-нибудь продуктами, неплохо бы составить список.
Однако Минни пресекла подобное намерение в корне, бодро заявив:
- На месте сориентируемся!
- Ладно, как скажете, - едва заметно пожала Сэнди плечами.
По большому счету ей было все равно. Пока шел этот разговор, она решила у Грега не задерживаться. Если бы не вчерашняя ночь, еще можно было бы схорониться здесь на два-три дня. Однако, поддавшись ласкам Грега, она сама перерубила ветку, на которой собиралась сидеть. Теперь придется убираться отсюда. Ну да ничего, гостиниц в Портленде предостаточно…
- Вот на этой лошадке и прокатимся! - Поблескивая глазами, Минни похлопала по борту открытого белого автомобиля. Судя по всему, ее радовала предстоящая поездка.
- Не старовата ли лошадка? - пробормотала Сэнди, оглядывая транспортное средство. - Сколько ей, годков двадцать?
Минни усмехнулась.
- Думаешь, если старая, то никуда не годится? Ошибаешься, милая моя. Этот авто служит уже почти двадцать два года, верой и правдой. "Шевроле Беретта", спортивная модель тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года выпуска. Раритет!
- Вижу, вы разбираетесь в автомобильных моделях, - удивленно обронила Сэнди.
Старушка скромно опустила взгляд.
- Не то чтобы во всех… но в этой разбираюсь. Просто Грегори столько раз повторял название и год выпуска, что даже я запомнила.
- Но сами автомобиль не водите - правильно я понимаю? Иначе Грег не просил бы меня свозить вас за покупками. Вы сами сели бы за баранку и прокатились в "Атланту" и обратно - верно?
В небесно-голубых глазах Минни промелькнуло удивление.
- Сама? За баранку? Что ты, детка, ни за какие коврижки! Я их боюсь, автомобилей этих. То есть ездить могу, а водить - увольте!
- Понятно… - рассмеялась Сэнди. - Ну садитесь, так и быть, прокачу вас.
Пока Минни располагалась на переднем пассажирском месте, Сэнди огляделась по сторонам, с удивлением отметив, что ее велосипеда в гараже нет. Отломанного седла тоже. Зато есть пустая площадка, на которой, скорее всего, стоял ночью "лексус" Грега.
Простая логика подсказывала, что если Грег поставил сюда вчера свой автомобиль, то и велосипед должен находиться где-то здесь. Или Грег так и отправился в город с торчащим из багажника велосипедом? Нет, вряд ли. Где же в таком случае велосипед?
Ладно, вернется вечером, спрошу, подумала Сэнди, садясь за баранку и поворачивая ключ зажигания.
Крупный туристический комплекс "Атланта" располагался восточнее дома Грега, в районе устья реки Кеннебек. Но не в месте впадения той в океан, а выше по течению, в лесу. "Атланта" представляла собой своеобразный культурный центр - с отелями, ресторанами, барами, кафе, магазинами, кинотеатром и танцзалом. Туристы в этом комплексе отдыхали, а местные жители ездили туда развлекаться и за покупками.
Чтобы добраться до "Атланты", пришлось выехать на шоссе - то самое, на котором Сэнди сбили вчера люди Кевина Коула, - а потом свернуть налево. То есть в направлении, обратном тому, где находился дом Сэнди. Она даже притормозила на развилке, с тоской взглянув направо, но все же повернула баранку в противоположную сторону.
Когда добрались до цели путешествия, Минни взяла на себя роль гида. Она действительно неплохо здесь ориентировалась.
- Прежде я частенько выбиралась в "Атланту", - пояснила Минни, словно отвечая на безмолвный вопрос Сэнди. - Чаще всего Грегори меня сюда возил. Да и Линдси, случалось. А еще раньше - ее покойный супруг, отец моего мальчика.
Услышав последние слова, Сэнди усмехнулась втихомолку. Все-таки забавная у Минни манера выстраивать фразы. Супруг Линдси, "отец моего мальчика"… Какой-нибудь несведущий собеседник мог бы счесть матерью Грега не Линдси, а саму Минни!
- Я всегда находила повод побывать в "Атланте", - добавила та с плутоватой улыбкой.
Верю, подумала Сэнди.
"Одно замечательное кафе", о котором за время пути несколько раз упоминала Минни, находилось между кинотеатром и небольшим парком аттракционов. Внешне оно напоминало большущую увитую плющом беседку. Однако это относилось лишь к наружной части заведения.
Внутрь Минни зайти не пожелала, поэтому они устроились под зеленым навесом, поверх которого, правда, был еще один, полупрозрачный плексигласовый, возведенный, вероятно, на случай дождя.
Очень скоро возле столика появилась улыбчивая официантка.
- О, давненько вы к нам не заглядывали! - обронила она, увидев Минни.
- И не говори, милая! - откликнулась та. - Не представляешь, каких трудов мне стоило выбраться сюда. Давай меню, детка, я умираю от голода, - добавила она без паузы.
В ту же минуту меню было ей вручено. Впрочем, изучала она перечень блюд недолго. Скользнув по странице взглядом, сказала:
- О, принеси-ка мне "Белое безмолвие"! Сегодня в самый раз. И чашечку кофе. А к нему…
Видя, что Минни задумалась, официантка решила подсказать:
- Сегодня у нас сливовый пирог с сахарной пудрой или взбитыми сливками - по желанию.
- Сливовый! - ахнула Минни. - Мой любимый… Тем более со взбитыми сливками.
Официантка кивнула.
- Так и запишем. - Она поднесла карандаш к блокноту, но Минни поспешно произнесла:
- Что ты, милая, ни в коем случае! Ведь это дрожжевое тесто, сахар, жиры… Я не могу себе этого позволить. Лучше принеси мне две кукурузные галеты. Впрочем, достаточно и одной, все равно они безвкусные…
- Как скажете. - Черкнув что-то в блокноте, официантка повернулась к Сэнди. - А вы что желаете?
Взяв у Минни меню, та быстро просмотрела его, но обнаружила лишь названия, которые ей ни о чем не говорили: "Лесная сказка", "Триумф рыболова" и тому подобные. Тогда она спросила:
- А омлет вы готовите?
- Разумеется, - улыбнулась официантка.
- Тогда мне, пожалуйста, порцию… с грибами, если можно.
- Отчего же нельзя… Так и запишем "Грибная опушка"…
- И травяной чай.
Официантка кивнула, удаляясь.
- Кто из нас на диете? - не удержалась Минни. - Травяной чай! - На миг задумавшись, она пробормотала: - Хм, надо было и мне заказать, вместо кофе… Ладно, в следующий раз.
Умолкнув, она принялась рассматривать других посетителей кафе, кому-то даже кивнула на расстоянии.
Сэнди тоже огляделась.
- А здесь мило…
В этот момент прозвучал сигнал сотового телефона. Минни быстро повернулась к Сэнди. Та сосредоточенно свела брови у переносицы, пытаясь определить источник звуков, который как будто находился совсем рядом.
- Звонят, - сказала Минни. Сэнди качнула головой.
- Это не мне, я сегодня без телефона.
- А у меня его никогда и не было, - усмехнулась Минни. Затем, охнув, полезла в карман своих трикотажных брюк и извлекла мобильник Грега. После этого не осталось сомнений, что трели издает именно он. - Кто-то звонит моему мальчику из автомобильного салона, - сказала Минни, глядя на телефонный дисплей. - Странно, разве они не знают, что Грегори находится там? - Она посмотрела на Сэнди. - Что делать?