Глава 3
Конечно его уход задел ее. Рико заставил себя отвлечься от этой интригующей информации, заметив, что ее раздирает желание подойти к ребенку и необходимость убедиться, что он ушел.
- Слушай, ты не вовремя, - выпалила Джипси, перекрикивая детский плач. - Пожалуйста, оставь нас.
"Пожалуйста, оставь нас".
Эти слова, испуганное выражение ее лица, то, как она произнесла "нас", заставили Рико замереть. Есть еще более важная причина, по которой она хочет, чтобы он ушел. Она боится, и в этом сомнений нет.
К своему огромному удивлению, он не бросился бежать, едва заслышав детский плач. Слова и поведение Джипси заинтриговали его, а в последнее время Рико едва ли находил что-то столь же занимательным. Он хотел понять, почему она так отчаянно пытается от него избавиться, и ее плачущая дочь его не остановит.
Его общение с детьми ограничивалось встречами с четырехлетней племянницей и ее маленьким братом. Они развлекали его, особенно не по годам развитая племянница, но непоседливость ее сводного брата ошеломляла Рико. Он сам пока детей не хотел, слишком свежи были мрачные воспоминания о детстве. Но не о них сейчас речь.
- Не хочешь подойти к ребенку? - грубо спросил Рико, вспомнив об их с братом детстве.
Джипси подошла к коляске и откинула одеяльце. Малышка тут же перестала плакать, когда она, воркуя, склонилась над ней.
В голове Рико все еще звучали слова Джипси, умоляющей оставить их. Он напрягся, чувствуя, что вот-вот что-то поймет, нечто очень важное.
Но это же полное сумасшествие…
Джипси подняла сонную девочку на руки, не в силах спрятать радостную улыбку. Лола была веселой крохой - улыбчивой и всегда и всем довольной, и на ее улыбку было невозможно не ответить. Джипси могла сколько угодно казнить себя за свое поведение в ту ночь, но она ни на секунду не пожалела о том, что у нее появилась Лола.
Автоматически снимая с дочери курточку, Джипси старательно не обращала внимания на тот факт, что Кристофайд сейчас впервые видит свою плоть и кровь. Отбросив эту пугающую мысль, она подумала, что, может, теперь-то он уйдет. Все-таки рядом с ребенком, требующим внимания, едва ли можно поговорить, тем более с женщиной, с которой провел всего одну ночь. Сейчас ей не до того, зачем он пришел. При этой мысли низ живота Джипси словно бы сжался в тугой узел.
Лола проснулась окончательно, устраиваясь поудобнее на руках у матери. Застенчиво наблюдая за Рико Кристофайдом, она прижалась к Джипси, сунув большой палец в рот (эта привычка появилась у нее из-за отсутствия пустышек).
С неохотой Джипси проследила за ее взглядом, зная наверняка, кого разглядывает Кристофайд - очаровательную девочку с серыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, с молочно-белой кожей и темно-золотистыми кудряшками. Лола была великолепна, на улице Джипси все время останавливали, чтобы восхититься ею.
В этот момент девочка вытащила пальчик изо рта и показала матери на Кристофайда, сказав что-то непонятное. Она начала выворачиваться, и Джипси пришлось опустить ее. С некоторым трудом после сна Лола подошла к Кристофайду, уверенная, что он ее не оттолкнет.
Пораженный, мужчина просто смотрел на нее, и Джипси почувствовала, как в душу закрадывается плохое предчувствие.
Не получив от него ответа, Лола, неуверенно оглянувшись на мать, вернулась к ней. Джипси подняла дочь на руки и прижала к себе.
- Как, ты сказала, ее зовут? - спросил Кристофайд после нескольких минут напряженного молчания, и Джипси чуть не закрыла глаза в отчаянии.
"Он догадался".
Да он должен быть слепым, чтобы этого не заметить. У Лолы такие же серые глаза, как у него, и сейчас Джипси заметила, что и подбородок, и лоб ее дочь унаследовала от отца. Девочка была так похожа на него, что и сомнений быть не могло.
- Лола, - тихо сказала Джипси.
- Сколько ей? - хрипло, словно бы через силу спросил он.
На этот раз она закрыла глаза - всего лишь на секунду. Неизбежность тяжелым камнем легла на плечи. Даже если сейчас ей удастся его выпроводить и сбежать, придется менять имя, чтобы он не нашел ее снова, а в данных печальных обстоятельствах это невозможно.
- Год и три месяца.
- Не слышу, - быстро сказал он.
Джипси поморщилась от грубости его тона и обреченно повторила:
- Год и три месяца.
В первый раз их взгляды встретились, и она увидела тот клубок чувств, что таился в их глубине: подозрение, понимание, ужас, шок…
- Но, - медленно произнес он, - это невозможно. Если ей год и три месяца и если ты, конечно, не переспала с кем-то сразу после меня, значит, она моя дочь. А так как ты ни разу не связалась со мной за все это время, значит, это не мой ребенок.
Джипси начала задыхаться, прижав девочку, которая почувствовала нарастающее напряжение, к себе крепче.
- Я ни с кем после тебя не спала. - Посмотрев ему прямо в глаза, женщина сглотнула. - Я вообще ни с кем не спала после этого. И до тебя тоже.
Наверное, не стоит упоминать, что до Кристофайда у нее был всего один любовник - парень, с которым она встречалась еще в колледже.
- И ты хочешь сказать, что это моя дочь? - осторожно произнес мужчина. - Эта малышка - моя дочь?
Джипси коротко кивнула.
Ей было жарко и холодно одновременно, на коже выступил холодный пот. И в этот момент, очень правильно выбрав время, Лола, заскучавшая от отсутствия внимания, принялась хныкать.
- Она голодна, - с радостью ухватилась за это Джипси. - Мне нужно ее покормить.
Как последняя трусиха она бросилась на кухню, где усадила девочку на ее стульчик и принялась болтать с ней. Она знала, что близка к истерике, ведь посреди соседней комнаты стоит человек, способный их уничтожить.
Рико был не уверен, что все еще способен держаться на ногах. За всю свою жизнь он не испытывал такого удивления, даже шока. Вся его выдержка, которую он выработал еще в шестнадцать, когда начал строить свою собственную жизнь, и которой так гордился, исчезала на глазах.
Все его чувства словно притупились, в том числе и злость. Рико мог думать только о словах Джипси: "Пожалуйста, оставь нас" - и том, что ощутил, взглянув впервые в глаза дочери. Было такое ощущение, что он пропустил шаг и чуть не упал, хотя все это время стоял неподвижно.
Когда она подошла к нему и посмотрела на него таким невинным взглядом, его сердце сжалось, и Рико почувствовал, как летит с большой высоты в пропасть. Пропасть серых глаз такого же уникального оттенка, как у него, который он унаследовал от отца. Сейчас мужчина чувствовал себя весьма любопытно - словно крохотный кусочек его души встал на место, хотя он даже не знал о его отсутствии.
Все это слишком. Повинуясь слепому инстинкту, он выбежал из квартиры Джипси и бросился к машине, его водитель даже подскочил от неожиданности. Задыхаясь, Рико рванул дверцу автомобиля на себя и забрался внутрь. Доставая бутылку виски и делая большой глоток прямо из горлышка, он запоздало отметил, что все еще идет дождь.
Водитель быстро занял свое место, чувствуя, что босс хочет как можно скорее отсюда уехать.
Сжимая бутылку в руке, Рико начал понимать, что эта женщина предала его наиболее низким способом из всех возможных.
Он был уверен, что не нужен своему биологическому отцу, хотя на самом деле это было не так. Однако его мать и отчим старательно поддерживали в нем это убеждение. И вот история повторяется - Джипси Батлер воспитывает его дочь, его плоть и кровь, причем она явно не хотела, чтобы он узнал о девочке. Она пыталась его выпроводить!
В шестнадцать он поклялся, что никогда больше не будет чувствовать себя беспомощным. Эта клятва стала его девизом, когда он нашел своего биологического отца и они оба поняли, как чудовищно им врали, причем годами. Тогда слово "доверие" исчезло из его лексикона.
Рико содрогнулся, представив, как же близок был к тому, чтобы никогда не узнать о собственной дочери, стоило только выбрать вчера другой ресторан. Посмотрев сквозь все еще открытую дверь на это подобие дома, он отставил бутылку, преисполнившись решимости.
Его жизнь изменилась навсегда, и будь он проклят, если не изменит и их жизни. Теперь где-то глубоко внутри росла решимость никогда больше не выпускать Джипси и ее дочь из виду. Ярость и чувство собственничества, наряду с желанием наказать Джипси за содеянное, жгли огнем.
Джипси трясло, она изо всех сил пыталась взять себя в руки, закончив кормить Лолу и прислушиваясь в надежде услышать, как машина Кристофайда отъезжает. Скорость, с которой он выбежал из ее квартиры, и обрадовала, и разозлила ее. Пусть в противном случае сбудется ее худший кошмар, но как он мог так быстро отвергнуть свою дочь?
Готовая защищать Лолу, Джипси ругала Рико Кристофайда на чем свет стоит, хотя и предполагала подобную реакцию. Он точно так же, как и ее отец, отвергал собственную дочь.
Джипси уговаривала себя, что это самый лучший вариант из всех возможных: она избавилась от чувства вины, сказав Кристофайду о дочери, и по жизни им лучше идти порознь. Когда Лола подрастет, она хотя бы сможет сказать ей, кто ее отец, добавив, что они просто не сошлись характерами. Она снова почувствовала себя виноватой, подумав, как Лола может расценить социальное неравенство в их ситуации, но она тут же себя успокоила, что миллиарды Рико Кристофайда не делают его хорошим отцом. Кто знает об этом лучше ее?
Ее собственная жизнь изменилась навсегда, когда ее бедная мать, страдающая от болезни, попросила отца забрать Джипси. Он был владельцем компании, где Мэри Батлер работала уборщицей. Он был богатым и влиятельным человеком, который, воспользовавшись своим положением, переспал с ее матерью, наобещав ей золотые горы. Однако, как только она сообщила ему о своей беременности, он быстро ее уволил. Мэри так и не смогла найти другую работу и оплатить счета за квартиру и очень скоро оказалась на улице.
Первые месяцы своей жизни Джипси провела в женском кризисном центре, куда ее мать пришла, разродившись на Рождество. Потихоньку Мэри Батлер снова выстроила свою жизнь, все-таки найдя работу и небольшую квартирку в неблагополучном районе Лондона.
Джипси с детства знала, что у ее матери нестабильная психика, и быстро научилась замечать все признаки срыва, чтобы позаботиться о ней. Или о них обеих. Но как-то раз она вернулась из школы и обнаружила мать без сознания на диване, рядом с ней лежал пустой пузырек из-под таблеток.
Врачи едва успели ее спасти, и шестилетнюю Джипси не поместили в приемную семью лишь потому, что Мэри заверила социальных работников, что передаст девочку отцу. Так и получилось, что Джипси оказалась у отца, который ее не хотел, больше свою мать она никогда не видела. Только годы спустя она узнала, что ее отец не разрешал матери навещать ее…
* * *
Джипси отвлеклась от печальных воспоминаний, прислушиваясь, но так и не услышала звука отъезжающей машины. Что он там делает? Убедившись, что Лола крепко держит пластиковую чашку, из которой пила, она поднялась. Дверь в квартиру была по-прежнему распахнута, и Джипси подошла, чтобы ее закрыть.
Она как раз закрывала дверь, когда услышала тяжелые шаги.
"Он возвращается".
Из-за паники Джипси помедлила и не успела закрыть дверь полностью. Нога в проходе помешала ей, и женщина отскочила, поразившись быстроте его движений.
- Ты же не думала, что так легко от меня отделаешься? - ехидно и зло протянул Рико Кристофайд.
Глава 4
Тогда Джипси увидела, как Кристофайд с мрачным лицом заходит в квартиру и с удивительной мягкостью закрывает за собой дверь, у нее пересохло в горле. Он прищурился, внимательно глядя на нее, капли дождя радугой переливались на его волосах и пиджаке. Женщина испытала жуткое чувство дежавю - точно так же она чувствовала себя, когда обнаружила мать без сознания, вернувшись из школы, - ее жизнь вот-вот изменится, и она не может ничего сделать.
Злость, которую она чувствовала из-за того, что он отверг Лолу, исчезла перед лицом более жуткой угрозы. Когда ей было шесть, в ее жизнь запоздало и неохотно вошел отец, и Рико Кристофайд собирается поступить так же. Именно такого варианта развития событий она и боялась.
- Я не хочу вас здесь видеть, мистер Кристофайд, - поборов страх, пролепетала Джипси. - Я не хотела, чтобы вы узнали…
- Это ясно как божий день. - Он коротко усмехнулся. - Поразительно, что из тысяч ресторанов в Лондоне я выбрал именно этот. - Поджав губы, мужчина зло посмотрел на Джипси. - Поверь, у меня кровь стынет в жилах, когда думаю о том, насколько велика была вероятность никогда не узнать о дочери.
- Ты не дал мне закончить. - Она слышала себя будто бы со стороны. - Я не хотела, чтобы ты узнал об этом таким образом. Я собиралась сказать тебе… потом.
- Когда? Когда ей исполнится десять? - Кристофайд насмешливо изогнул бровь, от злости его акцент усилился. - А может, шестнадцать? Когда она станет взрослой и будет ненавидеть отца, который бросил ее? Ты ведь этого хотела? Солгать ей, сказать, что отцу она была не нужна?
У Джипси закружилась голова.
- Нет. Я совсем не этого хотела. Я собиралась сказать ей… и тебе.
Эти слова прозвучали так неуклюже. Догадка Кристофайда была верной, она действительно не желала, чтобы он узнал о дочери.
Джипси прекрасно видела, каких усилий ему стоит сдержаться и не кинуться на нее. Теперь она испугалась и отступила.
Он заметил ее маневр:
- Не волнуйся, ты с твоими оправданиями меня сейчас мало волнуешь, я даже больше скажу, ты мне омерзительна. Вот если бы ты была мужчиной…
Джипси решила не объяснять, что сначала хотела устроиться по специальности, найти место детского психолога, а потом уже связаться с ним. Она догадывалась, насколько жалкой кажется людям его круга сейчас, но стоит ей только встать на ноги и доказать, что она может быть финансово независимой… Сложившаяся ситуация только доказывала ее правоту.
Кристофайд положил руки на бедра, и Джипси вспомнила, как по ним скользили ее ладони, когда он входил в нее так глубоко, что она не могла этого забыть.
Женщина беспомощно опустилась на стул, почувствовав, как голова закружилась от шока и непрошеного желания. Рико Кристофайд смотрел на нее без малейшего сочувствия. Джипси боялась встать, опасаясь, что потеряет сознание. Но она собралась с силами и поднялась на ноги, дрожа.
В этот момент с кухни донесся всхлип, и они повернулись к Лоле, губы которой дрожали. Джипси поняла, что девочка уловила ее чувства, и быстро подхватила ее на руки. Устроив дочь поудобнее, она посмотрела на Рико Кристофайда и удивилась, увидев на его лице боль.
- Слушай, оставь нас, пожалуйста, в покое. Ты знаешь о Лоле, знаешь наш адрес. Я не хочу от тебя ничего… Нам от тебя ничего не нужно.
Он перевел взгляд с Лолы на Джипси, и, увидев ледяное презрение в его глазах, она отступила, как будто он ее ударил.
- Зато мне нужна моя дочь. И до тех пор, пока она не станет самостоятельной, я не исчезну.
От его властного тона по спине Джипси побежали мурашки, настолько Кристофайд в эту минуту напомнил ее отца. Она инстинктивно прижала Лолу к себе крепче.
- Я ее мать, и я должна заботиться о ее благополучии.
Его глаза подозрительно блеснули.
- Ты, должно быть, специально всем говорила, что я не желаю знать собственную дочь. А что написано в ее свидетельстве о рождении?
Джипси побледнела, вспомнив, как соврала в больнице о том, что не знает отца малышки. Она тут же успокоила себя, подумав, что если бы она не посмотрела новости тем утром, то действительно этого не узнала бы.
Она быстро покачала головой и вздрогнула, решив, что Рико хочет вырвать Лолу у нее из рук, когда он шагнул к ней. Девочка забеспокоилась. Рико застыл как вкопанный, побледнев от злости.
- Черт тебя побери, Джипси Батлер. Как ты посмела не занести меня в свидетельство? Ты знала, кто я.
Джипси изо всех сил пыталась не дрожать и успокоить Лолу.
- Я защищала ее, - как можно спокойнее произнесла она. - Защищала нас.
Он тоже понизил голос, должно быть догадавшись, что пугает дочь.
- От чего? Ты не имела права принимать такое решение.
Джипси не могла произнести ни слова. Ну как объяснить этому человеку, что она решила, узнав о беременности, не говорить ему ничего, пока не будет готова с ним встретиться?
Кристофайд не сводил с нее взгляда, ожидая оправданий.
- Я видела тебя в новостях тем утром, - выпалила женщина.
Он нахмурился.
- Ты выходил из здания суда после того, как уничтожил ту бедняжку. Лишь за то, что она пыталась доказать, что ты отец ее ребенка.
- Ты ничего не знаешь о том случае! - Рико взмахнул рукой. - Он послужил примером для других. Меня нельзя использовать.
Джипси вздернула подбородок:
- Вот и не вини меня за то, что не бросилась к тебе, узнав о беременности. Когда ты ушел тем утром, то ясно дал понять, что больше я тебе не нужна, а потом я вижу, как ты уничтожаешь мать своего ребенка.
Рико подавил порыв сказать, как сожалел о своем уходе. Сразу по завершении судебного заседания он позвонил в отель, надеясь, что Джипси еще там. Но его ждало разочарование.
- Видишь ли, вся разница в том, что я знаю, что мы переспали. А той особе я недвусмысленно дал понять, что не собираюсь с ней спать. Однако у нее была какая-то ничтожная улика, с помощью которой она пыталась доказать, что мы были близки. Я настоял на тесте на отцовство и открытом слушании.
"Отец был прав насчет его жестокости".
- Но этими слушаниями ты разрушил ее репутацию.
- Сама виновата. - Его лицо было каменным. - Она думала, я не рискну доказывать, что не являюсь отцом ее ребенка. Я предоставил ей возможность избежать суда, но она думала, что я заплачу ей за молчание. Во время процесса она призналась, кто на самом деле отец ее ребенка, и была вынуждена довольствоваться его жалким миллионом евро. Поверь, твоего сочувствия она не заслуживает.
Джипси подумала о здравом смысле той женщины. Да кто угодно знал, что на Рико Кристофайда нельзя давить. Она не могла не признать, что удивлена его объяснением, но ее уверенность не пошатнулась.
- И почему ты поверил, что Лола от тебя?
Рико посмотрел ей в глаза:
- Помимо твоих слов есть еще одно обстоятельство: той ночью у меня порвался презерватив.
Повисла тишина. К ужасу Джипси, она помнила только то, как умоляла его не останавливаться, когда он попытался выйти из нее, чтобы поменять презерватив. Именно ее нужно винить за их практически незащищенный секс, ведь это она его торопила, пообещав, что с ней все будет хорошо. Но Джипси и правда полагала, что у нее нет причин для волнения. Только она не приняла во внимание, каким неустойчивым стал ее цикл в месяцы после смерти отца…