- Это никогда не сработает. Безумен не ты, а я.
Но он догнал ее, положил руку на плечо и снова усадил на диван.
- Эй, успокойся. Я только тебя дразнил.
- Ну так прекрати. Сейчас не время и не место. Мы говорим об очень серьезных вещах. - Ей отчаянно хотелось вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате. Но тогда он, вероятно, снова к ней прикоснется. Не желая рисковать, Кейт отодвинулась в дальний угол дивана и скрестила ноги, словно возводя барьер между собой и Джейком. - Если мы собираемся это сделать, то должны вести себя по-деловому. Нам нужны правила. Границы.
И лучше бы ты застегнул рубашку на все пуговицы, подумала она.
- Из-за тебя мы не получим никакого удовольствия.
Джейк уже не скрывал своего веселья.
- Я серьезно.
- Я знаю. И это так чертовски прелестно!
- Прелестно? - Никто не называл ее прелестной. Она же судья, ради всего святого. Судьи не могут быть прелестными. Она была вполне уверена, что об этом говорится в Техасской конституции.
- Не обижайся на меня, - успокаивающе сказал он.
- Я не обижаюсь.
- Конечно, обижаешься.
Она сделала глубокий вдох.
- Именно поэтому нужно договориться о правилах поведения. Нам ни к чему шутливый флирт.
Он приподнял бровь, изучая ее с нескрываемым юмором.
- Шутливый флирт? Значит, ты думаешь, я с тобой флиртую?
Несмотря на поддразнивания, его глаза смотрели так пристально, что Кейт разволновалась еще сильнее. Границы, напомнила она себе. Надо установить границы.
- По-моему, ты флиртуешь с каждой женщиной. - Казалось, ее замечание не оскорбило Джейка. Или, может, он не считал это оскорблением. - Но я не хочу, чтобы ты флиртовал со мной. Это сделало бы наш брак слишком интимным.
- "Слишком интимный брак". Такое сочетание нечасто услышишь.
- Раз уж мы об этом заговорили… Я уверена, ты согласишься на то, что между нами не будет никакой… интимности.
Казалось, он сейчас расхохочется.
- Никакой интимности? В смысле - никакого флирта?
- Нет, в смысле никакого секса. - У нее запылали щеки.
Она принудила себя произнести эти слова без запинки. И тут же представила, как они лежат обнаженные на смятых простынях.
Кейт удивила собственная реакция. Даже мысли о Джейке Моргане действовали на нее возбуждающе. Еще сильнее ее удивило то, что у Джейка загорелись глаза. Но это пламя сразу погасло.
- Значит, ты думаешь, что я не смогу перед тобой устоять? И мы уступим соблазну, когда станем жить вместе, если заранее не установим правила?
- Конечно, нет. Просто мне показалось разумным… Подожди минутку, что значит "когда станем жить вместе"?
- Ну, нам незачем жениться, если все будут знать, что мы живем отдельно, верно? Я думал переехать к тебе, потому что твой дом больше, но если хочешь поселиться здесь - добро пожаловать. Однако должен тебя предупредить: в этом доме всего одна кровать.
Она пришла в смятение. Он хочет, чтобы они жили вместе? Разве она сумеет сохранить равновесие, если они поселятся под одной крышей?
- Нет. Ни в коем случае.
Джейк пожал плечами:
- Послушай, мы должны все делать правильно. Если мы поженимся, но не станем жить вместе, это вызовет слишком сильные подозрения. Хэтчер - или кто-нибудь еще - догадается, что брак не настоящий.
- Ты, конечно, прав. - Она вздохнула. - Так что теперь?
- У нас должна быть настоящая церемония. Надо пригласить друзей. И сотрудников с работы, чтобы узнало побольше народу. Нужна история о том, как мы встретились и почему так быстро поженились. Можно упомянуть о ребенке, но нельзя, чтобы его посчитали единственной причиной нашего брака.
- Вряд ли поверят, что мы влюблены.
- Не важно. Нам нужно заставить их так думать.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Меньше чем через неделю состоится ее свадьба.
Они решили пожениться в пятницу, в здании суда. Конечно, в том, что их сочетает браком мировой судья, не очень-то много романтики, но в данном случае это неплохо. Кроме того, не пройдет и нескольких часов, как о свадьбе узнают все ее коллеги, включая Хэтчера и других окружных судей, Кейт много раз повторяла, что это единственный выход, но ей все равно было не по себе. Она выходит замуж. За Джейка Моргана!
В воскресную ночь Кейт лежала в постели, пытаясь заснуть.
В этот день она сильно устала, освобождая комнату для Джейка. Он настоял на том, что откажется от своей квартиры и переедет к ней.
Зазвонил телефон, и Кейт в тревоге схватила трубку.
- Стью?
- Нет, это Джейк. - Его голос звучал тихо и лениво. - Ты ждала, что позвонит Стью?
Кейт снова откинулась на подушку.
- Нет. Но обычно никто не звонит мне так поздно, поэтому… ничего. Это глупо.
- Ты решила, что с Бет что-то случилось?
- Да. - Достаточно одного тревожного звонка поздно ночью, и ты будешь их бояться всю жизнь. Ей так звонили несколько раз. В основном когда она была юной и они с Бет еще жили с матерью. - Тебе что-то понадобилось, Джейк?
- Извини, что побеспокоил. Я бы этого не сделал, если бы знал, что ты разволнуешься.
- Я не разволновалась, - солгала Кейт.
- И сейчас не так уж поздно.
Она взглянула на часы. Всего девять двадцать три. Черт возьми, он прав. Многие еще не спят и смотрят воскресный вечерний фильм.
- Но, наверное, беременные женщины быстро устают и рано ложатся спать.
- Почему ты позвонил, Джейк?
- Я думал о нашей истории.
- Нашей истории?
- Как мы встретились, помнишь? Нам надо все обговорить, потому что об этом обязательно спросят.
Кейт вдруг ясно представила себе Джейка. Как он развалился на кожаном диване с телефоном в одной руке и пультом от телевизора - в другой и смотрит футбольный матч.
Она тряхнула головой, чтобы избавиться от видения.
- Это легко. Мы встретились на свадьбе Бет и Стью.
- Мы встретились на их свадьбе восемь лет назад, а теперь - ни с того ни с сего - женимся? Не-ет, этому не поверят. - У него вырвался смешок. - Могу поспорить, лгунья из тебя никудышная.
- Я судья. И лгать мне не положено по протоколу. Эту историю мы должны рассказывать как можно проще. И ближе к правде. Если, по-твоему, такая история нам вообще нужна.
- Послушай, у всех влюбленных есть история. А когда пара женится, все хотят ее услышать.
- Вряд ли. Не у всех есть интересная история, и наверняка мало кто хочет об этом узнать.
- Как встретились Бет и Стью?
- Не знаю. Кажется, во время учебы. Она работала в маленькой бутербродной напротив университета. - Кейт улыбнулась, припоминая подробности. - Он был вегетарианцем, но всегда заказывал стейк, потому что их приготовление занимает много времени и Стью мог дольше разговаривать с… Подожди минутку. Ты наверняка слышал все это раньше.
У Джейка вырвался смешок.
- Конечно, слышал, но ты только что доказала мою точку зрения. У всех влюбленных пар есть история.
- Может быть.
- Определенно. Скажи, как встретились твои родители?
Кейт прикусила губу, не зная точно, что сказать.
Родители встретились в баре, когда ее мать в очередной раз напилась. Спустя девять месяцев, когда родилась Кейт, ее мама не могла вспомнить имени любовника. "Скорее всего, это был полицейский из Остина, или продавец из Далласа, или водитель грузовика из Огайо".
Во всяком случае, Кейт не хотелось об этом рассказывать. Поэтому она солгала.
- Они полюбили друг друга еще в школе. Поженились рано. - Чтобы он не начал расспрашивать дальше, она поинтересовалась: - Как встретились твои родители?
Он ответил не сразу. Ей послышалось, что он открыл и закрыл дверцу холодильника. Потом сделал несколько глотков.
Вероятно, пива. Она тут же представила, как он прислонился к столешнице.
Почему ему понадобилось выпить пива, прежде чем ответить на такой простой вопрос? Неужели он тоже лжет о своем прошлом?
- Джейк? - Она почувствовала себя виноватой. - Ты не обязан мне рассказывать.
- Он вытащил мать из горящего здания. Спас ей жизнь.
- Вот как? - Это ей и в голову не пришло.
- Да, именно так. Это было…
Он молчал несколько секунд. Кейт предположила:
- Очень романтично, наверное.
Она могла себе представить. Ужас матери Джейка, попавшей в ловушку в горящем здании. А потом появляется красивый, широкоплечий пожарный и спасает девушку.
- Романтично? Конечно. Но дальше все складывалось не так удачно. Когда папа был ранен и ему пришлось уйти с работы, по-моему, мама расстроилась больше, чем он.
Его голос звучал так серьезно, так печально…
Кейт пришла в замешательство из-за услышанного. Не знала, как с ним теперь разговаривать. Поэтому ничего не сказала.
Джейк надолго замолчал и сделал еще несколько глотков.
Кейт снова представила, как он пьет пиво из бутылки. Как откидывает голову назад. Его пальцы касаются влажной бутылки…
Кейт не обладала живым воображением. Если на то пошло, ее несколько раз упрекали в том, что у нее вообще нет воображения. Тогда почему она так ясно представляет себе Джейка?
Может, потому, что разговаривает с ним по телефону, лежа в постели?
Должно быть, да.
- Послушай, мне пора. - Она взглянула на часы. - Теперь действительно поздно. По крайней мере, для беременной женщины.
- Да, наверное… но мы так и не придумали историю.
- Разве это не подождет до завтра? Мы можем поговорить после работы.
- Тогда будет слишком поздно. Завтра ты должна назначить дату свадьбы, верно?
- Да. После ланча.
- Женщины, с которыми ты работаешь, захотят узнать подробности.
- Женщины, с которыми я работаю? Что это означает?
- О, не делай вид, что ничего не понимаешь. - Он снова тепло дразнил Кейт. - В подобных ситуациях женщины - ужасные сплетницы.
Кейт открыла рот, собираясь возразить, но передумала. Конечно, он был прав. Ее забросает вопросами по крайней мере дюжина женщин. Ее секретарь Мег. Все протоколистки суда. Не говоря уже о других судьях. И Кевин не уступит женщинам.
Посмеет ли она рассказать правду хотя бы ему? Если да, то он обязательно спросит, почему она не сказала ему о беременности.
- Ты что-то замолчала. Заснула?
Если бы.
- Хорошо, значит, к завтрашнему дню нам нужна история. Наверняка ты уже что-нибудь придумал.
- Как насчет вечеринки у Бет и Стью накануне Нового года? Мы могли бы сказать, что "влюбились" друг в друга в тот вечер. Мы оба там были, верно?
- Да. - Кейт ходила на это мероприятие каждый год, хотя обычно не любила больших вечеринок. Но накануне Нового года ей показалось неправильным оставаться дома и снова смотреть "Закон и порядок". - Но там было еще человек пятьдесят. Они знают, что в тот вечер мы почти не разговаривали друг с другом.
- Никто таких подробностей не вспомнит. Это была вечеринка накануне Нового года. Многие пили.
- Я не пила.
- Ну, конечно, нет.
- Эй…
- Я уверен, что ты никогда не пьешь на людях. Это бы не соответствовало репутации судьи, не так ли?
Она не пила, потому что боялась превратиться в свою маму. Но не собиралась сообщать ему об этом.
- Ведь ты сама помнишь, чем занимались на вечеринке остальные?
В основном она помнила, как скучно Пол - друг Бет и Стью - рассказывал о своем двухнедельном ледниковом круизе на Аляску.
- Хорошо, - уступила она. - Мы "влюбились" на вечеринке.
- Нам нужно больше подробностей.
- Каких?
- Ну, если не ошибаюсь, тот вечер выдался очень теплым для декабря. Можно сказать, что мы вышли на задний двор.
- Поэтому никто не видел нас вместе. - На длинном, узком заднем дворе росли столетние дубы. Для вечеринок Бет украшала их фонарями. В зимнюю ночь это всегда выглядело романтично. Идеальное место, чтобы влюбиться. - Действительно, звучит мило, - прошептала она. - То есть в целях истории.
- О, конечно. Для истории. - Его голос повеселел.
- Как насчет свиданий? - спросила она.
- А что со свиданиями?
- У нас не было свиданий. Кто-нибудь об этом вспомнит.
- Можно сказать, что… мы встречались в Остине.
- И держали свои отношения в тайне. Почему?
- Я хотел защитить твою репутацию.
Почему-то это показалось ей забавным. Кейт со смехом ответила:
- Ужасно благородно с твоей стороны.
Он притворился, что обиделся.
- Ты не считаешь меня благородным?
- Эй, ты на мне женишься, чтобы защитить мою репутацию. Куда уж благороднее!
- Правильно. И не забывай об этом.
- Не беспокойся. После свадьбы я буду перед тобой в неоплатном долгу.
- Если говорить о свадьбе… Я… э-э… думал, как ты захочешь провести медовый месяц.
- Медовый месяц? - наконец произнесла она, задыхаясь.
- Да. Будет логично, если мы куда-нибудь уедем.
Черт возьми. Медовый месяц? Почему она не подумала об этом раньше? И почему теперь представляет их обоих наедине в романтической обстановке?
- Нет. Ни в коем случае.
Позволить Джейку устроить ей романтическое бегство? И речи быть не может.
Должно быть, он догадался о ее опасениях, потому что сказал:
- Эй, я не говорю о полноценном медовом месяце. Я думал отвезти тебя во Фредериксберг. Всего на ночь или две.
Пара ночей в одном из самых очаровательных исторических городов Техаса!
- Нет. Мы никуда не едем.
- Но…
- Мы проведем уик-энд, перевозя твои вещи ко мне домой. Если хочешь, скажем, что на осень планируем большую поездку.
Прежде чем он успел возразить, она попрощалась и повесила трубку.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Не могу поверить, что ты собираешься это сделать.
Бет сидела в кабинете Кейт, хмурилась и сжимала руки, лежащие на коленях.
Кейт собралась с силами и заставила себя снова взглянуть на экран компьютера - на документ, который она читала, когда Бет приехала в здание суда за час до свадьбы.
- Я сама с трудом в это верю.
- Дело в том, что Стью и я… Ну, мы никогда бы не подумали, что причиним тебе столько хлопот. То есть мы знали, что просим о многом, но…
Кейт вздохнула. Она закрыла документ на экране, обошла стол и остановилась рядом с Бет.
- Все хорошо. Никто не мог предвидеть что так обернется.
Бет подняла голову. Кейт с удивлением увидела, что у Бет на глазах выступили слезы.
- Эй… - Она погладила сестру по руке - Незачем плакать. Все будет отлично.
Бет встала и сжала руки Кейт.
- Значит, ты не ненавидишь нас?
Кейт только сейчас поняла, что по-настоящему сердится. Не потому, что должна выйти за Джейка. Нет, она винила себя в том, что так поздно поняла какую угрозу представляет Хэтчер для ее карьеры. Но она сердилась и на Бет, потому что из-за беременности поняла, чего не хватает ей в жизни. Она стала стремиться к тому, чего, в отличие от Бет, получить не могла. Но когда Кейт увидела раскаяние сестры, ее гнев исчез.
- Нет. Я тебя не ненавижу. Как бы я могла?
- Потому что ты… - Голос Бет дрогнул. - Ты должна выйти за Джейка. Ты его терпеть не можешь, - простонала она.
В этой ситуации не было ничего забавного, но Кейт не удержалась от смеха.
- Ты ошибаешься. - Она взглянула на дверь кабинета и убедилась - снова, - что та крепко закрыта. - Знаешь, ты была права насчет него. Джейк - очень хороший парень.
Кейт все больше понимала, до какой степени ошибалась в Джейке. Когда они познакомились, она решила, будто у него нет других достоинств, кроме обаяния и красоты. Забавно, учитывая то, что обычно она хорошо разбиралась в характерах. А теперь трудно было представить другого мужчину - даже Стью, - который согласился бы жениться на незнакомке при подобных обстоятельствах.
Бет слабо улыбнулась:
- Да, он очень хороший.
- Еще бы. Так что тебе незачем беспокоиться. - Кейт храбро улыбнулась, надеясь скрыть собственное волнение.
Должно быть, Бет наконец успокоилась. Она тоже нерешительно улыбнулась.
- Я кое-что тебе привезла. Для церемонии. - Она протянула Кейт коричневый бумажный пакет с логотипом своего магазина "Хелс Нат". - Я надеялась, что ты это наденешь.
Кейт смутилась.
- О, Бет…
- Я знаю, ты не считаешь эту церемонию настоящей, но ты все же должна надеть что-то изящное. Это не настоящее свадебное платье.
- Я тебе признательна, но меня вполне устраивает, как я одета.
- Пожалуйста, Кейт. Ты никогда не разрешала мне делать тебе приятное.
- Это вовсе не обязательно.
- Но я все-таки надеюсь, что ты его наденешь.
Кейт неохотно взяла у сестры пакет и вынула платье. Простое, кремового цвета, длиной почти до лодыжек, оно было великолепно. Очень женственное. Такое она надела бы, только чтобы успокоить сестру.
- Я знаю, это не то, что ты обычно носишь. Но оно сочетается с шалью.
Кейт покорно снова полезла в пакет. Она заранее знала, что там найдет.
Изящную кружевную шаль, которую Бет надевала со своим свадебным платьем. Шаль, которую Стелла - их приемная мать - надевала со своим.
Кейт покачала головой и попыталась вернуть Бет фамильную вещь.
- Я не могу это принять.
Но Бет не взяла шаль.
- Стелле хотелось бы, чтобы ты ее надела.
Кейт и Стелла редко ладили на протяжении девяти лет, когда Кейт жила со Стеллой и Дейвом - приемными родителями, которых Бет обожала, а Кейт едва выносила.
Бет сжала ей руку.
- Пожалуйста, сделай это для меня. Тогда я поверю, что ты нас простила.
Как она могла отказать?
- Кроме того, - Бет улыбнулась, - ты не можешь пойти на церемонию в том, что на тебе сейчас. Ты похожа на официанта.
Кейт уступила, как она обычно делала, когда Бет смотрела на нее большими печальными глазами.
Прежде чем услать Кейт в ванную переодеваться, Бет причесала ей волосы и с помощью геля придала черным кудрям красивую форму. Кейт разгладила платье на бедрах и критически посмотрела на себя в зеркало. Она забеременела пятнадцать недель назад. Ткань немного обтягивала округлившийся животик.
Никогда в жизни она не выбрала бы себе это платье. Оно было слишком легкомысленным. Слишком девчачьим. В нем, по ее мнению, она выглядела нелепо.
Кейт с тоской посмотрела на сложенные брюки и рубашку. Может, в этой одежде она была похожа на официанта, но, по крайней мере, чувствовала себя комфортно.
Теперь же она выглядела как Белоснежка.
Она и Бет пошли через парк к главному зданию суда. Кейт бы не удивилась, если бы к ней со всех сторон устремились птицы и лесные зверушки, которые повсюду сопровождали эту героиню диснеевского мультфильма.
Неподалеку от кабинета мирового судьи их настиг Кевин.
- Извини, я опоз… - Он запнулся, взглянув на Кейт. Она свирепо посмотрела на него.
- Ты не опоздал. И не смей шутить по поводу моей одежды.
Кевин поднял руки.
- Я собирался сказать, что ты выглядишь отлично. - Он поцеловал Кейт в щеку и встретился взглядом с Бет. - Это твоя идея?
Бет улыбнулась.
- Конечно.
Мужчина улыбнулся в ответ.
- Молодец.
Кейт сузила глаза.