Николай начал нарочито медленно, осторожно, а она извивалась под ним, судорожно впиваясь пальцами в его плечи. Он умело сдерживал страсть, наслаждался неторопливо, со вкусом, умышленно возбуждая Алису все больше и больше, заставляя желать его все сильнее, вынуждая отвечать на его ласки каждой клеточкой тела. Он не торопился, намеренно оттягивая апогей, и медлительность его была упоительно-мучительна для обоих.
Алиса позабыла и о стыде, и о страхе, отдавшись порыву страсти, так мастерски спровоцированному Ники. Ей казалось, что ее тело пробудилось от глубокого сна. Прерывисто дыша, она все шире раздвигала бедра, чтобы он мог проникнуть в нее еще глубже.
Николай прислушивался к восклицаниям, срывавшимся с ее полуоткрытых уст, и понимал, что она явно впервые испытывает подобное наслаждение, впервые отдается кому-то с таким пылом. Это приятно волновало его.
- Ну, радость моя, давай, давай со мной вместе, - бормотал он ласково, едва касаясь губами ее шеи, и его нежные словечки возбуждали ее еще больше.
Ники еще в ранней юности понял, что нашептанные на ушко признания и всякие страстные глупости могут возбудить женщину гораздо сильнее, чем четверть часа бурных ласк. Щеки Алисы пылали, грудь бурно вздымалась.
- За мной, мой ангел! - нежно шептал он.
Николай был уже на гребне страсти, на той грани, за которой наступает высшее наслаждение и освобождение. Он прижимал Алису к себе все крепче, дыхание его стало быстрым и неровным, его шепот ласкал ей ухо, мужской запах щекотал ноздри. Ему уже не терпелось кончить, словно он не имел женщины много месяцев, словно не было никакой Тани.
А в Алисе бушевала пробудившаяся чувственность. Она отдалась упоению любви полностью, без остатка - с безумным пылом отвечала на поцелуи Ники, жадно прижималась губами к его губам, судорожно ласкала его тело, сливалась с ним в экстазе этого танца любви. Она отдала ему себя целиком, распахнула свое тело, дабы он мог упиться им, стонала от избытка так долго сдерживаемых страстей и, когда он привел ее в экстаз, доселе ей неведомый, издала тихий крик восторга, и он излил свое семя в ее жаркое лоно.
В этот чудесный миг Алиса знала, что именно этого и желала с того момента, когда увидела его впервые, когда прочла в его золотистых глазах недвусмысленный призыв. Она с трудом приподняла отяжелевшие веки, распахнула свои фиалковые глаза и взглянула на него, а Николай, глядя на ее прекрасное раскрасневшееся лицо, понял вдруг, как человек может мучиться ревностью. Этот сонный и в то же время жадный, требовательный взгляд, припухшие полуоткрытые губы, румянец на щеках, довольная блуждающая улыбка - у нее был вид женщины, полностью удовлетворенной и все еще помнящей подаренные ей ласки. Стоило ему представить кого-то другого, любующегося этим чудным зрелищем, - и в сердце его змеей вскидывалась ревность. Николай твердо решил, что теперь не отпустит ее от себя никуда. Он обучит эту женщину всем тонкостям любовных игр, пробудит ее чувственность, он сделает ее своей! Эта красота должна принадлежать только ему…
А Алиса смотрела на него и не могла наглядеться. Ей приходилось видеть похоть в глазах мужчин, она помнила, какими безумными, горящими диким огнем бывали глаза ее мужа, когда он срывал с нее одежду или бил ее, видела она и скрытое желание в глазах незнакомцев. Но сейчас золотистые глаза Ники светились не только чувственным желанием, в них были восторг и нежность. Для Алисы, которую раньше лишь использовал ее похотливый и развратный муж, взгляд Николая, исполненный страстной нежности, был как тепло костра в холодную, промозглую ночь.
Ники легонько поцеловал ее в губы.
- Спасибо тебе, любовь моя, - прошептал он и, отодвинувшись, лег с ней рядом. - Ты довольна?
Алиса улыбнулась туманной и счастливой улыбкой, а потом с детской непосредственностью кивнула и подставила ему губы для поцелуя.
Увидев эту улыбку, он снова исполнился гордостью и, наклонившись, поцеловал ее.
- О, моя нимфа! Из нас с тобой получится чудесная пара, Алиса. - В ней было все, о чем только может мечтать мужчина. Встав на колени, Николай любовался лежащей женщиной, и вид этого прекрасного тела снова возбудил его. - Взгляни на меня, Алиса, - тихо произнес он.
Она осторожно подняла на него глаза, и во взгляде ее читалось не только смущение, но и желание. Однако на его возбужденную плоть она не смотрела.
- Взгляни на меня, - настаивал Ники, но она не слушалась.
Он выждал несколько мгновений и наконец рассмеялся.
- Ну, посмотри, что ты со мной делаешь!
Алиса залилась краской стыда, по-прежнему отводя глаза.
- Алиса, драгоценная моя, сделай так, как я прошу.
Вся дрожа, она нехотя повиновалась - ее взгляд остановился наконец на его члене.
- Потрогай меня, Алиса, - тихо проговорил Ники, притягивая к себе ее сопротивляющуюся руку. - Я покажу тебе, как мне нравится, когда ты меня трогаешь.
Сжав ее руку в своей, он показал ей, как ласкать его, а свободной рукой поглаживал ее теплую грудь, нежно теребил пальцами соски, пока они не стали твердыми от возбуждения, ласково касался бедер, пока не убедился, что ее лоно вновь готово принять его. Алиса задышала неровно, задрожала от поднимавшегося в ней желания.
Он отпустил ее руку и прошептал:
- Ты снова хочешь меня?
Она взглянула на него и молча кивнула.
- Скажи это!
Алиса открыла было рот, но тут же закрыла его снова, и глаза, трепеща от стыда, тоже закрыла.
- Ну хорошо, в следующий раз, - шепнул он, улыбнувшись, и снова приник к ней.
Николай вошел в нее так глубоко, как только возможно; движения его были сильны и размеренны, он сдерживал себя, потому что хотел, чтобы Алиса на этот раз насытила так внезапно проснувшиеся в ней желания первой. Он снова смотрел, как расцветают пунцовыми розами ее щеки, читал в ее горящих глазах рассказ о том, что она испытывает. Вскоре она опять взлетела на гребень волны наслаждения, и он поспешил за ней, почувствовав, что ее желания удовлетворены.
3
НЕПРОШЕНЫЕ ЗРИТЕЛИ
Успокоившись, они еще долго лежали, не размыкая объятий друг друга. Им казалось, что они в раю, вдвоем, наедине, и вдруг тишину прорезал чей-то насмешливый голос:
- Похоже, Ники, пари ты все-таки выиграл. Это мне наука. Не стоило сомневаться в твоем мастерстве. Должен признаться, я тебе даже завидую.
Выругавшись, Николай перевернулся на спину и увидел в двух шагах нагло ухмылявшегося Ильина. Рядом с ним, пожирая глазами роскошное тело Алисы, стоял Чернов, который ему по-свойски подмигнул.
Алиса после бури ласк лежала с закрытыми глазами, и Николай поспешно прикрыл ее своей рубахой. Он видел, как она медленно приходит в себя, возвращается из блаженного состояния, оказавшегося для нее невиданным чудом. Наконец Алиса открыла глаза, но явно еще не до конца осознала, где она и что с ней.
- Сволочи! - рявкнул на своих приятелей Николай.
- Ники, милый, не груби. Должны же мы были убедиться, что ты действительно выиграл это пари, - усмехнувшись, возразил Чернов.
- Как вы смели подглядывать?! - Николай был вне себя от ярости.
Алиса изумленно огляделась и наконец все поняла.
- О боже! - испуганно воскликнула она, придя в ужас от того, что лежит обнаженная перед двумя незнакомцами.
- Если вы через две секунды отсюда не уберетесь, я убью вас обоих! - прорычал Николай.
Отлично помня о том, что Ники слов на ветер не бросает, оба офицера развернулись и удалились. Однако Чернов ухитрился, обернувшись, послать Алисе на прощанье воздушный поцелуй.
- Да кому в голову могло прийти, что Ники так взбесится из-за нашей вполне невинной шалости? - искренне удивлялся он по дороге. - На моей памяти наш друг всегда относился к женщинам как забаве.
- Одно могу сказать: когда Ники в таком убийственном настроении, я предпочитаю убраться поскорее, не выясняя, почему и отчего, - отвечал Ильин с той сдержанной осторожностью, которая много раз служила ему добрую службу.
Оба они поспешили вернуться в поместье, дабы удовлетворить желания, которые пробудил в них вид обнаженной Алисы.
Когда шаги приятелей стихли, Николай обернулся к пребывавшей в полнейшем ужасе даме.
- Алиса, ради бога, прости моим друзьям их глупую шутку, - сказал он умоляюще.
Взглянув ей в лицо, Николай увидел, как по ее щеке покатилась слеза. "Черт бы подрал этих негодяев! - в сердцах подумал он. - Вот уж повезло так повезло!.."
С самого начала его мучили сомнения и подозрения, что он поступает недостойно, но он старался об этом не думать. Ники всегда жил так, как ему заблагорассудится, плевал на правила, забывал о доводах рассудка, не заботился о последствиях. Сейчас же его мучила совесть, он понимал, что причинил Алисе боль, унизил ее. Он чувствовал вину, и это ощущение было для него непривычно.
Кроме того, Николай не на шутку рассердился на приятелей. Будь он честен с самим собой, он бы понял, почему их так озадачила его ярость. Долгие годы они забавлялись с женщинами вместе. Откуда было Ильину с Черновым знать, что это совсем иной случай и делиться с ними своей забавой Ники вовсе не намерен?
- Прости меня, - произнес он вслух и пододвинулся к ней поближе.
Однако Алиса отпрянула от него; рука его повисла в воздухе.
- Прошу вас, уйдите, - прошептала она.
- Алиса, позволь, я объясню… - начал было Николай, пораженный тоской, которую увидел в ее глазах.
- Прошу вас, - повторила она едва слышно. - Идите, вы получили то, что хотели. - Она задрожала всем телом и воскликнула еще раз: - Уйдите!
- Как вам будет угодно, - Николай быстро оделся, извинившись, когда ему пришлось взять рубашку, прикрывавшую ее наготу. - Примите мои глубочайшие извинения, мадам, - сказал он ледяным голосом и поклонился.
Алиса смотрела невидящим взглядом куда-то мимо него. Он торопливо удалился, и в душе его боролись ярость и раздражение.
Для Алисы словно внезапно наступила ночь посреди ясного дня. Она рыдала без удержу, прижимая к себе свою рубашку, и тело ее содрогалось от стонов. Она стыдилась даже не того, что какие-то мужчины увидели ее без одежды, это бы она пережила. Ей было стыдно, что она так возжелала этого чужого, практически незнакомого человека, что добровольно отдалась ему. Ведь он ее ни к чему не принуждал, это был ее собственный выбор… Алиса плакала оттого, что сдалась, что оказалась безвольной. Она всегда считала себя достаточно твердой и решительной, и это помогало ей шесть лет выносить ненавистного супруга, которого она презирала. У нее хватало хладнокровия терпеливо планировать побег от него, и вдруг… Она унизила себя, испытав необъяснимое влечение к человеку, известному своей дурной репутацией и фривольным обращением с женщинами. А он наверняка счел ее всего лишь очередным своим развлечением!
После смерти родителей жизнь Алисы складывалась несчастливо. За несколько дней она лишилась всего, что любила, что было ей дорого. Родители ее умерли от инфлюэнцы в один день - лихорадка, заключившая их в свои смертельные объятия, так их и не выпустила. Ее очаровательная, жизнерадостная матушка и ученый, сдержанный отец впали в забытье, от которого уж не очнулись… Сколько раз потом Алиса жалела о том, что не умерла вместе с ними! Однако ее молодой и здоровый организм сумел побороть болезнь.
Вскорости - пожалуй, даже слишком быстро - последовало предложение руки и сердца от старого господина Форсеуса. Он сообщил, что говорил об этом с ее батюшкой и тот его всячески поддержал. Это казалось невероятным, но было, по-видимому, правдой, поскольку Форсеус дал Алисе прочесть весьма любезное письмо ее отца. Правда, о женитьбе там напрямую не упоминалось, но отец писал, что готов удовлетворить просьбу Форсеуса. Алиса решила, что он просто не успел поговорить с ней.
Впрочем, у нее все равно не было другого выхода. Оставшись без средств к существованию, она могла рассчитывать только на то, что ее возьмет в жены какой-нибудь состоятельный человек… Если бы через год не появилась Кателина, которую она обожала, у нее не было бы ни сил, ни желания продолжать подобное существование. Дочка была ее единственным утешением, смыслом всей жизни. Алиса давно уже перестала надеяться на радость и удовольствия для себя и жила только ради дочери. И вот единственный раз она забыла про голос разума, совершила отчаянную попытку урвать хоть немного счастья и оказалась так унижена!
Алиса снова заплакала - о своем разбитом сердце, о попранной гордости. Она плакала о всех несчастьях, всех горестях, которые выпадали ей на долю за эти годы, и уже не сдерживала рыданий. Наконец, выплакав все слезы, она велела себе собраться с духом и действовать. "Я выдержу весь этот ужас, - сказала она себе. - Кателина со мной, и, даст бог, скоро мы покинем Форсеуса и заживем своей жизнью". Алиса знала, что не совсем одинока. Арни, старый слуга отца, Мария, которая была еще ее собственной нянькой, и Ракель, няня Кателины, были ей преданны и всегда готовы ей помочь.
Алиса наскоро ополоснула лицо в реке, оделась, постаравшись, чтобы все выглядело как всегда, и, придав лицу выражение полнейшего спокойствия, отправилась домой.
Николай частично утолил свой гнев, в буквальном смысле вытолкав взашей Ильина с Черновым, осыпав их при этом всеми возможными проклятьями. Кузена Алексея он в выражениях куда более вежливых уговорил отправиться в Петербург и обещал к нему через несколько дней присоединиться. Цыганок тоже быстренько выпроводили, запихнув в одну карету, и они всю дорогу до Петербурга пересчитывали полученные от князя деньги.
Ники немедленно заперся с двумя бутылками коньяка в музыкальном салоне, и его гнев к концу второй бутылки перешел в меланхолическую задумчивость. Он заставлял музыкантов непрерывно играть тоскливые и тягучие финские песни, знакомые ему с детства. Цыганские предки матери Ники лет сто с лишним назад поселились к северу от Ладожского озера. Некий дворянин даровал им надел земли и добыл разрешение на жительство в благодарность за спасение жизни его единственного сына - мальчик едва не попал под копыта понесшей лошади. А строительство "Ле репоз" на северо-востоке от Виипури начал еще дед Ники с отцовской стороны, и это поместье стало любимым в семействе Кузановых. Там Ники провел все свое детство и северные традиции успел не только узнать, но и полюбить.
Он вполголоса подпевал почти всем песням и несколько раз просил музыкантов сыграть грустную мелодию, которую любил больше всего, - "Каллиоле Кукулалле". В этой песне говорилось о юноше, который привел свою возлюбленную в одиноко стоящую в лесу хижину, и они остались жить там вдали от людей. Слушая песню, Ники все глубже погружался в свои мрачные раздумья. Мысли об Алисе, воспоминания о ней никак его не покидали. То, что произошло между ними, было даже для него чем-то особенным, хотя он вкусил в своей жизни немало удовольствий. Она была красавицей, настоящей красавицей, причем такой невинной, открытой, безыскусной… Нет, ему было необходимо увидеть ее снова!
В час ночи в голову порядком захмелевшего Ники пришла потрясающая идея. Он махнул рукой музыкантам, гоня их прочь, и отправил посыльного с запиской в "Ле репоз" к отцовскому садовнику. Несказанно довольный своей изобретательностью, он заснул тяжелым пьяным сном, не забыв, однако, строго-настрого наказать, чтобы его разбудили, когда посыльный вернется.
В пятидесяти верстах, в залитой солнцем столовой "Ле репоз", главного имения князя Михаила Петровича Кузанова, являвшего собой образцовое хозяйство со ста семьюдесятью двумя тысячами десятин земли, родители Ники сидели вдвоем за ранним завтраком.
- Что это Ники замышляет? - задумчиво произнесла его матушка. Она была миниатюрной брюнеткой, все еще стройной и изящной, несмотря на свои пятьдесят лет.
- И ты еще спрашиваешь? - сухо заметил его отец. - Если Ники требует десять дюжин орхидей и двадцать корзин клубники из нашей оранжереи, я могу предположить лишь, что наш милый мальчик повстречался с дамой, которая в восторге от орхидей и обожает клубнику. Давай хотя бы надеяться, что эта внезапная страсть к клубнике - не свидетельство того, что очередная любовница Ники беременна. Кажется, в Петербурге и его окрестностях уже достаточно его незаконных отпрысков.
- Дорогой, не будь к Ники так суров, - мягко укорила его княгиня. - Он всех их вполне обеспечивает, и неужели мне стоит напоминать тебе о том, что ты в юности позволял себе эскапады и похуже, пока мне не удалось наконец приучить тебя к тихим семейным радостям. Все это - камни в твой огород, милый мой Миша, сам знаешь, что Кузановы всегда предавались пороку, - добавила она и нежно улыбнулась.
Ники в глазах обожавшей его матери был всегда прав. Она прекрасно знала, как он необуздан и беспутен, но любовь ее была нетребовательна. Княгиня всегда старалась применить все свое влияние, чтобы примирить отца и сына, когда их темпераменты схлестывались.
- Насчет того, кто кого приучал, это еще неизвестно. Так же, как и то, откуда его необузданность. Но я, как и полагается истинному джентльмену, не буду с тобой спорить, - ответил старый князь Кузанов, улыбаясь жене.
Тридцать четыре года прожили они вместе, а она по-прежнему была для него несравненной и единственной. Он все еще видел в ней ту шестнадцатилетнюю цыганку, чей дикий темперамент его покорил. Темперамент этот за долгие годы княгиня научилась сдерживать, и это ей весьма пригодилось. Особенно если учесть, что изредка дела требовали от князя Кузанова оставить уединение привычного и удобного "Ле репоз" и отправиться в Петербург, где чета Кузановых вращалась в кругах самых высоких и изысканных.
- Как бы я хотела, чтобы Ники когда-нибудь испытал такую же любовь, какая выпала нам, Миша, - задумчиво сказала княгиня Катерина.
- Нам с тобой повезло, радость моя. В этом мире такое случается нечасто, - с чувством ответил князь.
4
ПРИМИРЕНИЕ
Рано утром Алиса проснулась от возбужденного голоса Марии:
- Госпожа Алиса! Госпожа! Проснитесь! Вставайте же!
Стряхнув с себя остатки сна, в котором ей привиделся Николай, и увидев в глазах Марии панический страх, Алиса тут же встрепенулась.
- Что такое? Кателина заболела? - взволнованно спросила она, садясь в постели.
- Нет-нет, госпожа, с ней все в порядке, - судорожно сжимая руки, ответила Мария.
Алиса, успокоившись, откинулась на подушки. Но старая служанка по-прежнему стояла перед ней, и в фиалковых глазах Алисы вновь мелькнула тревога.
- Так что же все-таки случилось? Вернулся господин Форсеус? - Она невольно оглянулась, словно думая, куда убежать.
- Нет, госпожа.
- Тогда что же? Мария, ну, ради бога, говори ты наконец!
- Карета орхидей, госпожа, - едва слышно прошептала Мария.
- Карета орхидей? Что это ты несешь? - воскликнула Алиса, вскакивая с кровати и срывая с себя ночную рубашку.