У него была собственная компания, и у Клер сложилось впечатление, что с ним работает высококлассная команда специалистов. Дела компании шли хорошо, и у нее было множество клиентов. Клер хотелось бы знать больше, но Тай считал, что пока ей и этого достаточно. Когда девушка спросила у него, какая же профессия у нее, он ответил, что до аварии она как раз была занята поиском работы. Его слова не удовлетворили Клер, и она попыталась выяснить подробности. Но он уклонился от ответа.
- Как мы встретились? - был ее второй вопрос. Но и на него она не получила исчерпывающего ответа.
Немного подумав, Клер решила, что нашла объяснение такому поведению Тая. Наверное, следуя советам доктора Фиппса, он старается не перегружать ее эмоционально и поэтому уводит разговор на нейтральные темы. Впрочем, Клер была вынуждена признаться себе, что его молчание не особенно ее огорчало. Бог с ними, с прошлыми любовными свиданиями с Таем, их нынешние отношения волновали ее значительно сильнее. Воспоминания о его сильных руках вызывали у нее учащенное сердцебиение.
Вот и сегодня, в воскресенье, Клер с нетерпением ждала, когда Тай придет к ней. Но пробило восемь часов, а его все еще не было. Видимо, он слишком занят, а ей так хотелось увидеться с ним!
Конечно, она не может обижаться на него, ведь он является руководителем компании и ему наверняка приходится работать даже по воскресным дням. Вот и сегодня, видимо, задержали какие-то дела. Значит, ей не удастся спросить у него, где она жила. А тем временем разговор о ее выписке становился все более и более конкретным. Нянечки и медсестры если что-нибудь и знали, то ничего ей не говорили.
Клер сделала еще несколько кругов по палате. Она начала ходить несколько дней назад. С сожалением взглянув на дверь, девушка решила лечь обратно в постель. Хотя она понимала, что ее выздоровление идет очень быстро, мышцы все еще болели, и чувствовала она себя неважно.
Вернувшись в кровать, Клер снова попыталась восстановить в памяти картины прошлого. Больше всего девушку волновала ее семья. Тай сказал ей, что родители уехали путешествовать в Северную Америку.
Он посоветовал, если Клер, конечно, согласится, не беспокоить их и не вынуждать прерывать свой, отпуск, о котором они, по его словам, так долго мечтали. Ведь жизни Клер уже ничего не угрожало. Веский довод! Тем более, что девушка могла и не узнать их. Лучше еще немного подождать, вдруг к ней вернется память. Значит, ее родители живы и она единственный ребенок в семье.
В последнее время Клер стало беспокоить то, что она слишком долго лежит в больнице. Найдется немало людей в гораздо более тяжелом состоянии, нежели она, которым требуется больше внимания и ухода. Но мысль о возвращении в пустой дом, где целый день никого, кроме нее, не будет, приводила ее в трепет. Тут хоть с нянечкой можно словом перекинуться. Если, конечно, она жила в отдельном доме. Кто знает, может быть, у нее была небольшая квартирка где-то в городе.
Внезапно она почувствовала себя необычайно одинокой, и ей захотелось с кем-нибудь поговорить. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и в палату вошел Тай.
- О, я так рада тебя видеть! - воскликнула она. Но потом, застеснявшись своего эмоционального всплеска, замолчала и потупилась.
- Что случилось, дорогая? - нежно спросил Тай, подойдя к кровати и обняв ее за плечи. Осторожно взяв другой рукой ее лицо за подбородок, он повернул его к себе. - Что-нибудь не так?
Она нервно сглотнула, прилагая все усилия, чтобы не расплакаться.
- Мистер Фиппс говорит, что я уже могу выписываться. Хотя потом мне надо будет время от времени проходить медосмотр.
Тай Кершоу несколько секунд молча изучал ее лицо. Что он там мог увидеть, у нее не было ни малейшего представления.
- Например, завтра, - тихо произнес он, к чему Клер была совершенно не готова.
- Завтра? Я могу поехать домой завтра? Ты разговаривал с доктором Фиппсом?
- Мне удалось побеседовать с ним по телефону.
И улыбка, которую она уже успела полюбить, появилась на его лице.
- Значит, он согласен отпустить меня?
- Но почему в твоих больших красивых глазах столько печали?
- Я не знаю, где живу, - беспомощно пробормотала Клер.
- О, моя дорогая! - воскликнул он и крепко обнял ее.
- Где я живу? - нетерпеливо переспросила она. - Мне никто не может ответить на этот вопрос.
Она выжидательно посмотрела на него. Ей показалось, он хотел что-то ответить, но заколебался и промолчал.
В этот момент Клер неожиданно поняла, что она знает причину его нерешительности.
- Мы живем вместе, да? - спросила она. И покраснев, добавила: - И спали вместе?
- Тсс! - Тай приложил палец к своим губам, затем убрал руку с ее плеча и встал с кровати.
Клер не видела выражение его лица, поскольку он отвернулся, чтобы взять стул, на котором обычно сидел.
Когда через несколько мгновений он повернулся к ней, на его лице появилась спокойная, подбадривающая улыбка.
- Ты делаешь удивительные успехи, - сказал он. - Но ты еще слаба, чтобы думать о таких вещах. И, кроме того, - добавил он, и его улыбка сделалась более игривой, - я дал доктору Фиппсу обещание, что, если даже ты будешь умолять меня заняться с тобой любовью, я откажусь. Должен признаться, к моему величайшему огорчению.
Клер рассмеялась.
Как давно она не слышала звук собственного смеха!
- Твой смех такой же замечательный, как и твой голос, - заметил Тай, как будто раньше никогда не слышал, как она смеется.
Наверное, она действительно давно не смеялась, решила Клер. Но в следующий момент она посерьезнела.
- Ты сказал, что возьмешь меня домой. Куда? Где находится наш дом? Здесь? В Лондоне?
Тай отрицательно покачал головой.
- Я отвезу тебя в деревню в Хартфордшире. Доктор Фиппс считает, что тебе необходим полный покой до окончательного выздоровления. Мы решили, что тебе будет гораздо лучше жить на природе, чем в моей лондонской квартире.
- У тебя квартира и дом? - переспросила Клер. У нее опять появилось ощущение, что мистер Фиппс хочет, чтобы она получала информацию дозированно, хотя сама она предпочла бы узнать все сразу.
- Я лишь недавно унаследовал этот дом, после смерти бабушки.
- А я там хоть раз была?
Он отрицательно помотал головой.
- Для тебя это станет началом новой жизни, - ответил он. - Ты там никого не знаешь, и тебя никто не знает. Так что не надо волноваться, с кем здороваться, а с кем нет.
Он подбадривающе похлопал ее по плечу.
Господи, ей же придется сталкиваться с множеством незнакомых людей. Как же она не подумала об этом раньше? Хотя она уже ходила по палате, раньше у нее не возникало мыслей о прогулках на свежем воздухе.
- Твоя бабушка умерла? - спросила она.
- Да, два месяца назад.
- Прими мои соболезнования.
Клер поняла, что ее вопрос был неуместен.
- А я ее знала?
- Нет. Вы с ней не встречались, - просто ответил он и добавил: - Я уверен, что деревушка тебе понравится. Она очень маленькая, но в ней есть магазин, что-то вроде кафе и еще несколько домов, кроме моего.
- Я буду жить там одна? - спросила девушка. - Мысль о том, что она будет жить там вместе с Таем, немного беспокоила ее. Но жить одной, когда она только вышла из больницы и ничего не помнит, еще страшнее.
- Я буду приезжать к тебе так часто, как только смогу, - пообещал Тай. Но ты не волнуйся, у тебя отдельная комната. И когда меня не будет, о тебе позаботится Джейн Харрис. Она работала у моей бабушки. Прекрасная, душевная женщина.
- Ты все уже организовал? Пока я тут бездельничаю, ты все время работаешь, а еще вдобавок должен думать обо мне.
- Вынужден признаться, что раньше я вел весьма эгоистический образ жизни, - проговорил он. - Так что позволь мне помочь тебе.
- Я не верю твоим словам, - покачала она головой. - Ты так часто навещал меня… - Наверное, это и есть любовь, когда тебе хочется заботиться о человеке, помогать ему преодолевать препятствия в жизни. - Ты любишь меня? - вдруг резко спросила она. И помолчав, добавила: - А я любила тебя до аварии?
Их взгляды пересеклись, и ее сердце учащенно забилось при мысли о том, что этот необычайно красивый и уверенный в себе мужчина любит ее. Но вместо этого Тай сказал:
- Мне кажется, что в данный момент нам с тобой следует оставаться лишь друзьями. И пока хватит об этом!
- О! - пробормотала она. - Ты хочешь, чтобы я вернула тебя кольцо?
Она хотела снять его, но Тай не дал ей этого сделать.
- Об этом не может быть и речи, - заявил он. - Единственное, что я хотел бы сказать, - до твоего полного выздоровления наши отношения должны оставаться полностью платоническими. Сейчас тебе нельзя испытывать физические и эмоциональные нагрузки.
- Хорошо, - промолвила она. - Я согласна.
Тай выпустил ее руку и встал.
- Я пойду. Тебе нужно отдохнуть, - заметил он. - Завтра тебя ждет очень трудный день.
- А где моя одежда? - воскликнула она ему вслед. Ей совсем не хотелось ехать домой в одной ночной рубашке.
- Я все устрою, - успокоил он ее. - А сейчас отдыхай.
Улыбнулся и вышел из палаты.
Но Клер еще долго лежала с открытыми глазами. Она задумчиво смотрела на кольцо и размышляла о словах Тая насчет платонических отношений. Это словосочетание вызвало у нее улыбку. Он очень мил, ее платонический жених!
Тай ей нравится, и это было бы так, даже если бы они не были с ним знакомы раньше.
Доктор Фиппс сказал, что память может к ней вернуться в любой день. Как бы ей хотелось, чтобы это случилось как можно скорее! Не только потому, что было интересно узнать все о себе самой, но и потому, что она желала вспомнить об их с Таем отношениях. Что они делали, куда ходили, о чем разговаривали? Ей хотелось узнать их любимые места отдыха, любимые рестораны. Но потом она представила его сильные руки и поняла, что у нее есть еще одно желание. Вспомнить самые интимные моменты их прежней жизни. Клер была уверена, что раз они жили вместе, то, значит, были близки. Но она не могла припомнить ни одного поцелуя.
А Тай почему-то не спешил целовать ее.
Впервые после аварии Клер заснула с улыбкой на устах.
На следующий день Тай приехал к ней лишь в два часа после полудня. Клер прекрасно понимала, что ему нужно работать, и изо всех сил старалась сохранять терпение, но с первых минут своего пробуждения она думала только о том, что сегодня ей предстоит покинуть больницу. А вдруг возвращение к нормальной жизни, вне пределов палаты, поможет вернуть ей память?
Тай принес с собой чемодан, из которого вынул дорогое нижнее белье, а также джинсы и майку. Вся одежда на вид была новой. Возможно, он взял вещи из ее гардероба.
- Мне кажется, что меня не в этом привезли в больницу, - заметила она.
- Разумеется, - согласился Тай. - Кроме туфель, все остальное испорчено. Ты была вся в крови, и врачам пришлось резать одежду, чтобы прооперировать тебя. Все пришлось выкинуть.
- Я знаю, что врачи приложили много усилий, чтобы спасти меня, - с благодарностью в голосе произнесла Клер.
- Да, конечно. Я позову медсестру, чтобы она помогла тебе одеться, - предложил Тай.
И Клер облегченно вздохнула. Хотя он наверняка видел ее обнаженной, ей бы не хотелось, чтобы он сейчас помогал ей переодеваться.
Тай позвал нянечку, которая и помогла Клер привести себя в порядок. К своему удивлению, Клер действительно не смогла бы справиться с этим, казалось бы, простым делом самостоятельно. Ее неприятно поразило, насколько она еще слаба и беспомощна.
Поблагодарив всех за удивительную заботу и внимание, Клер, держась за руку Тая, покинула больницу.
Стоял теплый октябрьский день. И как же было хорошо вновь очутиться на свежем воздухе, когда легкий ветерок обдувает твое лицо и волосы!
Тай шел очень медленно, и Клер была благодарна ему за чуткость.
Когда они наконец дошли до его длинного блестящего "ягуара", силы у нее были на исходе.
- Я помогу тебе, - мягко произнес он и усадил ее на переднее пассажирское сиденье.
Как она была счастлива вновь очутиться на свободе! Усевшись поудобнее, Клер стала смотреть по сторонам в надежде, что какая-нибудь деталь пробудит ее воспоминания. Но все напрасно. Окружающий пейзаж был столь же незнакомым и чужим, как и стены больничной палаты.
Клер зевнула и почувствовала, что ее веки отяжелели. Взглянув на сидящего рядом мужчину, она улыбнулась и, когда он улыбнулся в ответ, заснула.
Проснулась Клер в тот момент, когда они проезжали дорожный знак с названием деревни, куда они направлялись, - Шиптон-Эш.
- Мы уже прибыли на место! - радостно воскликнула она и взволнованно спросила: - А Джейн Харрис нас уже ждет?
Если Тай и заметил ее волнение, то не подал виду и спокойно ответил:
- Надеюсь. Мне безумно хочется выпить чаю.
Когда Тай остановил машину у высоких железных ворот, Клер удивленно ахнула. Она почему-то думала, что будет жить в маленьком коттедже, но в глубине аллеи перед ней высился огромный красивый особняк.
Клер залюбовалась деревьями аллеи и вдруг услышала свой собственный голос:
- Моя мама любила деревья, она…
Клер осеклась и резко обернулась к Таю. Тот поспешил крепко обнять девушку.
- Все в порядке, - попытался успокоить он ее. - Ты что-то вспомнила?
- Только то… - Ее тело сотрясла нервная дрожь. - Я сказала, что моя мама любила деревья! Любила! - повторила она. - А ты говорил, что мои родители уехали в Северную Америку. Моя мама умерла, да? Тай, ответь мне, пожалуйста.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Пойдем лучше в дом, - с каменным выражением лица произнес Тай, посмотрев в ее испуганные синие глаза.
Он помог ей выйти из машины. Навстречу к ним уже спешила Джейн Харрис, которая, должно быть, высматривали их в окно. На вид ей было лет пятьдесят. Она ободряюще улыбнулась Клер и бросилась помогать Таю поддерживать ослабевшую пассажирку.
- Мне кажется, путешествие утомило Клер, поэтому, полагаю, ее надо сразу отвести наверх, - сказал он, представив женщин друг другу.
- Все уже готово, - быстро ответила Джейн. - Может быть, хотите выпить чаю?
- Да, было бы отлично! - кивнул он.
Когда они дошли до лестницы, Тай с сомнением посмотрел на Клер.
- Боюсь, что сама ты не поднимешься.
И несмотря на протесты девушки, он подхватил ее на руки, так легко, как будто она была пушинкой, и понес вверх по лестнице. Только сейчас Клер поняла, насколько она устала, к тому же у нее очень сильно разболелась голова.
Тай осторожно положил ее на кровать и помог ей поудобнее устроиться на подушках, после чего присел рядом с ней.
- Расскажи мне о моей матери, Тай.
Он ответил не сразу:
- Должен признаться, я ничего не знаю о твоей матери.
- Ты никогда не встречался с ней?
- Нет.
- Но ведь ты сказал, что мои родители уехали в отпуск… - Клер напряженно всматривалась в лицо Тая. - Вы с мистером Фиппсом решили, что будет лучше, если я буду так считать?
- Он твердит, что тебе сейчас ни в коем случае нельзя волноваться. И лучше ни о чем не думать. И по правде говоря, на сегодня тебе и так хватает эмоций. Ты лежи, а я схожу за твоими вещами.
- А вдруг я еще что-нибудь вспомню? - спросила Клер, чувствуя, что ее охватывает паника.
- Я скоро вернусь, - постарался успокоить ее Тай.
К большому облегчению Клер, она действительно недолго оставалась одна. Через минуту-другую в комнату вошла Джейн. Так что, когда Тай вернулся, женщины уже пили чай и мирно беседовали.
- Может быть, вы хотите есть? - спросила Джейн у Клер. - Мне кажется, вам необходимо подкрепиться. Тостики есть будете?
Клер благодарно улыбнулась. Накормив Клер, Джейн собрала грязную посуду на поднос.
- Пока я буду мыть посуду, подумайте, не нужно ли вам что-нибудь еще принести? А то мне скоро пора уходить.
- А вы разве не останетесь с нами на ночь? - тревожно спросила Клер.
- Не волнуйтесь! Мистер Кершоу обязательно останется с вами.
Клер с трудом подавила охватившее ее волнение и постаралась улыбнуться пожилой женщине.
- Из вас вышла бы замечательная сиделка! Как, впрочем, и повар, - заметила она.
- Спасибо за добрые слова! - растроганно произнесла Джейн. - Мне действительно такая работа по душе. Когда я много лет назад искала себе место, то услышала, что миссис Кершоу хочет нанять домработницу, и хотя тогда она еще не была больна, но все равно за людьми в столь преклонном возрасте необходим уход. Ой, простите, я что-то заболталась, а вам покой нужен. Вот отдохнете, выспитесь как следует, а потом и поговорим всласть.
Джейн оказалась права. Едва за ней закрылась дверь, как Клер почувствовала, что веки ее слипаются, и она погружается в сон.
Проснувшись, Клер увидела склоненного над ней мужчину и замерла от ужаса.
- Уходи! Не смей ко мне прикасаться! - крикнула она, собирая все свои силы, чтобы приподняться.
Мужчина мгновенно выпрямился и шагнул назад.
- Дорогая моя, это я. - Тай был потрясен выражением страха на лице девушки.
Клер с облегчением вздохнула, услышав знакомый голос. Только теперь она смогла разглядеть лицо своего жениха.
- О, Тай! Это ты! Как я рада тебя видеть! - Она обессиленно рухнула на подушки.
Помолчав немного, Тай снова приблизился к кровати и нежно взял Клер за руку.
- Все в порядке, любимая. Я здесь. Тебе ничто и никто не угрожает.
- На меня нападал кто-нибудь в моей прежней жизни? Мне показалось, что… Когда ты подошел, в моей душе возникло какое-то неясное воспоминание. Думаю, поэтому я так и испугалась.
- Я не знаю, - тихо ответил он, не отводя взгляда от лица лежавшей перед ним женщины.
- Мистер Фиппс говорил мне, что потеря памяти может быть результатом аварии, но еще он упоминал о том, что причиной подобной болезни бывает эмоциональный шок. А вдруг у меня и то и другое вместе? - нервно усмехнулась Клер. - Он тебе об этом что-нибудь говорил?
- Да, он сказал мне то же самое. Но мы не знаем, что стало причиной твоей амнезии. Я бы многое отдал, чтобы узнать, не было ли у тебя душевного потрясения до автомобильной аварии.
Клер снова вздохнула. Сколько еще ей предстоит узнать о самой себе. И многое, наверное, станет для нее неприятным открытием.
Внезапно Клер поняла, что лежит в одной ночной рубашке, бретелька которой сползла, почти обнажив ее левую грудь. Она вздрогнула и залилась краской.
- Тебе холодно? - участливо поинтересовался Тай. - В любом случае ты уже выглядишь намного лучше. Лицо порозовело. Давай мы тебя укроем как следует. А то, не дай бог, надует.
К радости Клер, Тай ушел не сразу, а еще посидел рядом с ней какое-то время, болтая на разные темы.
- Ладно, тебе пора спать, - наконец сказал он. - Я оставлю дверь открытой, моя спальня тут поблизости. Если что - зови. Я сразу прибегу.
- О, Тай! - воскликнула она. Наверное, Джейн рассказала ему об ее чувстве страха, когда она остается одна. - Мне так неловко. Я такая обуза для тебя. У тебя наверняка масса своих дел в Лондоне.