- Это значит, что на подоконнике недавно расцвел цветок, - поправила она и, сделав короткую паузу, уточнила: - Подаренный Тибором. А это значит, что цветение долго не продлится…
Фабьен открыл глаза, устремив укоризненный взгляд на свою собеседницу.
- К счастью, цветение каких бы то ни было растений не зависит от предательства людей, - ободряющим тоном заметил он. - Иначе все цветы, какие только есть на земле, давно погибли бы. В том числе и фиалки. И тогда у нас во Франции стало бы одной замечательной песней меньше…
- Правда? - недоверчиво откликнулась Кэй. - И что же это за песня?
Фабьен опять мечтательно прикрыл глаза.
- Замечательная, - повторил он. - "Любовь - это букет фиалок"… Медленная и романтичная, как сегодняшние сумерки…
- Стало быть, вы считаете, что любовь похожа на букет фиалок… - то ли уточняя, то ли размышляя, сказала Кэй несколько минут спустя, наливая в чашки дымящийся напиток с запахом малины.
- Мы? - удивленно переспросил Фабьен.
- Ну да, вы, французы.
- А-а-а, - понимающе протянул он. - Вообще-то это не утверждение, а только песня…
- Неужели? - иронично бросила Кэй.
- Она тебе понравилась бы, - убежденно сказал Фабьен, не обратив внимания на ее иронию. - Я бы перевел ее для тебя на венгерский, но, к сожалению, я не поэт.
Кэй осторожно сделала глоток обжигающего чая.
- Зато ты большой выдумщик, - удовлетворенно заметила она. - Я провела с тобой, наверное, самый интересный и необычный день в моей жизни. Так что в завершение с удовольствием послушаю песню на французском. Я где-то читала, что его считают самым красивым и мелодичным языком из всех существующих на свете… Особенно для исполнения песен о любви. Так что не робей, я все пойму.
Кэй подперла щеку ладонью, выжидающе глядя на Фабьена. Он отпил чая и, помедлив несколько секунд, устремив взгляд куда-то за окно, тихо запел. Судя по всему, песня действительно была романтичной, хотя Кэй поняла всего два слова: любовь и фиалки. Но даже если бы она не поняла совсем ничего и не знала бы названия песни, эта рисовавшая в воображении цветущий луг мелодия и приятные для слуха французские фразы заставили бы ее слушать своего гостя вот так, как сейчас, позабыв обо всем на свете, затаив дыхание…
А Фабьен, осторожно переведя взгляд на Кэй, продолжал петь, с нежностью глядя ей в глаза. Но вдруг песня оборвалась на полуслове, и Фабьен, медленно наклонившись к ней через стол, коснулся робким поцелуем ее губ. Кэй некоторое время продолжала сидеть все так же неподвижно, не решаясь нарушить волшебство этого мгновения банальными словами, а потом, мягко улыбнувшись, спросила:
- У всех французских песен такой финал или эта - редкое исключение?
Карие глаза Фабьена за прозрачными линзами очков ответили смущенным взглядом.
- Этот финал я придумал специально для тебя, - тихо ответил он.
- Я же говорила, что ты большой выдумщик…
- Это правда. А как ты думаешь, какое продолжение я придумал для сегодняшнего вечера?
- Уже ночи, - кивнув на циферблат настенных часов, поправила его Кэй.
- Тогда ты тем более должна догадаться…
- Догадываюсь, - кивнула Кэй, улыбнувшись. - Вот только еще не знаю, одобряю ли я твою придумку…
- Ты сможешь ответить себе на этот вопрос утром, - прошептал Фабьен и, погладив ее по щеке, вновь поцеловал. Теперь уже смело и в то же время бережно.
Его губы пахли малиновым чаем, а рубашка парфюмом, в котором Кэй чудились нотки фиалки…
Фиалки из того букета, о котором он пел несколько мгновений назад, подумала Кэй, отвечая на его поцелуй. Из того букета, который он подарил мне сегодня… Букета из фантазий, звезд и тихих вечерних улочек… Букета, который надолго сохранится в моей памяти…
Потому что теперь к нему добавились ягодный вкус поцелуев, шелк простыней, бархат нежных прикосновений и обжигающий шепот признаний, подумала она, уже прислушиваясь к утреннему птичьему гомону за окном. А такие букеты не то что цветочные, быстро не увядают…
Она осторожно положила ладонь на подушку, которая лежала рядом, но, почувствовав вместо теплой щеки Фабьена прохладный глянец бумаги, удивленно распахнула глаза: это был обычный лист, исписанный неровным угловатым почерком:
"У тебя прекрасный чай и восхитительное "Токайское", но этого мало для завтрака. Особенно для французского. Когда вернусь из магазина, расскажу, из чего он обычно состоит. А ты пока подумай над ответом на твой вчерашний вопрос. Насчет одобрения моей выдумки. Мне просто необходимо знать, что ты ответишь.
Фабьен Беринже".
"Беринже, - с улыбкой повторила про себя Кэй. - Красиво звучит…"
В это время раздался звонок в дверь. Накинув розовый халатик, Кэй выбежала в коридор.
- Послушай, тебе никогда не приходило в голову, что… - Кэй мгновенно умолкла, увидев на пороге Тибора, и, растерянно отступив на шаг назад, смерила его вопросительным взглядом.
- И что же мне должно было прийти в голову? - спокойно поинтересовался тот. - Что ты нарочно будешь являться домой за полночь, только чтобы не отдавать мой компьютер?
- Очень нужна мне твоя электронная развалюха, - пренебрежительно скривила губы Кэй, плотнее запахивая халатик. - Ты прекрасно знаешь, что я еще на прошлой неделе купила ноутбук. Мне ведь не нужно было все это время тратить деньги на любовника…
- Конечно, ведь у тебя его попросту нет, - непринужденно откликнулся Тибор. - Поэтому ты и пытаешься удержать меня.
Кэй высокомерно хмыкнула:
- Придется тебя разочаровать, милый. Ты для меня тоже уже устаревшая модель.
- Неужели? - самоуверенно бросил Тибор. - А вот Электра говорит, что я очень даже ничего…
Кэй философски пожала плечами.
- Так всегда говорят, когда приобретают подержанную вещь. Хвастаются на каждом углу, что она почти как новенькая.
- Ну хватит, я пришел сюда не для того, чтобы любоваться, как ты выплескиваешь свой яд! - разозлился Тибор, решительно переступая порог.
- Правильно, побереги себя для Электры. А то она еще, чего доброго, заставит меня устранять неисправности твоего организма.
Тибор, свирепо сверкнув глазами, метнулся в комнату, где стояли коробки с монитором и процессором.
- Да, все хотела тебя спросить, правду говорят в офисе, что твоя новая возлюбленная на короткой ноге с любым электроприбором? - беспечно бросила ему вслед Кэй, придирчиво разглядывая в зеркале свое отражение: высокий лоб, темные ресницы, зеленые глаза, прямой тонкий нос, такие же тонкие губы. - Советую проверить опытным путем: вместо того чтобы включать компьютер в розетку, поставь его рядом с ее кроватью, пускай заряжается, - с напускной серьезностью продолжила она, небрежно взбив пальцами пряди темно-каштановых волос.
Тибор, не проронив в ответ ни слова, пронесся мимо нее с объемистыми коробками и, выскочив из квартиры, захлопнул ногой дверь.
Кэй прислонилась к ней спиной, медленно закрыв глаза.
Теперь он точно больше сюда не явится, с облегчением подумала она. Даже не ожидала, что наша последняя встреча, которой еще вчера я панически боялась, пройдет для меня так легко, можно сказать, играючи… И все это благодаря Фабьену. Все-таки я правильно сделала, что не стала о нем рассказывать Тибору, хотя похвастаться очень хотелось… Самые счастливые минуты двух влюбленных должны оставаться их тайной… Хотя, может, насчет влюбленных я немного поторопилась, устремив задумчивый взгляд на свое отражение, добавила она.
Но ее мысленную беседу с собой прервал новый звонок в дверь.
А может, и нет, с улыбкой подумала Кэй, поворачивая ручку.
- Я не знал, какой конфитюр ты любишь больше, вишневый или абрикосовый, и поэтому купил оба, - радостно сообщил Фабьен, чмокнув ее в щеку.
- И правильно. Я люблю оба, - одобрительно кивнула Кэй.
- Надеюсь, ты полюбишь и другие составляющие французского завтрака, - с энтузиазмом заявил Фабьен, направляясь на кухню.
- Можешь даже не сомневаться.
Фабьен опустил пакеты на стол и вдруг замер, не решаясь обернуться.
- Знаешь, я мог бы… Вернее, я был бы счастлив готовить его для тебя каждое утро… - неловким движением поправив очки, тихо сказал он и, виновато потупившись, продолжил: - Но если ты считаешь, что мое присутствие будет здесь лишним…
- Тот, чье присутствие здесь было лишним, больше сюда никогда не вернется, - приблизившись к нему, так же тихо произнесла Кэй и, положив голову ему на плечо, призналась: - Я только что раздумывала над тем, что такое произошло вчера между нами… Можно ли то, что случилось, назвать любовью…
- И что же? - прерывающимся от волнения голосом спросил Фабьен. - Что ты решила? Можно?
Кэй внимательно посмотрела ему в глаза.
- Я ждала, что решишь ты.
Фабьен обнял ее за талию.
- Я уже сказал. Я был бы счастлив каждое утро приносить тебе завтрак в постель.
Лицо Кэй озарилось улыбкой.
- Сначала речь шла только о его приготовлении, - с шутливым упреком напомнила она.
- Это только половина счастья, - тоже заулыбался Фабьен.
- А подать в постель, значит, полное?
- Конечно. Особенно если твой ответ по поводу моей вчерашней выдумки окажется положительным. Вернись в спальню, подожди несколько минут и увидишь, с каким сияющим лицом я появлюсь там с серебряным подносом в руках.
- Заманчивое предложение, - мечтательно промурлыкала Кэй. - Но принять его не могу, - с сожалением вздохнула она, бросив выразительный взгляд на настенные часы. - Иначе опоздаю на работу.
Фабьен разочарованно вздохнул.
- А мне сегодня нужно быть в школе только ко второму уроку…
- Вот и хорошо. Значит, у тебя еще есть время обдумать мой ответ, - ободряюще сказала Кэй и, немного помедлив, прошептала на ухо: - Я очень, очень сильно одобряю твою выдумку… Хотя она и не нова…
И, захватив из пакета зеленое яблоко, она направилась в комнату.
- Постой, кажется, Моника говорила, что ты и… твой бывший бойфренд работаете в одном офисе, - запинаясь от волнения, окликнул ее Фабьен.
- Да, причем и Моника тоже, - подбросив яблоко вверх, рассмеялась Кэй.
- Наверное, тебе очень неприятно, даже больно видеться с ним каждый день… Почему бы не взять отпуск на несколько дней, пока не улягутся обиды?
Кэй немного подумала и загадочно улыбнулась.
- Знаешь, у меня есть мысль получше. Раз уж моя личная жизнь изменилась так быстро и так неожиданно, то почему не может измениться профессиональная?
- Что ты имеешь в виду? - недоуменно уточнил Фабьен.
Кэй беззаботно пожала плечами.
- Я прямо сегодня уволюсь и устроюсь работать в цветочный магазин. В тот, что находится как раз напротив кафе. Пару дней назад я видела там объявление, что требуется продавец.
Пораженный Фабьен сдвинул очки на кончик носа, устремив на Кэй изумленный взгляд.
- Ты это серьезно? - недоверчиво поинтересовался он.
- Серьезнее не бывает.
- И когда это пришло тебе в голову?
- Только что.
- Думаешь, это хорошая идея?
- Думаю, великолепная. Твоя вчерашняя песня пробудила во мне любовь… В том числе и к цветам. Я уже представляю себе, как буду составлять роскошные букеты для свадеб, юбилеев и прочих торжеств… Как покупатели будут радостно улыбаться, взяв их в руки… Только подумай, я смогу проводить каждый день среди роз, тюльпанов, нарциссов, фиалок, которые одним своим видом будут дарить мне хорошее настроение, а я буду дарить его другим людям… Кстати о фиалках. После твоей песни я стала по-особенному относиться к этим цветам. И теперь, даже если подарок Тибора начнет вдруг засыхать, я не расстанусь с ним… Наоборот, сделаю все, чтобы спасти…
Фабьен привычным жестом поднял очки на переносицу, окинул внимательным взглядом сначала Кэй, потом цветущую на подоконнике фиалку и тихо сказал:
- Я очень рад, что тебе так понравилась эта песня… Фиалки и правда прекрасные цветы… Обещаю подарить тебе еще один букет… нежный и неувядающий…
Кэй с интересом склонила голову на плечо.
- В том, что это будет нежный букет, я не сомневаюсь, а вот в том, что неувядающий… Неужели такое бывает?
Фабьен медленно прикрыл веки.
- В этом ты убедишься сегодня вечером.
- Ну ты даешь… - восхищенно протянула Моника, когда узнала от подруги о переменах, произошедших в ее личной жизни всего за один вечер. - Нет, я, конечно, подозревала, что ты способна на многое, но чтобы на такое… Так искусно отомстить Тибору не смогла бы даже наша пресловутая Электра…
- Месть здесь ни при чем, - собирая в коробку вещи с рабочего стола, возразила Кэй. - Я действительно полюбила Фабьена. Полюбила за те несколько часов, которые мы провели вместе вчера вечером… Если честно, еще два дня назад я и сама бы не поверила, что такое может произойти со мной…
- Я ведь не зря тебе говорила, что Фабьен очень симпатичный и с ним не соскучишься - напомнила Моника и, грустно вздохнув, продолжила: - А вот мне опять придется скучать в одиночестве… У меня было много разных встреч, но такой, как у тебя с Фабьеном, которая мгновенно изменила бы всю мою жизнь, - никогда… Только ты не подумай, что я говорю так из зависти, - спохватилась она. - Наоборот, я очень рада за тебя.
- Я знаю, - успокоила ее Кэй. - Мы ведь с тобой почти как сестры, а сестры если и завидуют друг другу, то только белой завистью, - с легкой улыбкой сказала она. - Ну а про одиночество это ты зря… У тебя никогда не было недостатка в поклонниках. И твой сосед Эдвард, между прочим, тоже из их числа, только не решается тебе об этом сказать.
- Эдвард? - стараясь скрыть довольную улыбку, удивилась Моника.
- Приходи вместе с ним сегодня вечером к нам в гости, - заговорщицки подмигнув, сказала Кэй. - Повеселимся немного, отпразднуем мое знакомство с Фабьеном, а заодно и мою новую должность флориста… Лично я расцениваю ее как повышение. Тем более что владелец магазина сразу же согласился взять меня на работу.
Моника с сомнением качнула головой.
- Ты уверена, что не будешь жалеть? Если ты уходишь отсюда из-за Тибора, то он того не стоит, пойми… Хочешь, я сама поговорю с ним, и он переведет тебя в другой отдел, тот, что на втором этаже… Тогда ты будешь реже с ним видеться…
- Спасибо, Моника. Я знаю, что ты в любую минуту готова меня выручить. Но Тибор здесь ни при чем. Со вчерашнего вечера он для меня чужой и ненужный человек… Человек, которого больше никогда не будет даже в моих воспоминаниях… Я ухожу не из-за него. Просто встреча с Фабьеном заставила меня на многое взглянуть по-другому… - Кэй оглядела еще пустой в этот ранний час кабинет. - Я не знаю, как тебе объяснить это новое чувство, не знаю, с чем сравнить его… Но мне хочется быть легкой, невесомой, порхающей… Хочется мчаться куда-то вдаль вместе с ветром и кружиться вот так в его вихре, как лепесток весеннего цветка… - Она закружилась по комнате, мечтательно прикрыв глаза и напевая какую-то незнакомую Монике мелодию.
- Ах вот оно что… - шутливо протянула Моника. - Кажется, теперь я понимаю, почему ты выбрала именно цветочный магазин… А вот девчонки наверняка не поймут. Ведь еще вчера они и не предполагали, что ты так неожиданно сбежишь из душного офиса в цветущую оранжерею…
Кэй остановилась посреди комнаты и виновато развела руками.
- Скажи им, что у меня не было времени на объяснения. Нужно пользоваться благоприятным моментом, пока Тибор отпускает меня с миром и не требует искать замену… Да, и еще скажи, что я всех их рада видеть в "Королеве цветов". Каждой составлю такой букет, что они просто ахнут…
- Но самый лучший все же мой, - с наигранной важностью предупредила Моника.
- В этом можешь не сомневаться, - с готовностью заверила ее Кэй.
Моника вдруг окинула ее встревоженным взглядом.
- Думаешь, справишься? - нерешительно спросила она.
Кэй широко улыбнулась.
- Не поверишь, но я сейчас так счастлива, что справлюсь абсолютно со всем…
В лиловой дымке сумерек растворился аромат пионов, чьи бутоны в проникавших в комнату отсветах уличных фонарей были окрашены каким-то фантастическим цветом, в котором смешались все оттенки оранжевого, желтого, охристого и золотистого. Теплый ветер неторопливо и бесшумно перебирал узорчатые складки прозрачного тюля, и ни один звук не нарушал тишину полутемной гостиной, где за еще не убранным после гостей столом сидели друг против друга Кэй и Фабьен.
Их глаза уже успели привыкнуть к царившему в квартире сумраку, и они вот уже несколько долгих минут разговаривали с помощью взглядов, оставив в покое избитые многими поколениями влюбленных слова. Потому что хотели сохранить как можно дольше волшебство этих мгновений. Мгновений, каждое из которых неповторимо. А значит, невозвратимо.
- Сегодня был прекрасный вечер, - наконец осмелился нарушить тишину Фабьен. - Я не ожидал, что мы проведем его с твоими друзьями так весело…
- Эдвард твой друг, - улыбнувшись, напомнила Кэй.
- Да, верно. Значит, лучше будет сказать - с нашими друзьями, - по-прежнему не сводя с нее выразительного взгляда, сказал он. - Они очень рады за нас. Это было заметно. Эдвард даже предложил тост за нашу долгую семейную жизнь…
- Приятный тост, хотя и неожиданный… - дотронувшись до самого маленького, еще не распустившегося цветка, задумчиво сказала Кэй.
- Да, обычно его произносят только на свадьбах… Хотя не обязательно всегда и во всем следовать традициям…
Кэй бросила на него шутливо-вопросительный взгляд.
- И как я должна истолковать твои слова? - подавшись вперед, спросила она. - Как репетицию признания в любви или…
- Как начало. Как начало признания, - порывисто сжав ее ладонь, выпалил Фабьен и, словно опасаясь, что больше никогда не осмелится сказать обо всех тех чувствах, которые сейчас переполняли его душу, торопливо продолжил: - Ты даже не представляешь, как хотел я сделать это признание десять минут назад, когда сидел рядом с тобой вот за этим столом… Ты была такой красивой… Нет, ты была просто восхитительной, волшебной, неземной… Я смотрел на тебя и не верил, что все это происходит со мной, что меня смогла полюбить такая девушка, как ты… Меня, некрасивого, неудачливого в любви ботаника, не умеющего толком сделать даже самый банальный комплимент… Я так боялся показаться тебе нелепым, несуразным и не достойным твоей любви, что готов был прямо в присутствии Моники и Эдварда просить тебя стать моей женой… Останавливало только одно: я опасался, что ты рассердишься… Ведь с подобными просьбами обращаются, когда остаются наедине… Не забыв при этом о цветах…
Фабьен стремительно вскочил со стула, так же стремительно подошел к стеллажу у окна и, достав из-за него небольшую картину в отливавшей золотистыми отблесками рамке, теперь уже медленно и нерешительно сделал несколько шагов обратно к столу, протягивая картину Кэй.
Она окинула ее недоуменным взглядом и замерла, не смея пошевелиться: на картине был изображен букет фиалок, перевязанный широкой белой лентой.